- Потрепанный вид, вчерашняя одежда. Что ж, Элис, видимо о тебе говорят правду! Не удивительно, что Чаки не очень любил говорить кому-то, что у него есть сестра.
- Заткнись, Стейси. Элис и Стейси оглянулись, увидев Рейчел Вудс. Будучи лучшей подругой Элис, она всегда заступалась за нее, а имея хороший авторитет в школе, могла воздействовать даже на Стейси. Уведя чуть подальше Элис, она обняла ее и, попробовав поддержать, пыталась узнать, как она.- Эли, все хорошо?
- Да, Рейчел. Она все никак не может понять, как это мой брат мог бросить такую принцессу. Пошли на урок.- Я ждала тебя сегодня утром и писала тебе, волновалась.
- Прости. Чак снова чудил. Пришлось утром поехать искать его. Извини, что не ответила, была на нервах и не в том состоянии. Рейчел, дожидаясь Элис, чтобы вместе поехать в школу, дошла до ее дома. Там она встретила Чака, он, как всегда, в своей манере был с ней груб, но сказал, что сестра не ночевала дома. Ничего не сказав, Рейчел кивнула и пошла параллельно с ней в класс. Но Элис остановилась и, прикрыв рот рукой, резко побежала. Несмотря на строгий взгляд учительницы, указывающий на класс, Рейчел извинилась и пошла за подругой. Догнав ее у туалета, в моменте, когда она пыталась отчистить желудок, Рейчел придержала ее волосы, а после помогла умыться.- Ты случайно не…?
- И ты туда же. Рейчел, я не шлюха, и уж точно не беременна. Я думала, что ты хоть поймешь меня. Элис, хлопнув дверью, ушла, но на урок так и не вернулась. Она вышла из школы и свернула за угол. Пройдя через разминающихся спортсменов и парней под явным кайфом, она прошла к забору, толкнув в него стоящего рядом Мета. - Что ты дал мне вчера? Мы же договаривались. Я должна была немного расслабиться, а не отрубиться в беспамятстве до того, что до сих пор не могу прийти в себя.- Тише, тише, детка. Не пугай моих клиентов. Если ты мешала либо употребляла что-то еще, малыш Мети не виноват. Говорят, что, если мешать дурь с белком, накрыть может больше. Так что…
- Ублюдок. Элис уже хотела уйти, но увидела своего брата. Подойдя к нему, она в очередной раз пыталась образумить его и отправить на уроки. Он второй год подряд остается в выпускном классе из-за своих проблем с поведением и вечными пропусками. Чак дал понять, что Элис – не тот человек, кто может указывать ему, и что она – лишь слабенькая младшая сестра. Поддержанный смехом окружающих его парней, он с гордостью подтолкнул Элис в сторону школы, переключившись на разговор с парнями. Уже не стараясь успеть на урок, Элис вышла к своей машине. Взяв оттуда сменную одежду и косметичку, она вернулась в школу. Пройдя в раздевалку, она переоделась и, умывшись, привела себя в порядок. Оставив лишние вещи в шкафчике, она прошла по пустынным коридорам к автомату с напитками. Побоявшись реакции на кофе, взяла свою любимую газировку, но, только начав наслаждаться вкусом, услышала, что ее вызывают в кабинет директора. Объявление передавали по всей школе, что очень порадовало всех сплетников и «доброжелателей» Элис. Рейчел наблюдала, как на лице Стейси появляется ехидная улыбка, с которой она пишет очередной текст для рассылки в своем канале. - Вызывали, директриса Мурин.- Проходи и садись, Элис. Скоро подойдет новый ученик, он приехал к нам по обмену. Его зовут Льюис Кабелло. Ты назначена провести ему экскурсию по школе. После отведи его к тренеру футбольной команды.
- При всем уважении, директриса, почему я? Думаю, Стейси с удовольствием сделает это сама.- Звонил твой отец. Он просил дать тебе часть обязанностей и направить на факультативы, это понадобится в следующем году для поступления.
- Ого, отец. В следующий раз, когда будет звонить, передайте привет от дочери или позовите поболтать. Может хоть так я смогу услышать его голос. Элис, бросив гневный взгляд в сторону директрисы, встала и хотела уже уйти. В кабинете секретаря на диване сидел молодой парень, смуглый, но с объемными каштановыми волосами и белой улыбкой. Увидев Элис, он встал и направился к ней, стараясь продемонстрировать свою обаятельность не только лицом, но даже движениями тела при ходьбе.- Привет, Элис, верно?
