Stark's Life before and after

Девушка распахнула глаза, судорожно глотая воздух. Очередной кошмар. «Даю слово, скоро я перестану спать», — мысленно поклялась сама себе Эмили. Голова гудела, будто по ней били кувалдой и сдавливали прессом. В горле пересохло так, будто она была в сахаре. Благо, ещё не было ужасного похмелья — спасибо корейским знакомым за дельный совет по избежанию данной участи. Глаза болели, девушка морщилась от поступающего света. Посидев и привыкнув к созерцанию мира, она повернулась к тумбочке за телефоном. Каково же было её удивление, когда на тумбе лежал стакан воды и таблетки от головной боли. Осушив стакан, предварительно запив таблетки, Эмили всё же добралась до телефона. Куча сообщений с обыденным содержанием: поздравления с праздником, пожелания и всё в этом духе. Конечно, приятно, но не когда голова не хочет соображать. Она практически ничего не помнила со вчерашнего вечера, а лишняя нагрузка на мозг отзывалась болью. После тщетных попыток вспомнить девушка плюнула на эту затею — вряд ли случилось что-то ужасное. Обычно по пьяни она не чудит чего-то сверхъестественного, так что можно предположить — всё обошлось меньшей кровью. Наконец подняв свою тушку с кровати, Эми двинулась в ванну. Обычные водные процедуры, но помимо — приём холодного душа. Это помогало взбодриться на первых порах до приёма энергетика. Плохой сон даёт плоды, и такими темпами скоро кукуха поедет куда-нибудь в Лас-Вегас. Закончив с душем и макияжем, следующая остановка — гардероб. Она не стала изобретать велосипед, поэтому обошлась удобством, а именно — джинсы свободного кроя, обычная чёрная майка, а поверх связанная кофточка бордового цвета. Волосы просто собрала в хвост, а импровизированную челку-шторку даже не трогала — и так было идеально. И, по традиции, надела очки. Рюкзак был собран ещё вчера, уроки сделаны в школе, верхняя одежда с собой — пора двигать. Преодолев все коридоры и лестницы, Эмили оказалась в столовой. Каково было её удивление, увидев за столом Джека с Питером: — Доброе утро, — с озадаченным лицом произнесла девушка. Пеппер заваривала кофе и, увидев её, улыбнулась: — Доброе, Эми, проходи. Эмили замялась, но подошла. Не понятно, как, перед ней оказался её прилюбимый папочка. Его строгий взгляд был обоснованным: сбежала в одиннадцать ночи, а вернулась в стельку. — Не смотри так на меня, сам не лучше, — Тони на этот комментарий вздёрнул бровь. — Это не меня вчера заносили на руках, — мужчина не отступал. Он будто требовал торжественной клятвы больше не употреблять, на что девушка склонила голову вбок и приподняла уголки губ: — Хочешь сказать, ты был лапочкой и начал пить в положенном возрасте? — лицо Тони стало безэмоциональным. «В яблочко». Девушка одарила его издевательской улыбкой и обошла. — А вы когда приехать успели? — обратилась Эмили к парням. — А ты что, совсем ничего не помнишь? — издеваясь, произнёс парень. Клянусь, она затеяла бросить в него кружку. — Прикинь себе, — в такой же манере ответила брюнетка. — Чья вообще идея про шоты? — уже с угрозой в голосе прошипела девушка. — Брюса, — с опаской ответил Джек. — Передай ему, что похороны за мой счёт. Заодно спроси, какой гроб предпочитает, — парень нервно замялся, а девушка одарила его испепеляющим взглядом, запивая кофе. — Эмили, почему ты не рассказала о своём дне рождении? — встрял в разговор Питер. Вдруг я почувствовала укор, но быстро отмахнулась: — Потому что не собираюсь его отмечать. Сегодняшняя потасовка — чисто выполнить традицию, — монотонность и безэмоциональность играли в тоне, и, кажется, все затихли. — Что значит — не будешь отмечать? Сдурела? — наехал Джек, на что он получил удивлённый взгляд. — А зачем? Зачем эта формальность? Ну, родилась я шестнадцать лет назад — и что с того? Даже примем тот факт, что я в принципе не жила месяц, а вышивала в инкубаторе. Не хочу отмечать… без неё, — последнее было сказано максимально тихо, но, будто назло судьбе, все услышали. Девушка устало потёрла переносицу и взглянула на часы. — В школу пора. На своей или подвести? Джек покачал головой, мол, сам, а Эмили кивнула к выходу, обращаясь к Питеру. Тот не церемонясь пошёл следом за ней. Она будто проглотила язык и даже не взглянула на Пеппер с Тони. Совесть, может быть, и загрызла её, но что-то подсказывает, что она умерла. За окном едущей машины мелькали здания. В салоне была гробовая тишина, лишь изредка Хэппи поглядывал на них через зеркало. Питер сидел так тихо, что казалось, он не дышит, но спиной чувствуется, как он прожигает в ней дыру. — Что? — не выдержав натиска карих глаз, повернулась девушка. — Ничего, — отмахнулся парень, а зрачки бегали по девушке. Эмили подняла перегородку, отстраняя от них Хэппи. — Я тебя слушаю, — она упёрлась в подлокотник и посмотрела на него. Тот занервничал и издал сдавленный смешок. — Я не знал, что ты любишь, и Джек мне подсказал, что у тебя есть коллекция кружек… — Питер стянул рюкзак и вытащил оттуда симпатичную кружку. Он дал её ей. Она взяла кружку и повертела. Улыбка расцвела на лице: — «Самой лучшей девушке», — прочитала надпись на кружке Эмили и, закусив губу, посмотрела на него, а тот нервно прыснул смехом. — Это не то, что ты подумала. Я... Просто увидел её, и мне… — Питер залился краской, и от этой забавной картины Эмили захихикала: — Питер, ты такой милый, когда переживаешь, — невзначай сказала она, а парень заткнулся. Тогда Эми двинулась вперёд и заключила его в объятия. — Спасибо большое, обязательно буду им пользоваться. Питер осторожно коснулся её спины и тоже заключил в объятия. Вдруг на душе стало так спокойно, будто вся тревога отступила. Что-то в сердце начало оживать. После смерти мамы сердце словно умерло, но в объятиях Питера оно начинает оживать и трепетать, будто жизнь снова начинает иметь значение. От этой картины улыбка не сходила с лица. Хотелось бы продолжить эти обнимашки, в которых чувствуешь себя живой, нужной, любимой… Но они порядком затянулись, и она не хотя отстранилась первой. Парень неловко улыбнулся, и остальную часть дороги девушка пребывала в некой эйфории. Питер с Эмили уже вошли в школу и выискивали своих товарищей. И, как обычно, они стояли у шкафчиков. Даже Джек успел первым доехать, хоть выезжал после них. — Привет, — как только Эми подошла к друзьям, сходу поздоровалась. И на неё накинулись с объятиями. — Что? Что случилось?! — непонимающе такой реакции начала брюнетка. Первая отстранилась Эм Джей: — Больше никогда нас так не пугай, — строгим голосом начала девушка, но что-то в этом было приятное. — Ты хоть знаешь, как мы переживали? — решил добить её совесть Нэд. Эмили опустила голову и состроила раскаивающиеся глазки: — Я больше не буду, — по-детски заявила она, растопив обиды в сердцах друзей, и вся компания дружно обняла её. — С днём рождения, глупышка, — начал Джек. — Подарки подарим на большой перемене, — шёпотом добавил парень. На её лице расцвела улыбка, она почувствовала себя нужной, любимой и совсем не одинокой. Уроки прошли монотонно. Как и обещал Джек, её поздравили, подарили любимые сладости, виниловая пластинка, любовь к которым ей привил дедушка и пару книг, которые не так давно она планировала приобрести. Ей безусловно повезло, что друзья относятся с пониманием, и даже тот факт, что утром она вспылила, Джек принял адекватно и очень удивился, когда та попросила прощения: — За