Эффект бесконечного зеркала

      Просыпаться в чужой постели становилось для Элис уже привычным. Выключив будильник и умывшись, она спустилась вниз. Там уже во всю играла музыка, а Рейчел, будто ничего вчера и не было, пританцовывая, расставляла тарелки для завтрака. Поприветствовав подругу, она разложила еду, а также собрала все для обеда в школе. Рейчел с детства приучали к самостоятельности и ответственности. Всему она училась только лишь для того, чтобы за выделенные ей 10 секунд для привлечения внимания родителей выложиться по полной. Тот статус, характер и все ее награды – были достигнуты упорным трудом. Остальное окупилось подачками родителей, которые деньгами пытались заменить родство и присутствие.       Дом с привидением, а именно так прозвали поместье Вудс, оживал лишь несколько раз за год, когда родители Рейчел приезжали к ней. Чаще всего это было связанно с какими-то праздниками, либо проблемами. В детстве, когда ее родители только начали свою разъездную карьеру, Рейчел часто болела либо случайно получала увечья. Поэтому она ненавидит больницы, в которых проводила очень много времени, постоянно выслушивая нравоучение родителей. Было время, что после заключения онлайн психолога, с которым говорили родители Рейчи, подключив и ее по видео, они решили отвести ее к психиатру, чтобы вылечить ее от дефицита внимания, ведущего к ее выходкам.       После этого случая Рейчел решила взять свою жизнь под контроль и не допустить ситуации, чтобы родители приехали в город из-за нее. Но это повлекло к еще большей отстранённости родителей, потому что за отношения перестала бороться и дочка. Позавтракав, она отвезла Элис домой, чтобы та успела собраться и доехать до школы, а сама отправилась в больницу. Заполнив бланк, она протянула медсестре конверт, подтверждая анонимность обращения. Город был небольшой, сделать что-то без свидетелей было сложно, но, как и в любом другом месте, – что сложно, то легко купить.       Вышла из кабинета Рейчел подавленной. Присев на скамейку около двери, она сжала кулаки, а после укрыла лицо ладонями, чтобы закрыть покрасневшие глаза и смахнуть проявившиеся слезы. Спустя минуту вышла медсестра, протянув ей две баночки.

- Вот, это выпейте сегодня, остальное – курсом. Держите памятку. Если понадобится, можете подойти на повторный прием.

      Рейчел поблагодарила и, положив лекарства в сумку, отправилась в кафе неподалеку. Мало кто не знал ее в городе, поэтому, что владелец, что официант, поприветствовали Рейчи, принеся ее обычный заказ.

- Приятного аппетита, Рейчел. У тебя все нормально?

- Да, Пол, спасибо!       То ли это было подстроено, то ли настолько частое совпадение, но чаще всего, когда бы Рейчел не заходила, ее всегда обслуживал один и тот же официант – Пол Мавелен. Он был выпускником школы, где она учится, но при этом он не пошел учиться дальше, а решил подзаработать в кафе у своего отца. Он мечтал отправиться в путешествие, при этом купив и переделав собственную машину. Рейчел, узнав за год его уже хорошо, всегда оставляла щедрые чаевые, подшучивая тем, что поедет вместе с ним. Многие в школе, наблюдая за их общением, думали, что они встречаются.       Элис забежала ненадолго домой. Чак, увидев, что сестра только зашла домой, всем видом показал ей свое призрение. Воспользовавшись отвлечением брата, она попыталась рассмотреть его комнату, пока он не вернулся и не захлопнул дверь до конца. Внутри его комнаты стояли разные коробки, около кровати валялись бутылки и вещи, в том числе одежда, и явно не его. «Когда-нибудь я узнаю, что прячет мой брат», подумав об этом, Элис зашла к себе, чтобы переодеться. Ее телефон вновь засветился.

«..» - В эту субботу. В 16:00. Не опаздывай.

