***
— Ты уверена, что мне это пойдёт? — с долей неуверенности спрашивает Гермиона оглядывая парочку нарядов. — Уверена, — строго произносит подруга, заталкивая ту в примерочную, — Я терпеть не могу эту блузку и уже бесящие меня эти джинсы. Гермиона, ты же работаешь в таком крутом журнале, разве о чувствах стиля ничего не слышно было? Немного ярче и будет всё очень даже не плохо. Джинни буквально заставила подругу пройтись после работы по небольшим бутикам в поисках одежды для детей, но всё как-то пошло не по их плану. После родов младшая Уизли стала невероятно другой. Рассудительна, прямолинейна и требовательна. Теперь, видимо, руки добрались и до подруги. Молодая мамаша днями сидит дома наедине с детским хаосом. Поверить в то, что изредка крыша может поехать легко, но иногда она перегибает. — Рон писал недавно, — наигранно выдыхает, заглядывая за шторку примерочной, — Поинтересоваться как у племянников дела он видимо забыл, но два абзаца про тебя не забыл написать. Ты бы ответила ему, ведь он места не находит. — Ему полезно. — Да брось, он же пошутил. — Джинни, я понимаю что это твой брат, но нет. С Парвати его самая удачная шутка. Тема закрыта. — Но... — Ещё одно слово о Роне и я уйду домой. Обстановка не самая лучшая для шоппинга. Грейнджер вещь за вещью отбирает то, что видимо не подошло или ей не нравится. Уизли лишь устало выдыхает, забирая очередную вешалку. — Вот это мне нравится, — не слишком воодушевлённо, но хоть как-то. Чёрная шёлковая блузка с хорошим вырезом на груди, но всё в рамках приличия. Замечательные рукава, удобная, вполне подходит. Джинни словно сглатывает, натягивая улыбку, кивая. Детям достаточно скучно, но мать быстро успокаивает ребятишек. Грейнджер накидывает старенькое пальто, давно уже выгоревшего, чёрного цвета на плечи, впопыхах начиная искать кредитку в небольшой сумке. Шоппинг не удался. Выйдя из магазина и прогуливаясь по тихой улице Лондона они так особо и ни о чём не поговорили. Джинни строго стоит на своём мнение. Семья, дети, дом. Но какая семья, если мужа она видит раз в неделю? Дом? Обустройство под детей. Дети? Слишком большая ответственность, никакого развития в себе. Грейнджер была против таких принципов. Слишком рано, как ей казалось. Двое мальчиков Поттеры — погодки. Быстрая свадьба, когда Джинни была уже на пятом месяце беременности. Всё не так, как представляла себе подруга. Зато отговариваясь тем, что не будет старой матерью детям, когда те подрастут. Пусть. — Зайдёшь? — искренне спрашивает Гермиона, останавливаясь. — Уже начало восьмого, нужно кормить спиногрызов, — усмехается Уизли, меняя местами руки, которые будто уже отваливались от того, сколько времени она несла ребёнка в руках. — Рожать для того, чтобы называть их спиногрызами? Ты уверена, что материнство это твоё? — А журналистика твоё? Разговор окончен на негативной ноте, в принципе, как и все последние разы. Слишком расходятся мнения, интересы на жизнь. Всё идёт как-то неправильно. До дома она добирается в своих мыслях, пытаясь переиграть ситуацию в голове. Просчитать все исходы событий, если бы она ответила как-то по другому. Погода начинает портиться к вечеру. Наверное, последний тёплый день осени в этом году прошёл незаметно. Почтовый ящик, а из него виднеется белоснежный конверт. Роуз. Она ни раз получала от неё письма маггловским способом, что было всегда странно. Лишь зайдя в квартиру и скинув верхнюю одежду она принялась разрывать конверт, доставая письмо.Дорогая Грейнджер. Статистика твоей работы в последнее время меня особо не радует. Ты не ухудшаешься, но и не улучшаешься. Регрессом я не могу это назвать, ну и прогресса тоже не видно. Стагнация не есть хорошо, милая. Два дня на статью. После посмотрим, останется ли твоё место за тобой. Мадам Роуз.
