Проект Крайдепринц: Искусственная человечность

Сходящий на нет ветер свидетельствовал об их приближении к Ли Юэ. Пологие холмы постепенно сменялись отвесными скалами. Воздух пах солёным океаном, а ярко-зелёная трава золотела. Войдя в руины Каменных врат, они официально прибыли в Ли Юэ. Через этот узкий проход между Ли Юэ и Мондшадтом проходило много андроидов, так что и парням пришлось. Это значило, что у них нет роскоши остановиться здесь на подзарядку. Вместо этого они прошли через руины максимально быстро, к счастью, не привлекая нежеланного внимания. Довольно большой городок расположился между двумя скалами, посередине него находилось озеро. Высокие дома возвышались вместе с горами. Это место, очевидно, забросили давно — пустые здания были полны мусора. Однако, они были не так разрушены, как другие постройки на их пути. Путешественники могли только надеяться, что люди, некогда жившие здесь, удачно эвакуировались в Гавань. Прошли они без происшествий, но это не значит, что андроиды не придут, если они остановятся. Потому парни поторопились. С другой стороны города находилось соленое болото. Воздух здесь заметно жарче и душнее. Солнце в чистом небе испепеляло всё своими лучами. Пока они шли дальше, с трудом избегая главную дорогу, увидели много скал, возвышающихся гор и болот, тянущихся до горизонта. Жара длилась днями, в небе не появлялось ни облачка. — Не ожидал, что придётся столько карабкаться. Особенно в такую погоду, — вздохнул Итэр. Они сделали привал под деревом, чтобы Итэр отдохнул от жаркого зенитного солнца над ними. Он уже загорел, несмотря на то, сколько солнцезащитного крема вылил на него Альбедо. Блондин потел, чувствуя дискомфорт, а его партнёру было ничуть не лучше — тот тяжело дышал, пытаясь охладить ядро. Это был его главный способ охладиться, и андроид рад, что ему не нужно слушать шум кулеров, даже если они были бы эффективнее. — Хочешь, понесу тебя? — предложил пепельноволосый между выдохами. — Ты уже несёшь большую часть припасов, — указал программист, вытерев пот со лба. Он поднял голову: листья едва спасали от солнца, которое зайдёт ещё не скоро. Даже издалека можно было увидеть, как поднимается душный воздух. Они никак не смогут пойти вот так. — Новый план. Будем путешествовать только ранним утром и вечером. Мы не сможем найти мою сестру, если я умру от солнечного удара. — Хорошая идея. Итак, что будем делать? — спросил робот, разлёгшись на сухой траве. Учитывая то, что сейчас ещё полдень, а от прямых лучей их спасала только тень одинокого дерева, многого они не сделают. Оставив сумку у ствола, Итэр присоединился к Альбедо. Андроид удивился, когда вместо того, чтобы лечь рядом, блондин лёг навис над ним, приближаясь до тех пор, пока их грудные клетки не соприкоснулись: — Думаю, я отдохнул. И я вспомнил, что кое-кто кое-что мне обещал. Пепельноволосый перекинул руки через плечи парня: — Значит, хочешь, чтобы я вознаградил тебя? Я могу, — он поднял туловище и поцеловал спутника. Остаток дня они провели, обнимаясь.

