Кукла для куклы

Казалось бы, ночь — это спокойное время, позволяющее нам вдоволь отдохнуть от всех дел и обязанностей, погружаясь в мир своих мечтаний, или просто перезагрузить мозг, что устал от кучи работы, которая свалилась на него за этот день. Конечно, есть те, кто даже в это время не спит, работая даже в столь тихий и спокойный промежуток времени. А кто-то просто не боится поломать свой режим сна, гуляя или читая допоздна книги, в которых автор рассказывает им увлекательнейшие истории. Либо же делится интересными знаниями, помогая стать образованнее. Но одной злой кукле сон казался чем-то, что необходимо лишь ничтожным и слабым смертным, что создают для себя самих кучу ограничений и слабостей в виде семей, друзей, домов и тому подобного. Они способны умереть из-за того, что им необходимо питаться, пить и спать. Чем же они тогда отличаются от червей и жуков? Такие же жалкие и ничтожные, находящиеся в постоянной опасности, что их просто раздавят и втопчут в землю. Скарамучча… Нет, Странник не такой… Он сменил имя, сменил путь, но никак не может иначе начать смотреть на весь этот цирк в мире. Сам Дендро Архонт и «великий» путешественник сначала подпустили его к Ирминсулю и не смогли или не захотели помешать стереть свою личность. А потом этот «легендарный» герой в лице Итера зачем-то помог вернуться ему в эту суматоху, где брюнет по сей день никак не может прижиться. По ночам он молча и бесцельно блуждает по коридорам храма, словно призрак, потерявший возможность влиять на реальность и теперь способный лишь наблюдать… Призрак прошлого… Жестокого и зверского прошлого, где Скарамучча не страшился отвергать любое проявление человечности к себе или даже внутри себя. Вся эта чепуха испепелялась его взглядом и ненавистью к каждому человеку, Архонту или кому-то подобному… Лишь животные не вызывали желания хорошенько треснуть, придушить или хотя бы вогнать в максимальный ужас. Конечно, при других он спокойно мог шугануть кота или согнать бесстрашных птиц, что могли осмелиться сесть ему на шляпу или просто ходить поблизости. Но мог ли он убить их? Не-а… Даже если ему нужно было показать свою самую бесчеловечную сторону, хоть перед тем проклятым доктором, Странник лишь отпугивал их. В одиночестве же, даже будучи Предвестником Фатуи, парень был не прочь послушать пение птиц, хоть при других и называл это гадким потоком звуков. Ну, или погладить бродячих кошек и собак, что под чужим взором называл лохматыми бродягами. Но совладать с собой, чтобы не подкормить их или не погладить, пока нет взора надоедливых собеседников или «союзников», Скарамучча не мог. Вечный Владыка Сокровенной Мудрости… Сёки но Ками… Сказитель… Скарамучча… Шестой из Предвестников Фатуи… Куникудзуси… Кабукимоно… «Кукла», что даже имени не удосужилась получить… Что значат эти имена и прозвища теперь? Никто их не помнит, кроме него самого, а также Нахиды и Итера с его визжащей от каждого шороха спутницей… Теперь они ничего не значат. Их больше не существует, как и тех, кто их носил… Это лишь призраки прошлого, которые любят приходить к нему во снах, позволяя во всей красе вспомнить, что он вообще натворил за эти долгие века… На самом деле он не столько считает сон бесполезным для самого себя, как боится встретиться с этими монстрами в своей голове. Лишь «Кукла» и Кабукимоно ничего не натворили, но… Они лишь дают понять, что это всё он виноват. И он сам свернул на самую тёмную и жестокую дорожку, что омывается ручьями крови тех, кто были, по его мнению, предателями, а также тех, кто были им убиты. Странник прекрасно понимал, что те имена носили не его старые личности, а он сам. Ему хотелось бы сбросить это всё на разные личности, но нет… Это не рождался кто-то новый, а лишь менялся он сам… На секунду он остановился, прекращая ходить посреди ночи по храму Сурастаны, и горько усмехнулся, вспомнив это всё. Насколько же в нём