Ведь я, твой Бог Иегова, держу тебя за правую руку И говорю: «Не бойся, я помогу тебе». Исайя: глава 41, стих 13
Естественно, Марго не могла перечить Богу. Тем более, если Он выказал своё доверие демону, значит, на то была причина. Но от этого больше доверия Яну, а точнее Шедиму, не стало. Его намерения не были до конца ясны, а мотив был полон жажды собственной выгоды. Не очень-то походит на благое дело. — Я вовсе не пытаюсь подвергнуть сомнению твоё решение, но почему ты решил взять Яна к нам? — спросила Марго, пока Глеб с удовольствием уплетал шоколадное печенье, которое она только что приготовила. — Причина кроется в том, почему я переселил душу Шедима в человеческое тело, — сказал Глеб, отпивая горячий чай. — Он не был опасным или жестоким, просто он перешёл черту. — Какую? — Марго придвинулась ближе и посмотрела на Глеба с любопытством. — Он украл у меня чашу, Божественный артефакт. Никто не имеет право прикасаться к ним, так как многие из них несут опасность в неправильных руках. Шедима быстро отыскали, и я дал ему наказание — искупить свои грехи в человеческом теле. — Почему именно так? — Ты не представляешь, насколько люди уникальны, — сказал Бог и посмотрел на Марго с нежностью и любовью. — То, что на первый взгляд есть слабость, является силой. То, что кажется силой, на самом деле величайшая слабость. Умение идти по головам многие люди считают силой, но это лишь показывает недалёкость человека и неумение найти пути к достижению цели без несчастья и страданий окружающих. В то время как любовь воспринимают как слабость, но на деле именно она позволяет не только самому быть счастливым, но и делать счастливыми других людей. Марго внимательно слушала и поймала себя на мысли, что Его учения не казались скучными и ненужными, как это бывает в школе. Его мудрость чувствовалась как правильная и нужная. Будто знания, без которых прожить будет крайне тяжело. Слабость в любви Марго успела ощутить на себе. Не люби она папу, она бы не скорбела по нему. Не люби она маму, ей бы не было больно и тоскливо каждый раз, когда она уезжала на заработки. Но Марго давно поняла, что это не причина переставать любить. Слишком прекрасным было это чувство, чтобы добровольно от него отречься. — Поэтому я и послал Шедима в человеческое тело. Я хотел, чтобы в мире иллюзий силы и слабости он смог выбрать правильную сторону, искупить грехи и вернуть своё демоническое тело, — Глеб со спокойной улыбкой смотрел в чашку, видимо о чём-то размышляя. — Получается, ты специально переселил его в тело Яна, чтобы тот помог предотвратить Армагеддон? — Не совсем. Я не знал, как, когда и в какое тело переместиться Шедим, но это знала его душа, — Глеб посмотрел на Марго, и его глаза заблестели добротой. — Я видел в ней потенциал, как вижу его и сейчас. Он сам, не осознавая того, попал в нужное место и в нужное время. В тело мальчика, который скончался в лавине, но чудом выжил. Он уже сделал благо, осчастливив родителей Яна, но сейчас Шедим понял, как искупить совершённый грех, поэтому я ему и позволил нам помочь. Если я вижу, что душа хочет очиститься, я дам ей много возможностей. — Но Шедим делает это ради собственной выгоды. Не из чувства долга или искреннего желания помочь, а ради себя, — сказала Марго осторожно. Ей хотелось понять, чем руководствовался Бог. Как бы тяжело ни было постичь Его замысел, Марго хотела хотя бы попытаться. — Никто ничего не делает просто так, Марго. Каждый, даже самый бескорыстный человек делает добро для себя. Чтобы почувствовать себя хорошо, чтобы знать, что он полезен миру, чтобы люди любили его. Всё это не лишено эгоизма и честолюбия, но это и не плохо. Таков закон, — Глеб откусил ещё печенье и облокотился на спинку стула, смакуя шоколадную глазурь на песочном тесте. «У каждого святого есть прошлое, у каждого же грешника есть будущее» — вспомнила Марго Оскара Уайльда. Она осознала, что была не до конца бесстрастна по отношению к Шедиму. Лишь из-за своих убеждений она поставила на нём крест и даже не желала рассматривать его, как человека, способного на хорошие поступки. Теперь же Марго чувствовала себя виноватой, что сильно задевало эго. Всё то, что навязывали ей свидетели Иеговы, общество, школа, всё это оказалось ложным. Марго мотнула головой и заставила себя приободриться. Пусть она была не права в прошлом, но теперь у неё есть шанс исправить это. Возможно, Шедим не был безнадёжным, особенно, если Бог верил в него.***