Он говорил совсем без акцента, будто был местный. Он продолжал улыбаться и весьма по-доброму смотреть на нее. Элис было приятно встретить человека, для которого она была как чистый лист. Жаль, что ненадолго. - Здравствуй. Элис указала ему рукой на выход, но перед уходом снова оглянулась в сторону директрисы, жестами умоляя избавить ее от этой участи. Она очень быстро и поверхностно провела его по школе, не вдаваясь в какие-то подробности. Дойдя до спортзала, Элис с удовольствием передала его мистеру Доронту – тренеру футбольной команды. Услышав спасительный звонок, даже не попрощавшись, она убежала к кабинету, где у нее должен был проходить второй урок. Часть дня Элис провела в тени, особо не привлекая к себе внимание. Лишь в столовой к ней подошла Рейчел и поставила перед ней два контейнера с едой для себя и для нее. Получив благодарственную улыбку, Рейчел села рядом и, понимая, что ссора была беспочвенной и уже забытой, стала обсуждать с ней свежие сплетни. Их прервал Льюис. Проходя мимо, он остановился ненадолго, только ради того, чтобы пожелать приятного аппетита, а после пошел к столикам, где сидели спортсмены.- У нас новенький?
- Да, какой-то Льюис Кабулло или Кабелло, уже не помню. Папаня мой решил окунуть меня в общественную деятельность, попросив директрису Мурин давать мне задания.- Мистер Ритли, наконец, вышел на связь?
- Конечно, с кем угодно, но только не со мной. Рейчел не стала дальше докучать вопросами, лишь постаралась описать свое впечатление о Льюисе. Он ей показался очень горячим, но при этом довольно милым. Элис же в свою очередь, как всегда, была подозрительна. Он слишком быстро освоился в школе и в ее порядках. Телефон Элис засветился. Ей пришло сообщение от абонента, записанного «…»: больше никогда не засыпай. Теперь наша встреча произойдет быстрее. Элис, замечая любопытный взгляд подруги, быстро закрыла оповещение, но скрыть смену настроения ей не удалось. Она стала нервно стучать пальцами по столу и без остановки бегать взглядом.- Сегодня Стейси устраивает вечеринку. Знаю, что вы с ней не в ладах, но может ты хочешь немного отвлечься и отдохнуть?
- Я лучше отдохну дома. Позлить принцессу я всегда успею.- Тогда попкорн и кино?
- Не пропускай из-за меня веселье, Рейчи. Завтра расскажешь мне новые сплетни. Если вдруг кто-то будет лезть или снова обыграет тебя в пиво-понг – звони. Подъеду, и разберемся. Когда Элис выходила из школы, около ворот стала сигналить машина. Подойдя ближе, она увидела Льюиса. Он предложил подвести ее до дома, но тут же получил отказ и увидел, как Элис демонстративно вертит перед ним своими ключами от машины.- Может тебе тогда хотя бы свой номер мне оставить?
- Ты же уже стал своим тут. Прекрасно знаешь, что общение со мной может оставить некое клеймо на новенького.- Я привык сам выстраивать мнение о людях, и уж тем более не буду слушать, что рассказывает твой брат.
- Чак?! Льюис кивнул, но продолжил улыбаться и с надеждой подавать ей свой телефон. Элис взяла его и, набрав свой номер, кинула телефон обратно в машину. Она ушла не оглядываясь, даже не реагируя на звонок, который сделал Льюис, чтобы проверить ее. Элис приехала домой и стала дожидаться своего брата. Когда, наконец, входная дверь открылась, вошел Чак, Мет и еще часть их до странности подозрительных друзей. Пока они пошли в комнату к Чаку, Элис позвала его на кухню.- Что, сестренка, хочешь накормить своего брата?
- Зачем ты распускаешь слухи обо мне? Я могла подумать на кого угодно, но, чтобы это был ты.- Слухи? Я ж не тупой. Ты часто не ночуешь дома, у тебя вечно странные следы на теле и потрепанный вид. Я просто делаю выводы.
- Если хочешь узнать что-то – спроси прямо. А не плети интриги у меня за спиной. Ты усложняешь мою жизнь.- Что ж, Элис. Давай, скажи тогда мне, почему отец уехал? Почему наша мама будто живой труп, которого не слышно и не видно. Только и передвигается от психолога к психологу. Я знаю, что ты виновата в этом. И я не успокоюсь, пока не выясню правду.