разочарованы те, кто когда-то пытались стать для него семьёй? Ожидали ли они, что из той невинной и наивной куклы выберется жуткое чудовище, презирающее всё человеческое и хладнокровно уничтожающее любого противника на своём пути? Наврядли… Внезапно в голове Странника всплыл образ той, что вытащила его из того дремучего леса заблуждений, указав пальцем на новый путь. Буер… Даже она, не смотря на весь путь, что прошла в столь юном для Архонта возрасте, продолжила верить в остальных и помогать им… Даже ему, убийце и врагу, она не дала умереть в агонии. Если раньше это вызывало кучу вопросов, а также непонимания с лёгкой ноткой ненависти за лишение возможности завершить этот мучительный путь, то сейчас Странник начинал понимать, что она не та, чьё место он так стремительно пытался занять, а та, кого он теперь не может подвести… Она, в отличии от него, не сломалась, а выдержала свою ношу и даже продолжила чинить других, в том числе и Скарамуччу. Вырвала у куклы фальшивое физическое сердце и подарила новое, но духовное… Скарамучча… Этот монстр сгинул, оставив лишь Странника. Странника? А может быть Скару? То самое имя, что дал ему Итер. Тогда брюнета сильно раздражало, что путешественник стоял и откровенно тупил, смотря в пол, когда придумывал имя. И хоть конечный результат смог удовлетворить Странника, это не помешало ему фыркнуть и съязвить, что с фантазией, а также в целом с интеллектом у Итера проблемы. Итер… А почему он запомнил это имя? Неужели из-за того, что этот никчёмный, по мнению Скары, воин, смог одолеть его и разрушить все стремления и планы? А может быть, из-за того, что он постоянно путался под его ногами? Но… Почему Итер, а не путешественник? Его же все так зовут… Чёртов олух! Даже находясь где-то в другом конце Сумеру или даже Тейвата, он всё равно как-то умудряется раздражать Скару и подкидывать ему проблем… Мало того, что разрушил все планы, так ещё и спас… Зачем? Да Селестия его знает. Наверное, у него и вправду мало мозгов. Без Яэ Мико он бы тогда погиб на фабрике Глаз Порчи… Без той ведьмы он бы так легко не избежал битвы в Мондштадте… Без Нахиды он бы и секунды не продержался в той битве… Без Нахиды он бы не смог вернуть Страннику его память… Без Нахиды… Какого чёрта он вообще так активно мелькает в жизни Скары?! Тяжко вздохнув, Скара решил всё же перестать думать об этом шуте, а возможно, что даже перестать слоняться по храму посреди ночи. Однако тишина было резко разбита, словно хрупкое стекло, в которое со всей скорости прилетел огромный булыжник. — Странник, почему ты не спишь? — за спиной послышался тихий, но заспанный голосок. От неожиданности брюнет незаметно вздрогнул, испугавшись, что всё это время мог рассуждать вслух. Мало того, что разбудил Буер, так ещё и опозорится по полной программе. — А тебе то что? Спать мешаю? Он медленно повернулся к своей собеседнице, сверяя её безэмоциональным взглядом. Нахида и вправду ещё спала минут десять назад, но сейчас почему-то обеспокоенно смотрела на него. — Нет, ты очень тихий, но… Меня настораживает, что каждую ночь ты молча и бесцельно петляешь по храму. Тебе, может и не нужен сон, чтобы жить, но отдохнуть точно не помешает… Что-то случилось? — Не нужен мне ни сон, ни отдых. Мне чужды ваши потребности, помнишь? С ней Странник из всех сил старался вести себя мягче, но часто выходило это очень криво. Единственное человеческое, что он не разучился делать за все эти века, так это дышать, как люди. Хоть и кислород ему не нужен… Но это было привычкой, а тратить время на то, чтобы избавиться от неё, Скара не хотел. Да и неудобств она не доставляла. — Помню, но за последнее время слишком много всего произошло… И лишать себя отдыха довольно глупо. Я прекрасно понимаю, что ты не любишь тратить время на что-то бесполезное, но поверь мне, отдых нужен каждому. Особенно тебе… А сон помогает в этом лучше, чем многое другое. Странник