Protea

      Полет, который длится дольше десяти часов, превращает всех пассажиров в дерганых неврастеников. Вокруг чужие лица, сиденья слишком близко друг от друга, никуда не выйти, в туалете все время кто-то запирается на полчаса. Еда отвратительная, напитки ужасные, застывшая улыбка стюардесы больше не кажется приветливой.       Отец Блейза терпеть не мог долгие перелеты, и убедить его, что двое молодых здоровых мужчин вполне способны провести надцать часов среди чужих мужчин, женщин и спиногрызов, было нереально. Блейз не испытывал к людям и сотой доли той настороженности и недоверия, как Бонгани ван Вик, но чтобы не дразнить старика, не стал менять билеты. Бизнес-класс, значит, бизнес-класс, в конце концов, Лэй уж точно заслужил отдых и спокойный перелет в комфортных условиях.       Кейптаун встретил их огромным шумным аэропортом, как всегда переполненным, слишком громким и аляповато-ярким. То там, то тут инсталляции на африканскую тематику — слоны, зебры, закат в пустыне — как будто кто-то поставил себе цель — собрать все стереотипы об Африке и впихнуть их в один огромный просторный комплекс. Кто-то находил это романтичным, кто-то патриотичным, Блейз — скорее, странным, но надпись при выходе в город — «Добро пожаловать домой» все равно грела душу. Как бы хорошо ему ни жилось на Дисе, все равно время от времени просыпалась ностальгия по родным краям.       — Если ты не устал, можем закинуть вещи и прогуляться по городу, — Блейз скосил глаза на художника и улыбнулся. О, да, Кейптаун всегда пестрел собрной солянкой из представителей разных рас и национальностей, но даже в этой мешанине Лэй выделялся. — Я знаю чудное местечко, где можно попробовать лучшие местные блюда из морепродуктов. И вино. Клянусь, такого вина больше нет нигде. Местные виноградники находятся за городом, вон за той горой, — Блейз ткнул пальцем в гордость и символ Африки — Столовую гору, которую десятилетиями эксплуатировали все кому не лень на открытках и в фильмах об Африке, причем едва ли не чаще, чем Эйфелеву башню в сюжетах о Франции. — Мы можем поужинать на винодельне. Один мой хороший знакомый держит в долине ресторан.       С Франсуа они не виделись уже года три, последний раз пили кофе в аэропорту, когда Блейз приезжал ненадолго погостить домой. Друг успел жениться и обзавестись чудной малышкой, в которой души не чаял, судя по множащимся фотографиям юной наследницы в соцсетях. Если Лэй согласится, можно будет организовать приятный ужин, заодно пообщаться со старым приятелем. Но сначала — заехать домой.       В своей квартире он не был очень давно. Да и своей ее уже не считал, просто руки так и не дошли продать. Теперь она казалась нежилой и пустой, почти никаких личных вещей, он все перевез с собой на Дис, а что не взял, то отправил в родительский дом. Зато не обязательно искать отель, на пару ночей сойдет. И с террасы открывается чудесный вид, именно там он любовался самыми красивыми в своей жизни закатами. Лэю наверняка понравится.       — Я не стал бронировать отель, сегодня остановимся у меня, а завтра утром отправимся в Джей-Бэй. Сейчас только отзвонюсь своим, чтобы сказать, что мы долетели, и поймаю такси. Кстати, очень рекомендую в это время года шоппинг. Сейчас не так жарко и можно пошататься по Лонг-стрит. Там уйма сувениров и всякого аутентичного барахла. Есть вполне приличные вещи. Ты как художник точно оценишь это место. Такое буйство красок и орнаментов — глаза разбегаются. И если ты к концу дня не будешь выглядеть, как настоящий африканец, я не Блейз ван Вик! — Он быстро набрал номер и приложил телефон к уху.       — Да, пап, мы на месте. Нет, сегодня мы переночуем у меня, а завтра с утра к вам, — Блейз замолчал, чтобы дать отцу возможность выразить свое недовольство и высказать аргументы против, после чего спокойно добавил. — Лэй устал, я тоже устал, пап. Мы хотим отдохнуть. Не переживайте, завтра мы приедем. Все, пока-пока, люблю вас.       Сбросив звонок, Блейз нахмурился и оглянулся. Такое ощущение… как будто, кто-то пристально смотрит прямо в затылок. Не заметив ничего необычного, он удивленно приподнял бровь, обманутый собственной интуицией, и тут же забыл об этом нериятном ощущении.

