Метод Шаста

*** Последние пару дней Антон все чаще витал в облаках. И даже сейчас, когда он выслушивал доклад Макара об их общении с Лагутенко, то был далеко не здесь. Арсений. Все крутилось вокруг него, как мысли, так и чувства. Впервые отношения Антона строились не по четко выверенному плану. Впервые омега так спокойно воспринимал его промахи. В голове по кругу повторялись сцены их последнего свидания: как Арсений сам проявил инициативу и поцеловал его, как они занимались сексом, как лежали в обнимку до самого утра, как Антон приготовил ему завтрак и проводил на работу. У него, конечно, были отношения, причем достаточно многочисленные. Но Арсений не вписывался в четко сформированный алгоритм действий. Он был непредсказуем и поступал неожиданно. А еще, как оказалось, за колкой оболочкой скрывалась нежная и страстная натура. Арсений был многогранным и хотелось изучить каждую его сторону. — Планета Земля вызывает Шаста, планета Земля вызывает Шаста! — прогрохотал Макар, а когда тот перевел на него взгляд, спросил: — Ты чего так подвисаешь? — Прости, впредь буду внимательнее, — повинился Антон. — Просто кое-кто не выходит из головы. — А-а-а! — Макар разулыбался. — Влюбился, что ль? — Это не важно, — отмахнулся Антон. — Так, говоришь, Лагутенко тебе написал? — Да, поблагодарил за вечер и прислал контакты Юры, типа чтобы мы с ним дальше сами законнектились. Антон постучал пальцами по столу, концентрируясь на деле. — Если бы ты не заинтересовал его или он не был бы настроен продолжить общение, то Лагутенко отдал бы твою визитку Музыченко и выкинул тебя из головы. — А он написал, — кивнул Макар, глаза которого зажглись огнем надежды. — Именно. И теперь твоя очередь приглашать его куда-нибудь. Встреча должна быть несколько официальной, чтобы не оставлять однозначного ответа на вопрос «свидание это или нет?». Но в то же время нам следует подыскать то, что нравится Лагутенко. — Сложна-а-а! — протянул Макар, почесывая бороду. — Не сказал бы, — Антон добродушно ему улыбнулся. — Лагутенко любит воду и морские виды транспорта. — Позвать его покататься на теплоходике? — Звучит явно как свидание. — Блин! — Макар даже насупился, пытаясь придумать что-нибудь подходящее. Антон наблюдал за ним с толикой умиления. Бесхитростность Макара здорово подкупала. — Один мой друг проводит регату в Подмосковье, пригласишь его туда. — О! Классный план! — Спасибо, — Антон улыбнулся. — Но я не смогу дать тебе четких указаний о том, как себя лучше вести. Для начала просто поболтайте о чем-нибудь, присмотрись. Тебе необходимо уловить и прочувствовать, на каком вы этапе. — В смысле? — Лагутенко знает себе цену и не бросается в омут с головой. Он дает сигналы о том, что заинтересован в общении с тобой, но при этом весьма сдержан. Если он не готов переводить ваши отношения на новый уровень — тебе нельзя переступать границ. Если же даст понять, что готов, скажем, поцеловать тебя или взяться за руки, — нельзя его подводить. Реагируй. Иначе можешь упустить свой шанс. — Я постараюсь, — кивнул Макар. — Но сложность в том, что ты не понимаешь намеков. — Да не мое это, когда вокруг да около, — вздохнул Макар. — Ничего, мы потренируемся. Обещание Антона явно успокоило Макара: если в себя он не верил, то в Докторе Свате не сомневался ни на секунду. Вместе они набросали текст сообщения, которое было отправлено Лагутенко: «Привет, Илья! Ты свободен в субботу? У меня есть приглашение в яхт-клуб «Буревестник». Буду рад, если составишь компанию и объяснишь, что к чему на регате.» Коротко, несколько сухо, но весьма очевидно. К сожалению, Лагутенко ответил лишь через четыре часа, когда Макар уже был дома и не мог посоветоваться с Антоном о том, что лучше написать. «Здравствуй, Макар. Сориентируй, пожалуйста, по времени.» Ни да, ни нет… При этом Антон велел отвечать без заискивания и флирта, но уверенно и вежливо. Как это сделать, Макар в душе не ведал. Хотя тут можно было использовать и более хлесткое словечко. Заставлять ждать ответа не хотелось, поэтому он поскреб затылок и не