      Вспоминая, что аналогичное сообщение пришло и ночью, Эли зналп, что необходимо ответить, иначе сама же пожалеет об этом. Но при этом она вздохнула, радуясь, что сегодня был лишь четверг. Выйдя из комнаты, она заметила, что дверь брата открыл Мет. Подумав о том, что он не мог приехать настолько рано утром, было ясно, что он ночевал у них дома. - Малыш Мети, я надеюсь никаких закладок в моем доме ты не оставил?       Он ничего не ответил, лишь показал средний палец, что вызывало оживленную реакцию у Элис. Она дала понять, что оторвет ему этот палец и вставит в задних проход. На этом они и разошлись. Понимая, что их двоих она точно не повезет, да они и сами этого не захотят, Элис сама поехала в школу. У входной двери, рассматривая каждого подходившего к школе человека, стоял Льюис. Увидев Элис, он сразу подбежал к ней.

- Привет. Слушай, я сильно вчера напортачил, да?

- Да, подвел ты истину своего города. Не факт, что ты уйдешь с кем-то, даже если придешь не один.

- Я правда не хотел.

- Я знаю. Но чтобы я хотела, и тем более начала тебе доверять – придется постараться.

- Я согласен на все.

      Слегка приобняв, он завел Элис в школу, вновь приоткрыв перед ней дверь. Проходя с ним по коридору, она ощущала необычное чувство. Будто люди стали ее замечать. Кто-то с завистью, кто-то обсуждал, а кто-то пытался понять сколько новеньких в школе: один Льюис или на самом деле их двое. Среди всего странного были и действия Стейси. Окруженная своими приближенными, она подошла к Элис и обняла ее.

- Элисон Ритли, я благодарю тебя. Если бы не ты, мой дом мог бы стать местом преступления. Мои родители явно бы этого не оценили. Чаки не прав, говоря такое о тебе. Не обещаю тебе свое покровительство, но жить тебе явно станет проще. Чао!

- Спасибо… наверное.       Полная непонимания Элис, пошла к своему шкафчику. Как потом она узнала, Рейчел утром сообщила о случившемся Стейси, а та уже выложила в своем канале. Личность девушки, конечно же, не разглашалась. Элис замечала, что ее подруга постоянно старалась выставить ее в лучшем свете для других, какой она была раньше, до начала проблем в ее семье, когда Элис ушла в себя и очень изменилась. На первом уроке огласили победителя школьного конкурса научных работ. Кто бы не участвовал, если в конкурсе принимала участие Рейчел Вудс, то первое место было изначально определено. Искренне порадовавшись за подругу, Элис написала ей сообщение. - Ты – первая, Рейчи. Когда придешь?

- Уже еду. Я всегда первая!

      В школе Рейчел появилась ко второму уроку. Она особо ничем не обмолвилась про поход к врачу, лишь продолжила играть свою обычную, полную уверенности, сил и обаятельности девушку. На обеденном перерыве она собрала часть девушек, куда попала Элис и Стейси, и сообщила им интересное предложение.

- Со мной связалось одно рекламное агентство. Ищут красивых девочек, кто мог бы сняться в клипе и для постеров. И раз вы тут – то я считаю вас хорошими кандидатами для этого. Съемка в эту субботу, с 16 часов.

      Все девушки были вне себя от счастья, лишь Элис стиснула зубы и сжала кулаки. Обычно две ее жизни не пересекались в одно время, да и за последний год она стала больше вести отшельнический образ жизни, но то, что стало происходить – ей нравилось. Ей понравилось, что ее вновь стали замечать, что люди тянулись к ней, а старые подруги и знакомые вспомнили о ее существовании. Немая крепость дома перекрывалась живостью школы, хоть и всего последние два дня.       Открыв сообщение от «…», Элис хотела ответить, но колебалась. За все время их встреч, она никогда не отменяла или не переносила их, боясь возможных последствий. То, что она второй день не отвечала, явно напрягало собеседника, который третий раз продублировал свое сообщение. В это время Элис вновь позвали в кабинет директора.

- Элис, в эту субботу будет проходить благотворительная встреча. Там будут присутствовать известные люди, в том числе и те, кто работают в приемных комиссиях университетов. Твой отец не сможет приехать, но его компания дарит несколько ценных призов на нем. Он попросил, чтобы мы с тобой сходили туда.

- Дайте угадаю, в 16:00?

- Нет, Элисон. Нам нужно подойти туда раньше, к 15:30. Я отправлю тебе на почту всю информацию.

