Adelaide

      Стоя у окна, Лилия с грустной улыбкой наблюдал за полётом снежинок. Они двигались в загадочном и пленительном танце: то взлетали в верх, подвластные ветру, то кружились вокруг друг друга, будто одурманенные, и после медленно опускались вниз, падая на землю. Это навевало ему воспоминания, которыми, увы, нельзя было ни с кем поделиться. О вечерах в саду старого замка, где зимой даже деревья покрывались льдом, а ветер вечно играл свои песни. О времени с той, которую никогда не сможет забыть. Той, которая стала его единственной любовью.       Год от года, во время снегопада, Ванруж снова может видеть её кроткую влюблённую улыбку и слышать нежный голос, полный искреннего счастья, которое он хотел разделить, но не сумел.

***

      Одним зимним днём, во время работы с важной документацией, один из членов гвардии принёс Лилии записку. От неё исходил уже давно знакомый ему запах, от которого на губах сама собой появлялась улыбка: пожжённая кора и роза. Даже не потребовалось читать инициалы, чтобы понять кто отправитель.

«Дорогой Лилия, нам нужно поговорить. Это очень важно. Приходи в северную часть сада, к качелям. Я буду ждать тебя.»

      Мужчина не стал медлить. Раскидав все бумаги по столу, он схватил плащ с вешалки. Ноги сами понесли его в назначенное место, пока в мыслях одно за другим всплывали предположения о том, что ему скажут. С недавних пор при каждой их встрече она вела себя иначе, чем обычно: стала громче смеяться и святилась от счастья. Это дало Лилии надежду. С самого первого дня, как эта девушка прибыла во дворец — жизнь переменилась. Мир наполнился новыми яркими красками, что зародили в сердце особенное чувство — любовь. Чистую и безвозмездную, не нуждающуюся во взаимности. Так ему казалось до сегодняшнего дня.       Пролетая по коридорам, Ванруж чуть не сбил нескольких слуг с ног. Те были удивлены поведению генерала, но никто не попытался его остановить, чтобы случайно не попасть под удар странного порыва радости. Фейри мог бы переместиться, но совсем об этом забыл и вылетел на улицу, чувствуя как сердце выпрыгивает из груди, а на лицо и волосы падают хлопья снега. Когда он добрался до сада, она уже была там. Прекрасная женщина с глазами цвета утренней звезды на восходе. — Леди Аделаида! — мужчина подошёл к ней и поклонился, пытаясь перевести дух. — Простите меня за ожидание. — Господин Лилия, не волнуйтесь по этому поводу, но… Вы в порядке? У вас всё лицо горит, а дыхание сбито. — О, да всё чудесно! Я просто очень торопился, чтобы не заставлять Вас ждать слишком долго на этом холоде. К слову, Вы не замёрзли? — Снова тревожитесь по пустякам… В этом нет необходимости, — она заправила выбившуюся прядь чёрных волос за ухо. — Лучше сами наденьте плащ. Можете простыть. — Хорошо, но только чтобы не тревожить ваше сердце, — Лилия ловким движением накинул ткань на плечи. — Но Вы ведь не об этом хотели со мной поговорить, верно, леди Аделаида?       Женщина тихо вздохнула и кивнула, садясь на старые качели, обвитые замёрзшими лозами шиповника. — Прошу, сядьте, — она похлопала ладонью по месту рядом с собой.       Стараясь скрыть волнение, Лилия выполнил просьбу и сел рядом. Его ноги еле доставали до земли, в то время как её платье утопало в белых сугробах, оставляя на ткани мокрые следы. Но женщину это не волновало. Её лицо, покрасневшее от мороза, озаряла самая счастливая улыбка, которая когда-либо касалась тонких губ, а в глазах сверкали искорки. Она была прекрасна. Ванруж любовался ею, но почувствовал нарастающую тревогу, что медленно оплетала душу паутиной.       Аделаида взяла друга за руки. Прикосновения нежных и холодных пальцев смутили прославленного генерала. — Лилия, Вы одно из самых дорогих мне созданий. Мой друг и союзник, который никогда не предаст и поэтому я хочу, чтобы это важную новость Вы узнали первым. — Я Вас внимательно слушаю, леди Аделаида, — эти слова были совсем не теми, что мужчина ожидал услышать. — Вы можете рассказать мне всё. — Господин Лилия, — выдохнув, она произнесла то, от чего всё внутри фэйри на мгновение замерло. — Его Высочество, принц Дракония, сделал мне предложение и хочет завтра объявить о нашей помолвке народу.       Ванруж молчал несколько секунд, после чего широко улыбнулся. В ушах эхом раздавался звон осколков разбитого сердца. Он знал, что этот день настанет. Знал, что услышит эти слова. Это было неизбежно. Леди Аделаиду привезли во дворец как супругу для будущего короля Долины Шипов, поэтому их свадьба была лишь вопросом времени. И с каждым днём они становились всё ближе, влюбляясь друг в друга… — Аделаида, я… — Да, господин Лилия? Что-то не так? Вы не рады? — … Нет, совсем нет! Примите мои поздравления и наилучшие пожелания, — он заключил женщину в объятия. — Благодарю! — она ответила на жест генерала, сжимая его в своих руках. — Думаю, Его Высочество скоро позовёт Вас, чтобы попросить стать нашим свидетелем. Вы единственный, кому он захочет доверить такую важную роль. Вы ведь не против? — Увидеть Вас вместе с принцем под алтарём и стоять рядом в момент принесения клятв… будет для меня честью, леди Аделаида. Я буду настоящим дураком и посмешищем для всего королевства, если откажусь, ха-ха!

***

      В горле мужчины встал вязкий ком. В тот день он понял, что не сможет быть с любимой и никогда не расскажет ей о своих истинных чувствах. Это бы всё испортило и навсегда забрало то, что он берёг как сокровище. Возможность. Шанс быть рядом, как рыцарь и щит для своей королевы, которую у него забрали. Сначала двор и лучший друг, а потом жизнь.       Погружённый в собственные мысли, Лилия совсем не услышал тихие шаги маленьких ножек у себя за спиной, поэтому когда его осторожно дёрнули за штанину — был очень удивлён. — Сильвер, почему ты не спишь? — бывший генерал присел на корточки перед мальчиком и увидел его красные опухшие глаза. — Ты плакал? — Отец…к-кошмар… мне приснился… очень с-страшный… и я-я… — Ну-ну, это был просто сон, — Ванруж улыбнулся и взял сына на руки. — Тебе нечего бояться, пока я рядом.       Мальчик кивнул, зная что отец не обманет, и обвил руками его шею, после чего тут же снова уснул. Лилия тихо усмехнулся и, прихватив с кровати плед, устроился в кресле качалке вместе с сыном, начиная медленно раскачиваться. Гладя Сильвера по голове, он снова посмотрел в окно. Снегопад прекратился и на небе показались звёзды. Она ушла. — До встречи, Аделаида…       Мужчина будет любить леди Аделаиду до конца своих дней, бережно храня каждое воспоминание и надеясь однажды снова встретиться с ней, когда настанет его час. А до тех пор, он должен беречь семью, что теперь стала немного больше.