Stark's Life before and after

— Ну блин, вы серьёзно? Я думала, уже всё, — Эмили устало застонала. Может, она и умная, но та ещё лентяйка, и учёба в школе для неё — такая же пытка. — Ты просто посидишь с Джеком, это мы будем заниматься, — подбадривал Питер. — Ненавижу чёртов декатлон, — злобно хмыкнула девушка, рассмешив компанию. Смирившись со своей участью, компания двинулась в коридор, ведущий в актовый зал — именно там проходили их занятия. Актовый зал был довольно просторным, со сценой, где находились парты со стульями для участников декатлона. Эмили присвистнула и прошла к зрительскому месту. Компания пришла заранее из-за того, что Эм Джей является капитаном команды и должна подготовить вопросы. Вскоре начали и другие участники собираться, пока Эмили с Джеком сидели и маялись фигнёй: — Я, конечно, подразумевала, что ваш декатлон сомнительный, но чтоб настолько... Что здесь Томпсон забыл? — удивлённо проговорила Эмили, вызвав волну раздражения у вошедшего парня. — Заткнись, Смит, — бросил фразу и без того озлобленный парень. Сегодня он был не слишком разговорчив, хотя он любил препираться со Смит. Но в последнее время их споры гасли, не начавшись — это её вводило в непонимание. — Итак, раз все собрались, тогда начнём с простого и движемся дальше, — начала Эм Джей, как только все уселись. — Первый вопрос: что такое алканы? — Эмили смутилась от такого лёгкого вопроса, но, как было сказано ранее, от лёгкого к сложному. Питер нажал на звоночек, привлекая внимание, дабы ответить на вопрос: — Алканы — это класс органических соединений, в которых углеродные атомы связаны только одинарными химическими связями, — быстро ответил парень, а на лице Эмили расплылась улыбка. — От этого следует следующий: в чём заключается их основное химическое отличие от алкенов и алкинов? — этот вопрос был также лёгок, но встревать девушка не стала, полагая, что они и сами знают, что и случилось. Теперь уже начал отвечать Нэд: — Основное химическое отличие алканов от алкенов и алкинов: в алканах присутствуют только одиночные химические связи между атомами углерода, в то время как алкены содержат хотя бы одну двойную связь, а алкины — хотя бы одну тройную связь, — быстро ответил Нэд. Эм Джей одобрительно кивнула и перелистнула страницу. — Другие, подключайтесь. Так, теперь посложнее: какие факторы влияют на движение тела с постоянной скоростью и как они связаны с законами Ньютона? — сложность вопроса заключалась в том, что он содержал дополнительный вопрос, то есть нужно дать развёрнутый ответ. На него решила ответить другая участница, Лиз — бывшая капитанша. Она никак не отреагировала на то, что после её ухода заменили капитана, ведь это предсказуемо, а после прихода не стала снова претендовать на эту роль. — Движение тела с постоянной скоростью подразумевает отсутствие ускорения. Факторы, влияющие на такое движение, включают отсутствие силы и отсутствие нулевой суммы всех внешних сил (сила равна нулю). Это связано с первым законом Ньютона, также известным как закон инерции, который утверждает, что тело будет сохранять своё состояние покоя или равномерного движения, если на него не действует никаких внешних сил, — очень легко ответила Лиз. После её признания, что у них с Питером только дружеские отношения, неприязнь в её адрес полностью исчезла, и они даже сблизились. — Правильно. А теперь такой вопрос: какая основная идея квантовой механики объясняет наблюдаемые явления на атомарном и субатомарном уровне? — никто не спешил отвечать, а их лица выражали непонимание. — Эм Джей, эту тему начинают проходить в одиннадцатом классе, в классах с углублённой физикой. Задай что-нибудь полегче, — уже обратился их преподаватель, но уверенное лицо девушки говорило само за себя — она знает, что кто-то да сможет ответить на этот вопрос. — Основная идея квантовой механики заключается в том, что на атомарном и субатомарном уровне частицы ведут себя не как точечные объекты с определёнными траекториями, а скорее, как волны вероятности. Квантовая механика объясняет, что состояния частиц и их свойства описываются волновыми функциями, которые предсказывают вероятность различных результатов измерений. Это приводит к концепциям, таким как квантовые состояния, неопределённость и взаимозависимость связанных частиц, — не смогла остаться в стороне Эмили и ответила на данный вопрос после того, как поняла, что никто не ответит. На неё сразу посмотрели все, включая самого преподавателя. — Ты изучала квантовую физику? — удивлённо спросил мужчина. — Ты же учишься с ними, — подчеркнул учитель то, что она ещё десятиклассница, и они ещё не должны проходить подобные