В другую сторону.

Полицейский форд бодро мчал по раннеутреннему пригороду. Тихо пофыркивая, работал своими поршнями форсированный виндзорский мотор, время от времени срываясь на угрожающее рычание, когда автомобиль, набирая мощь, шел на дерзкий обгон очередного зевающего за рулем копуши. Выделяясь своими строгими формами, полноразмерная тачка семидесятых годов от момента к моменту резво обходила еле плетущиеся по трассе малолитражки, оставляя полусонных взъерошенных зверей-водителей смотреть на быстро удаляющийся зад машины, с мотающейся вверх-вниз крышкой багажника. Нетерпеливость и стремительность водителя копкара внушали почтительные мысли о тяготах непрекращающейся службы местных органов власти, вынуждающих ее бессменных блюстителей днем и ночью патрулировать местность, дабы удержать контроль над ситуацией в своих могучих лапках. Однако на самом деле за дорожными маневрами крылся откровенный стыд водителя за внешний вид служебной машины – пингвинячья расцветка крауна вплоть до стекол была покрыта косыми брызгами грязи, чередующимися комками земли и лохмотьями травы. Впрочем, созерцать грязнулю было некому – улицы пригорода были пустынны. Обычно, в такое время, на них уже появлялось какое-никакое зверье, но в такой противный пасмурный день даже самые ранние пташки предпочли остаться в своих домиках и растянуть выход по делам как можно дольше. Сидящий за рулём полицейского форда Диско-Мишка ехал домой, хотя дел еще было предостаточно. Хотя бы улика в виде пожарного топора, которую следовало как можно скорее отвезти в городское отделение полиции (в местном участке, вестимо, не было своей кримлаборатории), но в планы мишки совсем не входило подыхать от истощения ради работы. Он и так четвертые сутки подряд не появлялся дома, проводя время в участке или в патруле, с перебивами на короткий сидячий сон и питание чёрствыми пончиками. Такой режим питания и отдыха уже всерьез грозил панкреатитом и убитой спиной соответственно, так что медведю было необходимо хотя бы пару часов провести среди родных стен, и, что называется, "собраться в кучу". Да и помыться после ковыряния в земле тоже совсем не помешает. В какой-то момент осознав, что большую часть пути провел слушая лишь гул мотора, мишка выудил из-за пазухи кассету и включил плафон. Лампочку явно следовало заменить – светлей в салоне не стало. Нащупав в полутьме магнитолу, он переключил ее с давно молчащей полицейской волны на "TAPE", и поставил кассету. Приёмник, щелкнув, заглотил пластиковый прямоугольник, задумчиво пошуршал пленкой, и вскоре Род Стюарт где-то с середины принялся распевать свою "Da Ya Think I'm Sexy?". Хрипловатые куплеты певца под аранжировку в стиле диско дико нравились медведю, хотя этот исполнитель в целом был махровым рокером, коих он некогда настолько ненавидел, что устроил им серьезные гонения в шестидесятых. "Интересно - а смог бы я поколотить Рода, если бы мы пересеклись в те времена?.." –Подумал он, но тут же решил не акцентироваться на былом – слишком уж неприятные воспоминания... Мимо проплыли остатки тротуара, незаметно переходящие в гравийную дорожку, открылся отличный обзор на широкие луга леса – машина выехала за пределы пригорода. Барабаня пальцами по ободу руля и покачивая головой под музыкальные переливы песни, Диско мысленно посетовал на то, что комплектация полицейских автомобилей не предполагала сколь либо приличной аудиотехники на борту – слушая музыку с моно-динамика магнитолы особого кайфа не получишь. Впрочем, могло быть и хуже – у некоторых сослуживцев-везунчиков на машинах магнитолы сменили приёмниками с фиксацией на полицейской волне, тем самым начисто обрубив им доступ к "посторонней" музыке и вынуждая их таскать на службу карманные радиоприёмники, чтобы совсем от скуки не загнуться во время патрулирования. Миновав пригород, чуть протекающая звуками диско-композиции машина пустилась во все тяжкие, и с приближающейся к сотне миль скоростью заплясала на неровной шоссейной дорожке, держа направление к одному из жилых секторов. Свернув где-то на полпути, тачка миновала пару полянок и съехала к дереву, частично перестроенному под элитарного вида загородный дом, со стеклянными панелями во всю длину стен, как дерзкий противовес каким-то лоховским окнам. Удовлетворенно пробасив что-то, Диско припарковался возле него, забрал с пассажирского сиденья портупею с кольтом, и уже собирался выгрузиться, когда понял, что не может этого сделать – какая-то неведомая сила просто не давала ему оторваться от водительского сиденья. "Диско отпелся, леди и джентльмены!" –Подумал медведь, обессилено откинувшись на спинку. –"Он уже с места подняться не может". В самом деле, стоило бы чуть поменьше перерабатывать. Дав себе немного отдохнуть, он вновь попытался оторвать тушу от кресла. Безрезультатно. "Я точно выдохся" –Мрачно подумал медведь. –"Тело словно прилипло к месту... прилипло..." -Так, детка – ну-ка погоди!.. –Воскликнул он и решительно запустил лапу себе за спину. Пальцы нащупали твердую земляную корку, намертво въевшуюся в ткань кресла. Так и есть - он успел прилипнуть к сиденью, за счет припекшейся грязи с его формы. Досадуя на то, что ради эффектного отбытия после разговора с парамедиками не удосужился накрыть сиденье брезентом, чтобы не запачкать обшивку, медведь вцепился лапой в крышу форда и попытался подтянуться на ней, но даже так ничего не добился. Он действительно намертво пристал к месту. Суперклей vs. Обычная Грязь (TM) – 0:1. -Крошка, если сейчас я оторвусь от сиденья, оставив на нем часть позвоночника... –Обращаясь неизвестно к кому, процедил Диско сквозь зубы. –...