Элис нечего было ответить. Чак сразу психанул на ее молчание и, взяв газировку с холодильника, пошел наверх к своим друзьям. Когда они собирались, из его комнаты все время доносились странные звуки, которые нельзя было различить на отдельные действия. То ли там были крики и визги, то ли удары или попытки заниматься чем-то. Одно было ясно – ничего хорошего в его комнате не происходило. Элис занялась готовкой, но постоянно отвлекалась на приходящие сообщения. Ей писала Рейчел, которая пыталась убедить ее все-таки пойти с ней на вечеринку, а также ей писал неизвестный номер, который она все-таки позже сохранила как Лью К.- Могу я понадеяться на продолжение экскурсии?
- Думаю, где кабинеты в школе – сможешь разобраться и сам.- Кто говорит о школе? Выгляни в окно.
Сразу после сообщения с улицы послышался машинный гудок. Подойдя к окну, Элис увидела, что перед ее домом стоит машина Льюиса. Элис не понимала, почему ее влечет к нему. Может это было любопытство, может тяга к чему-то новому, а может – страх от звуков, доносившихся с комнаты Чака. Переодевшись, Элис стала спускаться с лестницы, но увидела чью-то фигуру, заходившую на кухню. Присмотревшись, она увидела свою мать, которая бесшумно разложила продукты в холодильник и также бесшумно вышла через вторую дверь в сторону гостиной. Вслед за той дверью хлопнула и входная, когда Элис выходила на улицу. Льюис вышел из машины и, вновь поздоровавшись, открыл перед ней дверь. Удивленная столь сильной галантности, Элис села в машину. В ней приятно пахло, и негромко играла современная музыка. Как только Льюис сел, он сделал громкость еще меньше, чтобы отчетливо слышать свою собеседницу. За разговорами Элис не заметила, как они проезжали по знакомым для нее улицам. Только когда они подъехали к дому семьи Брайтс, она поняла, что задумал Льюис.- У меня в городе говорят, что на первую вечеринку надо приходить с кем-то, чтобы точно был шанс после не уйти одному.
- Вечер явно обещает быть жарким. Музыку в доме было слышно уже со двора. Часть людей была в доме, часть у бассейна. Лишь гостевой домик и амбар были, как и всегда, закрыты для посещения. Это была личная просьба родителей. У входа их никто не встретил, но зоркий взгляд Стейси все равно уловил их присутствие.- Льюис, я рада, что ты решил прийти ко мне. Нам надо с тобой поближе познакомиться. Ты же хочешь получить свой статус в школе? А вот тебя, Элис, явно никто не ждал. Но у меня слишком хорошее настроение, чтобы устраивать разборки. Развлекайся, но спутника твоего я украду.
Стейси взяла за руку Льюиса и повела его в центр танцующей толпы. Тут было много школьных знакомых Элис, но мало с кем из них она в принципе старалась поддерживать хоть какие-то отношения. Она взяла телефон и написала сообщение Рейчел. Впервые не получив от нее моментального ответа, пошла ее искать, спрашивая попадающихся ей навстречу людей. Обойдя весь дом, Элис вышла на улицу. Оглядев парковку, она заметила, что сюда стали съезжаться ученики и других школ. Было много дорогих машин, кто-то даже приехал на байке. И после второго сообщения ответа от Рейчел так и не было. Элис пошла в сторону бассейна. Там красовались спортсмены и часть их группы поддержки. Все были настолько пьяны, что со стороны казалось, что это больше похоже на прелюдии к оргии. У стены, смотря по сторонам, стоял Мет. - Как ты здесь так быстро оказался? Когда я уезжала, ты был еще в комнате Чака.- Мы все здесь с самого начала вечеринки, Элис. А теперь не мешай мне работать. Или ты вновь хочешь чего-то?
- Нет, Мет. А как же звуки с комнаты Чака?- Малышка, тебе явно стоит проверить голову.
Мет быстро отвлекся на подходивших к нему людей. Он любил подобные вечеринки, потому что мог нехило навариться за небольшой промежуток времени. Кто-то задел Элис по плечу. Обернувшись, она увидела Льюиса, который держал в руках два стакана.- Пошли внутрь. Там самое веселье, и там же находится твоя подруга.
Только лишь из-за упоминания Рейчел, Элис взяла один стакан и пошла за Льюисом обратно в дом. Прямо в гостиной она увидела Рейчел, которая спорила с Чаком. Вырвав у него свой телефон из рук и сказав что-то напоследок, она ушла в сторону. Элис догнала ее, но та, даже не отреагировав как-то, взяла из рук Элис ее стакан с фразой «можно?», и выпила содержимое до дна.- Твой брат меня доконает, Элис.
