В другую сторону.

Время еще не успело подойти к восьми, когда персонал основного корпуса больницы дружно пробил свои карточки, поднялся на второй этаж и по крытому переходу перекочевал в примыкающее к главному корпусу здание-дерево, играющее роль психиатрической клиники. Собираясь, Сниффлс деловито собрал инородные предметы, выуженные из желудка Натти минувшей ночью, поместил их в пластиковый ящичек для биоотходов и отправился нагонять коллег, одуревающих после ночной смены и лихорадочно пытающихся вспомнить свою роль на новом месте. -Ребят, можно я за дурика сегодня? -Пошутил один из зверей. -Я забыл, какие у меня там обязанности… -Ты сегодня за санитара. -Напомнил другой. Навстречу вымученному медперсоналу по узкому переходу топали еще более обалдевающие коллеги — после ночного бдения над беспокойными пациентами бедлама им предстояло отмахать еще и дневную смену на приёме. Обменявшись вялыми приветствиями, две этих группы разбрелись по рабочим местам. Такие вот местные причуды оптимизации труда. Неотрывно глядя на чудесный и столь родной лесной пейзаж за окном и понемногу размахивая боксом с отходами, Сниффлс наравне с остальными неспешно перешел в психиатрическое отделение. Дел было предостаточно, пусть и не совсем по теме — сперва он проведает Натти, и пообщается с ним по поводу его вчерашнего появления… и наконец что-то решит с ним. Затем заглянет к Каддлсу и Тузи, к тому времени наверняка уже перейдущих в активную стадию страданий от похмелья, и спросит, какого, собственно, черта они устроили то, что устроили? Поднявшись на верхний этаж и зависнув у кабинета заведующего, муравьед принялся лениво похлопывать себя по шкурке, пытаясь нащупать ключ от кабинета психиатра, но стоило в тишину за дверью прорваться резкому трезвону телефона, как ключ моментально нашелся. Отперев дверь, Сниффлс торопливо подошел к столу, поставил на него контейнер, с некоторым подозрением посмотрел на надрывающийся аппарат, и только после этого взял трубку: -Я слушаю… -Осторожно произнес он. -Это я, по поводу вашего заказа… -Нерешительно отозвались с той стороны линии. Муравьед сразу же зажал трубку лапкой, обеспокоенно огляделся в пустом кабинете, заглянул под стол, внимательно послушал звуки из трубки (вдруг кто-то третий на линии повис), и только после этого чуть успокоился. -Алло? -Так же нерешительно спросил собеседник. -Зачем вы звоните сюда? -Нервно прошипел Сниффлс. -Это же рабочий номер! -Вы сами дали его на тот случай, если не получится дозвониться к вам домой. -Вовремя же я на место пришел… ладно, что у Вас там?.. Когда звонящий разъяснил суть дела, уши у муравьеда так и встали торчком (а может, и не только уши). -Уже привезли? Ух ты! -Воскликнул он. -Куда доставили? -К больнице и доставили — машина на КПП. -Отчитался собеседник. -А вот это зря… -Вас дома не застали, напомню. -Я понял. Сейчас встречу. Положив трубку, Сниффлс рванул на улицу и бегом пересек больничный городок. На пустующем пропускном пункте его действительно ждал неприметный обшарпанный грузовичок с затертыми логотипами некой топливной фирмы на боках… * * * А между тем, на втором этаже, в пустой палате общего наблюдения пришел в себя Каддлс. Как только он проснулся, его голову моментально охватила жуткая головная боль. Где-то успел удариться? С трудом продрав глаза, кролик тут же крепко сомкнул их — тусклый свет пасмурного дня показался ему чем-то сродни вспышке от атомной бомбы. Однако тут же выяснилось, что и с закрытыми глазами лежать ничуть не лучше — вместо заветной темноты он увидел бурые пульсирующие пятна, не поддающиеся какому-либо описанию. Такое ощущение, что у него под веками жучки роятся. Просто туча миниатюрных жучочков, слившихся в одну массу и теперь просто копошащихся на месте, чтобы его, Каддлса, пораздражать. И было в этом зрелище что-то настолько неуловимо мерзкое, что его даже затошнило. Попытавшись загородить глаза еще и ладонью правой лапки, в надежде хоть так снять мерзкое видение, кролик понял, что ту удерживает какая-то малопреодолимая сила. Заслонив себе глаза второй, более послушной конечностью, он повернулся набок, аккуратно размежил веки и сквозь щелочку меж пальцев направил взгляд на проблемную лапу. Запястье оказалось несильно привязанным марлевой повязкой к бортику койки. Сделали это, по видимому, для того, чтобы он случайно не содрал красующийся у него на сгибе локтя катетер или не завалил стоявший рядом с койкой штатив с пакетиком какой-то прозрачной желтоватой бурды. Да и черт со всем этим на самом деле — Каддлса резко заинтересовало, что успело произойти с кистью. Та была перебинтована по самые кончики пальцев, сквозь повязку проступали едва заметные пятнышки крови, уже успевшие приобрести ржавый оттенок, смешавшись с белизной бинта. Немного повозив пальцами, кролик почувствовал, что их подушечки либо изодраны в лохмотья, либо сильно обожжены (а может, и всё вместе взятое). Интереса ради, Каддлс попытался снять бинты, но стоило ему чуть поднапрячься, как в мышцах резко проявилась сосущая боль, словно у него накануне были судороги. К этому явлению кролик даже успел привыкнуть из-за припадков эпилепсии (кои пусть и нечасто, но все же случались с ним), только вот на сей раз мышечную боль активно подхватывала головная — стоило Каддлсу сделать неловкое движение какой-либо конечностью и вздрогнуть от ломоты, как нечто внутри черепушки радостно отзывалось мощной пульсирующей вспышкой, застилающей глаза. Просто мир боли какой-то! Решив успокоиться и не слишком ерзать, Каддлс бросил такой же прикрытый пальцами взгляд на окружение. Вместо своей маленькой уютной спальни он находился в длинной комнате, уставленной пустующими и застеленными кроватями. Похмельный мозг соображал еле-еле и кролику потребовалось несколько минут для осознания того, что он оказался в больнице. «Не привыкать» -Подумал он. -"Случилось что-то нехорошее, но случилось недостаточно хорошо. И слава Богу, что так…» Чуть вздрогнув и опомнившись, Каддлс оторвал лапу от морды, и, болезненно щурясь, окинул себя родимого обеспокоенным взглядом. Не считая уже упомянутых проблем и нескольких ссадин по телу, в целом у него всё было на месте (разве что только шкурка сильно потеряла в своей желтизне). Главное, что нет никаких оторванных конечностей, жутких послеоперационных швов или наспех залатанных глубоких ран. Немного успокоившись, кролик выдохнул и вновь закрыл глаза. Вообще, стоило обмозговать конец прошлой ночи и последовательно выстроить цепь событий, доведших его до больничной койки, но на это не было никаких сил — мысли мало того что упрямо путались и перманентно съезжали на тему «ох, как же мне плохо!», так еще и беспощадно теснились распирающей голову тяжестью. Его мучило такое ощущение, будто под его черепную коробку небрежно впихнули небольшую наковальню, которая так и норовит вывалиться наружу, и если он хоть немного пошевелит головой, то она пробьёт кости его черепа и с тяжелым грохотом рухнет на пол. А чтобы ему было еще хуже, каждая попытка пошевелить головой сопровождалась чем-то вроде удара кувалды по этой воображаемой наковальне — иначе было трудно объяснить периодически проявляющийся звон в ушах, резонирующий так, что оставалось только зажмуриться и страдальчески пыхтеть, пока не приотпустит. Что тут еще можно прибавить? Наверное, мучающее Каддлса ощущение, будто у него во рту между делом кто-то подох той ночью и теперь активно разлагался. Или он себе язык откусил в какой-то момент, и теперь тот потихоньку истлевает у него в пасти? Приоткрыв рот, кролик сунул пальцы внутрь, притронулся к кончику языка, слегка дернул за него и только тут убедился, что орган осязания в полном порядке — на нем даже кисловато-медицинский привкус бинта отпечатался, в качестве подтверждения. Еще не успел он порадоваться тому, что и в этом плане уцелел, как от отпечатавшейся кислости бинта к горлу подкатил противный ком тошноты. «Лучше, кажется, вообще