Протокол "Селестия"

Аякс сидел за своим рабочим столом и разбирал почту. Глаз зацепился за старое рекомендательное письмо для совета директоров, в котором Пульчинелла выдвигал его на повышение. Парень задумчиво навёл на него курсор и щёлкнул лкм. “Номер сотрудника: РC071123 Агент Аякс Тарталья успешно выполняет задания, требующие личной инициативы и самостоятельного принятия решений, хотя и не всегда поддаётся контролю. Благодаря находчивости и умению импровизировать хорошо подходит для оперативного решения срочных задач. Обладает лидерскими качествами и умением расположить к себе людей. Ответственно и качественно подходит к решению любых поставленных целей. Добросовестно выполняет поручения и берёт достаточный объём сверхурочной работы. Поведение Агента позволяет говорить о безусловной преданности Корпорации Арасака.” Тарталья тяжело вздохнул и закрыл письмо. Преданность. Ха. Он не вчера родился и не строил никаких иллюзий в плане работы на мегакорпорацию. Сегодня он им нужен. Сегодня он ценен. А завтра труп Аякса уже потрошат мусорщики, вырывая из тела импланты для продажи на чёрном рынке Кабуки. Его имя забыто, профиль стёрт из всех баз, а десяток новых таких же талантливый и молодых специалистов уже трудятся на благо компании. Человеческая верность – понятие относительное, и даже если сейчас он на стороне Арасаки, Аякс без каких-либо моральных терзаний предаст её, если это поможет ему выжить или защитить свою семью. Ни о каком патриотизме не может идти и речи, когда корпорация встаёт на пути личных интересов. Если бы Аякса спросили, каково это, работать на Арасаку, он бы ответил, что это как русская рулетка на миллион эдди. Вкладываешь патрон, крутишь, нажимаешь. Если попалась пустышка – ты богат, а если нет… Кому-то придётся прибираться. Так или иначе, на сегодняшний день его всё устраивало. Аякс не собирался кусать руку, которая его кормила. И он был искренне благодарен судьбе, что та дала ему возможность пожить как нормальный человек, а не сдохнуть в перестрелке где-нибудь в Пасифике, воюя за кусок хлеба. Да, его жизнь больше не была похожа на боевик, и порой он очень скучал по весёлым временам, когда с друзьями взламывал крепости данных корпораций, ходил за чёрный заслон и участвовал во всех местных передрягах. Но однажды всё изменилось. Он изменился. Научился ценить свою жизнь, свою безопасность, свою семью. Точнее, то, что от неё осталось. И последний взлом, на который он отчаялся из-за нехватки денег, в конечном итоге привёл его в Арасаку. Сейчас Тарталья жил в хорошем районе Уэстбрука – Джапан-тауне. По городу передвигался исключительно в бронированном такси, оснащённом ИИ, без лишнего риска поймать шальную пулю по дороге на работу. А для важных и срочных миссий в его распоряжении в ангаре Арасаки стояло личное ави, которым, впрочем, он пользовался всего раз. По мнению Аякса, теперь у него почти не осталось угроз, если только не брать в расчёт собственных коллег: те умели плести интриги и порой не гнушались устранить кого-то из путающихся под ногами сотрудников в два счёта. Потому парень просто старался никому не переходить дорогу и не лезть не в свои дела. И ему очень хотелось бы верить в то, что этого будет достаточно. Поэтому он неслабо напрягся, когда в его дверь энергично постучали, а затем резко отворили, не дожидаясь приглашения войти внутрь. – Тарталья! Ну сколько можно работать?! – донёсся из двери резкий голос Арлекино. Следом за ней показалась миниатюрная фигура Сандроне, и обе девушки с возмущением уставились на парня. Аякс растерянно улыбнулся, вопросительно переводя взгляд с директора академии на ведущего инженера. – Ты забыл, что обещал сегодня с нами выпить? – обидчиво надув губки на своём кукольном личике, миниатюрная девушка вышла вперёд и упёрла руки в бока, сердито глядя на парня. Обманчиво хрупкая и миловидная Сандроне была одной из умнейших и талантливейших людей компании. Ходили даже слухи, что всё её тело – консервная банка, а от настоящей девушки, дай бог, если остался хотя бы органический мозг. Под её руководством создавались самые прогрессивные киберимпланты военного образца, а также боевые дроны и охранные турели. Однажды Аякс имел неосторожность