цокнул и закатил глаза, схватив Буер за плечи и развернув её, после чего начал подталкивать в сторону её комнаты. — Вот иди и спи, раз это так важно. А ко мне не лезь, ладно? Я сам решу, когда мне нужен будет отдых, потому что лишь я знаю, когда это действительно необходимо. Архонт сделал пару шагов вперёд, чтобы Скара отпустил её. А после она вновь повернулась к нему лицом. — Ты прав, что лишь ты знаешь, когда он действительно нужен тебе. Но ты упускаешь тот факт, что ты игнорируешь необходимость отдыха, когда тебе и вправду необходимо взять перерыв. — И что ты хочешь от меня? Чтобы я посреди ночи слушал твои нравоучения? Я тебя огорчу, но не буду этого делать. Так что иди спать и не нагружай свой организм. А то выйдет, что ты не такая уж и мудрая… — Я уйду, но ты должен пообещать мне кое-что, — девушка серьёзно посмотрела на Скару. В её взгляде не было ничего сурового, но каким-то образом он не давал Скаре так легко перечить ей. Недовольно фыркнув и устав от этого разговора, Странник сложил руки на груди, после чего также серьёзно осмотрел Дендро Архонта с ног до головы. Слегка помятая пижама, заспанные глаза и растрёпанные волосы. Ну, точь-в-точь ребёнок, хоть и является самой мудрой личностью, что была Скаре вообще знакома. — Молви свои условия и шуруй спать, а то не хочу нести моральную ответственность за твои завтрашние проступки и оплошности, что ты совершишь на сонную голову. Регион разнести удумала? Послышался тихий смешок, что заставил шляпника слабо улыбнуться. К счастью, в темноте это было бы очень сложно заметить. — Пообещай, что тоже пойдёшь прямо сейчас спать, хорошо? Я не смогу уснуть, пока буду знать, что ты бесцельно посреди ночи блуждаешь здесь и терзаешь этим самым свой организм, лишая его отдыха. — Если ты хотела надавить мне на совесть, то вновь хочу открыть тебе секрет, что у меня её нет… Но будь по-твоему, потрачу сегодня своё время на эти бредни… А теперь уже иди наконец-то спать, а то моя милость завершится, и я резко передумаю, — голос звучал хладнокровно и немного насмешливо, хоть собеседницу он и ценил. Всё-таки он согласился лишь ради того, чтобы она всё же отправилась на свой законный ночной отдых. Дендро Архонт мягко улыбнулся и одобрительно кивнул, всё-таки скрывшись в тёмных коридорах, чтобы уйти и вновь лечь спать. Странник ещё несколько минут стоял на месте, понимая, что обещание сдержать в любом случае придётся. Если у него нет совести, то это не значит, что у него отсутствует честь, и он сможет нарушить обещание, что дал Буер. Хотелось ли ему взять отдых от своих рассуждений? Ещё как. Хотелось ли ему идти спать? Уж точно нет. Почему же он так отбивается от столь желанного перерыва? Всё дело в снах, что он видит. Во снах к нему всегда приходили те, кто были ему дороги. Они прожигали его взглядами и молчали. Спустя годы таких снов кукла даже как-то попыталась придушить эти образы, но они расплылись в его руках, оставив одного в пустоте до утра. Он всегда замечал в этих образах то, чего не было в них настоящих. Странник понимал, что это всё плоды его воображения, а не реальность, но поделать ничего не мог. Именно поэтому в какой-то момент он отказался от сна, не желая страдать от рук несуществующих «людей». А если кто-то осмеливался заводить с ним разговор и спрашивал что-то о снах, то Скарамучча отвечал, что видит лишь темноту, если решается потратить на такую жалкую потребность своё драгоценное время. Однако сейчас делать было нечего, ведь он пообещал Буер, что тоже пойдёт спать. Тяжко вздохнув и помотав головой, он медленно отправился в сторону своей комнаты, делая так, что со стороны это выглядело, будто бы он идёт на свою же смертную казнь. Оказавшись на кровати, Странник со злости швырнул подушку в стену, а одеяло пнул так, что оно слетело кровати. И хоть делать этого он всей душой не хотел, но всё же начал своё погружение в царство снов.

