Stark's Life before and after

Холодный ветер пронизывает до костей, а шелест листьев придаёт атмосфере мрачности. Будто тысячи глаз устремились в спину, но на Нью-Йоркской улице подозрительно никого нет. Это не характерно для большого города. Дыхание становится тяжёлым, и приступы паники острым комом встали в горле. Хочется кричать, бежать, звать на помощь, но ничего не происходит. Эмили стояла посреди Центрального парка. Непонимание ситуации и собственной беспомощности, заставляют кожу покрыться мурашками: — Здесь кто-нибудь есть? — прокричала девушка, но никто не ответил, лишь эхо повторилось. Брюнетка обняла себя за плечи, дабы хоть как-то согреться. «Что за чертовщина?» — долго стоять на одном месте без действий было нелогично. Девушка пошла на свет. Уличный фонарь мигал, от этого становилось только страшнее. Эмили не понимала, что происходит. Гонимая каким-то чувством, шла вперёд. Вскоре послышался голос — до боли знакомый голос. Девушка напряглась. Голос был слышен, но слова будто не складывались, она не понимала, что от неё хотят: — Эй, вы тут? — но снова тишина. Голос снова повторился и был настойчив. «Ладно, без паники», — пыталась успокоить себя, но все её попытки были тщетны. Она решила пойти на зов. По ощущениям, он доносился со стороны куста. Подойдя за куст, она ничего не обнаружила. «Странно, он точно был отсюда». Вдруг холодная ладонь легла ей на плечо. Девушка вздрогнула и моментально, будто ошпаренная кипятком, обернулась. Но за спиной никого не было. Её взор подцепил некий объект под уличным фонарём. «Его там только что не было». Паника подступила к горлу и встала комом. Дыхание сбито, конечности немеют, ноги будто ватные — но она идёт к тому фонарю. По мере приближения показалось, что тот объект — человек. Он лежал лицом в землю. Слишком знакомый силуэт принимал очертания женского тела по мере приближения. Она встала у тела, нагнулась, дабы перевернуть его. Как только она это сделала, от увиденного девушка отшатнулась как от испуга, хотя это и был испуг. Тело женщины принадлежало её покойной матери, вся измученная пытками. Из тела вынули сердце, и оно лежало рядом с трупом. Всё было в кровище, словно здесь устроили кровавое месиво. Руки в панике закрыли рот, дабы судорожный крик не вырвался наружу. Тошнота, страх — всё смешалось и встало в горле. Сердце больно билось в висках и трахее, а пульс был невероятно бешеный. Девушка не выдержала и сорвалась на крик: — МАМА! — Смит младшая приняла сидячее положение на кровати, тяжело дыша. Сердце стучало в трахее, всё тело охватила крупная дрожь, а кончики пальцев пульсировали. Глаза метались от волнения. Только сейчас до неё дошло, что это был очередной кошмар: — Мисс Старк, у вас паническая атака. Сообщить мистеру Старку? — отчеканила Пятница, но девушка замотала головой, будто её увидят. — Нет, не надо, — произнесла брюнетка хриплым от крика голосом. Взяв себя в руки, её взгляд упал на часы. Опять ей не удалось поспать. Четыре утра. «Просто блеск», — мысленно выругалась девушка, окончательно придя в себя, но всё равно унять сердце не получалось. С званого вечера она уехала с Тони, ведь тот не отстал от неё, пока она не выслушала. Естественно, обида была сильнее. Она даже хотела уйти с той комнаты, только заносчивый Тони закрыл дверь и не выпускал. Ничего не осталось, только согласиться и поехать в штаб. Но это ещё не значило, что он прощён. И это ему ещё аукнется. Спустившись с кровати, холодный пол коснулся ног, и мурашки толпой пробежали по коже. Она не относилась к холоду предвзято, но ходить босой по холодному — меньшее, что хочется. Подойдя к окну, открылся вид на территорию штаба, окутанную ещё ночью. Поздней осенью светает позже, нежели летом. Усталый вздох слетел с губ и наполнился тоской. Джек ещё не знал о её возвращении к Тони, но с Норманом удалось поговорить. Он отнёсся с пониманием, хоть по его голосу было понятно, что он огорчён. Она так стояла некоторое время и тупо пялилась в окно, но её мысли были далеко не о шикарном виде. Взгляд были остекленевшим. Перед глазами пролетел сон. Встряхнув головой, она отбросила все мысли. Теперь её внимание привлёк фонарь на территории штаба. Она сверлила его взглядом. Вроде ничего необычного — фонарь как фонарь, но вдруг он замигал. Мозг начал рисовать иллюзии из сна, от этого сердце забилось быстрее. Паника подкралась к девушке, и кажется, что сейчас она снова увидит тот ужас из сна. Девушка зажмурила глаза и замотала головой, дабы выбросить весь этот бред из головы. Снова посмотрела на фонарь — но ничего необычного так и не увидела. «Я схожу с ума». Отпрянув от созерцания ночи, брюнетка быстрым шагом отправилась в ванну. Холодная вода плеснула в лицо, и вроде начало приводить в чувства. Стоя перед зеркалом в таком состоянии, чувствуешь себя ничтожеством. «Это просто кошмар», — мысленно успокаивала себя Смит. Но толку-то. Подняв взгляд на своё отражение, в горле застряло отвращение. Да, она выглядела не очень — бледная, с гигантскими синяками под глазами и исхудавшим видом — но не от этого ей стало противно. Ей противно от себя самой, от собственной слабости. Её доводят до истерики обычные кошмары. Неумение контролировать эмоции давит. «Зачем вообще эти эмоции? Без них было бы легче», — такие мысли в последнее время частенько посещают голову. Может, в этом и дело — эмоции. Да не для кого не секрет, эмоции помогают. Они действуют как индикаторы, но во многом остаются ненужные. Эмоции отравляют мозг, не дают мыслить рационально. Страх сковывает, злость оглушает, любовь дурманит. Может, в этом и проблема — неспособность владеть собственными эмоциями. Поймав себя на такой мысли, с губ вылетел подавленный смешок, а, всмотревшись в своё отражение, она засмеялась в голос, как одержимая. Со стороны показалось бы, что она чокнутая. Хотя, возможно, это так и есть. Смех не унимался, а в голове — каша. Она даже не знала, почему смешно. Смешно от собственной слабости? Или это защитная реакция? Вторая мысль ударила будто кувалда по голове, и теперь смех заменяли всхлипы от поступающих слёз. Мужчина взъерошил волосы и отпил горячего кофе. Очередной раз ему не удалось выспаться. Настроение было так себе, а тут и Пеппер не отстала. Роуди сидел рядом, он уже знал о приезде Эмили: — Роуд, если хочешь что-то сказать — говори уже, — не выдержав раздражающего взгляда Роуди, прошипел Тони. Мужчина развёл руки в стороны и, вздохнув, ответил: — Её отчим — это Норман Озборн? Тони нервно кивнул и продолжил сверлить стену. Роуди удивлённо закивал: — Ты хочешь сказать, что Озборн, твой главный конкурент на мировом рынке, большой человек, а по совместительству человек, который просто тебя бесит, является отчимом твоей дочери? Роуди был в своеобразном шоке, а Тони раздражённо пил кофе, периодически сверля испепеляющим взглядом собеседника. Конечно, он тоже не в восторге, особенно после того как лично лицезрел их отношения. И не скажешь, что они плохие — а даже наоборот, даже лучше, чем у него с ней. Пеппер стояла в сторонке, что-то обсуждала с домработницей. У них были дружеские отношения. Впрочем, не удивительно — Пеппер очень хороший человек. Мужчина лениво сканировал помещение. Его взгляд упал на часы: «Полдесятого, а она ещё спит». Будто прочитав его мысли, Пеппер подошла к мужчинам: — Уже полдесятого. Она точно не вышла? Мужчины отрицательно покачали головой, и Тони отложил кружку: — Пятница, разбуди Эмили, — отдал приказ миллиардер. — Мисс Старк нет на территории штаба, — отчеканил голос. А Тони завис, информация доходила до него со скоростью улитки. — Как это, нет на территории? Почему не предупредила? — Мисс покинула здание в четыре часа пятьдесят три минуты, предварительно позаботившись, чтоб не сработал протокол «подросток», — буквально у всех застыло удивление в глазах. — Тони, может, пора поменять систему безопасности, а то, смотрю, её уже и подросток взламывает, — как невзначай сказал Роуди. — В том-то и дело, она обходит систему безопасности разными путями, но сама система остаётся не взломанной, — Тони и сам был поражён, как ей это удаётся. Да, он знает о её жалостях, но каждый раз она умудряется по-другому обойти систему — это похвально. — Вдруг она согласилась поехать с нами, но теперь снова ушла, — грустно произнесла Пеппер, а Тони хотел бы ответить, но их отвлёк глухой звук падения. Они синхронно обернулись на звук — это приземлилась коробка. На пороге в столовую стояла Эмили. Она мельком посмотрела на них и снова вышла, а через буквально минуту зашла с ещё одной коробкой. Положив её рядом с предыдущей, она делала всё молча, с каменным лицом. Первая опомнилась Пеппер: — Эми, может, покушаешь? — Нет, спасибо, — холодно ответила девушка. От этого стало как-то паскудно. — Где ты была в такую рань? — серьёзно задал вопрос Тони, на что Эмили удивлённо выгнула бровь и снова продолжила своё дело. — Отлучилась по делам, — спокойно ответила девушка. И, сложив четыре коробки в башню, подняла всё разом. Она направилась наверх, в жилую зону. Мужчина вздохнул, встал из-за стола и подошёл к девушке: — Давай их сюда, — предложил свою помощь Тони. На удивление, она не стала спорить и вручила коробки мужчине. По дороге в комнату они шли молча. Тони смотрел на дочь и заметил сильные изменения: отёки под глазами, тщательно замазанные разной косметикой, бледная кожа — и она похудела. Он хотел завязать диалог, но пустой взгляд её глаз отталкивал. Её глаза были словно без души, стеклянные шары, смотрящие сквозь материю. Странная тревога покоилась на душе мужчины. Когда осталось несколько метров до двери комнаты, она остановилась и повернулась к Тони: — Дальше я сама, — твёрдо заявила Эмили и, не дав сказать хоть слово, забрала коробки. — Эмили, — обратился к девушке мужчина. Он хотел поговорить с ней. Её внешний вид и поведение его ставили под сомнение. «Что же с ней?» — мелькали мысли. Да, прошло чуть больше месяца с её появления в его жизни, но она отпечаталась в самой душе. — Да, мистер Старк, — мужчина впал в ступор. Он глупо проморгал, в надежде, что ему послышалось, как она к нему обратилась. Он впервые слышал — даже при первом знакомстве она вела себя иначе, обращалась к нему по имени и показывала своё недовольство, а сейчас — безразличие. — Как закончишь — не засиживайся, — после долгой паузы произнёс мужчина, а Эмили смиренно кивнула и зашла к себе. Постояв на месте ещё некоторое время, обдумывая, что же это значит, он всё же решил пойти в мастерскую — ничто не