придумал ничего лучше, чем отослать скриншот с сайта «Буревестника» с расписанием мероприятия. Сообщение было отмечено как прочитанное, но четкого решения Илья не озвучил. Макар запаниковал и в какой-то момент собрался позвонить Антону, но передумал. Ему не хотелось показаться влюбленной истеричкой. В конце концов, он альфа! Ему следует сгрести яйки в кулак и терпеливо ждать. Но одно дело сказать и совсем другое — сделать. В итоге Макар постоянно поглядывал на дисплей, дожидаясь ответа. Он самому себе казался полным идиотом и стыдился своего поведения. Но все равно с замиранием сердца надеялся на весточку от Ильи. Макар промаялся целый вечер, но выдержал ситуацию с достоинством. Утро принесло облегчение в виде огромного количества работы и насевшего на него Петра Ивановича. Он пахал, не поднимая головы, поэтому не сразу заметил сообщение, полученное в обед. «Здравствуй, Макар. Я согласен на встречу в субботу.» В груди сразу так потеплело, а морда едва не треснула от счастливой улыбки. Он считал, что Илья даст ему от ворот поворот, ведь они совершенно разные, буквально из параллельных вселенных. Да и предложить, кроме беззаветной любви и обожания, Макар ничего не мог. Но ему ответили согласием! И это вселяло робкую надежду и веру в лучшее. «Привет! Я заеду за тобой? Или хочешь встретиться на месте?» — торопливо написал Макар. «Я доберусь самостоятельно.» «Тогда до встречи!» Оставалось лишь дождаться заветной субботы. *** Макар не заморачивался с прикидом и надел то, что велел Антон: бежевые легкие штаны, белую рубашку и шляпу трилби. Он приехал заранее и уселся на пляже, бросая камешки в воду. При этом Макар написал Илье, где его искать. Практика показывала, что тот всегда опаздывал, значит, у него было время, чтобы вспомнить все, чему учил Антон. — Здравствуй, — раздался мурлычущий голос за спиной. Макар, который собирался запустить по воде очередной блин, вздрогнул и оступился. В итоге камень с глухим звуком ударился о пристань, а шляпа слетела с него и покатилась по земле. — Да ё… жики колючие! — Макар сдержал едва не сорвавшиеся с уст ругательства. — Прости, ты так тихо подошел, что напугал меня. — Это ты меня извини, не стоило подкрадываться. Илья наклонился и поднял шляпу, отряхивая ее от грязи. — Ой, да все норм! Можешь пугать меня хоть до усрачки, если тебе этого хочется, — отмахнулся Макар, расплываясь в довольной улыбке. — Как добрался? Как дела вообще? — Все хорошо, благодарю, — Лагутенко улыбнулся в ответ и протянул ему шляпу. Макар взял ее, стараясь не соприкасаться с ним пальцами. Антон велел держать себя в руках и проявить инициативу, только если на нее намекнут. — Там сейчас сбор гостей, можем почапать ко всем или посидеть еще чутка тут, пока толпа не поредеет. Тебе как удобнее? Илья оглянулся на административное здание, прикладывая ладонь козырьком ко лбу. — Пожалуй, там действительно излишне многолюдно, — задумчиво сказал он. — Будет разумнее немного подождать. — Тебе одолжить шляпу? Тут не очень большие поля, но если на глаза надвинуть, то солнце мешать не будет. Антон велел быть галантным и учтивым на сто десять процентов, а еще подмечать детали, чем Макар и занимался. — Не стоит, — сказал Илья, скользнув взглядом по водной глади. — Тогда хочешь немного погуляем? Или можем тут остаться. — Я бы прошелся, — кивнул он. — Ага, — Макар напялил шляпу обратно на голову и огляделся. — В какую сторону двинем? Илья направился к пирсу с катерами, а Макар последовал за ним, натужно выдумывая очередную тему для беседы. — Ты любишь регату? — спросил Илья. — Буду на нее смотреть впервые, если честно. Раньше как-то не приглашали. Объяснишь правила и как че вообще? Какое счастье, что Илья сам проявил инициативу в разговоре! Еще и регата оказалась самым настоящим джекпотом для Макара! Потому что Илья принялся довольно подробно рассказывать про гонки парусников, про измерения кораблей, если в соревнованиях участвовали разные судна, а также про состав экипажа и их обязанности. Макар слушал со вниманием и даже задавал некоторые