Забытое королевство.

— Что значит «пятый рыцарь» и «нужен нашему королевству»? — спросил Артём. — Почти шесть лет назад, Тиранум смог похитить нашего короля, Невзора, — начал рассказ Брин. – Он хотел захватить власть над королевством и ему это почти удалось. Но против него выступил рыцарь. Самый первый рыцарь, его звали Ленстант. Он окружил наше королевство невидимым барьером, отдав за это свою жизнь. С тех пор его дух странствует по миру в поисках наследников – новых рыцарей. Пятерых человек, способных найти и достать магические камни, наделяющие рыцарей невероятными способностями. Айрон один из них. Думаю, что ты – пятый, Фолор. — А почему «Фолор»? — Потому что остальные рыцари уже обрели свои камни. Лесоул – рыцарь вечного леса. Гидио – рыцарь весеннего дождя. Зайлар – рыцарь незыблемой тверди. И Айрон – рыцарь свободного ветра. — Думаю, ты ошибся, — ответил Артём. — Я – простой четырнадцатилетний парень, попавший в какую-то сказку. — Есть только один способ проверить это. И завтра я покажу тебе его. Загадочно улыбнувшись, Брин окончательно расслабился в жарком, влажном от испарения помещении. Сполоснувшись прохладной водой, ребята отправились спать. Гостеприимный хозяин поселил Артёма в своей комнате – и даже отдал свою кровать, – а сам постелил себе на полу. Артём укутался тёплым одеялом и взглянул в открытое окно комнаты. Свет яркой луны слабо освещал помещение, но даже в таких условиях парнишка смог его рассмотреть. Комната была небольшой и небогато обставленной. Всюду стояли какие-то корзины с шерстью. Стены из голого дерева были местами завешаны шкурами необычно больших медведей. Но больше всего Артёма привлекла изогнутая гитара, что висела возле окна. Наверное, это единственный предмет, который никак не вписывался в обстановку комнаты. Мысли о доме и окружения медленно угасали, перенося Артёма в мир снов. Ночь прошла спокойно. Ещё первые лучи солнца не успели подняться над горизонтом, как парнишку разбудил Брин. — Вставай, Тём, — шёпотом произнес Брин. — Надо уйти до того, как мои братья встанут. Протерев глаза, парнишка нехотя поднялся на ноги. Накинув футболку и рубашку, натянув полу обтягивающие джинсы и завязав кеды, он вместе со своим новым другом отправился в путь. Они быстро прошли по улицам деревни и отправились в пролесок. Редкие деревья скрыли двух путешественников, но только после того, как лес преобразился, став густым и тёмным, Брин заговорил: — В эту часть леса никто не ходит, поэтому здесь безопасно разговаривать. — А что такого в наших разговорах? — Лучше вообще не говорить, что ты знаешь рыцарей. Ты все скоро узнаешь. — Снова загадочно улыбнулся Брин. — Вот оно. Парень взглядом показал на старый вековой дуб. Он был настолько широким, что его мог обхватить только великан и то с трудом. Но к великому удивлению Артёма, дерево ещё было живым. — Круто, — произнёс Артём, разглядывая чудо-дерево. — Вот только не хватает золотой цепи и кота. — Кота? — переспросил Брин, подозрительно оглядевшись. — Цепь? Ты о чём — А, это так, не обращай внимания. Шутки за триста. — Триста чего? — переспросил Брин, окончательно запутавшись. — Что мы здесь делаем? — Артём перевёл разговор в другое русло, понимая, что глупо выглядит. Брин остановил парнишку, а сам вышел вперёд к дубу. Он вытащил из кармана потрёпанной накидки какой-то камень и подкинул его над собой. Камушек блеснул в мутном свете поднимающегося солнца и одарил хозяина синими искрами. Маленькие искорки окружили юношу с ног до головы, а сам камень медленно опустился и внедрился в грудь Брина. Магическая волна прокатилась по искоркам, облачая его в рыцарские доспехи. Точно такой же рыцарь спас Артёма от падения и именно он сейчас стоял перед ним. Хотя… нет. Это был не тот же самый рыцарь. У того развевающийся плащ был белым, а