помогает лучше, чем время, проведённое за своими проектами. Но по пути в заветное место он не мог сосредоточиться на одном — мысли перебивали друг друга и бились о стенки черепа. Её голос эхом звучал, тон голоса прожигал нервные окончания, холодный взгляд стоял перед глазами мужчины. Он всюду видел эти глаза с полным безразличием, а действия — будто запрограммированный механизм без души. Это не давало покоя. Что её сломало? Круги и отёки под глазами — признак бессонницы. Тони невольно вспомнил себя, как после событий в Нью-Йорке в две тысячи двенадцатом ловил панические атаки — его тоже мучали бессонные ночи. А она… Что её мучает? Со смерти матери прошло почти два месяца, и она вроде смирилась… Или ему показалось? Это не давало покоя. В таких ситуациях обычно обращаются к психологу, но зная себя и её — она скорее съест ботинок, но не пойдёт. А может, это просто бунт? То, что она простила, ещё не значит, что он прощён. Мужчина раздражённо провёл ладонью по лицу, стряхивая усталость, и вошёл в свою обитель. Войдя в комнату, девушка повалила коробки на пол. Есть свои плюсы в бессоннице — всё успеваешь ещё до обеда. После холодного душа она смогла хоть немного привести мысли в норму и отправилась на велопрогулку до дома, а там собрала коробки с мамиными проектами и просто её вещами. Всё-таки они ей дороги, поскольку изначально она планировала их выбросить. Но сердце больно сжалось, и рука не поднялась всё сжечь, порвать или просто выбросить в помойку. Поэтому, вызвав такси и погрузив всё, она отправилась обратно. Сейчас же надо всё разобрать. Фотографии в рамках она убрала в тумбочку, чтоб не мозолили глаза, но не все — парочку она положила на видное место. Одна фотка была общей: на ней была Эмили, мама, бабушка, дедушка, Норман и даже Гарри. А на второй — только Эмили с мамой. Эти фотки были особенно дороги девушке, и положить их вглубь тумбочки было бы преступлением. Коробку с проектами и обычной маминой работой она даже разбирать не стала, а отправила в дальний угол комнаты. Одежда мамы была уже по размеру Эмили, поэтому, чтоб чувствовать присутствие мамы, она решила, что будет её носить. Тем более мама предпочитала классику, удобство и красоту — её одежда была со вкусом. Она отправила всё в гардероб. Другую одежду оставила дома — мало ли, она ещё не раз там будет. А последняя коробка была запечатана, и она не успела проверить, что там. Но она отчётливо помнила — мама собрала эту коробку ещё несколько месяцев назад. Поэтому, взяв канцелярский нож, она распаковала её — и была в приятном удивлении. В коробке были детские вещи и любимые игрушки девушки, детские фотографии и целый семейный фотоальбом, флешки и диски, а также их семейная камера. В этой коробке была самая счастливая пора девушки. Эта камера перенесла столько всего, что стала ценнее золота. Мама с бабушкой почти всегда на неё снимали, запечатлевая почти каждый день Эмили. Эта привычка появилась ещё до рождения, но закрепилась даже после. Первоначальная причина была в том, что она родилась недоношенной, и был риск смерти, а позже — и рак. Но ей несомненно повезло, что мама была биохимик, а дедушка — хирург. Они проверяли её здоровье не раз в полгода, а каждый месяц, и рак обнаружили на ранней стадии. Но на этом проблемы не кончились — организм был слаб, и влияние дяди портило психику. Но сильный дух девочки и стремление быть лучшей дочерью сделали своё. Она стала умной и сильной — спорт, познания помогли справиться со всем. Воспоминания градом посыпались, и от этого хотелось невольно всплакнуть. Но нет, сейчас не до этого. Она взяла коробку и отнесла в гардероб — позже разберётся. На всё про всё ушло больше часа, учитывая передышку на воспоминания. Но дело сделано. Теперь же ей предстоит долгий допрос с пристрастием от Джека. Он уже звонил, и она сообщила, что и как, но, естественно, вкратце, пообещав, что объяснится позже. И это «позже» видимо настало. Эмили взяла телефон, но её внимание привлёк стол. На нём лежал телефон и браслет, которые она бросила здесь. Эмили подошла к нему, и сердце пробило удар. Её рука потянулась к браслету. Она взяла его и подушечкой большого пальца провела по гравировке своего имени. Сердце больно сжалось. Всё-таки это подарок. С губ слетел смешок — она отчётливо помнила тот день. Тони подарил его после ночного сеанса фильмов, когда увидел подарок Нормана. Но тогда он даже не подозревал, кто её отчим. И уже безумно ревновал. Да так, что на утро первым делом подарил его ей — и не абы как, а сам нацепил его на руку. Её резко выдернуло от мыслей сообщение. Постучав носочком об пол, она сунула браслет в карман и вытащила симку из телефона, вставив в подаренный Старком. Сообщения и звонки все быстро восстановились. И уведомление от нового сообщения загорелось в телефоне. Это был Норман — он предупредил о приходе дворецкого. Он что-то должен передать. Вскинув бровь, она зашла в контакты и нашла контакт «Собутыльник». Нажав на вызов, принялась ждать гудки. Собеседник не заставил долго себя ждать и быстро взял трубку: — Как и обещала — позвонила, — сообщила девушка парню. — А я думал, уже не дождусь. Ты вообще, как? Я почти ни слова не понял — ты так быстро отвертелась. А теперь по порядку, — перед глазами всплыл образ Джека как ревнивца-брата, и, не сдержав улыбки, девушка принялась оправдываться: — Надеюсь, то, что я снова в штабе — ты понял? — с долей сарказма произнесла девушка. — Да, понял. Но почему — не понял. — В общем, я была на приёме у Нормана и там встретилась с Тони. Он не отставал, пока я не простила. А позже мы поехали в штаб, и теперь Норман знает, кто мой отец. И это вышло крайне неловко, — парень молчал, видимо, обдумывал всё вышесказанное. — Понятно… — протянул он и выдохнул. — Если что, я уже еду. Захватил твои вещи: рюкзак и сумки с остальными вещами, — девушка улыбнулась. Внимательность Джека всегда радовала — он был настоящим братом, в отличие от Гарри. Они друг друга просто недолюбливают. — Когда подъедешь? — Да уже почти. Через минут пять. А ты пока спустись, — девушка кивнула, будто собеседник её видел. — Поняла, — она отключилась и пошла в ванну. Всё-таки знатно потрудилась, и освежиться не помешает. По пути в гостиную разглядывала стены, будто она отсюда и не уезжала. Этот штаб стал родным, и это ужасало. Эмили слишком быстро привязалась к этому месту и людям. Да, она достаточно общительная, и знакомых у неё много, особенно в Нью-Джерси — Эми там часто проводила время в детстве и даже подростком, особенно на этапе, когда изучала языки. А там много районов с разными национальностями. Но их не назовёшь друзьями — хорошие знакомые. Реальных друзей у неё тоже немало, с некоторой точки зрения, но и не так много. Но даже так — всего лишь полтора месяца, и штаб стал роднее дома, в котором она чувствует тоску от одиночества. Бесшумные шаги были максимально медленные, словно она оттягивает время встречи. Но хочет она того или нет, все же добралась до гостиной в указанное время. В гостиной сидели Пеппер и Роуди. Пеппер, как обычно, занималась своими делами, связанными с компанией, а вот Роуди, походу, бездельничал: — О, кто-то всё-таки покинул берлогу, — с долей сарказма процедил военный. — Меня заставили выйти, — с той же интонацией произнесла Эмили. — Оу, и кто же? — задал вопрос Роуди, и они синхронно обернулись на звук. Девушка предполагала, что это её друг, но в гостиную поднялись Тони с Питером. Мужчина что-то объяснял юноше, а тот с задумчивым лицом кивал. Но стоило им поднять головы, как они оба затихли. — Джек — тот ещё говнюк, — обратившись к Роуди с глупой улыбкой, произнесла девушка. — Ты кого говнюком называешь? — она замерла, будто её поймали на чём-то незаконном, и натянула улыбку. — Джееееек… — протянула Эмили. — Ты уже пришёл, — скорее, как факт озвучила девушка. Парень нервно засмеялся и двинулся навстречу. — Я же сказал — пять минут, дурочка, — достаточно близко подошёл парень и улыбнулся. Девушка по-детски надула губки, но всё же обняла его. — Кстати, — начала она, как только отстранилась. — Тебе следует извиниться перед… — Эмили запнулась, а парень понял её с полуслова. — Не хочу, чтобы из-за меня у вас были недопонимания, — он внимательно слушал и кивнул. Джек очень воспитанный, и он тоже понимал, что перегнул тогда. Но не может он держать себя в руках, если кто-то обижает его сестрёнку. Джек без возражений двинулся в сторону мужчины: — Добрый день, мистер Старк, — начал он. — Между нами возникла размолвка, и я поступил очень необдуманно. Примите мои извинения, — парень был спокоен и серьёзен, будто находился на важной конференции. Эмили знала, что он искренне просил прощения. Парень протянул руку мужчине в жесте извинения: — Мир? — обратился Джек к Тони, и тот пожал руку. — Мир, — ответил мужчина. Тони уважал Джека, ведь он практически с самого детства знает Эмили и относится с уважением к её отцу. Ну да, он может вспылить, но он понимал, что перегнул — ведь как-никак, он её отец. — Если вопрос разрешён… Эмили, — направился к девушке Джек, — долго я твоё барахло таскать буду? — Джек не меняется. Каким бы серьёзным ни был разговор, какой бы напряжённой ни была атмосфера — он всё шутит. — Дебил, — закатив глаза, произнесла Эмили и вырвала свою сумку из рук парня, предварительно коварно улыбнувшись. — Мисс, полегче — мне руки ещё нужны, — с глупой улыбкой произнёс парень. Девушка хотела бы ответить, но её перебила Пятница: — Мисс Старк, к вам посетитель, — отчеканил искусственный интеллект. А девушка нахмурилась. Кто же это? Но после небольшой пробежки по аллее памяти вспомнила. — Да, впусти, — приказала Эмили, а все присутствующие вопросительно взглянули на неё. Она, в свою очередь, закатила глаза. — Это мой хороший знакомый, — ответила девушка, и её взгляд упал на Питера — она даже забыла о его присутствии. — О Питер, привет, — махнула девушка рукой, а тот, в свою очередь, тоже помахал ей. — Привет, — так же поздоровался Питер, и они с Тони направились к письменному столику. Спустя недолгое время ожидания, а именно двух-трех минут, в гостиную вошел статный мужчина лет пятидесяти: — Мисс Смит, — обратился мужчина к девушке, и все, включая Эмили, обернулись. — Дэвид, — девушка подошла к мужчине, и они обнялись. Обернувшись и заметив озадаченные лица большинства присутствующих, Эмили решила представить им этого человека: — Это Дэвид Уильямс, дворецкий и друг семьи Озборнов. Мужчина прошел вглубь комнаты и поздоровался с каждым, пожав им руки. — Приятно