то даже не знаю... Калечиться по всем законам жанра ему все же не хотелось (да и сюжету такой расклад определенно нагадил бы), так что в конечном итоге он таки додумался просто вылезти из формы. Ерзая как гусеничка, стараясь выпростать лапы из рукавов в тесноватом пространстве салона и попутно пытаясь вылезти из брюк, он согнал с себя семь потов, и еще пару фунтов лишнего веса, но всё же справился. Даже не дав себе отдышаться после этих веселых стартов, он, стыдясь и прикрывая одной лапой компрометирующее место (брюшко), а другой сжимая некоторые прихваченные с собой вещички, в одних ботинках, трусах, и майке рванул к жилищу, мысленно молясь на то, чтобы ни одна живая душа его сейчас не видела. Может, если подавляющее большинство и любит ходить в чем на свет появились (иногда выдавая за "одежду" ношение каких-либо мелких аксессуаров), то он, будучи зверем старых правил, таких вариантов придерживаться не станет. Наконец попав домой, Диско торопливо вымылся, после чего рухнул на свою кинг-сайзовую кровать и уже собирался выпасть из реальности, но все же нашел в себе силы забрать с прикроватного столика будильник и без подсчета несколько раз провернуть ключик. Сделав это, медведь отложил взведенные часы и уже со спокойной совестью провалился в сон без сновидений. Когда адское стальное поделие затрезвонило в два своих колокольчика, Диско показалось, что с момента его погружения в сон прошло не более пяти минут. -Надо было хотя бы посмотреть, на сколько я его выставил... –Не открывая глаз, пробасил он, и стал шарить лапой по одеялу, намереваясь перезавести будильник на чуть подольше. Нащупав его, он, все же разомкнул веки, щурясь, посмотрел на циферблат и вяло чертыхнулся – часовая стрелка, указывающая на одиннадцатый час утра, четко давала понять, что ни о каких "пяти минутах" и речи идти не могло. Он проспал три с половиной часа, хотя был бы готов с этим поспорить. -О-ох... с таким режимом сна и шатуном недолго стать... –Расстроено пробормотал мишка, слезая с кровати. Повторно сходив в душ (наведший на него даже больше бодрости, чем попытка поспать) и без аппетита (но, тем не менее, плотно) позавтракав, он, делая на ходу укладку, стал искать свою загадочнейше исчезнувшую форму. Наконец вспомнив, что с ней сталось, медведь слегка хлопнул себя по морде после чего полез в шкаф за своим обычным костюмом. Наскоро одевшись, он спрятал под верх портупею с кольтом, заткнул дубинку за лямку на ремне, нацепил забранный с собой значок полисмена на отворот куртки, с удовольствием посмотрелся в зеркало и пару раз отвел борт верхней одежды, чтобы со стороны посмотреть, как будет выглядеть при предъявлении жетона. Найдя, что смотрится вполне себе достойно, Диско сделал морду посерьезнее, медленно заложил лапу за пазуху, а затем резко выхватил из кобуры кольт, и, держа пушку от бедра, прицелился на тушу самого себя зазеркального. Двойник с таким же пафосным выражением на морде целился ему куда-то в лёгкое. Повыхватывав пушку еще пару раз, и так же найдя, что в его действиях определенно прослеживается какой-то стиль, Диско полностью удовлетворился своим видом и расплылся в улыбке. На кой хрен ему вообще какая-то зачуханная форма? Он будет как один героев фильмов старых добрых семидесятых годов, про нештатно одетых копов, безбашенно гоняющих на маслкарах и беспощадно расправляющихся с нарушителями порядка, в обход мутно устроенной "буквы закона". Скрестив пальчики за то, чтобы день прошел без эксцессов, мишка собрался выйти из дому, когда вспомнил, что так ничего и не сделал с облепившей машину грязью. Подойдя к стеклянной стене своего дома, он посмотрел на стоящую возле дерева тачку с надеждой на то, что с утра успел пройти небольшой дождик, хоть немного посбивавший все лишнее, но тщетно – форд все так же был грязен и внушал то еще чувство стыда за его внешний вид. Огорчённо цокнув, Диско перевел взгляд на небо. То хоть и вновь нахмурилось, но лить слезы понапрасну явно не собиралось (хотя всего за одну ночь столько жителей цинично порешали, что небесам впору было бы вообще затопить к чертям собачьим эту грешную землю). Похоже, что придется ездить так. Вздохнув, мишка спустился на улицу, и уже у машины понял, что даже не запер ее. Даже ключи в личинке замка оставил. Еще повезло, что форд за прошедшие несколько часов не одолжили "покататься". "Или тачку просто не заметили за всем этим грязевым камуфляжем?" –Мысленно хмыкнул медведь. Понадеявшись на то, что дождь сегодня все же даст о себе знать, он открыл дверь с водительской стороны и, не церемонясь, отодрал форму от сиденья. Сопровождающий процедуру треск ткани несколько смутил его. Ожидая худшего, он