В школе у Марго была важная миссия поговорить с Арсением и разузнать, состоит ли он в сговоре со своим отцом или же не знает о его коварных планах. Задача казалась простой, но Марго никак не могла придумать, какими витиеватыми вопросами вывести Арсения на чистую воду, да ещё так, чтобы он ничего не понял. Спустя пару уроков Марго, наконец, имела приблизительный набросок разговора в голове. Была большая перемена, и Арсений уже собирался выйти из класса, чтобы пойти в кабинет истории, но Марго его перехватила. — Привет, я бы хотела с тобой поговорить, — сказала Марго и отвела Арсения в тихий уголок. Она знала, что абсолютно не умеет врать, но взяла чувства в кулак и приказала выдавить из себя максимум актёрского мастерства. Тут бы помощь Яна действительно не помешала. Врал он отменно. — Тебе очень идут две косы. Ходи так почаще, — сделал комплимент Арсений в обычной дружелюбной манере. Если раньше Марго бы покраснела от смущения, то сейчас она поняла, что приятные слова её никак не трогают. А может, не трогают только из уст Арсения. — Спасибо, — вежливо улыбнулась Марго. — Я подумала над проповедью твоего отца и поняла, что была слишком поспешна в своих выводах, — Марго руководствовалась правилом, если врать, то витиевато, чтобы никто ничего не понял. — Бог дал нам жизнь и имеет полное право забрать её. — Я рад, что это откликнулось в твоей душе, Марго, — Арсений лучезарно улыбнулся. — Ты права, только Иегова имеет право распоряжаться жизнью людей. — Только Он? — спросила Марго и украдкой, но очень внимательно посмотрела на Арсения. Тот уловил её взгляд и ответил со снисходительной улыбкой: — Иногда Он даёт это право другим людям. А иногда просит нас о помощи. Тогда и мы имеем право вершить правосудие, — слова Арсения заставили Марго призадуматься. Его доводы не очень сходились с заповедью «Не убий». — И кому он может дать это право? — Марго постаралась показать обычное любопытство, а не подозрение, которое разгоралось словно неконтролируемое пламя. — Помазанникам, например. Таким как мой отец, — сказал Арсений, а его взгляд стал изучающим. Марго никак не показала свою реакцию. — Или же верным другим овцам. Как я уже говорил, тебе не о чем переживать. Ты можешь рассчитывать на земную надежду. Я точно знаю, — сказал Арсений и положил руку на плечо Марго, слегка сжав его, будто убеждая её в правдивости своих слов. — Спасибо за… надежду, — сказала Марго и неловко рассмеялась. — Я рад, что ты проявляешь большой интерес к нашей общине. Уверен, вскоре ты сможешь стать нашей сестрой. — Я уже думаю об этом, — соврала Марго и отвела взгляд. На этом они и разошлись. Марго подошла к окну и отодвинула белый тюль. Солнце ярко освещало задний двор школы, на котором младшеклассники собирали спортивный инвентарь. Слышался смех и крик ребятни. Случайный прохожий выгуливал белого самоеда, а учитель трудов подрезал кусты секатором. Неужели все эти люди заслужили такого отношения со стороны Арсения и его семьи? Почему свидетели думали, что лучше других? Только потому, что свято и безукоризненно следовали Библии? Да и в этом вопросе оказалась масса нюансов. В Библии говорилось, что убивать нельзя ни при каких условиях. Но, следуя логике Арсения, если Бог разрешил, то можно? И разрешал Он это помазанникам — людям, которые от греха должны были держаться как можно дальше, чтобы сохранить свой высокий духовный статус. Получается, Бог добровольно посылал их на грех? Чем больше Марго об этом думала, тем больше чувствовала, что окончательно заблудилась в этом лабиринте Минотавра, выстроенного из витиеватых и нечётких ответов. Слова свидетелей и Библия должны были сходиться во всём, а тут даже такие фундаментальные