познакомиться, — ответила мисс Поттс, а рядом стояли Роуди и Тони. Джек был знаком с Дэвидом, и они, как обычно это делали, поздоровались стуком кулаков. — Мисс Смит, мистер Озборн просил вам передать, — мужчина вручил забытую в машине верхнюю одежду и букет из астр. Норман любил удивлять. Девушка счастливо улыбнулась, а мужчина продолжил: — Он хотел сам вам вручить, но решил, что появляться здесь — не самая лучшая идея. Тем более, он не хотел вас огорчать ссорой с вашим отцом. Эмили понимающе кивнула и обняла букет двумя руками. Она заметила какие-то папки в руках дворецкого. — Что за документы? — поинтересовалась девушка, а мужчина взглянув на них, протянул ей: — Помните, в сентябре вы приняли окончательное решение сменить фамилию на Озборн и приобрести отчество Нормана после их официального заявления? Девушка мысленно чертыхнулась и услышала кашель. Повернувшись, оказалось, что Тони подавился водой, и Пеппер стучала ему по спине. Эмили мысленно взвыла — не простая дилемма. — Да, помню, — задумчиво протянула она. — Сейчас пока рано, возникли новые трудности. Отложим до поры до времени, — выразилась, как политик, девушка. — Хорошо. Какого числа записать? — не отступал мужчина. — Я сообщу, как только смогу, — твердо ответила Эмили, а мужчина мысленно поставил галочку на этом вопросе и взглянул на ручные часы. — Мне уже пора, надеюсь, еще увидимся. – Она кивнула и проводила гостя. Вернувшись в гостиную, Эмили решила просмотреть документы, предварительно вручив цветы Джеку: — Как же это мило с вашей стороны, — начал придуриваться Джек. — Хотя он тебе и дарит цветы разные, но никогда не дарил твои любимые, — произнес Джек, пока Эмили изучала документы. От этой новости она его пихнула локтем меж ребер. — Больно! — шуточно заскулил парень. — А где ты видел в Нью-Йорке белые гортензии, тем более в ноябре? — озвучила факт Эмили. – Главное, что он проявляет знаки внимания, раз радует цветами. — Я не понимаю, как они тебе могут нравиться, если тебе их ни разу не дарили? — поинтересовался парень. — Ты ягуар тоже не видел, но тебе эта машина нравится. Вот так же с цветами, — парень поражённо закивал. — Так, я к себе, через минут десять приду, — озвучила девушка парню и собрала волосы в резинку. Джек громко чертыхнулся: — Что?! — непонимающе такой реакции друга задала вопрос Эмили. — Ты когда татуировку сделала? — парень подошел ближе и, отодвинув волосы, посмотрел на заднюю часть шеи девушки. — А, ты про это... — начала она строить дурочку. Но тут к ней подошли Тони и Пеппер, и она поняла, что не отвертеться. — Ну, помнишь, мы были в гостях у Питера, и я уехала пораньше, ну и... — начала намекать жестами рук Эми. Тони взглянул на её шею и раздраженно потер переносицу. — И что означает татуировка в виде кинжала? — задал вопрос парень. Джек знал, что у татуировок есть значение, и на нее строго посмотрели три пары глаз. Только Питер с Роуди — сочувствующе. — Подумаешь, тату набила. Не конец света. А кинжал означает смелость и свободу, — она скрыла истинное значение и озвучила второстепенные значения. — И вообще, я к себе. Девушка взяла верхнюю одежду, папку, стащила букет с рук Джека и так же стремительно смылась к себе в комнату, оставив непонимающие лица. Закрыв дверь и уперевшись на нее спиной, будто кто-то может вломиться, она наконец выдохнула. Конечно, Эмили понимала, что рано или поздно они заметят. И да, она сделала татуировку спонтанно, и только на следующий день пришло осознание. Сама татуировка была в виде кинжала, смотревшего лезвием вниз. Рукоять у кинжала была весьма необычной — скрученный металл с камешком, а лезвие было тонким и длинным. Почему именно кинжал? На тот момент она была вне себя, эмоции захлёстывали, особенно гнев, злость и отчаяние. Сам кинжал означал месть, страдание, гнев, решимость. Все эти эмоции вызвало то СМС от дяди. Постукивая ногой об пол, она размышляла о чём-то своём. Оттолкнувшись от двери, девушка направилась в гардероб. Переодеваться смысла не было — одета она была в однотонное бежевое худи и синие джинсы стиля «бойфренд». Поэтому она убрала верхнюю одежду, которую принес Дэвид, документы спрятала в дальний угол гардеробной и откуда-то откопала вазу. А для выхода с Джеком взяла кожаную курточку. Выйдя из гардеробной, она направилась в ванную. В ванной набрала воды в вазу. Положив букет в воду, она выбирала, куда его поставить, и решила положить на туалетный столик. Удовлетворившись результатом, девушка надела куртку и покинула комнату. Оказавшись снова в гостиной, где уже не было большинства людей, девушка выдохнула. Джек с Роуди разгадывали кроссворд и даже не заметили её появление. — А где остальные? — Питер с Тони ушли в мастерскую, а Пеппер — по работе, — не отвлекаясь от интеллектуальной игры, ответил Воитель. Джек поднял голову, отвлекаясь от игры и встал с дивана: — Готова? Тогда едем. Эми с Джеком планировали на выходных проветриться, и даже тот факт, что она снова в штабе, не помешал планам. Усевшись на переднее сиденье, Эмили пристегнулась, и они тронулись. Тут-то Джек решил устроить допрос с пристрастием: — Ну, рассказывай. Она непонимающе посмотрела на профиль парня, и тот, выдохнув, ответил: — Я про тату. Я же знаю — что-то случилось? Джек читал её как открытую книгу, и это порой бесило. — Бруно из тюрьмы вышел, — коротко и ясно ответила она, а парень будто завис. — Понятно, — все же ответил он. — Не переживай. Он тебя не тронет. Теперь-то у тебя и отчим, и отец есть, а тогда ведь не было. Девушка многозначно кивнула, ведь в его словах есть правда. Тогда у неё был дедушка, а Эрик уже улетел в Испанию. Естественно, дедушка не всегда был рядом, и этим воспользовался Бруно — тем, что она оставалась одна. Остальная часть дороги прошла под весёлые песни и разные темы, начиная с того, что Эмили ждёт в понедельник в школе, заканчивая пролитым кофе на сиденье. Наконец они приехали. Из-за наступления холодов многие развлечения уже будут недоступны. Поэтому Джек и Эмили решили провести последние тёплые деньки с весельем. Поскольку ей ещё нет шестнадцати, да и водительского удостоверения у неё нету, они приехали на картинг. Даже если бы она могла водить, в Нью-Йорке мало где погоняешь, а до Нью-Джерси им не хотелось ехать, когда есть местечко куда ближе. На картинге была большая закольцованная трасса, прямая, как для гонок. После небольшого инструктажа им выдали экипировку и, в соответствии с возрастом, подходящий гоночный болид. — Ну что, принцесса, готова проиграть? У меня тачка резвее будет, — решил подлить масла в огонь парень. — Я тебя всё равно сделаю. Кто тут королева дорог? — саркастически улыбнулась Эмили, и друзья стукнули кулаки. Усевшись в машину, она пристегнулась, и к ней, как и к Джеку, подошёл инструктор, чтоб в последний раз объяснить, что и как. Эмили подняла большой палец в знак того, что всё поняла, и когда им дали добро, завелись двигатели. Машина вибрировала, и по телу разлился адреналин от предстоящей гонки. Впереди загорелись светофоры — сначала красный, и оба гонщика заревели двигателями. Три, два, один — и загорелся зелёный. Машины тут же тронулись. Приятная дрожь покоилась в концах пальцев, тем самым заставляя захватить руль ещё крепче. Сердце стучало в ритме с двигателем машины, настолько адреналин захватил её тело. Такое времяпрепровождение покажется другим девушкам диким, ведь они предпочитают торговые центры, парки и кинотеатры. Но не она — её умиротворение находилось в экстремальных условиях, когда от адреналина мозг начинает закипать, а из ушей вылетает пар. Когда ноги трясутся не от страха, а от наслаждения. Когда сердце бешено стучит, что стук слышно в ушах. Она до смерти любила подвергать себя адреналину. Это был как её наркотик — её тело само подстроилось под это. Мозг работает куда быстрее, подвергаясь критическому мышлению, и в этом весь кайф. Первый поворот — на большой скорости так просто не войдёшь на него, а замедляться никак нельзя, ведь машина порядком слабее, чем у друга. Въезжая в поворот, она резко повернула руль в противоположную сторону, а затем развернула его в нужную сторону, медленно отпуская газ. Перераспределённый вес воздействовал на автомобиль и заставил его войти в поворот боком. Это помогло выиграть время и догнать тачку друга. Сейчас наблюдалась ожесточённая гонка — Джек не собирался уступать, а азарт разгорался в немыслимой скорости; жажда одержать победу подталкивала жать все соки с этой машины. — Давай, малышка! — вскрикнула девушка. Ещё один поворот — тут-то надо и подрезать Джека, и выйти вперёд. Она вывернула руль, резко затянула и тут же отпустила ручник, удерживая кнопку возврата, и в момент использования ручного тормоза выжала сцепление, тем самым обогнав на повороте Джека. Не отвлекаясь и не сбавляя темпа, она выжала педаль газа в пол и финишировала: — ДА-ДА-ДА! — ликующе кричала девушка, победив Джека. Парень вылез из машины, как и она. — Я тебя сделала! — радостно заявила Эмили. — Подумаешь... может, я поддавался, — закатил глаза он, и под смех её они ушли оттуда. Оказавшись на парковке, Джек выдохнул и закрыл глаза. — Тоже сердце ещё не успокоилось? — открыв глаза и повернув голову в бок, спросил Джек. Эмили, в свою очередь, улыбнулась. — Прикольное чувство, — парень достал телефон и присвистнул. — Уже два часа дня... Ужасно проголодался. Куда поедем? Как нормальные люди — в какой-нибудь ресторан национальной кухни или в Макдак? — она задумчиво прикусила указательный палец и ответила: — Хочу чего-то острого, давай китайскую кухню, — Джек хлопнул в ладоши и потер их друг о друга. — Китайскую, так китайскую. Запрыгивай в тачку, — девушка по-детски улыбнулась и залезла в машину. В такое время было много пробок, поэтому Джек под инструкции Эмили объезжал всё, и им удалось сэкономить как минимум час. Благополучно доехав до китайского ресторана, они покинули машину и вошли в помещение. На их счастье был свободный столик — этот ресторан очень даже популярен. — Что будете заказывать? — к друзьям сразу подошёл официант с меню. Приняв заказ, официант ушёл, а тем временем товарищи просто общались на отвлечённые темы. После обеда они скинулись и оплатили чек. — А теперь чем займёмся? — довольным голосом, как кот, объевшийся сметаны, проговорил Джек. — Дайте-ка подумать, — Эми действительно задумалась, ведь в разгар дня не хотелось возвращаться, и её посетила мысль. — А давай граффити? Я знаю, есть заброшенная новостройка, отсюда где-то несколько кварталов, — парень