ничего не делать, чтобы не было так кошмарно…» -Скривившись, подумал кролик. С трудом перевернувшись набок, он поднял глаза на штатив с капельницей, облизнул пересохшие губы. Хоть любая мысль что-то потащить в рот и казалась ему преступно омерзительной, но вот пить ему хотелось неимоверно, хоть бы и странную влагу из пакетика, вместо этого самым бессмысленным образом изливающуюся ему в вену. Взявшись двумя пальцами за трубку, по которой поступал раствор, Каддлс попытался отстегнуть ее от катетера, но даже это небольшое приложение сил не замедлило отозваться хлестким ударом по его мозгам. Тотчас оставив капельницу в покое, кролик тихо охнул и схватился за голову. Своё нынешнее состояние он охотнее всего сравнил бы… собственно, со смертью, или даже чем-то хуже ее. Наверное, если бы всеизбавляющий мрачный Жнец вовремя не подкашивал их перекореженные очередным происшествием тельца, то испытываемые ими страдания воспринимались бы примерно так же. Задумавшись о вечном, кролик незаметно для себя переключился на мысль о том, что здесь и сейчас отход на тот свет был бы не самым ужасным вариантом закончить этот отвратительно начавшийся день, но, будучи борцом по натуре, все же нашел в себе силы не растекаться в лужу и даже немного преисполнился, став назло похмельным мукам размышлять над причинами, из-за которых все вышло так, как вышло. «Так, не теряться!» -Думал он, старательно превозмогая собственные страдания. -"Надо вспомнить, что вчера вообще произошло. Чинили машину Тузи, поехали в магазин, встретили человека. В магазине были вместе с ним, потом двинули к канадской границе… а зачем?.. Точно, была попойка! Разобравшись с Бивисом, мы с Тузи сели в машину, и… неужели разбились где-то? Тогда почему… так, секундочку — где вообще этот бобр?!» Сев в койке, Каддлс скривился и чуть не согнулся вдвое от мощного всплеска головной боли. Дождавшись, пока его чуток приотпустит, он окинул обеспокоенным взглядом остальные койки. Никаких признаков присутствия лучшего друга. Только спустя пару минут кролик допёр, что и с другой стороны от него тоже стоит несколько коек, и, едва повернув голову, увидел столь искомого им Тузи — тот недвижно валялся пластом на соседней кровати с прижатой к морде подушкой. Не считая такого же сильно побледневшего меха (по цвету он теперь походил на глицинию), на нем, в отличие от Каддлса, не было вообще никаких телесных повреждений. -Тузи… –Позвал Каддлс. Бобр вяло отмахнулся от него лапкой и глухо произнёс из-под подушки: -Не мешай мне, я пытаюсь задушить себя. Нет сил всё это терпеть… -Получается? Тузи оторвал подушку от своей опухшей и поросшей щетиной морды, отдышался и прохрипел, не открывая глаз: -Пока нет, только голова болеть сильнее начинает, приходится отдыхать. Но думаю, что скоро получится… Только после этого приоткрыв свои воспаленные глазенки, он повернул голову к Каддлсу, бегло глянул на него, а затем, поморщившись, загородился от друга лапкой: -От тебя так отсвечивает, что глаза горят… кстати, ты знаешь, что у тебя ухо пришито? Каддлс похолодел, схватился за уши, пригнул их к морде насколько мог и действительно разглядел крестик не шибко красивого шва, удерживающего аккуратно отсеченную часть уха. В какой момент это вообще могло произойти? -Ты знаешь, что вчера случилось? -Спросил Тузи. -Я думал, ты скажешь. -Рассеянно отозвался кролик, продолжая разглядывать попорченное ушко. -Ладно. -Пожал плечами бобр. -Я считаю, что мы угорели в машине. Я помню, что смог завести мотор, а дальше забыл что делать… и уснул. Я уже думал над этим. -Уже думал? Ты давно не спишь? -Пару часов как поднялся. -И не мог меня растолкать? -Укоризненно спросил Каддлс. -Не мог, конечно! -Резко отозвался Тузи, и, схватившись за голову обеими лапками, плаксиво добавил: -Ты даже вообразить не в состоянии, как мне сейчас плохо… -Ну конечно! -Нашел в себе силы для сарказма кролик. -А я вот прямо излучаю здоровье и бодрость! Самому даже много — может, и с тобой поделиться? -Отвали… -Ладно, извини. Не будем ругаться, мы же друзья. Я просто хочу понять, что могло произойти? Как мы могли угореть, если на открытой местности были? Неужели мотор закоптил? Но ведь у тебя в тачке дыр полно! Почему мы вообще уснули в машине?.. На этом моменте Каддлс опомнился, привалил свою кажущуюся чугунной голову на кровать и протянул: -А-ах, черт возьми, да — я опять забыл, что мы напились до отключки… Полежав немного, кролик резко сел на месте. Тяжелые последствия перепоя с него как будто рукой сняло, пред лицом более пугающей его проблемы: -Они наверняка пронюхали, что мы были пьяны! -Взволнованно произнес он. -Это же какие толки пойдут! Надо отсюда сматываться, пока про нас не вспомнили! С тем, он стал отдирать пластырь с катетера. Через силу сев в кровати, Тузи крикнул ему: -Каддлс, у тебя крыша поехала? Не трогай эту штуку! -Надо валить! –Повторил Каддлс. Так ничего и не добившись от пластыря, он переключился от марлевую повязку, пытаясь развязать ее слабыми, дрожащими пальцами. -Если по лесу пойдут сплетни о том, как я надрался в зюзю, то я этого не переживу! -Каддлс, прямо сейчас мы в больнице. -Напомнил ему бобр. -Значит, нас уже нашли и о произошедшем уже все знают. А вообще, почему ты паникуешь? Вдруг никто ничего не заметил? Вообще, что бы ни произошло — нам надо восстановиться после этого, раз уж не сыграли в ящик. -Может ты и прав… –Устало отозвался кролик. Уложив голову на подушку, он прикрыл глаза, и как будто даже задремал, но минут через пять снова вскочил: -Нет, все-таки надо бежать! -Произнес он с жаром, глядя затуманенным взглядом куда-то вперед себя. -Надо спрятаться до тех пор, пока нельзя будет появиться на зверях, и нагло всё отрицать. -Допустим, мы сбежим. -Равнодушно отозвался Тузи. -А что дальше? -Я же говорю — мы заляжем на дно, пока новость о нашем позоре не станет быльем. -Прямо уж позор — немного не рассчитали дозу на вечеринке… -Ну, для тебя может и норма насмешки терпеть… -Холодно отозвался Каддлс, высвобождая лапку из вязок. -…а я зверь гордый и… из какой херни сделана эта проклятая трубка, если я не могу отцепить ее от капельницы?! -Просто ты ослабел с бодуна. -Разъяснил Тузи. -Наберись немного сил, дай раствору поставить тебя на ноги. Подумав, Каддлс вздохнул, откинулся на подушку и сделал еще одну попытку задремать, но похмельный шторм (пусть и чуть поутихший) продолжал кошмарить его звериные тельце, мозги и даже душу. Беспокойно глядя то в потолок, то на стены, в какой-то момент он повернулся к спокойно кемарящему Тузи и с некоторой завистью заметил: -А ты как будто легче переносишь похмелье. -Меня сильно стошнило там, на трассе, когда нас нашли. -Приоткрыв один глаз, отозвался бобр. -Конечно, мне теперь немного легче. Друзья полежали в покое еще минут пятнадцать, а затем со стороны коридора послышался торопливый топоток, и вскоре в проёме палаты возникла Петунья. -Привет, Пет! –Поприветствовал ее дуэт вялым хором. Скунсиха оперлась бочком о косяк двери, потёрла глаза и спросила: -Это мой недосып, или я вас взаправду вижу? -Тебе не видится. –Тихо отозвался Тузи. -Мы действительно здесь. -Прибавил Каддлс. -Отравились угарным газом. -Как это произошло? -Спросила Петунья, заходя в палату. -Ну, это случайно вышло… -Начал было кролик, но Тузи его перебил: -Мы вчера напились с человеком по имени Бивис… -Бивис?! –Воскликнула скунсиха, сжав кулачки. Опять всплыло имя этого подонка! Сначала избил Натти, потом намусорил (хоть он и прибрал всё, но осадочек то остался), наговорил ей таких ужасов, что она ночь провела без сна, а теперь еще и выясняется, что он опоил ее друзей. -“Кошмар идет по нарастающей!» -Обеспокоенно подумала она. -"Чем присутствие здесь этого человека закончится? Общей резней между нами?» Пока Петунья стояла с хмурым видом и предавалась своим размышлениям, Каддлс перегнулся с койки и сердито шепнул другу: -Не говори ей больше ничего, Тузи, дурак! -Да ничего не