повернул рубашку спиной к себе, проделал то же самое с брюками. И то и другое были испещрены дырками, надрывами и сильными растяжками по швам – создавалось ощущение, что он пешком через колючие заросли домой пробирался, а не на машине ехал. Задумчиво похмыкав, Диско перевел взгляд на сиденье. Склеивающая сила грязи оказалась настолько превосходной, что некоторые лоскуты одежды так и остались обивке водительского кресла. Вновь посмотрев на испорченную форму, медведь покачал головой, скомкал ее и кинул на пассажирское сиденье. "Теперь это только на тряпки сгодится" –С досадой подумал он, после чего запустил лапу в карман, достал оттуда мятый чехол для одежды и посильно натянул его на водительское кресло. Критически осмотрев свою работу, медведь аккуратно, чтобы не посадить ни частички грязи на свой крутой костюмчик, сел в машину и направился в участок. Перед поездкой в город было необходимо погрузиться в мир нудных докладов о проделанной накануне работе. И, что самое неприятное, как-то отчитаться за произведенный в апартаментах не по делу выстрел. Казалось бы, что такое работа копа? Беги, стреляй, догоняй, арестовывай и заставляй уважать свою власть. По факту – горы бумажной работы, с отчётами за каждый твой шаг. Кого вообще главный департамент больше контролирует – преступников, или самих полицейских? Доехав до пригорода, и честно соблюдая установленную в его пределах скорость, Диско заметил, что слоняющиеся по улицам зеваки с неподдельным интересом и перешептываниями смотрят на его загаженную тачку. Бог его знает, о чем они там рассуждают. Хорошо еще, что сам помылся – иначе народец бы знатно повеселился, наблюдая перемазанную землей морду помощника шерифа. И все же, протянув всего пару миль под эскортом взглядов прохожих, медведь сдался и решил раскошелиться на монетку, свернув на местную автомойку. Загнав машину на конвейер, Диско выгрузился, понаблюдал за тем, как та скрылась за массивной пластиковой занавеской внутреннего помещения, а затем прогулялся до автомата с газетами. Не найдя ни одной лавочки поблизости, он встал тут же, у автомата, и углубился в свежий номер "Daily Acorn" – было любопытно почитать, как на сей раз обхают работу полиции в свете произошедшей резни. К некоторому удивлению мишки, сведения о вчерашней кровавой расправе пока неизвестного убийцы ограничивались небольшим антирекламным сообщением, расположенным в углу центральной страницы газеты. В нем кратко сообщалось, что пришедшего сегодня утром в апартаменты корреспондента, намеревающегося "проверить правдивость слухов о неком происшествии" выпнули... сами постояльцы этого места, сопроводив это дело просьбой "не спекулировать на чужих трагедиях". В заключении явно обидевшийся автор сообщения писал, что лучше "попасться в лапы копам и провести ночь в камере за бродяжничество", чем "размещаться в таком недобропорядочном и подозрительном месте, как номера местных апартаментов". Обмозговывая прочитанное, Диско перевел взгляд на центр страницы. С одной ее стороны располагалась фотография одного из жилых секторов, на другой – вроде тот же вид, но с уродливыми обугленными останками домиков и дотла выжженной землей. С минуту потупив, не понимая, к чему это здесь, мишка вздрогнул как после хорошего удара током, поднес газету ближе к глазам и жадно принялся изучать статью. В ней повествовалось о печальном происшествии, настигшем ничего не подозревающих жителей поздней ночью. Выдвигались версии произошедшего (в большей степени журналюги склонялись в сторону утечки газа, возникшей в одном из домов), перечислили жителей, числящихся пропавшими в результате ЧП, отругали работу пожарных, с которыми так и не удалось связаться до конца ночи. В конце статьи редакция просила отозваться неравнодушных, готовых временно принять погорельцев (оно и понятно – где тебе возрождаться, если у тебя нет дома?) или оказать посильную материальную помощь оным. "Сегодня все дружно будут мыть кости пожарным" –С некоторым удовлетворением отметил Диско, перелистнул страницу и углубился в рекламный блок. Пока он читал, рядом нарисовалась компания зверей матерого возраста, состоящая из синего бобра депрессивного вида, темно-серого медведя в очках и коричневого бурундука с оранжевой бейсболкой, низко надвинутой на глаза. Поставив на асфальт частично опустошенную упаковку пива, троица принялась культурно потягивать хмельное. Бурундук смешивал это дело еще и с куревом, куря одну сигарету за другой. Исподтишка глянув на газету, с которой стоял Диско, медведь произнес своим кентам: -Ужасное происшествие в том районе. -Это точно. –Согласились те. Бобр покрутил баночку с пенным в лапке, и неуверенно, будто боясь чего-то, пробормотал: -Говорят, во всем виноват пропан... -Эй, вот только не надо гнать на пропан, Билд! –Резко отозвался медведь, и ходя взад-вперед перед своими дружками, продолжил, сопровождая речь яростными жестикуляциями: -Пропан вообще глупо винить в чём бы то ни было. Это просто полезный в быту и более обширном применении газ. Конечно, если с ним обращаться абы как, то неудивительно, что он протечет и сдетонирует от любой вспышки. А вообще, даже