помечтать при ней об уникальных богомолах, а через неделю Сандроне уже презентовала ему свой новый прототип. Прозрачные лезвия, словно чистейший поток воды, были созданы из монолитного поликарбоната с примесью нанотубулена, что сделало их в два раза легче и прочнее обычных металлических. При этом она украсила внутреннее оборудование эффектной голубоватой подсветкой, чтобы «добавить магии» в свой итак безумно дорогой подарок. Сказать, что в тот момент Аякс ахуел – ничего не сказать. Расплата последовала незамедлительно. Хоть девушка и уверяла его, что это подарок от чистого сердца и что ему давно было пора сменить свои богомолы (точнее, «древнее говно мамонта») на более современное и качественное оборудование, Аякс жопой чуял, как его плавно записывали в должники. Поэтому в течении следующего месяца он «по-братски» взял на себя добрую часть работы Сандроне, включающую написание автотестов для новых прототипов военных дронов, обнаружил и устранил несколько багов в их пилотируемом управлении, а также приложил руку к их финальному программному обеспечению. Когда буря улеглась, Аякс чувствовал себя вконец заёбанным и впредь решил быть более аккуратным во взаимодействии со своими коллегами, не смешивая службу и дружбу. У Аякса и без того было много друзей из его прошлой уличной жизни. Настоящих, близких, готовых броситься за ним в огонь и воду, потому что он и сам отдавал себя их дружбе без остатка. Лез из кожи вон, чтобы их порадовать. Порой, окружающие люди наивно полагали, что за всем этим стоит чистейший альтруизм парня. Но всё было куда прозаичней – Аякс помогал другим, потому что так работал принцип “дай, возьми и возьми”. Чтобы однажды, когда ему это понадобится, без зазрения совести попросить о помощи. И его друзья никогда не возражали, возвращая ему сполна и даже больше. И, по мнению Тартальи, в этом не было ничего предосудительного или аморального, ведь любое успешное взаимодействие между людьми строилось как раз на принципе равноценного обмена. При этом, не важно, чем именно – вещами, информацией или эмоциями. По этой же причине, понимая, как работает человеческая психология, он ненавидел быть должником. Если малознакомый человек оказывал ему услугу, Аякса начинало снедать изнутри тревожное ожидание, что однажды “кредитор” объявится с “просьбой”, а он, как честный человек, будет обязан её выполнить. И для того, чтобы избежать таких случаев, юноша старался принимать превентивные меры, чтобы все окружающие, с кем он мало-мальски поддерживал общение, были у него в долгу. Или, как минимум, очень благодарны за его помощь. Ранее Арлекино держалась с Тартальей очень холодно. Но внезапно прониклась к новому начальнику искренней симпатией и активно начала стараться с ним подружиться. И произошла эта разительная перемена сразу же после истории с Сандроне. Для каких именно целей директор академии пыталась навести с ним мосты Аякс даже и знать не хотел, поэтому всячески избегал с ней любого неформального общения. Эти две женщины были далеко не так просты, как казались на первый взгляд. С ними Аякс держал своё ухо востро, следил за базаром и не позволял много лишнего. Раздражало излишне много условностей на один квадратный сантиметр. – О нет, дамы. Я дико извиняюсь, что нарушаю своё слово, но сегодня никак не получится – слишком много работы, – Тарталья скорчил грустную мину и развёл руками. – Да брось, ты уже говорил это на прошлой неделе. Работа не волк – её всегда будет до жопы, – Арлекино не сдавалась. Тогда она забронировала для них столик в «Углях» – самом шикарном ресторане Найт Сити, куда практически невозможно попасть обычному смертному. Аяксу пришлось саботировать рабочие процессы, имитируя кибератаку на головной офис компании, лишь бы придумать вескую причину не идти с ней на ужин. Если бы парень знал заранее, чего женщина от него хотела, он мог бы сыграть на этом. Вот только никто не имел ни малейшего понятия, для чего Аякс мог ей понадобиться. Даже Розалина, сведущая во всех делах компании, мало что могла рассказать о директоре академии Арасаки, помимо очевидных вещей – у неё работали только профессионалы, а образование считалось одним из самых лучших в мире. – Конец недели – хорошее