      Промолчав, Элис вышла из кабинета директора и села на диван около него. Постучав ногами об пол, она издала непонятные звуки, больше схожие на рык. Достав телефон, она вновь открыла тот же самый диалог, но также не смогла ничего написать. Подводить отца ей не хотелось, у них и так были с ним крайне напряженные отношения, но и пойти на мероприятие она не могла. К Элис вышел секретарь и передал ей приглашение на мероприятие. Чтобы хоть как-то подтвердить подлинность, его распечатали на школьном бланке и поставили печать. Так попросил сделать ее отец, чтобы не возникло проблем при входе.       К концу уроков Элис маячила туда-сюда около выхода. Дождавшись Рейчел, она отвела ее в первый попавшийся кабинет и села перед ней на парту. Болтая ногами, она смотрела вниз, не зная, с чего начать. Даже железное терпение Рейчел имело свои границы. Подождав так пару минут, она приподняла голову Элис, своим вопросительным взглядом дав понять, что ждет то, зачем она отвела ее сюда.

- Элис?

- Мне нужна твоя помощь Рейчи. Но не обещаю, что это дело полностью законно.       Выслушав, что нужно было Элис, Рейчел спокойно отреагировала на все. Она лишь дополнила ее идею, скорректировав ход событий и добавила, что им может понадобиться помощь. Рейчел написала смс Полу из кафе, аргументируя тем, что он не сможет ей отказать. Элис, конечно, заикнулась и по поводу Льюиса, но в ответ получила крайне критичную и негативную реакцию подруги. - Может он хотя бы поможет украсть ключи от школы?

- Зачем их красть? Я попрошу их у Стейси. В саму школу попадем через окно, которое оставим для себя приоткрытым, а от остальных дверей внутри ключи я достану.

- У нее есть ключи от кабинета директора?

- Дай ей волю, у нее были бы абсолютно все ключи, даже от частных жилых домов.

      Посмеявшись, подруги разошлись до оговоренного времени. До этого Рейчел вернулась в кабинет тренера Доронта, у кого был сегодня выходной, и оставила приоткрытым его окно. Его кабинет был на первом этаже, к нему можно было подойти со спортивного поля, обойдя основной вход и любую возможность быть замеченными при проникновении в школу. По пути домой она также заехала к Стейси, одолжив ключи от школьных кабинетов, и отправилась в кафе, чтобы лично переговорить с Полом.       Не раздумывая, он сразу согласился. Ему нужно было лишь отпроситься у отца, но лишь при упоминании о том, что ему нужно идти к Рейчел, его отец сразу отпустил его, причем сразу, не дожидаясь нужного часа. - Раз уж ты уже свободен, поехали ко мне. Накормлю тебя, и отправимся на дело.

- Конечно. С удовольствием!

      Элис же искала Чака. В то время, как он начал сбегать из дома, она выучила все места, где и с кем он мог бы быть. Но стоило лишь ей написать ему сообщение о том, что дело касается их отца – он тут же перезвонил. Узнав его точное местонахождение, она поехала к нему. Какого же было ее удивление, когда она поняла, что он никуда и не уходил, а находился на заднем дворе школы недалеко от спортплощадки. Все его странные друзья во главе с Метом были тут. Только к ним добавились молодые девушки, часть со школы, часть откуда-то еще, но на вид многим не дать было и шестнадцати. - Не хочу знать и думать, что вы тут делаете или собираетесь делать, но ты должен помочь нашему папе.

- Я помочь ему? Валяй.

- В эту субботу состоится благотворительное мероприятие. Он хочет, чтобы ты пошел туда с директрисой, от лица его компании вручил призы и ценные подарки. Для тебя даже пропуск именной сделают.

- Почему я узнаю об этом от тебя?

- Директриса мне сказала. Хотела, чтобы я пошла вместо тебя. Но я отказалась.

- Какое благородство.

      Чак прижал Элис к железной сетке, ограждающей поле. Он сжал прутья, а после ударил по ним кулаком. Его сестра не только ни дернулась, но даже не моргнула от этого. Тогда он продолжил говорить, продолжая угрожать ей то указательным пальцем, но кулаком.

- Если я узнаю, что тут что-то не чисто, то держишь, сестренка.