неизвестно, что именно там утекло в одном из домов. Может, то был бутан! Вот тут-то я соглашусь – да, виноват бутан. А все потому, что бутан – это газ-ублюдок! Бурундук выпустил дымок из легких и произнес: -Не нервничай, Крэнк. Я догадываюсь, к чему ты сейчас клонишь. Проверенная тема – вали все на федералов. Может статься, что они и в самом деле здесь замешаны... Приподняв бейсболку, он пострелял глазками по сторонам, и прошептал: -Я так и вовсе уверен, что это были звери в черном. Они все это и устроили, чтобы разобраться с кем-то, кто слишком много знал... -Я не могу не нервничать! –Не особенно слушая его, еще более резво зажестикулировал мишка. –Теперь, из-за всего этого могут пойти очередные гонения на газовый бизнес! Как будто было мало того взрыва супермаркета, который произошел в мае на Большой Земле, где-то аж в Техасе! Где Техас, и где мы? А докатилось даже сюда! Мы только неделю назад восстановили свою репутацию и убедили народ в том, что пропан при соответствующем использовании максимально безопасен, как вдруг... БУМ! Прямо здесь, чёрт подери... Задумчиво попинав лапой бордюр, точно проверяя его на прочность, мишка закончил: -...знаете, я бы охотно надрал задницу тому зверю, из-за которого весь тот квартал обратился в пепел. -Если он сам не сгорел живьем, едва это произошло. –Отметил бурундук и зашелся сиплым смехом заядлого курильщика, довольно быстро перешедшим в настолько сильный кашель, что тот скрючился пополам. Сигарета выпала из его пасти и завалилась в ливневку. Откашлявшись, и чуть придя в себя, бурундук принял как можно более невозмутимый вид, выудил новую канцерогенную палочку из пачки и вновь задымил. -Ё-мое... –Пробормотал бобр, все так же вертя в лапках баночку пива и косясь на асфальт. –...на самом деле, это ужасно – сгореть вместе со своим домом. А ведь еще страшнее, когда у тебя жена и дети. И вы все вместе сгораете живьем. Знаете, когда я об этом задумываюсь, то радуюсь, что мои дети не погибнут... потому что их нет. И жена не со мной, и не погибнет, если что... Неожиданно, глаза бобра заблестели от подступивших слез. Зажмурившись, он закусил кулачок и промычал: -Я не могу понять, почему она от меня ушла... -Она ушла от тебя, потому что не любила тебя. –Отметил бурундук. -Ты неряшливый, тупой и совсем не беспокоишься о своей безопасности. А еще ты не следил за ней, вот она и нашла, что кто-то из ее трахалей гораздо выигрышнее тебя. -Вот если всё сгорает... –Подавив желание разрыдаться, промямлил бобр. –...это же твоей постели хана, получается. И где ты собираешься возродиться после такого? -Да, мистер – вот именно поэтому дом надо беречь прежде всего. –Заметил медведь, и поспешил закрыть мрачную тему: -Кстати, а вы слышали, что вчера в этих местах человек объявился? -Да ну?! –Поразился бобр. –Не женщина, случайно? Может, она поселилась тут? -Э-эх, Билд... –почесал затылок медведь, –...не хотел бы тебя расстраивать, но это какой-то парень. Просто бродил по округе. Говорят, что по виду он был как будто не в себе. Бурундук в кепочке только снисходительно усмехнулся. Сделав еще одну затяжку и залакировав ее глотком пива, он произнес: -Вот что я вам скажу, друзья... появление здесь человека – это начало нашего конца. Эти бесхвостые лысые каланчи уже прощупывают почву для последующего поглощения. Скоро сюда десантируется пара дивизий доблестных морпехов США, или устроит переворот какая-нибудь спящая ячейка, завербованная из промытого молодняка, уставших от изоляции от Большой Земли психов, и прочих радикалов. А тот парень, что сюда пробрался, наверняка всё это дело курирует, при полном невмешательстве (а то и согласии) нашего правительства. Те, кто не тупые, уже знают, к чему дело идёт... -Ёлы-палы, Рейл! –Досадливо проронил медведь, -Тот человек – простой турист, как-то долезший аж досюда. Я всего-навсего хотел новостью поделиться, а ты и здесь умудрился найти какую-то почву для параноидальных рассуждений. Не будет никакого вторжения, и захватывать нас никому не надо. Мы никому ничем не мешаем. -Можешь дальше видеть всё в розовом цвете, Крэнк... –Спокойно ответил бурундук, и вскрыл очередную банку пива. Слизнув выступившую на крышке банки хмельную пену, он закончил: -...ты вспомнишь мои слова, когда нас распихают по клеткам в какой-нибудь биолаборатории. -А зачем им нас в биолабораторию запихивать? –Испугался бобр. -С нами будет удобнее "работать", чем с обычными животными. По нашим воплям, жалобам и предсмертным хрипам они поймут, в каком направлении им стоит двигаться, и быстрее создадут какое-нибудь там своё совершенное оружие. Пульнут его в русских, или Африку при помощи него опустошат, или поставят точку в вопросе с Ближним Востоком, распылив смертоносный яд, перед этим испытанный на нас... -Не слушай его, Билд! –Вмешался медведь, обратившись к перепугавшемуся бобру. –Всё это полный бред. -Слушай меня, Билд! –Заявил бурундук. –Все страшное еще впереди. А в ближайшее время наша жизнь станет состоять из бессмысленного насилия и трагических происшествий в пугающих масштабах. -Так ведь, выходит, в ближайшее время ничего не поменяется? –Робко произнес бобр. –Разве