- ■□▣▪▣▫▣□■

Прохладный вечерний ветер развевал мокрую от пота чёлку Итэра, что наблюдал, как Альбедо пакует их сумки. Светило зашло за горизонт, и жара улеглась. — Начинаю думать, что ты скрытый псих, — сказал блондин. Робот не стал отрицать, вместо этого протягивая руку. Итэр принял её, вставая на трясущиеся ноги. Он никогда не был таким же уставшим. К счастью, они уже были на вершине горы, и теперь нужно только спуститься, что не потратит слишком много сил. Двое были рады изменениям в планах. Теперь идти было терпимее, чем в жару. Лето в Ли Юэ куда горячее и душнее, чем они предполагали. Спустившись, путники пошли к маленькой газовой заправки — буквально единственному зданию в поле зрения. После того, как доктор огляделся и подтвердил безопасность, они зашли. Никто не удивился, обнаружив, что заправку уже обчистили. Кэйя говорил, что Адепты защищали людей в Гавани, так что здесь люди, должно быть, пополняли запасы еды на пути к безопасной столице. Полки оказались пустее, чем те, к которым они привыкли. Некоторые пустые упали. Также присутствовало много повреждений от воды, так как дверь выбили, позволяя дождю затекать на заправку, расположенную в долине. Здесь не нашлось ни трупов, ни признаков активности андроидов. На стеллажах почти ничего не осталось, но Итэр смог пополнить запасу, пускай и пришлось унять придирчивость. Повезло, что работали хотя бы электричество и холодильники. — Как думаешь, недавно здесь кто-то был? — спросил Итэр и нахмурился, увидев, что все консервы и фрукты стащили, а есть одни солёные огурцы не хотелось. Альбедо взглянул на то, на что смотрел блондин. Оказалось, на газовой заправке остались новинки по типу насекомых в банках: — Сомневаюсь. Единственные, кто могли проходить здесь — мондштадтцы. Сейчас они уже либо вернулись в Мондштадт, либо ушли в Гавань Ли Юэ. — Это имеет смысл, но всегда есть шанс, нет? — сказал программист, и заметив, что андроид тянется к одной из банок с насекомыми, схватил его за руку. — Нет. — Это хороший источник протеина, — настаивал доктор, дёргая пальцем. — Но есть и другая причина, да? — риторически спросил он, подняв бровь. — Мне интересно, — застенчиво ответил пепельноволосый. Его пальцы дотянулись до одной банки. Итэр отпустил его руку, зная, что это бессмысленно: — Я не могу остановить тебя от употребления этой мерзости, но я не буду, — он двинулся к холодильнику с напитками. Лампочки перегорели, но холод продолжал вырабатываться. С другого конца заправки раздался голос Альбедо: — Насекомые — тоже животные, похожие на креветок и лобстеров. Они все беспозвоночные- Его спутник слушал краем уха, доставая газировку с надписью “Starlight”. С решением, что лучше поест еду из их запасов, он вернулся к андроиду. Однако тот нашёлся в туалете — проверял раковину. Итэр удивился, когда ему вручили банку сверчков. — Зачем мне твоя гадость? — Хочу помыться после того, как лежал на земле. Итэр моментально покраснел, будто снова стоял под солнцем: — Хорошо, я оставлю тебя, — он поторопился выйти, крепко сжимая банку. — Итэр, почему ты убегаешь? Ты уже видел меня обнажённым. Тем более это была твоя инициатива, — последнее, что услышал блондин прежде, чем ушёл достаточно далеко. Он изо всех сил старался игнорировать мысли, возвращающие его к произошедшему несколько часов назад. Чтобы отвлечься, Итэр ушёл на кухню, сложил вещи и достал спальный мешок. Когда он забрался на него, послышались приближающиеся шаги — в двери стоял Альбедо, с волос которого капала вода. Андроид подобрался ближе, сминая спальный мешок. — Что такое, Итэр? — спросил он, кладя голову на чужое колено. — Брысь, проказник, — сказал блондин, свободной ногой пытаясь толкнуть плечо робота, но тот и не шелохнулся. Вместо того, чтобы дразнить его и дальше, Альбедо, слегка улыбаясь, сел. Он забрал банку, которую Итэр держал для него, вскрыл крышку и вытащил засушенного сверчка. — Это вообще безопасно есть? — спросил Итэр, вставший чтобы поискать что-то. — Для меня безопасность — не проблема, но надеюсь, время не сказалось на вкусе слишком сильно, — пока доктор дегустировал, его спутник искал пульт от кондиционера. Тот оказался в одной из тумбочек. С кликом, кондиционер включился, охлаждая тёплый воздух. Когда блондин вернулся к андроиду, тот пребывал глубоко в мыслях, сканируя список ингредиентов. — Ну как? — По специям похоже на те, которые используют для блюд с приправами для барбекю. Текстура жевательнее, чем я ожидал, но это наверное от старости. Хочешь? Итэр моментально отказался. Пока робот развлекался со сверчками, он вытащил зарядку из сумок, проверил ближайшую розетку и отдал Альбедо. Тот поблагодарил его и подключился. — Ты сегодня собираешься спать? — спросил программист, ложась в спальный мешок. Вскоре пепельноволосый присоединился к нему. — Ага, сегодня был довольно утомительный день, — ответил андроид, чувствуя, как его любимый приобнимает его за талию. Им не потребовалось много времени, чтобы заснуть.

