Protea

      — Блейз, мальчик мой, ты почему не одет? Уже так поздно, одиннадцатый час. Ты никогда так долго не спишь. Ты не приболел?       — Я и не спал. Мам, я у себя дома, у меня выходной, и если на мне нет футболки…       — И постель расстелена, — в голосе матери послышались задумчивые нотки, и             Блейз поспешил убраться из спальни на кухню. Подальше от кровати, компромата и соблазна, поближе к кофе и тостам. — Надеюсь, я тебе не помешала? — И, не дожидаясь ответа, продолжила. — Мы с отцом тебя уже две недели не слышали. Это как понимать? Ты был при смерти, в коме? Потому что я не вижу другой причины, чтобы не звонить матери. Как твои дела? Ты не болеешь? Хорошо питаешься?       — Не нагнетай, ма. Я просто заработался. Мы сдали роман в печать, последнюю неделю с Лэем почти не спали, было очень много работы, я и забыл.       — И поэтому всю ночь вы вдвоем надирались в каком-то баре? Отмечали выпуск романа, а нам ты даже не позвонил!       — Откуда ты…       — Сынок, я подписана на все твои соцсети. И на соцсети Лэя тоже. Кстати, передавай ему привет. На нем вчера была такая чудесная рубашка. — На лице миссис ван Вик появилось то самое мечтательно-умильное выражение. — Такой красивый мальчик. Он хорошо кушает?       — Да, мам, он хорошо кушает, — Блейз закатил глаза, старательно игнорируя полупридушенный ржач «красивого мальчика», который, судя по звукам, пытался заглушить его подушкой. — И, нет, он такой худой, не потому что морит себя голодом. Да нет у него никаких синяков под глазами! Тебе показалось! Нет, нет! Ну, хорошо, да. Он много работает, последние полгода от заказов отбоя нет, почти не отдыхает. Передам, конечно. Чего-о?!       — Не закатывай глаза, Блейз! — Из-за плеча матери выглянул отец, да с таким решительным видом, что Блейзу захотелось сбежать куда подальше. Желательно на Луну. — Вы там совсем не отдыхаете. Все решено. Приезжайте к нам. Твоему другу давно нужен отдых, а ты больше года дома не был. Сам говоришь, роман вы в печать сдали, можно отдохнуть. Дом у нас большой, всем места хватит. Дэй, милая, что там с гостевыми комнатами?       — Они в порядке, хоть завтра пусть приезжают.       — Так, стоп! — Блейз вдруг осознал, что что-то пошло не так, но его уже никто не слушал.       — А садовник когда последний раз был? В саду как будто торнадо прошел. Позвони этому лентяю, пусть тащит сюда свою черную задницу! Две недели назад обещал. Нет, стой. Я сам позвоню.       — Родители! — И снова никто не услышал. Пенсия — не самое веселое время, особенно для таких деятельных людей, как его мать и отец. Так что их желание ухватиться за организацию чего угодно Блейз мог понять. Понять — да, но одобрать не собирался. — Эй, вы меня слышите?       — Да, сынок. У тебя кофе перелился. Починил бы ты кофе-машину уже. И отнеси мальчику рубашку, — Блейз скосил глаза вбок, прослеживая взгляд матери и хмыкнул. На барной стойке живописно валялась та самая чудесная рубашка, которая была на Лэе в баре и которая так неудачно засветилась на фото. — Бизнес класс, милый, конечно.       — Мам, что происходит?       — Ничего, сладкий. Отец купил вам билеты. Вылет через три часа. Сейчас перешлю. Не опоздайте на рейс!       Блейз недоверчиво покачал головой, понимая, что семь казней египетских, о которых ему читали в детстве, всяко было проще пережить, чем гиперопеку любимых предков.       — Отец не мог купить нам билеты, — на конспирацию он уже плюнул, и теперь просто пытался разлить кофе по чашкам, желательно не расплескав. А заодно тщетно надеясь сохранить трезвость восприятия реальности. — Для этого нужны паспортные данные. Ладно, мои у вас есть. Но Лэя откуда?       — Никогда не недооценивай любящую мать, сынок, — торжественно провозгласила миссис ван Вик. — И своего гениального отца.       — Да вы обычные цифровые гопники! — возмутился Блейз, понимая, что спорить бесполезно. — Пап, ну что нам там делать? Там же скука смертная.       — Сплаваете в Квазулу-Натал, поныряете с акулами, оторветесь от этого своего интернета.       — Ну да, лучшее средство от перегорания на работе — понырять с акулами, — нервно хохотнул Блейз, представляя реакцию друга. — Уверен, Лэй будет в восторге! И помчится на свою работу с таким же энтузиазмом, с каким эти твари встречают каждого туриста. Ты — прямо прирожденный психолог. — Не спорь и собирайся, — прощаться с ним не стали, просто сбросили видеозвонок.       Блейз обреченно вздохнул, взял чашки и вернулся в спальню. Возможно, они вчера и правда перебрали. И вещи, и постель были в полном беспорядке.       — Хватит ржать. Слышал моего отца? Мы едем в Африку. На сборы один час. Вещи… — Блейз посмотрел на друга и вздохнул, — все равно тебе не понадобятся, можешь ехать прям так. Так так жарко, что… В общем, мне еще кошек пристроить надо. А ты давай пей кофе и иди в душ. Все необходимое купим в Кейптауне. Давай, давай, весело ему. Слышал Бонгани ван Вика? Акулы уже заждались!