Она закатывает глаза, резко вставая с дивана и бросая письмо на кухонный стол. Облокачивается руками о столешницу, опуская голову. Видимо журналистика явно не её и Джинни была права. Шанс на успех, та информация, которую дал ей Блейз. Он обещал зайти, но вчера всё было тихо. Статьи про вампиров реально никогда не публиковали. Действительно. Только о том, что сотворили эти твари. Почему им это не выгодно, если о них и так всем известно? Бред. Ей было действительно это интересно, но расспрашивать Блейза уже как-то не хотелось. Осадок конечно был, да она и никогда не видела, что бы мулат так кричал. Интересно чем занимался Малфой? Имел ли он тоже какой-то бизнес, или распоряжался как таковым наследством? Хочется вина и наверное чего-то на ужин. В желудке пусто ещё с завтрака. Тяжело выдыхает, она вновь набрасывает пальто, благо разуться ещё не успела и слишком быстро спускается по ступеням вниз. Темнеет уже с ужасной скоростью и от этого трудоспособность снижается. Работать в таком состоянии как-то нет желания. Холодный, осенний ветер развевает волосы, которые слишком быстро спутываются, но ей нет никакого дела до этого. Заворачиваясь в пальто словно в халат, она старается хоть как-то спастись от ветра, который с лёгкостью пронизывает её конечности. Несколько заворотов по улице и она натыкается на довольно странную картину. Трое мужчин в мантиях, словно разгуливают по косой аллее. Сразу было понятно, что они волшебники, хотя вид у них был довольно странный. Идти на глупости не хотелось, да и что-то подсказывало внутри, что лучше обойти странную компанию. Не спеша она пятится назад, но это не остаётся незамеченным. Что-то невнятное, видимо адресованное в её адрес, произносится слишком громко, разносясь эхом по улице. Грейнджер не реагирует, разворачиваясь уже более демонстративно ускоряя шаг. Ей не нужны неприятности, тем более, когда эти неприятности — три особи мужского пола. — Хочешь поиграть в догонялки? — теперь более внятно. Холод, больше от страха, пробегается по телу. Вина уже совсем не хочется. Она резко останавливается, нащупывая палочку в кармане, но не вынимает её. Вздёргивает подбородок, показывая всем видом, что она ни капли не напугана. Хотя… Кого она обманывает? — Хороша, — сладко протягивает мужчина в капюшоне, — Молода. — Молодая кровь, — слишком наигранно начинает смеяться другой мужчина, что был достаточно крупнее остальных. Гермиона прикусывает щёки, ожидая когда они начнут кровить, чтобы хоть как-то унять тремор в руках. Она словно приросла к земле, не в силах что-либо ответить. — Идём, птенчик, развлеки нас, — воркует с ней последний мужчина, что по голосу казался самым старшим. Она сглатывает. Достаточно нервно, но щурит глаза, чтобы рассмотреть хоть кого-то. Компания приближается, словно к добыче. Плавными, медленными движениями. Шаг назад. Всё, что она делает, сжимая сильнее палочку в кармане. Чувствуя, какая мокрая стала её ладонь. — Грейнджер! — голос слишком близко, вырывает её из оцепенения. Блейз. Что он делает тут? В руке чёрная папка, расслабленный галстук и усталый вид. Он не спеша подходит к ней, бегло осматривая с ног до головы, разворачиваясь к компании. Те останавливаются, словно по щелчку пальцев. Мулат наклоняет голову набок, делая наигранное удивление поднимая бровь. Что происходит? — Доброй ночи, — выдаёт самый взрослый, неспеша разворачиваясь, уходя в противоположную сторону с подельниками. Теперь она действительно ничего не понимает. — Годы идут, а ты всё так же ищешь себе приключения на задницу. Домой? Она кивает. Смятение, недосказанность, волнение. Блейз закидывает ей руку на плечо, буквально заставляя её повернуться в другую сторону. Отвлекая её от удаляющихся спин мужчин. Так легко, просто, чуть ли не кланяясь они отступили. Не бросив очередную шутку в её адрес, не издав лишнего слова. Ушли. Она понимала, была уверена, что они такие же как Тео, такие же как Малфой — вампиры. Лиц не было видно, лишь чувствовалась тревога, которую они источали. Эти твари буквально везде. Грейнджер просто не обращала на это внимание. Не прилагала больших усилий, чем прочтения очередной статьи о том, что бездыханное тело обнаружили в пригороде. Но это всегда казалось мелочью, чем-то посредственным. Убийства всегда были и то, что это делали вампиры, не