***
На следующее утро Вики сразу же идёт к Мими, чтобы узнать, где она вчера была весь вечер. Вдруг с ней что-то случилось? Подруга открывает почти сразу же. Сонная, видимо только что проснувшаяся, с всклоченными кудрявыми волосами и в ночнушке она выглядит мило. Вики невольно вспоминается то время, когда они ещё были соседками по комнате. — Доброе утро. — Ага, будет оно доброе, пока ты меня ни свет ни заря будишь, — недовольно бурчит Мими, но пропускает её к себе. Вики устраивается на стуле и кидает взгляд в окно, откуда лучи солнца проникают в комнату и освещают своим тёплым светом её руки, мирно покоящиеся на столе. — Погода сегодня хорошая, — само собой вырывается у неё. Слишком хорошая для тех событий, что происходит в их мире. Но Чума пока что успокоилась и почти не посылает учеников с заразными крысами на землю. Странно. Мими наскоро переодевается прямо при ней и подходит к зеркалу, расчёсывая волосы. Надевает тиару, выпуская вперёд несколько вьющихся локонов. — Что? — спрашивает демоница, когда Вики удивлённо смотрит на неё. — Откуда такая роскошь? — она подходит к Мими ближе, чтобы разглядеть получше, — Ты же даже ободки никогда не носила, потому что они мешали, а тут сразу такое. С чего такие изменения? Демоница слегка смущается, опуская взгляд, но затем изумлённо округляет серые глаза. — Ты лучше объясни, что это такое? — Мими перехватывает её руку с кольцом. — А на что похоже? — Вики едва сдерживает, так и рвущуюся наружу, счастливую улыбку, когда она начинает вертеть её ладонь во все стороны, чтобы получше рассмотреть обручальное кольцо. — Вики, я тебя всего день не видела, а ты уже замуж выходишь! — Я тебя вчера искала весь вечер... — Кто замуж выходит? — Сэмми появляется на пороге комнаты. Ади высовывается из-за его спины следом. Мими возмущённо указывает на Вики пальцем. Она хмурит брови в ответ, всем своим видом показывая, что их разговор не окончен и позже она о нём обязательно напомнит этой хитрой демонице. — А за кого? — Ади заталкивает своего парня в комнату, даже не дожидаясь разрешения. — Ты издеваешься?! — Естественно. — Поздравляю, Вики, — Сэмми мягко приобнимает её за плечи. — Так, а когда свадьба? — Мы как-то не обсуждали это. Не думаю, что сейчас подходящее время для чего-то подобного. Ади, Сэмми и Мими переглядываются, несколько раз кивают друг другу, будто ведя понятный только им троим разговор. — Решено! — Ади хлопает и потирает ладоши, — Наша дорогая демоница пусть разбирается с тобой, а мы займёмся твоим женишком. — Что? Нет! — Вики не успевает толком возразить, потому что эти двое успевают сбежать из комнаты быстрее. Мальбонте их прибьёт. Она бы и сама их прибила сейчас с удовольствием. Вики даже не пытается спрашивать, как их с Мими пропустили в водоворот совершенно без вопросов. На этот раз, по её настоятельному указу, они находятся на Земле в своих телах. Они десять минут спорили о том, что это небезопасно, но Вики быстро сдалась, после фразы «да ладно, они всë равно не увидят крылья». — Я рада, что вы хотя бы не потащили нас в мой родной город, — она уже не сопротивляется, когда Мими ведёт её в свадебный салон. Вернее сказать: тащит за руку. — Если не прекратишь бурчать, то обязательно потащим, — Мими открывает перед ней дверь, пропуская вперёд, — Ты можешь уже расслабиться? — Нет, если ты заставишь меня снова украсть вещи. — На этот счёт можешь не беспокоиться, — она достаёт пластиковую карту из маленькой сумки и показательно трясёт ей, — Сегодня всë будет законно. — Ты когда успела? — шепчет Вики, завидев девушку-консультанта, приближающуюся к ним, — Я же ни на минуту от тебя не отходила! — А это уже неважно, — игриво подмигнув подруге, Мими обворожительно улыбается девушке, — Можете найти для моей сестры самое шикарное свадебное платье? На сестёр они совершенно не похожи, но Вики не собирается портить её актёрскую игру. Можно сказать, что они сводные. Или двоюродные. Далее следуют десятки разных платьев: дорогих настолько, что сумму едва получается прочесть, шикарных, как у актрис на ковровой дорожке. Но все они ей кажутся не теми. Они длинные, с огромным множеством узоров, вышивки или ещё чего покруче. Это первый день, когда она не хочет надевать что-то чересчур пафосное. — Давай вон то, с цветами, — Мими сидит в удобном кресле, закинув ногу на ногу и попивает алкогольный коктейль, который ни капли не пьянит бессмертных, но он вкусный, чем-то похож на персиковый лимонад, — Оно тоже красивое. — Нет, мне оно не нравится, — Вики даже не смотрит в ту сторону, она подходит к другому ряду, где висят платья по-проще, — Слишком вычурное. — Ты хочешь как монашка одеться? — Не