нахмурился, обдумывая предложение. — Новостройка заброшенная, говоришь... — подчеркнул Джек. — Ну, если нас поймают — каждый сам за себя, — она не сдержала смешок, и они сели в машину — надо напастись баллончиками с краской. Заброшенные новостройки — довольно частое явление. Многие причины: закончились финансы, отказались спонсоры, не согласовали с правительством — и теперь идёт суд. Много причин, но эти стройки находятся под охраной, поэтому разгорается ещё больше желание проникнуть на запрещённую зону. — Так, найдём нормальную стену и посоревнуемся, — Джек вытащил из багажника баллончики с краской и отдал половину подруге. — Какая тематика? — Давай наш коронный, — коварно улыбнувшись проговорила Эмили. — Хочешь, чтоб нас копы выследили? Они знают наши метки, — прищурив глаза, заявил Джек. — Чем опаснее, тем интереснее, — на это она встряхнула баллончик и зарезервировала стенку. Джек рисовал в стиле Throw-Up, а Эмили — Bombing. Они рисовали свою коронную фразу «BLOODY ALLIANCE», что означает «кровавый союз», поскольку они не были кровными братом и сестрой, а после просмотра одного фильма они провели кровный ритуал. Им было по шесть лет, и ритуал заключался в том, чтоб прочитать клятву и связать связь кровью — они прокололи иглой указательные пальцы и скрепили их в союзе. С того момента они стали братом и сестрой. Это не было больно, как дети думали — как сдать анализы на пальчике, поэтому даже не пришлось обрабатывать прокол, он затянулся сразу на следующий день. Эмили использовала красные и чёрные оттенки, а вот Джек — тёмные цвета фиолетового и чёрного. Спустя долгое время, пока они баловались, прыскали краску куда попало, катались на роликах и разукрашивали стены, их искусство было закончено. — Давно так не делали, — восхищённо проговорил Джек. — Точно, давай пару фоточек сделаем и закругляемся, уже вечер, — Эмили вручила камеру Джеку, и тот принялся фоткать подругу на фоне граффити. — Готово. Теперь меня, — она поменялась местами с парнем и тоже сфоткала друга. — Ну что, модель, пошли? — закончив фоткать друга, девушка принялась на пару с другом собирать баночки, как вдруг: — Эй! Это запрещённая зона, что вы здесь делаете? — они синхронно обернулись, и в их сторону надвигался охранник. — Чёрт, бежим! — Джек схватил Эмили за руку, и друзья побежали в сторону машины. — Я же говорил, плохая идея! — начал панически кричать парень. — Не гони! Ты был не против, — прокричала в ответ девушка, а охранник засвистел в свисток. Они выбежали со стройки, но, оглядевшись, не нашли машину... — А мы точно здесь припарковались? — судя по тому, как Джек ударил себя по лбу, всё было хреново. — Здесь парковаться нельзя, теперь придётся ехать на штрафстоянку, — взвыл парень. — Не придётся, тебе нет восемнадцати, — тут то парень еще больше потускнел, ведь он понял, к чему она: придётся звонить отцу Джека, а от этой новости он вряд ли будет в восторге. — Чёрт, — выругался парень. Девушка хотела уже что-то сказать, но охранник вылетел из здания. — Старик, ну ты серьёзно? — не сдержал язвительный комментарий парень, и они снова бросились в бега. — Нет, так дело не пойдёт, — охрипшим голосом от сухости в горле сказала Эмили и стукнула кроссовки друг о друга, вытащив колёсики. — Бери свой скейт, нафига в руках держишь? — Джек был готов сквозь землю провалиться, ведь он мог на скейте улепётывать, а не таскаться с ним. Тут-то они и оторвались — скейт с роликами гораздо быстрее уставшего охранника. Удостоверившись, что погоня закончилась, они выдохнули и сели на бордюр. Джек посмотрел на подругу, и они оба залились диким хохотом: — Побереги силы, тебе ещё Максу звонить, — парень оттолкнул девушку обиженным жестом, а она начала с этого ещё больше смеяться. Джек вытащил телефон и отошёл в сторону, дабы позвонить отцу. Эми так и осталась сидеть на бордюре и наблюдала, как ее друг нервно шагал туда-сюда в разговоре с отцом. Судя по его лицу, он отхватит по затылку. После небольшого разговора по телефону он вернулся: — Ну как? — дразня, спросила девушка, на что получила многозначительное скорченное лицо. — Он заедет за машиной, но мне придётся ехать на такси, как и тебе, — ухмыльнувшись констатировал факт парень, а она стукнула его по плечу. — Подумаешь, трагедия. Посмотрим, как ты заговоришь после того, как домой придёшь, а я могу позвонить Хэппи, — коварно улыбнувшись, процедила Эмили, а ликующее лицо Джека тут же испарилось. — Так заговорила, значит? Ну ладно... — он применил запрещённый приём — щекотку. Эмили начала извиваться в попытке выскользнуть от него, но тот, видимо, не собирался её отпускать. — Хватит, Джек! — залившись смехом, просила перестать друга Эмили. Джек смилостивился и перестал. — Ладно, ладно, мне ты живая нужна, — парень взял телефон и вызвал такси. — Тебя подождать? — заботливо произнёс друг. — Да нет, не думаю, что Хэппи меня похитит, — с смешком заявила она. — В таком случае, такси оказалось близко. Я пошёл, — Джек попрощался, обняв её, и ушёл. Эмили решила пока не тревожить Хэппи и пошла пешей прогулкой. Вечер наступил слишком быстро, и скоро начнёт темнеть. Эмили вспомнила, что телефон на беззвучном, и нервно принялась искать его в карманах. Быстро отыскав телефон, она включила его и чертыхнулась — время было полседьмого, а темнеет поздней осенью быстро. Помимо этого, было несколько пропущенных от Пеппер, Хэппи и, естественно, Тони. Тут-то надо было решить, кому перезвонить, чтоб влетело меньше. Естественно, она решила позвонить Хэппи. Набрав его, девушка принялась ждать гудки, и буквально сразу ей ответили: — Хэппи, ты звонил? — задала она риторический вопрос. — Ты где ходишь? Пеппер с Тони волнуются, и это мягко сказано, — девушка нервно прикусила губу и ответила на выдохе: — Да я забылась во времени. Сейчас гуляю по вечернему городу, нельзя, что ли? — обиженным голосом произнесла Эми. — Гуляешь? То есть одна? — Эмили удивилась такой дедукции Хэппи. — Эээ... с чего ты это взял? — начала строить дурочку брюнетка, но мужчину так не проведёшь. — Значит, одна. Где ты? Я сейчас приеду, — она начала отчаянно придумывать отговорки, ведь её планы погулять по ночному Нью-Йорку накроются медным тазом. — Не надо, я такси вызвала. Не беспокойся. Как нагуляюсь — приеду. Мне не пять лет, — начала оправдываться Эмили. — Никакого такси. Ты хоть знаешь, сколько девушек так и похищают? Повторяюсь — где ты? — «Вот же настырный», — промелькнула мысль у неё. — Хэппи, тебя плохо слышно... Алё... Связь пропадает... — Эмили начала имитировать помехи и сбросила вызов под возмущения мужчины. Девушка торжественно хихикнула и двинулась дальше. Но телефон тут же зазвонил. Она посмотрела на дисплей, и на нём высветилось большими буквами: «Зануда». Эмили мысленно вспомнила все известные ей маты и сбросила вызов. Она из принципа не собиралась отвечать на вызов Тони, но телефон снова зазвонил: — Да вы угомонитесь или нет?! — громко выругалась девушка и снова сбросила вызов. Она вышла уже на более-менее оживлённый район, но в такое время здесь мало кто: магазины уже закрыты, да и люди возвращаются после работы. Телефон не прекращал звонить, и, не выдержав, она взяла трубку: — Да что тебе надо? — достаточно грубо и громко выругалась Эми. — Говори, — монотонно процедил Тони. — Что сказать? — раздражённо ответила она. — Своё местоположение. Хватит дурочку включать, — Эмили ахнула от такого заявления. — Я уже сказала Хэппи, когда нагуляюсь — приду. Перестаньте лезть в мою жизнь. Пока, — она без раздумий сбросила вызов и теперь шла злая, не наслаждаясь ночной погодой. Спустя десять минут блужданий перед ней остановилась машина. По её марке Эмили поняла, кто это. Водитель опустил стекло: — Садись, — сказал Тони. Мужчина не выглядел злым или недовольным, а скорее уставшим. Девушка его проигнорировала и пошла дальше. Но Тони не был бы Тони — он подъехал и вышел из машины. — Что тебе надо? — раздражённо заявила Эми. Но мужчина подхватил её на руки и засунул в переднее сиденье. — Эй! Ты что себе позволяешь? А если кто увидит? — Эмили беспокоилась, если кто-то узнает, кто её отец. Но Тони, видимо, это не заботило. Он молча сел обратно и тронулся. — Ты вообще с ума сошёл?! Я же, вроде, человеческим языком сказала — сама вернусь! — она продолжила истерить, но на удивление Тони никак не реагировал. — Я с тобой вообще-то разговариваю! — сказала Эмили, стукнув по сиденью от раздражения. — Пятница, возьми управление на себя, — отдал приказ мужчина. — Слушаюсь, босс, — отчеканил искусственный интеллект и тут же выполнил приказ. — Эй, — достаточно тихо произнесла Эмили. Она посчитала, что ей кранты, когда Тони приказал Пятнице управлять машиной, но мужчина снял очки и удивлённо посмотрел на неё. — Ты чего побледнела? — как невзначай спросил Тони. — Ничего, — с опаской произнесла Эми. Старк кивнул и полез на заднее сидения. Он вытащил оттуда букет — и не простой, а белых гортензий. Она глупо проморгала: — Это мне? — очень даже глупый от шока задала вопрос девушка. — А кому же ещё? — с издёвкой в голосе процедил мужчина. Эмили осторожно приняла букет, и только потом до неё дошло: — Ты что, подслушивал? — возмущённо заявила Смит, на что Тони рассмеялся. — И в мыслях не было, — саркастично ответил мужчина. — Просто знаю, что твой непутёвый отчим не знает, что ты любишь. — Эми, ахнув, раскрыла рот от возмущения, а Старк вовсю сдерживал смех от её реакции. — Норман не непутёвый, — по-детски заявила девушка и нырнула лицом в букет, вдыхая его аромат. На губах сама по себе расплылась улыбка. — Нравится? — поинтересовался Тони, а Эмили с улыбкой кивнула. — Ты где их нашёл? Они же не цветут в ноябре, — мужчина ухмыльнулся и ответил: — Я кто, в конце концов? Это сущий пустяк, — будто восхваляя самого себя, ответил он. Тут Эмили узнала самовлюблённого Тони и закатила глаза. — Спасибо, — очень тихо произнесла она, но Тони это уловил. — Что ты сказала? — издевательским голосом переспросил Старк. — Ничего, — игривым голосом ответила она. — Я всё слышал. Ну-ка, повтори, — всё так же издевался Тони. — Иди ты, Тони, — мужчина залился смехом, а девушка начала возмущаться. Остаток дороги они ехали молча и приехали в штаб достаточно быстро. Ну, а как же — это ведь Тони: ездит, где хочет и как хочет. Эмили вышла из машины, и они с Тони вошли в штаб, а позже прошли в гостиную. Время перевалило за семь, Пеппер уже была в гостиной, а вот Роуди не было — он говорил о своей поездке по государственным делам, видимо, уже уехал. — Эми, слава