мной уже приехали. До завтра, — на прощание обняв всех ребят, девушка вышла за ворота. Не успев дойти до места парковки Хэппи, девушку окликнули: — А вот и наша бешеная Смит. — она мысленно взвыла, но повернулась корпусом к компании отморозков. — Томпсон, вчерашнего мало? Ещё хочешь? — ухмыльнувшись, процедила Эми. У парня заиграли желваки от такой наглости. — Если я попросил замять это, не значит, что ты останешься безнаказанной, — севшим от гнева голосом проговорил парень и начал сокращать расстояние. Девушка инстинктивно подалась назад. — Оу, сегодня не такая смелая? Или алкоголь в крови ещё играет? — он натянул усмешку. Эми не выдержала такого напора и врезала ему пощёчину. — Заткнись, Томпсон! — довольно громко заявила девушка. Пощёчина вывела парня из колеи. Взбесившись, он замахнулся на неё. Эмили не ожидала такого — тело не успело среагировать. Но рука Томпсона застыла у самого лица девушки. Из-за спины вышел Питер — он поймал руку Флэша, не дав ударить Эмили. — Паркер?! — глаза Флэша были готовы вывалиться из орбит. Он не ожидал такой сильной хватки, казалось бы, от ботана… но он-то не знает, что перед ним сам Человек-паук. — Оставь её в покое, — откинув руку обидчика с таким отвращением, произнёс Питер. Флэш покраснел от злости, что его ставит на место тот, кого он презирает. — Я тебе ещё отомщу! Ты поняла? Ты просто так не отделаешься! — отдаляясь, бросал мерзкие фразы парень. Питер обошёл девушку, встав напротив. — С тобой всё хорошо? Он тебя не обидел? — Эмили всё ещё пребывала в трансе. Как он так бесшумно и, к тому же, моментально оказался здесь? — Нор... нормально, — заикнулась она. Питер облегчённо выдохнул и очаровательно улыбнулся. — Ты как тут вообще оказался? — наконец опомнилась Эмили. А парень, почесав затылок, ответил: — Мне позвонил Хэппи, сказал, что ему что-то передать нужно… вот я и увидел. — Минуту назад парень был готов порвать Флэша, а сейчас снова вернулся прежний милашка. Эмили улыбнулась и, кажется, немного покраснела. — Спасибо тебе, — мягко произнесла Смит, а парень отмахнулся, мол, это его геройский долг. Как он и сказал, Хэппи отошёл с Питером, а девушка тем временем сидела на заднем сидении, ожидая мужчину. Она не собиралась подслушивать или как-то узнать, что там происходит, и попросту надела наушники. Спустя минут десять мужчина сел в машину. — Хэппи, всё нормально? — поинтересовалась она. Хэппи вежливо улыбнулся: — Да, хорошо. А у тебя как школа? — Девушка неоднозначно покачала головой — всё же не хотелось упоминать про Томпсона. — Относительно нормально, — вежливо улыбнувшись, ответила Эми, и машина тронулась. В штаб, на удивление, доехали быстро. Девушка вышла из машины и зашла в здание. Эмили предположила, что Пеппер с Тони снова нет в штабе, поэтому сразу направилась к себе в комнату. После небольшой разгрузки организма в йоге, с успокаивающими речами, она почувствовала лёгкость и гармонию, словно большой груз упал с её плеч. Девушке уже написал Норман, сообщил, что не сможет лично поздравить. Она не сильно расстроилась — ведь это уже не впервые, а вот подарок он пообещал отправить курьером. Эмили вдруг посетила мысль просмотреть ту коробку. Сев на кровать с заветной коробкой, она выложила содержимое на постель. Сразу отсеяв детскую одежду и игрушки, обратно убрав в коробку, девушка оставила лишь камеру, флешки, диски и фотоальбом. Камеру Эмили положила в прикроватную тумбочку, фотоальбом туда же — сейчас ей было интересно посмотреть содержимое флешек. Воткнув одну из флешек в ноутбук, девушка принялась смотреть содержимое. Куча разных видео была только на одной флешке. “Ну бабуля и мамуля…” — кликнув на видео, она принялась смотреть. **** Рождество уже через несколько часов. Вся семья наряжает ёлку. Малышка Эми, ей примерно пять лет. Крошечные ручки пытались вешать ёлочные игрушки на нижнем ярусе, пока мама наряжала верхушку, а дедушка распутывал гирлянду. Бабушка в это время принесла поднос: — Может, перекусите, пока до Рождества есть время? — Девочка бегом прискакала к бабушке и, сев на коленки, принялась кушать печенье с шоколадной крошкой. — Эми, смотри не испачкайся, — со смешком проговорила мама, а дедушка в это время закончил с гирляндой. — А теперь осталось повесить звёздочку, — пожилой мужчина посмотрел на маленькую девочку. — Эми, эту ответственную задачу поручаю тебе. — Девочка слезла с колен бабули и подошла к дедушке. — На, возьми. — Дедушка протянул звезду. Хрупкие ручки девочки взяли звезду двумя руками. Дедушка поднял внучку, и та с лёгкостью повесила звезду. — Дедушка, быстрее, включай гирлянду! — в нетерпёж торопила внучка, пока дедушка её отпускал обратно на пол. — Не торопись, малышка. Сначала все вместе, — начал дедушка, и подхватили все: — Раз... два... и три! — гирлянда загорелась, и девочка была готова прыгать от радости. К ней подошла мама. — Эми, милая, а что ты попросила у Санты? — девочка повернулась к маме. — Мам, Санты не существует, — серьёзно сказала она, что аж дедушка поперхнулся. — С чего ты так решила? — пребывая в шоке, спросила мама. — А я уже третий год загадывала у него желание, но он мне дарит не то, что я хочу, — заявила малышка. — А что ты загадывала? — спросила мать. — Я загадала, чтобы папа пришёл праздновать с нами и остался насовсем, — лицо женщины приобрело грустные оттенки, а девочка продолжила: — Он меня не любит? — грустно сказала девочка. — Нет, Эми, с чего ты так решила? Он просто очень далеко и не может приехать, — начала выкручиваться женщина. — Мама, не ври. Он просто не хочет приходить, — сказала девочка и побежала на кухню. Мама смотрела вслед малышке, дедушка подошёл к женщине и обнял, а бабушка подошла к камере, дабы её выключить. **** На неё нахлынули воспоминания. Позже мама решила открыть тайну, что отец даже не знает про неё. Это было очень больно и обидно, но она пережила. — А ты была милашкой, — она дёрнулась, а в комнате стоял Тони. Выдохнув от испуга, Эмили злобно посмотрела на мужчину. — Ты меня до инфаркта хочешь довести? Стучать можно, или рука сломается? — мужчина склонил голову вбок и улыбнулся. — Да, ты была милашкой. Сейчас злая, как чихуахуа, — от такого сравнения девушка ахнула. — Иди ты, Тони. Чего хотел? — закрыв ноутбук и сложив руки на груди, девушка дожидалась ответа. Мужчина медленно подошёл и сел рядом. — Знаешь, было время, когда я тоже не хотел отмечать свой день рождения. Тогда я думал, что умру, и во всём нет смысла, — она посмотрела на серьёзного мужчину, но не отвлекала. — Но, знаешь, смысл есть всегда. И я думаю, она бы огорчилась, если бы ты перестала быть счастливой, перестала радоваться жизни и отмечать свой праздник. Всё-таки не только ты родилась в этот день — а она стала мамой. Задумайся, — в словах Тони была правда. Она боролась с мыслями — послать его, обвинить, что он её не понимает, но он тоже потерял родителей. Он её, как-никто другой понимает. — Ты прав, — нехотя признала своё поражение девушка. Тони улыбнулся. — Тогда собирайся, — он встал и направился к выходу. — Что значит собирайся? Куда? — глупо моргая, начала тараторить Эми. — Всё потом, — сказал мужчина и вышел, оставив недоумевающего подростка. Девушка не знала, во что одеться, куда они вообще едут, поэтому выбрала беспроигрышный вариант: классические чёрные брюки, чёрная рубашка и сверху удлинённый пиджак. На ноги — обычные белые кроссовки. Волосы