***

Нива стоял в руинах поселения посреди ночи, сложив руки на груди и молча смотря на Скару, пожирая его взглядом. Солнце и не думало подниматься, а длилась эта встреча уже где-то второй час. Странник постоянно отворачивался, прикусывая губу и сжимая кулаки так, что если бы у него были вены, то они бы лопнули от такого напряжения и огромного количества сил, прикладываемых к этому простому действию. В какой-то момент кукла не выдержала и повернулась в сторону своего старого друга, но там был уже не только он. Зрачки брюнета расширились, когда рядом с ним стоял ещё и тот самый мальчик. А сзади них находился дом, что когда-то Куникудзуси спалил дотла. Скара сделал пару шагов назад, откинув свою привычку куда подальше и перестав дышать. Его рассудок полностью охватил первобытный страх. Он знал… Знал, что это сон. Знал, что это не они, а его воображение, но ничего не мог поделать. Сколько бы сил не прикладывал, как бы сильно не пытался представить что-то другое… Они стояли и смотрели, создавая настолько тихую тишину, что не могла существовать в принципе и могла просто расколоть кукольную голову, как это сделал бы молот. Кулаки Странника были всё также сильно сжаты, а он сам пугливо переводил взгляды с Нивы на того мальчика. Он, некогда жесточайший воин, отвергнувший всё, что только мог, всю человечность… Стоял и не мог пошевелиться. Не мог даже слова вымолвить. Он хотел кричать, но в горло будто влетело лезвие ножа. Он хотел бежать, но ноги будто бы вросли в землю. Он хотел закрыть лицо руками, чтобы не видеть их, но руки будто навсегда застыли в этом положении, готовясь к битве, которой не будет. — Ч-что вам надо? Зачем вы опять пришли? — скорее прошептал Скара, чувствуя, что ноги его ослабевают. Ответа не последовало, как будто тут никого никогда и не было. Даже иллюзий… — Я у вас спрашиваю… Что вы здесь забыли?! — собрав все силы, рявкнул владелец этого кошмара, после чего упал на колени, уперевшись руками в сухую и твёрдую землю, что не пощадила бы живой плоти и разорвала её. Будь у него настоящая кожа и мышцы, все его руки были бы уже в крови из-за этого. Взгляд брюнета был прикован к камню, что лежал перед ним. Вот бы дотянуться до него… Вот бы пробить себе голову и уснуть навсегда, чтобы они успокоились и ушли… Лучше пустота. Или вечно гореть, как подобает деревяшкам, как он, а не быть тут… — Ты не знаешь? — внезапно раздался голос Нивы, что всегда молчал в его снах. — Или просто делаешь вид, что не догадываешься? Была ли та болезненная тишина хуже и страшнее, чем хотя бы одно слово, сказанное кем-то из них? Нет, она даже близко с этим не стояла… — Я… Я знаю, н-но… — Но что? Лишился возможности и дальше творить зло? За что ты убил стольких людей? За что ты отбирал самое важное, что есть у человека? Жизнь и семью… За что? — также внезапно заговорил мальчишка, что также никогда не говорил со Скарой в его снах. Это не могли быть они… Даже, если бы это были реальные призраки, то они бы просто пожелали ему сгинуть в пучине Бездны, но не читали бы мораль… Не пытались бы повлиять… Не приходили бы к нему… — Я х-хочу… Хочу всё исправить… К-клянусь… — речь Странника начали прерывать всхлипы, а по его щекам принялись течь слёзы. — Я м-монстр, но… Но я… Я готов умереть, чтобы всё исправить… Я хочу исправить это любой ценой! К-Клянусь! — С чего мы должны верить тебе? Кто вообще может верить такому, как ты после всего этого? — вновь вторгся в разговор Нива. И вправду… Почему Буер доверилась ему? Может быть, на самом деле Странник умер после той битвы с Итером, а сейчас находится в аду? Но к чему тогда всё, что происходило с ним до этого сна? Неужели добрая Нахида — лишь иллюзия, чтобы втоптать Скару в грязь, показав, что он желал навредить даже ей? — Не должны… Н-но мне и не нужна ваша вера… Просто уйдите… Не ради