*Лэй*

      Перед полётом Лэй успел глянуть парочку видео и прочесть несколько статей, стоило предварительно ознакомиться с Кейптауном хоть немного. Он прежде никогда не бывал в ЮАР и такое скоропалительное решение «сорваться с места» интриговало. Он бы наверняка волновался, но присутствие Блейза успокаивало, создавалось впечатление, что художник был одним из его питомцев, которому повезло лететь с хозяином и пробыть вместе… Сколько? Пару недель? Фэнг не уточнил или же попросту не запомнил.       Сказать, что повезло лететь в бизнес-классе — ничего не сказать, на радостях Лэя отрубило в сон и просыпался он лишь на прием пищи. Так организм реагировал на перелёты, его словно камнем придавливало к креслу, и наваливалась дремота. Однако, как только они сошли с борта на твердь земную, всё вернулось на круги своя. Другой воздух, другие люди, Фэнг держался поближе к своему проводнику, чтобы никто не подумал тащить его к стойке такси или втюхивать экскурсии с сувенирами.       — А здесь живенько, — протянул он, оглядывая нутро аэропорта, а затем улыбнулся Блейзу. — Я дрых десять часов, так что готов к новым свершениям, но давай еще душ примем, а не только вещи закинем?       «Ужин на винодельне» звучало крайне соблазнительно. В целом демон всегда был за любой кипиш, особенно если организационные моменты его не касались.       — Нам еще нужно заглянуть в Zeitz MOCAA, хочу ознакомиться с современным африканским искусством, — заглянув в заметки телефона, внёс свою лепту Лэй. — Кстати, как доберёмся до города?       Как только Блейз предложил вызвать такси, Фэнг тут же отмёл этот вариант. Насмотревшись тревел-видео, художнику самому захотелось сесть за руль и прокатиться по Сэттлерс Уэй.       — Нет уж, возьмем тачку, ты обеспечил нашу дорогу сюда, я довезу нас до квартиры.       И он не поскупился, арендовав белый AC Shelby Cobra 427 с открытым верхом. Тёплый ветер обдувал двух мужчин, ерошил чёрные волосы художника и щекотал лысину писателя, забирался под тонкие рубашки. Лэй выкрутил погромче радио, подпевая, и давил на газ, наслаждаясь скоростью. По правую руку бликовало и переливалось море, ловя солнечные лучи, маня к себе изголодавшихся людей. Пальмы оптимистично торчали по периметру шоссе, приветствуя как жителей, так и новоприбывших гостей.       Путь до квартиры ван Вика занял меньше часа, Блейз любезно подсказывал дорогу и, припарковав машину, они зашли в жилой комплекс. Нажав кнопку восемнадцатого этажа, Лэй привалился к стене кабины и пристально взглянул на писателя, как бы невзначай рассматривая его чуть усталое лицо, цветастую рубашку и светлые льняные брюки.       Квартирка была роскошная, Фэнг даже не удержался и присвистнул, поставил чемодан и прошёл внутрь. Три спальни, огромная кухня, две ванных комнаты. Казалось, он приехал не к писателю в гости, а как минимум миллионеру.       — Может тут и останемся? А к родителям просто в гости сгоняем? — предложил он, наслаждаясь видом на океан из окна. — Хочу уже скорее искупаться, надеюсь в это время года водичка тёплая?       Позволив хозяину квартиры докатить его чемодан до гостевой спальни, Лэй рухнул на кровать поваляться пять минут с дороги. За дверью слышались звуки работающей кофемашины, видимо Блейз решил выпить кофейку для бодрости. Быстрый душ, чистая одежда и художник явил себя миру.       — Я чист, свеж и готов к приключениям! Куда пойдём? — с улыбкой сказал он, садясь за высокий кухонный стол напротив афроамериканца.