темы. — Ну, для себя интересовалась немного, — отмахнулась Эмили, будто выучила не целую отдельную науку, а четверостишие. — Можешь тогда ответить на такой вопрос: как квантовая механика описывает явление волны-частицы и как это отличается от классической механики? — двойной вопрос от учителя прозвучал лёгким, ведь это всего лишь введение в квантовую физику. Девушка изучала её более углублённо, особенно вместе с Пятницей и библиотекой в штабе. — Квантовая механика описывает явление волны-частицы с использованием волновых функций, которые предсказывают вероятность обнаружения частицы в определённых состояниях. Это отличается от классической механики, где частицы рассматриваются как точечные объекты с определёнными траекториями, а их состояния полностью определены. Квантовая механика вводит неопределённость и вероятностный характер в описание поведения малых частиц, что сильно отличается от классической механики, — учитель восхищённо улыбнулся и, поправив очки, обратился к девушке: — С такими амбициями в знаниях вы просто обязаны участвовать с нами в декатлоне. Эмили, как вы сами думаете, хотите с нами в команду? — Эмили резко подняла руки в знак капитуляции и быстро ответила: — Не-не-не, я просто зритель, — она уже была в декатлоне, и, честно говоря, ей там не понравилось: вечные дополнительные долгие поездки без возможности прогуляться — такое ей уже не надо. — Ну почему? Такие знания не должны быть не использованы — это грех для науки. Я вас не буду торопить, подумайте над моим предложением, — мягко добавил преподаватель, и прозвенел звонок, оповещающий окончание дополнительного занятия. — Эм Джей, я знаю, ты специально, — девушка лишь пожала плечами, подтверждая её теорию. Она знала, что та, услышав подобный вопрос, не сможет остаться в стороне и не ответить — и этим умело воспользовалась. — Эми, да ладно тебе, не всё так плохо. Ты же любишь эти поездки. Подумаешь, в той школе было не так, в этой-то по-другому, — начал было подталкивать к положительному ответу Джек, но Эмили стояла на своём и отрицательно качнула головой. — Нет у меня времени на всё это. Меня и так тренер по карате обыскался — уже стыдно появляться там, — компания засмеялась, и под весёлое настроение они прекратили до неё докапываться и решили прогуляться по городу, пока есть возможность. После прогулки все разошлись по домам, в том числе и Эмили. Время было вечернее, а до сна оставалось приличное количество времени. Она думала, чем себя занять, и на ум пришёл просмотр сериалов, которые она уже давно откладывала в долгий ящик. Сев на диван в гостиной, она стала выбирать из списка, предложенного Пятницей, то, что понравится. — Что делаешь? — Эмили повернулась к источнику звука, им оказался Тони. — Сериал посмотреть хочу. Можешь присоединиться, если хочешь. — Тони, ничего не сказав, сел рядом с дочерью. Пока та пролистывала целый список разных вариантов, она остановилась, и Тони показалось это странным. — Что такое? — мужчина глянул на вариант, на котором она прекратила поиски. Это был сериал "Люцифер". — Мы с мамой каждые выходные смотрели разные фильмы и сериалы. Как-то мы хотели его посмотреть, но у мамы начались проблемы, и она стала работать и по выходным. Мы так и не посмотрели, а я всё ждала и не решалась смотреть без неё, в надежде, что работа закончится, и мы всё-таки посмотрим. — Она печально улыбнулась, повернувшись к отцу. Тони ощутил ту тоску по матери и кивнул. — Значит, мы его посмотрим. — Эмили улыбнулась, хоть и горько, и поставила именно его. Может, и с мамой больше не удастся посмотреть, но с Тони просмотр станет более тёплым — как-никак, он её отец. Спустя долгое время сеанса была съедена не одна пачка чипсов, и они подошли ко второму сезону, забыв про время в корне. А зря — ведь кому-то с утра на учёбу, а кому-то по делам в компанию. — Прям как у тебя ножик, — сделал акцент на вещице Тони. Эмили нахмурила брови и отрицательно мотнула головой. — Вовсе они не похожи, — голос прозвучал слегка обиженным, и Тони, ухмыльнувшись, решил подискутировать на эту тему. — И чем не похожи? Такой же якобы божественный, так же в голову лезет. — Эмили нервно выдохнула и поставила серию на паузу. Этот жест не сулил ничего хорошего. — Не похожи по многим качествам. Во-первых, мой кинжал не захватывает разум без разрешения, и если даже и берёт контроль — его легко вернуть. А во-вторых, он не говорит мне убивать людей. А другие отличия — в книжке прочтёшь. — Только девушка хотела продолжить сеанс, как Тони снова подал голос: — В какой книжке? — с самодовольной улыбкой проговорил Тони, наслаждаясь раздражением Эмили. — Пятница, открой электронную