собрала в хвост и уложила чёлку-шторку, надела очки и пошла вниз. В гостиной уже сидел готовый Тони. Он был одет не дурно: костюм от известного бренда серого цвета, чёрные туфли, белая рубашка и очки. — Я так понимаю, вы что-то затеяли? — услышав цокот каблуков, она обернулась и увидела приходящую мисс Поттс. Женщина была просто шикарная. Не описать словами, как она была красива. Синее платье на лямках и с разрезом. Платье, может, и покажется открытым, но на Пеппер оно не выглядело чем-то вульгарным, а даже наоборот — благородным. — Пеппер, да ты просто... — девушка не могла подобрать слов, дабы описать, как выглядела Пеппер. — Королева, — женщина подошла к подопесной и заключила в объятия. — Спасибо, ты тоже прекрасно выглядишь, — девушка мягко улыбнулась, и Пеппер повела её за Тони. Ей по-прежнему не сообщили, куда они ехали, но внешний вид пары говорил сам за себя — что они явно затеяли что-то захватывающее. Начались сумерки, и здания стали мерцать огоньками. Девушка тысячу раз подавила желание задать вопрос о том, куда едут. Эта ситуация начала напоминать осла из «Шрека 2», только он спрашивал «уже приехали?». За время поездки она вспомнила, что произошло ночью, и то признание Гарри не давало покоя. Он так и не написал ей после инцидента. Наконец машина снизила скорость, и девушка заглянула в окошко. Они были на пристани. Эми нахмурилась. Все её предположения были пресными и нелогичными. "Всё, Эмили, ты довела их. Меня торжественно утопят", — девушка вышла, как и её опекуны. — Тебя утопить никто не собирается, — будто прочитав мысли, Старк решил подколоть, на что получил фырканье. Мужчина с женщиной прошли вперёд, а девушка шла за ними. По мере приближения её челюсть обвисла — на пристани их ждала небольшая яхта. Хотя, может, и нормальная такая яхта — не гигантская, но и не маленькая. Мужчина помог супруге и протянул руку девушке. Эмили недоверчиво вложила свою ладонь в руку Тони. Он потянул её, а та запрыгнула на судно. На судне их ждал накрытый стол. Яхта тронулась, Эмили прошла в будку управления. — А мне можно? — Смит давно мечтала управлять нечто подобным. Мужчина взглянул на девушку. — Мисс, а вы умеете? — неизвестный задал вполне логичный вопрос. — Ещё не пробовала. Управление схоже с машиной? — мужчина неоднозначно пожал плечами. — Ну тогда под ваши инструкции, пожалуйста, — умоляющим голосом произнесла волшебное слово девушка. Мужчина почесал затылок, но уступил место Эмили. — Руль реагирует не так остро, как в машине, поэтому сильно резко не делай в стороны, не спеша, — девушка делала чётко по инструктажу мужчины, и всё получалось. Немного порулив, она довольная вышла из будки: — Мы не перевернулись — уже хорошо, — саркастически подколол Тони. — Тони, ты просто завидуешь, — гордо произнесла девушка и присоединилась к паре. Ужин был по-настоящему шикарным. Эмили сидела и наблюдала за тем, как их яхта режет воду вдоль течения. Лёгкий ветер обдувал лицо, и, прикрыв глаза, она наслаждалась мгновением спокойствия. К ней подошли Тони и Пеппер: — Тебе понравилось? — мягко спросила женщина, на что девушка активно закивала. — Очень, — воодушевлённо ответила Эмили. Она повернулась и облокотилась об выступ, а Пеппер протянула ей коробку. — С днём рождения, это от нас с Тони, — девушка взглянула на Пеппер, а затем на Тони. Взяв коробку, она принялась её открывать. В коробке лежали два футляра: один большой, а второй чуть поменьше. Сначала она достала большой футляр, и, открыв его, глаза заблестели. В футляре была заколка в виде извивающейся змеи чешуя которой была выполнена сюрреалистично, а глазками служили два больших драгоценных камня, рядом лежала длинная шпилька, дабы воткнуть её в волосы: — Я хотела с цветочком, но Тони эта сильно понравилась, — мягко произнесла женщина. — Очень красивая, — девушка поражена внимательностью к таким мелочам. Она часто закалывала волосы карандашом, кисточкой и всем чем попало, а тут такая потрясающая заколка. — Двухтысячный первый год, как я помню. Год змеи — просто идеально подходит, — подколол Тони, а Эмили издала смешок. А ведь правда. Она родилась в год змеи, в добавок со знаком зодиака – скорпион, идеальное комбо. Девушка отложила первый футляр и взяла второй. Открыв его, в нём лежали очки. Чем-то они напоминали фасон очков Тони — просто для красоты. Тоже с утемнёнными коричневатого оттенка стёклами, с серебристо-коричневой оправой и формой авиатор, которые идеально подходили под ее форму лица: — Эти очки явно не для повседневной носки, — начал мужчина и снял их с её глаз. Она бы могла возразить, но ей самой сейчас хотелось примерить новые очки. Девушка надела новые очки — они сидели идеально. Глаза сразу расслабились. Тони прав — очки для компьютера не для постоянной носки, глаза начинают болеть. Судя по тому, как Тони смотрел, ей очень идёт: — Ты специально выбрал такие, как у тебя? — Эмили и так сильно похожа на своего отца, а теперь будет и одеваться также, не считая того, что даже сейчас она одета в костюм, как и Тони, получается у них парный лук. — Просто знаю, что тебе такие пойдут, — Старк самодовольно улыбнулся. Субботнее утро обещало быть ещё более унылым. Девушка мало того, что спит плохо, так и голова страшно болела от работы за ноутбуком. По информатике им задали практическую работу, девушка не могла сделать её "на отвали". Её стремление к идеализму похвально, но порой переходит все границы. Выпив очередной энергетик, она растянулась на стуле, потягивая больную поясницу: — Теперь закончила, — Эмили размяла затёкшие руки и встала с кресла, дабы подтянуть и другие части тела. Кости приятно хрустнули, а по телу разлился ток. Встряхнувшись, девушка поплелась в ванну — пора умываться. Утро было ранним, только шесть часов, поэтому она освежилась, надела спортивную одежду и пошла на пробежку. Бег помогал отвлечься от навязчивых мыслей и сосредоточиться на главном. Тони она по утрам не видела — он был либо в мастерской, либо же ещё спал. А Пеппер — бывало по-разному: либо уже на ногах, либо уже на работе. Благо, по субботам она спала дольше. Эмили полюбила женщину и беспокоилась о её здоровье. Она занималась делами компании — это стресс, недосыпание и много других факторов. Девушка могла бы попросить её быть мягче с собой, но это лучше не ей говорить — сама ведь не лучше, а даже наоборот. Оказавшись на свежем воздухе, прохладный ветер обдувал лицо, и по телу пробежал табун мурашек. Девушка встряхнула плечами и побежала в сторону выхода с территории. Солнце ещё не взошло, и приятный сумрак окутывал всё вокруг. В наушниках играли любимые треки, а ноги несли её куда-то вдаль по трассе. Машин не было, да и днём их не особо много — за город едут в исключительных случаях: выезд на природу, путешествия на машине, недалёкие командировки, но с приближением зимы всё приостанавливается. Девушка настолько ушла в свои мысли, что слова песен растворялись, не доходя до разума. Тревожность поселилась между рёбер — в последнее время это чувство ужасно давило на внутренности, и даже не понятно, по какой причине, будто скоро что-то случится. Но что? Эмили согнулась пополам, дабы отдышаться. Даже не бег уматывает так сильно, как собственные мысли. Сердце колотилось сильнее от нервов, а тело сковала дрожь. Девушка мысленно сосчитала до десяти и обратно — это помогло взять верх над эмоциями и выпрямиться. Обратно она шла