*Лэй*

      Сон улетучивался постепенно, лениво рассеивался, когда к видениям добавился сильный запах кофе, а затем вибрация, и густой тихий голос, ответил на звонок, окончательно разгоняя остатки ночного морока. Лэй лениво приоткрыл один глаз, мазнул зрачком цвета спелого каштана по гладкой и широкой спине, после чего завернулся в одеяло и перевернулся на живот.       Он дома у Блейза, в спальне пахнет ненавязчивым хвойным диффузором и свежестиранным бельём, сквозь узкие стыки блэкаута пробиваются солнечные лучи. Лэй не спешил вставать, соседняя подушка сохранила умиротворяющий запах хозяина дома, а спустя несколько минут на постель запрыгнул пушистый проверяющий. Орешек. Глаза-блюдца впились в лицо Лэя, после чего раздался любопытствующий «Мыр?». Она не ждала приглашения, нагло присоединившись к лежащему гостю, тут же низко замурчала, словно трактор. Он также бесцеремонно подтянул животное к себе, обнимая и прижимая к груди. Какой же кайф.       Голова чуть гудела, неделя выдалась напряженной, Лэй экстренно дорисовывал иллюстрации и обложку к роману Блейза, поэтому в пятницу, после успешной сдачи в печать они надрались от души. Воспоминания прошедшего вечера были нечеткими, Фэнг не помнил, как они приехали сюда, как раздался и почему он спал здесь, а не в гостевой, как обычно бывало.       С Блейзом ван Виком их познакомил общий приятель пару лет назад. Первая совместная работа скорее носила шуточный характер, Лэй выслушал концепт, почитал отрывки, а затем на волне вдохновения набросал несколько смешных скетчей и показал писателю. Блейза они развеселили и к всеобщему удивлению, он добавил их в первый печатный тираж.       По мере написания и выпуска романов, добавлять иллюстрации Лэя уже стало некой традицией, художник в свою очередь всегда с предвкушением ждал новые работы Блейза, чтобы одним из первых прочесть не изданную книгу. Пока ван Вик всеми правдами и неправдами пытался отбрыкаться от приглашения родителей посетить отчий дом и прихватить с собой Фэнга, в компанию к Орешку добавилась Горгулья, которая влезла прямиком под одеяло и прижалась лысым боком к животу Лэя. Вот бы так проваляться весь день…       Но строгий голос Блейза пресёк эту мечту на корню. На прикроватный столик опустилась белоснежная чашка с кофе, Лэй благодарно улыбнулся и громко отхлебнул. Надо же, не забыл добавить сироп и немного корицы. В отличии от Лэя у Блейза были чудесные родители, с которыми он успел познакомиться заочно, и да, миссис ван Вик фолловила его во всех возможных соцсетях, заваливая художниками лайками и милыми комментариями.       — Есть шанс соскочить? — со смехом спросил Лэй. Он очень старался не пялиться на голый торс и тёмные соски, а смотреть было на что. Тело у мужчины было лакомым, под гладкой, блестящей кожей двигались рельефные мышцы, упругий подтянутый живот и наверняка внушительные габариты ниже.       Первое и главное правило — не связываться с тем, с кем работаешь, особенно с заказчиками. А Блейз, несмотря на дружелюбность, был именно им. В дополнение Лэй понятия не имел по парням писатель или же по девушкам, в компании последних тот бывал чаще, поэтому Фэнг решил, что прекрасный пол привлекает афроамериканца больше. В любом случае, художник только смотрел и не выказывал иной симпатии, кроме дозволенной.       — В целом я не против поехать, срочных заказов нет, пару недель провести у океана, сменить локацию и проветрить голову самое то. Мы заслужили, не думаешь? Кофе был выпит быстро, контрастный душ и такси, которое быстро довезло до дома. Лэй покидал в маленький чемодан минимальный набор: немного одежды, таблетки, деньги и документы, уже через полтора часа они встретились в аэропорту и погрузились в самолет, отправляясь навстречу приключениям.