версию моей книги "Легенды Асгарда". — Выполняю. — Перед Эмили появилась голограмма её книги. Она пролистнула большое количество глав и остановилась на главе про Локи. — Вот, Локи. И тут говорится о его кинжале. Этот кинжал не обычный — итак понятно. Но мой отличается от первоначальной модели, ведь Локи наделил его силой скипетра. И тут ещё говорится, что кинжал не может причинить вред хозяину и дорогим для него людям. И не только, в принципе, людям. — Эмили будто впервые прочитала данное предложение и, дабы убедиться, достала из пояса кинжал, разозлив Тони. — Ты его всюду таскаешь? – раздраженно выпалил мужчина. — Да, а что? Так безопаснее. — Эмили, не обращая внимания на Тони, поднесла лезвие кинжала к раскрытой ладони, дабы проверить правдивость книги. — Эмили, сдурела? — Только Тони попытался забрать острый предмет из рук девушки, как она полоснула ладонь кинжалом. Тони на секунду опешил, но когда за действием девушки не последовала кровь, он удивился. Эмили тоже была неслабо удивлена и, не поверив, провела лезвием ещё раз. — Ого! Так это правда! — Эмили с широкой улыбкой от удавшегося эксперимента повернулась к отцу, и тот подозрительно смотрел на вещицу в её руках. — Там говорилось и о дорогих людях... — Тони изначально не верил, но когда у девушки была цела рука, у него не осталось сомнений по поводу правдивости книги. Но считает ли Эмили его дорогим для неё человеком? Эмили ничего не успела понять, как её рука с кинжалом оказалась на ладони Тони. Она испуганно округлила глаза и попыталась протестовать: — Тони, ты с ума сошёл! — Она только произнесла эти слова, как кинжал прошёлся по руке Тони. Девушка вскрикнула от неожиданности, но рука Тони осталась целой. Тони поднял взгляд на испуганную дочь с весьма радостной улыбкой. — Тони, я тебя убью, — беззлобно процедила Эмили и стукнула кулаком его по плечу. — Не можешь признать, что я тебе дорог, — сквозь ехидный смех процедил Тони. — Вы время видели? Почему ещё не спите? — Тони с Эмили резко повернулись, а в гостиной стояла Пеппер. — Нам крышка, — шёпотом произнесла Эмили. — Согласен, — так же шёпотом поддержал её Тони. — Так, не шушукайтесь, а быстро по комнатам. Вам вставать, между прочим, рано. — Эмили с Тони поднялись с дивана с виноватыми лицами, будто они не взрослые люди, а дети, провинившиеся. Но даже такая ситуация веселила мужчину, и он не смог не подколоть девушку, ущипнув её за щёки. Этот жест максимально бесил её. — Тони! — раздражённо повысила голос девушка, развеселив мужчину. Злить дочь — будто его отдельный наркотик. Учёба в школе проходила как обычно, не считая того факта, что Томпсон перестал лезть к ней. Ей это казалось весьма подозрительным, а когда она сама создавала конфликт — тот её игнорировал. С одной стороны, нужно радоваться, но с другой — что-то её беспокоило. Посещали разные мысли: начиная с того, что он как-то узнал тайну её происхождения, и заканчивая тем, что ему пригрозили вылетом из учебного заведения. После уроков её должен был забрать Хэппи — из-за её сонного вида Пеппер побоялась сажать её за руль и отправила с Хэппи. Это было даже к лучшему — ведь ей удалось чуточку поспать. Покинув территорию школы, она пошла по привычному маршруту, направляясь к машине Хэппи. Как только ей услужливо открыл заднюю дверь Хэппи, она была удивлена: — Тони? А ты что тут делаешь? — Не рада меня видеть? — с усмешкой процедил Тони. Эмили, закатив глаза, села в машину и посмотрела на внешний презентабельный вид мужчины. Она сделала несколько выводов: — Надеюсь, мы не поедем в компанию, и мне не придётся снова тебя ждать в ресепшене... — И, как следовало ожидать, именно это её и ждало. Просидев на кожаном диване ресепшена достаточно продолжительное время, её это начало раздражать, и она решила размять тело в прогулке по офису. В офисе к ней не задавали вопросов — Тони позаботился об этом, дав бейджик гостя, а из новостей всем известно, кто её отчим, поэтому многим и не нужно узнавать причину её визита. Офис был очень большим, и это даже неудивительно. Как обладательнице бейджика гостя, ей разрешалось гулять только по определённым местам. В офисы и лаборатории без сопровождения её не пустят, но это не настолько печально, и без этого есть интересные места, где она может прогуляться. Эмили вышла в большой холл, разглядывая предметы декора, как заметила весьма знакомую фигуру. Раздражение волной накатило на неё, и она решила быстро, пока её не заметили, уйти, но назло — её окликнули. – О кого я вижу, – противно ласковым голосом произнесла девушка, а Эмили решила сделать вид, будто не в курсе, что это обратились к ней. – Эмили, я прекрасно знаю, что ты меня узнала, – выдохнув всё раздражение через нос, Эмили наигранно улыбнулась и повернулась лицом к источнику её негодования.  – Анастейша, а я тебя и не заметила. Сколько времени прошло? – Анастейша Брокс стояла, скрестив руки на груди. Внешность её была хоть и милая, но характер – избалованный. Оно и понятно: единственный ребёнок, которая к тому же – любимая папина дочка. Сама она была блондинкой с небесно-голубыми глазами – типичная девчонка, которой всё сходит с рук.  – А я сильно удивилась тебя здесь увидеть. Небось, подрабатываешь разносчицей кофе, – она высокомерно вздёрнула подбородок. Эмили сжала кулаки, сдерживая всю злость и раздражение. Именно с ней ей изменил Ральф. Ей нельзя было выдавать свою истинную причину нахождения в офисе Тони.  – А ты так и не изменилась, всё такая же стервозная сука, – она всё же не сдержала резкие выражения. Обида была сильнее сдержанности. Блондинка раскрыла рот от удивления и отвращения. Она ненавидела Эмили. Почему? Сама Эми догадывается, хотя предпочитает не думать об этом. Известно только то, что это началось в седьмом классе. До этого она просто любила неуместно подшучивать над ней, но потом всё переросло в откровенную ненависть.  – Ты что себе позволяешь? Тебя родители не научили уважать людей? А, ой, их у тебя нет, – слова будто стрела пронзили сердце до глубины, но Эмили не подавала виду. В этот же момент рядом с Анастейшей появился её отец Джордж Брокс. Он был бизнесменом, что и позволяло его дочери вести себя как ей вздумается. – Папуля, наконец-то! Смотри, кого сюда по ошибке закинуло. Ты же её помнишь? – мужчина поднял высокомерный взгляд на Эмили, что не удивило её. Он всегда к ней относился как к ничтожеству, возводил себя и дочь выше всех.  – Котёнок, она тебя снова обидела? – Ей хотелось просто уйти и не продолжать это, но это значило бы, что она дала слабину, а показывать слабость – не в её стиле.  – Да, папуля, она меня назвала стервозной сукой, – выплюнула эти слова девушка и с ухмылкой посмотрела на Эмили, ожидая, что её отец преподаст урок для неё.  – Как ты её назвала? – гневно спросил мужчина и двинулся в сторону Эмили. Только она дёрнулась, дабы отойти, кто-то оказался рядом и подал голос.  – Джордж, что-то не так? – Эмили повернула голову, и им оказался Тони. Мужчина широко улыбнулся, даже не представляя, кем Тони ей приходится.  – Мистер Старк, да вот эта шавка смела обидеть мою дочь. Разберитесь со своими сотрудниками, пока я сам не разобрался, – он показывал на Эмили рукой, будто она никто, и его злорадная ухмылка до тошноты выворачивала всё изнутри. Тони резко подошёл к Джорджу, спрятав Эми за собой.  – Не смей оскорблять мою дочь, – опасно прошипел Тони. Эмили округлила глаза от неожиданности, а Джордж с Анастейшей чуть челюсти не пороняли.  – Пап, он врёт! Как эта сиротка может быть его дочерью? – истерически засмеявшись, проговорила блондинка и тут же пожалела.  – Если твоя дочь не заткнётся, нашей сделке придёт конец, – спокойно сказал Тони, а мужчина, испугавшись, на повышенном тоне обратился к Анастейше:  – Замолчи уже! Не умеешь рот держать на замке! – Блондинка испугалась: отец прилюдно накричал на неё впервые. Или повысил голос на неё впервые.  – А теперь извинитесь перед Эмили. Оба, – мужчина тут же повернулся к Эмили с виноватым лицом.  – Мисс Старк, примите мои извинения. Я не знал, чья вы дочь, – Эмили не стала его прощать, ведь он извиняется только потому, что может лишиться спонсорства от Тони. А вот Анастейша не собиралась извиняться. Она метнула на Эмили взгляд, полный ненависти, и сквозь зубы процедила: – Приношу свои искренние извинения, – она с силой сжала челюсти, глядя на Эмили. Она понимала злость Анастейши: её впервые так прилюдно поставили на место.  – Ты их простишь? – Эмили широко улыбнулась, ведь впервые может чувствовать себя в безопасности, что Тони не даст её в обиду.  – Надо подумать, – никогда она ещё не чувствовала себя так, будто от её решения зависит чья-то жизнь. – Но я сегодня добрая, – какая бы обида ни была, она не из тех, кто рушит судьбы. Гораздо приятнее будет наблюдать их лица, переполненные страха потери компании.  – Тебе повезло. Но если ещё раз такое повторится – я это узнаю, и поверь, я испорчу жизнь вам обоим. Уяснили? – они молча кивнули, боясь произнести и слова. А Тони повёл дочь в сторону, дабы покинуть офис. – И ещё: если кто-то узнает о нашем родстве… – Тони не договорил, как мистер Брокс сказал на опережение:  – Я никому не скажу. Анастейша тоже будет молчать, – Тони удовлетворительно кивнул и, приобнимая Эмили, покинул офис.  