- Что у вас произошло?- Он меня ненавидит. С тех самых пор…
В разговор вмешался Льюис. Он поздоровался с Рейчел и позвал Элис на танцы. Она хотела отказать ему, понимая, что подруге нужно выговориться, но Рейчел сказала лишь «я отобрала у него телефон, теперь все нормально, развлекайся», и ушла в сторону кухни, где уже началась партия пиво-понга. Перестав сопротивляться, Элис вместе с Льюсом пошла танцевать. Ей казалось, что все вокруг вдруг становится нормальным. Танцуя, она вспоминала, как в детстве часто приходила в этот дом. Семьи Ритли и Брайтс дружили, имея общее прошлое родителей, о котором они не любили рассказывать детям. Уже тогда, видя, как Чак и Стейси играют вместе, родители планировали их отношения в будущем. Именно через Стейси Элис познакомилась и с Рейчел, которая переехала в город в четвертом классе. Родители Брайтс приютили Рейчел у себя, пока ее семья занималась переездом и всеми необходимыми документами. Но даже после переезда, Рейчел чаще была тут, нежели дома, который до сих пор чаще бывает пустым, пока ее родители ездят по стране из-за работы. Поэтому Элис знала этот дом от и до. Все тайники, потайные ходы, и даже места, откуда можно подслушать разговоры в других комнатах. Это помогало раньше Чаку пробираться к Стейси после отбоя, либо когда кого-то из них наказывали родители. Пребывая в ностальгии, Элис даже почувствовала себя своей среди этой незнакомой толпы и впервые за долгое время расслабилась и просто танцевала, ощущая приятные вибрации по телу.- Элис, я рад, что ты не пила тот напиток.
- Лью, о чем ты?- Мет дал мне сегодня пару шипучек. Я намешал их тебе и себе, думая, что иначе не уйдет напряг между нами. Но все и так складывается хорошо!
Расслабленное состояние Элис резко переменилось. Оттолкнув Льюиса, она побежала на кухню, чтобы найти Рейчел. Ей сказали, что она ушла пару минут назад вместе с парнями с другой школы на улицу. Выбежав туда же, она продолжила звонить ей, но ответа не было. Мет все также стоял у стенки рядом с бассейном. Элис подошла к нему, попытавшись максимально доброжелательно узнать, что именно он продал Льюису.- Это новинка. То, что ты пробовала вчера, но совсем не оценила.
- Ты не видел тут Рейчел?- Нет, за ней чаще Чак приглядывает.
Волнение нарастало. Вспоминая, как на нее подействовала вчера шипучка от Мета, Элис боялась, что с Рейчел может что-нибудь случиться. О парнях из других школ никогда не было хороших сплетен, а с учетом ее состояния – она ничего и сделать то не сможет. Вернувшись на парковку, она проверила, остались ли их машины на месте. Вспомнив слова Мета, Элис написала смс брату, но он как обычно ей не ответил. Казалось, что ее голова вновь кружится, но теперь уже не от шипучки, а от нервов. Присмотревшись, Элис заметила, что в амбаре горит свет. Родители Стейси уехали на пару дней, поэтому зайти туда никто не мог. Большая часть школы, которая часто бывает в этом доме, наизусть выучили, что туда заходить запрещено. Обойдя вновь машины тех парней, Элис побежала к амбару. Прислушавшись, она услышала лишь разговоры парней, но при этом знакомых голосов не было. Понимая, что больше искать подругу негде, Элис открыла дверь амбара. Несколько парней склонились над лежащей на полу Рейчел. Подол юбки был слегка задран, а молния на спине платья – расстегнута. Самый смелый из них, подойдя к Элис, указал ей на дверь. - Парни, нечестно пользоваться беспомощностью девушки. Уходите, пока я не позвала кого-нибудь.- Уйдешь сейчас только ты. Она сама пошла с нами, и сама же в итоге свалилась. Мы лишь хотим подарить ей чуточку веселья.
Смотря в надменное лицо одного из парней, понимая, что остальные – лишь запуганные пешки, Элис достала с кармана нож. Раскрыв его, она сделала себе надрез на ладони. Алая кровь полилась по ладони, оставляя заметный путь за ее шагами. Подойдя ближе, Элис размазала свою кровь по лицу парня, оставив след и на его одежде. - Хоть я и не пою, но голос у меня очень громкий. И как же будет всем любопытно то, что на тебе окажется моя кровь. Отмыться не удастся, а я сыграю жертву. Убирайся отсюда и прихвати своих дружков.- Психичка.