тихим шагом, обрабатывая мысли — какие реальные, а какие навязанные собственным воображением. Телефон завибрировал, вытащив Эмили из некоего транса. Поковырявшись онемевшими руками по карманам, она наконец его достала. Этим абонентом оказался неизвестный — номер был скрыт. От этого паранойя начала прогрессировать, а брови сошлись на переносице. Она бы могла сбросить, но что-то подсказывало, что это будет не лучшим решением. Поэтому, взвесив все за и против, она подняла трубку: — Ало, — в ответ была гробовая тишина. — Вы звонили? — достаточно глупый вопрос на вид задала девушка, но на проводе — молчание. Она подумала: ошиблись номером, ну или кто-то балуется. Большой палец направился сбросить вызов, но мужской голос ответил: — А ты стала красивее, — сердце пропустило тяжёлый удар, а в ушах загудело. Эмили резко остановилась — голос принадлежал Бруно. — Уже совсем большая девушка. Дай угадаю: за твоей юбкой гоняется не один парнишка, — голос был до сумасшедшего весёлым. — Что тебе надо? — грубо произнесла она, подавив ком в горле, а на проводе послышался противный смех. — А манерам ты так и не научилась. Плохо мать постаралась. Хотя чему эта шлюха научит? Может, только показать, в какой позе приятнее, — глумливый смех бил по барабанным перепонкам с такой силой, что хотелось оторвать собственные уши. Она сжала зубы до характерного скрипа. — Заткнись! Не смей так про неё говорить! — страх и волнение заменились неуправляемой злостью и гневом. — Ооо, у щенка прорезались зубки. Ещё укусит. Ты помнишь, что я тебе обещал шесть лет назад? — сердце билось с космической скоростью. От воспоминания тошнота подступила к горлу, застряв болючим комом. — Он умрёт, — знакомый голос разума снова вернулся, будто её кто-то оберегал, и от этой мысли страх начал отступать, а холодный рассудок преобладать. — Тебя жизнь совсем ничему не научила, — в голосе преобладали смелость и решимость. — Я не только похорошела, поэтому советую держаться от меня подальше, — с динамиков донёсся режущий смех, а Эмили не собиралась отступать. — Я видел те новости. Думаешь, мамкин ухажёр тебя спасёт? Или он переключился на тебя? Ты только скажи, что спишь с возрастными мужиками, — его речи были тошнотворны, но девушка из принципа не сбрасывала звонок. — Учти, я держу своё слово. Я тебя сломаю и буду ломать, пока ты не будешь молить убить тебя, — он сбросил вызов, а на девушку лавиной свалился детский страх, как тот, что был много лет назад. Дорога прошла в тумане, Эмили даже не заметила, когда оказалась в штабе, все звуки были приглушённые, а сердце билось в трахее. Мысли тревожные лезли с новой силой. «Вдох, выдох. Он просто хочет меня запугать. Чего мне бояться? Я уже не маленькая. И не одна», — мысленно успокаивала себя. — Уже побегала? — от голоса Пеппер она дрогнула. «Приплыли, теперь я буду от любого шороха шарахаться». Женщина непонимающе посмотрела на подопечную. — Всё нормально? — обеспокоенным голосом спросила Пеппер. — Да супер, просто от перепада температуры дёргаюсь, — наигранным смехом ответила девушка. — Я пойду приму душ, — Эми натянуто улыбнулась и побежала вверх по ступенькам. Горячая вода приятно обжигала кожу, и хоть немного она расслабилась. «Это пустые угрозы. Он ничего не сделает», — на самом деле она себе внушала, что находится в безопасности. А может, так и есть — он, может, и знает про отчима, но не про Тони. Закончив с душем, девушка высушилась и пошла в гардероб. Оделась она весьма по-домашнему: в штабе было тепло, поэтому даже зимой можно ходить в шортах. Смит так и поступила — джинсовые шорты с белой удлинённой рубашкой. Волосы остались распущенные, а на ногах — классические чёрные конверсы. Покинув гардероб, её взгляд зацепила прикроватная тумбочка. Браслет — она так и не решилась снова надеть. Взяв его в руки, она рассматривала его, будто видела впервые или давно не видела. Сердце предательски ныло, но она смахивала это на нервозность от звонка. — Да к чёрту, — Эмили запихнула свою гордость и надела аксессуар. Рука будто стала полноценной, словно именно этой вещицы ей и не хватало до идеала. На лице расплылась улыбка, браслет стало быть был её талисманом. Вспомнив о талисмане, девушка подошла к рабочему столику, достала из-под него кинжал. Она рассмотрела его и сунула за спину в пояс от шорт — всё-таки не зря ей наказали носить его с собой всегда, что она не выполняла, но, кажется, уже будет прислушиваться к просьбе того человека. В столовой уже были и Роуди, и Тони, а Пеппер здесь была с утра. Роуди приехал ещё вчера и поздравил с прошедшим. К слову о празднике — Белла и другие её подружки не забыли о ее празднике и заманили её ночью в гости. Никому не сказав, она опять слиняла. Там собрались все друзья с прошлой школы, и все вместе поздравили подругу. Праздник праздником, но по приезду её ждал весьма проницательный взгляд Тони. Он, конечно, не ругал — видимо, себя в молодости вспомнил — но настоятельно требовал предупреждать о выходе в свет. — Доброе утро, — сходу начала она и села на своё место, где всё было готово. — Эми, у тебя сегодня есть планы? — вдруг начала Пеппер, а девушка задумчиво сжала губы. — Вообще, по правде, есть. Надо встретиться с юристом, и я записалась на экзамен по вождению. Водительское удостоверение получать буду, — женщина приятно улыбнулась. — Рада, что хоть пылиться в четырёх стенах не будешь. К трём часам ты же освободишься? — она мысленно составила график и кивнула. — Тогда поедем потом в торговый центр, — женщина улыбнулась, а Эмили обрадовалась. Ей нечасто удаётся побывать с Пеппер наедине. Даже с Тони она куда чаще проводит время. — Конечно, — она светилась от радости, и всю тревожность как рукой сняло. Почувствовав взгляд на себе, Эмили взглянула на Тони — он заметил, что она снова надела браслет. Эмили покрутила браслет, возвращая его лицевую сторону. Остальной завтрак прошёл нормально. Эмили обсудила детали экзамена и получила наставления от Воителя. Он-то знает, какими подлыми бывают инструктора — они могут на ровном месте запутать ученика, и он обязательно совершит ошибку. Она оделась, собрала рюкзак со всем необходимым — документы для встречи с юристом, мини-перекус и, конечно, энергетик. Её ждал на выходе Хэппи, и, сев в машину, они тронулись. Дорога прошла спокойно — Эмили пока занималась документами, поэтому даже не заметила, как приехали на место. — Удачи на экзамене, — подбодрил её Хэппи, а девушка дала пять мужчине. Она вышла из машины и направилась в здание. «Так, без паники. Ты всё умеешь и всё знаешь. Должна сдать без проблем. Главное — не покупаться на хитрости инструктора». Глубоко выдохнув, она вошла в здание. Эмили не было полтора часа. Всё это время Хэппи ждал её на парковке и играл в тетрис. Наконец она вышла из здания и быстро прошла к машине. Мужчина вышел из машины, направившись к ней на встречу. — Ну как? — Хэппи был по-настоящему в замешательстве — по ней и не скажешь, рада она или опечалена. Она вздохнула и достала карточку. Приглядевшись, Хоган разглядел в них водительские права. — А ты чего ожидал? — наконец девушка радостно засмеялась, а мужчина похлопал её по плечу. — Теперь едем к юристу. А что тебе от него надо, если не секрет? — мужчина с девушкой уселись в машину и пристегнулись. — Да получить разрешение на использование машины от мамы, — мужчина кивнул, и они тронулись. Встреча с юристом прошла