      Ухватив кулак брата, Элис слегка провернула, держа обеими руками, до того момента, как ему стало дискомфортно. С полной уверенностью и в голосе, и во внешнем виде, она ушла, подчеркнув то, чтобы он проверил свою почту. - И еще, Чак, найдите место получше для своих утех. Я нашепчу шерифу о вашей тусовке, лучше бегите сразу.       Понимая, что они находятся в том самом месте, где через пару часов она должна встретиться с Рейчел, Элис попыталась очистить пространство. Даже спиной она чувствовала, что они стали спешно собираться, но все-таки обернулась, чтобы удостовериться в происходящем. Для того, чтобы как-то скоротать время, Элис написала Льюису. Сидя на скамейке в парке, ожидая прихода Льюиса, она вновь открыла диалог с «…». Она ответила лишь краткое «Ладно». Но при этом ей стало очень спокойно и хорошо, она даже заулыбалась. Когда пришел Льюис, Элис была уже в чудесном настроении. Они вместе прогулялись по парку и поели мороженного. Льюис продолжил рассказывать о себе, в ответ пытаясь выудить хоть немного информации об Элис, но чаще всего неудачно.       Проводив ее до машины, он остановился рядом с ней, придерживая водительскую дверь в закрытом состоянии. Льюис явно уменьшал расстояние между ними, даже с легким напором стараясь объять ее максимально со всех сторон. Приобняв, он потянулся к ней губами, что насмешило Элис, но это не помешало ей ответить на поцелуй. Ощутив легкую волну по телу, отодвинув его от двери, она запрыгнула внутрь машины и, лишь помахав напоследок рукой, уехала в сторону школы.       Они с Рейчел договорились, что оставят машины на пару кварталов ниже от школы. Когда она подошла, спортплощадка была пустой, но Рейчел и Пол были уже на месте. Закрывшись капюшонами и черными очками, они залезли в школу. В ней был лишь охранник, изредка делающих обход, и уборщица, которая, судя по свету, находилась в другой части школы. Реагируя на любой шум и движение, они пробрались к входу в комнату секретаря. Открыв и, как только все вошли, закрыв дверь на защелку, они прошли и в кабинет директора. Оглядев все на наличие камер, Рейчел рассказала Полу, что необходимо сделать. Они переделали и распечатали новое приглашение для Чака и заменили список гостей для директрисы. - Мы можем составить липовый факс от моего отца?

- Конечно.

      Пол неплохо разбирался в технике, поэтому все необходимое выполнил он сам. Девушки в это время лишь создавали видимость помощи ему, а после и в принципе перешли в кабинет секретаря, чтобы поговорить.

- Почему ты так не хочешь идти на эту встречу? Не думаю, что дело в фотосессии. Ты единственная не особо воодушевилась этим, и не дала согласие.

- Чаку это нужнее, чем мне. Из-за отъезда отца он вообще стал неуправляемым. Может это поможет ему, наконец, подумать об окончании школы и своем будущем.

- Звучит почти искренне, Элис. Явно есть и другая причина, но раз ты сейчас свободна, ты в итоге пойдешь или нет на фотосессию?

- Я буду не совсем свободна… Но, если ты позволишь мне опоздать на часик-полтора, придержав для меня двери открытыми, я приду.       Рейчел глубоко вздохнула, но кивнула в ответ. Любая просьба от Элис выполнялась ею. Пол в это время составил и распечатал липовый текст, где от лица отца Элис директрисе было отправлено письмо о том, что на мероприятие должен пойти Чак. Они еще дополнили, что приглашение будет уже у него. Еще раз перепроверив, все ли они сделали и все ли разложили обратно, они стали выбираться из школы. Услышав шаги, они закрыли дверь и отправились вдоль коридора в кабинет тренера.       За ними шел охранник, делая свой обычный обход. Его выдавал свет фонарика и громкие шаги. Войдя в кабинет тренера, они застыли. Там была уборщица, которая, увидев людей в очках и капюшонах, закричала, привлекая внимание охранника. Его шаги ускорились. Но Элис, Рейчел и Пол, открыв окно настежь, выпрыгнули еще до прихода охранника и убежали прочь. Даже понимая, что их план прошел неидеально и, возможно, по итогу их вычислят, они остались довольными.       Утром в пятницу Рейчел подсунула под дверь Чака его приглашение на мероприятие. В школе они с подругой пытались вести себя, как обычно, Рейчел даже, отдавая ключи Стейси, сказала, что они с Полом нашли другое место, где они могли бы уединиться, поэтому ключи в итоге ей не понадобились. Но Элис все-таки позвали в кабинет директора. Директриса решила лично сообщить обновленное решение о том, кто именно будет вручать призы и подарки. Сделав слегка расстроенный вид, Элис внутри ликовала, понимая, что все-таки ее план удался. Возвращаясь обратно в класс, она воодушевленно обняла Рейчел, продолжая благодарить ее. Она даже не заметила, как к ней подошел Чак. Только лишь при его виде, Рейчел закатила глаза и ушла в сторону.