случится, если она об этом узнает… –Глухо пробубнил тот и повернул голову к Петунье: -Ну да, того парня звали Бивисом. Мы с ним пили пиво, а потом… в общем, мы с ним разошлись, а потом спьяну отрубились в машине, забыв выключить зажигание. Каддлс хмуро посмотрел на своего друга-стукачка, и устало откинулся на кровати. «Теперь и Петунья об этом позорном эпизоде знает» -С тоской подумалось ему. -"Очень скоро об этом узнает Гигглс, а потом узнают уже в принципе все. Впрочем, конец света начнется уже на том шаге, где об этой истории узнает Гигглс. Что же делать?..» -Как вы сейчас? -Послышался совсем рядом сочувственный голос Петуньи. Мотнув головой кролик, увидел, что та уже стоит в проёме между их койками. Сев, насколько мог, он схватил ее за лапку и горячо произнес: -Слушай, помоги нам! -Помочь?.. –Растерянно переспросила скунсиха, и мотнула головой: -Да, конечно! Водички принести, или сорбента? -Да не в том смысле! -Досадливо отмахнулся Каддлс. -Ты можешь вывести нас из больницы? Нельзя, чтобы вся эта история пошла дальше! Мы пересидим ее под каким-нибудь кусточком… -Я пас. -Буркнул Тузи, отвернувшись набок от друзей. -Да почему, чёрт возьми?! -Раздраженно вскрикнул кролик и схватился за разболевшуюся голову. -Я уже сказал, что в этом нет никакого смысла… -Послышалось в ответ от друга. С досадой отмахнувшись от него, Каддлс с надеждой уставился на Петунью. Перехватив его взгляд, скунсиха покачала головой: -Тузи прав. –Покусывая губу, ответила она. -Мне бы даже думать об этом не следовало. -Ты не хочешь помочь другу?! -Каким-то обвинительным тоном воскликнул Каддлс. -Хочу, конечно… -Отозвалась Петунья и нахмурилась. -…но только не надо спекулировать на дружбе. Я не могу просто так взять, да вас вывести отсюда. И кстати, если надумаешь сбежать, то подумай о том, как ты подставишь Сниффлса, который сегодня здесь заведует. За сбежавшего из психбольницы пациента ему здорово влетит. -Психбольницы? -Почти побелев, тихо переспросил Каддлс. -Мы сейчас в психбольнице? -Конечно. Правда не знаю, почему. Может, у нас тут трезвяк решили устроить, или вроде того… что с тобой, Каддлс?! Последние слова скунсиха произнесла при виде того, как кролик, заслонившись подушкой, принялся выплескивать в нее свою истерику. На Тузи слова подруги тоже произвели определенное впечатление. Сев, он обхватил свободной лапкой колени, уткнулся в них мордой и устало произнес: -А вот это уже совсем не круто… Глядя на павших духом Каддлса и Тузи, Петунья постепенно проникалась их неприятностями. Дело и в самом деле дряное — друзья насвинячились до такого состояния, что попали в дурдом. Такую тему местные будут мусолить долго и с удовольствием. И если тот же Тузи на общественное мнение благоразумно ложил хвост, то Каддлс уже всерьез был готов удариться в отшельничество до наступления более резонансного происшествия. Тем не менее, организовывать побег этим двоим Петунье казалось затеей безответственной — хотя бы потому, что она сама здесь работает. Стоило переговорить со Сниффлсом, но ведь он наверняка их сюда и положил, причем, с каким-то расчётом — иначе постарался бы найти какой-то менее сомнительный вариант размещения для своих друзей. А если так, то обращаться к нему и вовсе рискованно — возьмет, да усилит наблюдение за этими двумя, или запихнет их куда-то вроде одиночки, или что-то в таком роде придумает. А вытащить ребят все же как-то надо, ведь как только она расскажет Гигглс о произошедшем, та наверняка задумает подобную авантюру, без пустых сомнений и неудобных раздумий. И ее, Петунью, обязательно втянет, и они всей кучей обязательно вляпаются во что-то нехорошее — от излишнего экшна с полным провалом в виде приезда шерифа, и до очередной катастрофы непредсказуемых масштабов. «Что же делать?» — Думала скунсиха, с усилием шевеля полусонными извилинами. Немного посоображав, она поневоле вернулась мыслями к Бивису. А если точнее, то к тому, как тот во время вчерашней уборки хвастался тем, что он очень плохой парень. Если он придет, поднимет здесь всех на уши, и под шумок выведет с собой Каддлса и Тузи, то винить будет особо некого — за вторжение воинственных чужеземцев персонал не отвечает… -Ваш друг Бивис… -Пробормотала Петунья, глядя в потрескавшийся лакированный пол палаты. -…он еще в лесу? -Лучше бы нет. –Отозвался Тузи. -Он остался ночевать в кювете, за несколько миль до канадской границы. –Вспомнил Каддлс. -А зачем тебе он? -Ни за что бы не поверила что скажу это, но сейчас нам поможет только этот подонок… -Да вроде ничего такой парень, почему сразу подонок? -Подал голос Тузи. -Неважно. -Мотнула головой Петунья. -Я пойду и посмотрю, что можно сделать… С тем, она направилась к выходу. Глядя на ее вымученную бессонницей мордашку и растрепавшую шерстку, Тузи не удержался и неосторожно ляпнул: -Пет, ты ужасно выглядишь. Резко развернувшись к нему, скунсиха нахмурилась и холодно отозвалась: -Спасибо, Зи — очень вежливо с твоей стороны! Это ваш новый дружок виноват — он мне такое рассказал, что я не смогла уснуть этой ночью. Надеюсь, это вам что-то о нем скажет… -Да мы и так о нем уже достаточно знаем… -Снова уткнувшись мордой в колени, пробубнил бобр. -Ну-ну… -Мрачно отозвалась скунсиха, и неожиданно рявкнула на друга: -Тузи, ляжь нормально! Ты в больнице, а не на пляже! -Ладно, ладно, Пет! –Поморщился тот и принял нормальное лежачее положение. -Только не кричи, ради Бога… -Кстати, раз уж я тут… -Пробормотала Петунья, и полезла в карман рубашки. Достав из него два градусника и жестянку с вазелином, она приказала: -…оба переляжьте набок и расслабьтесь. -Пет, не надо!!! –На миг забыв о похмелье, хором вскрикнули Тузи с Каддлсом, и покрепче прижали свои зады к койкам. -Ха, щеглы! –Усмехнулась довольная произведенным впечатлением скунсиха, и спрятала неприятный инвентарь обратно в кармашек. -Это не для вас вовсе. Лежите тихо и не глупите, пока Гигглс будет разыскивать вашего Бивиса. -А можно Гигглс об этом совсем ничего не узнает? -С мольбой глянул на нее кролик. -Разумеется, можно. -Улыбнулась Петунья. -Но тогда придется вам подождать чуть дольше… -Сильно долго? -Поинтересовался Тузи. -Я не знаю. -Пожала плечами скунсиха. -Месяц-другой, пока вас не выпишут. -Намёк поняли. -Вздохнул кролик, хлопнув себя по морде лапкой. -Тогда постарайся ей всё это разъяснить как-то помягче. Ну, про нашу вечеринку лучше не упоминать… -Каддлс, как ты думаешь — будет лучше, если она об этом узнает сразу, и за полдня немного остынет, или когда мы все вместе посмотрим, как на нее с объятьями навалится заштопанный, небритый и воняющий вчерашним перегаром кролик? -Какое отвратительное положение! -Закатив глаза, простонал Каддлс. -Лучше бы я вчера умер! -Ну ты и дурак, честное слово… -Покачала головой Петунья, и вышла в коридор. Оставшись наедине с Тузи, кролик перегнулся со своей койки и схватил его за ухо. -Ай, больно же! –Возмутился тот, вцепившись в его лапку. –Что ты от меня хочешь? -Тузи, стукачок ты зубастый, –стал шипеть Каддлс, -если не умеешь держать язык за зубами, то вовсю болтай о цветочках и погоде. Зачем ты упомянул о попойке?! Знаешь, кому ты доложился? Тузи вырвал ушко из хватки Каддлса и с достоинством ответил: -Знаю! Я всё рассказал Петунье! Нашей подруге, между прочим. Напоминаю, если ты с бодуна забыл, кто есть кто. -Подруге, правильно. -Ядовито ответил кролик, кивая. -А равно — ты все начистую выложил девчонке. -Ну и что? Каддлс вместо ответа снова прикрылся подушкой и промычал в нее что-то на букву «F». Немного погодя, он оторвал свою раскрасневшуюся мордочку от нее и саркастично произнес: -Так и запишем — спирт на бобров плохо влияет, они от него стремительно тупеют. Тузи больше не наливать. -Как скажешь. –Равнодушно отозвался тот. –Но я все еще не понял, чего ты плачешься из-за того, что я все рассказал ей? -Тузи, девочки есть девочки. –Вздохнул кролик. –Она теперь всем растреплет о происходящем. -Это ребяческие