замечательно, все документы были в порядке, и теперь Эмили имеет полное право водить машину. По такому случаю она отпустила Хэппи и пешим ходом пошла в дом матери. Встреча была в двух кварталах от дома, поэтому дорога заняла всего ничего. Чтобы не сыпать соль на свежую рану, Эми даже не зашла в дом, а сразу в гараж. Машина была накрыта белой тканью. Она подошла к ней и сдёрнула покрывало вниз. Красная Audi R8 — машина, на которую мама сама заработала. Другую, более дорогую, люксовую, которую подарил ей Норман, она завещала брату, а эта машина — спортивнее. Девушка села за руль, и на неё накатила тоска — она часто садилась за руль, но ни разу не ездила на ней. Предпочитала угонять дедушкину ласточку, а мамина была чем-то особенным, чтобы угонять. Эмили спустила козырёк, вытащив ключи, и завела двигатель. Машина заревела, а девушка вылезла из машины, открыв капот. Главное правило — не доводить машину до поломки, лучше почаще менять всё до того, как поломается. Проверив всё — состояние масла, охладителя и всё в этом духе — она удостоверилась, что машина полностью в порядке, и села обратно за руль. Девушка выехала из гаража и закрыла его. Теперь её остановка — автомойка. Она сначала хотела на роботизированную, но поняла, что и салон освежить не помешало бы. Благо мойка находилась вообще недалеко, и Эмили быстро доехала. Пока машину мыли и приводили в порядок салон, девушка пошла в зал ожидания, где ей любезно предложили кофе. Спустя полчаса машина была чистая и ухоженная. Заплатив, она двинулась заправить бак. Закончив все дела, она направилась в штаб, уже было полтретьего дня, и она успевала к их походам по магазинам. Чувство того, что теперь она может ехать куда захочет, не могло не радовать. Теперь Хэппи можно не гонять, особенно в школу. Девушка заехала на парковку и вышла из тачки, предварительно заблокировав двери. Из подземной парковки на лифте она поднялась сразу в гостиную. В гостиной были Пеппер и Тони: — Всем привет, — навеселе поздоровалась Эмили. — Привет, милая. Нам Хэппи сообщил, что ты всё сдала. Я тебя поздравляю, — женщина подошла и заключила девушку в объятия. — На своей приехала? — подключился к разговору Тони. — Да, Джон уладил все документы, и теперь я могу кататься на ней. Хэппи можно официально освободить, — гордо произнесла девушка. — Я, наверное, переоденусь, и чур на моей поедем, — Эмили побежала к лестнице и слышала тёплый смех Пеппер. Девушка закончила с переодеванием: белые джинсы, белая водолазка и серое осеннее пальто, и обычные белые кроссовки. Она быстро оглядела себя и спустилась обратно. Пеппер уже ждала её, и они вместе направились к машине. Девушка села за руль, а Пеппер — на пассажирское переднее сиденье, и они выехали. По дороге они обсуждали всё на свете: начиная с того, что они собираются купить, заканчивая предстоящими праздниками. По приезде девушка припарковалась, и они вошли в здание. Эмили шла за Пеппер — женщина хорошо ориентируется в подобных местах, сразу отсекая бутики с ненужными вещами. В прошлом она была секретаршей, и эти навыки знатно облегчили многие её задачи: — А это? — Пеппер взяла вешалку с красивой толстовкой. — Можно. А как тебе это? — Эмили показала вязаный кардиган. — Бери всё и в примерочную, — Пеппер прям по-матерински выбирала вещи для Эмили, и это грело душу. Закончив с вещами, они возвращались домой. В торговом центре они были до шести — выбирали одежду для зимы, выходов и просто ту, что понравилась. Девушка знатно устала — это оказалось намного энергозатратнее, нежели поход, и по приезду в штаб она была готова упасть на кровать. Тони был в полнейшем шоке от такого количества пакетов, которые пришлось ему заносить вместе с Роуди: — В следующий раз с вами придётся ехать, — бубнил под нос Тони. — Тони, не бухти. Мы и тебе вещей взяли, — мужчина закатил глаза, а Пеппер ободряюще улыбнулась. — Всё, закончили. Теперь можно и к себе, — упав на диван и накрыв лицо рукой, девушка облегченно выдохнула. — Сначала поужинай, а потом отдыхай, — сел рядом Тони, а Эмили нахмурилась. — А если я не хочу? — открыв один глаз, задала вопрос девушка. — В моём словаре нет слова «не хочу», — Тони дал понять, что не отпустит её. Она и так часто пропускает приёмы пищи, и Тони этим недоволен. Смех. Противный смех. Он был повсюду. Девушка невольно прикрыла уши, дабы смех прекратил резать барабанные перепонки. Но ему было хоть бы что. Казалось, что уже кровь шла из ушей. Но вскоре стало тихо. Неспокойно тихо. Раскрыв глаза, Эми очутилась в своей комнате — и нет, не той, что в штабе, а в детской. Она снова вернулась в детство, в тот злосчастный день, с которого ее жизнь пошла по наклонной. — Что за хрень?.. — сердце бешено колотилось и вот-вот сломает рёбра. Она шла по комнате и решила выйти. Ступив в коридор, в ногу словно вонзили иглы. Но, несмотря на боль, девушка шла и спустилась на первый этаж. Вроде ничего необычного. Она уже хотела развернуться, но увидела в окне приближающийся силуэт. Глаза готовы были выпрыгнуть из орбит — к ней надвигался Бруно. Она побежала в поисках чего-либо и забаррикадировала дверь. Но Бруно начал сносить дверь. Тогда девушка побежала к запасному выходу через весь дом. Но, не успев открыть дверь, как за волосы схватили и грубо бросили на пол. Эмили, будучи на полу, начала ползти назад, а мужчина коварно улыбнулся и наступил ей на грудь, прижав к полу: — Я обещал, что сломаю тебя, что изуродую твою жизнь, как и тебя, — мужчина оскалился и вытащил нож. Глаза девушки округлились. Она судорожно пыталась убрать ногу мужчины от себя, а тот забавлялся её попытками, получая удовольствие, внушая в нее ужас: — Ты беспомощна, безнадёжна, и мать твоя умерла из-за тебя, — Эмили истерично мотала головой. — Нет-нет-нет! Ты лжёшь! — он оскалился и нагнулся, надавив на рёбра до хруста — кажется, даже сломав их, до того боль пронзила ее. — Не бойся, ты сможешь извиниться, — мужчина замахнулся, а девушка крикнула. Эмили распахнула глаза и уже была в сидячем положении. В этот раз панической атаки не было — тело уже привыкло к таким нагрузкам. Воображение будто издевается над ней, подкидывая кошмары. Она даже позабыла, когда в последний раз высыпалась. Вздохнув, она проверила время: «Три часа. Ну, хоть не час», — и этому она была благодарна. Встав с кровати, Эми принялась мерить комнату шагами, обдумывая, как проведёт остаток ночи. Решение было — сесть за ноутбук. «Так, надо заняться каким-нибудь проектом — это поможет отвлечься». У неё не было незаконченных проектов, и она даже передумала. Но боковым зрением глаза зацепили коробку. В этой коробке были мамины рабочие документы и всё в этом роде. Эмили взяла коробку и достала документы. И каково же было её удивление! Помимо отчётов, в коробке были чертежи, схемы и проекции. «Вот и проекты», — Эмили радостно улыбнулась и начала сортировать проекты на те, что она сможет реализовать, и те, что ей лучше не трогать. Эмили уже внесла данные и собиралась строить объёмную проекцию. Она хотела реализовать [Проект-347] — его отложили в ящик ожидания, ведь, помимо помощи с редкими или неизлечимыми заболеваниями, компания занимается и глобальными проблемами. Проект основан на взаимодействии с мозгом, позволяющем вылечить синдром аутизма, ДЦП и всё в этом роде. Телефон завибрировал на столе. Брови сошлись на переносице — кто в такое время решил её потревожить? Взяв