- Элис, ты все-таки девушка и больше понимаешь в этом. Не могла бы ты мне помочь купить одежду на завтра? Мой повседневный гардероб явно не подходит.

- Конечно. После уроков подходи к моей машине. Съездим в магазин. Не волнуйся, твои друзья по таким местам не ходят. Не придется оправдываться, почему ты проводишь время со своей ужасной сестрой.       Чак ушел, ничего не сказав. Но после уроков подошел к ее машине. Они особо не разговаривали в пути, да и в самом магазине были недолго, потому что Элис точно знала, где и что лучше посмотреть. Но при этом ей все равно казалось, что это был огромный шаг навстречу друг к другу. Может когда-нибудь их отношения вновь смогут стать менее напряженными.       Ближе к вечеру Льюис, наконец, добился внимания Элис. Он с осторожностью пригласил ее на вечеринку, которую устроил один из игроков футбольной команды. Даже не смотря на произошедшее тогда, она согласилась, и предложила пойти и Рейчел, но только лишь при условии, что она ничего не будет пить, что принесет ей кто-то другой. Да и было бы неплохо, если бы она позвала Пола. Рейчел согласилась, с неохотой, но все-таки позвала и Пола.       Эта вечеринка отличалась от той, что устраивала Стейси. Уже при подъезде к дому стояли огромные пивные бочки, над которыми поднимали тех, кто залпом хочет больше выпить. Их крики были громче, чем музыка на фоне, а одежды на всех было в разы меньше. Обычно к спортсменам приходил лишь определенный круг людей. Но на этот раз они сделали открытый вход, что повлекло за собой свои последствия. Ближе к полуночи были слышны звуки подъезжающих машин. Элис, отойдя от своих друзей, чтобы налить себе еще выпить, заметила, что те самые парни с другой школы пришли на вечеринку. Бросив стакан, она отдернула Пола и сказала, чтобы он немедленно уводил Рейчел через заднюю дверь.       Рейчел ничего не понимала, но, услышав просьбу Элис через Пола, посмотрела вглубь толпы. Ее лицо побелело, а руки затряслись. Понимая, что больше тут находиться она не может, она пошла за Полом, все дальше и дальше отдаляясь от шумной толпы. Весь остаток вечеринки Элис провела поодаль от танцующей толпы. Она будто сверлила взглядом тех парней, ощущая, как бешено бьется ее сердце. Понимая, что она не может все оставить просто так, она рассказала Льюису, что эти парни сделали на той вечеринке. Она не сказала ему с кем, но крайняя взволнованность Элис была достаточна для него. Подойдя к своим новым друзьям, он что-то шепнул нескольким из них. Музыку приглушили, самый говорливых из них, по совместительству капитан команды Брайан Пенеси, собрав за собой всех игроков, в том числе и Льюиса, стал словесно нападать на пришедших парней.

- Вы приходите на нашу территорию и думаете, что можете делать что угодно и с кем угодно? Мы размазываем вас в футболе, и по стенке размазать можем. С этого дня с этой самой минуты вам всем запрещено появляться в нашем районе. Или вы будете иметь дело со мной и моими ребятами.