Только это успели крикнуть парни, ошарашенные поведением Элис. Выйдя из амбара, они пошли прямиком на парковку, где обнаружили, что кто-то проколол им шины на всех машинах. Были видны явные порезы. Элис сжала и раскрыла ладонь, ощущая, как порез начинает расширяться, принося ей легкую и уже терпимую боль. Отряхнув кровь, а часть обтерев об штаны, она подбежала к Рейчел. Уложив ее голову себе на колени, она пыталась привести ее в чувства. Ее дыхание было слегка заметным. Оставив ее, прикрыв дверь амбара, Элис побежала в дом. Найдя бутылку воды и какую-то тряпку, которой обвернула себе ладонь, она вернулась обратно, постоянно озираясь по пути, чтобы никто за ней не пошел. Рейчел лежала на том же месте, также не приходя в себя. Только лишь после того, как Элис вылила на нее прохладную воду, ее глаза открылись. - Тише, тише, Рейчел. Не спеши. Возьми, попей воды. Перед глазами все может быть расплывчато, но скоро и зрение придет в норму.- Элис, это ты? Что, что происходит?
- Тсс, пей. Рейчел послушно сделала пару глотков. Элис помогла ей встать и поправила одежду. Застегнув до конца платье, она вывела Рейчел из амбара. - Ты на машине?- Нет, приехала на такси.
Понимая, что в доме еще есть те парни, которые явно недовольны выходками Элис, нужно было уходить другим путем. В доме была задняя калитка. Выйдя через нее, Элис вызвала такси к соседнему дому. - У тебя документы с собой? Я отвезу тебя в больницу.- Нет, Эли, только не больница, прошу. Мои родители будут в ярости. Можешь вызвать такси до моего дома?
Через пару минут такси подъехало. По вечернему городу они быстро доехали до дома Рейчел. Элис помогла ей выйти, открыла ей дверь и завела внутрь. Рейчел все извинялась за все, но Элис как никто другой понимала, какого ей сейчас. Доведя ее до ванной, Элис уточнила, нужна ли ей здесь помощь, но Рейчи отмахнулась, попросив лишь принести сменную одежду с ее комнаты. Выйдя с душа, Рейчел спустилась вниз. В гостиной сидела Элис, которая уже налила им чаю и включила комедийный фильм. В такие моменты они обе понимали, что хорошо, что они есть друг у друга. К концу фильма Рейчел уже была похожа на себя. Закусив привкус шипучки всем тем, что нашлось на кухне, она ощущала лишь легкое головокружение и мигрень.- Эли, понимаю, что уже поздно и тебе пора домой, но не могла бы ты остаться? Весь дом пустой. Тут куча комнат, в том числе гостевая. Мне просто не хочется быть сегодня одной.
- Конечно, Рейчи, не вопрос. И я лягу с тобой в комнате. На матрасе на полу или, если пустишь, в кровати, как в старые добрые времена. Рейчел с благодарностью посмотрела на Элис. Достав с тумбочки одежду для сна, она передала ее Элис.- В ванной, в нижнем шкафчике есть новая зубная щетка. Я воспользуюсь ванной в соседней комнате. Будильник я уже поставила, школу не проспим.
Как и в доме Брайтс, в доме Вудс Элис ночевала много раз. Дом был слишком больной и одинокий для одной девочки, которая лишь несколько раз в год видела родителей. Вначале с ней жила няня, а после просто стали приходить служащие, которые занимались готовкой и уборкой. Рейчел с детства боялась ужасов, поэтому, если подруги решали посмотреть что-то такое на ночь, Элис всегда оставалась у нее, часто даже без какого-то повода. Зайдя в ванную, Элис открыла верхний шкафчик, где была аптечка. Обработав порез, она перевязала его чистым бинтом. Взглянув в зеркало, она видела будто бы не себя, а ту Элис, что режет чужие шины, а также обмазывает своей кровью совершенно неизвестного ей человека. Но стоит лишь умыть лицо холодной водой, то в отражении уже видна яркая, красивая и обычная семнадцатилетняя девушка, которая спасла свою подругу и осталась защищать ее и дальше. - Рейчел, я знаю, что ты не очень любишь больницы, но сходи завтра хотя бы на осмотр. Я надеюсь, что они не успели что-либо сделать с тобой, но я не знаю, сколько времени ты пробыла там с ними.- Ладно, спасибо тебе за все, Элис. Доброй ночи.
- Сладких снов, Рейчел. Лежа на спине, Элис смотрела в потолок, вспоминая события прошедшего дня. Она выдохнула, когда Рейчел уснула. Понимая, что все позади, повернулась на бок, чтобы попробовать уснуть. Вибрация, комната озарилась светом. Пришло новое сообщение от «…». Элис поняла, что день закончился, а ее история только начинается.