вопросы, но больше залипал на Илью и восторгался им. С виду такой нежный и хрупкий, но если присмотреться получше, то можно почувствовать его стержень, его характер. Какой мужчина! Мечта самая настоящая! И даже если у них ничего не будет, то Макар безмерно благодарен судьбе (и Антону) уже за то, что ему выпал шанс просто пообщаться с Ильей. — Кажется, я утомил тебя рассказами о регате, — мягко заметил тот. — Что? Не-е-ет! Мне было интересно, — пылко возразил Макар. — Просто задумался о том, насколько я далек от этого и, возможно, сколько всего интересного упустил. К тому же у тебя такой приятный голос! Думаю, я бы заслушался, даже если бы ты мне рассказывал про сорта кошачьего корма. Илья рассмеялся и покачал головой: — Почему сразу кошачий корм? — Ну, — Макар снял шапку и взлохматил волосы, — только не сердись, если что! Я это не в обиду! Просто ты мне очень сильно кота напоминаешь. И повадки, и даже манера говорить у тебя очень приятная и необычная! Будто ты мурлычешь постоянно. Вот я и подумал: о чем, связанном с котами, но очень скучном, ты мог бы рассказывать? На ум пришел корм. Дурацкий пример, но… как-то так. Макар засмущался и отвел взгляд, уставившись на воду. Он самого себя корил за глупое и многословное излияние ни о чем. А взглянуть на Илью и увидеть выражение его лица было страшно. Вдруг он не любит котиков или когда его сравнивают с котиком? — Блин, я часто чет ляпаю не то. Сорян, если обидел или сказал чет недопустимое. — Все в порядке, — заверил Илья, но Макар не был до конца уверен, что прощен. Он снова напялил шляпу, после чего подхватил камешек и кинул его по воде, чтобы тот несколько раз отскочил. Получилось пять прыжков. — Ничего себе! — изумился Илья. — А у меня никогда не получалось правильно бросить камень. Как правило, он сразу тонет. — Там просто есть небольшая премудрость при выборе камня и в движении кисти. Он осмотрелся, поднял с земли небольшой плоский блинчик и показал Илье. — Видишь? Вот примерно такой нужно кидать, чтобы камень был плоский. Берешь вот так, а потом делаешь резкое движение, отправляя его параллельно воде. Он показал, как действовать кистью и как правильно держать снаряд, после чего протянул его Илье. — О, не стоит, спасибо. — Почему? Вопрос был таким искренним и недоумевающим, что Илья растерялся, не зная, что сказать Макару. — Эм… — протянул он, опасливо оглядел пустынный пляж, после чего решился: — Хорошо, давай попробуем. Илья взял камешек и подошел к кромке воды, чуть растерянно глядя то на свою руку, то на легкие волны. Макар приблизился к нему и спросил: — Показать еще раз? — Да, пожалуйста, — Илья протянул камень и даже вздохнул с облегчением. Макар чуть помедлил и полувопросительно сказал: — Ты это… если не хочешь, то можешь его и не бросать. — Дело не в желании, а скорее в некоторых сомнениях. У меня синдром отличника: или идеально, или никак. И раньше такие броски мне не давались. — А-а-а! — протянул Макар. — Ну тогда решай: или нафиг всю эту хрень и пойдем уже на регату, или давай бросать камни, пока у тебя не получится так, что ты останешься доволен собой. — Боюсь, я обучаюсь не так быстро, как хотелось бы. Так что мы можем потратить на это весь день. — Даже если всю ночь — какая разница? Главное, чтобы тебе было в кайф. — А как же ты? — чуть склонив голову, спросил Илья. Макар пожал плечами. Стоило бы сказать что-нибудь умное или крутое, но он всегда предпочитал говорить, как есть. — Мне нравится проводить с тобой время и хочется узнать тебя получше, а будем ли мы при этом смотреть на парусники или тусоваться здесь, бросая камешки в воду, не важно. Так что выбирай то, чего хочется тебе. Илья задумчиво улыбнулся и потупил взгляд на камень, покручивая его в руках. — Регату я видел множество раз, — признался он. — А правильно бросать камни хотел научиться еще в детстве, но у меня не выходило. Одноклассники даже дразнили меня за это. — Тогда давай займемся бросками! Придешь потом на встречу выпускников и такой: смотрите, как могу! И хоба, — пока говорил, Макар поднял с земли