вещи, как заповеди, оказались под сомнением. По ответам Арсения нельзя было сказать наверняка, знает ли он что-то о конце света и участвует ли в Армагеддоне в качестве организатора, а не жертвы. Это раздражало. Он отвечал слишком обобщённо, но некоторые его слова заставили Марго насторожиться. Она не могла сказать, почему, но чувствовала, будто Арсений что-то знает. У Марго не было ни чистосердечного признания, ни веских доказательств, но интуиция подсказывала, что Арсений был не так прост. Неожиданно Марго почувствовала, как кто-то легонько потянул её за одну из косичек. Она удивлённо обернулась и увидела улыбающегося Яна, только в нём не читалось насмешки или злорадства. Только на удивление милая игривость. — Всегда хотел так сделать, — сказал он и лениво опёрся о стену. — Сколько тебе лет, чтоб таким заниматься? — несмотря на слова, Марго не была по-настоящему зла на Яна за подобную шалость. — Перестал считать на третей сотне, — он скрестил руки на груди и улыбнулся. — Я поговорил с Арсением. Ты вообще в курсе, что он в тебя влюблён? — Что? Кто? — Марго довольно быстро поняла, что задала глупый вопрос, но новость свалилась словно снег на голову, и Марго уж точно не ожидала услышать таких откровений. — Неужели не догадывалась? Думаешь, он бы был с тобой настолько добр, охотно вёл бы светские беседы, касался тебя, — Ян заискивающе посмотрел на Марго, словно пытаясь вывести её на признание чего-то. Возможно, во взаимности, а может, и в игре на чувствах Арсения. Укол обиды неприятно отозвался в груди. Марго никогда не играла на чувствах других, и у демона уж точно не получится уличить её в том, в чём Марго никогда не была виновна. — А парень не может проявлять к девушке дружеский интерес? — она скрестила руки на груди. — Конечно может. Но, видимо, не в случае Арсения. У них же не приветствуется длительное личное общение с человеком противоположного пола, если у него нет никаких романтических планов. — Тогда и ревность Маши становится понятна… — задумчиво пробубнила Марго. Она думала, что они с Арсением действительно только друзья. Кто бы мог подумать, что он к ней неровно дышит. — А почему я? Как будто нет других девушек, — Марго оглянулась. В их классе были девушки и покрасивее. Она не понимала, по какой причине Арсений мог в неё влюбиться. Не то чтобы Марго себя плохо оценивала, но, по её мнению, в их окружении были куда более подходящие пассии на роль девушки свидетеля Иеговы. — Ну, он сказал, что ты сдержанная, порядочная, чистая… — Чистая? — перебила Марго. — Что он имел в виду? — Понятия не имею, — вздохнул демон и пожал плечами. — Наш фанатик мог иметь в виду всё, что угодно. Может незанятость или непорочность. Марго издала нервный смешок, который не был лишён искреннего недоумения. Может, с мужчиной Марго ещё ни разу и не была, но уже давно знала, что такое сексуальное удовольствие и как его достичь самостоятельно. — Вот он разочаруется, — хмыкнула она. — Что ты имеешь в виду? — спросил Ян, но Марго только покачала головой. — Да не важно. Последний урок — физкультура. После него можно пойти в их семейный магазин. — Я тоже об этом думал. Тогда встретимся у главного входа в два часа, — сказал Ян и оторвался от стены, направившись в кабинет истории. — Как скажешь, — махнула ему рукой Марго, а сама не поняла, как они смогли переключиться на нейтральный стиль общения буквально за день. Точнее, как она смогла перестать видеть в нём только лишь демона. Марго больше не чувствовала презрения или отторжения от него. Будто это не она всю ночь локти кусала от досады, что ей придётся иметь дело с таким, как он. После разговора с Богом Марго отпустила ситуацию и решила, что сотрясать воздух более не имеет смысла. Она просто приняла Шедима — демона, в теле одноклассника. Как бы странно и сюрреалистично это ни звучало. Следующие уроки пролетели незаметно. Только на физкультуре Марго пришлось попотеть, сдавая бег на скорость. Урок проходил на улице. Прохладный ветер отлично освежал, но жаркое солнце всё равно нещадно пекло. Хотелось присесть где-нибудь