время, чтобы подготовиться к спринту. Не хочу заниматься этим на выходных. Ещё и списки на закупки не составил, а мои нетраннеры жаловались на нехватку оперативной памяти на деках. К тому же костюмчики в последнее время перегреваются. Я присмотрел пару новых моделей, хочу опробовать… – Ладно-ладно, – Арлекино закатила глаза, понимая, что парень не собирается сдаваться. – Но не думай, что я так просто от тебя отстану. Женщина хищно улыбнулась, пронзительно глянув на него своими странными зрачками в форме рассечённых крестов, от чего у Аякса похолодело всё внутри. Кажется, у директора академии на него и впрямь были грандиозные планы. Вот только парень знал наверняка – это нечто такое, в чём он точно не захочет участвовать. Сегодня у него и правда хватало работы. В голове был чёткий план, которому Аякс неукоснительно следовал, чтобы добиться лучших результатов. И ужин с Арлекино в этот план уж точно не входил. Девушки, наконец, покинули его кабинет, и Аякс устало вздохнул. Рабочий день выдался, откровенно говоря, тяжёлым. Мало того, что тянулся целую вечность, так ещё и прошёл невероятно скучно. Розалина уехала по делам, Капитано ещё не вернулся с командировки, а Пульчинелла уже неделю разбирался с налоговой. Ни тебе кибератак, ни утери данных или подрывов складов. Никакой кражи новой партии имплантов, никакой угрозы диверсии. Ску-ко-та. Перечитав с полсотни резюме, Тарталья отправил несколько кандидатур эйчару на рассмотрение. Затем заревьюил задачи его команды, залил в прод новую версию охранных демонов льда для любопытных хакеров, оставил запрос на закупку различных охлаждающих костюмов для нетраннеров и десятку свеженьких кибердек Tetratronic Rippler Mk4 – самых дорогих и самых лучших на рынке Найт Сити. Не успел он потянуться в своём кресле и размять затёкшую спину, как все его запросы были одобрены и переданы в отдел по снабжению. Тарталья довольно усмехнулся: Арасака не жалела абсолютно никаких средств на обеспечение защиты для своих баз данных, а Аяксу, который однажды смог хакнуть одну из таких, всегда доверяли безоговорочно. Тем не менее, доступа ко многим массивам информации у него не было. И о боги, как же сильно его это бесило. По началу, в первый год работы на корпорацию у Аякса каждый божий день чесались руки залезть везде, куда только он сможет, а куда не сможет – взломать и всё равно залезть. Его начальство такой подход к делам даже забавлял. Парень находил изъяны и уязвимости в архитектуре системы, и помогал корпорации улучшать свою защиту. Но на некоторые массивы данных начальники недвусмысленно наложили право вето, давая понять, что только от него зависит, где он в дальнейшем будет сидеть - в кресле начальника или на электрическом стуле. Заводить врагов среди таких опасных людей Аякс не горел желанием, поэтому подавил свою любознательность и занялся серьёзными задачами. Тарталья был кем-то вроде цербера на цепи, охраняющего вход снаружи. Но что именно он охранял – ему не сообщали. И то, что Аякс старался вести себя как паинька, вовсе не означало, что он перестал хотеть разгадать эту тайну. Усталость сказывалась на ноющих глазах, затёкшей шее и плечах, тянущей боли в пояснице. Но Тарталья не мог просто взять и спокойно уйти домой. Незакрытые задачи мозолили ему глаза, а проклятый перфекционизм приковал к рабочему месту на лишние пару часов. Потраченное время, внимание к деталям и помощь Аякс считал своим самым эффективным и действенным вложением, каждый раз стабильно дающим плоды. Это касалось не только взаимоотношений с друзьями и коллегами, но и работы, которую он выполнял с настоящей дотошностью и безукоризненностью, очень часто в ущерб себе, перерабатывая и валясь с ног от усталости, тем не менее, ощущая гордость и уверенность в своих результатах, чувствуя… Удовлетворение. Рабочий день подходил к концу. Очень хотелось курить. Но не в этих тесных каморках, а на свежем воздухе. Улицу на площади Корпораций вовсе нельзя было назвать местом со свежим воздухом, и у парня появилась совершенно сумасшедшая идея выбраться на крышу Арасака-тауэр. В конце концов, с башни в шестьсот двадцать метров в высоту из бетона и стали просто обязан открываться потрясающий вид на ночной