плоский камешек и метнул его в воду. Тот трижды ударился о реку прежде, чем утонуть. А Илья на его выпад искренне рассмеялся. — Не думаю, что они оценят. — Да какая разница, че они там думают? Главное, чтобы ты был доволен, — беззаботно отмахнулся тот. — Сейчас пособираю побольше блинчиков, и начнем их бросать. Илья наблюдал, как Макар ползает по земле, перебирая камни под ногами и подбирая все плоские. Их свидание выглядело несколько сюрреалистично, но в целом довольно мило. — Так, готово. Думаю, этого хватит для начала. Готов? — спросил Макар и повторил движение кистью при броске. — Да, готов и, кажется, все понял. Спасибо. Илья взял первый камень и швырнул его так, что тот вошел в воду с громким "бултых!". Он заметно расстроился, но Макар подбодрил его, мол, первый блин всегда комом. В итоге они проторчали на пляже часа два, не меньше. Оказалось, Илья весьма трезво оценивал себя, когда говорил, что у них уйдет много времени на его обучение. Первые несколько раз камень вовсе не желал отскакивать. Затем начали получаться одинарные, а порой и двойные отскоки. Но заставить блин прыгнуть пять-семь раз ему никак не удавалось. Макар учил его очень терпеливо, всячески подбадривал и слегка подшучивал над их неудачами. Илья поначалу был зажат и сдержан, но постепенно начал раскрываться и демонстрировать другие свои стороны. Например, азартность и упорство, а еще смешливость. В итоге Макар чувствовал, что влюбляется в него лишь сильнее. Потому что Илья теперь был не просто эталонным омегой и светским львом с обложки журнала. Он был человеком из плоти и крови, со своими слабостями и естественными реакциями на неудачи. В какой-то момент они оказались совсем близко друг к другу. Илья смотрел на него, задрав голову, и смеялся. А Макар вдруг почувствовал, что хочет его поцеловать. И желание это было столь велико, что забылись даже заветы Антона, велевшего не гнать коней. Он взглянул на Илью, затем опустил взгляд ниже, на его губы. Макар слегка склонился к нему, но замер где-то на полпути, вспоминая их прошлое свидание. Тогда Илья отстранился, может, и сейчас он не захочет целоваться? Или вообще не рассматривает его в качестве альфы. С тем же Юрой они просто дружили. Возможно, Илье нравятся бесшабашные обалдуи, поэтому он с такими общается, выбирая для отношений крутых перцев типа Туркменова. Все эти сомнения пронеслись в его голове за мгновение, поэтому Макар состроил сложное выражение хлебала и резко подался назад. Илья тоже нахмурился и хотел о чем-то спросить, как вдруг раздался звонкий женский голосок: — Илюша, дорогой, привет! Тот спешно обернулся и отыскал взглядом источник звука. — Марина… здравствуй, — с заминкой произнес он, чуть повышая голос, чтобы его было слышно, все же они стояли на отдалении. — Я так рада тебя видеть! Иди сюда, и я тебя обниму, — она замахала руками, подзывая того к лестнице. — Мои каблуки увязнут в этих камнях, не хочу спускаться. Марина капризно надула губки, а Илья взглянул на Макара, подарив ему извиняющуюся улыбку, после чего направился к ней. Сам Макар остался на месте и продолжил бросать камни в воду. Появление этой дамы пошло ему на пользу, так как позволило взять передышку и прочистить мозги. Антон идеально планировал их с Ильей свидания, подсказывал, как лучше одеться и что говорить, объяснял тонкости. Но это не могло искоренить внутреннего, глубинного мнения самого Макара, который считал, будто они с Ильей не пара друг другу. Один — идеальный омега, к тому же состоятельный, а второй — обычный увалень, который только и умеет, что считать налоги. В этот момент телефон зазвонил, и Макар лениво достал его из кармана. Однако все изменилось, когда он понял, что это Илья. Макар принял вызов и обернулся к ступенькам, на которых тот стоял рядом с девицей по имени Марина. — Да? — спросил Макар. — Что-то случилось? — Ничего такого, просто не хотел кричать на весь причал или бегать туда-сюда. Марина приглашает нас на вечеринку на яхте. Хочешь присоединиться? — Я… эм… — Макар не хотел, но отказывать было