в тени и выпить холодной воды. Взгляд Марго зацепился за Яна. И как он может заниматься в чёрной футболке? Это же самоубийство. Впрочем, обычно, даже когда на улице стояла жаркая погода, на Яне была чёрная водолазка и штаны. Не то чтобы Марго была против, она уже давно признала, что на парнях подобная одежда выглядела обворожительно, а тело Яна стало довольно спортивным после той лавины. Наверное, Шедим не пренебрегал тренировками и благодаря этому имел очень красивую фигуру. По крайней мере, так считала Марго. Судя по гардеробу, Шедим любил чёрную одежду. Это казалось весьма забавным: демон предпочитает чёрное. Впрочем, человеческому телу его демонический стиль в жаркую погоду явно не нравился. В два часа дня Марго стояла у входа, как они и договаривались. — Ты решила не переодеваться? — спросил Ян, подходя к Марго. — В спортивном костюме удобнее, — на Марго был светло-голубой костюм с лёгкими шортами по колено и кофтой, которую Марго повязала на талию. Белая майка была прекрасной заменой футболке в знойную погоду. — Да и ты тоже остался в футболке, как я погляжу, — тем не менее, спортивные штаны Ян переодел в чёрные джинсы. — Как ты и сказала, так будет удобнее, — ответил он и посмотрел на наручные часы. — Нам пора идти, — сказал он без эмоций. Школьные сумки, загруженные учебниками, было решено оставить в ближайшем универмаге в камере хранения. Марго и Ян направились в лес: через него лежал самый короткий путь от школы до магазина семьи Арсения. Широкая дорога, по которой спокойно могла проехать машина, была засыпана мелким щебнем. Городские власти всегда так экономили на нормальной отделке дороги. Солнце играло с листвой дубов и берёз, добавляя в кроны золотистого янтарного отлива. Ели гармонично вписывались в картину и наполняли воздух хвойным запахом. В кустах слышалось шуршание крапивников, а на ветвях деревьев можно было встретить дятлов и дроздов. Щебетание птиц расслабляло после учебного дня. Ребята шли в тишине. Казалось бы, у них была масса тем для разговоров, но оба предпочитали молчать. Марго всё ещё не знала, что чувствовать к демону, а Ян в свою очередь не особо стремился наладить контакт. Поэтому Марго перестала пытаться придумать непринуждённое начало разговора и не нарушала приятную, хоть и слегка напряжённую тишину. Взгляд упал на широкую спину Яна. Марго опять застала себя за тем, как наблюдает за ним, а точнее оценивает его внешний вид. Его фигура была определённо в её вкусе. Марго было бы стыдно, если бы её кто-нибудь застукал за этим занятием, но пока она могла изредка поглядывать на сильные руки и широкие плечи, которые обтягивала футболка. В голове всплыл разговор с Шедимом о том, что Арсений считал Марго чистой и невинной. Что ж, знал бы он, что она любила засматриваться на красивых парней, точно бы расстроился и забрал свои слова обратно. Тем не менее, привлекательный внешний вид Яна не отменял того, что он демон. Вслед за этими мыслями Марго вспомнила свой разговор с Арсением, и решила рассказать о нём Яну. Тот, по завершении рассказа, скептически хмыкнул и сложил руки в карманы. — По этим расплывчатым ответам можно понять только то, что Арсений бы с удовольствием затащил тебя в их секту. — Не говори так, — сама не зная от чего, Марго принялась защищать общину свидетелей. — Ты продолжаешь их оправдывать даже после того, как узнала, что замышляет этот проповедник? — удивлённо спросил Ян. — Есть и хорошие свидетели, — серьёзно сказала Марго. Она не любила, когда всех гребли под одну гребёнку. — Не спорю, но это всё-таки не отменяет их причастность к секте, — Ян же был непробиваем как танк, когда дело касалось его убеждений. Марго успела это понять за то недолгое общение, которое у них было. Через пару мгновений Ян остановился, а его лицо стало жёстким и тяжёлым, словно он увидел что-то очень плохое. Цепкий взгляд демонстрировал готовность быстро отреагировать на изменение в окружении. — Что-то случилось? — обеспокоенно спросила Марго. — Долго нам ещё идти? — Ян внимательно всматривался в лесные заросли. — Минут