Эмили сидела, уставившись в окно в заднем сиденье машины, с поникшим видом. Тони обеспокоенно обратился к ней:  – Что у вас произошло? – Эмили отлипла от созерцания построек и, тяжело выдохнув, посмотрела на Тони.  – Ничего, если не считать, что главная задира моего детства не упустила возможность напомнить мне о смерти мамы, – Эмили натянуто улыбнулась и отвернулась обратно.  – Почему сразу не сказала? Такое нельзя позволять, – только Тони собирался кому-то названивать, как Эмили запротестовала, схватив руку Тони с телефоном.  – Не нужно опускаться до их уровня, – Тони раздражённо сжал губы и, выдохнув, проговорил:  – Ладно. Но если такое повторится... – Эмили засмеялась от негодования Тони. Он улыбнулся, поняв, что она больше не грустит. И так они доехали до штаба.  Вечер наступил незаметно. С приходом весны день увеличился, но когда человек занят интересным делом, время становится скоротечным, и не заметишь, как стемнеет. Эмили занималась новой разработкой, на которую её сподвигли частые нападения. Питер слишком часто стал патрулировать, и, что не новость, так Нью-Йорк снова погружается в преступность. Она, конечно, гордилась, что её парень помогает мирным жителям города, но страх и волнение не дают покоя. Она точно не знала, что хочет сделать, и обратилась к своим разработкам. Её взгляд упал на папку из расследования смерти матери. В этот момент воспоминания стали перед глазами как наяву… **** После прихода Эрика Эмили светилась от счастья. Как бы она ни хотела портить себе настроение, но убийца мамы всё же на свободе — ему удалось сбежать, как и большинству бандитов, причастных к тёмной работе матери. Эмили детально изучила внешность мужчины тогда и запомнила его лицо так чётко, что с закрытыми глазами нашла бы его в толпе людей, и это было хорошо. Из новостей, где она направила на него пушку, девушка взяла попавшего в кадр убийцу, но поскольку он был мутным, она сама дорисовала внешность графикой и принялась искать совпадения, взломав камеры города. По фотороботу убийцы она сканировала все улицы, параллельно собирая на него информацию — его возможные судимости, документы, место проживания, имущество — всё было важно. После долгих поисков и сканирования всех мужчин от тридцати до сорока пяти лет на экране высветились странные команды, и доступ закрылся: — Пятница, если не откроешь доступ, я клянусь, разберу тебя на электронные составляющие, — пригрозила Эмили. — Доступ закрыла не я, а мистер Старк, — отчеканила Пятница, застав Эмили врасплох. — Тони, значит... — озвучила мысли вслух девушка и стремительно направилась в лабораторию — она уж точно знала, что он там. Она была очень сердита, и благо в штабе, кроме Тони, никого не было — это означало, что она может устроить настоящую перепалку с Тони, и никто её не остановит. Злость была выше здравого смысла, ведь на кону её расследование, которым она стала одержима. Преодолев всё здание и спустившись в детище Тони, она без проблем нашла мужчину, который был занят своими разработками. — Какого хрена ты творишь, Тони? — не сдержав нецензурной лексики, девушка обратилась к отцу. Тони, видимо, потушил внутреннюю злость, дабы не сорваться на девушку, и спокойно ей ответил: — Не выражайся, — его передёрнуло от воспоминаний, он стал прям как Кэп, уже и его цитаты стал использовать. Что делает отцовство с нормальными мужчинами... — А ты отвечай на заданный вопрос, — она не переставала гнуть свою линию. — Ты о том, что я закрыл доступ на конфиденциальные данные жителей Нью-Йорка, за которые тебя могут в тюрьму посадить? — мужчина скрестил руки на груди и проницательно взглянул на Эмили. — Странно, ведь тебя не посадили. Как будто кто-то узнает. Я поверхностно просматривала данные, можно сказать, как просмотреть анкеты на сайте знакомств, — невинно ответила девушка, состроив непонимающее лицо, будто не она только что нарушала закон, взламывая данные граждан целого города. Мужчина многозначно выдохнул и, подняв спокойный взгляд на Эмили, сказал: — Не нужно повторять мои ошибки. За них расплатились близкие мне люди. Месть не сделает тебе лучше. Может, даже хуже, — она раздражённо фыркнула и, не сдерживая злости, ответила: — Кто сказал, что я подражаю твоим действиям? Не тебе меня судить. Иначе бы ты бросил геройствовать, но нет. Ты знаешь, как это огорчает Пеппер. А я всего лишь ищу парочку говнюков, забравших жизнь у моей мамы. Из-за меня. — Твоей вины нет в том, что она решила пойти по скользкой дорожке, — уже раздражаясь, ответил мужчина. — Ты не знаешь, в чём моя вина. Я с самого рождения обрекла маму на страдания. Мои ошибки убили дорогих мне людей. Не только мама умерла из-за меня — дедушка получил инфаркт из-за