рассуждения, Каддлс! -Кому ты заявляешь? Ты хоть с девчонкой за лапку держался? -Это ты про ту фигню, которая идет перед «второй базой»? –Лениво осведомился бобр. -Ладно, не задаю глупых вопросов. –Усмехнулся Каддлс. -Правильно, друг. -Слабо улыбнулся Тузи. -А еще, перестань беспокоиться за болтовню девочек. Кому Петунья будет трепаться о том, что с нами произошло? Разве что Гигглс. -Допустим. Но о чем знают двое — о том знают все. А Гигглс, как бы я ее не любил, сплетни только так распускает. Впрочем, и Пет не отстает… -Ну ладно, они поболтают об этом один на один, а кому еще они могут об этом рассказать? Лэмми где-то в этом же месте, по слухам, хотя ее скоро обещали выпустить. Ну, и Флэки… -Флэки… –Наморщил лоб Каддлс. –Я ее с июля не видел. Она жива вообще? -Даже если и нет, то это ненадолго. -Ладно, это к делу не относится. Чисто теоретически — Гигглс, Лэмми, Флэки. Только вот ты забыл про персонал больницы, случайно встреченных знакомых, а также соседей по кварталу, одноклассников… и вообще про всех. -Девчонки… -Чуть улыбнувшись, произнес Тузи. Улыбнувшись в ответ, Каддлс насколько мог перегнулся через борт своей койки и шутливо пихнул друга в плечо: -Эй, теперь ты как ребенок рассуждаешь! Бобр хихикнул, ойкнул, схватился за голову и еще раз хихикнул. Осторожно посмеялся и Каддлс. «Будь что будет» -Неожиданно успокоившись, решил про себя он. -"И чего я вообще вскинулся на наших подруг? Пусть просто уже вытащат нас отсюда…» Делать было нечего, никаких сил на передвижение у обоих зверей не было, так что оставалось только валяться на койке и потихоньку страдать от похмелья. Не удержавшись, Каддлс размотал бинты на лапке, кривясь от боли содрал присохшую к коже марлевую салфетку и уставился на покрытую волдырями ладонь, обильно припорошенную стрептоцидом. -Странно. -Пробормотал кролик, сдувая кристаллики порошка. -Чем бы это могло быть? -Выглядит так, будто ты об гравий лапками где-то затормозил. -Заметил Тузи, повернув к нему голову. -Там, блин, всё что угодно могло быть… Каддлс понимающе покивал, откинулся на подушку и вскоре забылся тяжким, беспокойным сном. Следом за ним вскоре заснул и Тузи… * * * Договорившись с коллегами-медсестрами, Петунья успешно выхлопотала себе небольшой перерыв, во время которого намеревалась быстренько съездить к Гигглс, выложить ей статус-кво, озвучить свою идею по решению проблемы… а также хлебнуть чайку для поддержания себя в сознании. А потом пусть подруга едет на границу, ищет там этого придурка Бивиса и гонит его до больницы, пусть даже пинками под зад. В конце концов, всерьез заняться вызволением Каддлса и Тузи сейчас может только она (хотя, по большему счету, всерьез ее наверняка будет интересовать лишь первый, но оторвать этого ушастого от зубастика будет сложнее, чем расщепить атом). А она, Петунья с чувством выполненного долга вернется на своё место и будет ждать развязки. Выбежав из корпуса психушки с намеченной в уме схемой действий, скунсиха добралась до основного здания, обогнула его, чтобы попасть на парковку, и уже на месте ненадолго залипла на разгромленный больничный двор. Палисадники были перерыты до состояния воронки от снаряда, земля из них разметана бурыми грязными пятнами по всей площадке и плотно утрамбована. Под стеной больницы стояла одна измятая донельзя карета скорой помощи и беззвучно мигала поворотниками, как будто требовала немедленного внимания. Несколько ступенек возле одного из входов в здание были раздроблены ударом чего-то тяжелого, подъем переграждал покореженный металл перил. Венцом бардаку были идеально круглые, точно циркулем выведенные, следы от заносов, оставленные по всему двору. Явно работа каких-нибудь хулиганов, не уважающих ни медслужбы ни федеральную собственность. Презрительно хмыкнув, и старательно обходя запачканные землей участки асфальта, Петунья села в свой АМС, добралась до выезда из больничного городка, попутно отметив, что неизвестные вредители вышибли даже ворота на КПП, и на высоких оборотах погнала машину в сторону пригорода. Если дорога до центра не составила никаких проблем, то уже на улицах скунсиха встряла в плотную и неизвестно где заканчивающуюся пробку. Посетовав на то, что не прихватила с собой какое-то чтивце, она стала терпеливо дожидаться проезда, неприлично позевывая во всю пасть и держась обеими лапками за руль, как за спасительный круг, не дающий ей погрузиться в пучину кошмарных снов. И все же, лучшей идеей было бы просто постоять возле машины, дыша относительно свежим воздухом, поскольку разморенная удобством автокресла и окружающей тишиной скунсиха от момента к моменту проваливалась в забытие, каждый раз вскидывая голову после очередной отключки и обеспокоенно оглядываясь на вмонтированные в торпеду часы, неумолимо отсчитывающие время до окончания свободного времени. И вот, до конца перерыва Петуньи уже оставалось не более пяти минут, а ни одна из машин в пробке не продвинулась ни на йоту. Стоящее впереди зверье уже покинуло свои ТС и теперь прогуливалось поблизости, иногда вставая на цыпочки и вглядываясь вглубь улицы в надежде увидеть если не движение, то хотя бы «голову» пробки, или причину ее возникновения. В очередной раз вынырнув из приятного сонного оцепенения, скунсиха в обыденном порядке посмотрела на часы, настукавшие послеполуденный час и тяжко вздохнула — перерыв окончен, надо ехать обратно. -Отлично свободное время провела, ничего не скажешь… -Сокрушенно заметила Петунья. Ее чуть не распирало от досады — время с Гигглс она так и не провела, о положении друзей не посплетничала, и не поумничала, предложив сомнительный, но действенный вариант решения проблемы. Придется возвращаться на место и с унылой краткостью доложиться подруге по телефону. Еще раз тяжко вздохнув, скунсиха переключилась на задний ход, и уже собиралась сдать назад, но вовремя оглянувшись, разочарованно пискнула и ткнулась мордой в баранку — предсказуемо, за это время ее стояния в пробке позади успело пристроиться еще несколько машин, начисто отсекая и возможность вернуться на работу. Нервно барабаня пальцами по ободку руля, скунсиха за какие-то несколько минут из уныния перешла в стадию постепенного закипания. Ее уже бесила поганая погода, беспощадно перечеркнувшая времена славных теплых деньков. Ее возмущала дебильная пробка без конца и края. Ее нервировали водилы, покорно обретающиеся возле своих ведер. Кулачки сжимались при мысли о том, что где-то в их лесу завелся какой-то придурок, всего за один день наворотивший неприятностей нескольким ее друзьям. Но при всём это, больше всего Петунья злилась именно на Каддлса и Тузи — эти два бездельника ввязались в плохую компанию, и закономерно влипли, а она, пытаясь вытащить их пушистые задницы, теперь прогуливает работу и теряет драгоценные минуты жизни в пробке. «Стоило просто поставить обоим по термометру и оставить размышлять над тем, стоила ли их вечеринка того…» -С запоздалой мстительностью думала Петунья -»…а самой никуда не ехать!» Глядя на строгие формы корпуса стоявшего впереди белого автомобиля, у скунсихи ни с того ни с сего скользнула мысль, что ей сейчас бы не помешала сигаретка, хотя она никогда не курила, и чурялась даже пробовать. Просто бывают же ситуации, когда накрывает так, что хочется закурить? Еще немного поскучав за рулём, она наконец-то обратила внимание на то, что встречная полоса полностью пустовала всё то время, пока она сидела в заточении между прочих компакт-каров. Нарушений ПДД скунсиха чурялась так же как и курения, и в обычной ситуации ни за что бы себе не подобного не позволила но опять же, бывает такое, что тебя настолько накрывает? Сделав мордашку посерьезнее, Петунья медленно, но уверенно принялась сдавать назад. Пасущийся позади Бьюик возмущенно загудел клаксоном, но его водитель послушно откатился, боясь за целостность бампера. Чуть вывернув баранку, Петунья потеснила и стовший перед ней Опель, испуганно подавший от нее чуть не