настолько, но хочу что-нибудь простое, но элегантное, или лёгкое, чтобы не смотрелось так, будто платье весит больше меня, — она просматривает одно за другим, тщательно прощупывая ткань, — И чтобы не было пышным и очень длинным. — Женщина, а вы точно моя подруга? — Мими со звоном ставит бокал и подходит к ней, — Я тебя не узнаю. Раньше ты на каждый случай жизни находила наряд, чтобы приковывать к себе внимание, а теперь хочешь что-то простое? — Да, — Вики кивает, разглядывая венки на манекенах, — Мне достаточно только одного взгляда. И нет, дело не в том, что Мальбонте заставляет меня надевать что-то закрытое, ему самому нравится мой стиль. Но сегодня я не хочу притворяться бывшей правительницей небес. Я хочу хотя бы один день побыть обычным человеком. Снова почувствовать, каково это. Мими долго смотрит на неё, глубоко погрузившись в свои мысли. Она кивает спустя какое-то время, как раз когда консультант приносит другие платья. — А теперь рассказывай, откуда у тебя тиара и засос на шее. Демоница испуганно закрывает шею рукой, будто может на ощупь найти его и подбегает к зеркалу. — Да ну тебя! — Мими возмущено оборачивается к ней, когда не находит на себе никаких багровых отметин, — Я ведь и правда поверила! Вики деловито складывает руки на груди и выгибает бровь с ухмылкой на губах. — Значит, у тебя вчера что-то было с кем-то? — Ничего и ни с кем не было у меня, тем более вчера. — Кто он? Мими старательно пытается не выдавать своей неудачной лжи. Но не выдерживает напор пронзительных голубых глаз подруги и устало вздыхает. — Кристофер...***
— И он на это согласился?! — Вики встряхивает руками, пытаясь унять дрожь, — Мы точно об одном человеке говорим? — Под напором Ади и Сэмми согласится даже Сатана, — Мими прилепляет ей венок из белых цветов на голову, приглаживает слегка завитые светлые волосы, — Кстати он тоже здесь. — Я надеюсь, ты о Люцифере, — она поправляет прядь, что особенно неудобно спадает на лицо, но демоница хлопает её по руке, — А кого эти двое ещё умудрились пригласить? — Ну, я видела Дино рядом с парнями. — Кто вообще успел снять дом и обустроить всë для свадьбы, пока мы выбирали платья? — Не знаю, меня они уведомили об этом вместе с тобой. Ади бесцеремонно вваливается в комнату. — Эй! А если бы мы здесь были в одном белье?! — Мими отрывается от причёски Вики и только тогда замечает смущëнного Кристофера, которого их друг буквально втащил за руку. — Он — ангел, вы видели его лицо? Сама невинность. А я вообще гей, — Ади отмахивается от неё, как от мухи. Мими берёт кисточку, которой наносила пудру на лицо и кидает ему в голову. — Кыш! — она пытается вытолкать Ади обратно за дверь, но тот уворачивается и плюхается на диван, — Свалите отсюда оба! — Вас там между прочим жених заждался, — он старается не обращать внимание на подушку, которой ему тоже прилетает в голову, — Места себе не находит. — Он знал, на что подписывался, — Вики сама поправляет волосы, как ей хочется, и пусть Мими потом убьёт и её тоже. — Он? Не знаю, мы его под руки из комнаты выволокли, — Ади достойно выдерживает испепеляющий взгляд своей подруги-демоницы, — Для него всë это было на недобровольной основе. Но он всë ещё здесь. А значит, не очень-то и против. Кристофер пытается по-тихому уйти, пока на него никто не обращает внимание, и Вики его в этом желании прекрасно понимает. — Слушай, Кристофер, — Ади успевает к тому моменту, когда тот уже открывал дверь, — А ты свободен? — В каком смысле? — На личном фронте, — Ади деловито кладёт руку на подлокотник, — Я конечно понимаю, что ты увязался с нами, как только увидел Мальбонте, но он, к сожалению, сегодня женится, поэтому будем искать тебе другую пару. — Ади! — Мими берёт другую подушку и со всей силы бьёт его по голове. — За что?! — он пытается закрываться руками, но ничего не выходит, — Тебе тоже нравится Мальбонте?? Вики с Кристофером переглядываются, она показывает ему жестом, что он пока ещё может успеть сбежать. Метис благодарно кивает и скрывается за дверью. — Иди уже отсюда. — Не могу, я поведу невесту к жениху, как представитель семьи. — Почему ты? Может я тоже хочу, — Мими складывает руки на груди. — Ты женщина, а должен вести либо брат, либо... — Ади замолкает на полуслове, искоса наблюдая за реакцией подруги. Он почти облегчённо выдыхает. — ...