- ■□▣▪▣▫▣□■

Оба проснулись от настойчивого будильника Итэра за час до рассвета, когда как раз достаточно света, чтобы увидеть дорогу. Альбедо быстро встал и стал собирать вещи, пока всё ещё сонный Итэр плёлся сзади. К тому моменту, когда они вышли, он проснулся только наполовину. Андроид со смешком обернулся и взял парня за руку. Тот посмотрел вниз и сонно усмехнулся: — Обычно всё наоборот. — Лучше не дать тебе споткнуться из-за усталости. Можешь подремать, когда снова начнёт теплеть. Блондин лениво улыбнулся, но немного испугался, когда другой внезапно остановился: — Всё хорошо? На мгновение доктор оглянулся. Итэр просканировал местность, но ничего не нашёл. Однако присутствовала здесь какая-то атмосфера. — Что такое, Альбедо, ты что-то увидел? Медленно моргнув, пепельноволосый повернулся к нему: — Я что-то слышал. Может, какое-то животное. Но стоит сохранять бдительность. — Хорошо, тогда пошли дальше. Альбедо кивнул и повёл их к следующей точке назначения, постоянно осматриваясь. Не его обычным любопытным взглядом. Программист знал, что если он что-то заметит, скажет, так что, конечно, волновался, но не слишком сильно. Правда, чувство чьего-то взгляда не помогало. Солнце поднялось выше, ничего не случилось, а для Итэра стало слишком жарко, так что они остановились в ближайшей пещере. Та была неглубокой, так что они точно знали, что в темноте ничего не скрывается. Первым зашёл доктор, положил сумку, вытащил спальный мешок и вяленое мясо: — Поешь и поспи, ты же сегодня нормально не поспал. — Ты уверен? — на лице блондина отразилось беспокойство. — Я разбужу тебя, если что-то случится, обещаю, — Альбедо взял спутника за руку и провёл к спальному мешку. — Расслабься, а то не заснёшь. — Знаю, просто у меня чувство, будто за нами кто-то следует, — Итэр вздохнул, откусывая мясо. — Понимаю, я чувствую то же самое. Однако для тебя вредно не спать, — андроид взглянул на вход в пещеру, где была плоская и чистая земля. — Я ничего не видел, но если здесь есть что-то, о чём стоит тревожиться, на этом ландшафте это легко увидеть. Это особо не успокоило, но убедило его хотя бы попытаться заснуть. Доев, он лёг на спальный мешок и закрыл глаза. Альбедо сел рядом с ним, соприкасаясь бедром с его боком — отсюда открывался хороший обзор на местностью. Наконец, усталость одержала верх, и блондин заснул. По пробуждению его встретил мягкий звук графита по бумаге. Открыв глаза, Итэр увидел рисующего Альбедо. Небо принимало оранжевые и розовые оттенки. Сделав несколько штрихов, андроид поднял взгляд, оглянулся и вернулся к рисованию. — Я много пропустил? Робот слегка испугался: руки замерли, глаза расширились. Через секунду он повернулся к парню: — А, эмм. Нет, ничего не случилось. Итэр сел и взглянул на рисунок, над которым работал художник. На нём была незнакомая ему взрослая женщина с длинными опрятными светлыми волосами и строгим выражением лица. — Это Рэйндоттир, — сказал доктор и захлопнул скетчбук, эффективно закрывая тему. Альбедо не хотел говорить об этом, и программист мог понять почему. Здесь и вправду больше не скажешь, нельзя изменить то, что она сделала. — Пока ты спал, ничего особого не случилось, но я увидел несколько пролетающих птиц. Стоит взять книгу о местной живности, чтобы я смог идентифицировать их. Блондину стало интересно, в стрессе ли дело. Однако странно, что они оба испытывают одно и то же. Оставалось только продолжать бдеть. — Пошли. Следующая остановка далеко, хочу добраться до неё как можно быстрее, — Итэр принялся сворачивать спальный мешок. Андроид знал, что это из-за него им приходится останавливаться в неудобных магазинах. Учитывая более менее плоский ландшафт, здесь присутствовал высокий риск наткнуться на города или деревни. Альтернатив не было, так что художник старался не задерживаться на подобных мыслях. Итэр точно скажет, что оно того стоит. — Ты опять выпал из мира? — тот уже закончил паковаться. — Просто задумался. Теперь, когда он хорошо отдохнул, именно блондин вёл спутника.

