N7

      Космическая станция Арктур заметно отличалась от других своей серостью, строгими однотипными постройками и идеально правильными геометрическими мотивами буквально во всем. Лишённая в отличии от Цитадели той цветущей зелени, здесь сразу явственно бросалось в глаза, что Арктур — военный оплот Альянса. Узкие улочки были выверены до каждого сантиметра, преимущественно двухэтажные здания мало различались друг от друга, отчего потеряться не составит труда. Рай для перфекциониста и ад для любителей всего яркого.       Единственным живым и сочным пятном всей станции являлась её центральная часть, где расположился главный командный штаб. В окружении редких зелёных насаждений, высокое здание из стекла и металла значительно выделялось на фоне прочих построек, возвышаясь над всем остальным. Перед ним расстилалась широкая открытая площадка, на которой проводились мероприятия к памятным дням, и в том числе торжественное приобщение к офицерскому составу всех заслуживших это военнослужащих. И название было весьма подходящее — «Площадь славы».       Джейн бы хотелось рассмотреть каждую деталь нового для неё места, все-таки большую часть времени она проводила на космическом корабле родителей и была лишена возможности изучать новое, но куда бы ни падал её взгляд — всё казалось было выполнено как под копирку. На одной окраине станции находился жилой массив, состоящий из скромных квартир для новобранцев Альянса и более комфортабельных квартир для офицерского состава. Там же устроился и госпиталь. А еще торговые ряды, спортивный комплекс для тренировок и рынок, чтобы купить все необходимое. Развлечений на станции почти не было, не слишком уж военные жаловали клубы и бары, хотя со слов родителей, Джейн знала, что один подпольный бар все же существует, но тщательно скрывается от непосвященных.       Беспилотного экспресса, которым все активно пользовались на Цитадели, здесь также не оказалось, все-таки солдатам нужно поддерживать себя в форме, а что может для этого быть лучше, чем регулярные пешие прогулки?       Другая окраина станции была отведена под ангары и главный пропускной пункт. Оттуда свое путешествие и начала Джейн сразу по прилёту. Здесь обстановка была еще более скучной и однотипной, от чего сразу чувствовалось, что это все же военная станция.       Первым делом Шепард предстояло пройти сверку в штабе, предоставить недостающие документы, отметиться, что поступила на службу. Более всего её конечно же интересовало то, какую программу подготовки для неё уготовил Альянс. Но гадать можно было бесконечно, поэтому, откинув от себя эти мысли, девушка проследовала к центру. Дорога заняла у нее добрых полчаса, за которые окружающая обстановка успела порядком поднадоесть и вогнала в уныние. Нет, все же беспилотный экспресс здесь пришелся бы кстати, в отличии от живописной Цитадели, здесь любоваться абсолютно нечем.       — Джейн Шепард, — представилась она на входе и поскольку уже была зарегистрирована в порту, ее ожидали. Новоиспеченного бойца тут же сопроводили в ближайший кабинет, где за столом у терминала восседал мужчина средних лет, оказавшийся инструктором для новичков.       Он вкратце рассказал о станции, рассмотрел от и до досье Джейн и отдал ключи от скромной комнаты в общежитии для новобранцев. На самом деле она ожидала чего-то большего, чем две минуты в общих словах, но время здесь весьма драгоценный "товар", а новичков, которым нужно все объяснить много, поэтому все завершилось так быстро. Общий сбор всех курсантов назначен на следующее утро, поэтому у девушки будет время расположиться в своем новом жилье, разложить вещи и подготовиться к первому дню обучения. О программе, которую для нее подготовил Альянс инструктор не сказал ни слова, объяснив это тем, что завтра ей об этом расскажет некий лейтенант Андерсон. Кажется она уже слышала ранее имя Дэвида Андерсона и вероятнее всего из уст родителей.       После столь краткого инструктажа Шепард не оставалось ничего, кроме как согласно кивнуть и отправиться по данному ей адресу. Дорога от центра до жилого комплекса заняла также не менее получаса и девушка успела немного подустать от этих мытарств. Но вдохновленная тем, что уже утром начнется ее полноценное обучение, она эту усталость восприняла как что-то хорошее.       Общежитие для новобранцев состояло из нескольких этажей. На первом этаже комендант, четко отмечающий всех входящих в здание, этажом выше столовая, спортивный зал и бассейн, а начиная с третьего этажа расположились комнаты бойцов. Комната Джейн оказалась на четвертом этаже недалеко от лифта, но была она настолько маленькой, что из внутреннего убранства там поместилась лишь односпальная кровать, стол с терминалом у окна и шкаф для одежды. Туалет и душевая на каждом этаже были общие, что было ей не совсем по душе, но тут же военный лагерь, тут уже не до придирок.       Вид из окна угнетал не меньше, чем вид на улице, поэтому первым делом девушка зашторила его, предпочитая любоваться темно-синими оттенками ткани. Быстро раскидав свои скромные пожитки по полочкам узкого шкафа, Шепард устроилась за столом и залезла в терминал, чтобы проверить нет ли входящей почты. Помимо спама и какой-то рекламы, во входящих висело лишь одно единственное письмо, отправителем которого оказалась ее мать Ханна. В самом тексте сообщения была лишь пара слов о том, что они с отцом гордятся дочерью и куча вопросов как она там обустроилась. Джейн принялась описывать матери в ответном письме обо всем, что успела тут разглядеть, хотя ее мать и бывала на Арктуре не раз. Сообщение вышло довольно внушительным, а ведь Шепард в принципе не любительница разводить болтовню, но сейчас, вдали от всего того, к чему и к кому привыкла, она впервые ощущала себя одиноко.       