меня. Я, будучи беспамятной, наорала на него, разбив ему сердце в прямом смысле. Бабушка не перенесла его смерть и умерла. И кто тут хуже? — она рассказывала сквозь боль. Горло сдавливал ком. Тони подошёл и осторожно сжал её плечи, он мягко посмотрел на неё и тихонько сказал: — Эми, ты ни в чём не виновата, — она подняла взгляд и посмотрела в глаза мужчины. — Если бы она решилась пойти к тебе, ты бы принял меня? — этот вопрос грызёт её уже давно. Взгляд мужчины стал растерянным, девушка разочарованно вздохнула и собралась уйти, но Тони подал голос: — Ты можешь думать, что я был эгоистом, пил и веселился. Но я отвечаю за свои поступки. И если бы мне сказали, что у меня есть дочь, может быть, меня это и повергло бы в шок. Но не в моём характере — бросать своих, — Эмили, не сдержав эмоции, крепко обняла мужчину. Сердце билось так быстро, она боялась, что всё это иллюзия, что она и его потеряет. А Тони мягко поглаживал девушку по спине, словно она хрупкая, и любое резкое движение сломает её. Он мягко отстранился от неё, сказав: — Эмили, остановись. Твоё расследование слишком опасное. Эти люди не посмотрят, что ты ребёнок. Я не хочу, чтоб тебе причинили боль. Я знаю, как это важно для тебя и обещаю — виновники в смерти твоей мамы получат наказание. Но и ты пообещай, что отступишься, — она опустила взгляд, обдумывая слова Тони. С одной стороны, это было нечестно — он хочет её отстранить от её же дела. Но с другой стороны, он прав — что бы она сделала, когда нашла бы его? Убила? Она сама не знает, как поведёт себя. А вдруг всё выйдет из-под контроля, и вместо возмездия она глупо погибнет? — Обещаю, — пересилив свою гордость и принципы, произнесла Эмили. Тони благодарно улыбнулся и поцеловал её по-отцовски в лоб. **** Эмили гипнотизировала папку с данными и, собрав всю волю в кулак, удалила все данные. Может, она и лжёт частенько, но обещания предпочитает сдерживать. Сердце стучало быстро — ей удалось. На лице расплылась улыбка. Может, и горькая, но радостная. Она доверяет Тони, и если он сказал, что возьмёт её проблемы на себя, то так тому и быть. Вдохновение так и не пришло. Питер не отвечал на сообщение — видимо, в самом разгаре поиска преступников, поэтому она направилась к Тони, а он опять зависал в лаборатории. В лаборатории было всё как и всегда — повсюду документы, разные механизмы и несортированные голограммы, а в самом центре — его святейшество Тони. Эмили запрыгнула на стол, свесив ноги вниз, и наблюдала за Тони. Он делал вид, будто не заметил её прихода, но после пяти минут её молчания подал голос: — Говори, — не отвлекаясь, сказал Тони. А Эмили удивилась: — Что говорить? — он всё же отвлёкся и подошёл к ней, опершись руками по обе стороны её ног, тем самым находясь с ней на одном уровне. — То есть ты хочешь сказать, что пришла сюда просто так? Я правильно понял, малышка Старк? — на последнем Тони специально акцентировал, наблюдая за её реакцией. Она не любила, когда её называют малышкой и фамилией Тони, а тут прям комбо. — Вообще-то не просто так. У меня пропало вдохновение. Думала, если за тобой понаблюдаю, то, может, снова вернётся. Тебя это напрягает? — взгляд мужчины стал каменным, будто он разочарован. — Ты сейчас специально? — подозрительно прищурив глаза, произнёс Тони. — Ты о чём? — непонимающе проморгала девушка. – Ты поняла? – Тони прищурил взгляд, и афера Эмили рассыпалась в прах, она не сдержалась и рассмеялась. – Если ты про то, как меня назвал, то брось, этот метод уже устарел. Меня так просто не вывести, – она гордо ухмыльнулась, а Тони закатил глаза. – Вот вы где все, – они оба повернулись, и к ним подошла Пеппер. – Эми, он что, и тебя заразил своей манией возиться с железяками? – женщина тепло улыбнулась, будто вовсе её это не огорчало, а только радовало. – Нет, просто Питер на патруле, а так бы с ним провела время, – спокойно произнесла Эмили, а Тони не понравился её ответ. Он сердито на неё посмотрел: какой бы парень ни был, будь то Питер, которому Тони доверяет, но если дело касается дочери, то все особи мужского пола автоматически становятся подозрительными. – То есть, если бы он был не занят, ты бы и не вспомнила, что у тебя есть отец? – Эмили сдерживала смех, понимая, что кто-то ревнует. – Да ладно тебе, всё же вспомнила, – пожав плечами, улыбалась девушка, на что Тони, вздохнув, мотнул головой. Было видно, что он расстроен. Эмили в глубине души тоже расстроилась: у них отношения стали более-менее семейные, но она стала отдаляться, погружённая в свои отношения и дружбу, редко находится в штабе, часто ездит к Озборнам. Она никогда не задумывалась, какого Пеппер с Тони, что она так