вплотную к торчащей перед ним машине. Слегка хлопнув по сигналу в знак благодарности, скунсиха смело выгнала AMC на встречную полосу и погнала далее по своим делам, провожаемая недоуменными и неодобрительными взглядами остальных водителей. Кто-то из пробки не вытерпел такого хамства и проявил активную гражданскую позицию — в какой-то момент, на отдалении в сто ярдов встречную полосу мотору Петуньи перегородила открывшаяся настежь дверь машины. Скунсиха притормозила, раздумывая над тем, как объехать подобное препятствие, но как только ее тачка подъехала поближе, из перегородившего ей путь дверью автомобиля послышалось громкое неодобрение подобных маневров. Притормозив насовсем, Петунья прищурилась в сторону козлищи-активиста, и увидела что возмущается никто иной, как ее знакомый — папаша-медведь по имени Поп. Явно не узнав ее, светло-коричневый мишка вылез из своего Форда, уперся обеими лапками в бампер ее машины и уже откровенно стал крыть нерадивую водительницу за грубое нарушение правил. Вздохнув, Петунья вылезла из машины. Увидев подругу, Поп даже опешил: -Петунья? -Вослкикнул он, и покачал головой. -Не ожидал от тебя такого… Не теряя времени на раскланивания, скунсиха спокойно обошла машину, захлопнула мешающую ей проехать дверь форда и пристально уставилась на медведя. -Нельзя так водить, знаешь ли! -Заявил пришедший в себя Поп, и указал на свою тачку. -Нет, ну ты пойми — какой из моего сына водитель будет, если он будет смотреть на таких как ты?.. Петунья, все так же молча, медленно подняла лапку, показала мишке средний палец, а затем вернулась за баранку. Насмотревшись на его отвисшую челюсть, она злобно хихикнула и поехала дальше. Провожая взглядом резво удаляющийся автомобиль, Поп покачал головой (невербального посыла от Петуньи он ожидал даже меньше, чем грубого нарушения правил), обиженно хмыкнул и сел обратно в свою машину, под смешки отдельных индивидуумов, наблюдавших эту сцену. Между тем, сидящий на заднем ряду сынишка медведя, Каб, моментально освоил волшебный жест, приведший папеньку в ступор, и сразу же принялся являть новоизученные знания народу. Приткнувшись носом к стеклу, дитя неразумное принялось активно показывать средний палец каждому проходящему мимо машины зверю. При виде фака от малолетнего хамла прохожие пучили глаза и торопливо уходили подальше, боясь нарваться на грубость похлеще. Окончательно очарованный магией эффекта, медвежонок быстренько эволюционировал и до использования второй лапки, приводя всяких мимокрокодилов в еще больший ступор, получающих сразу по два неприличных жеста в одну морду. Когда мимо верхом на своём уницикле проезжал Мим, несколько смурной после вчерашних побоев от Бивиса, медвежонок и его не преминул «послать». Увидев, как из стоящей в пробке машины какой-то детеныш показал ему средний палец, олень настолько обалдел от наглости маленького паршивца, что растерял бдительность и впилился со своим транспортом в припаркованную за поворотом полицейскую машину. От удара уницикла об корпус копкара с хлопком разлетелась фара и поцарапался хром бампера, а сам Мим, слетев с недовелика, раздавил лобовое стекло тачки и пробил рогами мигалку. Немного подумав, заверещала сигнализация, на резкий звук которой из-за дверей закусочной незамедлительно выскочили Лампи и Диско-Мишка, не устоявшие перед идеей устроить ланч до визита в больницу. -Детка, да это чистый акабизм ! -Прорычал Диско при виде покоцанного Крауна. Насмотревшись на Мима, украшающего своей тушкой копкар, Лампи небрежно стянул его за копыто на асфальт, а затем схватил за грудки и стал трясти, пытаясь привести того в чувство. -Как ты собираешься объяснить это, Мим? –Угрожающе произнес он, когда олень немного оклемался. Тот, держась за свежую шишку на голове, стал отчаянно жестикулировать в сторону Форда, с которого получил роковой посыл жестом. Ничего не поняв, Лампи поставил Мима на асфальт и тот уже обеими лапками принялся указывать обоим копам в сторону стоявшей в пробке машины семейства медведей. Лось и мишка упрямо его не понимали и потихоньку склонялись к мыслям о задержании рогатого разрушителя федеральной собственности, когда олень сам себе все усугубил — отчаявшись жестикулировать впустую, не задумываясь над тем, что сейчас делает, он взял да показал им средний палец, пытаясь этим сказать что-то вроде «смотрите, что мне такое показали, друзья!» Итог немного предсказуем — Лампи и ДМ ошарашились на секунду, нахмурились, переглянулись, а затем лось расчехлил дубинку, и обрушил полтора фунта резины на черепушку продолжающего жестикулировать Мима. Олень согнулся, открыл пасть в беззвучном вскрике, а после второго удара ничком повалился на асфальт. Тут к делу подключился Диско-Мишка со своим образчиком резиновой промышленности и они на пару с Лампи принялсь усердно и методично обрабатывать дерзкого правонарушителя до состояния еле дышащего, неспособного оказать сопротивление фарша. -Кажется, все наши друзья решили с ума посходить… –С некоторой грустью пробубнил Лампи, изо всех сил лупя тщетно пытающегося прикрываться от ударов Мима. Диско только сопел и усердствовал — наконец дорвавшись сполна отомстить оленю за некоторые личные обидки из прошлого, он теперь старательно вспоминал приемчики из своей бурной молодости и мутузил его тонфой то по суставам, то по сухожилиям… словом, куда побольнее. В какой-то момент взяв передышку, он заметил что к ним уже подтянулись желающие взглянуть на инцидент зеваки. Возмущенные полицейской жестокостью звери окружили собратьев в форме, но что-то предпринимать не спешили. -Разойдитесь! -Осмелев, рявкнул Диско. -Здесь не на что смотреть! -У нас свободная страна, свинья! -Запротестовал кто-то из собравшихся. -Вы — нацисты! -Пискнул еще кто-то. -Если бы у меня только была с собой видеокамера… -Мечтательно протянул некто. При слове «видеокамера», Лампи моментально остановил избиение, внимательно осмотрелся и убедившись, что видеосъемкой даже не пахнет, все же решил что продолжать работу в условиях повышенного внимания прохожих все же не стоит. Похмыкав, он склонился к Миму, связал его стяжками, а затем сгреб за ворот окровавленной водолазки и грубо впихнул на задний ряд Крауна. -Тащи идиота в участок. –Скомандовал он напарнику. –Я дойду пешком… Диско послушно кивнул и направился к месту водителя, грубо распихивая созерцателей задержания. Лампи зашагал по тротуару к выезду из пригорода. Когда стало понятно, что шоу окончено, толпа потихоньку рассосалась, вполголоса возмущаясь увиденному. Как только дорога расчистилась, завелся мотор копкара, включилась поврежденная сирена, вместо и без того не слишком мелодичных звуков издавая совсем уж мерзкие просевшие вопли. Переехав уницикл, машина выехала на чистую от машин встречную полосу, и направилась в сторону полицейского участка. Все это время наблюдавший сцену избиения Поп покачал головой, прикурил трубку и заметил: -Эге, а ведь друзья с возрастом все больше и больше дуреют по осени. Грубят, нарушают, лезут на рожон… какими будут окружающие когда ты вырастешь, сын? И что из тебя будет? Повернув голову к заднему ряду, папа-мишка заметил, что Каб самозабвенно показывает средний палец кому-то, возмутился и хлопнул чадо по лапке: -Каб, прекрати! Это плохой жест. –Строго произнес он. –Чтобы я больше такого не видел! Жутко обидевшийся медвежонок скорчил плаксивую мордашку и тихо расхныкался. Он просто делился новыми знаниями с окружающим миром, но тираничный папаша вновь все обломал на корню… * * * Только доехав до частного сектора, где среди прочих деревьев находился домик Гигглс, Петунья вспомнила, что собиралась вернуться на работу. Притормозив у обочины, и уже готовясь дать задний ход, она бросила взгляд на часы… и передумала возвращаться — спустя полтора часа прогула появляться на работе не было никакого смысла, как не было смысла и сворачивать назад, находясь почти у места назначения. Чуть пробуксовав по