Забытое королевство.

Лео был прав. Ночь выдалась не самой спокойной. Ещё не наступила полночь, когда взвыли сирены воздушных стражей. Новый отряд големов покинул крепость Кар-Тари, прибежище тёмного чародея Тиранума. Отряд был маленьким и именно поэтому восстановивший свои силы Тамплес взял с собой в бой одного лишь Джесси, и то только чтобы тот перенёс псевдо-лидера к месту сражения. — Брин, как ты? — спросил подошедший Лео. — Выглядишь плохо. — Все в порядке, — хрипло ответил он. — Отдыхай тогда. Мы с Тёмой пройдём в другую комнату. Лео подошел к стене и прикоснулся к ней ладонью. Она тут же зашевелилась, образуя проход в новое помещение. — Пойдем. — без эмоционально произнёс Лео. — И возьми с собой меч. — Зачем? — Тебе всегда нужны ответы на вопросы? Артём неуверенно покачал головой. Он подошёл к лежащему на полу мечу, чей свет всё ещё озарял пещеру, и, робко взявшись за рукоять, поднял оружие. Меч не угас, лезвие продолжало полыхать, а загадочная руна – вращаться вокруг головы. Парнишка снова посмотрел на Лео и прошёл в предложенный проход. Артём сразу попал в огромную комнату с высоким потолком и гладкими стенами. Но стоило Лео войти в помещение, как проход исчез. — У каждого рыцаря есть тайны, но не все из нас умеют пользоваться своей силой. — О чём ты, Лео? — спросил Артём. — У меня нет от вас никаких тайн. — Это спорный вопрос. Но я позвал тебя не для выяснения твоих тайн. А для того, чтобы преподать тебе ценный урок. — Если ты насчёт моего любопытства и твоей тайны, то не стоит волноваться, я никому не скажу. — Заволновался парнишка. — Я знаю, — произнёс Лео. В руке юноши сверкнула тёмная вспышка и вот он уже сжимает в руке свою боевую алебарду. — Я уверен, что ты никому не скажешь. Он замахнулся, стараясь нанести удар по Артёму, но тот успел остановить удар пылающим мечом. Удар отозвался звонким эхом. — Что ты делаешь? — Учу! Лео снова сделал выпад, за ним ещё один. Артём успел блокировать только одну атаку, но вторая свалила парня с ног. — Вставай! — рявкнул Лео. — Или ты до конца жизни хочешь остаться соплей? Не противься своей силе. Дай пламени войти в твоё сердце. Позволь огню наполнить тебя изнутри. Отдайся своей силе! Если ты не владеешь техникой боя, дай сфере тебя защищать! — Так ты хочешь научить меня пользоваться силой? — вставая на ноги, спросил Артём. Но ответа не последовало. Лео снова сделал несколько выпадов, опять роняя противника на пол. — Ты даже не стараешься! — грозно произнёс он. — Докажи мне, что ты глава рыцарей, а не Тамплес! — Мне всё равно. — А мне – нет. Лео подпрыгнул, занося алебарду над головой, но резкий удар не настиг цели. Лезвие оружия воткнулось в пол. Артём успел увернуться от атаки, отскочив в сторону. Лео ехидно улыбнулся и, вырвав своё оружие из камня, прокрутил его двумя руками перед собой. Он заметил, как загорелись глаза парнишки, и снова обрушил град атак. На этот раз они все были отбиты. Мало того, Артём умудрился перепрыгнуть через врага, и в миллиметре остановить свой меч у горла противника. Его грудь учащенно вздымалась, с огромной скоростью билось сердце, гоняя адреналин в крови. Артём ошеломлённо посмотрел на свою твердую руку и меч с алым лезвием. — Извини, — произнёс он. — Перед врагом тоже будешь извиняться? — незыблемо ответил Лео и лёгким движение руки отбил меч. Снова и снова сталкивалась сталь в вихре сражения. На этот раз атаки были молниеносными, а движения отточенными. Сражение длилось долго, до тех пор, пока оба не выдохлись. — Невероятно, — тяжело дыша, произнёс Артём. — Это нереально за пару часов научится практически идеально сражаться. — Также нереально как иной мир или магия. Сфера силы защищает своего хозяина, а научившись ей пользоваться, ты сможешь обладать многими способностями. — Как и рунами? — спросил парнишка, показывая на символ, что кружился вокруг его головы. — Ишь какое слово знает. Нет, — ответил Лео. — Руна – это часть сферы, которая удерживает заклинание в действии. При сотворении второго заклинания сфера сама удерживает первое, прикрепив его к хозяину руной. Ты управляешь ей подсознательно. Сфера защищает своего хозяина. Вот только моя сфера меня не защитит. — Это почему? — Парнишка присел на пол, облокотившись о стену. — Потому что я не принадлежу этой сфере, — ответил Лео, присаживаясь рядом. – Я получил камень только благодаря своей магии. Я – не истинный рыцарь. — А почему ты прячешься? Почему ты не скажешь, что ты – маг. Что здесь такого? — Я – последний из магов, — ответил Лео. — А нас ведь истребляли. Страх всегда берет вверх. Что сделают люди, когда узнают про меня? Я даже не хочу знать. Я просто хочу создать тайный орден, где люди начнут обучаться использованию магии во благо. Но для этого мне надо найти таких людей. Я хотел обучить рыцарей, но, став одним из них, я понял, что им это не надо. Я покину рыцарей, как только мы победим Тиранума. — Почему? — Артём