быстро про них забыла. Может, стоит уделять им больше времени? – Эмили, тебя что-то беспокоит? – девушка проморгалась, вырываясь из мира бесконечных мыслей. Ужин давно остыл, а она просто ковырялась вилкой в тарелке, находясь далеко за пределами столовой. – Нет, что ты, Пеп, просто задумалась, – отмахнулась девушка. Но в этот момент пришло озарение, если она сейчас не сделает это, потом уже будет поздно. – Пеппер, а ты завтра свободна? – женщина удивилась вопросу, но всё же ответила: – Завтра будет пресс-конференция по вопросу экологии, но если тебе что-то нужно… – она не успела договорить, как Эмили резко запротестовала: – Нет, если у вас важные дела, я не буду отвлекать. Смею предположить, Тони тоже будет там, – Эмили взглянула в сторону мужчины, а тот, поняв, что речь зашла о нём, тоже вырвался из мира мыслей. – Да, я тоже там буду, – коротко и ясно ответил по существу Тони. Эмили сильно расстроилась: впервые она решилась напрямую предложить провести время вместе, но работа их отдаляет. Ничего лучше не остаётся, как выманить Джека, раз все при все решили резко быть заняты. – Жаль, но ничего. Спокойной ночи, – Эмили достаточно быстро выскочила из-за стола с намерением уйти к себе. – Эми, ты ведь совсем не ела, – обеспокоенно отметила Пеппер. – Я не голодна, – отмахнулась девушка, натянув улыбку, дабы не расстраивать Пеппер. Пустой школьный коридор – достаточно редкое событие, не считая время уроков. Стук каблуков отдавался эхом по стенам школы. Смит забрали с урока в кабинет директора, что удивило не только её. Что случилось? Ей так и не сказали, а пробежавшись по аллее памяти, она не вспомнила ни один прокол. Даже с Томпсоном они не цапались. За мыслями она даже не заметила, как пришла и стояла, сверля дверь директорского кабинета. Непонятное чувство её гложило, будто что-то случится… но вот что? Встряхнув голову от навязчивых мыслей, Эмили постучалась и вошла: – Здравствуйте, вы хотели меня видеть? – она на автомате проговорила приветствие, и только потом заметила присутствие пары незнакомых людей и музыкальную группу Джейкоба. – Да, мисс Смит, у меня для вас хорошая новость. Присаживайтесь, вам всё объяснит миссис Ричардс, – она с недоверием села к другим непонимающим подросткам. – Раз все в сборе, начнём. Я Джоанна Ричардс, а это мой коллега Эдвард Калленс, – женщина указала на рядом сидящего мужчину и продолжила: – Мы не пришли бы без причины. Как вы знаете, каждый год проходят творческие конкурсы между школами, и эти конкурсы проходят отнюдь не только в Нью-Йорке. Мы видели ваше выступление и то, как вы победили, и хотим предложить выйти в межгородской конкурс, который пройдёт в Лос-Анджелесе. Все расходы понесут организаторы, вам нужно просто дать свой ответ, – оживлённый шёпот прошёлся по сидящим подросткам, лишь только Эмили зависла, сверля стену взглядом. – Эми, ты как думаешь? – так же шёпотом обратился к ней Джейкоб. Она хоть и не слышала, о чём они шептались, но особо ума не нужно, дабы догадаться. – Я не знаю… Меня в принципе не должно было быть на сцене. Может, лучше, если петь будет Дженнифер? – их шёпот услышали пришедшие гости из ЛА. – Эмили, если я не ошибаюсь, должны выступать вы, ведь тогда на конкурсе именно вы пели. Почему же вы не хотите? – девушка нервно закусила губу, а по телу пробежался ток. Непонятное волнение, которого не должно быть, завоевало её тело. – Я не знаю… Раньше я бы согласилась, особо не заморачиваясь, но… а вдруг этого хотела Дженнифер? – не афишируя настоящую причину отказа, Эмили ловко спихнула свою нерешительность на подругу. – Она тоже поедет, не переживай, – решил успокоить её Бен. – Это не основная причина. Дело в том, что я не уезжала на подобные конкурсы без мамы, – Джессика всегда ездила на подобные мероприятия с дочерью, дабы быть для неё поддержкой. И без неё Эмили чувствует себя неполной и не уверена, что сможет. – Это не проблема, ей можно вас сопровождать. Она же может использовать свои отпускные? – встрял мужчина. Директор прокашлялся, дабы привлечь внимание: – Она умерла полгода назад, – выдала девушка, после чего повисла тишина. Закусив внутреннюю часть щеки, она задумалась и пришла к решению, что подводить людей будет неправильно, и она должна взять себя в руки. – Но мои личные проблемы не должны касаться вас, – это означало, что девушка согласна. Джейкоб понимал, как ей тяжело, хоть она и старается улыбаться. Он взял её руку, мягко сжав, как бы поддерживая. Она улыбнулась такой поддержке, возвращая своё внимание на миссис Ричардс. – Раз вопрос решён, мы вас оповестим через неделю. А пока приготовьтесь: вам предстоит пробыть в чужом городе неделю, если