богу! — Пеппер подошла и заключила подопечную в объятия. Она сначала застыла, а позже ответила на объятия. — Доведёшь ты так бедную Пеп, — не сдержал язвительный комментарий Тони. — Кто бы говорил, — так же ответила девушка, а Пеппер улыбнулась: узнала прежних Эми и Тони — вечно спорящих. — Вы оба меня доведёте, если не прекратите, — заявила, скорее дружелюбно, мисс Поттс. — Ладно, я к себе, позже спущусь, — Эмили быстро соскочила на лестницу и так же быстро оказалась у двери комнаты. В комнате она увидела новую вазу, которой у неё никогда не было. Естественно, понятно, откуда она. Поэтому без раздумий наполнила её водой и положила в неё свой букет гортензий. Сняв с себя верх, Эми пошла в ванную. Сейчас ей не помешает расслабиться в ванной, но ещё рано, поэтому девушка просто умылась, не затронув макияж. Конечно, это было трудно, но ей повезло, что он водостойкий. Закончив все мимолётные дела, она вышла из комнаты и спокойно спустилась в гостиную. Пеппер сидела, а рядом Тони — он делал массаж плеч своей будущей супруге. От этой картины невольно улыбка поползла на лицо. Но вдруг зазвонил телефон — сегодня прям всем тянет позвонить Эмили. Как только девушка взяла телефон, в дисплее был контакт Нормана. Она удивлённо вскинула бровь, но ответила: — Норман, привет. — Эми, как ты? Извини, что не позвонил раньше, весь в делах, — начал оправдываться он. — Да не парься, всё нормально, — отмахнулась она. — Кстати, спасибо за цветы. — Рад, что тебе понравилось. Ты видела новости? Их целый день крутят. Боюсь, спокойной жизни в предстоящий месяц можно и не мечтать, — Эмили подавила смешок. — Да, видела. Давай я позже перезвоню? — Конечно. Тогда доброй ночи, — устало произнёс Озборн. — Доброй ночи, — и на этом Эми завершила вызов. Девушка отпустила руку с гаджетом, и будто тело стало ватным, а голова — свинцовой. Весь скопившийся недосып лавиной обвалился на тело Эмили. Голова гудела, а в ушах звенело. Руки брюнетки потянулись к вискам, дабы хоть как-то унять боль. Все звуки будто растворились, или она находилась под водой — настолько они были приглушённые. Но что-то подсказывает, что надо открыть глаза, и это шестое чувство не подвело. Эмили подняла взгляд, а Тони с Пеппер смотрели озадаченно на неё. — Эми, с тобой всё нормально? — обеспокоенно спросила женщина. Эмили не хотела их впутывать в свои проблемы и натянула улыбку: — Да, нормально. Просто устала. Всё-таки я пойду к себе, — не дожидаясь ответа, она снова умчала в свою комнату, но в этот раз — проблемно. В глазах мигало, а порой даже темнело, и девушка шла по памяти и на ощупь. Каждый шаг отдавался током, и в ступню будто вонзали тысячи иголок — так бывает, когда конечность затекает. Но сейчас это действовала усталость. «Вот зачем спускалась? Могла бы Пятницу попросить, чтоб сказала, что я не спущусь», — мысленно проклинала саму себя за такую тупость. Дорога до комнаты казалась бесконечной, и она уже была готова плюнуть на всё и плюхнуться где-нибудь в коридоре. Но, отбросив все мысли, всё же дошла до цели. «Аллилуйя», — ликовала и плюхнулась на кровать. Полежав лицом в подушку, она решила сначала принять ванну — может, это поможет снять боль в теле. Собрав всю волю в кулак, девушка подняла свою тушку и потащила в ванну. Включив горячую воду, она пока принялась снимать макияж. Такое количество шпаклёвки под глазами не с первого раза удалось смыть. Эмили устало протёрла лицо полотенцем и выключила переключатель — пока она боролась с макияжем, ванна успела набраться. Закинув в воду пенную бомбочку, она сделала маску для лица, дабы снять отёки от усталости, и в таком виде погрузилась в воду.  Горячая вода коснулась всего тела и действовала расслабляюще. Девушка выдохнула и прикрыла глаза. Раньше она принимала ванны после кропотливых тренировок или соревнований — это помогало успокоить ноющие мышцы. Но кто же знал, что недосып гораздо хуже перегрузок на тренировке. Сознание начало отключаться. Она сопротивлялась, но уставшее сознание не поддавалось крику разума.  Распахнув глаза, её тело было погружено под воду. Разум отказывался воспринимать реальность. Самым логичным решением было всплыть. Эмили осмотрелась, но дна не было видно и вокруг — ничего, только вода. Она принялась всплывать, рывок, помогая ногами и руками, но поверхность будто сильнее отдалялась по мере её приближения. Словно до выхода — всего ничего и одновременно бесконечно. За ногу будто что-то схватилось и тащило на дно. Она судорожно огляделась, но ногу никто не держал, и поблизости ничего не было. Её глаза бегали из стороны в сторону, пытаясь найти что-то или кого-то, но ничего не было. Вдруг ей удалось разглядеть некое пятно. Прищурив взгляд, она попыталась разглядеть, что это, но стоило ей это сделать, как это нечто оказалось перед глазами. Изуродованное тело без лица, будто кожу сорвали, глаза были чёрные, наполненные кровью, готовые выпасть, ведь не было век, что их могли удерживать. Это нечто схватило её за плечи, да так, что когти впились в кожу. Эмили начала сопротивляться и кричать, но кислорода и так не было, и это была роковая ошибка. То существо нечеловечески крикнуло и раскрыло пасть. Эмили испугалась, хотела что-то сделать, но эта пасть набросилась ей на лицо — жуткий ужас застыл в глазах.  Она распахнула глаза, и оказалось, что уснула в ванной. Вода попала в нос и вызвала кашель. Пятница на фоне что-то бормотала, но ничего не было слышно — вода залила уши. Спустя полминуты слух пришёл в норму, как и зрение:  — Мисс Старк, я настоятельно рекомендую обратиться за помощью к Мистеру Старку, — отчеканил искусственный интеллект.  — Нет, не надо, — строго ответила девушка и принялась вылезать.  Выйдя из ванны в комнату, она посмотрела на часы и чертыхнулась: «Одиннадцать часов. Я опять не буду спать всю ночь». С губ сорвался тяжёлый вздох, но делать нечего. Одевшись в ночнушку, Эмили полезла искать в рюкзаке что-то, что может помочь — и нашла. Энергетик. Победная улыбка расплылась на губах. Брюнетка опустошила банку напитка, и это ей помогло. Теперь она настроилась поделать полезного, и решение пало на изучение чего-то нового.  Питер с Нэдом о чём-то оживлённо разговаривали, а Джек с Эм Джей читали книгу. Была большая перемена, и вся наша компашка была в столовой. Среда, восьмое ноября, и уже неделю Эмили живёт на одних энергетиках. Организм привык к такой нагрузке, и она не чувствует такой усталости, как раньше. Это всё равно что студент за месяц до экзаменов: поначалу вечно сонный, а потом это уже режим. Аппетит тоже ухудшился: она может пропустить один, а то и два приёма пищи, и даже если и ест, то очень мало — остальное просто не лезет, и всё это она запивает большим количеством энергетика. Так и до инфаркта недолго.  В понедельник её встретила куча интересующих глаз. Она и до этого популярностью не была ограничена, но теперь стало ещё больше. Но этот кипиш долго не простоял, как она и предполагала. Из-за вечного недосыпа круги и синяки под глазами стали верными друзьями брюнетки. А чтоб их скрывать, она начала носить очки. Их изначальное предназначение было — снижать нагрузку на зрение во время использования компьютера. А из-за их немного затемнённых стёкол синяков не видно, поэтому это стало спасением и облегчением, ведь вечно краситься ей уже не хочется.  — А вы слышали, в полночь группа Всадников устраивает публичную гонку? — воодушевлённо дискуссировал Нэд.  — Да, слышала. Раньше вроде их все знали только по видео в Ютубе, да и лиц они стараются не показывать, — отвлекшись от книги, сказала Эм Джей.  — А вы пойдёте? Это вроде будет в одном районе в Нью-Джерси, там, где заброшки, — влез Джек.  — Я был бы не против, а вы? — поинтересовался Нэд.  — Я буду, — подняв руку, произнёс Джек.  — Я, возможно, — ответила Эм Джей. — А вы? — обратилась она к Питеру и Эмили.  — Раз вы идёте, тогда я тоже не против, — озвучил Питер, и все три пары глаз устремились к девушке. Эмили лежала на руках, сложенных на столе, и только сейчас до неё дошло.  — Вы о чём-то говорили? — из-за вечного недосыпа она стала рассеянной и раздражительной. Подняв голову и подправив очки, она уставилась на друзей.  — С тобой всё нормально? Уже неделю ходишь как помятый лист. Ты чем ночью занимаешься? — обеспокоенно спросил Джек, на что Эмили натянула усталую улыбку.  — Да так, ерунда — интересный эксперимент ставлю, — отмахнулась Эмили и взглянула на остальных. — Так, о чём разговор был?  — О Всадниках, — ответил Нэд.  — А, эти, что ли? Ну конечно пойду, я за любой кипиш, — подняв руку и засмеявшись, ответила Эмили. Но мимо их прошла нежелательная компания.  — Наша выскочка стала четырёхглазым ботаном. Ну, сколько пальцев я показываю? — начал дразнить Флэш, а его дружки дружно ржали. Вся компания друзей Эмили обернулась, а она лениво склонила голову вправо.  — Томпсон, смотри, чтоб пальцы тебе не пришлось показывать, — девушка коварно ухмыльнулась, а Джек сразу понял, к чему она.  — Флэш, иди, куда шёл, — спокойно произнёс Джек, хотя раздражение в нем росло в геометрической прогрессии.  — Я-то пойду, а ты держи свою сучку при себе, — нахально произнёс Флэш. А терпение Эмили будто по щелчку пальцев улетучилось. Разум помахал ей ручкой.  Эмили резко встала и подошла к Флэшу. Сразу за ней встали Джек и Питер.  — Ты что-то сказал? — сквозь зубы прошипела брюнетка.  — А ты не расслышала? Я назвал тебя сукой, — глумливо рассмеялся парень. Девушка бросила усмешку и подняла глаза исподлобья.  