      Все могло бы закончиться мирно. Парни стояли стенка на стенку, но количество их было неравным. Даже принимая свое поражение, парни с другой школы были готовы уйти, стиснув зубы, чтобы обида и гнев не вырвались наружу. Но в эту напряженную паузу, при которой каждое действие оценивалось соперником на предмет агрессии, кто-то кинул бутылку посередине них. Этого было достаточно, чтобы направить их друг на друга.       Часть девушек с криками стала убегать из дома, кто-то создал некий круг, ограничивая поле, внутри которого начался бой без каких-либо правил. Использовалось все, что приходилось под руку. Одного из парней даже кинули в закрытое окно, что привело к тому, что люди стали выходить на улицу, продолжая драку там. Когда вокруг стало меньше зевак, в бой пошли и спрятанные свои оружия. У большинства это были складные ножи, которыми они угрожали друг друга. Когда большая часть пришедших парней были обезоружена, а кто-то уже лежал обездвижено, игроки футбольной команды продолжали их пинать, чтобы максимально показать свою силу и серьезность фразы их капитана. Элис наблюдала за этим со стороны, улыбаясь. Она написала Рейчел сообщение о том, что больше никто из этих парней не побеспокоит никого из школы. Одна бутылка, брошенная Элис в толпу, стала отражением ее мести за подругу.       В моменте, когда крики стали громче музыки, прозвучал звук выстрела. Во дворе дома появился шериф Лоренс со своими сотрудниками. Пока они разнимали драку, арестовывая всех участников, Элис подбежала к Льюису и помогла ему отойти назад, а после и вовсе сбежать, скрываясь в толпе убегающих школьников. Нелогичное решение шерифа посадить всех в одну камеру позже спровоцировало новую волну драки, но уже в участке.       Лицо Льюиса было повреждено. Было несколько кровоточащих ран и синяков, как и по всему телу. Тогда Элис, вызвав такси, отвезла его к себе домой. Проведя к свою комнату так, чтобы никто не заметил, она завела его в ванную. Ей пришлось помочь ему раздеться, оставив его лишь в нижнем белье. Пока обрабатывала ему раны, она посмеивалась над его старанием не показать ей, что ему было больно. Она порой даже подольше держала перекись на ране, слыша, как он дышит в себя, закрывая глаза. Выкинув всю окровавленную одежду в пакет, она принесла оставшуюся одежду отца. Но, посмотрев на обнаженное тело Льюиса, рассмотрев каждую мышцу на его теле, украшенную боевыми ранениями, она откинула одежду на стул и подошла к нему, накинувшись на него с поцелуем.       Забыв про боль и неприятные ощущения, Льюис начал в ответ срывать с нее одежду, после опрокинув на кровать. Лишь на секунду он замешкался, ожидая подтверждение от нее. Но, почувствовав, что ее руки уже пытаются снять с него оставшиеся боксеры, он продолжил, понимая, что ему был дан зеленый свет.       Для Элис было непривычно и даже немного неприятно после секса лежать с кем-то в объятиях. Понимая, что Льюис начинает засыпать, она оставила его в своей комнате, а сама оделась и спустилась в гостиную. Поставив будильник пораньше, она легла на диван, укрывшись пледом. Засыпала она, вспоминая фрагменты прошедшего дня, особенно той драки, которую, по сути, начала она.       Но проснулась она не от будильника. Сидя на бортике, свесившись над ее головой, сидел Мет. Ей начало уже казаться, что он живет в их доме. Он протянул ей новую дозу новой шипучки, обещая, что она не подействует так, как предыдущая, сохранив полное самообладание, просто слегка расслабит и все. Пинком Элис отогнала его, но все-таки взяла шипучку и положила себе в сумку. Она успела вернуться в комнату до того момента, как проснулся Льюис. Она оставила ему на кровати одежду и новую зубную щетку, а сама спустилась вниз, чтобы позавтракать.       По субботам уроков не было, но никто не отменял внеклассные занятия. Ровно в 8:30 к дому Ритли подъехала машина и посигналила ровно трижды. Рейчел очень удивилась, когда Элис вышла не одна. Пока она садилась вперед, назад сел Льюис, Мет и в конце подбежал к ним и Чак. Вопросительно посмотрев на Элис, она получила в ответ лишь поджатые плечи и милую улыбку. Покачав головой, она повезла всех в школу.       Поездка, как и часть субботнего дня была очень молчаливой. Рейчел в целом избегала Элис, порой раздраженно отвечая на любые ее попытки поговорить, в школе отсутствовала большая часть учеников, а остальные были поникшими, после приветственного слова директрисы. Перед началом всех занятий, она передала свое сообщение, озвучив то, что оставшиеся виновные в ночной драке будут найдены и наказаны. Все те, кто попали в офис шерифа отстранены от учебы. Также в каждый класс придут специалисты с просветительской беседой про вред насилия и развитие толерантности.       Все закончилось к полудню. Рейчел напомнила девушкам о фотосессии и вновь переслала им адрес. После она с напрягом ожидала того, кто на этот раз подсядет к ней в машину. Но пришла только Элис.