десять… — неуверенно ответила Марго. — Там проход в Чистилище, — он указал куда-то вглубь леса по левую сторону от дороги. — Ты не можешь его увидеть, но возможно почувствуешь изменение энергии. И правда: по непонятной, на первый взгляд, причине Марго почувствовала мурашки, а кожа стала гусиной, словно от холода. Но окружение не изменилось. Даже не было прохладного ветерка, который бы мог вызвать такую реакцию. В горле образовался ком, а в груди Марго почувствовала зародыш тревоги. Всё как тогда в Чистилище. — Я чувствую, — ответила она и обняла себя за локти. — Очень хорошо, — кивнул Ян и посмотрел на Марго. — Если почувствуешь похожие ощущения — уходи от того места, чтобы не провалиться в тот мир. Где-то в чаще послышался треск веток, что заставило Марго вздрогнуть. Мозг сразу начал выдавать рациональные варианты того, что или кто это мог быть. В конце концов, в этом лесу водились и косули, и дикие кабаны — скорее всего это было одно из животных. Однако из-за встревоженного и сосредоточенного лица Яна Марго начала переживать ещё больше. Если это какая-то нечисть, то она мало представляла, как сможет себя защитить. — Идём, — приказным тоном сказал Ян и взял Марго за руку, ускоряя шаг. — Не надо со мной возиться, как с ребёнком. Я в состоянии сама о себе позаботиться, — в Марго вспыхнуло недовольство. Ей не нравилось быть принцессой, которую нужно спасать из беды. — В Чистилище мне так не показалось, — усмехнулся Ян, не отпуская руку, видимо, желая отконтролировать каждый шаг Марго. — То была чрезвычайная ситуация. Сейчас я в своём мире. Что может случиться? В этот же миг из леса на дорогу вышло нечто высотой с целое дерево. Кожа его была красной, словно обожжённой, а абсолютно чёрные глаза устремились прямо на ребят. Страх вмиг парализовал конечности, и Марго почувствовала, что идёт только потому, что Ян её тянет вперёд. Эта тварь была высокой и худой. В пасти было зубов сто, не меньше, а длинный язык только добавлял жути. Марго почувствовала, как сковывающая паника сменяется рвением бежать без оглядки, лишь бы не попадаться этому чудищу на глаза. Пугающие, чёрные, как смоль, глаза. — Что это?.. — Нечисть, — нервно ответил Ян. — Забудь то, что я только что говорила, — пусть это было и неприятно, но Марго сейчас могла положиться только на демона. — Нам нужен срез! Ты знаешь короткий путь? — по голосу казалось, что Ян уже придумал план. — Да, но… — Тогда веди! — оборвал её Ян, и они скрылись за деревьями, переходя на бег. Эта нечисть ходила, на удивление, тихо, поэтому Марго постоянно оборачивалась назад, чтобы проверить, не идёт ли она за ними. За деревьями можно было различить её далёкий силуэт. — Но мы не сможем там пройти. Недавно был обвал и образовался овраг. Буквально через минуту они добежали до обрыва высотой примерно два с половиной метра. Ян коротко глянул вниз и спокойно пожал плечами. — Придётся прыгать, — сказал он и абсолютно без страха прыгнул, хватаясь за край обрыва и скользя ногами по стене из земли. Приземлившись, Ян посмотрел на Марго. Она сразу же поняла, что не способна провернуть подобное, как бы ни хотела. Марго не любила подобные прыжки. Это было слишком высоко, оттого и страшно. Встретившись с взглядом Марго, Ян выругался себе под нос и выставил руки вперёд. — Прыгай! Я поймаю! — Нет, я не могу, — Марго замотала головой, а потом обернулась. Существо было далеко, но быстро сокращало дистанцию. — Доверься мне! Просто прыгни! — раздражённо крикнул Ян, однако в голосе слышалась обеспокоенность. Марго нервно выдохнула, закрыла глаза и, не глядя, прыгнула, сжавшись в комочек. Мозг кричал, что это опасно, но ещё сильнее он боялся ту тварь, из пасти которой уже шла пена. Марго пискнула, когда ощутила, как её уверенно поймали руки Яна, а открыла глаза, только когда услышала: — Вот и умница, — в этот момент его голос показался Марго таким глубоким и приятно низким. Таким, от которого подкашивались коленки у многих девушек. Удивительно, но конкретно в этот момент Марго почувствовала себя в безопасности. Ян смотрел на неё спокойно, а знакомый