мокрой траве, AMC поехал дальше. Доехав до домика подруги, скунсиха смутилась при виде припаркованного возле ствола Шевроле одного из коллег по работе. Припарковавшись рядом и удивленно посмотрев на соседнюю измятую машину, она подошла к двери и решительно постучалась. Дверь открылась практически сразу же. -Гиг, -воскликнула скунсиха, собираясь заскочить внутрь, -сегодня такое произо… ой… В проеме двери стоял водитель-выхухоль, его вид чуть не излучал расслабленность и умиротворенность. -А… а ты что здесь делаешь? -Забыв поздороваться, спросила скунсиха. -Я выхожу… -Тихим млеющим голоском произнес зверек, протиснулся мимо нее и направился к машине, блестя влажной шерсткой при слабом свете пасмурного дня. -А олень еще там? -Указав пальцем на коридор, крикнула ему вдогонку Петунья. -Где-то внутри? -Нет, работает. -Раздалось в ответ. -А его машина здесь почему? -Продолжала недоумевать Петунья. -У меня пока. -Отозвался выхухоль, открывая дверь Шеветта. Уже собираясь садиться, он оперся об рамку двери смерил скунсиху внимательным взглядом и заметил: -Тебе лучше отдохнуть, хорошая… Автомобиль уже отъехал, а Петунья так и стояла возле открытой двери пытаясь понять, что бы всё это значило, когда кто-то приобнял ее сзади за плечи и дунул в затылок. Повернувшись, скунсиха увидела Гигглс — усталая на вид, но крайне довольная бурундучиха стояла в проходе с висящем на поясе полотенцем. Как только подружка повернулась к ней, она дунула ей в мордашку сладковатым запахом фруктовой зубной пасты и хихикнула. -Гигглс, что у тебя водитель в гостях забыл? -Пытаясь собраться с мыслями, спросила Петунья. -Ну-у… -Загадочно улыбнулась подружка. -…ты как никто знаешь, чего ради у меня в гостях разные парни бывают. -Да это уже не парень… -Смутно произнесла скунсиха. -…это уже… постарше того. Матёрый. А с пожилым ты бы тоже трахнулась? -Ну, если мне какой-нибудь такой понравится… -Продолжая улыбаться, кивнула Гигглс. -Ла-адно, -протянула Петунья, -Гиг, я зайду? Гигглс немного подумала, потом облокотилась о косяк двери, сладко потянулась, зевнула и произнесла: -Знаешь, Пет… мы с тобой в кое чем породнились… -В чем? -С трудом соображая, выдавила скунсиха. -В том, что оба жутко хотим спать. -Замечательно! Так ты пропустишь меня? -Спросила Петунья, и попыталась шагнуть за порог домика, но бурундучиха преградила ей путь: -Пет, ты же знаешь, что я очень тебя люблю. -Улыбнувшись, произнесла она. -И я почти всегда рада видеть тебя в своём доме. Почти всегда, понимаешь? Видя, что скунсиха совсем не торопится ее понять, и уйти восвояси, Гигглс разъяснила политику партии: -Я это к тому, что должны существовать границы дозволенного… -Я тебя прекрасно понимаю, Гиг. -Мрачно сказала Петунья. -Дай я тебе кое-что скажу, а там уже можешь выкинуть меня за дверь… Пожав плечами, бурундучиха уступила ей дорогу и прикрыла дверь за ними обеими. Тишина в деревце минут через пять сменилась на повышенный тон со стороны хозяйки, а еще минут через десять та выскочила за порог, и провизжала, обращаясь к небу: -Господи, я их троих поубиваю! Человека один раз, а Каддлса и Тузи — по два… или даже больше! Подбежав к машине, и подёргав ручку запертой двери, Гигглс крикнула в сторону дома: -Ну же, Пет — давай скорее! Петунья сидела на кухне и давилась не успевшим остыть чаем. Услышав окрик подруги, она поставила чашечку в мойку, и, обмахивая обоженный язык, выскочила на улицу. Гигглс всё это время нетерпеливо пританцовывала возле машины. -Ты не хочешь хотя бы помыться после того, что у вас было с водителем ночью? -Спросила скунсиха, подойдя к ней поближе. -Перед твоим приходом я как раз и мылась. -Расплылась в улыбке бурундучиха. -Вместе с ним… Немного помявшись и явно забыв о своих планах, она как-то по-особенному посмотрела на подругу, положила лапку ей на плечо и прошептала на ушко: -Но если хочешь, то можно еще раз заглянуть в душ… но только, чур, вдвоем… -Не сходи с ума. -Отозвалась Петунья, мягко отстранившись от нее. -Поехали… -Да, точно! -Воскликнула Гигглс, тотчас поуняв накатившие на нее похотливые мыслишки и вспомнив о деле. -Только вот что, Гиг… -Косясь куда-то в сторону, добавила скунсиха. -…можно, ты поведешь? Я уже обезумеваю за рулем от усталости. -Давай ключи. -Вздохнув, согласилась бурундучиха. -Надо же хоть изредка оправдывать наличие лицензии на вождение этих дурацких автомобилей… Сев в машину, подружки вернулись в пригород, миновали его по освободившейся за то время трассе, проехали эстакаду и двинулись в сторону канадской границы. Болтать, как ни странно, никому из двоих не хотелось — Петунья наконец-то погрузилась в спокойный сон, раскинувшись на спинке своего места и слабо покачиваясь в такт поворотам трассы, а Гигглс прокручивала в голове принесенную ей информацию, негодуя на своих слабохарактерных друзей и откровенно злясь на запутавшего их змея-искусителя, которого теперь еще и из какой-то канавы выгребать придется. Незаметно мысли перешли на еще одного участника всей этой истории. -Чувствую себя виноватой из-за Натти… -Ни с того ни с сего пробормотала Гигглс. -С каких пор ты за него стала переживать? -Открыв один глаз, спросила Петунья. -Да нет, я не то что бы даже переживаю. -Отрицательно покачала головой бурундучиха. -Просто видишь, какое совпадение нехорошее — я дала этому Бивису адрес его дома тем вечером, а ночью к нам привозят умирающего Натти и упоминают, что ему досталось от какого-то человека… -Не переживай из-за этого. Он же не с побоями к вам поступил? -Нет, с аппендицитом и посторонними предметами в желудке. Просто бригадир команды, которая его привезла, сказала мне что без человека не обошлось. И я почему-то в это верю. -И что за посторонние предметы у него там были в желудке? -Презервативы и зажигалка. -Хи-хи-хи! -Залилась смехом Петунья. -Думаешь, Бивис его всё это проглотить заставил? -Да вот не знаю. -Вздохнула Гигглс. -Натти и сам прекрасно мог… резинки были с яркими этикетками, а эти одноразовые зажигалки… сама знаешь, тоже цветастые такие. -Ну… думаю, что Бивис нам расскажет, как дело было. -Успокоила ее скунсиха. -Ни за что бы не поверила, что он может нам понадобиться… -Отреагировала бурундучиха, а затем переключилась на скорость повыше, и втопила акселератор, явно намереваясь выжать из мотора AMC все соки. Аэродинамичная машина действительно чуть не летела по хайвэю, местами чуть нарушая разметку, грубо прорывалась через вальсирующу по асфальту опавшую листву, и осушала встречные лужи, разбрызгивая попавшую под колеса грязную воду по всей трассе. Намерение Гигглс доехать до исходной точки по времени явно тянуло на рекорд. Только миновав придорожный магазинчик, бурундучиха наконец-то сбавила скорость до приемлимой. -Его точно надо искать на хайвее? -Спросила она, растолкав вновь уснувшую Петунью. -Где-то недалеко от границы. -Поочередно моргая глазами, подтвердила скунсиха. -Скорее всего, между четвертым и шестым участками трассы. Надеюсь, мы его как-то высмотрим… -А если он уже убрался оттуда? -Тогда ему только если в Канаду брести… -Чтобы и там всех разозлить? Если это чудо действительно прорвалось за колючку, то канадское зверье нам за такой подарок джихад объявит. -Ох, смотри! -Вдруг воскликнула Петунья, и указала на вырисовавшийся вдалеке силуэт рыдвана с плавниковым дизайном. -Это же машина Тузи? -Точно. -Ехидно подтвердила Гигглс, тоже заметив ТС. -Та самая ужасно прожорливая на топливо машина, от которой он, якобы, избавился… Достигнув кармана, AMC съехал в него и припарковался чуть дальше брошенного автомобиля. Выгрузившись, и поежившись от значительно более ощутимого здесь холода, подружки молча подошли к ведру Тузи, заглянули в салон (вдруг искомый там найдется?), даже посмотрели под машиной и предсказуемо никого не нашли. Петунья обратила внимание на заправленную под дворник штрафную приписку и сняла ее, чтобы самостоятельно передать другу чуть позже. Глядя на это дело, Гигглс пренебрежительно