город. Попрощавшись с охраной, он спустился на технический этаж под предлогом проверить серверную, а затем прошёл через переход к грузовому лифту. Выглянув из-за угла, Аякс удалённо подключился к камере наблюдения и зациклил видео, чтобы его присутствие осталось незамеченным. Затем, нажав на кнопку вызова лифта, Тарталья вовсе не удивился, когда огонёк загорелся красным. Окееей… Аякс развернулся и подошёл к стене, нажал на уголки панели и открыл дверцу, ведущую к физической точке доступа. Он вытащил кабель из руки и подключился к ней через личный порт, отправляя своего демона Бен-бена, способного открыть практически любые двери на его пути. Недолго подождав, он услышал, как на этаж приехал лифт, и огонёк сменился на зелёный. Пару минут он поднимался на верхние этажи, листая новости на телефоне. Подозрительная активность в Хейвуде, очередное покушение на кандидата в мэры, отклонение судом прошения жителей Арройо о прекращении строительства новой магистрали. – Капитализм победил, – хмыкнул парень и спрятал телефон в карман пиджака. Последние два этажа Тарталья преодолел пешком, и был весьма удивлён массивному старому замку, висевшему на двери, которая вела на крышу. – Эх, придётся вспомнить молодость, – со смешком фыркнул Аякс, активируя один из своих богомолов, и тёмный коридор осветился ярким голубым свечением. Он достал из руки небольшую отмычку и в два счёта открыл старый замок. Не зря научился этому ещё в детстве, взламывая в Пасифике заброшенные магазины и склады. Хотя это и считалось бесполезным навыком из-за новейших современных технологий в сфере безопасности, Аяксу нравилось считать себя кем-то из старого мира. Мира, в котором тебя воспитывали улицы. Прохладный свежий воздух и бескрайнее черное небо встретили Аякса в благоговейной тишине. Шумный город, полный разноцветных огней, быстрых машин и уставших людей остался где-то далеко внизу. Парень с наслаждением вздохнул полной грудью, прикрывая глаза и прислушиваясь к волшебной тишине. Волшебная тишина ответила скрипом какой-то открывающейся неподалёку металлической дверцы. Тарталья выглянул из-за угла и уставился на рабочего, одетого в спецовку с нашивкой корпо “Электрик” поверх темной одежды и оранжевую каску. Не то, чтобы он знал о всех технических работах в этом здании, но обнаружить вечером пятницы какого-то техника на крыше Арасака Тауэр было как-то неожиданно. Мужчина сидел на корточках, разложив перед собой чемоданчик с инструментами и подключившись к физической точке доступа через наружную деку, которых Аякс уже давно не встречал. На экране ноутбука отображались зашифрованные данные, и простенький демон старался найти брешь в их защите. Вероятно, какая-то профилактика или проверка на возможность взлома, подумал парень. Аяксу стало даже интересно, сможет ли он сейчас помочь обнаружить уязвимость в системе, которую самолично перепрошил неделю назад. – Попробуйте подключиться через восьмой порт. Говорят, у него самая слабая защита, – Аякс прикурил свою сигарету, вальяжно опершись спиной о стену позади работника. Мужчина слегка вздрогнул и резко дёрнул головой в сторону голоса, но полностью поворачиваться не стал. Он помедлил какое-то время, но затем всё же переподключил штекер в восьмой разъём и снова запустил демона. – Спасибо, – сухо ответил мужчина. Аякс подумал, что его голосом можно было бы озвучивать фильмы, какие-нибудь главные мужские роли вроде Кристиана Грея, а не работать обычным техником. – Что вы делаете здесь так поздно? – с интересом спросил Аякс, затягиваясь сигаретой. – Работаю, очевидно, – тут же донёсся спокойный ответ. – А вам разве полагается быть здесь? Тарталья засмеялся. Расслабленно, довольно. Ощущая свободу не только от нахождения сейчас на самой крыше здания, но ещё и потому, что уже давно никто был ему не указ, куда и когда ходить. – Через деку будет слишком долго ломать. Лучше подключиться через личный порт. Там и матрица не очень сложная, всего шесть на шесть. Мужчина вновь слегка повернулся к Аяксу, очевидно, обдумывая его предложение. – Поверьте, я знаю о чём говорю. Защита здесь не идеальна, ещё много с чем придётся работать. А очередное доказательство взлома лишь поможет мне убедить начальство