аромат одеколона приятно щекотал нюх. Только сейчас Марго поняла, где чувствовала этот запах раньше. Этим же одеколоном пользовался её отец. Ян быстро опустил её на землю, и они опять рванули вглубь леса. Сердце колотилось как бешеное, лёгкие горели от быстрого бега, но остановиться было уже невозможно. Ноги сами несли Марго подальше от опасности. — Спрячемся за деревом, — крикнул Ян и юркнул за толстый ствол. Марго быстро последовала его примеру, и они присели, чтобы скрыться наверняка. Шаги нечисти становились всё тише. Видимо она их потеряла из виду. Марго старалась не издавать громких звуков и даже дышать как можно тише, хоть после бега организм и требовал больших и долгих глотков воздуха. Быстрый пульс сосредоточился в висках из-за перенапряжения и адреналина. В такие моменты Марго уже жалела, что ввязалась во всю эту катавасию. — Расслабься, он глухой, — сказал Ян и положил руку на плечо Марго. — Зато видит хорошо, поэтому нужно было спрятаться, — Ян выглядывал из-за дуба, проверяя обстановку. — А если бы не спрятались? — спросила Марго, наконец отдышавшись. — Поэтому мы и срезали. Так быстрее бы добрались до магазина, а значит и до Бога. Свалили бы эту тварь на Него, — Ян слегка усмехнулся, глядя на Марго через плечо. Марго кивнула, соглашаясь с мыслями Шедима. Но через пару мгновений до неё дошёл истинный смысл его слов. Марго уставилась на него, не в силах сдержать удивление и шок, накативший вслед за осознанием. — Так ты знал, что ли?! — вскрикнула Марго. — Мне стоило это рассказать хотя бы ради твоей реакции, — Ян коротко рассмеялся и встал с земли, отряхивая джинсы. — Я его энергию учуял с самого начала. Так же, как и он мою, — он усмехнулся и глянул на Марго слегка снисходительно. Она нахмурилась, стараясь уложить в голове, что эти оба сейчас играли в глупейшую игру: «Узнай меня, если сможешь», ведь каждый из них выиграл уже в самом начале партии. Почему-то Марго была уверена, что Бог это прекрасно осознавал, но решил таким образом повеселиться. Что ж, Марго не могла поспорить, спектакль получился отменным. — Ну, наверное, это уже не так важно, — сказал Ян и протянул руку Марго, чтобы помочь ей встать. Она приняла помощь, про себя отмечая силу его рук. Мало того, что они были накачанными, так ещё смогли поймать пятьдесят пять килограммов Маргариты. Это вызывало восхищение. — Молодец, что не растерялась и прыгнула. Понимаю, это наверняка было страшно, — сказал Ян, и они пошли дальше по лесу. — Я что, слышу комплимент? — спросила Марго, легко улыбнувшись. — Воспринимай как хочешь, — издал тихий смешок Ян. Вскоре они вышли на щебневую дорогу. Чуть поодаль и стоял магазин, к которому путь оказался куда более интересным, чем ожидалось в самом начале. Уже порядком уставшие ребята направились к зданию, как из магазина вышел Глеб. Светлая макушка, попав на солнце, заблестела чистым золотом. Будто бы само окружение подстраивалось по Него, выделяя то светом, то игрой теней. Пройти мимо Глеба даже в толпе было бы невозможно. На Его фоне все выглядели как серая масса. — Запыхались пока убегали от нечисти, — пожал плечами Ян. Его голос выражал лёгкое недовольство. — Я не видел там прохода в Чистилище, — серьёзно сказал Глеб, глубоко задумавшись. Марго обернулась на звук дверного колокольчика. Из магазина вышла молодая на вид женщина с каштановыми волосами, заплетёнными в косу. Кремовая блузка, коричневая юбка ниже колен и простые балетки создавали впечатление пуританского образа, который, тем не менее, был ей к лицу. Её звали Мария, она была мамой Арсения. Тоже убеждённая свидетельница Иеговы и пример правильной домохозяйки, жены и матери. Она не заметила компанию и отправилась в сторону возвышенности, где стоял дом Арсения. — Если мама Арсения вышла из магазина, значит, её заменил сын, — мысль, которая пронеслась в голове Марго, озвучил Ян. — Значит, он пришёл раньше вас, но позже меня, — продолжил логическую цепочку Бог. — Если там не было прохода в Чистилище до тебя, но появился перед нами, значит… — Значит, Арсений только что сам себя разоблачил, в