сильно её удивляло. Теперь в её голове вспоминаются буквально все статьи о жестоких убийствах, которые совершили эти твари. Но ещё больше вспоминается Пэнс. Это было просто ужасно. Столько же статей было и об оборотнях, но они знали свою территорию. Были далеко и трогали лишь тех, кто был нежеланным гостем на их имениях. Вампиры живут среди людей, среди волшебников и ведьм, повсюду. И как страшно теперь осознавать то, сколько они убивали день изо дня. Они ведь оставались безнаказанными? Наверное, это так, ибо она никогда не видела никакой меры, которая применялась к вампирам. Почему? Их невозможно выследить или же просто нельзя наказывать непойманных существ? Блейз шёл рядом, всё также держа её за плечо. Она уже не обращала внимание на холодный ветер, на то, как заледенели её пальцы. Оборот головы назад, но там уже пусто. — Тут нет вампиров, — сухо произносит мулат. — Но они… — Проще говоря — залётные. Вот именно таких отслеживают, держат на поводке, но удержать животных сложно. Творят всё, что хотят, а словить тяжело. Вампиры — это не дружная семья или что-то подобное. Они также делятся на группы. Он открывает дверь, обрывая рассказ. Пропускает Гермиону вперёд, не желая продолжать разговор при лишних ушах. В квартире ужасно душно, но Грейнджер скидывает пальто, не удосужившись повесить его на вешалку. На ватных ногах идёт к кухонному столу, усаживаясь за него и подгибает ноги. Тревога внутри неё никуда не уходит. Снова, по-хозяйски Забини шарит в кухонных ящиках, что-то насыпая в чашки. — Есть гибриды. Их обратили против воли, но обратили не до конца. Они мутируют с каждым днём в страшных существ, но как правило, живут не дольше месяца или двух. Были укушены, но так и не выпили кровь того, кто совершал обращение. Обратиться можно, но это могут сделать лишь чистокровные вампиры. Ну и родословные, но это шанс на сотню. Такие, как Тео — это родословные вампиры. Они рождаются ими, уже пробуждаясь к семи годам. Соответственно, от слияния двух вампиров. Она сглатывает, пытаясь переварить информацию. Чашка чая, которую ставит перед ней мулат, слишком сильно издаёт приятный аромат и она прикладывает к ней озябшие ладони. — А Малфой? — как-то на автомате спрашивает она. Он закусывает нижнюю губу, проводя языком по ней и опять укус. Мнётся с ответом. — Таких как он называют чистокровными. Они в своём роде — феномены. Не зависят от рождения и кем были его предки. Рождаются раз в тысячу лет. Малфой чистокровный волшебник, если ты помнишь. Но и чистокровный вампир. Эта совокупность в мире появляется единожды. — В мире только один чистокровный вампир? — судорожно спрашивает она, даже не отводя взгляда. — Чистокровные есть, но их не так много как родословных или обращённых. Но именно как Малфой — единица. В это как-то странно верить и она выдаёт усмешку. Иерархия вампиров, о таком ещё она не слышала. Как полукровки, грязнокровки и чистокровные, даже тут есть какая-то разновидность. Блейз смотрит на неё усталым взглядом, явно сожалея о том, что рассказал ей об этом. — И кто управляет ими? Кто-то же должен контролировать их. — Тут куда сложнее, чем тебе кажется. Главарей много и под ними так же множество вампиров. Но тебе это знать не так важно, — намного тише говорит он, отводя взгляд. — Малфой, — утвердительно и слишком резко, — Он главный тут? Это же очевидно. И из-за этого они когда увидели тебя сразу ушли. Усмешка и мимика меняется. Расслабляется, как будто становясь увереннее. — Он тут не причём. Они не станут трогать руку, которая кормит их. Я как мамочка для этих вечно голодных детей. Оберегаю их от голодного обморока. Поэтому, я буду последним в этом мире, на кого они захотят напасть. Улыбка мельком пробегает у неё на лице. Блейз умел как-то быстро переводить тему с напрягающей в довольно поверхностную. И снова он у неё дома и снова кухня, чай, разговоры. Как давно это стало нормой? Она предлагала ему задумки статьи, но Блейзу вообще ничего не нравилось, что буквально выводило её из себя. Нужно удержаться на этом месте, а не попасть в безработную яму. — Ну поработаешь у меня, что тут такого? — Ну я тут много чего могу сказать на счёт этого, — со смехотой отвечает Гермиона, протягивая очередной листок.***