- Кого-то еще ждем?

- Нет, поехали. Может заскочим по пути в кафе?

- Я не голодная.

      Напряжение смущало Элис. Еще никогда такого не происходило между ними. Сославшись на события последних дней, она не стала расспрашивать Рейчел, лишь пыталась поговорить на отвлеченные темы. Но после того, как она увеличила громкость музыки, Элис замолчала, оставаясь в своих мыслях. Поэтому она даже не заметила, как вместо ее дома они все-таки подъехали к кафе. Рейчел заглушила машину и коснулась руки Элис, чтобы привлечь ее внимание.

- Прости, Элис. Просто непростые дни выдались, еще утром звонили родители.

- Что-то случилось?

- Они приезжают. Где-то через неделю, может две, и у них для меня новость.

- Это же хорошо?

- Зависит от того, какой будет эта новость… Ладно, пошли поедим! Нам нужны силы, для нашего звездного вечера.

      Вечер явно будет тот еще. Подумала про себя Элис, но вслух лишь радостно согласилась и вышла из машины. В кафе их встретил Пол и проводил за лучший столик. Уже не спрашивая заказ, он отправил запрос на кухню и в скором времени подал первые блюда. Без какого-то напряжения девушки продолжили разговаривать. Элис рассказала красочно о том, что произошло после ухода Рейчел на вечеринке. Даже добавила в историю Льюиса, их совместный побег и то, что, как и описывала его Рейчи, он действительно оказался очень горяч.       Остаток времени Элис провела дома. Она держала в руке то, что дал ей Мет, думая, стоит или не стоит принять это. Посмотрев на часы, она понимала, что ей нужно начать собираться. Взяв с собой сменную одежду и ту самую толстовку, она все-таки выпила шипучку. Доехав до обычного места, она спрятал пакет в багажник, сама же, укутавшись с головой в толстовке, пошла в сторону места встречи. Но уже спустя несколько шагов, Элис стала с «благодарностью» вспоминать Мета. Ее вновь стало накрывать. Казалось, что все вокруг вращается, а ноги становятся очень ватными. Чуть ли не наощупь она пробралась к задней калитке, а после поднялась и на второй этаж. Вся комната продолжала крутиться, зеркало казалось порталом, отовсюду виднелись то руки, то тени, то какие-то образы. И Он, тот, кто сейчас ей казался падшим ангелом, весь измазанный чьей-то кровью. Даже голос в ее сознании изменился. Он будто бы стал приглушенный и более зловещий. Он подошел к ней и, одной рукой сняв с нее толстовку, повел ее за собой.       Дальше все как в тумане. То она чувствует, что ее вжимают куда-то, то будто по ее телу льется что-то теплое и вязкое, то точечные удары по телу, которые отдают везде, оставляя напоминание о себе в виде кровавых следов. Но в какой-то момент все изменилось. С непонятным для себя криком, Элис взяла с прикроватной тумбы светильник и разбила его об его голову. Легкая вспышка гнева сменилась паникой, когда она увидела, что его обездвижило, а ее руки, и кровать, стали все в крови. Она отшатнулась назад и, не поймав равновесие, упала. Очнулась она вновь обнаженной в кровати. Его не было, но также и не было нигде крови либо осколков светильника. Зеркало перестало быть порталом, а стены не только перестали кружиться, но и приобрели обычный вид, без каких-то образов на них. Только следы не ее теле и легкие болевые ощущения давали ей понять, что не все то, что ей казалось в ее бреду, было нереальным.       На прикроватной тумбе, помимо светильника лежал и конверт с наличкой. В этот раз без какой-либо записки. Взглянув на время, Элис быстро собралась, и, спрятавшись под толстовкой, уже четко разбирая куда она идет, спустилась вниз и побежала по тропинке к задней калитке. Не оглядываясь, она пошла в сторону машины, где несмотря на то, что была на улице, переоделась без какого-то либо стеснения, закинув толстовку и снятую одежду в пакет.       Проверив необходимый адрес, Элис поехала к Рейчел. Это была небольшая фотостудия, где уже вовсю кипела работа. Они отсняли часть клипа, параллельно делая фотографии и для постеров. Элис привели в порядок и дали новую одежду. Девушка, которая занималась ее подготовкой, очень странно отреагировала на свежие следы на теле Элис, но ничего не сказала. Пару часов съемок, и вот должен быть заснят финальный кадр, где молодая девушка, которую играет Элис, сидит около дорогой машины, но на нее наставляют пистолет. После выстрела кадр темнеет, но очень быстро все понимают, что это – игрушка, и вместо пули выходит чупа-чупс, который она должна слегка, но очень соблазнительно облизнуть, добив все мужские и женские сердца. - Он выглядит вполне настоящим. Это точно игрушка?

