Тайны Угольного леса

       — Знаешь, Эрин, иногда мне кажется, что из моих воспоминаний кто-то вырезал огромный кусок, — насмешливо заметила Патриция, — Мне же только двадцать шесть, неужели старость уже берёт вверх?       — Ну ты чего! Не раскисать в моём присутствии! — розоволосая барышня легонько толкнула свою саркастичную подругу в плечо, — А может быть кто-то правда взял да и вырезал? Ты не можешь знать наверняка. Все возможно!       — Мне бы каплю твоего оптимизма… Ты старшеклассница, но уже работаешь со мной наравне. Ты потрясающая! Я вот, совершенно не помню, что делала в твоём возрасте…       — Ха-ха-ха, не льсти мне! Я смогла устроиться официанткой только потому что мой папа знаком с этим ворчливым бобром.       Подруги возвращались после вечерней смены в кафе. На середину декабря обычно всегда приходился наплыв посетителей. Люди трепетно ожидали праздников. Даже на лице угрюмого владельца кафе иногда поблескивала улыбка. Снег накрывал землю пуховым одеялом, улицы были украшены, атмосфера в городе была очень приятной. Но у всех ли всё было так чудесно?       — Есть какие-нибудь планы на праздники? — старшеклассница пыталась ловить снежинки руками, но они моментально таяли.       — Эрин, я… — Патри замялась, — Эрин, я увольняюсь.       — Чего? — розоволосая резко замерла, медленно переводя взгляд на свою рыжую подругу, — Патриция Гарден, ты сказала, что увольняешься? Ты все-таки решила пойти работать журналюгой? Я не думала, что пойдёшь по образова-       — Нет, я не пойду работать журналистом. Я уезжаю из города. Я вернусь в Ларренвальд.       — Чего? Стоп, что? Почему? В нашем городе столько возможностей! А как же тот парень, который приходил к тебе на работе? А как же твоё высшее образование! Неужели ты зря потратила на него время? Неужели ты хочешь вернуться в своё захолустье! Патри, мы же с тобой больше не увидимся!       — Эрин, прошу, помедленее, я всё тебе объясню… — Гарден устало потерла переносицу, — Я вернусь к моей бабушке. Ей очень трудно жить одной, я не могу оставить её одну. Она вырастила меня. По образованию я всё равно здесь не работала, так что в принципе ничего не теряю. Я буду работать через интернет, уже позаботилась об этом. А с тобой мы ещё увидимся. Обязательно.       Эрин выглядела разочарованной. Её можно было понять — Патриция была её первой хорошей подругой. В школе девушку недолюбливали из-за неординарных идей и желании выделяться. Попытки самовыражения присекались не только учителями, но и жестокими сверстницами. Эрин была популярна у мальчиков из-за приятного характера и миловидной внешности, а потому призералась другими девушками. Патриция приняла её такой, какая она есть, более того, поддержала её идеи. Она была очень дорога Эрин. После небольшой неловкой паузы, розоволосая заговорила:       — Прости, Пат, я веду себя как ребёнок. Я не должна ограничивать тебя. Не знаю, что буду делать тут без тебя…       — Да ничего страшного, я понимаю. Я тоже буду по тебе скучать. Криста будет присматривать за тобой, — подруги обнялись.       — Ха-ха, Криста скорее убьёт меня, чем позаботится! — с горькой ироней пролепетала Эрин.       — Тогда приношу мои искренние соболезнования…       Девушки рассмеялись и продолжили свой путь. Время перевалило за двенадцать. Они поторопились, ведь опоздать на последний автобус не хочется. Эрин внезапно спросила:       — Эй, а что всё-таки у тебя с тем парнем! Он приносил довольно дорогие цветы… Как его там звали? Джонни?       — Джефри, — поправила Гарден подругу, — Нет, у нас ничего не срослось. Он милый, но нравится мне только как друг.       — Жаль, конечно, этого добряка. Хорошо, что ты честна с ним. За всё наше общение ты ещё ни разу не побывала в отношениях. Не боишься остаться одна? — прямолинейно спросила Эрин, немного смутив таким вопросом Патрицию.       — Ну… Да, боюсь. Мне бы, наверное, хотелось познать счастье семейной жизни.       — Так в чем проблема?       — Ну… Не знаю… Просто не получается обыкновенно влюбиться. Постоянно попадаются не те люди.       — Неужели вся проблема заключается в этом? Я чувствую бабочки в животе и трепет при виде любого симпатичного парня, ха-ха!       — Для меня любовь это немного другое — спокойствие, умиротворение, принятие человека со всей палитрой его эмоций, уверенность в партнёре и абсолютное доверие, — филосовски рассуждала Патриция.       — Ну, мы полные противоположности. Для меня любовь — взрыв эмоций, удовольствие от общения с человеком, постоянные риски и неожиданности. Живу спонтанностями в отношениях!       — Я рада, что дружу с тобой, Эрин. Люблю то, что у тебя всегда есть собственное мнение, хотя ты ещё такая юная. Возможно, я была похожа на тебя раньше… — Патри мягко улыбнулась, пытаясь вспомнить свой подростковый период, но в голову ничего не приходило.       — Ты говоришь так, словно между нами разница в тридцать лет! Не будь старушкой, ты сейчас в самом расцвете сил! — недовольно пробурчала розоволосая, а затем тихо добавила, — Ты тоже очень классная.       Подъехал автобус Эрин. Девушки крепко обнялись и попрощались. Патриция осталась одна. Девушка тревожно огляделась и, к счастью, не заметила рядом с собой никаких сомнительных личностей. Однако расслабиться до конца, естественно, не получалось. Все-таки её тревожили такие провалы в памяти. Наверное, ей бы стоило сходить к врачу. Лёгкий снежок успел сменился настоящим бураном, как автобус наконец-то подъехал. Патри подсела к окну, включила любимую музыку в наушниках и задремала.