- ■□▣▪▣▫▣□■

Несколько дней ничего не происходило. Сначала они не теряли бдительности, но шло время, и не произошло никаких инцидентов. Наконец, пара вернулась к рутине: андроид снова останавливался всякий раз, когда хотел посмотреть на растение, животное или геологическую структуру. Единственное отличие заключалось в том, что Альбедо не спал на случай, если они не зря параноят. Обычно он проводил день за рисованием и ночь и размышлениями. В темноте плохо видно, так что пытаться рисовать не имеет смысла. А иметь факел или костёр слишком опасно. Всякий раз, когда Итэр просыпался, он видел грустно смотрящего на горизонт парня. Такими темпами они дошли до следующей остановки. То был городок среднего размера, разместившийся между несколькими высокими горами. Также это основной путь из Ли Юэ в Разлом. Останавливаться здесь было в разы рискованней: высока вероятность наткнуться на Испорченных и Адептов. Но другого выбора нет — путей в Снежную, если идти не через Разлом, очень мало. Горный массив, отделяющий Мондштадт и Ли Юэ от остального Тейвата слишком крут для путешествия и не имел источников электричества. Они держались подальше от дороги и вошли в город с окраин, надеясь избежать внимание. Даже так далеко от центра уцелело не много домов. В Ли Юэ они ещё не встречали такого опустошённого города. Альбедо задумался, причина ли тому в том, что этот город далеко от Гавани Ли Юэ и без какой-никакой защиты как у Каменных врат. Близость к Разлому тоже могла сказаться, учитывая количество продвинутых андроидов-шахтёров, вышедших отсюда. Потребовался час, чтобы найти целое здание с работающим электричеством. Пока Альбедо пошёл заряжаться, Итэр заговорил: — Ночью подзарядимся, а утром пойдём искать еду. Учитывая в каком состоянии город, думаю, будет сложнее, так что скорее всего придётся потратить на это весь день. Художник кивнул и взглянул на висящие на стене фотографии с некогда счастливой семьёй. Входить в дома всегда было неловко. Задумавшись, доктор сел, облокотившись на выцветшую белую стену. Альбедо не помнил момент, когда заснул, но когда он проснулся, рядом в спальном мешке спал Итэр. Андроид аккуратно вытащил зарядку и изменил позу, чтобы лечь рядом. Его не волновало, что он не в спальном мешке, ибо его мышцы не болели. Привлечённый его теплом, блондин пододвинулся поближе, обнимая его рукой. Немного времени спустя робот снова заснул. Послышался отдалённый скрип шагов. Доктор проснулся и оглянулся, чтобы понять, ушёл ли Итэр. Однако оказалось, что тот всё ещё обнимал его за талию. В панике он сел, и этого хватило, чтобы разбудить спутника. Блондин растерялся, в то время как пепельноволосый спешно встал. Когда программист заметил срочность, его сонливость улетучилась, а рука достала пистолет из сумки. Приняв предложенную руку Альбедо, он встал. Фигура зашла за угол. Первое, что они заметили — яркие золотые глаза, смотрящие на них в кошачьей манере. На контрасте тёмной комнаты они казались только ярче, как и бирюзовые пряди в чёрных волосах. Даже в тусклом свете была заметна экстравагантная одежда. Непрактичная для потрёпанного андроидами мира, в котором они живут. Однако незнакомца всё ещё окружала аура опасности. Обе стороны хранили молчание, ожидая действий друг друга. — Вот тебе и доброе утро, — выдал Итэр. Этого почти хватило, чтобы Альбедо вопросительно повернулся, будто они не были перед лицом потенциальной опасности. У него присутствовала теория, кто этот человек, особенно учитывая, что тот не атаковал, но точно не был