увеличить финансирование. Работник убрал деку и достал из руки кабель. Даже в тусклом свете редких прожекторов, освещающих крышу здания, Аякс заметил, что провод тянулся из чёрного кибернетического запястья. Подобного уровня аугментации не то что были редкостью среди техников, они были им банально не по карману. Тарталья докурил сигарету и спрятал бычок в карман. Затем он уверенно двинулся к работнику, обходя его по кругу, пытаясь заглянуть в лицо. Мужчина поглубже надвинул на голову каску и подтянул на руках перчатки, явно скрывая свои аугментации. – Ну как? – с интересом спросил парень. – Получилось? Мужчина утвердительно кивнул и отключился от точки доступа. Он деловито собрал свои инструменты и закрыл ноутбук, а затем направился прочь. – Уважаемый! – окликнул его Аякс. Мужчина замер, продолжая стоять к нему спиной. – Вы же не думали, что я отпущу вас с этими данными? – У вас ко мне какое-то дело? – спокойно ответил техник. Тарталья медленно двинулся к мужчине, стараясь бесшумно активировать свои богомолы. – Видите ли, такими внешними деками, как та, что я увидел, не пользуются уже лет тридцать. Рабочая одежда явно не ваша – сидит не по размеру, да и к тому же слишком чистая. А ваши киберимпланты… Аякс оказался достаточно близко к мужчине, чтобы в один рывок достать его богомолами. И ни на секунду не удивился, когда у него этого не вышло. Мужчина быстро отскочил в сторону, ловко уклоняясь от атаки Аякса. Парень принял боевую стойку, поудобнее распределяя свой вес, готовый вновь атаковать или защищаться. Незнакомец потянулся к своему шлему и стянул его с головы, выдыхая не то облегчённо, не то разочарованно. Затем он сбросил свой полосатый жилет, оставаясь в чёрном плаще. Мужчина оказался выше Аякса. Ненамного, но их весовая категория разнилась, причём явно не в пользу юноши. Хотя, ему было не привыкать. Улицы никогда и никому не подбирали равных по силе противников. Ты либо реализовывал в драках весь свой потенциал, либо превращался в фарш. – Дело в том, что вам сегодня крайне не повезло наткнуться здесь именно на меня, – Аякс расплылся в самодовольной улыбке, предвкушая будущую схватку. Незнакомец поставил на пол чемоданчик и внимательно взглянул на Тарталью. Его радужка вспыхнула желтоватым свечением, и в верхней части экрана инфовизора Аякса алыми буквами засветилась предупреждающая надпись “Внимание! Неавторизованное сканирование!”. Аякс не стал дожидаться окончания, понимая, что столкнулся явно не с дилетантом. Адреналин ударил по венам, и парень стремглав бросился вперёд, атакуя клинками сверху вниз. Потом мгновенно пригнулся и очертил полукруг, стараясь сбить врага с ног, но незнакомец с лёгкостью увернулся, словно для него это была лишь разминка. Он провёл пару лёгких выпадов, проверяя, насколько хорошо противник среагирует на них, но пока не атакуя всерьёз. Тарталья двигался легче и быстрее за счёт меньшего количества железа в теле, а ещё он был юн и энергичен. Парень старался наблюдать за своим противником, подмечая разные мелкие детали, составляя в голове некий образ. Противник не выглядел слишком молодо. Мужчина азиатской внешности, немного за тридцать, тёмные волосы, странная рваная стрижка, напоминающая маллет. Под прядями чёлки – охристые глаза, загорающиеся будто янтарём при активации инфовизоров. За его спиной мелькали собранные в длинный тонкий хвост волосы, которые Тарталья пару раз пытался схватить – безуспешно. Движения незнакомца были точными, слаженными, отработанными годами, если не десятилетиями. Чётко поставленные удары били в цель, и Аяксу приходилось изрядно потеть, чтобы уклоняться или блокировать их. Но мужчина, казалось, ни капли не уставал. Даже напротив, чем больше он двигался – тем лучше работало его тело: быстрее отзывалось на внезапные уклонения, на ответные атаки, на жёсткий блок. Исходя из опыта уличных драк, Тарталья всё ещё был юн и вспыльчив. Благодаря высокой выносливости и молодости, порой он выигрывал схватку лишь за счёт беспрерывной атаки, не давая противнику времени на подумать, часто двигаясь непредсказуемо, сбивая его с толку. Но мужчина, с которым он сражался сейчас, ни разу не походил на уличную дворнягу. Это был настоящий, мать