Опасный взгляд. В глазах чертики разводят костёр, готовый сжечь любого. Флэш продолжал смеяться, а Джек с Питером, пытались урегулировать конфликт. Но, как говорится, чаша терпения наполнилась до краёв и вот-вот выльется в цунами. Смех парня действовал как детонатор. И вот щелчок — и что-то внутри оборвалось. Она замахнулась и врезала кулаком прямо ему по носу. Все в столовой затихли, а Флэш упал на пол. Эмили коварно усмехнулась и засмеялась. — А что ты теперь не смеёшься? Весело же, — Эми присела на корточки и взглядом настоящего маньяка-убийцы посмотрела на Томпсона. Он зажимал нос, который неслабо кровоточил. — Ну сколько пальцев я показываю? — девушка вернула фразу, ранее адресованную ей. Её хотели отдёрнуть Джек и Питер, но она пригрозила им пальцем, и они не стали лезть. — Ты вообще бешеная? — наконец, выйдя из шока, заявил Томпсон. На этот сыр-бор пришли учителя. — Смит, Томпсон, живо в кабинет, — пригрозил директор. Эмили, закатив глаза, отряхнула края куртки и поднялась, гордой походкой шагая в сторону директора, а вот Флэшу помогали подняться. — Отведите его в медпункт, а вы, молодая леди, за мной, — отчеканил директор. Эмили с невозмутимым видом шла за директором, будто не провинилась, а шла за новым расписанием. Для неё оказаться в кабинете директора было пустяком, ведь после пребывания в полицейских участках это был сущий пустяк. Мужчина остановился у двери и пропустил её вперёд. Она спокойно зашла и села на предложенное кресло. Как только мужчина сел и собрался с мыслями, он прокашлялся: — Эмили, может, объяснишь, что произошло у вас? — девушка сидела расслабленно и только приподняла бровь. — А что вы хотите услышать? — вызывающим тоном ответила Эмили. Мистер Морита лишь покачал головой, сильно огорчившись, но её это никак не заботило. — Пойми, ты очень умная ученица, все учителя тебя любят, родители — очень важные персоны, но в последнее время твоё поведение оставляет желать лучшего. Учителя говорят, ты перестала активно отвечать, дополнительные пропускаешь, а теперь и дерёшься. Что с тобой, объясни мне? — директор выглядел обеспокоенным. Эмили действительно не хотела его разочаровывать, но она ведь тоже человек, и нервы у неё не железные. — Мистер Морита, — начала, привлекая внимание мужчины, — я поступила неправильно, и я это понимаю, — «Надо было по трахее дать», мысленно поправила саму себя. — Но и вы поймите, я не могла сделать это без причины, — мужчина задумчиво кивнул и со вздохом закрыл журнал. — Сейчас иди на уроки, но после уроков зайдёшь ко мне, вместо дополнительного. Мне придётся позвонить твоим родителям. Только кому звонить — отцу или отчиму? — Эмили встала с кресла и направилась к выходу. — Да без разницы, кому хотите, — бросила фразу и покинула кабинет директора. Следующие уроки проходили более-менее спокойно, не считая того, что на неё косился Томпсон и его шайка. Несмотря на такое давление, это её никак не смутило. Последним уроком была физика, и как только прозвенел звонок, Эмили собрала вещи и хотела уже пойти к директору, но её задержала учительница: — Эмили, можешь задержаться? — вежливо попросила миссис Слоун. Эмили вздохнула и села обратно, дожидаясь, когда все выйдут. И как только кабинет опустел, подошла к классной руководительнице. — Вы что-то хотели? — спокойно обратилась Эмили. — Да, — коротко ответила учительница, и Эмили, кажется, поняла, к чему разговор. — Если вы насчёт происшествия в столовой, то я как раз по этому поводу иду к директору, — на опережение парировала девушка, но классная просто отмахнулась. — Нет, не в этом дело. Я знаю Томпсона, он мог тебе сильно насолить. Но дело в тебе, — от удивления брови поползли на лоб. — Во мне? — удивлённо воскликнула Смит. — Я заметила, ты меняешься. Была весёлой девочкой, всегда отвечала, а сейчас что? Если бы хотя бы разговаривала с кем-то — я бы это поняла. Но ты стала как зомби. Что с тобой? — материнское беспокойство за подопечную действительно было милым со стороны миссис Слоун. Эмили отвела взгляд в стенку и со вздохом вернула к учительнице: — Временные трудности. Скоро пройдёт. Теперь я могу идти? — женщина огорчённо кивнула, и Эми вышла из кабинета. У двери её ждали друзья — и, видимо, подслушивали. — Ну что? — первым решил утолить жажду интереса Нэд. — Да нечего, просто беспокоится. Пустяки. Вы сейчас на декатлон? — Да, но если мы выйдем раньше, мы тебя подождём, — сразу встрял Питер. Эмили мягко улыбнулась, но покачала головой. — Думаю, не стоит. Раз он пригласил кого-то из семьи, то меня заберут, — спокойно ответила брюнетка. — Тебе сильно достанется? — сочувствующим голосом спросил Нэд. — Да нет, не думаю, — отмахнулась она. Джек молча шёл рядом. Он понимал, что слова будут лишними, как и Эм Джей, и просто молча приобнял её, поддерживающе. — Ну, мне направо. Увидимся завтра, — девушка попрощалась с друзьями и пошла к кабинету директора. До кабинета она оттягивала момент — не от страха, конечно, но почему-то хотелось подольше полазить по пустым коридорам. Остановившись прямо у двери, ей начали лезть разные мысли. — Ты правильно сделала. Он заслужил, — вдруг кто-то произнёс. Эмили испуганно обернулась, но поблизости никого не было, да и это доходило не от кабинета. «Может, послышалось». Отряхнув голову, она постучалась, и, когда разрешили, открыла дверь. Девушка прошла в кабинет и застыла у входа. В кабинете директора сидели Норман и Тони. Эмили глупо проморгала в надежде, что ей мерещится, но это было взаправду. — Когда я сказала "кого хотите", я не имела в виду обоих, — начала девушка, а директор отмахнулся. — Присаживайся, Эмили, — она недоверчиво шагнула в их сторону и села между мужчинами. — Как я сказал вам ранее, Эмили побила своего одноклассника и разбила ему нос, — девушка усмехнулась: «Жаль, что не сломала». Тони нахмурился, а Норман глянул на подопечную. — Нам нормально поговорить не удалось. Может, теперь в присутствии родных объяснишь своё поведение? — Эми подавила истерический смешок, но её весёлое настроение мужчины не разделяли. — Он заслужил. Я это уже сказала, — раздражённо ответила девушка. — Но назови причину, — Эмили мысленно взвыла: «Старик, отстань от меня. Сказала коротко и ясно. Что не понятно?» — А выражаться можно? — лица мужчин — это было нечто, а Эмили развела руки в стороны. — Ну а как я вам тогда скажу, почему ударила его? Если бы он просто обозвал — я бы проигнорировала. Но такое — не стану. Это как минимум оскорбление моей личности. Можно было пожаловаться, но это не даст результата. А давить законом о защите прав человека — пострадает кошелёк его родителей, а на нём это не отразится. А так хоть поймёт, что бью я не слабо, — сложив руки на груди, ответила. Норман был в шоке, а на лице Тони была лучезарная улыбка, будто она вовсе и не провинилась. – Ладно, но впредь никаких драк в школе, разбирательств со стороны Томпсонов не будет, он предпочёл оставить это между нами. – «Конечно, стыдно будет говорить родителям».   – А также я поговорил с учителями, на удивление все заступились за тебя, даже преподаватель истории, — директор ослабил галстук, будто и сам боялся историчку. – Значит, претензий нет? — задал вопрос Норман. – Ну как сказать, я бы не стал вас вызывать, если бы этот вопрос был улажен. Волнует следующее, — Эмили мысленно прокляла этот день и разбила свой лоб о стол. — Эмоциональное состояние мисс, — от удивления у неё округлились глаза. - Это ещё зачем? — мужчина пожал плечами. - Многие стали замечать странность твоего поведения, и как мне стало известно, ты опять отказалась от помощи психологов. Это, конечно, не моё дело, что у вас происходит, но это уже серьёзный звоночек, — от этих слов возродилась тревога, пальцы заледенели и стали колоться. - Не слушай его, — донеслось до неё. - Что ты сказал? — повернулась к Норману, но тот качнул головой, мол, он молчал. Сердце забилось быстрее, ей уже мерещатся голоса, в голове начало гудеть, и все звуки стали будто под водой. - Эмили, — достаточно громко позвал директор, но она не могла сфокусироваться на нём и глупо моргала. - Мне надо идти, — произнесла Эми, схватив рюкзак, и бегом умчалась в сторону туалетов, оставив непонимающих мужчин. Ворвавшись в уборную, девушка кинула рюкзак в сторону и оперлась об раковину, включив холодную воду. Сняв очки и повесив их на кофту, она облила лицо холодной водой. Почти все учащиеся уже покинули школу, остались только те, у кого декатлон, и в этом плюс — мало кто может её увидеть. - Зря убежала, — снова голос, он даже не казался из головы, а будто из реальности. - Заткнись, — сквозь зубы процедила Эмили, но голос будто насмехался. - Признай, он заслужил, — глаза распахнулись, странный свет исходил из рюкзака. Она подошла к портфелю, и, открыв его, её глаза округлились, и весь пазл сложился, и тайна странного голоса тоже стала раскрыта. Стук в дверь вывел её из транса. - Эмили, с тобой всё в порядке? — голос Нормана заставил её вздрогнуть. Девушка накинула сумку на плечо, надела очки и вылетела, не посмотрев на мужчину. Тони стоял рядом и не вмешивался.  - Эмили, объяснись, что с тобой происходит? Ты раньше не была такой, — девушка резко остановилась и развернулась. - Раньше много чего было. Не надо вспоминать прошлое, его не вернуть, — жестко произнесла Эми и выдохнула. — Скоро закончится декатлон, не желательно, чтобы вас обоих видели ученики. Я сама всё улажу, — на последок сказала и пошла в сторону кабинета, где проходят занятия друзей. Хэппи она сообщила, что добирается сама, поэтому повторяться для Тони не стала. Как только она оказалась на нужном этаже, её компания вышла из кабинета. - Я думала, этот факультатив идёт как другие, — сходу начала Эмили. — Джек, понравилось в роли зрителя? — парень не однозначно пожал плечами. - А тебя уже освободили? — скорее как утверждение сказал Питер. - А, что, думал, меня там мариновать будут? — не сдержала саркастический комментарий девушка. — Мы же договаривались к тебе, давайте не терять время, — обратилась к Питеру Эми. У Питера была компания из пятерых друзей, как обычно, они играли, шутили, смотрели фильмы и просто веселились. - Фулл Хаус, я снова выиграла! — ликовала Смит. - Ну так не интересно, хоть делай вид, что тебе тяжело, — пропарировал Джек. - А где ты так научилась играть? — поинтересовалась Эм Джей, которая выбрала быть просто наблюдателем. - Дедушка научил, но больше практики набрала в полицейском участке, играла с другими задержанными или же с офицерами, — мешая колоду, рассказывала Эмили. Парни удивлённо покачали головой, но вдаваться в подробности не решились. — Ещё партийку? — предложила она, но парни подняли руки в знак капитуляции. - Нет, — хором ответили они, и вся компания залилась смехом. В штаб девушка вернулась вечером, когда начало темнеть. Пеппер с Тони ещё были в компании, как и Хэппи, а Роуди был на переговорах, поэтому штаб пустовал, не считая агентов и работников. - Странно, обычно они в это время в штабе, — задумалась, но отмахнувшись, пошла к себе. После стряпни тёти Мэй она ещё долго будет сыта, поэтому можно и пропустить ужин. В комнате Эмили занималась документами по смене фамилии. Когда-то она твёрдо решила этим заняться, но сейчас её это никак не интересовало. Отбросив документацию, она раскинулась на кресле и прикрыла глаза. Мысли летали в голове, и, кажется, ещё немного, и она услышит их шёпот. Вспомнив о шепоте, Эмили не вставая подняла рюкзак и вынула ту вещь, что светилась в школе. Это был кинжал, тот, который она использовала