у этого он синий. — Ха, и как я теперь тебе? — спросил обернувшийся Брин. И правда, его голос не похож на того, другого. — Шикарен. — ответил Артем. — Брин, ты тоже рыцарь? — Да. Правда когда в доспехах, я нет Брина. Я Гидио. — Понял, — кивнул парнишка Рыцарь с синем плаще освободил свои двухсторонние кинжалы, которые покоились на внешних пластинах ног, и направил их к дубу. Заскрипело старое дерево – корни медленно поднимали его над землей, – а под ними располагалась хрустальная лестница. — Здорово, — выдохнул Артем, глядя на поднимающееся дерево. — Такого в Лукино не увидишь. — Пойдём. — произнес Гидио, снова пряча свои клинки в доспехи. Только они вступили на лестницу, как дерево стало оседать. Но закрывшись от солнечного света, пещера не погрузилась во тьму – её освещала хрустальная лестница, сияя изнутри. — Значит, ты – Гидио. Один из рыцарей, — произнёс Артём — Один из пяти рыцарей, — поправил собеседник. — Да. — Почему пяти? Их разве больше быть не может? — спросил парнишка, спускаясь в глубину. — Нет, — ответил Гидио. — Их только пять. Король нашего королевства, Невзор, – величайший алхимик всех времён и народов. Предвидев замыслы Тиранума, он создал семь волшебных камней, каждый из которых черпал силу из своего тотема – духовного проводника. Камень Лунной ночи Невзор забрал себе. Ленстант, как преданный друг короля, получил камень Всесильного солнца. После гибели короля и Ленстанта их камни были утеряны навсегда. Остальные пять спрятаны в тайном хранилище Невзора, в тёмном лесу. — Куда мы и спускаемся? — Куда мы уже спустились. У подножия лестницы расположилась зеркальная гладь озера. Оно заполняло собой всю пещеру, но где-то вдали виднелся огонёк костра. — Мы поплывем? — спросил Артём, глядя на рыцаря, стоявшего на последней ступени в полной экипировке. — Нет, — ответил рыцарь, оборачиваясь к парню. — Мы пойдём Он ступил на воду и лишь рябь побежала в разные стороны от его ступни. Гидио уверенно шёл по водной глади, а его ноги ни на миллиметр не погружались в жидкость. Артём тоже постарался ступить на воду, но его нога провалилась в воду. Он резко выдернул мокрую ногу из озера и посмотрел на Гидио. — Ты сомневаешься, — произнёс он. — Вода не пропустит сомневающихся. — Это противоречит законам физики, — оправдывался Артём. — Законам кого? — спросил рыцарь. — Ты уверен, что хочешь знать ответ на этот вопрос? Если бы шлем отсутствовал на голове рыцаря, Артём наверняка заметил бы ухмылку на его лице. Гидио подошёл к другу и встал к нему спиной. — Забирайся, — ехидно произнес он. Крепко вцепившись в доспехи, пришелец из другого мира оседлал спину Гидио. Рыцарь подхватил ноги наездника и снова пошёл по воде. Всё ближе и ближе подходили они к костру, свет которого становился всё ярче. У костра замаячили тени людей. — Ты его привел, — послышался знакомый голос. — А куда мне деваться, Джесси, — ответил Гидио. — Чужак в пещере? — раздался грубый неприветливый голос. — Это неприемлемо. — Успокойся, — ответил тот, кого назвали Джесси. - Я тебе именно о нем и рассказывал. Парень что-то пробубнил и отдалился от берега. Гидио наконец-то сделал последние шаги по водной глади и ступил на пол пещеры. Опустив парнишку, рыцарь размял своё тело. — Добро пожаловать, — улыбнулся конопатый парень в облачении сквайра, подходя ближе к пришельцу. — Меня зовут Джесси. — Артём, — представился тот. Позади них раздался взрыв. Множество блестящих искорок разлетелись в разные стороны от Брина. — Джес, Брин. Нужно поговорить, — снова произнёс грубый голос. Владельцем голоса оказался крепкий парень лет двадцати. Его длинные тёмные волосы падали на широкие плечи, а густые брови нависали над глазами. — Не бойся. — мягко произнес Брин, проходя мимо Артёма. — Всё будет хорошо. Парнишка лишь слегка улыбнулся в ответ.