Малфой усталым взглядом осматривал всех тех, кто неуютно чувствовал себя в этом зале. Длинный, дубовый стол, который вмещал в себя порядком десяти или пятнадцати человек и во главе он. В расслабленной позе, со скучающим невзрачным выражением, бросая короткие взгляды на каждого. Недельное собрание всегда тянуло за собой череду неприятных новостей, которые буквально выводили его из себя. Каждый, поголовно начинал его бесить, когда заходил сюда и это вошло в привычку. Скрип стульев, шуршание и тихие перешёптывания. Место рядом с Малфоем занимает Тео. Немного помятый — видно, что встал только недавно. И даже сейчас в этом мраке и однотипности чёрных костюмов, он восседал в пёстро-зелёном костюме и с идеально уложенными волосами. Яркое пятно во всей этой тьме. Драко не начинал, думал о чём-то своём, продолжая смотреть на каждого. А они… Они послушно ждали, пока он проронит хоть слово. — Господин, — голос с конца стола, — Может начнём? Он резко переводит взгляд на него, лишь глазами. Выпрямляясь и укладывая локти на стол, подпирая подбородок пальцами, которые скреплены в замок. — Что с Францем? — подаёт голос Драко. Тео тихо выдаёт усмешку. Тоже, как традиция. Его умиляла эта тавтология имён. Франц из Франции. — В данный момент он в Люксембурге. Там несколько заводов, которые он собирается выкупить, а так же открытие больницы. Он задумывается. Прищуривая взгляд и наклоняя голову на бок. — Сколько хороших вещей для одной твари. Дальше, — произносит Малфой, не сводя взгляда с оратора. — Его люди были замечены на территории Лондона. Около трёх десятков. В основном небольшие группы, которые бродят по городу. Убийств за ними замечено не было. Тео, который прокручивал ручку в пальцах, остановился. Малфой это замечает, хмуря брови. Убирая руки от подбородка и начинает стучать пальцами по столу. — Ложь, — шипит он, напрягая скулы. — Господин, зафиксированы нападения, но убийств действительно не было. — На кого были нападения? Мужчина, лет тридцати пяти, судорожно перебирает листки, пытаясь найти нужную ему информацию. Руки слишком подрагивают. Нотт откидывается на спинку стула, устало выдыхая. Он не нужен сегодня, работа сдана давно, а поиски ещё не начинались. — Семеро девушек в возрастном диапазоне от девятнадцати, до двадцати восьми лет. Зафиксировано двенадцать нападений, но трое из них были мужчины. Одно нападение вызвало негатив у мимо проходящих и последнее, — мужчина заминается, делая паузу, — Мистер Забини предотвратил его. Малфой вскидывает бровь. — Это было на Грейнджер, — голос со стороны. Нотт подтверждает информацию, — Блейз опять ошивался около неё. — Меры? — продолжает Малфой. — Поймано только четверо. Находятся сейчас в южных камерах. На допросе информации не выявлено, меры ужесточили с сегодняшнего утра. Не хорошо и не плохо. Ему нечего ответить. Всё как обычно. Его люди работают в пол силы и это никак не оправдывает то, что в чём-то они хороши. — Франц скупает заброшенные заводы по всей Европе, его люди шляются по моей территории, нападают на людей и вы из тридцати голов поймали только четыре? — голос повышается. Головы мужчин нагибаются, словно провинившиеся мальчики. Но оно так и есть. — К утру мне нужна как минимум половина. Майк ответственный, отчитаешься Нотту. Дальше. Тишина. Никто даже не шелохнулся, не то чтобы начать дальше докладывать. Тео чистит горло, вставая с места. Медленными шагами он идёт вокруг стола, едва заглядывая в документы каждого, кто сидел тут. — Компания приобрела два банка. Кстати, весьма хороших, — ангельским голоском вещает Нотт, — Отлов обративших закончен, за месяц на нашей территории не зафиксированы новые гибриды. Мистер Люк, а вы не хотите объяснить нам всем, как произошло то, что вы были замечены седьмого октября за обращением хрупкой дамы в Плонктоне? После чего, вы убили малышку, даже не удосужившись уничтожить тело. Вас так сильно мучала жажда? — Тео наклонятся к рыжеволосому мужчине, и шепчет последние слова ему на ухо. Тот сглатывает, дёргаясь от шёпота над ухом. Заикаясь, он не может сказать и слова. Малфой теряет интерес, передавая бразды правления Теодору. Он не хуже справляется, чем Драко. А с другой стороны забавно наблюдать за тем, как он в зелёном костюме запугивает до смерти всех сидящих за столом. Он знал всё то, что было у них в головах, а бедняжки, никак не могли объяснить это. За столом все были