телефон в руки, она увидела уведомление из мессенджера. Эмили открыла приложение — и удивилась: Питер: — Привет, не спишь? Эмили предполагала кого угодно, но не Паркера. Игнорировать парня девушка была не намерена, поэтому быстро откликнулась: — Нет. А ты почему не спишь? Питер так и не ответил. Эми не придала этому значения и продолжила работу в ноутбуке. Её идея заключалась в том, чтобы использовать технологию, применяемую для глухих людей. Их слуховой аппарат отправляет электронные импульсы в мозг. Эмили предполагала, что нарушенную часть мозга можно пробудить такими же электрическими импульсами. Главная проблема заключалась в том, что человек не может носить такой аппарат на голове — он будет тяжёлым, и было бы удачно вживить его в голову или в мозг, но чип в таком случае должен быть невероятно маленьким и мощным. Мозг закипал от переизбытка информации и недостатка сна. Стук вывел её из мозгового штурма. Девушка интуитивно посмотрела на дверь, но стук отличался и шёл со стороны окна. Она сначала подумала, что это птица, или она бредит, ведь кто будет стучать в окно на четвёртом этаже? Но нет, её предположения разбились об стенку. В окно стучал Питер в костюме паука. Девушка подорвалась и открыла окно, впустив ночного гостя: — Питер, ты с ума сошёл? Вообще-то есть дверь! И что ты забыл в такой час? — девушка с перепугу кидала фразочки быстрее, чем мозг их фильтровал. Питер вошёл в комнату и упал. Эмили не сразу поняла, что не так, но, увидев кровь, все мысли испарились, заменившись разумом: — Чёрт! — ругнулась девушка и помогла другу встать. — Извини, Эмили. Я писал Нэду, но он, видимо, спит. Не хотел идти к тёте, у меня больше не было вариантов, — парень выглядел помятым и корчился от невыносимой боли. — Ты правильно сделал. Сейчас потерпи, — Эмили подхватила друга под плечо и поплелась в сторону кровати. — Нет, Эми, я в крови... — девушка готова была бы заржать в голос, если бы не плачевность ситуации. — Ты о чистоте кровати не беспокойся, — парень даже не успел возмутиться, как она его скинула на кровать. — Так, посмотрим... — Эмили включила лампу у кровати и мысленно чертыхнулась. — И ты так летел? — рваная рана была глубокая, но, благо, до органов не дошло, хотя нижняя часть живота была протаранена. — Так, придётся шить. Сними верх костюма, я пока за аптечкой и водой, — девушка подорвалась в сторону ванны, дабы захватить всё необходимое. Быстро забежав в ванну, она нашла аптечку и бутылку воды. Со всеми вещами она так же быстро покинула помещение. Питер пытался снять верх костюма, но получалось у него это весьма паршиво. — Давай помогу, — она сложила всё необходимое на тумбочку и помогла снять рукава и отпустить костюм до пояса. — Сейчас сначала промою, — она взяла марлевую тряпочку и бутылку с водой и, аккуратно зажимая края раны, потихоньку наливала воду. Парень скорчился от боли. — Потерпи, ещё чуть-чуть, — намокшей марлей она аккуратно, еле ощутимо проводила по ране. — Даже спрашивать боюсь, на что или кого ты напоролся, — качая головой, процедила девушка, вызвав смешок у парня, и, видимо, он сразу пожалел об этом, ведь зажмурился от боли. — Прости, Эмили, я не хотел тебя тревожить, — парень был сильно обеспокоен, а девушка закатила глаза. — Ещё раз попросишь прощения за это — я выбью твою челюсть и вставлю обратно, — на полном серьёзе заявила она, а Питер заткнулся, не желая злить ее еще больше. Эмили ухмыльнулась и потянулась к аптечке. Из аптечки она достала перекись, стерильную медицинскую нитку и иглу, бинт с зелёнкой. Эмили подвинулась к парню и, приложив новую марлю, принялась за перекись: — Немного будет щипать, потерпи, — она нервно выдохнула и залила рану перекисью. На удивление, парень не корчился, а будто бы задумался. Это было Эми на руку, и ей удалось обработать рану. Закончив дезинфекцию, Эмили нагрела иглу зажигалкой и продела нитку. Она села поближе к парню, нагнувшись, к его ране: — Если будет больно — только скажи, — Питер кивнул, но девушка особо не поверила и потянулась к аптечке, вытащив оттуда спрей. — Что это? — непонимающим взглядом посмотрел на неё парень. — Охлаждающий спрей. Он замораживает ткани, позволяя безболезненно делать мини-операции. Обычно его используют при удалении инородных вещей из тела, — она нанесла спрей, а парень не ожидая, что тот настолько охлаждает, дернулся. Убедившись, что ткани достаточно замёрзли, она принялась за зашивание раны. Руки уверенно орудовали иглой, но волосы предательски спадали на лицо, мешая ей зашивать рану. Она пыталась их сдуть, но это мало помогало. Она уже хотела вспылить, но рука парня уверенно убрала локоны за ушко. Девушка замешкалась, сердце забилось быстрее, а взгляд парня будто пронзал самую душу — в самом хорошем смысле. — Ты так уверенно всё делаешь. Обычно девушки боятся крови, — удивлённым голосом проговорил парень. — А я необычная, — гордо заявила она. — А по правде, дело в другом. Мой дедушка был хирургом, — зашивая рану, рассказывала девушка. — И он часто брал меня на работу, чтоб не оставлять одну дома. И как-то в семь или восемь лет дедушка оставил меня у себя в кабинете, а сам сказал, что идёт учить практикантов, — Эмили сдержанно усмехнулась. — А моё любопытство не дало сидеть на месте. Я выскочила, и, увидев их, залезла в тележку с медицинскими инструментами. Под покрывалом меня не увидели, и тележку покатили в нужный кабинет, — девушка запнулась, а Питер озадаченно посмотрел на неё. — Что дальше? — Эмили словно вылезла из транса и продолжила рассказ: — Тележку закатили в морг на вскрытие. И представь, практиканты впервые видели вскрытие тел и падали в обморок. А что ребёнок? Я не особо понимала, что к чему, и смотрела на всё это. Как дедушка вскрывал голову покойнику, то как он вытаскивал кишки из брюшной полости. Позже об этом узнали и повели меня к психологу. А повзрослев, я никогда не боялась подобного, — девушка почти закончила, и пришло время обрезать нитку, но ножниц рядом не оказалось. Эмили наклонилась и зубами прокусила нитку, завязав узел. Края шва она обрабатывала зелёнкой. Эмили дула на рану, чтоб не пекло. Сложив бинт на несколько частей, она принялась обклеивать ленточным пластырем края повязки. Наконец страх отступил, и теперь её глаза рассматривали фигуру парня. Он был красиво сложен: крепкий пресс и объёмные мышцы груди. Жаль, что такую фигуру он скрывает за мешковатой одеждой. Встряхнув голову от бесстыжих мыслей — не гоже так таращиться на тело друга: — Всё готово. Тебе бы не помешало умыться, а костюм... — Эмили осмотрела его и закусила губу. — Сними, я починю его, — парень разнервничался, а девушка подавила смех. — В ванной переоденешься, я тебе дам вещей. Эмили помогла Питеру и направилась в гардероб. У неё было много вещей от Джека, поэтому с одеждой не возникло проблем. Она пошла в сторону ванны с одеждой и полотенцем, постучавшись перед тем, как входить. — Питер, я принесла одежду, — дверь была не заперта, и девушка, закрыв глаза, прошла по памяти, оставляя одежду на столике, быстро вышла, дабы не смущать парня. Пока он был в ванной, Эмили выкинула грязные марли, собрала аптечку на место и заменила постельное бельё. Как только она закончила, Питер вышел из ванны: — Как себя чувствуешь? — парень уже мог самостоятельно двигаться, и девушка не могла этому не радоваться. — Намного лучше, спасибо большое, — он слегка покраснел, а