- Конечно, детка. Ты ж не думаешь, что мы могли бы застрелить такую красавицу. Это незаконно. Мы все-таки со школьницами работаем.

- И все-таки…       В разговор вмешалась Рейчел. Она попыталась угомонить подругу, но добавила и парню, который все тыкал то в нее, то в Элис пистолетом. Тогда он, смеясь, приставил пистолет к своему виску и, сказав лишь «смотрите сами», нажал на курок. Выстрел был очень громкий, но вместо чупа-чупса, из дула пистолета вылетела пуля, которая прошла сквозь голову парня, обрызгав его кровью близко стоящих людей. Все закричали, девушки побежали прочь, забыв про свои вещи и одежду. А парень, не выпуская пистолет из рук, рухнул на землю.       Элис подошла к Рейчел, которая остолбенела. У нее лишь слегка подергивалась челюсть, и она пальцем тыкала в тело мертвого парня. Обняв подругу, она отвела ее в сторону. Вскоре приехал шериф. Все оставшиеся дали показания, после их отпустили. Все происходящее снималось на камеру, поэтому и доказывать ничего не пришлось.       Элис переоделась и помогла Рейчел. Понимая, что она не в том состоянии, попросила шерифа, чтобы машину Рейчел отвезли к ее дому, а они поедут на ее машине. Во время поездки вновь была тишина. Элис даже не включила музыку. Она помогла подруге зайти домой и отвела ее в ванную. Там она нашла две банки с лекарством. На секунду ее объял гнев, но она успокоилась, понимая, что Рейчел сейчас явно не до признаний. - Мне сегодня остаться, Рейчи?       Ответа не последовало, да он и не был нужен. Пока Рейчел была в ванной, Элис встретила шерифа и забрала у него ключи. Она и сама умылась в гостевой ванной, чтобы не было никакого кровавого напоминания о том, что произошло. Рейчел постаралась что-то приготовить, но у нее все валилось из рук. Элис заказала пиццу и подготовила кино для просмотра. Она была единственным человеком, перед кем Рейчел не боялась хоть иногда быть неидеальной, потому что понимала, что ее поймут и поддержат.       Рейчел уснула уже за просмотром фильма. Тогда Элис, слегка разбудила ее и отвела в спальню. Сама легла рядом, несколько раз проверив телефон. Обычно после каждой встречи «…» писал ей что-то, но не сегодня. Там были лишь пропущенные звонки и сообщения от Чака, но Элис не хотела добавлять еще что-то негативное в этот день, потому что она понимала, что ее ложь должна была открыться. Поэтому, выключив свет, она выключила свою голову, чтобы поспать и набраться сил на новый день.       Утро началось также. Внизу уже играла музыка, Рейчел готовила, но без танцев. Их ждал выходной. Они договорились встретиться попозже, просто прогуляться и поговорить, Элис волновал вопрос с таблетками. Слегка просмотрев сообщения от Чака, она также заметила и сообщение, отправленное неизвестным. Он представился Майклом Доронтом и позвал ее подъехать на утреннюю тренировку команды.       Попрощавшись, Элис поехала в школу. Ее пропустил охранник, даже ничего не спросив. В кабинете тренера горел свет. Открыв дверь, она увидела то, что совсем не ожидала увидеть. Тренер сидел в своем кресле со спущенными штанами, опрокинув голову назад, издавая легкие стоны. У его ног, покачивая головой, стоял на коленях молодой парень. На звук открывающейся двери он обернулся. Когда они встретились взглядами, Элис непроизвольно крикнула. - Чак?!