отец, — приподнятые уголки губ Вики тут же опускаются. — Прости, — он заботливо касается её плеча, поддерживая. — Ничего, — она вытирает пальцами слëзы, что так и не скатились по щекам, — Это Чума виновата. И она за это ответит. — Да, когда-нибудь мы обязательно надерём ей задницу и покажем, кто хозяева нашего мира, — Ади оказывается позади неё и поднимает её лицо, заставляя посмотреть на себя в зеркало, — Не грусти сейчас, а то жених тебя не дождётся. Вики кивает ему и позволяет обнять себя. Не замечает, как Мими тоже уходит вслед за Кристофером. Она смотрит на себя в зеркало. Светлые волосы завиты в крупные небрежные локоны, белый венок на голове, лёгкое платье нежного, кремового цвета ниже колен. Ади вручает ей маленький букет, перевязанный атласной лентой. — Готова? — Да. Он галантно подставляет локоть. Вики глубоко вздыхает, собираясь с силами. Когда Ади выводит её из дома, Вики не знает, куда ей смотреть. Потому что они сделали длинную арку со свисающими с неё сиреневыми цветами, поставили множество напольных фонарей в виде шаров. Вокруг зелёная трава, высокие сосны и шум моря вдали. А потом она замечает его. Он стоит вместе с Кристофером и Мими, являющимися свидетелями. А в центре — Сэмми в роли священника. Мальбонте смотрит на неё, и во взгляде нежных чёрных глаз — изумление и восхищение. Он смотрит на неё, как не смотрят на восходящее солнце после долгой ночи. Как не смотрят на первую зелёную траву после холодной зимы. Как не смотрит никто и никогда. Пухлые губы разомкнуты, он будто не видит ничего вокруг, кроме неё. Его чувства прошибают её до нутра. Они настолько сильные и тёплые, что ни одним словом не описать. Хотя нет. Одним всë-таки можно... Любовь. Пальцы дрожат, как и букет, что она держит в руках. Дыхание сбивается, как и ритм сердца, что заходится в бешеной пляске. Они приближаются, и она всë больше понимает, что без опоры в виде руки друга просто не сможет устоять на ногах. Вики встаёт напротив Мальбонте, на губах которого лёгкая улыбка, такая мягкая и непривычная. Он обхватывает её руки своими, немного успокаивая этим жестом. Сэмми прокашливается, привлекая к себе внимание, и начинает речь. — Дорогие гости, мы были сегодня приглашены сюда, чтобы разделить важный момент в жизни Мальбонте и Вики. В течение многих лет они жили вместе, и их любовь и взаимопонимание крепли с каждым днём. И сегодня они решились связать свои жизни в качестве супругов. Его пальцы ласково гладят её побелевшие костяшки. Вики не может поднять на него глаза, потому что сразу утонет в его тёмном, но таком родном, омуте. Забудет обо всëм на свете и больше никогда не вспомнит. — В этой связи они обращаются ко всем вам: поддерживаете ли вы их решение вступить в брак и готовы ли вы принять нового человека в свою семью и в свои друзья? Все, кроме них двоих дружно отвечают «да». Вики прикрывает глаза, пытаясь выровнять дыхание. — Из множества бессмертных на небесах, вы нашли друг друга, познали и полюбили, и теперь, когда вы стоите рядом и смотрите глаза в глаза, я хочу спросить вас: Она поднимает на него взгляд. Чувствует, как земля уходит из-под ног. Он сжимает её руки крепче. — Вики, согласна ли ты, любить и быть любимой, в добром здравии и в болезни, в радости и печали, не слыша шума медных труб, через огонь и воду, до конца времен, взять в законные мужья Мальбонте? Согласна ли она связать ещё крепче свою жизнь с ним? С тем, кому она в своё время подарила и меч, и сердце? С кем она пошла на смерть и готова пойти ещё раз, даже если надежды на победу не будет совсем? С чудовищем, которое никогда не было и не будет чудовищем? Со своим любимым? — Согласна, — дрожь мощной волной проходит по спине, — Клянусь любить тебя в горе и в радости, в богатстве и в бедности, в болезни и в здравии, и даже смерть не разлучит нас. — Согласен ли ты, Мальбонте, любить, хранить и оберегать, быть ей надежной опорой и непробиваемой стеной от злого умысла, взять в законные жены Вики? Он отвечает без промедления. — Согласен, — его глаза излучают самое настоящее счастье, — Клянусь любить тебя в горе и в радости, хранить и оберегать, быть опорой и защитой, и даже смерть не разлучит нас. — Властью, данной мне, объявляю вас мужем и женой. Мальбонте притягивает Вики к себе и целует. Чувственно и самозабвенно, совершенно забыв о существовании остальных. Кладёт руку на щеку, вторую устраивает на талии. Она обхватывает его за шею, отвечает с неменьшим пылом. Можно ли найти крупицы счастья, когда сам мир рушится к чертям, и кажется, что спасения больше нет? Ответ лёгок и прост. Можно. Можно найти столько счастья, сколько до этого никогда в жизни не испытывал. Можно отбросить на время любые проблемы, какими бы масштабными они ни были, и позволить себе любить. Когда любишь и любят тебя всë можно преодолеть. Даже конец света. Главное не забывать друг о друге, как бы тяжело ни было вокруг. Вики отрывается от его губ и шепчет так, чтобы слышал только он. — Я рада, что встретила тебя. — Я тоже.