***
— Как это они пропали?! Удар кулаками о стол заставил Равена подпрыгнуть на месте. Вимал Дубей был в гневе. Он злобно пыхтел, испепеляя слугу взглядом. Нынешний предводитель выглядел неплохо: нам нём была золотая курта с красными узорами и драгоценными камнями, а волосы были собраны в аккуратный хвост на затылке. Равен не мог похвастаться таким же внешним видом. Мужчина был бледен, а под его глазами залегли тёмные круги. Ему явно было не до сна все эти дни. — Ну вот так, — нервно усмехнулся Равен, махнув рукой. — Сбежали из посольства и… как канули в реку! — Да мне плевать! — Вимал скинул со стола какую-то книжку, стиснув зубы. — Ты должен их найти, сейчас же! — Это невозможно. Никто не видел и не слышал о них. Может… господин Вайш здесь замешан? Дубей нахмурил брови и задумчиво посмотрел в сторону. Некогда кабинет Амрита выглядел немного иначе. Личные вещи бывшего предводителя были убраны, а на их место поставили что-то значимое для Вимала. И да, всё это успели сделать меньше чем за сутки. Дубей был явно готов к принятию власти. Вимал отрицательно покачал головой, посмотрев в тёмные глаза Равена. — Нет. Рита-Шива не станет вмешиваться в установленный порядок. Слуга лишь сомкнул губы и опустил взгляд в пол. Он бы мог поспорить, потому что происходящее точно порядком не назвать. Но не будет. Жизнь ещё любит. Вимал тяжело вздохнул и провёл по лицу рукой, пытаясь что-нибудь придумать. Он явно недооценил своего племянника и глупую Басу. Да что там Амалу — Кирана! Пропажа мальчишки не сулила ничего хорошего. Джотсана пребывает в бешенстве и уже поставила на уши всех горничных, чтобы те попытались найти парня в городе. Если до этого они думали, что Басу-младший проводит время с Банерджи, то к вечеру эта информация стала неактуальной: Джая вернулась домой, а Киран — нет. Конечно, следует полагать, он сейчас находится с сестрой. Но опять же, где? Рассуждения Вимала прервала Джотсана, забежавшая в кабинет. Равен отпрыгнул в сторону, пропуская нынешнюю госпожу Бенгалии. Женщина выглядела хорошо, но при этом заметно нервничала. Её волосы были в лёгком беспорядке, роскошное сари — помятым, а макияж не очень аккуратным. Она явно спешила сюда. — Джотсана? — Дубей обошёл стол, подходя к своей пассии. — Что случилось? — «Что случилось?» — оскалилась женщина, ткнув пальцев в тело мужчины. — У нас пропал сын, а моя дочь сбежала от англичан и вот-вот вместе с твоим племянником нанесёт нам удар! А ты ещё спрашиваешь «что случилось»?! — Дорогая, успокойся, — Вимал схватил Басу за плечи. — Я всё улажу, — приподнял брови Дубей. — Подумай, если бы они знали, что здесь происходит, то ворвались бы к нам ещё ночью, — вздохнул мужчина. — Но их нет. Уже почти полдень, а мы понятия не имеем, что с ними. И не факт, что Киран у них. Вдруг он… просто решил проявить характер. Басу фыркнула и скинула его руки с себя. — А что, если наш сын у британцев?! Вдруг они его схватили, чтобы попытаться выяснить местоположение Малы и Дубея! — Джотсана, успокойся! Звонкий удар пощёчины оглушил каждого в комнате. Равен окаменел от удивления и некого ужаса. Басу ударила Дубея. Немыслимо. Вимал пошевелил челюстями, как бы приходя в себя. У Джотсаны же не пошевелился и мускул. Она была жестка и категорична, когда дело касалось благополучия её детей. Как иронично — зная, что она сдала свою дочь в руки англичан. Хотя… Амалу она никогда не любила. Нет, не так. Она перестала относиться к дочери как раньше после появления Кирана. После прихода в её жизнь Вимала. После обещания, данного Тёмной Матери… Амала бы её не поняла… Индира тоже. Никто бы не понял, кроме Дубея. Минута тишины была невыносима. Вимал смотрел в глаза Джотсаны и не знал, что сказать. Впрочем, и она не знала. Они и вправду облажались. Не уследили за Кираном. Недооценили его. Басу рвано вздохнула и