его, бойцовский пёс, натренированный ломать противникам лица и кости. И с каждой минутой Тарталья всё больше понимал, что незнакомцу он явно не ровня. Жаль, что отступать было уже поздно. Рискнув в этот раз сильнее, чем обычно, парень подпустил противника поближе к себе. Сделав ставку на эффект внезапности, Аякс провёл обманный выпад в область солнечного сплетения, а затем резко извернулся и перенаправил удар вверх, намереваясь всадить его в шею или подбородок. Такой приём спасал ему жизнь не один раз, и парень был уверен, даже если и не убьёт – ранит достаточно сильно, чтобы получить преимущество. Быстрый сдвиг головы в сторону не спас бы от движения богомолов по прямой, поэтому даже после смещения цели, Аякс был уверен, что его лезвие пройдётся по лицу мужчины, хотя бы по касательной, оставляя глубокую рану. И каково же было его удивление, когда вместо того, чтобы вонзиться в плоть, клинок с какой-то странной вибрацией соскользнул в сторону, а Тарталья по инерции слишком сильно выкинул руку вверх, чувствуя неприятную боль в плече. В открывшийся бок тут же прилетел мощный удар кулаком, и парень был готов поклясться – он почти услышал хруст своих костей. Отойдя на некоторое расстояние от незнакомца, Тарталья судорожно соображал, что ему делать. С одной стороны, по всем регламентам, он должен был вызвать сюда охрану. Или даже полицию. Закономерно получить пиздюлей от начальства за то, что пробрался в запретную зону, тем не менее, предотвратил взлом и последующую утерю данных. Интересно, как быстро бы к нему прибыла подмога? И насколько высока вероятность того, что его хладный труп к тому времени уже будет лететь со сто сорокового этажа в самую бездну? С другой стороны, Аякса снедало изнутри дикое любопытство. Кто он такой? Какую информацию здесь искал? И конечно же, кто из них двоих сильнее? Если быть совсем честным, Аякс никогда не ставил только лишь на свои боевые навыки. Он был неплох, но и не обладал какими-то совсем уж незаурядными способностями. Его выигрышная тактика всегда сочетала в себе различные элементы, такие как внезапность, комбинирование дальних и ближних атак, взлом оптики, перегрев и прочее. Сейчас же ничего из этого не могло сработать, потому что в ближнем бою у него не было явного преимущества, пушку он с собой не взял, а взлом протоколов этого незнакомца был попросту невозможен – слишком уж навороченная система защиты. Оставалось лишь уповать на его запасной план. И для этого необходимо было ещё немного потянуть время. Незнакомец с интересом наблюдал за выпадами Аякса, изучая его стиль боя, отмечая слабые и сильные стороны. Он не торопился обезвреживать или убивать парня, будто бы понимая, что юноша не собирается вызывать ни охрану, ни полицию. Его лицо олицетворяло чистый азарт – парень явно наслаждался этой схваткой. Тарталья сделал обманный рывок, прошелестел у самого уха и ударил справа, затем прокрутился и попытался вспороть левым богомолом грудь противника. Его клинок громко лязгнул, натыкаясь на бронированное предплечье. Аякс отскочил и развернулся. Рукав плаща мужчины был сильно разорван, а под ним виднелась чёрная кибернетическая рука, которую Аякс даже не поцарапал. Мужчина медленно перевёл взгляд на огромную дыру на своём рукаве, и еле слышно вздохнул, снимая его полностью и отбрасывая прочь. Обе руки были чёрными, начиная от плечей и заканчивая кончиками пальцев, а также полностью кибернезированы и поразительно анатомичны. В том плане, что они вовсе не выглядели обычными железками как у роботов – то были практически идентичные человеческим рукам импланты, лишь с некоторыми очевидными механическими частями, вроде усилителей на суставах. Тем не менее, материал, покрывающий импланты, был явно не обычным реалскином. Но даже если бы и являлся им, наверняка следом сыграла бы роль подкожная броня, защищая от повреждений внутренние синтомышцы. И судя по серьёзному взгляду, терпение у незнакомца подошло к концу. У Тартальи прошёл холодок по спине, в то время как мужчина принял устойчивую стойку, крепко упираясь ботинком в пол, слегка нагнулся вперёд, и на секунду на его руках вспыхнули золотые ромбовидные узоры, вторя цвету активированных инфовизоров. В следующую