девушка не сдержала тёплой улыбки. — Всё равно тебе надо поспать, ложись, — она указала на кровать, а Питер замялся. — А как же ты? — Эмили закатила глаза. — Я пока буду заниматься твоим костюмом, так что спи спокойно, — парню всё равно было неловко, и тогда девушка подошла к нему со стаканом воды с таблеткой. — Кстати, выпей, чтоб риска заражения не было, — Питер опустил взгляд на предложенное лекарство и, замявшись, всё же выпил его. Эмили насильно усадила парня на кровать, но долго сопротивляться он не смог — резкая усталость накатила: — Что за таблетки это были? — полусомкнутыми глазами и осевшим голосом спросил Питер, удерживая себя в сознании. — Ты меня простишь, — напоследок сказала Эмили, и парень отрубился. Это было сильнодействующее снотворное, она знала, что тот будет отнекиваться. Накрыв Питера одеялом, она уселась за письменный столик. Сначала она зашивала дыру в костюме — это не заняло много времени. Позже припаяла торчащие схемы, отлетевшие от повреждений. Закончив все махинации, она подключила костюм к ноутбуку, дабы проверить на работоспособность: — Приветствую вас, — искусственный интеллект в костюме заговорил, и это не могло не радовать. — Вроде починила, теперь проверим системы, — подключившись к маске, Эми проводила полную диагностику. Проверила на работу все протоколы. В ноутбук, по неволе девушки, вошли сегодняшние данные, записанные во время боя. Ей было интересно, кто же Питера так, и она воспроизвела пару снимков. Оказалось — это контрабанда. Да не простая какая-нибудь, а целая бандитская группировка, наподобие мафии. Дальше смотреть она не стала и отправила костюм на стирку. Утро наступило незаметно. Эмили выпила уже непонятно какую по счёту банку энергетика и продолжала свой проект. Уловив движение, девушка развернулась к Паркеру: — Доброе утро, — парень туго соображал и только через несколько секунд понял, что к чему. Девушка подошла к парню, вручив ему чашку кофе. — Ты меня усыпила, а сама не спала? — Эмили виновато улыбнулась, а Питер подавил смешок. — А на первое впечатление ты была милашкой. — Хочешь сказать, я не милая? — у парня глаза округлились как колёса, и он активно замотал головой. — Нет, ты не так поняла. Ты милая. И даже очень. То есть не в том смысле милая, а в… — девушка засмеялась в голос, введя парня в ступор. — Ты такой милашка, когда оправдываешься, — девушка отпила кофе, а Питер взглянул на её чашку. Она обратила на это внимание — это та, что он подарил ей. — Из неё кофе вкуснее, — подмигнув, сказала девушка. — Костюм чистый и в рабочем состоянии, но ты никуда не пойдёшь — ещё рана не затянулась, —Питер запротестовал. — Нет, мне пора. Если Мэй узнает... или мистер Старк… — будто прочитав мысли Питера, позвонила тётя Мэй. — Ну всё, мне конец, — парень схватился за голову, а девушка решительно подошла к нему. — Нечего и не конец, — она взяла телефон Питера, а парень даже возмутиться не успел, как она подняла трубку. — Питер, ты где? — тёплый голос донёсся из динамика. — Доброе утро, тётя Мэй, это Эмили. Питер ушёл с Мистером Старком, забыв телефон. — Оу, он уже там? Странно. А ты что, с Питером в штабе? Тебя тоже на стажировку пригласили? — Питер был готов взвыть, ведь тётя Мэй не знает, что Эмили живёт здесь, но поднятая рука девушки его остановила. — Да, я тут по поручению Нормана. Знаете ведь, они вместе будут открывать выставку, не хотелось бы, чтоб Старк нас превзошёл. Извините, если это доставит больше работы Питеру, — похихикивающе произнесла Эмили. Женщина подхватила этот жест. — Ничего страшного, ему наоборот будет интереснее, если будет конкурент. Ну ладно, я позвонила узнать, где он. Пока, Эми. — До свидания, — девушка положила трубку и с ухмылкой взглянула на обалдевшего парня. — И даже не задумывалась… — парень был поражён, ведь когда он придумывает оправдания, дабы слинять — это у него, мягко говоря, не получается. Вечно запинается и самые глупые отмазки. — У меня был превосходный учитель. А теперь надо обдурить Тони, —Питер поднял руки в знак поражения. Вот-вот, а его он обмануть сто процентов не сможет, он это уже проходил и это был не самый приятный опыт. — Но-но-но, не отчаивайся. Сегодня воскресенье, Пеппер отдыхает — значит, встанет в восемь, а на кухне будет в восемь двадцать. Тони может подойти в такое же время или останется в мастерской. Сейчас время семь пятьдесят. Мы можем спуститься по лифту из спортзала сразу в подземную парковку. Оттуда ты выйдешь, и никто ничего не подумает, поскольку тебе сегодня нужно будет к Тони — зайдёшь через парадную дверь, — парень кивал, будто слушает тактику проникновения на вражескую территорию. — Тоже учитель научил, — подвёл итоги парень. — Нет, я часто сбегала с дому, заодно полностью изучила планировку здания, на всякий случай — скорчила она лицо, будто стыдилась за это. — Давай, руки в ноги — и пошли, — Эми подтолкнула Питера, и они вместе вышли из комнаты и направились на другую часть этажа, дабы спуститься на зону спортзала в другом месте и не попасться Тони. В спортзале они прошли вдоль комнаты, сразу в лифт. В лифте выбрали нулевой этаж и ждали, пока приедут: — Спасибо тебе огромное, если бы не ты… — парень не находил слов, дабы выразить свою благодарность. — Если бы не я — лежал бы в канаве, — не сдержала сарказм девушка. — Да расслабься, Питер, ты тоже меня спас. И не раз, причём, — вспомнив первый побег из штаба, парня с вечеринки и даже замах Томпсона, девушка улыбнулась. Вскоре лифт остановился, и Питер вышел из лифта. — Надеюсь, где выход, знаешь? — парень, поджав губы, кивнул и обнял напоследок девушку, не касаясь своей раны. — Ещё раз спасибо, — напоследок бросил Паркер и быстрым шагом ушёл в сторону выхода, а Эмили нажала кнопку к спортзалу. Доехав, девушка пошла по той же системе обратно в комнату. Восемь часов — у неё осталось время принять душ и привести себя в порядок. После всех водных процедур она упала на кровать лицом. Простынь ещё пахла парнем: запах кедра с примесью мускуса, кофе и хвои. Так пахнет свобода и энергия, и это прекрасно описывало парня. Вдыхая этот запах, на душе становилось спокойнее — так пах только он. Джек пах резкостью — запахом потёртых шин и кожи, горький шоколад с апельсином. Тоже родной, но не так спокойно, как с Питером. Спускаясь в столовую, девушка задумалась и не заметила, как пришла на место: — Доброе утро, Эми, — тепло поприветствовала Пеппер. — Доброе. А ты чего мрачный такой? — обратилась девушка к Тони. Он выглядел весьма помято — весёлое настроение девушки он не разделял и только хмыкнул. — Кто-то решил вместо сна устроить мозговой штурм, проверил свои теории, — Роуди похлопал по плечу друга, переняв весёлое настроение девушки. — Сговорились с утра — на нервы действуете, — гневно хмыкнул Тони, пригубив кофе. — А мы ещё не начинали, правда, Роуди? — подмигнула Эмили, раздражая Тони еще больше. — А Питер ещё не пришёл? — резко стала серьёзной девушка. — Пришёл-пришёл. А тебе зачем? — подозрительно посмотрел Тони на дочь. — Просто интересуюсь. Нельзя, что ли? — закатив глаза, произнесла девушка. — Нельзя, — хитро улыбнулся мужчина, вызвав у Эмили раздражение. — Мистер Старк, диагностика закончена, — подошёл Питер. Девушка сразу подобрела и широко улыбнулась. — Питер, привет. — Парень обратил внимание на неё, нежно улыбнулся, и эти переглядки не остались незамеченными. — Эмили, хватит глазки