фыркнула и направилась к оврагу. Настроение и так было подгажено произошедшей с ребятами бедой, а тут еще и Тузи проявил себя как врунишка. Вот и верь после всего этого мальчикам! Он ведь пообещал, что избавится от этого вредного для окружающей среды корыта. Два года назад это было, кажется? Добравшись до края оврага, бурундучиха так и застыла, явно увидев нечто ошарашивающее. Подошедшая вслед за ней Петунья тоже впала в некоторый ступор. При виде открывшейся им роскошного вида на кучи мусора в овраге, подруги отреагировали по-разному. У Гигглс конкретно припекло, например: -Что не так с жителями этого чёртового леса?! -Сжав кулачки, нарушила она тишину спокойного места. -Как можно мусорить там, где живешь?! Резко развернувшись к канадской границе, бурундучиха прорычала: -Или это оттуда подкидывают? Если выяснится, что так, то уже я объявлю джихад Канаде!!! Петунья молча смотрела широко раскрытыми глазами на свалку и глубоко дышала грудью. По всему было видно, что ее вот-вот хватит приступ гипервентиляции. -Пет, ну почему ты молчишь?! -Возмущенно спросила Гигглс, обеими лапками показывая на свалку. -Смотри, какое безобразие! -И человек валяется где-то там… -Едва слышно произнесла скунсиха, совладав с собой. -Надели бы на него бипер хотя бы, перед тем, как бросить… -Проворчала розовая, и, приложив лапку ко лбу, всмотрелась в цветистый мусорный ландшафт… -Ах, вот же он! -Воскликнула она, догадавшись глянуть в самый низ насыпи. -Прямо под нами! Искомый ими человек действительно валялся у самой горки лицом вниз, без движения. -Надеюсь, что он еще жив… -Пробормотала Петунья. -Если он посмел скончаться, то я из него зомби сделаю! -Воинственно заявила бурундучиха. -Даже в мертвом виде, но он сделает то, что от него сейчас требуется. Неожиданно успокоившись, она задумчиво похмыкала, почесала затылок и спросила у Петуньи: -Кстати, Пет — разве он не был одет по-другому? -Кажется, так. -Согласилась та. -А может, это какой-то другой человек? -Все же лучше бы ему оказаться Бивисом. Нам и его одного здесь хватает… -Да уж… ух, Гиг — да ведь это же полицейская форма на нем! Разглядев на валяющемся внизу теле пусть и изодранную, но самую настоящую полицейскую униформу, подруги смутились пуще прежнего. -Э-э-э… ну и дела. -Снова почесала затылок бурундучиха. -Я надеюсь, что он ее просто украл. -Ой ли? -Усомнилась Петунья. -Лампи сейчас в таком положении, что любого полезного идиота на службу возьмет. -Ну, теперь это наш полезный идиот! –Вынесла вердикт Гигглс. -Пойдем, Пет! С тем, она схватила подругу за лапку, но та отдернула ее и, мотая головой, отступила на шаг. -Что с тобой? -Удивилась бурундучиха, развернувшись к ней. -Гигглс, я туда не пойду! -Проскулила Петунья, с откровенным ужасом глядя на местность за оврагом. -Там же СВАЛКА! Это просто кошмар… -Наконец-то ты заметила! До тебя, как до жирафа… -Раздраженно заметила розовая, и тут же схватилась за рот лапкой: -А-а… понимаю, к чему ты клонишь. Прости за резкость, Пет! Я сама схожу. Тихо похмыкав, Гигглс наметила себе путь и стала спускаться вниз, охая на особо скользких и шатких участках насыпи. Успешно спустившись на твердую землю, она мысленно поблагодарила небо за то, что не скатилась на нее кубарем и подбежала к Бивису: -Быстро вставай, панк! -Возмущенно пискнула она, пнув его под рёбра. Парень вскрикнул и с трудом оторвал свою отяжелевшую голову от земли… * * * В это же время, на противоположном краю Штатов наконец-то замеченное исчезновение Бивиса помогло его дружку Баттхеду соскочить с уроков. Честно отсидев в школе большую часть занятий, последний нашел, что знаний на сегодня хватит, спокойно свалил из класса и направился к выходу. Где-то между концом шкафчиков и выходом из школы он догнал, что собирается свалить с математики и ненадолго завис. С одной стороны, с такого урока сам Бог велел бежать дальше чем видишь, но с другой, мистер Баззкат задницу надерет за прогул его урока. Причем, буквально. Впрочем, когда бы это его с Бивисом сильно волновало? Однако пока Баттхед тупил со своим излюбленным «Э-э-э…», возле выхода стал маячить и нервозно трястись директор МакВикер, с явным намерением завернуть таких же попирателей точных наук. -Блин, какое дерьмо! -Прокомментировал это дело парень и под настойчивый трезвон зовущего на уроки звонка вернулся в свой класс. Усевшись на еще не успевшее остыть место за своей партой и вальяжно откинувшись на стле, он стал клевать носом, потихоньку отключаясь, когда в столь важный процесс грубо нарушил нерд по имени Дин, имеющий «счастье» сидеть перед этими бакланами. -Эй, Баттхед, так где все-таки Бивис? -Развернувшись к нему, спросил этот толстяк своим визгливым голосом. -Он не появляется уже вторые сутки. Раздраженный невовремя заданным вопросом, Баттхед поднял голову, проморгался и нахмурил брови: -Э-э-э… блин, да не знаю я, где он! Мне Ван Дриссен уже с этим надоел. Почему кого-то вообще волнует судьба этого козлодоя? -А что насчёт тебя? -Ну ты тупой. Я вот он сижу, и никуда не исчезал. -Да нет, я о Бивисе! Тебя же беспокоит его исчезновение? -Ну-у… ххе-ххе-ххе, я бы так не сказал. Слушай, Дин — тебе, типа, совсем заняться нечем? Расскажи тогда, что там по кабельному показывают сейчас? Новый сезон битвы в купальниках не анонсировали? -Нет. -Коротко отозвался Дин, и следом спросил: -Баттхед, а ты мультфильмы смотришь? -Ну ты точно тупой! -Нахмурил брови тот. -По ящику я всё смотрю. -Но такого ты точно еще не видел! -Заявил Дин, и, всем корпусом развернувшись в его сторону, стал вещать: -Эти мульты по ночам показывают. Там знаешь, как в мультиках для малышни — все цветастые и рисовка такая яркая. Начинается с того, что лось еще троих зверят на карусельке катает. Знаешь, что дальше произошло? -Э-э-э… блин, нет конечно! Пока вообще тупость какая-то. -Там лось начинает изо всех сил карусель раскручивать. Бобра вдруг оторвало, да как вмажет об дерево — все в кровище, а зубы в стволе остались. -Блин, крутой мульт! -Я же говорил! Но ты дальше слушай! Там еще хомяка с бантиком на голове оторвало вместе с балкой и кинуло об пень и надвое располовинило. А потом еще ей балка в грудь воткнулась. И всё в крови! -Ух ты! -Да! А еще там кролик желтый, держался до последнего, пока у него руки не оторвало и не засосало в турбину самолета. -Руки оторвало? И в самолет засосало? Ххе-ххе-ххе, клёво! И чё, там тоже с кровью? -Полно ее! -Блин, мерзость какая! -Округлив глаза, восхищенно подвел итог услышанному Баттхед. -Ххе-ххе-ххе, такие мульты по нам! Где кассету достать?.. На этом моменте распахнулась дверь в класс, и на пороге показался строгий на вид мужчина средних лет, в не менее строгой одежде, чем-то похожую на военную форму. -Ой-ой, а вот и Баззкат! -Шепотком заметил Дин, разворачиваясь нормально. -Он сейчас здорово разозлится на то, что Бивис прогуливает. -Ххе-ххе-ххе, да! -Заржал Баттхед. -Это будет клёво!.. Пройдя к своему столу, препод уткнул руки в боки, грозным взглядом оценил обстановку всеобщей расхлябанности и полного пренебрежения к его приходу, и повёл себя как обычно с этим классом: -БЫСТРО! ЗАТКНУЛИСЬ! –Рявкнул он своим хорошо поставленным голосом. Только теперь поняв кто пришел, в классе одномоментно воцарилось молчание. Даже, кажется, брошенный кем-то комок бумаги на момент завис в воздухе после грозного окрика. Чтобы бодаться с этим ветераном Вьетнамской войны, нужно иметь ни один слой стали на яйцах… или просто быть достаточно тупым. Бивис и Баттхед активно пользовались последним обстоятельством и регулярно доводили препода, наводя неприятности на свои задницы. -Бойцы! –Произнёс Баззкат, убедившись в том, что тишины более ничто не нарушает. –До меня дошли сведения, что в вашем классе уже третий день подряд на одного придурка меньше, чем обычно. Сейчас… Оборвав свою речь при звуках давно набивших оскомину смешков, раздающихся с задней парты, Баззкат переключился на Баттхеда: -Баттхед! -Рявкнул он. -Тебе