***

      Патрицию разбудил недовольный водитель. Он угрюмо сообщил, что автобус прибыл на конечную остановку. Девушка смутилась и вышла из автобуса. На часах было без пятнадцати два. Патри подошла к дому и остановилась дабы закурить. Когда она начала курить? Почему это так успокаивало её? Ответ словно летал в воздухе, но девушка никак не могла ничего вспомнить. Просто ей нравится запах сигарет, он словно относит её далеко-далеко.

***

      Патри не могла уснуть. Она устала, но сна не было ни в одном глазу. Девушка ворочалась, считала овец, даже включила расслабляющую музыку, но ничего не помогало. За окном бушевала пурга, всё замело белоснежным покровом. Патриция взяла свой ноутбук и открыла файл в формате Word. Это была её книга, которую барышня всё никак не могла закончить. Она не могла выжать из себя ни слова, вдохновение отсутствовало напрочь. В своих персонажей она вложила душу, передавала через них свои яркие эмоции и крики души. Она хотела продолжать в том же духе, но была скупа на эмоции. Диалоги становились картонными, сюжетные повороты казались предсказуемыми, а сами персонажи словно прекратили размышлять логически. Каждый раз смотря на свое детище, Патриция с горечью закрывала ноутбук и старалась не думать об этом. Раньше писательство было её хобби и доставляло удовольствие, но сейчас Пат буквально выдавливала из себя слова. Фантазия уволилась, вдохновение покинуло девушку, книга отказалась быть логичной. Такой «застой» очень раздражал юную особу, а посему она в очередной раз отложила ноутбук, так и не написав не строчки.       Девушка выпила снотворное, последний раз взглянула на метель за окном и легла в кровать. Через некоторое время ей удалось уснуть.

***

      — Патри! Пат, милая, иди сюда! За тобой пришли, — ласковый голос пожилой женщины эхом отразился в ушах рыжей бестии.       — Иду-у-у! — протянула девочка и подбежала к бабушке, которая стояла рядом с входной дверью.       — Патри, будь осторожна. Удачной прогулки!       — Ха-ха-ха, не беспокойся, бабушка, я себя в обиду не дам, — девочка гордо улыбнулась, поправляя свои кудрявые рыжие волосы… погодите… они… длинные? — Да и к тому же, пока со мной ***** я непобедима вдвойне!       Девочка гордо улыбалась, её бабушка и ещё какой-то человек искренне смеялись рядом с ней. Она была счастлива слышать эти приятные голоса. Но… Внезапно смех прекратился. Дом исчез, её близкие люди тоже. Она стояла на льду посреди озера. Озеро окружал туманный, тёмный, почти чёрный хвойный лес. Небо было серым и безжизненным. Тишину нарушал лишь свист ветра. Патриция пришла в ужас от такой картины, пульс участился, дышать словно стало труднее. Её охватила паника.       — Что за нахуй?! — сорвалось с губ молодой бестии, после чего лед предательски треснул.       В одно мгновение Патриция оказалась под водой. Её медленно тянуло ко дну, к бездонному и зловещему дну. Утопающая не могла предпринять никаких попыток выжить. Она просто медленно тонула в ожидании своей смерти, безнадежно приближаясь ко дну. Неужели всё кончено?