разы облегчив нам работу, — перебил Марго Ян и уверенно сложил руки на груди. — Приятно, когда враг сам лезет тебе в руки. — Неприятно, когда ты не хотел этого врага вовсе, — в голосе Глеба послышалась нотка тоски и разочарования. Улыбку сменил взгляд опечаленных глаз. Марго поняла, что не хотела бы, чтобы подобный взгляд был когда-нибудь обращён на неё. — Что ж, хотя бы его матерь не причастна ко всему этому. — Правда? — уточнила Марго. — Да. К счастью, это так, — Глеб вновь улыбнулся. — Полагаю, нам здесь больше делать нечего. Пойдёмте-ка домой, отдыхать. Почему-то мысль о том, что сейчас Марго придёт к себе в квартиру, переоденется в домашнюю одежду и будет пить чай в компании Глеба, очень её обрадовала. Марго давно не чувствовала такого желания поскорее очутиться дома, и осознание этого приятно грело душу. Впрочем, понимание, что Марго вновь придётся идти к существу, от которого она в страхе убегала буквально десять минут назад, слегка поумерила её пыл. Они направились обратно в лес по широкой дороге. На этот раз Марго старалась идти как можно ближе к Глебу или Яну. Инстинкт самосохранения сейчас ощущался в ней особо остро. Через минут десять, когда никаких злых существ, горящих желанием сделать Марго своим обедом, не обнаружилось, она стала чувствовать себя куда более свободно. Тем более рядом с ней Бог и демон, и пусть у последнего и не было сил, защищал от опасности он весьма неплохо. Марго улыбнулась мысли, что теперь она воспринимает Яна как своего личного охранника. В голове уже успела промелькнуть мысль озвучить это, но Марго вовремя остановила себя. Сейчас ей не хотелось играть на его нервах. И не потому, что от демона чувствовалась опасность, а потому, что просто не хотелось портить ему настроение. Буквально несколько дней назад Марго и подумать не могла, что больше не будет в настроении портить это самое настроение Шедиму. Внезапно до ушей Марго донёсся звук ломающихся веток и лёгкого шуршания листвы под чьими-то ногами. Этих внезапных моментов для одного дня было уже предостаточно, но почувствовав, как капелька холодного пота стекает по спине, Марго поёжилась, уже понимая, что эта поганая нечисть от них не отстала. — Ты говорил об этом существе? — спросил Глеб, посмотрев на Шедима. — Именно об этой твари я и говорил, — ответил он и раздосадовано закивал, когда из-за деревьев показалось это противнейшее существо. — Да, это определённо она, — его спокойствие показалось Марго весьма комичным, хотя тревога помешала оценить реакцию Яна по достоинству. Лишь секундной заминки хватило, чтобы нечисть с силой замахнулась и заставила всех разбежаться в разные стороны, чтобы не попасть под руку. — Бегите! — крикнул Глеб, когда нечисть двинулась в сторону Шедима. Непонятный порыв заставил Марго броситься к Яну. Схватив его за руку, она побежала, ведя за собой в заросли. Глеб выскочил прямо перед ними и выставил две руки вперёд, из которых полился свет, похожий на солнечный. Миг, короткая вспышка и ударная волна повалила Марго спиной на острый, колкий щебень. Ян удержался на ногах, успев ухватиться за дерево. Ещё миг и свет рассеялся, а на месте нечисти осталась лишь горстка пепла. Глеб отряхнул руки, безразлично глядя на остатки того, что только секунду назад представляло огромную угрозу. — Вот ты и показал своё истинное обличие, — сказал Ян и буквально отлип от дерева. Его ноги слегка подкашивались: видимо, эта сила задевала всех окружающих, ведь даже Марго почувствовала безграничную слабость. Настолько сильную, что она осталась лежать на дороге, даже не пытаясь подняться. — Меня восхищает то, что ты догадался о моей сущности задолго до этой оказии, — улыбнулся Глеб абсолютно беззлобно. Он говорил искренне. — Я понял, кто ты, как только тебя увидел. Полагаю, что то же ты можешь сказать и про меня, — Ян сложил руки в карманы и вскинул подбородок. — Безусловно, Шедим. Однако же эта игра доставила мне удовольствие, — коротко рассмеялся Глеб. С ума сойти. Вот это у них фантастический союз по спасению мира вышел. Бог, демон в человеческом теле и