для эскиза тату. Разглядывая его, девушка всерьёз увлеклась, и только стук в дверь её отвлёк. - Войдите, — прокричала, спрятав кинжал в пояс. В комнату вошла Пеппер. - О, Пеп, так это ты, что-то вы сегодня поздновато, — сказала девушка и переместилась на кровать. - Привет, Эми, — вежливо поздоровалась женщина и села рядом. — Я хотела бы с тобой поговорить. — Брови сошлись на переносице, такое начало неспроста. - Да, слушаю, — весьма дружелюбно ответила Эмили, она уважала Пеппер и любила её. - То, что произошло в школе, я знаю, что просто так ты бы не начала, и я верю, что правда на твоей стороне, но кулаками порой не решить проблему, — Пеппер пыталась правильно сформулировать каждое слово, чтобы не задеть её, и Эмили это почувствовала, вздохнув, она отвернулась в сторону окна. - Мама говорила, что некоторым людям объяснять что-либо бесполезно, и только потеряешь время и нервы, порой не помешает небольшая встряска, — издав смешок, произнесла девушка. - Твоя мама — боец, — улыбнувшись, ответила Пеппер. - Еще какая, как думаешь, они познакомились с Норманом? — через смех произнесла Эми. - С удовольствием послушаю, — от этих слов стало тепло, она приняла удобную позу и начала. - Так... Джессика нервно стучала каблуками, шла быстрым шагом к ресепшену: - Где у вас здесь главный? — достаточно спокойно сказала женщина, несмотря на ураган, который бушевал внутри. - У вас назначено? — обеспокоенно спросила секретарша. Джессика осмотрелась и увидела план планировки здания, там же нашла тот самый кабинет. - Считайте, что да, — она развернулась на пятках и быстрым шагом пошла в сторону лифта. - Мисс, постойте! — вдогонку пошла секретарша, но дверь лифта уже закрылась. Пока лифт поднимался, она постукивала каблуком от нервов, голова шла ходуном, зубы скрипели от злости. Как только двери лифта открылись, Джесс стремительно пошла вперед, ее фотографическая память запомнила каждый закорючек на той карте, и она без проблем нашла кабинет главного. Женщина фактически ворвалась без стука в дверь и застала управляющего, сидящего за документами. Мужчина поднял голову и встретился с гневным взглядом Джессики, сняв очки с глаз, он выпрямился: - Вам что-то нужно? — спокойно задал вопрос мужчина. - Да, — резко, жестко и холодно ответила она, — Этот продукт выпускает ваша компания? — Джессика подняла упаковку лекарств, чтобы мужчина увидел. - Конечно, — так же непонимающе ответил мужчина. Женщина издала нервный смешок и подошла к рабочему месту мужчины. - Слушайте сюда, мистер Озборн, — сощурив глаза, начала Джессика, — если у вас есть деньги и власть, это не значит, что можно травить людей своей недопродукцией и остаться без наказанным. - Не совсем понимаю, о чем вы, — голос мужчины стал более металлическим, выражая его недовольство от всей этой ситуации. Она склонила голову в бок и усмехнулась. - Не делайте вид, что вы ничего не поняли, выглядит это смешно. – Мужчина не выдержал такого натиска и поднялся из-за стола, он обошел его встав впритык к ней, но она даже бровью не повела. - Нет, не понимаю, просветите, — Джессика заметила, как начали дергаться желваки у мужчины, и это даже позабавило. - Я работаю в аптечной лаборатории, и у вашего продукта совсем неправильные соотношения веществ, если вы хотели убить своих потребителей, я вас поздравляю — вы почти у цели, — ехидно улыбнулась Джессика. Мужчина округлил глаза, выхватил продукт из рук женщины и начал вчитываться в состав. - Быть того не может. - Только не надо говорить, что вы не знали и к этому не причастны, — сложив руки на груди, начала брюнетка. - Я действительно не знал, — мужчина подошел к рабочему месту и набрал на рабочий телефон кого-то. — Главного инженера ко мне. — Теперь у Джессики началась фаза непонимания, мужчина положил трубку и посмотрел на женщину. — Это вы нашли ошибку? - Допустим, — совсем незаинтересованно разговором ответила женщина. - Не хотели бы вы работать в моей компании? — с вежливой улыбкой начал мужчина, но женщина подняла руку и остановила разговор. - Я не за этим пришла, то, что я хотела узнать, узнала. А теперь, простите, мне пора на работу, — женщина развернулась на пятках и с такой же невозмутимостью покинула здание Озкорп Индастриз, оставив непонимающего мужчину. Пеппер улыбалась, походу, эта история ее позабавила: - Потом он почти две недели ловил маму на работе, чтобы предложить работать у него, но она отказывалась, якобы график ей не подходит, меня одну не хочет оставлять. Норман был уже расстроен, когда узнал, что у мамы есть дочь, но когда узнал, что она не замужем, тогда обрадовался. В общем, мама согласилась работать у него и вскоре согласилась на отношения, а Норман признался, что влюбился, когда она злая влетела к нему в кабинет в тот день. Я как-то поинтересовалась у мамы, зачем она вообще пошла к Норману с такой предъявой, хотя могла связаться с их поддержкой, но как оказалось, ее сначала проигнорировали, потом и вовсе послали, ну она и разозлилась, — закончила свой долгий рассказ Эмили. - Красивая история, — сказала Пеппер. - Особенно где Норман ничего не понимает, впрочем, как всегда, — Эмили и Пеппер синхронно обернулись, в проеме стоял Тони, он был весел, как обычно. - Тебя не учили стучаться? — Старк пожал плечами и прошел в комнату. - А зачем? — Эми закатила глаза, но уже привыкла к его такому нахальному поведению. - Тони, — без укора обратилась к мужчине Пеппер. Тони подавил смех, и его взгляд упал на стул. Эмили проследила за взглядом Старка и заметила, что тот смотрит на свой пиджак, висящий на стуле, тот самый, который он надел на нее на вечеринке. - А забыла вернуть, — начала она, но ее перебили. - Оставь себе, — спокойно сказал Тони. - Ой, да ладно, — наигранно ахнула Эмили и приложив ладонь ко лбу, грациозно приземлилась на подушку. - Хватит проказничать, — сквозь смех произнес Тони, а Эмили приоткрыла один глаз. Питер занимался настройкой веб-шутеров, до выхода оставалось минут десять. Питер впервые идет на нечто подобное, но его чутье говорит, что надо перестраховаться, поэтому Пит решил взять костюм. Собравшись, он вышел из дома через окно. Вряд ли тетя Мэй обрадуется его исчезновению. Чтоб не расстраивать любимую тетю, он просто не сказал, может, потом придумает отговорку или спихнет на ночной дозор, впрочем, и идея быть супергероем ей не нравится. Понятно дело, она волнуется, но и безумно горда за своего племянника. Питер опоздал с выходом, впрочем, как и всегда, и дабы хоть как-то успеть, ему пришлось прибегнуть к своим способностям. Пролетая между зданиями, он двигался в сторону Нью-Джерси, как ему известно, это место заброшенное, но это еще не гарантирует полную безопасность. Как ему рассказал Нэд, темные всадники — это группа подростков, занимающихся разным родом развлечениями, в основном гонками. Их собрания закрытые, но в дни посвящения они могут пригласить зрителей, и все равно не всех, а людей, достигших определенного возраста. Поэтому Питер о них не слышал. В их группе пять человек: четыре парня и одна девушка. И у каждого есть свои кодовые имена. Парней зовут: Джокер, Аполлон, Ганнибал и Темный Лорд, а вот девушку — Кровавая Мэри. Почти все жители Нью-Джерси знают, кто за маской, но они и не скрывают, однако попасть на эти встречи можно не всем. За раздумьями Питер прилетел куда нужно, и издалека слышал возгласы. Пройдясь пешком, он заметил знакомые фигуры. Нэд и Эм Джей ждали ребят, и Питер без раздумий подбежал в их сторону: - Привет, - парень проделал трюк с руками в их излюбленной манере. - А где Джек с Эми? – заметил, что не все пришли, Питер забеспокоился, целый день тревога не отпускала, и он уже думал, что паранойя вышла на новый уровень. - Расслабься, они сказали, что придут позже, якобы в начале не интересно, - с самым невозмутимым видом сказала Эм Джей. - Они уже начинают, давайте пойдём, - не втерпёж, начал торопиться Нэд. Компания подошла к самому большому скоплению людей, и большая часть была из Нью-Джерси, хотя это не удивительно. Немного поискав взглядом в толпе, Питер заметил и других его одноклассников, включая Флэша с его компашкой. Он до сих пор жалеет, что сдержал себя и позволил Эмили ударить его, оскорбления в свой адрес он может и потерпит, но не в её. Питер всё же продолжил сканировать местность и заметил подруг Эмили, одну уж точно помнил — Беллу, а вот двух других — Мэг и Лиану, вроде. Как только Питер их заметил, Эм Джей и Нэд тоже обратили внимание, не то чтобы они дружат, но будет куда легче стоять в хоть знакомой компании, они пошли в их сторону: - О, ребята! – увидев их, приглашающим жестом махнула Белла. - Привет, - поздоровался Питер, а Эм Джей с Нэдом обошлись рукопожатием. Подруги Эмили не выглядели высокомерными, а наоборот, от них веяло дружным вайбом. Спустя пять минут с громким ревом подъехали четыре машины, одна из которых была до боли знакома, и из неё вышли двое в масках и крутых экипировках: кожаные черные плащи с шипами и красными подтеками, будто разлили кровь. На руках мотоциклетные перчатки, на ногах военная обувь. Они выглядели как банда. - Поприветствуем тёмных всадников! – крикнул парень в центре, он выходил в роли ведущего. Тем временем всадники встали в ширину и спустили капюшоны, оставшись в масках. – Сегодня много новеньких, поэтому традиционно введём вас в курс дела. Это закрытые вечеринки, и все, что здесь происходит, должно остаться здесь. Всем всё понятно? – Все одобрительно прокричали, и ведущий дал команду. – Вашему вниманию! – Всадники сорвали маски, и на их лицах застыл шок. - Апполон! – парень вышел вперёд, и Питер узнал в нём бывшего Эмили Маркуса. - Ганнибал! – парень вышел вперёд, и это тоже был друг Эмили, Брюсом. - Темный Лорд! – и третий друг Эмили, Джастин, встал втроём с ними, но Джокер и Кровавая Мэри не сняли масок. - А теперь ваш любимчик Джокер! – парень вышел и медленно снял маску. Челюсть упала от шока — это был Джек, и он, заметив друзей, помахал рукой в их сторону. - Ну и напоследок, единственная и неповторимая королева дорог, наша любовь и страсть, Кровавая Мэри! – девушка прошла вперёд и, когда сняла маску, шокировала всех, видимо, это будет продолжаться вечно — это была Эмили. - Так вот почему они не пришли, они и есть всадники! – в самом, что ни на есть удивлении, сказал Нэд. Питер был не мало потрясён, но если судить по чистоте, после того как он увидел троих подряд друзей Эми, а потом и Джека, он уже предполагал, что девушка — это она. - Сегодня особенный случай