вампиры. Кто-то обращённый, кто-то родословный. Но ни одного человека. Терпеть ещё кого-то кроме Блейза не мог не то чтобы Малфой, но даже и Нотт. — Виноват, — сухо, скромно, правдиво отвечает Люк, опустив глаза в пол, как провинившийся мальчишка. — Как славно, что ты это понимаешь, — щебечет Нотт, но через несколько секунд он хватает его за волосы, оттягивая голову назад, заглядывая ему в глаза, — Подобное наказывается и ты знаешь как. Малфой ухмыляется, довольный работой Нотта. Приятная картина. С самодовольным лицом и незначительной, ядовитой улыбкой он продолжает смотреть на шоу. — Мистер Нотт, такого честно больше не повториться. — Двое людей Франца и вместо десяти суток пять, — наигранно улыбается, отпуская волосы и продолжая идти дальше. Больше он не произнёс и слова, останавливаясь у дальней стены. Молча продолжая смотреть на всех, будто читая каждого насквозь. Малфой выдыхает, склонив голову набок прикрывает глаза. — Мне глубоко плевать на ваши обращения и охоту, но если вы блять знаете меру! — хлопок ладонью по столу, — Люк, задолженность в фонде, деньги отправишь Блейзу на счёт. И ещё раз, я увижу морду кого-то из вас на чёрном рынке, разбирательств не будет. Обращаете? Зарабатываете? Делайте так, чтобы вас не нашли, а не выставляйте колдо на показ. Драко облокачивается о спинку стула, а Нотт в этот момент громко издаёт хлопок. Собрание окончено. Сегодня слишком быстро. Тео тянется к столу, присаживаясь за то место, где сидел ранее. Малфой молчит, потирая глаза пальцами. — Чёртов Франц, — на высоком тоне выдаёт Тео, доставая излюбленный длинный мундштук и закуривая. — Почему Блейз не сообщил мне о том, что он видел людей Карла? — Без понятия, — Тео пожимает плечами, кривя улыбку, — Он был у Грейнджер всю ночь, как говорил, работали над статьёй. Кстати, вроде как должна завтра выйти. Проворный мулат, везде себе выгоду найдёт. — Это хорошая реклама для него. Нет конкурентов на рынке, дело хорошо принесёт прибыль. Тео сбрасывает пепел куда-то на пол, бросая недовольный взгляд на Малфоя. — Дело всей жизни твоего друга, а тебе лишь деньги. Ну и меркантильный же вы папенька, просто нет слов. Малфой не реагирует, пролистывая несколько документов. Слишком много банков, которые должны инвестировать по всей Европе. Всем нужны деньги, но деньги все у него. — Что с поисками? — холодно произносит Драко. — Все дамочки с бомбейской на карандаше. С завтрашнего дня начинаем проверять каждую. Думаю, справимся раньше, — самодовольно с широкой улыбкой протараторил Нотт.***
Туманное, слишком холодное утро. Хмурые, озлобленные люди торопясь опаздывают на работу, перебирая ногами, стараясь успеть. Большие пробки на дороге, гул сигналов и слишком оживлённая улица людей. Даже не скажешь, что это субботнее утро в столице. Благо, оно для Грейнджер началось на час позже обычного. Неспокойствие на душе с самого пробуждения терзали её с того момента, как она открыла глаза. На работу идти совсем не хотелось, но на сегодня назначен выход её статьи, которую удачно оценили. Хоть Гермиона и не работала по выходным, заглянуть в типографию ужасно хотелось. Ведь заголовок статьи аж на обложке. Грейнджер одна такая, кто в субботнее утро проснётся раньше всех и будет нестись на работу сломя голову. Так оно и было. Девять тридцать утра. Рабочий день в самом разгаре, но в центре Лондона раздаётся ужасный взрыв. Осколки окон и стен домов разлетаются на десятки метров. Тьма скорых и пожарных пытаются проехать в самый загруженный участок города, но удаётся не сразу. Визг женщин, детей закладывает уши. Туман словно сгустился ещё сильнее, мешая людям эвакуировать здание. Типография уничтожена полностью. Хаос не прекращается ещё несколько часов. Под завалами сложно отыскать всех выживших, но спасатели усердно стараются это сделать. Где-то в метрах тридцати стоит Нотт и Малфой. Через минуту появляются ещё несколько людей в сопровождении Блейза. — Кому-то мешает твоя статья, Блейз, — шутливо произносит Тео, убирая с одежды осевшую пыль. — Это типография Грейнджер, — словно не веря своим словам, — Но… Кто? Малфой! Он догадывается. Вампиры убирали всех на своём пути, когда кто-то совал свой длинный нос в их дела. Но сейчас это были дела вампиров. — Карлос Франц показывает свои клыки, — без эмоционально произносит Малфой.