простая девушка. Кому расскажешь — точно не поверит. Это заставило Марго даже улыбнуться. — А ты чего развалилась? — проворчал Ян и подошёл к ней, смотря сверху вниз. — Мне не нравится подобный экстрим, — простонала она, кое-как поднимаясь с колючего щебня. Она зашипела от боли, но встала сама, не принимая руку Яна. Хоть что-то она хотела сделать без посторонней помощи. — У тебя вся спина в царапинах, — сказал Ян и постарался отряхнуть её белую, хотя, наверное, уже серую майку. — Естественно. Я же на щебень упала! — сказала Марго возмущённо. — Я помогу, — Глеб приложил руку к её спине. Тёплое покалывание сменил лёгкий зуд, и через мгновение Он убрал руку, а боли уже не было. — Вот теперь всё хорошо. — Такая твоя сила мне нравится намного больше, чем волна, выворачивающая душу, — Яна передёрнуло, и он повёл плечами, чтобы размяться. — Я не хотел задевать вас. Просто мои силы стали весьма странно себя вести, — сказал Глеб и посмотрел на руки. — Эти проходы в Чистилища и заговор Пётра тянет все силы с Небес… из меня, к сожалению, тоже. — Вот оно в чём дело, — протянул Ян и хмыкнул. — Тогда нам нужно их остановить как можно скорее, иначе не только человечество погибнет, но и ты мне тело не вернёшь. Глеб улыбнулся: шутка его явно развеселила. А вот в Марго проснулось негодование. — Вот! О чём я тебе говорила! Он только о себе и думает! Ян закатил глаза и фыркнул: эту шарманку он от неё слышал не впервые. А вот Глеб коротко рассмеялся. — Даже если и так, шутит он и для других тоже, — Марго насупилась от подобных доводов Бога, хотя и понимала, что возражать и протестовать не имеет права. Так они дошли до универмага, чтобы забрать рюкзаки из камер хранения. На выходе из магазина послышался знакомый женский голос: — Ян, ты почему здесь? Марго обернулась и увидела красивую женщину с лёгким макияжем и чёрными волосами, подстриженными под каре. Официальность брючного костюма разбавлял его очаровательный пыльно-голубой цвет. Лидия, мама Яна, всегда выглядела с иголочки. В руках она держала пакет с покупками. — Мы просто гуляли с друзьями, матушка — сказал Ян, забирая пакет из её рук. Такого уважительного тона Марго от Шедима ещё никогда не слышала. Лидия перевела взгляд на Марго и улыбнулась ей в знак приветствия. Глебу же кивнула. — А почему ты весь в пыли? — спросила она, когда вновь посмотрела на Яна. — Мы по лесу гуляли. Я там нечаянно упал, — солгал Ян и постарался улыбнуться. — Ты же знаешь, что тебе стоит быть осторожнее, особенно после больницы, — её голос был пропитан материнским беспокойством и тревогой. — Конечно, матушка. Прошу прощения за хлопоты, — Ян покосился на ребят и прокашлялся. — Я попрощаюсь и помогу вам с покупками. — Как скажешь, — улыбнулась Лидия и помахала Марго и Глебу на прощание, когда направилась к машине. — Она знает, кто ты на самом деле? — вырвался довольно откровенный вопрос, хотя Марго планировала оставить его при себе. — Нет, — покачал головой Ян, смотря на удаляющуюся фигуру матери. — Это бы разбило ей сердце. Марго удивлённо вздохнула и посмотрела на Яна взглядом, которым раньше никогда на него не смотрела. Она словно увидела его по-другому в этот момент. Ему не хочется делать больно женщине, которая вовсе не являлась его настоящей мамой. Тем не менее, он берёг её чувства, а по взгляду было видно, что относился Шедим к ней с особым, непонятным для Марго трепетом. Он был… далеко не так плох, как думала Марго в самом начале, а сердце, ускорившее ритм, было с ней согласно. — Мне пора идти, — сказал Ян, не заметив её внимательного взгляда. Марго сначала хотела просто попрощаться, но непонятно откуда взявшееся приподнятое настроение взяло верх: — До встречи, красавчик, — крикнула она Яну вслед. Он удивлённо развернулся. В его глазах играли смешинки. — Я что, слышу комплимент? — Воспринимай как хочешь, — помахала ему Марго. В ответ Шедим ухмыльнулся. — А вы неплохо поладили, — сказал Глеб, когда Ян сел в машину. — Ты оказался прав. Стоило мне дать ему шанс, и он кажется не таким уж и плохим, — сказала Марго и искренне улыбнулась.