посмотрела в потолок, сжав руки в кулаки. — До Кали-Пуджи осталось меньше недели, — строго сказала женщина. — Ты знаешь, что это значит. — Да, я знаю. И я найду Кирана к тому времени. Ответ Дубея не удовлетворил Джотсану, но на большее ей рассчитывать не было смысла. Басу покачала головой, прищурившись. Она хотела ему верить. — Равен, за мной, — мотнула головой Джотсана и вскоре покинула кабинет вместе со слугой. Вимал проводил их взглядом, а после тяжело вздохнул и зарылся руками в свои волосы. Правда была в том, что он понятия не имел, где искать Басу-младшего. Дубей подумал всего пару минут, прежде чем выдвинуться к комнате своего сына. Идея была проста, но от этого не менее ужасна. Вимал широкими шагами преодолел расстояние в коридоре и настиг спальни Риши. Мужчина без стука ворвался в его комнату, что заставило Дубея-младшего опешить. Мальчишка сидел за столом и читал какую-то книгу. Появление отца его явно удивило, поэтому он нахмурился и с опасением взглянул на него. — Отец? Вимал натянул на лицо фальшивую улыбку и подошёл к сыну, убирая книгу из его рук и откладывая её в сторону. — Сын, у нас неприятности. — Какие на этот раз? — устало вздохнул Риши. — Амрита поймали, Девдас уехал… Что-то с Лалит? — обеспокоился Дубей. — Нет, — отрицательно мотнул головой мужчина. — Пропал Киран. Последний раз его видели с Джаей, но она не хочет рассказывать, что с ним произошло. Риши поводил глазками по полу, кривя губы. — И что? Переживаешь за отпрыска своей новой пассии? — вскинул брови парень. — Отец, я же сказал, что не поддерживаю это. — У тебя нет выбора, — оскалился Вимал, рывком поднимая сына со стула. — Если Амрит пропал, это не значит, что ты теперь главный жрец Тёмной Матери, — серьёзно проговорил Дубей. — Так что прекрати разговаривать со мной в таком тоне! Риши тут же стал выглядеть менее уверенным. Он сконфуженно опустил голову, а руки убрал в карманы штанов. — Прости… Я не подумал… — Как всегда, — раздражённо ответил Вимал, а после посмотрел в зелёные глаза сына. — Ты должен пообщаться с Джаей и узнать куда подевался Басу. — Она мне не расскажет, — отрицательно покачал головой Риши, нервно улыбнувшись. — Банерджи давно дала мне понять, что я ей неинтересен… — Плевать, интересен ты ей или нет! — стиснул зубы Дубей. — Сейчас ты обязан проявить к ней интерес и радушие. Она же считает тебя своим другом! Так вот пусть по-дружески и расскажет! Дубей прикусил щёку и поводил ногой по полу. — «По-дружески»… Так ты говорил, когда я замечал тебя с госпожой Басу? Вимал смерил сына гневным взглядом, что заставило Риши вмиг зашагать к выходу из комнаты. Дубей-младший поспешил навестить свою близкую подругу.***
Состояние было паршивым. Басу лежала в горячей ванне и мысленно проклинала себя. Какое право она имеет наслаждаться сейчас водными процедурами, пока её братец приходит в себя, а в культе происходит переворот? Амала хотела утопиться. Ванная в хижине Вайша не была класса люкс. И даже не среднего уровня. Это было… не очень уютное место. Лишь пена придавала немного комфорта и чувства умиротворения. Но других вариантов не было. Чтобы хоть как-то отмыться от всего этого, Басу согласилась провести этот час среди жёлтой невзрачной плитки и отвратного запаха. Амала прикрыла глаза и выдохнула через нос, откинув голову на края ванной. Но покоя ей достигнуть так и не удалось. В комнату совершенно без стеснения вошёл Амрит. Басу ахнула и тут же возмущённо открыла рот, в ужасе уставившись на жреца. Девушка вмиг разнесла пену по всей воде, чтобы Дубей ничего не увидел. Мужчина явно не был удивлен её действиями. Его это даже рассмешило. На его лице появилась коварная улыбка. Он скрестил руки на груди и опёрся плечом о косяк двери, предварительно прикрыв её за собой. Его взгляд стал бессовестно блуждать по открытым частям тела