неловко. Тем более он заподозрил, что Илья таким образом пытается слинять со ставшего неловким свидания. — Как ты сам хочешь? — Вот видишь! Он не против, так что поехали! — раздался голос Марины. — Что ж, если ты не возражаешь, то давай присоединимся, — произнес Илья. — Подойдешь к нам? — Конечно, уже бегу! Макар сбросил вызов и задумался о современных правилах этикета. Орать на весь пляж «Макар, погнали на тусу!» было бы некрасиво, да и бросить эту Марину, чтобы сходить за ним, скорее всего тоже. А вот до фишки с телефоном он бы не додумался. В общем, умно. — Добрый день, — поздоровался он. — Илюш, представишь нас? — промурлыкала Марина, кокетливо протягивая руку. — Конечно. Моего спутника зовут Макар, а это Марина — законодательница моды и владелица сети салонов красоты. — Теперь я еще и дизайнер, — поделилась она. — И умница, и красавица, — сделал комплимент Илья, но его тон звучал не так, как обычно. Макар легонько потряс руку Марины, даже не сообразив, что от него ожидали галантного поцелуя, а не рукопожатия. Зато он попытался проанализировать интонации в голосе Ильи. Они такие отстраненно-сдержанные и предельно вежливые, как на рабочих собраниях. Оказалось, за время их общения на выставке и на пляже Макар привык к другому Илье — расслабленному и дружелюбному, мягкому и теплому, как солнышко. Сейчас же перед ним был светский лев — галантный и холодный, как Айсберг из песни Пугачевой. Марина отняла руку и с толикой презрения взглянула на Макара, оценивая его внешний вид. — Чем вы занимаетесь? — полюбопытствовала она. — Юрист по налогам, — честно ответил он. — У вас своя фирма? — Не, — коротко бросил Макар. — Так чего стоим-то? Его попытка сменить тему была максимально неуклюжей. — Ах, конечно, идемте, — позвала Марина, фальшиво улыбаясь ему. При этом Макар не обращал на нее особого внимания, а вот Илья отметил все ужимки и гримасы Марины. — А как вы познакомились? — спросила она, двинувшись вдоль здания к пристани. — Встретились на работе, — коротко ответил Илья. — Но ты так и не рассказала, как узнала, что я здесь. — Какой же ты любопытный, — радостно протянула Марина. — Узнала у организатора, который регистрировал прибывших. Хотелось найти хоть кого-нибудь интересного и собрать все сливки на вечеринку. Макар представил, как эта Марина на ее жутких каблучках носилась по всей округе, выискивая Илью. Но вслух он ничего не сказал. — Кто еще приглашен, если не секрет? — продолжил расспрашивать тот. Марина начала рассказывать о своих гостях, а Макар никого из них не знал, поэтому откровенно скучал и чуточку грустил из-за того, что ввязался во все это безобразие. Впрочем, такие вот цацы и тусовки — норма для Ильи. Что в очередной раз доказывало, насколько они разные. Макар заметно скис и приуныл, поэтому на вопросы Марины отвечал односложно и ходил с мордой кирпичом. Илья поглядывал на него, явно подмечая изменившееся настроение, но не спрашивал ни о чем напрямую. Когда они прибыли на яхту, то стало только хуже. Куча каких-то незнакомцев с улыбками на миллион долларов, при этом некоторые из них оказались знакомыми Ильи и общались с ним, игнорируя Макара, а другая часть навязывала тому свое знакомство. И ладно омеги! Но альфы во всю распушали хвосты и флиртовали напропалую. Макар поначалу злился, но потом просто смирился. Илья из другого мира, из высшего общества. К наследному принцу не стал бы свататься обычный крестьянин. Так что и для Макара дело было заведомо проигрышным, но так ему удалось хотя бы пообщаться с Ильей. Возможно, даже стать его другом. И на этой мысли Макар просто отпустил себя. Смысл молчать и сторониться, если это один из последних шансов провести вместе вечер? Поэтому он сосредоточился на теме разговора, за которым не следил с тех пор, как они взошли на яхту. — Ты не шутишь? — спросила Марина, подавшись вперед. Ее взгляд, как и взгляды присутствующих, были устремлены на Илью. — Я серьезен, — кивнул он. — Так делали девочки из сериала «Друзья». Макар не понял, что там делали Моника, Рейчел и Фиби, но зато все