***

      Патриция проснулась в холодном поту. Кто-то настойчиво звонил в дверь. На часах полдень. За окном стояла солнечная погода. Рыжуля накинула на себя домашний халат и посмотрела в глазок; незванным гостем оказалась Криста — коллега и подруга Патриции. Девушка открыла дверь и сразу же услышала поток проклятий от разъярённой брюнетки.       — Блять, Патриция, какого хуя?       — И тебе привет, Криста. Не стой на пороге, зайди…       — Ты ебанулась? Я стою тут уже полчаса. Какого хуя твой телефон выключен? — девушка всучила пакетик приятного мятного цвета сонной подруге, — Эрин попросила занести тебе этот ебанный тортик. Теперь ты обязана поделится со мной!       — Ха-ха, проходи, распологайся. Извини, что не отвечала, вчера выпила снотворное и спала до 12. Видимо телефон сдох без зарядки, — Пат не реагировала на оскорбления брюнетки, ссорится ей сейчас совсем не хотелось, да и зная свою подругу она…       — А… Да? Эрин мне об этом не сказала… Извини, не стоило мне так на тебя… — смущённо пробормотала Криста, опустив взгляд.       Патри лишь посмеялась и отрезала девушке большой кусочек шоколадного торта. Криста сразу же принялась за него, ведь она стояла ради этого целых тридцать минут! Патри же отошла к себе в комнату, дабы привести себя в порядок.       — Криста, не ешь весь торт, иначе я убью тебя! — крикнула рыжая бестия подруге из другой комнаты.       — …подумаю! — раздалось в ответ.       Патриция вернулась буквально через десять минут. К счастью, Криста ещё не успела покончить с тортом, но уже выглядела успокоенной. Она даже заботливо отрезала, пусть и маленький, но кусочек торта рыжей сладкоежке. Патри быстро заварила чай и подсела к подруге.       — Когда ты уезжаешь? — немного печально спросила Криста.       — Через четыре дня у меня поезд…       — Понятно, — брюнетка прикусила губу, — Не то, чтобы я буду скучать, просто Эрин будет грустно из-за тебя. Пиши на-, то есть ей.       — Я тоже буду скучать по тебе Криста, — Патриция горько улыбнулась.       — Спасибо за то, что сдружила меня с коллективом. Наверное, я бы со всеми там пересобачилась без тебя.       — Ты бы и без меня справилась. Я слышала, что Эрин хочет поступить в твой университет? Позаботься о ней, но и о себе не забывай.       — Агась. Мне, наверное, со второго курса придётся снова окунуться в начало, ахахах.       Девушки ещё какое-то время мило болтали, а потом Криста ушла. Патри вновь осталась в одиночестве. Она… Не любила одиночество. Ей нравились люди, ей нравилось наблюдать за их эмоциями и реакциями. Она читала их, словно книги. В настоящее время она общалась с очень узким кругом надёжных людей, но всегда ли так было? Впрочем, Патри всё равно не вспомнит этого. Девушка зашла в душ. Сегодня был её последний рабочий день в кафе. Ей хотелось выглядеть прилично.

***

      Время приближалось к рабочему. Патри выпрямила свои рыжие кудряшки и уложила волосы на голове в симпатичное каре. Она стала делать это каждый день, когда переехала в этот город. В Ларренвальде все знакомые восхищались её огненными длинными кудрями. Они и самой ей нравились. Так почему она отстригла их? Погодите, она отстригла их уже в Ларренвальде или когда переехала сюда?       «Мне правда стоит проверить здоровье…»       Собравшись, Патриция выдвинулась в путь. Солнце успело спрятаться за горизонт. Город пылал огнями праздничного настроения. В наушниках играла умиротворенная музыка. В голове витали мысли о возвращении в родной город, о сюрпризе для бабушки, о встрече с новыми знакомыми. У Патри было много планов на жизнь, она не чувствовала себя несчастной. Она хочет встретить свою любовь, построить карьеру, закончить свою книгу, обеспечить бабушке счастливую старость. Дела шли в гору, всё было просто отлично!       С такими ободряющими мыслями Патриция добралась до своей работы. Даже ворчливый начальник не смог испортить настроение девушке. Патри сияла, много посетителей заметили это и сияли ей в ответ. Криста и Эрин ходили довольно печальными, задерживая на подруге взгляды, полные горечи. Им нужно было время, дабы принять внезапное расставание. Они обе привыкли к Патриции, считали её этакой старшей сестрой. Да, может быть у нее были проблемы с памятью, может быть она часто была очень пассивной и малоэмоциональной, иногда была холодна… Но она всегда приходила им на помощь и была честна с ними.       Но считала ли Патриция их своими друзьями? Кто знает. Может быть всё, что она говорила им — ложь? Известно лишь одной Патриции.