Амалы. Что она пытается от него спрятать? То, что он уже видел и может представить в любой момент? Дубей прикусил нижнюю губу, с удовольствием наблюдая, как лицо Басу побагровело от злости. — Ты же понимаешь, что если я захочу, я достану тебя из ванны и увижу всё, что пожелаю? Басу прищурилась, ногтями царапая бортики ванны. Может, его основной дар — это ставить Амалу в неловкое положение — а не общение с Богиней? — Говори зачем пришёл, — мило улыбнулась девушка, решая не реагировать на его провокации. Жрец хмыкнул и отстранился от стены. — Я лишь хотел поинтересоваться, когда ты соизволишь покинуть это место… — скучающе проговорил Амрит, пожав плечами. — Ведь не только ты пробыла в заточении у глупых британцев, — он встал совсем близко к Басу. — Впрочем… Я буду и не против, если ты здесь останешься… Амала зачарованно смотрела на Амрита снизу вверх. Его рука мягко коснулась её щеки, а затем бесцеремонно прошлась по острым скулам и подбородку. От нарастающего возбуждения Дубей сжал челюсти. Влажная кожа манила… Её спутанные волосы сводили с ума, а украшенные пеной ключицы были чем-то изысканным и… Амрит замер, когда Басу слегка повернула к его ладони голову и максимально пошло обхватила губами его большой палец. Девушка посмотрела на жреца из-под опущенных ресниц и едва заметно улыбнулась. Дьявол. Мужчина стиснул зубы и приподнял подбородок, с нескрываемым восхищением рассматривая свою махарани. Она была так близко… Так желанна. Но насколько уместно будет взять её прямо сейчас, зная, что за стенкой лежит её брат без сознания? Хотя когда это вообще волновало Амрита? Всякие приличные мысли сошли на нет, когда Амала показала свой язык. Свой вязкий розовый язычок, которым она так сладко провела по пальцу Дубея. О чём она только думает? С другой стороны… Это тоже Амрита никогда не волновало. Поэтому Дубей наклонился к ней и впился в её манящие губы. Быстро, резко, так, что Амала тихо вскрикнула, а жрец окончательно сошёл с ума. Он страстно поцеловал её, рукой сжав её влажные волосы, а другой быстро расстегнул свой проклятый шервани. Но и здесь Басу удивила его. Она положила свои руки на его щёки и медленно поднялась из воды, постепенно спуская руки ниже — на его шею, плечи, горячий торс… Амрит зарычал, когда Амала скинула его руки с проклятых застёжек и начала раздевать его сама. Тогда Дубей быстро скинул свою обувь, а ладонями прикоснулся к её стройной спине. Стоило проклятому шервани улететь в сторону, как Амрит прижал к себе Басу всем телом. Амала громко промычала ему в губы, на что жрец её укусил и ворвался своим языком в её рот. Он целовал её подобно дикому зверю. Жадно, страстно… Басу не думала. Она хотела бы сейчас вновь запереживать о Киране, но это невозможно, когда рядом он. Её. Амрит. Махарадж. Дубей тяжело дышал. Его не слушалось ни тело, ни разум, ни Амала. Он не мог контролировать ничего сейчас. Он обводит руками потрясающие изгибы её тела и проклинает все живое на планете за то, что не получил её раньше. Что даже не смотрел на неё раньше. Как он мог? Как он мог потерять столько времени? А что, если бы она досталась атташе раньше? Мимолётная мысль так разозлила Амрита, что он грубо укусил её за кончик языка, а затем подхватил за упругие ягодицы и посадил на стоящую рядом раковину. Амала тут же обхватила ногами его бёдра и пальцами зарылась в его шелковистые волосы. Девушка выгнулась в спине, когда жрец отпустил наконец её губы и принялся целовать её щеки, скулы, шею… Голова Амалы закружилась и она заскулила. Приоткрыв глаза, она посмотрела на идеальное тело жреца. Она не перестанет им восхищаться. Сколько бы раз она ни увидела его таким — ей всегда будет мало. Амрит решил не ограничиваться поцелуями. Добавил к ним засосы, укусы… Всё то, что будет доказывать, что Амала Басу — его. Его собственность, его мысли, его