стоявшие рядом с ними рассмеялись. — Ты строишь отношения, ориентируясь на тупые советы из сериала тридцатилетней давности? — саркастично переспросила Марина. — Мне «Друзья» кажутся нестареющей классикой, — спокойно ответил Илья. — Вот почему омегам не стоит руководить бизнесом! — хмыкнул альфа, которого звали Владиславом. — Вы слишком полагаетесь на предрассудки, мозгошмыгов и прочую чепуху. — По мне омеги вполне себе способны горы сворачивать, — подал голос Макар. — У нас в компании финансовым департаментом такая тетка заправляет, что ух! Не иначе реинкарнация Маргарет Тетчер. — А вы, простите, кто? — осторожно уточнил Владислав. — Знакомый Илюши, — влезла с ответом Марина. — Он работает у него юристом по налогам. — Это многое объясняет, — хмыкнул Саша, альфа, подкатывавший к Илье. Марина кивнула, но Макар не врубился, на что они намекали. — Тут дело не только в поле, — продолжил свои размышления Владислав. — Порой встречаются омеги с отличной деловой хваткой. Но они ориентируются на цифры, данные и достоверную информацию, а не на совет персонажей из телека. — Ну я вот альфа, ориентируюсь исключительно на цифры и данные, но часто руководствуюсь цитатками из «Спанч Боба», — фыркнул Макар. — Че дальше то? — О боже, — вздохнул Саша. — Так вот в чем дело, — понимающе хмыкнула Марина. — В чем же? — с улыбкой уточнил Илья. Но Макар успел заметить, что его глаза остались холодными, а улыбка сильно отличалась от той, которую он видел на берегу. — Ой, я когда с бывшим рассталась, у меня тоже был такой период… экспериментальный, — поделилась Марина. — Игра на контрастах, клин клином и все в таком ключе. — Так вы с ним?.. — многозначительно спросил Саша и посмотрел на Макара, как на таракана. Соперники ему были не нужны, даже такие никчемные. — Мы с ним не, — ответил Макар, чуть повышая голос. — Человек вроде Ильи не стал бы заниматься глупыми экспериментами и тратить время на кого-то вроде меня. — Но ты здесь, — заметил Владислав. Макар пожал плечами. — Не в том самом смысле. А так… — он и сам не знал как, поэтому расплывчато закончил: — …просто так. — Просто так, — повторил за ним Илья. По его интонации и выражению лица Макар ничего не понял. Как он воспринял его слова? Подтвердил их значение или, наоборот, был удивлен подобной оценкой их отношений? Впрочем, его реакция явно не сулила ничего хорошего… Если хоть малая толика надежды и теплилась в душе Макара, то теперь она умерла окончательно. — Давайте поужинаем, — позвала всех Марина. — Стол давно накрыт, и ждут только нас. — С удовольствием, — встрепенулся Владислав. — Вот уж точно, — поддакнул Саша. — Тогда проходите в столовую, вон та дверь. А я поднимусь на палубу и позову остальных гостей. Они направились в указанном направлении, и Макар любезно придержал перед Ильей дверь, но тот не обратил на него никакого внимания. Вероятно, словосочетание «просто так» поставило жирную точку между ними. Но Макар не хотел, чтобы репутация Ильи пострадала из-за него, поэтому он и сказал то, что сказал. Тем временем Саша подсуетился и галантно выдвинул для Ильи стул, после чего уселся рядом. Макар устроился напротив них и уныло уставился в свою фарфоровую тарелку. Рядом с ним примостился Владислав, а пустые места заняли еще один альфа Денис и омега Семен. Марина же села во главе стола между Ильей и Макаром. — Надеюсь, вы не возражаете против морепродуктов, — сказала она. — Илья, для тебя отдельно сделают салат из морской капусты. Марина и Семен рассмеялись после этих слов. — А что не так с салатом из морской капусты? — удивился Макар. — В университетские годы Илья писал просто ужасные стихи! С этим шедевром он выступал на одном вузовском мероприятии, уже не помню, что это было, — поделилась Марина. — День Святого Валентина, — напомнил Илья. — О, точно! В общем, он прочел стихотворение про ламинарию, и мы все едва не померли со смеху. — А сколько экспрессии было! — встрял в беседу Семен. — Все эти «режу, режу, режу!». Он весьма карикатурно изобразил жесты и интонации Ильи. А Макар с тоской думал лишь