***

      — Конец, — пробормотала Патриция, подходя к кабинету владельца кафе. Она постучалась и зашла, — Мистер Калеб, последний посетитель ушёл.       — Понятно, — устало сказал он, не отрывая глаз от документов, — Ты ведь уходишь, да? Нужно расчитаться?       Патри кивнула и подошла ближе. Калеб вручил ей документы и деньги.       — До свидания, Патриция Гарден.       — До свидания, мистер Калеб.       На выходе Патрицию уже ожидали подруги. Эрин жалостливо улыбалась, а Криста отвернулась к стене, прикусив губу. Всё же Патриции следовало предупредить их пораньше, а не за три дня. Она почувствовала себя неудобно, но начать разговор не решалась. Первой заговорила Эрин:       — Рассчиталась?       — Да.       — Давайте смотаемся сегодня в клуб вместе? Ну, сначала естественно пойдём соберемся, а потом и затусим! — Криста наконец обернулась.       — Ну… думаю… можно? Что насчёт тебя, Эрин? Тебя же пустят?       — Конечно! Я за!       — Вот и отлично! Тогда пойдёмте быстрее, пока не опоздали на автобус!

***

      Девочки встретились у кафе. Компания вмиг повеселела и уже чуть ли не в припрыжку последовала за уверенной Кристой. Ветер весело игрался с крупными хлопьями снега, отправляя им прямо в лицо развеселевшим барышням. Криста носилась и подгоняла девушек, Эрин бросалась снежками и пыталась поймать бойкую брюнетку, а Патриция спокойно шла за ними, наблюдая сие зрелище с мягкой улыбкой. Она словно была счастливой матушкой, смотревшей на своих весёлых детишек.       — Эй, Патри!       Внезапно, Патри ощутила сильнейшее чувство дежавю. Где же она могла видеть эти кадры? Почему атмосфера чувствуется такой знакомой? Такое уже случалось? Когда?       — Патри? Эй, Патри, что случилось? Почему ты плачешь? Патриция! — Эрин, заметив, что Пат остановилась сразу же насторожилась, а заметив, что она ещё и плачет, совсем испугалась, — Ты чего, зайка? Что такое? Мы тебя обидели?       — Пат, ты чего? — Криста удивлённо подбежала к подругам.       — Простите, простите, всё хорошо, — Гарден явно не было грустно или одиноко, но слезы из её глаз лились без остановки, — Пойдёмте, пожалуйста, мы же опоздаем. Прошу, не обращайте внимания!       Сначала Эрин не желала идти дальше, пока не узнаёт в чëм дело, но Криста знаками объяснила ей, что им лучше слушаться рыжую бестию. С неохотой, но она согласилась. Девочки взяли подругу за руки и пошли дальше в тишине. Слезы со временем остановились. К тому времени, девочки уже успели добраться до клуба.

***

      На часах три часа ночи. Криста, выпившая три-четыре алкогольных коктейля, во всю знакомится с новыми людьми, а совершенно трезвая Эрин приглядывала, чтоб она не попадала в неприятности. Патри сидела за барной стойкой и попивала безалкогольный Мохито. Музыка раздавалась эхом ушах девушки. Она была одета в короткое чёрное облегающее платье. Украшений на ней не было, макияж был неброским. Даже несмотря на симпатичное лицо, мало людей обращали на неё внимание, но она наблюдала за многими.       — Не думал встретить тебя тут, — слева послышался знакомый бархатистый голос.       — Джефри… — перед Патрицией предстал образ высокого и тощего брюнета с проколотым ухом, — Да. Привет. Я тоже не ожидала тебя увидеть.       От него несло алкоголем. Интересно, сколько он выпил? Последовала неловкая пауза. Рыжая бестия не хотела обижать и смущать парня своим присутствием и хотела уйти, но он схватил её за руку, в отчайных попытках остановить.       — Патри, я понимаю, я всего лишь друг в твоих глазах, — уныло начал он, — но может быть ты хотя бы дашь мне шанс?       — Прости, Джефри. Я не могу. Я уже объясняла тебе…       Парень грустно улыбнулся и кивнул головой. Он приблизился к ней и заключил в объятия. Патриция почувствовала себя некомфортно, начала понемногу отстраняться, но парень не давал ей выбраться.       — Джефри, мне некомфортно!       Внезапно парень резко отстранился и удивлённо вылупился на раздраженную Гарден.       — Блять, че за хуйня у тебя на спине? Сука, так и знал, что все рыжие ведьмы ебанные, я сваливаю.       — Пошёл нахуй, — ответила девушка и ушла к Эрин.       Она и сама не знала, откуда этот большой шрам появился у неё на спине.