смешно от моего появления?! Тебя развеселил приход учителя?! -Ххе-ххе-ххе, типа того, сэр! -Отозвался Баттхед, поднявшись с места. -Ваши приходы кого хочешь развеселят. Намеренно, или нет, но Баззкат оставил без внимания как этот комментарий, так и отсутствие Бивиса. Немного помолчав, он продолжил оборванную на полуслове речь: -Итак, бойцы! Сейчас методом переклички мы выясним, какая скотина игнорирует посещение этой дыры, по ошибке именующейся образовательным учреждением… Как Баззкат и грозился, он сразу же приступил к делу: -Армстронг! -Здесь! -Армихо! -На месте. -Бака! -Присутствую. -Баткис! -Вот я! -Бивис!.. Вот тут-то и наступил спотыкач. -Бивис! -Повторно рявкнул Баззкат и окинул взглядом учеников. -Почему эта амёба не отзывается?! Весь класс молча развернулся к заднему ряду, где за своей партой уткнувшись лицом в гладь парты безмятежно спал разморенный перекличкой Баттхед, а место Бивиса пустовало. Баззкат неторопливо прошёл к заднему ряду, и встал напротив спящего. Постояв так полминуты, он с грохотом вдарил кулаком по столу и крикнул: -БАТТХЕД! Парень вскрикнул, вскочил из-за парты, непонимающе осмотрелся, потер контуженное ухо, и… стал гыгыкать: -Ххе-ххе-ххе… блин, это вы круто… -ЗАТКНИСЬ, БАТТХЕД! –Грубо оборвал его бубнеж пунцовый от гнева препод. –Ты уже второй раз за пять минут умудрился вывести меня из себя! Пока я не психанул окончательно, и не убил тебя, слушай то, что я тебе говорю! Будешь говорить, когда тебе прикажут! Ты понял меня?! Баттхед, дрожа мелкой дрожью, только кивнул. Глядя на него не предвещающим ничего хорошего взглядом, Баззкат продолжил: -Мне плевать на то, что твой дружок Бивис второй день не является на занятия, но это не дает ему никакого права пропускать МОИ уроки! Теперь ответь мне — какого дьявола делает этот безумец? -Э-э-э… типа, не знаю, сэр. –Продолжая дрожать, ответил Баттхед. –В каком-то лесу гоняет. -Баттхед, какого хрена?! Ты можешь нормально объяснить, какая у Бивиса причина не являться на МОЙ урок? -Типа, он не захотел, и все такое… -Тогда слушай мою команду, боец! Сейчас ты пойдешь в лес, или где там Бивис на самом деле прячется, и приведешь его сюда, чтобы я медленно и последовательно стер его в порошок! Даже если ты найдешь остывший труп своего приятеля, то чтобы в течение дня он был здесь! -Ух ты! -Округлил глаза Баттхед. –Типа, мертвяка в школу притащить? Блин, это будет круто! Надеюсь, что Бивис там действительно откинулся ради такого… -Заткнись, Баттхед!!! У тебя пять секунд, чтобы собраться на поиски, прежде, чем я пинками помогу тебе собраться. Отсчёт пошёл! Расстопырив пятерню, Баззкат загнул один палец: -Четыре!.. К второй секунде Баттхед уже покинул класс. Выйдя в коридор он крикнул на весь коридор «Йес!!!», показал козу, и немного поколбасился, рыча рифф из «Paradise City». По пути к выходу, не удержавшись, он заглянул в класс биологии. Заслышав звук открывшейся двери, класс оторвался от ковыряния лягушачьих тушек и уставился на вошедшего придурка. Заметила его и учитель естественных наук, миссис Дики. -У тебя разве не урок математики, Баттхед? -Скрестив руки, неприязненно поинтересовалась она. -Э-э-э… нет. У меня, типа, важное объявление! -Заявил Баттхед, и обратился к классу: -Меня Баззкат освободил от занятий и отправил искать Бивиса. Ххе-ххе-ххе, а вы на уроках остаетесь… -А-а, да пошёл ты… -Разочарованно прогудел кто-то из учеников. В продолжающего ржать Баттхеда полетела препарированная лягушка, но не попала, и распласталась по косяку двери небольшим красно-зеленым пятном. Следом в него метнули линейкой, которая тоже не попала, вылетев за дверь и с легким стуком упала на пол. В какие-то пару минут класс так раздухарился, что переключился друг на друга. Из стороны в сторону полетели снаряды, начиная от относительно безобидных комков бумаги и карандашей, и кончая серьёзным оружием вроде скальпелей и баночек с реактивами. -Класс, тишина! -Послышался среди общего гомона окрик учительницы, сразу потонувший в воцарившейся суматохе. Разозлившись, миссис Дики зажмурилась, развернулась к двери и рявкнула: -Баттхед! В кабинет директора! Но все было впустую — зачинщик беспорядка уже успешно смотался восвояси. -Ххе-ххе-ххе, круто было! -Прокомментировал это дело Баттхед, выходя под осеннее, но по-прежнему жаркое солнце техасского городка. Оказавшись за пределами ненавистной школы, он направился совсем не к месту, где они на выходных зависали с Бивисом, а в Макси-Март. Через несколько минут он уже зависал у кассы с зажатым в руке парой купюр достоинством в бакс. Вскоре в муки выбора между одинаковыми картонками с чипсами вмешался клерк — вечно хмурый хрен средних лет, с постоянно приоткрытым ртом и причесоном с пробором посередине, тоже успевший серьезно натерпеться от выходок дуэта за последние несколько лет, начиная от регулярных актов мелкого воровства и кончая его избиением и ошибочным арестом со стороны полиции. И вот, когда перед глазами Баттхеда замаячила его зеленая рубашка, тот нахмурился и произнес: -Эй, козел! Ты мне, типа, на чипсы смотреть мешаешь! -Слушай, придурок! -Раздраженно заметил ему мужчина. -Пялился бы ты на них немного с другого места. Ты мешаешь пройти нормальным покупателям. -Нифига, я почти дозрел. Мне просто, типа, надо еще пару минут… -Не желаешь уступить даже девушке? -Хмуро кивнул продаван на миловидно выглядящую девушку с пакетом продуктом. -А, ну да… -Глянув на гирлу, согласился парень и услужливо уступил ей проход к кассе. -Типа, прошу вас, мэм, и всё такое… Улыбнувшись в благодарность, девушка подошла к кассе, клерк принялся подсчитывать стоимость продуктов. Уже забив на чипсы, Баттхед отступил на шаг назад, и, учащенно посмеиваясь, уставился на ее упругую попку, чуть выглядывающую из-под мини-юбки. Насмотревшись, он сделал лицо посерьезнее, пригладил причёску и подкатил к девочке: -Эй, детка! -Произнес он грудным голосом. -Типа… салфетки покупаешь? Интересно, сколько их тут? Я почему-то думаю, что шестьдесят девять, ххе-ххе-ххе… типа, знаешь, прямо намёк какой-то… -На пачке четко написано, что их семьдесят две. -Стараясь сохранять любезность, отозвалась та. -Че, правда? -Хмыкнул парень, и беззастенчиво положил ей руку на талию. -Типа, я думаю, что нам с тобой следует на улице три выкинуть, чтобы они не нарушали наш настрой на это… -Отвянь, лузер! -Отпихнув его, резко произнесла девушка. -Будешь прикапываться — я парня позову! -Блин, могла бы сразу сказать, что тебя уже кто-то между ног прокатил! -Раздражённо заметил Баттхед. -Я бы не стал тогда время на использованный товар терять… Девица ахнула, а затем Баттхед отхватил за свой базар, получив от нее несильный и неумелый, но все же полноценный джеб в челюсть, от которого повалился на стойку с журналами. Клерк хрипло расхохотался и зааплодировал в знак уважения, а разозленная девушка забрала свой пакет с продуктами и твёрдым шагом вышла из магазина. -Слушай, парень! -Обратился продаван к валяющемуся среди макулатуры Баттхеду. -Я тебе готов уступить чипсы за полцены, лишь бы ты сегодня здесь больше не появлялся. Ты мне всех покупателей распугаешь своим присутствием. Бери две пачки за свои два бакса и проваливай к чёрту, окей? -Начос по баксу?! -Мгновенно вскочив, отреагировал парень. -Типа, договорились! Продано! Выйдя из Макси-Маркета, Баттхед в нарушение всех договоренностей уселся на бордюр возле магазина. -Ладно, -пробормотал он, запустив руку в коробок с чипсами, -с телкой все равно был дохлый вариант — резинок то у меня нет. Блин, Бивис, гадина — где же ты шатаешься? Я тебе морду набью, как только ты явишься, козел… Отведав немного вредной нямки он, впрочем, подобрел и переключился на прогнавшего его с занятий препода: -Э-э-э-э… Баззкат, конечно, козел… –Рассудительно произнес парень, запихивая горсть покрытых сырным соусом чипсов себе в рот. –…но даже этот чувак иногда выдает что-то очень крутое… Искать Бивиса он, конечно же, не пошел…