меня, а ради себя. Не стоит спускаться ко мне в сны… Вы должны б-быть на небесах… Со своими близкими… Слёзы уже не просто текли по его щекам, а полноценно лились из глаз. Однако он нашёл в себе силы, чтобы поднять голову и взгляд на собеседников. — Т-твои родители… Иди к ним… А т-ты, Нива… Уходи к остальным жителям Татарасуны… Я не достоин даже того, чтобы вы появлялись в моих к-кошмарах… Я клянусь, что потрачу сотни… Н-нет… Тысячи лет, чтобы хоть немного исправить свои грехи… Б-Буер… Она не даст мне солгать… После этих слов сил у него не осталось совсем. Он рухнул на землю, не сумев устоять даже на коленях, упираясь сжатыми кулаками в эту острую, как нож землю. Это падение оказалось больнее, чем то, когда он упал из Сёки но Ками… Даже если бы Итер не поймал его, то было бы всё равно не так больно. И сил бы осталось больше. — А были ли в них именно мы, Кабукимоно? — внезапно голос Нивы стал намного ближе и будто бы мягче. Также внезапно его обессиленное тело подхватили, после чего глаза куклы были ослеплены на несколько секунд солнечными лучами. Перед его взором вновь оказались дорогие люди, но… Это были не те призраки, что терзали его на кусочки, постепенно разбивая кукольное тело. Нива… Он поднял его, после чего усадил на траву и сел напротив. Мальчик же сначала с волнением бегал вокруг, оглядывая их и также присев рядом, как только Скара оказался на мягкой траве. На небе впервые за сотни лет кошмаров сияло солнце, даря Страннику своё тепло и разгоняя темноту. Вместо холодной и жёсткой земли теперь была трава… Даже руины и сгоревший дом исчезли… — В каком смысле? Ч-что происходит? Я всё-таки умер и через пару секунд окажусь в аду за всё, что натворил? — стоило ему задать этот вопрос, как кузнец аккуратно вытер слёзы с его лица своим рукавом. — Нет, ты ещё жив! — мальчик также вмешался в разговор. Теперь он не был слабым и вялым из-за болезни, а наоборот… Будто бы излечился… — П-почему всё так изменилось? Ведь только что… — начал было брюнет, но его перебили. — Кабукимоно… Тут всегда так было… За исключением тебя… — Ага, мы тебя ждали! — Я ничего не понимаю… — А нужно ли? Тебе ещё рано умирать, ведь ты не закончил кучу дел… Прости, что так давно не навещали тебя… Мы не хотели, чтобы всё так сложилось… Парни виновато опустили головы перед ним, а через секунду резко обняли, нежно поглаживая по голове. — Нам пока что больше не удастся по-настоящему увидеться, но знай, что мы тебя никогда больше не бросим… — тихо прошептал Нива. — Мы будем ждать тебя и верим, что ты сможешь сделать мир лучше! — также тихо всхлипнул юный парнишка. Кукла вновь зарыдала, но на этот раз не из-за страха и бессилия, а чего-то очень давно потерянного и отвергнутого. Слёзы теперь не пытались разъесть его лицо, а стали тёплыми…

***

Странник вскочил на месте и схватился за своё лицо. Солнце било ему по глазам своими лучами, а сам юноша лежал в своей кровати… С подушкой под головой и укрытый одеялом… Эти странности бросились ему в глаза самыми первыми, но больше его удивили заплаканное лицо и слегка взъерошенные волосы, но не от сна, а будто бы его гладили по голове. И… Та самая маленькая кукла, которую когда-то подарил ему тот мальчишка и что сейчас спокойно лежала на его столе. Скара моментально схватил и принялся рассматривать её, не веря своим глазам. Она была точь-в-точь похожа на ту самую куклу. Нет… Это и была она, но почему-то чистой, а не испачканной в саже и земле. — Как ты здесь оказалась? Ты… Ты должна быть в том доме… Под обломками… — с чистым непониманием спросил он у предмета. Тот, что неудивительно, ему не ответил. Смекнув, что это даже со стороны выглядит нелепо, Скара положил её обратно на стол и задумался. Однако решил всё же встать с кровати и заняться делом, поэтому вытер все слёзы и принялся заправлять кровать.