о том, что так и не услышит обещанных на прошлом свидании стихов. — Кто-нибудь помнит текст? — заинтересовался Саша. — Я бы послушал. Марина и Семен покачали головами. — Это было очень давно, но по сюжету стихотворения лирический герой ждет своего ветренного возлюбленного и готовит ужин из морской капусты, — сдержанно ответил Илья. — К счастью, мое посредственное творчество успешно забылось после вашего невероятного гоу-гоу танца, — последние слова были адресованы Марине с Семеном. — Нет, не напоминай! Быть подростком ужасно! Мы выкидывали бесшабашные фортели, за которые мне до сих пор стыдно, — простонала Марина. На время беседа переключилась на них с Семеном, поэтому Макар слушал вполуха, наблюдая за Ильей. Точнее за тем, как Саша положил руку на спинку его стула. От этой сцены стало так тоскливо, что Макар предпочел отвернуться. — Насколько хорошо вы разбираетесь в налогах? — спросил у него Владислав, которого так же не прельщали обсуждения гоу-гоу танцев и пьяных дебошей. — Очень даже неплохо, — Макар уцепился за эту возможность, как утопающий за хрупкую соломинку. — Нужна какая-нибудь консультация? Владислав с жаром принялся рассказывать, как устроен его бизнес, и выспрашивать о возможных налоговых поблажках, когда официанты начали приносить еду. И вот тут Макар всерьез напрягся. Во-первых, около его тарелки было слишком много столовых приборов. Как орудовать ножом и вилкой, он понимал, но зачем клонировать их и оставлять в трех экземплярах — загадка. Во-вторых, официанты шныряли с тарелками в руках и спрашивали что-то вроде «Хотите ли салат с рапаном?» или «Будете барабулю?». Макар жрал дома курку или кебабчик с пюрехой. Он понятия не имел, что такое рапан или барабуля. Но и это все оказалось не таким важным. Вот когда остальные гости взяли в руки приборы и начали творить ими самую настоящую магию, Макару стало неловко за себя. Тот же Илья так грациозно накладывал ножичком еду на вилку, что хотелось смотреть на него и любоваться. В то время как Макар отрезал мужицкие куски, которые накалывал на вилку, точно человек чуть более образованный, нежели неандерталец. Он парился еще секунд тридцать, после чего решил, что ему пофигу. Единственный человек, чье мнение для него имело значение — Илья, — даже не смотрел в его сторону. Так что он отрезал кусок от барабули и отправил его в рот. Это неопознанное нечто оказалось рыбой. Ужин шел своим чередом и был не таким отвратительным, как думалось изначально. Марина с Сашей и Семеном те еще придурки, но Макар их игнорировал, общаясь с Владиславом и присоединившимся к их беседе Денисом. Илье дебаты о налогах не были интересны, как и разговор о танцах, моде и прочей ерунде, которую обсуждали остальные. В какой-то момент он и вовсе выпал из обсуждения, помалкивая и кивая в такт чужим словам, чтобы создавать видимость вовлеченности. Макар поглядывал на него, впрочем, он всегда смотрел на Илью, когда тот был в зоне видимости, поэтому сразу заметил, что тот заскучал. — Илья, может, уже пойдем? — предложил он. — Еще слишком рано, чтобы уходить! — возразила Марина. — Еще даже ужин не закончился. Изучи правила этикета, дорогой. — Обязательно изучу, дорогая, — передразнил Макар, не сдержав сарказма. — Но как-нибудь потом. Так что скажешь? Он вернул свое внимание растерянному Илье. — Марина права, уходить сейчас было бы невежливо. — Вопрос-то в другом. — Если хочешь уйти — иди, — влез Саша. — Причем здесь Илья, если ты «просто так»? — Я его пригласил, мне его и домой провожать, — ответил Макар. — Если проблема в этом, то не волнуйся, я и сам его довезу, а ты можешь быть свободен. Макар не слушал Сашу и смотрел Илье прямо в глаза. — Ну так что? — спросил он. — Эм… Марин, прости, что мы уходим вот так, — сказал Илья, обращаясь уже к хозяйке вечера. — С тебя причитается, — пожурила та, но улыбнулась Илье. А вот Макару подарила уничижительный взгляд. Они попрощались с гостями и покинули яхту. — Сорян, если чет не то сделал, просто мне показалось, что ты хочешь свалить, — сказал Макар, когда они