нет? -Ё-моё, Билд – вот чем ты меня слушаешь? -Раздраженно отбросив недокуренную сигарету, отозвался бурундук. –Я же сказал... Внезапно осекшись, он снял бейсболку, почесал свою слегка тронутую плешью черепушку и признал: -Э-э, а ведь ты прав – выходит, в ближайшее время ничего особо в нашей жизни не изменится. Вот ведь неожиданность!.. -И где ты всю эту бредятину про заговоры черпаешь? –Вздохнул медведь. -От твоего сородича из психбольницы, когда брата хожу проведать. -Ха-ха-ха, мне стоило догадаться! -Не вижу ничего смешного, Крэнк! Того медведя заперли ни за что – просто он настолько умен, что видит вперед событий и четко анализирует грядущее. Сам понимаешь, что такая правда никому не выгодна. -Как же, –хохотнул мишка, –из палаты-одиночки много чего напрогнозируешь. Бурундук, обидевшись, отвернулся и стал молча пить своё пиво. Медведь махнул лапой на него, и потянулся за следующей банкой. Пытаясь развеять нависшую угрозу разобщенности, бобр произнес: -Знаете, было бы неплохо, если бы тут поблизости поселилась какая-нибудь женщина с Большой Земли. Я бы наверняка ей понравился. Вот как вы думаете? -Нет. –Убежденно отозвался бурундук, закуривая очередную сигарету. -Но... но ведь я пушистый, и хвост у меня ничего себе! –Огорченно воскликнул бобр. –И вообще – много ли там бобров, с которыми можно о чем-то пообщаться? -Билд, хорош! –Раздраженно сказал медведь. –Здесь и в помине нет никакой настоящей живой женщины, а ты уже строишь какие-то наивные планы. Не унижайся и прекращай делить шкуру неубитого медведя... Стоявший рядом и все это время безуспешно пытающийся дочитать газету Диско и так постепенно закипал от мешающей ему компании, а отпущенный сородичем провокационный комментарий окончательно вывел его из себя. Все же совладав с собой до поры, он сложил газету, достал из-за пояса дубинку, и, похлопывая ей по лапе, подкатил к троице: -Вот что, ребятушки... не найти ли вам какое-нибудь другое место? –Не слишком дружелюбно произнес он, указав дубинкой в неопределенном направлении. -Ну-ка притормозите, офицер! –Заявил бурундук, выпятив растопыренную ладонь. –Законы этого леса разрешают собираться нам где мы того хотим, когда мы того хотим, и в каких угодно количествах. -Все перечисленное – ради Бога!.. –Возложив лапку на сердце, ответил Диско а затем поднял с асфальта упаковку с пивом, и, чуть поболтав ее, добавил не терпящим возражений тоном: -...но вот только набираться где попало, закон не позволяет! Публичное распитие алкоголя запрещено не только в разрезе этого леса, но и по всему штату, к которому он прилегает. Пшли вон отсюда, все трое! -Пойдем, Рейл – не надо нарываться! –Взял бурундука за плечо медведь, и заискивающе закивал Диско: -Извините, офицер – мы сейчас отправимся по домам... -Крэнк, это неправильно! –Повернул к другу голову бурундук. –Мы – гордые лесные жители и должны отстаивать свои права, данные нам Богом и... кем-то еще. Этот заплывший любитель пончиков и больших пушек явно не в теме, что... Таких хамских речей Диско уж точно был не намерен. Не дав бурундуку договорить, он задрал ему бейсболку и взмахнул своей волшебной палочкой. После едва слышного *ТЮП* тот с легким сотрясением мозга распластался на мокром асфальте. Залихватски крутанув дубинку, Диско заправил ее в лямку на ремне, и пробасил двум ошарашенным с полицейского произвола зверям: -Похоже, теперь права качать некому, но мне совсем не до того, чтобы вас арестовывать. Вот что, крошки... я предлагаю вам выбор – или вы валите отсюда подальше со своим пойлом и граждански активным дружком, или продолжаете выпивать и болтать о всякой ерунде, но уже за решеткой в одной из камер полицейского участка. Что мы выберем? Испуганно помотав головами, медведь с бобром подхватили под лапки оглушенного бурундука и упаковку пива, после чего спешно ретировалась, по пути теряя баночки с пенным, сыпящиеся из развороченной упаковки. Сардонически посмеявшись им вслед, Диско сел в поданную, до блеска начищенную тачку, повесил на дефлектор подаренную ему на кассе жёлтую елочку с лимонным ароматом, и уже со спокойной душой направился в участок, раздумывая над услышанным от компании алкоголиков. Выходит, про человека уже все знают, хотя это и не было никаким секретом, раз уж он успел покрутиться по местности. Надо было срочно разобраться с уликой – пусть экспертиза выявит, какой зверь неразумно оставил свои отпечатки на топоре. А уж после они с Лампи возьмут того в оборот, а человека выпнут подальше – пусть проваливает к себе и не сеет всякие домыслы среди лесных друзей за счет своего присутствия. Доехав до участка, и припарковал машину по соседству с запыленными и давно стоящими без дела соседними краунами, Диско едва успел вылезти из салона, как рядом присоседил свой линкольн Лампи. “Вот уж повезло, крошка!” –Хмуро подумал медведь, после чего оперся спиной о бок форда, сунул лапы в карманы и нарочито уставился куда-то в сторону от идущего к нему лося. -Диско… –Пробубнил тот, достигнув контактной дистанции. –…почему не в форме? -Какая форма, шериф? –Невинно поинтересовался медведь. –Я обычный гражданский. -С каких пор? -С тех, как ты сказал... Приставив