собраться, у нашей всадницы сегодня день рождения! – все начали громко аплодировать, кто-то свистел, а третьи поздравляли. – И по традиции именинница должна выпить столько шотов, сколько исполняется. – В сторону всадников поднесли стол с рюмками. – Давайте поддержим! – гул стал громче, а Эмили нервно засмеялась, помотав головой, будто зная, что это плохая идея. Гул стал громче, где-то доносились громкие слова «Пей… Пей… Пей!», она прекрасно знала, что после шестнадцати шотов вряд ли сможет водить, а это главное в таких собраниях. Парни ели справлялись на своих днях, а ей предстоит сделать это впервые. Джек ободряюще положил свою ладонь ей на плечо, мол, всё обойдётся. Взглядом Эмили она нашла Питера и других друзей. Он выглядел обеспокоенно, но когда глаза зацепили ехидное лицо Томпсона, весь страх и тревога испарились. Она решительно подошла ко столу. - Да! – радостный гул прошёл по гостям, и Эми взяла первую рюмку, с выдохом одним движением руки осушила рюмку. Жидкость плавно стекла по глотке и обожгла все внутренности, поэтому важно пить залпом, а то можно обжечь слизистую. Благо, девушка выпила таблетки перед этим, и её вряд ли ждёт ужасное похмелье. - Считаем вместе, раз! – со стуком она положила рюмку и взялась за ещё одну. Раз за разом быстрыми движениями девушка залпом опустошала содержимое рюмок. Алкоголь разогрел её, и в достаточно прохладную ночь ей стало ужасно жарко, голова шла ходуном, в глазах начали мерцать особенно яркие огоньки, а ноги и руки стали дрожать, как у одержимого. - И шестнадцать, юхуууу! – крикнул тамада нашего района. Со стуком стакан опустился на стол, а Эмили, скорчив лицо от алкоголя, наконец проглотила последнюю порцию жидкости. К ней подошли всадники и похлопали по спинке — это была некая поддержка и благословение, что теперь она на официальном уровне может быть всадником. Под влиянием алкоголя она отошла от парней и начала громким голосом: - А теперь по тачкам! – громко крикнула девушка, и все всадники сели в свои машины, поскольку у Эми нет машины, ей давал свою тачку ведущий их собраний. Их задача была эффектно проехаться по всей площадке, но загвоздка в том, что дорога отнюдь не прямая, а с препятствиями. Препятствиями служили те самые заброшки, ступеньки, развалины, огненные бочки и многое другое. Сначала парни должны были с двух сторон по две машины ехать зигзагом, меняясь сторонами и объезжая разного рода препятствия. А вот задача Эмили — хотя бы заехать на платформу и приземлиться с дрифтом. Но поскольку девушка под градусом, ей будет сложнее заехать на самую обычную платформу. В каждой машине заиграла музыка с сильным битом, что стекла вибрировали. И вот парни тронулись на тачках. Маркус был с Брюсом по одной стороне, а вот Джек с Джастином — с другой. Маркус тронулся навстречу к Джеку, а Джастин — навстречу к Брюсу. Машины стремительно поехали лоб в лоб и под конец выполнили опасный разворот, поменявшись местами. Поехав в противоположные стороны, парни разъехались и объехали все препятствия, горящие покрышки вспыхнули ещё больше, как только их объезжали парни. Теперь выход Эмили. Голова кружилась, и к горлу поступила тошнота, но не рвало, скорее было волнение. Она подавила опьянение и дала по газам. Машина тронулась, но шаталась из стороны в сторону. Она уже думала, что промажет и не заедет на платформу. Но, вовремя взяв последние остатки самоконтроля, выровняла ход машины и взлетела на платформу, пролетев на три метра вперёд. Как только машина коснулась земли, она крутанула дрифтом машину вокруг оси, закончив трюк. Парни подбежали к ней и помогли вылезти. Они подхватили её на плечи и, под громкие овации, тащили в центр поля. Она слезла с плеч парней и засвистела: - Кто хочет выйти на дуэль? – громко кинула заявление Эмили. Гул сначала спал, и девушка решила, что все не решились, но в центр вышел парень. Она сразу узнала в нём Николаса с вечеринки. - А ты уверена, что не продуешь? В таком-то состоянии, – парень ухмыльнулся, закусив губу, а Эми восприняла это как вызов. Она выпрямила спину и гордо подошла к парню, и в такие моменты и не скажешь, что она в стельку пьяна, настолько ровно и не шатаясь она шла. - Да я тебя и под алкоголем сделаю, – шепотом, выделяя каждое слово, процедила девушка, вызвав азарт у парня. Тот собрался что-то ответить, но из толпы вылетели крики. - КОПЫ! – толпа бросилась в рассыпную. Её глаза забегали, она хотела побежать к Джеку, но её руку притянул Николас. - Ты что творишь? – раздражённо выразилась она, но парень выглядел серьёзно. - Доверься мне, – глаза парня выдали беспокойство и желание помочь. Эмили посмотрела по сторонам, а позже вернула взгляд к нему. Джек и другие парни побежали к друзьям: - Питер, Нэд, берите подруг и в тачку! – Питер взял Беллу, а Нэд – Эм Джей, и они побежали в сторону машины Джека. Остальные девушки поехали с Маркусом, Брюсом и Джастином. Как только все уселись, Питер спереди, Нэд, Эм Джей и Белла сзади, Джек сел за руль: - Так, все здесь? – сходу начал парень. Питер спохватился. - А где Эми? – все округлили глаза, а Джек чертыхнулся. - Джастин, Эми у тебя? – в открытое окошко прокричал Джек. - Нет, – в ответ крикнул друг, а с другой стороны подъехали Брюс с Маркусом. - У нас тоже нет, её нигде не видно, – сказал Джастин. - Чёрт, неужели поймали? – громко ругнулся парень, и мимо их тачек проехала достаточно дорогая машина с тем парнем, что предлагал дуэль девушке. Рядом сидела Эми. - Она с ним? – не скрывая удивления, произнёс парень и ударил по газу, дабы догнать машину. Машина того парня явно сильнее и быстрее, он сильно оторвался от Джека, но тот не собирался отступать. Он будто заметил погоню и начал теряться в переулках. Джек сначала следовал за ним, но позже потерял из виду. От копов оторваться давно получилось, но догнать Эмили не удалось. - Да чтоб тебя! – ударив кулаками об руль, ругался Джек. Вдруг сзади его обогнала машина. - Джек! – парень поднял голову, и перед ним остановилась красная Феррари, за рулём которой был Гарри. - Отвези их по домам, я разберусь, – Уокер недоверчиво сощурил взгляд, а тот закатил глаза. - Он мой лучший друг, он не сделает с ней ничего, доверься, – Джек против воли доверился и кивнул. Гарри, удостоверившись, стремительно поехал в сторону Нью-Йорка, а Джек помедлил. Он стучал пальцами по рулю, обдумывая дальнейшие действия. Его плечо мягко коснулась женская рука. Джек взглянул через плечо, это была Эм Джей. Она ободряюще кивнула, и Джек кивнул в ответ. - Так, друзья, пора вам домой, – парень протёр лицо и двинулся в сторону города. Как только Джек высадил Беллу у её дома, в машине остался только Питер. - А тебя домой к тете Мэй? – риторический вопрос прозвучал даже не адресованно к Питеру, но тот ответил. - Нет, я выйду, мне надо в штаб, – Питер хотел уже отстегнуть ремень. - Сиди, я туда еду, не думал, что Тони настолько изверг, звать тебя в три часа ночи, – покачал головой парень и начал выезжать задом. - Я не по стажировке, – ответил для галочки Паркер, и они двинулись в сторону штаба. Дорога прошла быстро, и уже через мгновения парни забежали в здание. Оказавшись в гостиной, там сидели Тони и Пеппер, очень обеспокоенные. Первый встал Тони. - Где Эмили? – строгим голосом начал Старк, естественно, она не отпрашивалась, а просто смылась. - Она что, не приехала? – Джек схватился за голову, тут уже спохватилась мисс Поттс. - Она что, была не с вами? – лицо женщины было испуганным и обеспокоенным. - Она была с нами, пока не заглянула полиция, потом уехала с каким-то парнем. Гарри сказал не беспокоиться, езжать домой, якобы это его друг и всё нормально, но мы решили все рано приехать, – Тони нервно выдохнул и двинулся к дисплеям, собираясь разыскивать дочь. - Вы ей звонили? – с надеждой спросил миллиардер. Но Джек молча достал из кармана телефон девушки. - Она обронила его в машине, – грустно сказал парень. Мужчина нервно оперся руками об стол, закипая. По его глазам было понятно, как он зол. И только он собирался вспылить, как в гостиную со стороны выхода вошли: - Пусти меня на землю, я не кукла! – заплетающимся языком, едва проговаривала Эмили. Она была на руках у Гарри, и судя по его выражению лица, она знатно съела его нервов. Все стремительно подбежали к ним. Тони взял с рук девушку и посадил на диван. - Сколько она вообще выпила? – разминая затекшие плечи спросил Гарри. - Шестнадцать шотов, – прикрыв глаза рукой от облегчения проговорил Джек. - Сколько?! – тон Тони выражал удивление и злость. - Не кричите, – массируя виски, скулила Эми, разрываясь от головной боли. - А кто говорил столько пить, а? Ты вообще с ума сошла? Ещё в таком виде за руль садиться, головой думала? Ты же умная девушка, а творишь такую тупость! – ругался Гарри. Пеппер подошла к ней со стаканом воды, но та брезгливо отнекивалась. Её щеки были красные от алкоголя, и можно свободно сказать, что она с температурой. - Отвали, когда я даже трезвая, ты меня ненавидишь. За что? – перешла на крик Эмили. Алкоголь развязал ей язык, и она по полной решила напасть на брата. - Кто сказал тебе, что я тебя ненавижу? – девушка истерически засмеялась и захлопала в ладоши. - Ты всем видом мне показываешь это, всегда, всегда меня презираешь, вечно недовольный, и называешь дурой, – её голос дрожал, то ли от алкоголя, то ли от печали. Озборн выдохнул и сел на корточки перед ней. - Я тебя не ненавижу, – спокойно произнёс Гарри. А Эмили фыркнула, будто не веря. - Тогда почему так поступаешь со мной? – обиженно произнесла девушка. Он молчал, смотрел в её глаза и на выдохе ответил. - Потому, что был влюблён, – тихо произнёс парень, а глаза девушки округлились. – Но это была глупость, сейчас я тобой дорожу, как своей единственной сестрёнкой, и если я злюсь порой, не значит, что я тебя ненавижу, ты поняла? – она быстро закивала. Гарри улыбнулся и встал с пола. - Тебе надо поспать, – парень кивнул Тони, как бы прощаясь, и прошёлся взглядом по всем присутствующим прощаясь. Он пошёл в сторону выхода. - Гарри! – окликнула Эмили парня, и тот развернулся. - Что? - Тот медбрат, что приходил ко мне каждый день в больнице, это был ты? – после нападения она лежала в больнице, и перед пробуждением сквозь прикрытые глаза она видела парня в халате. Он сидел каждый день перед койкой, и стоило ей зашевелиться, уходил. Парень нервно усмехнулся и просто кивнул головой, а позже удалился. Эмили была рада, что это был он. Она почувствовала эту настоящую братскую любовь, и на лице появилась улыбка.