посмотрел на всегда без эмоционального парня. — Почему ты уйдешь? — Я здесь только из-за Тиранума. Из-за его злодейства и началось гонение на магов и чародеев. Даже простые заклинатели погоды попали под это. Не щадили никого. Женщин и детей, обладающих даром магии, предавали огню. Я чудом выжил. Меня выходила бедная семья крестьян из королевства Тамонг, далеко на юге. Приютили и воспитали хорошим человеком, но обо мне прознали. Когда за мной пришли охотники, меня спрятали в потайном погребе, где хранили зерно от сборщиков дани. Я не слышал, как их убили, а дом подожгли. Я снова был в огненной ловушке, но в этот раз меня спасла магия. Призвав подземные воды, я защитился от жара пламени. Когда пожар закончился, никого не было. Я был один чёрном дымящем аду. Тогда я поклялся отомстить. — И ты решил стать рыцарем? — Нет. Я хотел уничтожить охотников. Но когда я их нашёл… — Лео глубоко вздохнул. — Меня остановил ангел. Я никогда не видел ничего подобного. Он словно состоял из света. Рядом с ним уходила вся злость и чувствовалась умиротворенность. Габриэль дал мне надежду на светлое будущее. Всё, что мне нужно было сделать, – помочь рыцарям. Я не знал, как это сделать, и решил обманом стать одним из них. Но до твоего появления, я не понимал, как помочь рыцарям. Я должен был объединить тебя со сферой бушующего пламени. Все рыцари обучаются этому за годы саморазвития и понятия своих сфер. — А ты мне помог разобраться за считанные часы. Почему ты просто мне об этом не рассказал? — спросил Артём, глядя на устало дышавшего человека. — Не боишься, что я расскажу об этом? — Нет. — Лео закрыл глаза. Он глубоко вздохнул и снова открыл глаза. — Пойдём, Тём. —произнес парень, вставая на ноги. — Нужно идти к Брину – с ним что-то происходит. Тамплес и Джесси ещё не вернулись. Он помог другу подняться и, создав проход, они вместе покинули помещение. Артём вышел первым, освещая зал ярко пылающим мечом. Он осмотрелся и, найдя скрученное тело, тут же подбежал к нему. Артём упал перед Брином на колени, роняя рядом меч. Блондина трясло и лихорадило. Лео незаметно подошел к друзьям. Уложив друга на спину, маг заметил мокрое пятно на рубахе Брина. Приподняв одежду, Лео и Артём увидели серо-зеленую язву, покрывающую почти весь правый бок. От раны тянулись зеленоватые следы яда, издали напоминающие паутину. — Все плохо. — произнёс Лео. — Скорее всего он отравлен. Парень засунул руку глубоко в каменный пол и вытащил из него каменную чашу. Протянув её Артему, Лео произнёс: — Налей воды. И не забудь согреть её. Парнишка со всех ног кинулся к водопаду. Набрав воды, Артём подбежал к своему мечу и, не боясь обжечься, опустил руки в пламя. Вода нагрелась быстро. — Молодец, — произнёс Лео, когда Артём принёс ему чашу с водой. — Я наложу заклинание антидота. Оно очистит организм Брина от яда. Но он не сможет сражаться в ближайшие несколько дней. — Главное, чтобы с ним всё было хорошо, — коротко ответил Артём. — Ты к нему сильно привязался, — сказал Лео, водя ладонью над чашей с водой. — Просто он мне напоминает мою старшую сестру, — усмехнулся парнишка. – Странно, конечно, обычно мы с ней кричим друг на друга. — Мило, — произнес Лео. — Помоги мне. Открой рот Брину, а я залью ему воду. Артём немедленно повиновался. Он с трудом открыл рот друга, а Лео тонкой струёй вливал заговоренную воду в рот товарищу. Приговаривая при этом: «Пей, пей. Это поможет тебе встать на ноги». После того как последняя капля волшебного лекарства коснулась губ Брина, Лео принялся за саму рану. — Принеси меч, — произнёс он, не глядя на Артема. — Надо прижечь рану, чтобы инфекция не распространилась и не усилилась. Артём поднял свой меч с пола и направил его на рану, но взглянув в мокрое от пота лицо Брина, так и не решился причинить ему боль. Лео резко выпрямил руку над мечом. Свободные камни, лежащие в пещере, сорвались со своих мест и полетели к ладони парня. В каменной перчатке Лео схватил горящее лезвие и резким движением прижёг рану. Брин истошно закричал, наполняя пещеру криком боли, а после упал в беспамятство. — Что ты сделал? — закричал Артём, бросаясь к груди друга и стараясь услышать сердцебиение. — Он будет в порядке! Он жив! — Маг опустил меч на каменный пол. Артём сел рядом с раненым другом, подогнув одну ногу под другую и испуганно глядя на каменное, без эмоциональное лицо Лео. Тот в свою очередь не терял время даром. Маг водил руками над запеченной раной, произнося странные слова, а после каменными палочками вынимал из-под обожжённой корки странные светящиеся зеленые шарики. Сложив весь найденный яд, Лео создал в полу ямку. Закинув в неё зерна смерти, он захоронил их навечно в горной породе. — Как его смогли отравить? — наконец-то придя в себя, спросил Артём. — Боюсь строить догадки, Тём, но мне кажется это после сражения с Таро Тиранума, — ответил Лео, устало присаживаясь возле горящего меча.