обе лапки к голове и растопырив пальцы, чтобы было похоже на рога, Диско спародировал шефа: -"Можешь проваливать на все четыре стороны!" -Окей, окей... –Вздохнул лось, и потёр переносицу. –Что же ты тогда здесь забыл, в таком случае? -А я... веду собственное расследование. -Ди, брось придуриваться. Давай просто забудем о вчерашнем недоразумении? -И не рассчитывай, пупсик. –Презрительно фыркнул мишка. –Как только покончим с темой резни, я тебя оставлю. -Ты не имеешь права бросать службу в охране правопорядка! –Уже с более строгой интонацией забубнил Лампи. –Это тебе не работа мерчендайзером в местном маркете! -Не помню, чтобы я работал мерчендайзером. –Буркнул медведь, направляясь ко входу в участок. -Работал. Считанные часы после открытия. –Упрямо заявил лось, плетясь за ним следом. –Но сейчас это неважно. Мы оба представители охраны правопорядка. “Никто кроме нас”, сам понимаешь. -Понимай под словом "нас" самого себя, Лампи. Я выхожу из игры. –Устало отозвался мишка. Подергав ручку запертой двери, он выжидающе уставился на шефа. Лампи решил, что сейчас самое время для небольшого самоунижения: -Диско, ты и сам понимаешь, что я без тебя ничего из себя не представляю! –Корча страдальческую морду, произнес он. –Нельзя поддаваться служебным перепалкам. Я был неправ. Видишь? Я это признаю! -С тем тебя и поздравляю. –Хмыкнул Диско. –Только на колени не падай, красавчик – тут асфальт грязный. Вздохнув, он кивнул на дверь: -Лучше открой долбаный участок, и давай уже займемся делом. Но только не думай, что я не свалю, когда мы всё это расхлебаем... Лампи внутренне выдохнул при этих словах. Быть может, напарник скоро развеется и бросит дурковать? -Да, да. Займемся делом. –Рассеянно пробубнил он, перебирая ключи. –Как твоё расследование? -Лучше и представить нельзя, парниша! –Похвастался Диско и помахал своей рабочей папкой. –Я и схрон енотов накрыл, и раздобыл кое-что на нашего убийцу… -Тот реднек оставил что-то после себя? -Убийца оставил. А вот насчёт причастности человека к этому делу я как-то сомневаюсь... -Да брось! –Пробубнил лось, отпирая дверь. –У кого еще может быть столько агрессии? Ты же знаешь всех этих дикси. Оки, хиллбилли и прочий белый мусор... как будто зверья оттуда мало, так еще и люди сюда намылились. Напарники вошли в отделение, и направились к своему кабинету. -Так что с тем парнем, которого ты мнишь убийцей? –Полюбопытствовал Диско. Лампи засопел, почесал черепушку и признался: -Он сбежал! Не могу понять, как такое могло произойти, но это просто произошло. -Ну, тем меньше возни. Я думаю, что он после теплого приёма слинял обратно на Юг. Можно сосредоточиться на настоящем виновнике торжества. -Вот уж черта с два! –Решительно заявил лось, ища в связке ключи от кабинета. –Вскоре после побега он вновь дал знать о себе, устроив попойку вместе с Каддлсом и Тузи. Даже не представляю, где он теперь мотается и чего вообще хочет, но лично я успокоюсь только тогда, когда он у нас плотно присядет... или ляжет холодным трупом. -Ты перегибаешь, парниша. –Покачал головой медведь. -Вовсе нет. –Воспротивился Лампи. –Если он проник сюда, чтобы делать свои грязные делишки, то и разберемся мы с ним по грязному... Неожиданно, лось нахмурился и шепнул напарнику: -Ц-ц-ц… что-то здесь не то... кто-то за дверью. Приникнув ухом к двери, лось уже собирался рявкнуть на прячущегося в каморке вторженца, но в тот же момент вспомнил, что сам запер Флэки в участке на ночь. Чуть смягчившись, он постучался и уже собирался окликнуть ее, когда по ту сторону двери послышался щелчок ружейного затвора. -ДИ, НА ПОЛ! –Рявкнул лось, пластом валясь на паркет. Диско, не став спорить, послушно рухнул следом за лосем ровно за момент до того, как дверь последовательно сверху донизу прошило семь пуль, под аккомпанемент истеричных вскриков изнутри каморки. Даже сквозь закрытые двери расслышав заветный щелчок разряженного пистолета, лось вскочил, навалился на дверь, и вместе с ней рухнул на пол. Спрятавшись под столом, Флэки, дрожа от страха и осыпаясь дождем перхоти и колючек, непослушными пальцами загоняла полуоболоченные пули в опустевший магазин кольта. Как только послышался грохот выбиваемой двери, она взвизгнула и попыталась ускориться, но от нервов только напортачила, сначала выронив коробку с патронами, а затем и сам магазин. От удара об пол у последнего отлетел подаватель. Ничем более не сдерживаемая пружинка подавателя вырвалась на свободу, разбросав уже заряженные пули по разным углам, и с ликующим звяканьем закатилась под один из шкафов. Панически соображая, дикобразиха выпрямилась и навела бесполезный пистолет на врага, рассчитывая взять его на испуг, но окончательно обмякла, признав в оном Диско-Мишку. -Ты собираешься стрелять в медведя в костюме за три тысячи монет? –Прорычал Диско, так же держа ее на мушке. –Подумай получше! Валяющийся в обнимку с дверью Лампи к тому моменту пришел в себя, и, увидев дикобразиху с пушкой, среагировал молниеносно – сорвавшись с места, он перемахнул к ней за стол, выбил у нее из лап пистолет, и мощным ударом запястья в лоб уложил ее на пол. -Флэки, Флэки! Угомонись! –Торопливо