***

Нахида была на улице, планируя куда-то уйти, но остановилась, заприметив Скару, который, кажется, её и искал. Она окликнула его и помахала рукой, мягко улыбаясь и ожидая, когда он подойдёт к ней. — Странник! Ну, как тебе спалось? — с детской невинностью поинтересовалась девушка. — Откуда ты её взяла? — довольно безэмоционально, но всё же где-то на грани спокойствия и злости спросил шляпник. — Кого? О чём это ты? — А ты не догадываешься? Ответь и только посмей ещё раз предпринять попытку уйти от моего вопроса… Юноша сложил руки на груди и немного угрожающе посмотрел на Архонта. Он в любом случае даже пальцем её не тронет, да и последствий для неё в случае ухода от вопроса не будет. Но ответ он и вправду хотел услышать. — Я… Хорошо, это я подняла подушку и укрыла тебя одеялом. Мне, правда, не хотелось нарушать твои личные границы, но я была уверена, что спать ты не лёг и ушёл куда-то на улицу. Поэтому я зашла в твою комнату, где ты и вправду спал, дрожа от холода… Не знаю, как так вышло, ведь ты говорил, что невосприимчив к нему, но всё же… Поэтому я укрыла тебя одеялом, которое валялось на полу, а также подложила тебе под голову подушку, что валялась в другом конце комнаты… — Нахида виновато опустила взгляд, начав мять свои ладони. Хоть что-то встало на свои места. Но всё ещё оставались вопросы... — Кукла. Откуда ты о ней узнала и как получила? И зачем было портить мне волосы? Не боялась разбудить, например? — голос его был также невозмутим, а взгляд серьёзен. Однако он совершил ещё одно движение, выставив связанную игрушку прямо перед лицом зеленоглазой девушки. — Ты про эту куклу? Я, правда, вышла сразу же, как вернула подушку на её место и укрыла тебя одеялом! Даже тебя самого лишний раз трогать не стала… Я и заходить боялась, чтобы не задеть твои чувства и ты не решил, что мне плевать на твои личные границы. А в вещах твоих я уж точно копаться бы не стала… Взгляд Буер был и вправду полон удивления, смешанным с непониманием. Неужели это всё не её рук дело? — Я вспомнил… Сам ночью просыпался и достал её из ящика… Извини, не хотел тебя обвинять в этом, просто спросонья забыл, — откровенно соврав, Скара натянул дружелюбную улыбку, чтобы Нахида ничего не заподозрила и не стала зацикливаться на его проблемах. У неё и без этого забот полно. — Но… Ты ведь не злишься, что я заходила к тебе ночью? — Пф… Из-за этого пустяка я на тебя злиться не могу. Вот кого-нибудь другого, может быть, и стукнул бы, но тебя - ни за что! — продолжая держать фальшивую улыбку, он развернулся и ушёл, оставив Буер одну. Ей он бы и вправду не посмел навредить… Лучше уж броситься в вулкан, чем принести боль этому Архонту...

***

Странник стоял возле некогда сгоревшего небольшого домика. Он в деталях помнил, как тут валялась каждая палка. И каково же было его удивление, когда он понял, что тут ничего не изменилось. В порыве недоверия к самой реальности и своему рассудку Скара принялся разгребать место, где должна была быть кукла, но… Её там не оказалось. — Не ищи её там, дурачок! Мы ведь уже вытащили её! — раздалось откуда-то издалека. Брюнет мгновенно поднял взгляд в ту сторону и увидел там два силуэта, что он никак не мог разглядеть из-за чересчур сильных солнечных лучей. Но один был, очевидно, выше второго. Более низкий силуэт активно махал ему рукой, пока первый делал это более сдержанно. Однако через секунду они оба развернулись и начали отдаляться. Шляпник бросился в их сторону, но они растаяли в воздухе. А дальше был лишь утёс… — Хах… Немудрено, что я схожу с ума... Но почему только сейчас? — усмехнувшись и сев на камень возле края утёса, спросил Странник у самого себя. Не смотря на своё убеждение в том, что он рано или поздно должен был свихнуться, Скара в один момент изменился в лице, очевидно, растерявшись. — Вот только откуда кукла? И кто взъерошил эти грёбанные волосы? Неужели сон и вправду прекратился на том моменте, когда я обессиленно упал на землю?.. Он задумчиво уставился вдаль, пытаясь ответить себе на эти вопросы…