Уже вечером, после отбоя в общежитии стало значительно тише. В коридорах приглушили свет, оставив лишь несколько тусклых ламп на каждом этаже, и только изредка можно было услышать чужие шаги и тихие голоса, проходящих мимо двери. Несмотря на усталость, Джейн не могла уснуть, перекатываясь с бока на бок на жестком матрасе. В такие моменты, когда на нее накатывала бессонница, девушка шла в симулятор и пристреливала добрую сотню голографических врагов. Здесь же такого удовольствия она была лишена, по крайней мере в жилом массиве симулятора не было. Но на втором этаже находился спортзал, где наверняка есть боксерская груша, а значит можно спуститься и немного потренироваться с ней, на крайний случай можно занять беговую дорожку или велотренажер.       Не долго думая, Шепард поднялась с постели, залезла в спортивный костюм и тихой тенью выбралась из своей комнаты. В коридоре никого не было, поэтому она спокойно спустилась на второй этаж и прошла в спортзал. Никого. Это хорошо, никто не будет мешать. Скинув свою спортивную кофту на скамейку у стены, девушка сразу же нашла одиноко висящую грушу и принялась активно боксировать. Приятная истома разлилась по мышцам после первых же нескольких ударов.       Время, казалось бы, остановилось. Пляска девушки вокруг висящего на цепи под потолком спортивного инвентаря длилась довольно долго. Сейчас бы самое время передохнуть, перевести дыхание, но что-то внутри нее заставляло упорно продолжать свою тренировку. Нет уж, если она решила стать офицером Альянса, то не время отдыхать, нет места для слабости. К тому же сильная усталость способствует быстрому засыпанию. Так что - сплошные плюсы.       Увлечённая битьем несчастной груши, Джейн не сразу заметила, что за ней вот уже на протяжении нескольких минут заинтересовано наблюдает пара карих глаз.       — Груша — не самый лучший спарринг-партнер, — мелодичный голос раздался за спиной Шепард, заставляя ее остановиться.       Джейн резко обернулась к источнику звука и увидела парня, стоящего облокотившись одним плечом о дверной косяк. На губах незнакомца сияла ухмылка. На удивление он был довольно хорош собой. Черные как смоль волосы, собранные в хвост, подчеркивали миндалевидные карие глаза молодого человека. И сложен как надо.       — Хочешь её заменить? — Шепард приподняла одну бровь, вопросительно смотря на того, кто осмелился так нагло нарушить её тренировку. В ее вопросе явно читался вызов. Вопрос лишь в том, примет ли этот вызов наглец.       — Почему бы и нет, — хмыкнул парень, наконец, отрываясь от дверного проема и проходя вглубь спортивного зала. Он с интересом оглядел Джейн с ног до головы, будто оценивая её физическую подготовку. Затем скинул с себя толстовку, отбросив её на скамейку, и вышел в самый центр, где было побольше свободного места.       Девушка хмыкнула, изображая чужой тон, и встала напротив. А после, она решительно начала наносить удары по своему новому противнику первой. Однако тот был не так прост, как могло показаться сначала, ему удавалось легко парировать чужие атаки или ставить блоки. Левый апперкот девушки был вовремя остановлен, после чего уже незнакомец пошёл в атаку, пытаясь дотянуться до нее своими кулаками. Ловкие отступления, быстрые — рывком — нападения: оба соперника были в превосходной физической форме. Как никак оба курсанты военной академии Альянса, а значит силы на равных и победителю придется брать первенство хитростью.       Так могло бы продолжаться ещё долго, если бы Джейн, наконец, не уличила подходящий момент для захвата. Нырнув под чужую руку, она ловко ухватила её и в следующий миг повалила своего спарринг-партнера на пол.       — Не намного ты лучше груши, — сквозь сбивчивое дыхание самодовольно высказалась Шепард, нависая над распластавшимся парнем.       И уже в следующий момент ситуация перевернулась с ног на голову. Несколько секунд хватило молодому человеку, чтобы изменить всё в свою пользу. Перехватив руки девушки, он потянул их на себя, заставляя Джейн упасть на него своей грудью, и следом за этим сразу же утянул её на пол под себя. Теперь уже её оппонент торжествовал, вжимая Шепард лопатками в твёрдую поверхность и нависая сверху.       — Или нет, — наконец, ответил незнакомец, повторяя чужой самодовольный тон.       Ещё через пару секунд он быстро вскочил на ноги и протянул широкую ладонь Джейн. Ну вот ещё! Девушка отпихнула чужую руку и гордо поднялась с пола, отряхивая футболку. Выражение лица брюнетки говорило о том, что таким исходом поединка она не довольна. Ну да, чуть-чуть побахвалилась, за что и получила смачный отрезвляющий «щелчок по носу». По-крайней мере она сделала из этого вывод и впредь будет внимательнее.       — Кай Ленг, — представился молодой человек, смотря на свою соперницу и дружественно протягивая ей руку.       Та хмыкнула в ответ, затем протяжно выдохнула и все же смягчилась.       — Джейн Шепард, — ответила девушка, пожимая чужую ладонь.