бубнил Лампи, прижимая пытающуюся вырваться дикобразиху к полу. –Это мы, никаких человеков тут нет! Переведя испуганный взгляд на Лампи, а затем на хмурого Диско-Мишку со стволом наготове, она поддалась уговорам и перестала брыкаться. Аккуратно поставив ее на ноги, и придерживая за плечо, Лампи бросил Диско-Мишке: -Убери ствол. Послушно заложив пистолет в кобуру, мишка поправил воротник куртки, деловито окинул взглядом разведенный в каморке бардак и пробасил: -Да-а, девочка – ты себе только что настреляла… кто вообще давал тебе право брать пушку в лапы? -Я думала... –Сдавленно запищала дикобразиха. –Думала, что... -Теперь подумай о том, как плотно ты влипла. –Давил Диско. –Ты знаешь, что одно лишь то, что тебя видели с пушкой, тебе уже в пару десятков лет за решеткой выйдет? Еще десяток наверняка накинут за то, что ты взяла оружие полицейского – это уже воровство у должностного лица. Как будто всего этого мало, ты из ворованной пушки пострелять успела, еще и по представителям охраны правопорядка – выше падать некуда, как говорится, детка. Я в смысле того, что по нашим законам это тянет на вышку. Свободу увидишь уже в том состоянии, когда впору место на кладбище присматривать. Я, кстати, вообще был обязан пристрелить тебя, едва ты эту дуру на меня навела... Решив, что слов уже хватит, он внимательно посмотрел на сильно побледневшую и мордочку дикобразихи. Флэки смотрела на него каким-то опустевшим взглядом офингаленных глаз и вяло шевелила разбитыми губами. Подойдя к бойлеру, медведь набрал стакан воды и протянул его подруге. Пока она жадно пила застойную воду, он перевел взгляд на косящегося куда-то в сторону Лампи и мрачно полюбопытствовал: -И что у нас получается? Лось не ответил. Сняв лапу с плеча Флэки, он подошел к опрокинутому стулу, поставил тот в нормальное положение, грузно опустился на него, после чего тяжело вздохнул, потер переносицу и выдавил: -Иди домой, Флэки… -ЧТО??? –Хором воскликнули Флэки с ДМ (одна –сипло, другой – голосисто). -Мне еще несколько раз повторить? –Раздраженно спросил лось. Дикобразиха мотнула головой, и, сама не веря услышанному, нетвердым шагом направилась к выходу из каморки. Остановившись на полпути, он резко развернулась и с искренним раскаянием заголосила, глядя то на одного, то на другого друга: -Лампи! Диско! Я не хотела этого, честное слово! Я ни за что не стала бы брать оружие без спроса! И стрелять не стала бы! Просто это всё так получилось! Я очень боялась, что придёт тот... -Я что тебе сказал?! –Резко сев на месте, грозно произнес лось. –Если ты сейчас не испаришься, то я арестую тебя за все то, что наговорил Диско, да еще и неподчинение приказам накину! Уходи, пока я не одумался. И поаккуратнее с тем, куда бежишь... Неуверенно кивнув, Флэки шмыгнула в коридор. После небольшого топотка послышался хлопок закрывшейся двери из полицейского участка. Все это время простоявший с приотвисшей челюстью Диско наконец очнулся и накинулся на своего патрона: -И ты ее так просто отпустил? –Раздраженно воскликнул он, и принялся надсадно хрипеть: -Пушка, Лампи! Твоя пушка! Сворована!!! И еще стрельба! По нам! По ко-пам!!! -Вот моя пушка. –Лениво проронил лось, бросив кольт на стол. –Ничего не своровано, а патроны я при исполнении израсходовал. В дверь разве что только кто-то обойм всадил, но ее и так уже давно надо было сменить, так что тем лучше – появился отличный повод. А ты, Диско, успокойся, пока тебя второй инфаркт не хватил. -Но Лампи! –Проигнорировав полезный совет, продолжил бушевать медведь. –Она здесь стрельбу устроила! В полицейском участке! Еще и по нам! Лишь эти семь патронов ей лет на семьдесят выйдут! -Ну так иди, и арестуй ее. –Огрызнулся лось. –Слабо? -Мне не слабо! Но ведь шериф здесь ты! -А ты помощник шерифа... –Устало протянул лось, а затем, резко разозлившись, вскочил с места: -...раз на то пошло, то почему ты вообще ее не пристрелил? Ты был "обязан", как ты сам сказал! Она могла твой костюмчик свинцом нашпиговать, пока ты им хвастался! Внимательно уставившись на напарника, он повторил: -Почему, Диско? -Чёрт, детка... –Помотал головой медведь. –...кого-то другого – без проблем и жалости. Но ведь это же была Флэки! -Ну вот, –пожал плечами Лампи, –а ты на меня разорался... Опустившись обратно на стул, он обхватил голову обеими лапами и пробубнил: -Жизнь начинает кишеть пренебрежениями полномочий, с нашими идиотами-друзьями. Какие-то дерьмовые из нас копы, согласись?.. -Чёрт возьми, да... –Послушно согласился Диско, после чего подошел к своему месту и так же обессилено рухнул на стул. Минут пять эта парочка провела в полном молчании, откинувшись на местах и тупо пялясь на облупившийся лак деревянного потолка. -Так что у нас по апартаментам? –Наконец, подал голос Лампи. –Я тебя прервал в какой-то момент. -Нашел место, где Лифти и Шифти ныкали краденое. –Отозвался Диско. –Не пещера Али-Бабы, но там достаточно, чтобы немного поправить нашу репутацию. Только конфискацию надо провести... -Успеется. –Нетерпеливо отмахнулся лось. –Сейчас главное – резня. Что мы по ней имеем? -Улику, конечно же. Пожарный топор, весь в крови и явно с отпечатками той скотины, что там всё это устроила. Надо свозить в город и похвастаться. -Тот киллер со всеми расправился? -Нет, одна выжившая есть – самка, из бобров. Я сдал ее парамедикам. Резко воодушевившись, Диско встал с места и восхищенно произнес: -Слушай, в той бригаде за старшую такая девочка – просто вау!.. Жаль, что с приплодом, но в целом... -Ди... –Коротко проронил Лампи. -Ах да... –опомнился мишка, –...