человек. — Отойди это него, человек, — чуть ли не прорычал незнакомец. — Вы же Адепт, да? — спросил художник. Андроид вздохнул и раздражённо скрестил руки: — Верно, я Адепт, известный как Сяо. Пепельноволосый постарался оценить ситуацию. Сяо заблокировал дверь, но они знали, что в здании есть второй выход. Перед сном они открыли чёрный ход. Но Сяо со своим отношением будто совсем не видел в них угрозу — тот не имел оружия. Поза со скрещенными руками не показывала ни агрессии, ни защиты, только выдавала раздражение. — Обычно я уничтожаю всех андроидов, когда понимаю что они не люди. Однако твоё поведение было странным, так что я решил последить за вами двумя подольше. Вы ещё и никогда не разделяетесь, а я не могу случайно ранить человека, — объяснил Адепт. — Так это Вы следили за нами, — снова заговорил блондин и положил руку на плечо доктора. Тот немного расслабился, но продолжил смотреть на другого андроида. Сяо раздраженно цокнул, но язык тела не показал агрессии: — Я заметил вас, когда вы выходили из газовой заправки. У меня было предположение, что вы оба люди, так что я наблюдал чтобы с вами ничего не случилось. Мне приказали никого не давать в беду на земле Ли Юэ. — Значит, Вы заметили нас на выходе из газовой заправки? — нервно спросил Итэр, вспоминая произошедшее накануне. — Да, а теперь хватит пустой болтовни, — ответил Адепт, и блондин облегчённо выдохнул. — Как я и говорил, мне не понадобилось много времени, чтобы заметить, что один из вас андроид, а мне велено уничтожать всех андроидов не из проекта Адептов. — Да, а теперь хватит пустой болтовни, — ответил Адепт, и блондин облегчённо выдохнул. — Как я и говорил, мне не понадобилось много времени, чтобы заметить, что один из вас андроид, а мне велено уничтожать всех андроидов не из проекта Адептов. Итэр заслонил собой спутника: — Альбедо безобиден, — если Сяо андроид, он не навредит человеком, но это бесполезно если убийство Испорченного имеет высший приоритет. Смешок: — Я заметил. Сложно не заметить то, как он следует за тобой, будто собачка. Альбедо не знал, что думать по поводу этого комментария, так что заговорил: — Что Вы собираетесь делать теперь? Если хотите избавиться от меня, уверен, это не составит Вам труда. У Вас уже было множество шансов сделать это. Сяо закрыл глаза и сморщился, будто зная, что пожалеет о своём решении. Как минимум так интерпретировал это Альбедо. Затем Адепт произнёс чётко и решительно: — Я пришёл определить, представляете ли вы вред для людей. Я спрошу пару вопросов. Если вы безобидны, я отпущу вас, — но прежде, чем они успели выдохнуть с облегчением, он продолжил. Но если вы представляете хоть малейшую опасность, я пущу андроида на металлолом во благо Гавани Ли Юэ, хочет он того или нет. — Тогда… почему бы нам не присесть, — в надежде предложил Альбедо. Вздох: — Если это обязательно. Парни неловко переглянулись, провели гостя к гостинной и сели напротив Сяо. Итэр не мог не вспомнить прошлое, когда он ходил на собеседования по работе, только вот сейчас Адепт решал, убивать ли как минимум одного из них или нет. По его мнению так лучше, чем стоять, плюс давало дистанцию на случай, если им таки придётся бежать. — Спрашивайте всё, что хотите, мы с Итэром постараемся ответить, — сказал художник, чувствуя, как возлюбленный взял его за руку. Взглянув в подозрении, брюнет спросил: — Кто вы? — его глаза опустились на доктора. Альбедо задумался, как много стоит рассказывать. А затем решил, что правда не повредит: — Я Альбедо из проекта