строить. Питер, сядь, позже закончим, — Паркер послушал наставника, и, по счастливому совпадению, свободно было рядом с Эмили. Он сел рядом с девушкой. — Привет, — шепнул он с благодарной улыбкой. После завтрака Эмили ушла к себе в комнату доделывать начатое ночью. Конечно, самой это реализовывать у неё не было особого желания, но схемы нарисовать хотелось. Как закончит — она планировала отправить это на почту Нормана. И закончила она очень быстро — это были только схемы, поэтому заняло не так много времени. К этому времени Питер закончил помогать Тони и решил зайти к подруге: — Ты так и не ложилась? — постучав, зашёл к Эмили Питер. — Нет, не хочу спать, — не отрываясь от письма Норману, ответила девушка. Парень подошёл к ней. Она посмотрела на парня, руки Питера потянулись к лицу Эмили. Она не поняла, что он делал, но не противилась. Он снял очки с лица девушки: — Тогда что это? — она отвернулась, а Питер сел рядом. — Это заметили все. Мы думали, сама скажешь, но ты всё отнекивалась. Скажи же... — парень не давил, а в его глазах, в тёплых карих глазах, можно было разглядеть настоящее, неподдельное беспокойство и заботу. Такому невозможно лгать. — После того видео, что мне прислали, каждую ночь мне снились кошмары, после которых я не могла уснуть. Снилась мёртвая мама или мужчина пытался меня убить. Порой я не спала вообще, а если сплю — то просыпаюсь с панической атакой... — тихим и осевшим голосом говорила Эмили, а Питер внимательно выслушал. — Ну почему ты молчала? Мы могли бы помочь... — парень двинулся поближе и смотрел прямо ей в глаза. По телу прошёлся жар. Это впервые с ней: раньше с парнями она не чувствовала подобных ощущений — не билось сердце, не замедлялось дыхание, не было жарко, но с Питером всё тело реагирует на него, как одержимое. — А как ты хочешь мне помочь? Это не внешняя проблема, а во мне... — глаза бегали по его профилю, разглядывая каждую выемку, каждую родинку. Вздохнув, она резко улыбнулась. — Как твоя рана? Пора менять повязку? —ловко сменила тему Смит и, встав, пошла за аптечкой. Питер стоял и прекрасно понимал её. Так же ведёт себя Тони, когда разговор становился крайне невыносимым — он переводил тему. Что и делает Эмили. Она будет отрицать до последнего их сходства, но даже таким поступком она похожа на него. Вернувшись с аптечкой, девушка встала напротив Питера: — Приподними свитер, — Паркер выполнил просьбу девушки, и она аккуратно принялась отлеплять старую повязку. А как закончила — её глаза стали большими, как шары. — Уже почти зажило? Нет, я, конечно, знала про паучью регенерацию, но чтоб настолько?! Даже повязка не нужна. Такими темпами к вечеру будто ничего и не было. — она подняла глаза на парня, а тот глупо улыбался. — Что? — Ничего. Просто ты такая милая, когда удивляешься, — Эмили покраснела и сама не понимала такой реакции. С чего бы её щекам пылать от обычного "милая"? Ей и не таких комплиментов делали, и никогда она не краснела, а сейчас лицо готово воспламениться. — И ничего не милая. Нужна твоя кровь для изучения. Как раз на бинте возьму, — Эмили подошла к столу и поместила бинт в пластиковый пакет, как какую-то улику с места преступления. Девушка была в ненормальном смущении. "Чёрт, держи себя! Какого чёрта я краснею?" Ей срочно нужно было сменить обстановку: — Такс, где Тони? Мне нужно его выбесить, — она пошла к двери, а парень подавил смех. — Выбесить мистера Старка? — удивлённо посмеивался Паркер. — Я энергетический вампир. Питаюсь его злостью, — девушка решительно пошла вниз, в гостиную. Почему-то она надеялась застать его именно там. Питер шёл за ней, не зная, кому сочувствовать — девушке или наставнику. Оказавшись в гостиной, Эмили удивлённо вскинула брови: — Джек? Белла? Когда успели прийти? — Пеппер общалась с её друзьями, а Тони сидел на диване, устало наблюдая за происходящим. — О, Мил, привет! — девушка подбежала к Эмили и обняла, повиснув на шее. — Ты меня задушишь, — смеясь, проговорила Эми, а Белла отлипла от подруги. – Ну что, Эйнштейн? – подошёл Джек, а девушка сразу поняла, что что-то изменилось. Эмили подошла ближе к другу и принюхалась: – Ты что, набрызгался? – парень обычно не пользуется парфюмом, ему хватает дезодоранта с гелем. – Так, кто она? – недоумение сменилось довольной ухмылкой, только парень был в замешательстве. – Что, кто она? С чего ты так решила? – начал нервничать Уокер, Эмили лишь закатила глаза на его неудачную попытку лжи. – Камон, я тебя одиннадцать лет знаю, не придуривайся. Так я её знаю? – продолжала давить на парня Эмили. Тони позабавила эта картина, и из усталого рассеянного взгляда он стал внимательно слушать весьма интересную сцену – не хватало только попкорна для полного комплекта. – Ладно, сдаюсь. Да, ты её знаешь, – поднял руки в знак капитуляции парень, глупо улыбнувшись, признав своё поражение. Она внимательно посмотрела в его глаза, и тот даже испугался, что она могла прочитать его мысли. – Она кудрявая мулаточка? – хитро ухмыльнувшись, выдвинула своё предположение Эмили. – Нет, это не Эм Джей, – запротестовал Джек, а девушка вскинула бровь, мол, кому ты наговариваешь. – Я её имени не говорила, всё-таки это она. А знаешь, я давно это заметила, – парень понял, какую оплошность сотворил, и стукнул себя по лбу. – Неужели это настолько заметно? – сдался Джек. – Честно говоря, да, – виновато почесал затылок Питер. – Да даже тот случай в машине, только дурак не понял бы, – влезла Белла, вспомнив ту ситуацию на дне рождения Эмили. – Смирись, Джек, смирись, – постучав по спине друга, издевательски процедила Эмили. – Если её обидишь – я тебя убью, – с того ни с сего выдвинула Эмили, а парень прифигел от данного заявления. – В смысле? То есть ты променяешь меня, одиннадцать лет дружбы, на неё, с кем знакома всего два месяца? – девушка улыбалась, это и было своеобразным ответом. – Простая женская солидарность, – продолжая улыбаться, склонила голову вбок девушка, вызвав смех у Беллы. – Знаю я вашу эту солидарность, – закатил глаза Джек, но принял свою участь. – Так, я вообще зашёл с тобой поговорить. Пошли, – парень подхватил под локоть девушку и по дороге остановился, дабы пожать руку Питеру в знак приветствия. Они отошли в коридор, и Джек сначала запнулся: – Так, во-первых, знакомая одежда у Питера – не её ли я тебе дарил? – этого вопроса она никак не ожидала, но самым что ни на есть невинным видом ответила: – Он в мастерской машинным маслом испачкался, я одолжила, а что, нельзя, что ли? – Джек задумчиво кивнул и отмахнулся, мол, проехали. – Так, во-вторых, я по поводу Эм Джей. Не знаю, куда можно её пригласить. Я сказал, что заеду, а куда пойдём – так и не решил, – Эмили задумчиво прикусила губу, размышляя, куда можно сходить. – Ну, а что она любит? Может, увлекается чем-то? – парень задумался. – Она любит постановки в театрах, – Смит кивнула, мол, вот и езжайте в театр. – Театр, так театр. А цветы какие она любит? – тут-то потяжелее. – Я у нее в книжке, видела высушенный тюльпан. Наверное, их и любит, – парень улыбнулся во все зубы и крепко обняв подругу. – Так, успеешь поблагодарить – ты позвони, как всё пройдёт, – Джек отстранился и кивнул. – Обязательно, мы же подружки, – играя бровями, начал в своей манере Уокер и умчал к выходу, параллельно попрощавшись со всеми. Белла осталась, и их компания пошла в комнату посплетничать, пока Питер тоже отлучился по делам.