насчёт выжившей. Знаешь, эту цыпочку здорово ощипали – ободрали всю шкуру, местами даже с мясом, но она всё это пережила. Уверен, что это из-за дури, которой она незадолго до того вмазалась. Если в больнице ей помогли выкарабкаться, то нам должно быть, о чем поболтать. Лампи кивнул, встал со стула, всласть потянулся, даже невольно расплывшись в улыбке от этого действия, а затем бодро спросил: -Значит, сейчас в больницу? Диско такой расклад не понравился. Лосю и без того наверняка есть чем заняться, а ему самому сейчас как раз таки хотелось заняться делом в гордом одиночестве. -Да я и сам управлюсь... –Начал было он, но Лампи его оборвал: -Нам по пути. У меня там двое наших друзей, хорошей взбучки дожидаются. С тем, лось поднял валяющуюся на полу обойму. Поняв, что ее придется собирать, он перешёл к своему столу, выдвинул один из ящиков, достал из него запасную, полностью заряженную обойму и вогнал ее в рукоять пистолета. -Каддлс и Тузи… –Пробормотал Диско, наблюдая за его махинациями. –Что с ними вообще произошло? -Разве я не говорил? –Наморщил лоб Лампи, надевая кобуру. –Оба напились в зюзю, и собирались покататься в таком состоянии. А напивались они с нашим подозреваемым, судя по тому, что мне сказал один свидетель. Сам подонок соскочил незадолго до моего приезда, а с ребятами теперь придется крепко поговорить об общении с незнакомцами и вождении в нетрезвом виде. Заправив ствол в кобуру, Лампи подошел к напарнику и хлопнул его по плечу: -Так что, дружище, подрывайся – мы едем проведать наших новых подопечных. -У тебя своя машина есть. –С плохо скрываемым недовольством заметил Диско. -Вот именно, что это своя. –Подняв указательный палец, заявил лось. –Я за всю ночь движка ни на минуту не приглушил. Нельзя так загонять транспорт. Прекрасно доедем вместе. -Ну, тогда ладно. –Без особой радости пробурчал Диско. –Едем вместе. Просто блеск... -Ты что-то сказал? -Просто блеск, сколько всего на нас свалилось за утро. Согласно кивнув, лось кивнул напарнику на выход в коридор. Диско вздохнул, пожал плечами и поплелся вперед. По крайней мере, бумажную возню можно отложить ненадолго… Вскоре, заперев отделение, оба зверя шли к копкару. Несмотря на то, что едва минуло обеденное время, снаружи уже темнело – это давали о себе знать вновь собравшиеся над лесом тяжелые тучи. По улице вовсю разгуливал буйный ветер, семафоря подхваченной по пути листвой. По всему было видно, что с летом решительно покончено, и впереди лесных обитателей ждут только унылые холодные деньки. Скучающе посмотрев на мрачноватую улицу, Диско сунул лапы в карманы куртки и спросил у Лампи: -Ну-ка скажи мне, парниша – а что с Флэки такое? Это ты ее сгоряча приложил? -С чего ты взял?! –Насупился лось, но тут же ухмыльнулся, и произнес: -Это, собственно, наш человек над ней поработал. Тот самый парень, которого ты со вчерашнего дня активно выгораживаешь. -Я? Выгораживаю? –Сощурив глаза, спросил медведь. –Значит, опять пошло-поехало? В момент поскучнев, Лампи помотал головой: -Нет, Ди – что ты! Я совсем ничего... кстати, покажи-ка мне топорик... -Проще некуда. –Моментально успокоившись, кивнул Диско и направился к задней части машины. Взявшись за легко подавшуюся крышку багажника, он обеспокоенно проронил: -Ох, дьявол – неужели я его не закрыл?.. Откинув крышку, Диско ошарашено уставился на внутренность багажника. Заинтересованный лось подошел поближе, и присвистнул. Было с чего – багажник чуть больше чем наполовину оказался заполненным водой, щедро налившейся в него в процессе мойки машины. Смешанные с мелким сором барашки мыльной пены сразу же неторопливо поплыли куда-то под своды кузова, с глаз долой от посторонних. Где-то на дне проглядывались контуры вяло шевелящегося пакета, от момента к моменту обнажая металл вымытого до блеска топора. Откуда-то сверху на водную гладь приземлился румяный кленовый лист, зарюхался в мыльную пену и затонул. -У-у-у... –Сочувственно прогудел лось при виде этого аквариума. –...похоже, улика больше не улика? Диско-Мишка только беззвучно хапал ртом воздух, и от момента к моменту кряхтел, пытаясь найти более-менее приличные слова произошедшему. В итоге махнув лапой, он разразился таким шквалом нецензурной брани, что Лампи даже открыл для себя несколько новых слов. -Ну что ж... по крайней мере, мы теперь знаем, что на серии Краун Лимитед герметичные багажники. –Усмехнулся он, похлопав напарника по плечу. Продолжая громко ругаться и яростно жестикулировать, Диско сел за руль и завел мотор. Покачав головой, Лампи торопливо обошел тачку и чуть не на ходу плюхнулся на пассажирское сиденье. По итогам сценки багажник никто из них так и не закрыл, так что форд рванул к центру пригорода под веселый плеск льющейся из него воды...