спустились на землю и отошли на несколько шагов. — Ты верно понял мои желания, — подтвердил Илья. — Но покидать ужин ни с того, ни с сего было некрасиво. — Забей, они все подумали, что я полный придурок, тебя это никак не запятнало. Илья кивнул ему, но продолжать тему не стал. Они молча шли в сторону парковки, и каждый шаг был отсчетом в сторону расставания. Макар начал нервничать и старательно пытался что-то придумать. Но что тут сделаешь? Он уже все разрушил, когда сказал «просто так», а потом еще и зарекомендовал себя необразованным придурком, нарушившим этикет. Но стоило им приблизиться к парковке, как переживания Макара переросли в легкую панику. Вот сейчас Илья сядет в машину и уедет навсегда… Потрясающий, невероятный, удивительный Илья, в которого Макар влюблен по самые не балуйся. — Я хочу попросить прощения за сегодня, — выпалил он. — Я здорово растерялся, когда твоих приятелей увидел. И эта Марина смотрела на меня будто я грязь из-под ногтей. Это мне не в новинку, на работе привык к такому обращению, но она ж твоя подруга. Да и все они. Не хотелось, чтобы о тебе плохо подумали из-за меня, поэтому я сказал, что мы не… ну… не вместе, — Макар сглотнул и набрал в грудь побольше воздуха, чтобы ему хватило смелости произнести то, что он собирался. Илья шел рядом, направляясь к дожидавшейся его машине, и внимательно слушал, но ничего не говорил и даже не глядел в сторону Макара. Что придавало сил, потому что от одного взгляда Ильи им овладевало оцепенение. — Ты мне нравишься. Очень сильно. — Макар наконец остановился и посмотрел на него. Илья тоже остановился и обернулся к нему. — Я не настаиваю ни на чем и все понимаю. Просто озвучиваю все как есть, чтобы ты знал об этом и не принимал за истину то, что я твоим друзьям ляпнул. По лицу Ильи невозможно было ничего прочесть, отчего паника внутри только разрасталась. — Но вообще я хотел бы начать за тобой ухаживать, — добавил Макар. Звучало ужасно старомодно и совсем не к месту, но он горел желанием расставить все точки над «i», чтобы быть правильно понятым. — Если ты позволишь. Илья опустил взгляд и улыбнулся. — Мне очень лестны твои чувства, Макар, но я не уверен, что готов к отношениям прямо сейчас. Вот оно. Все, как он и думал. Знаменитое «но», после которого последует предложение дружбы и вечной френдзоны. — Понимаю, — согласился Макар. — Я и не надеялся даже. Всегда понимал, где я, а где ты. Типа всяк сверчок пиздуй на шесток. — Оригинальная трактовка знаменитой пословицы. — Прости за мат, я иногда ругаюсь. Но при тебе старался сдерживаться. — Тебе также стоит извиниться за то, что ты меня перебил. — Прости? — вопросительно произнес Макар, но он не понял, где и когда не дослушал его. — Так вот, — продолжил Илья, — я не готов к отношениям в текущий момент. Однако если ты согласен подождать и дать мне время… — Сколько угодно! — воскликнул Макар, снова перебивая. — Ты мне очень нравишься, и даже если есть хотя бы призрачный шанс — я буду ждать. Слова Ильи так его воодушевили, что он расплылся в счастливой улыбке и смотрел с такой надеждой во взгляде, что тот невольно улыбнулся в ответ. — Тогда мы вернемся к этому разговору позже, — пообещал Илья. — А общаться мы продолжим? Или мне лучше не отсвечивать, пока ты не оклемаешься? — полюбопытствовал Макар. — Продолжим, конечно же, — он улыбнулся, после чего подошел к нему, встал на цыпочки и чмокнул в щеку на прощание. — До встречи, Макар. Тот порозовел щеками и здорово смутился, потому произнес, потупив взгляд. — До встречи. Илья развернулся и направился к своей машине. Шофер любезно распахнул двери перед боссом, после чего занял водительское место и поехал прочь. Макар же так и стоял на месте, переваривая целую бурю чувств и мыслей. Он нарушил все правила, не следовал советам Антона, здорово накосячил и признался в своих чувствах. Но Илья не отказал ему и пообещал вернуться к этому разговору позже. Сердце в груди скакало бешеным зайцем, решившим устроить забег по полосе препятствий, а улыбка не сходила с губ. У него есть шанс! Есть!