секунду Аякс даже не понял, что произошло. Из его груди вышибли весь воздух, а сам он уже лежал на полу, разглядывая ночное небо Найт Сити, не в силах пошевелиться или сделать хотя бы один вдох. Незнакомец склонился над ним, достал из своего кармана электронные наручники, аккуратно сложил богомолы и сковал Аяксу руки. Затем он развернулся и спокойно пошёл к своим вещам. – Почему, кхе-кхе, – парню, наконец, удалось сделать вдох. – не прикончишь меня? – Я похож на убийцу? – мужчина замер и слегка обернулся, так что можно было наблюдать его профиль, чётко очерченный светом ночных фонарей. Аякс слегка приподнялся, перекатываясь на бок и опираясь на локоть. – Ты похож на того, кто делал это много раз, – не раздумывая, честно ответил Тарталья. Мужчина помолчал некоторое время, раздумывая над словами парня. – Видимо, это всё-таки тебе не повезло сегодня встретиться со мной, – спокойно ответил незнакомец, надевая на себя плащ. – Да кто ты, блять, такой? Военные импланты, Сандевистан. "Falcon", если не ошибаюсь, пятой версии… – Четвёртой. – Значит, милитеховский пёс, – усмехнулся Тарталья. Во рту чувствовался металлический привкус крови, что сильно напрягало. Парень быстро проверил языком наличие всех зубов у себя во рту, потому что после драки это вполне могло быть не так. Мужчина молча привёл себя в порядок, подцепил чемоданчик, и направился к пожарному выходу. Не оборачиваясь, он ответил парню: – Я не убил тебя, потому что ты не стал вызывать подмогу. Мы квиты. Аякс рассмеялся, прополз к краю крыши и, хватаясь за ограждения, медленно поднялся. Пошарив руками у себя в кармане, парень достал пачку сигарет и зажигалку. – Знаешь, ты, кажется, кое-что забыл. Незнакомец остановился перед дверью, мучимый сомнениями – обернуться ещё раз и взглянуть на этого безумца, или побыстрее отсюда убраться. В итоге он всё же развернулся и сощурился, приближая инфовизорами изображение юноши. Он держал во рту сигарету и старательно прикуривал её, в то время как между его пальцами была зажата какая-то щепка. Парень ехидно улыбнулся и поднял глаза на незнакомца. Тот тут же метнулся проверить свой нейроразъём за ухом, понимая, что юноша всё же обошёл его. – Верни. Немедленно, – мужчина стремительно направился к Аяксу, начиная раздражаться. – А-а-а! – парень перекинул свои руки в наручниках через металлические поручни и свесил их над краем крыши. – Ещё шаг и твои драгоценные данные улетят вниз. – Тогда ты полетишь следом, – угрожающе выплюнул незнакомец, почти рыча в ответ. Аякс пожал плечами. – Твои импланты ещё не успели перезарядиться, так что ты не сможешь провернуть этот фокус повторно как минимум пару минут. Лучше давай заключим сделку: ты отвечаешь на мои вопросы, а я отдаю тебе эти краденые данные. Идёт? – Сделку? – усмехнулся мужчина, складывая на груди руки. – Не проще ли мне подождать эти пару минут, а затем просто забрать у тебя чип? – Кто знает, что может произойти за эти пару минут, – загадочно приподнял бровь Тарталья. – Я всё же рискну, – мужчина вызывающе глянул на юношу, ожидая его дальнейших действий. – Ну тогда послушай, что я скажу, – Аякс затянулся сигаретой, задумчиво глядя в даль, представляя, как же он круто и пафосно сейчас выглядит со стороны. – Ты здесь явно один, без поддержки. И ты уж точно не рядовой солдат, не нетраннер и не техник. Судя по твоим имплантам, я бы предположил, что ты скорее опер или даже старший офицер. Вот только у людей такого уровня стоят импланты последнего образца. Так что позволю себе предположить, что ты больше не работаешь на Милитех. Только вот что странно: бывшие сотрудники Милитеха обычно не лазят по крышам их главных конкурентов. Тем более в одиночку. И мне до усрачки интересно, что тебе здесь понадобилось. Незнакомец приподнял одну бровь. – Впечатляет. Нет, правда, – мужчина кивнул, по достоинству оценивая внимательность юноши. – Я бы поболтал с тобой ещё немного, но у меня нет на это времени. И кстати, мои импланты перезарядились. Заставишь снова их применить, или отдашь чип добровольно? Аякс нервно закусил губу, вертя щепку в руках. Что плохого случится, если он просто отдаст ему эти данные? Камер на крыше нет, никто и не узнает, что здесь случилось. К