смысл. Никакой Лайтвуд её не получит. Никакой индиец к ней не прикоснётся. Не посмеет. Дубей сам не понимал, почему он об этом думает. Разве это важно? Разве он сможет всё это проконтролировать, если не собирается связывать с ней жизнь? А не собирается ли? Жрец резко отстранился от её божественного тела и посмотрел в затуманенные глаза, украшенные густыми ресницами. Она взглянула на него в ответ — исподлобья, так по-хитрому, так по-лисьему… Амрит медленно провёл кончиком языка по своим губам, рассматривая «добычу». Связать жизнь? С ней? Амрит так задумался, что забыл как дышать. Его взгляд невольно опустился вниз — на её грудь. Амала подталкивает его бедра к себе, а пальчиками мягко поглаживает его широкую грудь. — Что-то не так? — прошептала она, чуть приблизившись к его лицу. Она ласково поцеловала его в щёку, выводя из «транса». Амрит моргнул и посмотрел в её глаза ещё раз. Что изменилось за пару часов? В том доме он сказал ей одно, а сейчас думает о другом. Господи, какой болван решил, что Дубеи — мудрые и ведающие? Амрит нахмурил брови и нервно усмехнулся, сжав руками её осиную талию. — Всё так, я всего лишь очарован своими владениями… Амала закатила глаза, а Дубей широко улыбнулся и, притянув её к себе, поцеловал. В этот раз более мягко, вязко, даже нежно. Басу промычала, закинув руки ему на плечи. Амрит же пододвинул её бедра поближе к краю раковины и недолго думая вошел в неё. Басу растворилась в этом поцелуе. Так он был ей приятен… Так он был ей нужен… Дубей стал ритмично двигаться в ней, порой отпуская губы, чтобы вдохнуть в лёгкие побольше раскалённого воздуха. Зеркало, висевшее позади Амалы, запотело, а по горячим телам покатились капельки пота. Стало невыносимо жарко…***
Амрит и Амала вышли из ванной вместе, обмотанные полотенцами. Дубей шлёпнул её по ягодице, когда они оказались в коридоре. Басу закатила глаза и, повернувшись к нему, быстро чмокнула в губы. — Ты невыносим. Амрит криво ухмыльнулся и зачесал свои мокрые волосы. — Да брось, тебе это нравится. Басу смутилась и ничего не ответила. В этот же момент из спальни вышел Шехар. Заметив полуголых предводителей культа, он тут же закрыл свои глаза рукой. — Простите, Господин! Я… Я… не смотрю. — Да… — Амрит оглядел его с головы до ног. — Я заметил. — Если только он не подглядывает через пальцы. Лицо Дубея вмиг обрело недоброе выражение. Амала рассмеялась и поспешила удалиться в спальню, чтобы приодеться. Амрит проводил её взглядом, после чего подошел к Шехару и убрал его руку с глаз. — Есть новости от Рэйтана? Слуга облегчённо вздохнул, когда из его поля зрения пропала госпожа Басу. Шехар нервно сглотнул, поправляя воротник курты. — Ничего нового. Британцы прочёсывают всю Калькутту в поисках вас. А в дюжине пока неразбериха. Все готовятся к празднику. Амрит задумчиво посмотрел в сторону. Неужели никто из дюжины и культа не находит всё происходящее подозрительным? Неужели все считают, что это всего лишь обыденное стечение обстоятельств?.. Подумаешь, одновременно произошло несколько странных событий, благодаря которым Джотсана и Вимал занимают лидирующие позиции… — Нам нужна восьмая жертва — невинный… — Дубей поставил руки на пояс. — У меня-то была мысль предложить несчастную британку Лиму, но, судя по всему, она не так уже и невинна… — Амрит хмыкнул. — Кого, интересно, рискнёт предложить Вимал? Жрец посмотрел на стоящего рядом Шехара. Слуга покачал головой. — Не знаю, Господин. Дубей тяжело вздохнул. — Они всё ещё ищут Кирана? — По словам Рита-Шивы — да. Амрит поджал губы и подошёл к спальне. Он приоткрыл дверь и заглянул в комнату. Амала сидела уже одетая рядом с Кираном на кровати. Она гладила его волосы и что-то тихо-тихо напевала под нос. Дубей вдруг резко отстранился от двери и усмехнулся, посмотрев на слугу. — А что, если невинный — Киран?