Крайдепринц, андроид, созданный с целью воссоздать человеческие эмоции. В прошлом я заботился о людях в клинике. А мой компаньон Итэр — программист, которого я встретил по стечению обстоятельств. Кошачьи глаза сощурились: — Никогда не слышал о тебе. — То был сверхсекретный проект, созданный правительством Каэнри’аха. Как Вы можете заметить, я свободно говорю об этом потому что Каэнри’аха больше нет. Пара ожидающе наблюдала, как Сяо переваривает информацию, открыто, не моргая смотря на них. Адепт поднял руку: — Это объясняет, почему ты не получил обновление, но нам также известно, что оно зародилось в Каэнри’ахе. Пепельноволосый не знал, почему избежал обновление, если Рэйндоттир хотела вернуть его. Знай бы Сяо, что именно его хозяйка разрушила мир, не был бы таким добрым. Он счёл, что пока лучше придержать эту информацию при себе. — Какова цель вашего прибытия в Ли Юэ? — Мы ищем сестру Итэра, и согласно одному источнику она может быть в Снежная. Самый быстрый путь туда проходит через Разлом. Брюнет принял эту причину скептично. Искать кого-то вместо того, чтобы прятаться нелогично, особенно когда от катаклизма прошло пять лет: — Как её зовут? Если она была в Ли Юэ, я или другой Адепт мог провести её в Гавань Ли Юэ. — Люмин Виэйтор, — ответил Итэр. — Ты близнец Люмин, — понял Сяо, очевидно озадачившись. Программист откинул голову, зарываясь пальцами в волосы: — Блять! Серьёзно, все знают мою сестру? Сяо никак не отреагировал на его всплеск: — Люмин довольна известна в Тейвате. Она подружилась со всеми народами, даже решила подружиться и со мной, несмотря на то… что меня не должно существовать. Блондин немного успокоился: — Звучит в её духе, — вздох. — Так как Вы говорите о ней в прошедшем времени, полагаю, в Ли Юэ её нет. — Насколько мне известно, она не была здесь несколько лет. Где-то спустя год после катаклизма она навещала Рекс Ляписа, а затем ушла в путешествие. — Это лучше, чем ничего. Альбедо ничем не могу утешить парня. Единственное, что он мог сделать — нежно вывести чужие руки из волос и взять их в свои. — У Вас ещё есть вопросы? — спросил доктор. — Думаю, вы не представляете опасность. Я следил за вами две недели и сделал вывод о вас. Однако у меня есть вопросы из личного любопытства. Как ты поддерживаешь свои органические компоненты? Наблюдая за тобой, никогда не видел как ты обслуживаешь их, — этого пепельноволосый не ожидал уж точно. — Моё тело полностью неорганическое, — ответил он. Сяо не скрыл шока. — …Невозможно, — бормотал под нос темноволосый. — Не с твоим поведением. — Значит, слухи правдивы, и у Адептов действительно человеческие мозги, — выявил доктор с нездоровым восхищением. Адепт вздохнул: — Нет смысла утаивать информацию, если вы уже знаете её. Она не совсем конфиденциальная, но нам говорили не говорить об этом на широкую публику. Это верно. Мой мозг принадлежал человеку. Когда тело начало подводить меня, Архонт Ли Юэ спросил, хочу ли я жить, и я согласился. По сути я всё ещё человек, просто с механическим телом. Любопытство подбивала художника спросить больше деталей. Вопросы могли стать радикальнее, что выставит его в плохом свете, да и неясно, готов ли к этому собеседник. К счастью, Сяо заговорил прежде, чем он успел всё обдумать. — Решено. Я безопасно проведу вас к входу в Разлом. Однако дальше я пойти не могу из-за обязанностей в Ли Юэ, — сказал он, кивнув. — Вы лучше ориентируетесь в Ли Юэ, так что мы будем рады сопровождению, — как минимум с ещё одним человеком в команде путь может стать менее утомляющим.