тому же, вряд ли ему повезло получить нечто настолько секретное, что может скомпрометировать Арасаку. Может, удалось выкачать списки сотрудников или коды доступа к некоторым объектам – не больше. В итоге, парень тяжело вздохнул и протянул чип мужчине. Незнакомец сделал шаг навстречу, и тут внезапно его лицо скривилось от боли. В районе стыков кожи и имплантов посыпались искры и отчётливо затрещали разряды электричества. Мужчина припал на одно колено судорожно сжимая свою голову, зажмурившись от адской боли. – Наконец-то, – выдохнул Аякс. Он без особого труда взломал наручники и освободился от них. – Что–о… чт.. – силился что-то сказать незнакомец, но его перманентно коротило, вызывая очередную волну боли по всему телу. – Что это такое? – Аякс догадался, о чём хочет спросить мужчина. – Неделю назад установил на все физические точки доступа вирусы, которые ломают оптику и обездвиживают, посылая мне алармы и координаты нарушителя. Но вирус срабатывает только тогда, когда ты подключаешься через личный порт. Хмм, тебя разве мама не учила не совать свой кабель в сомнительные разъёмы? – парень расплылся в довольной улыбке, наслаждаясь результатом своей работы. – Ты.. меня.. убьёшь… – едва сдерживаясь от того, чтобы не взвыть от боли, сквозь зубы прошипел незнакомец. – Да нет же, этот вирус так не работает, – нахмурился Аякс, начиная понемногу сомневаться в своей правоте. Мужчину периодически потряхивало от очередных разрядов током, а имплант в районе шеи слегка задымился. – Блять, какого чёрта? – Ты… хотел… заключить сделку. Обезвредь еее… егго-оо, – прохрипел он из последних сил, – и я расскажу… то, чего ты не знаешь об Арасаке. – Идёт, – недолго думая, ответил парень. Он быстро достал свой кабель из руки и подключился к биомону мужчины через личный порт. На экране его инфовизора показались биометрические данные, а также области программного обеспечения имплантов, которые были поражены вирусом. У одного из них даже нарушилась целостность ядра, что могло говорить о серьёзных последствиях. По какой-то причине его демон, находясь в операционной системе этого человека, мутировал не должным образом. Аякс понял, что прописал ему слишком агрессивные поведенческие установки, при которых вирус, сталкиваясь со слишком толстой защитой, превращался в полноценную машину для убийства. – Сука… Вирус зашёл слишком глубоко в директории, требуется полномасштабная чистка. Я деактивировал его процессы, но тебе необходимо провести полную диагностику и лечение, срочно. Тебе нужна “Траума”. Мужчина отрицательно замахал головой. – Я сказал СРОЧНО! – Нет! – выкрикнул мужчина, цепляясь за ворот рубашки Аякса. – Нельзя “Трауму”, – он с силой сжал зубы, доставая из кармана инжектор дрожащей рукой, тут же роняя его на пол. – Да чтоб тебя! Ладно, давай по-другому, – парень поднял стимулятор и вколол его в шею мужчине. – Вставай! Я вызываю нам такси. Мужчина через силу поднялся на ноги, опираясь о юношу. Голова раскалывалась на части, инфовизоры рябили красными полосами, на экране мигали алармы с предупреждениями о вредоносной программе. Аякс подхватил с пола чемоданчик, и они медленно поковыляли к грузовому лифту. Заблаговременно взломав все наружные камеры, Аякс вместе с мужчиной вышел через чёрный ход и оказался снаружи. Такси приветственно моргнуло им в нескольких метрах от шлагбаума, и они направились к нему. – Вас приветствует сервис “Аранара”. Оставьте все свои проблемы за дверью нашего такси, – донёсся из машины задорный голос ИИ. Они уселись на заднем сиденье. Мужчина взглянул перед собой и нахмурился. С экранов, расположенных в спинках передних кресел, на них глядела милая лесная фея в большой зелёной шляпе. Таких, обычно, можно было увидеть на иллюстрациях к детским сказкам, но никак не в такси премиум класса. – Перед началом поездки необходима идентификация личности. Пожалуйста, подключитесь через личный порт, – попросила фея. – Да, да. Сейчас, – Аякс подключился через свой кабель к такси. – Отвези нас на Бредбери и Буран стрит в Чайна-тауне, к магазинчику Моны, и побыстрее, пожалуйста. – Спасибо. Личность подтверждена. Активирован пакет “Ванарана”, – такси с щелчком заблокировало двери и резко вдарило по газам.