не больше. Запаситесь нужными вещами и начните готовить номера. В этом конкурсе можно использовать песни популярных исполнителей – вы можете встретить их во время своего выступления. Удачи вам, – добавила женщина и, кивнув в знак прощания, покинула кабинет со своим коллегой. По приходу в класс её сразу начали расспрашивать: что произошло? Почему вызвал директор? И всё в этом духе. Эмили отмахивалась, ведь сердце само было не на месте. Тогда, на конкурсе между школ, её дёргала тревога. Может, она и не из тех, кто волнуется перед выступлением, отдавая предпочтение холодному разуму, но раньше она чётко знала, что найдёт взглядом маму, которая громче всех хлопала и радовалась за дочь. Но тогда не было мамы. По привычке Эмили искала её взгляд, мечтая о её поддержке, но осознание её смерти сильнее подкашивало. Но даже тогда она не осталась одна – её поддержали Питер, Нэд, Эм Джей, Джек, даже Норман с Тони пришли. Это не дало ей пасть духом и заполнило пустоту от отсутствия главного человека в её жизни. В Лос-Анджелесе не будет их, но это не должно её ломать. Она же Смит, чёрт возьми. — Итак, домашняя работа будет у всех индивидуальная: вы должны написать доклад про учёного прошлого времени. Но дабы не было одинаковых работ, я раздам вам листочки с именами великих физиков. Прошу отнестись с должностной ответственностью, — миссис Слоун прошлась по рядам, раздавая всем листочки. Эмили не очень волновало, кто будет у неё, ведь вроде знает о учёных двадцатого века достаточно хорошо, поэтому она сразу сложила всё в ранец и со звонком покинула кабинет со своей компанией. Началась большая перемена, поэтому их путь был в школьную столовую, где они благополучно сели за свой столик: — У меня Нильс Бор, понятия не имею, кто это, — выдал Джек, попивая американо. — Он ядерный физик, я могу помочь, если нужно, — ответила Эм Джей, а парень довольно улыбнулся — не от руки помощи в его адрес, а от того, кем была протянута рука. — Буду весьма признателен, миледи, — начал заигрывать Джек. — А у тебя кто? — Вернер Гейзенберг, статья получится насыщенной. Он ведь во время Второй мировой помогал ядерную бомбу изготовить, — подытожила девушка. — А у вас? — Карл Дейвид Андерсон, тоже весьма интересный персонаж, — ответил Нэд. — У меня Луис Альварес. А у тебя, Эми? — поинтересовался Питер. Эмили без особого пристрастия раскрыла листок и громко чертыхнулась. — Как иронично — у меня Говард Старк, — нервно закусив губу, рассмеялась Эмили. — Он ведь твой дедушка, — произнёс Нэд. Ребята на какое-то время забыли, кем является Эмили, и осознание пришло только через минуту. — Ну так тебе вообще легко, подойди к Тони и расспроси про своего деда, — подытожил Джек. — Джек, для тебя это просто. Вдруг Тони расстроится, если я упомяну его покойного отца. Я ведь не знаю, может, эта тема для него неприятная. Я лучше Пятницу помучаю, — заявила Эмили и ушла в мысли, ведь до этого она вообще не интересовалась родителями Тони, своими дедушкой и бабушкой. От этого неприятная вина разрослась по стекам души. Наконец учебный день закончился, и подростки направились на выход, параллельно обсуждая насущные вопросы: — Конечно, грех жаловаться, но что случилось с Томпсоном? Он вообще не обращает внимания на мои подколы в его адрес, раньше ведь начинал закатывать истерику, — этот вопрос её давно мучает. Сначала это не сильно было заметно, но когда уже девушка сама откровенно провоцировала конфликт, парень молча уходил. Это начало слегка беспокоить. — Да, меня это тоже удивило. А что в этом плохого? — поинтересовался Джек. — Он мог узнать тайну Эми, — будто прочитав мысли девушки, озвучил Питер. Питер был один из немногих, кто понимал Эмили. Он будто читал её как открытую книгу. Но даже с такими качествами он порой не понимает её, особенно когда она сама не знает, чего хочет. Типичная Эмили. — Нет, не думаю. Он бы не смог такое держать в тайне, — озвучила свою мысль Эм Джей. — Ладно, проехали. Эми, всё спросить хочу — ты куда-то едешь? — вдруг с того ни с сего спросил Джек, застав её врасплох. Эмили не хотела пока говорить про турнир, и это её немного напрягло. — К чему этот вопрос? — Ты сегодня слишком официально одета, даже туфли с каблуком напялила, что на тебя не похоже, — она мысленно выдохнула: он не узнал. — А ты про это. Меня Норман попросил так одеться, сказал, после школы заберёт куда-то, а куда — не сказал, — сказала Эмили и остановилась, дабы попрощаться, ведь друзьям в другую сторону. — Тогда до вечера, надеюсь, всё в силе, — обняв девушку, проговорил Джек. Она также обняла Эм Джей — ведь они с Джеком едут вместе, те ещё голубки, за которых Эмили безмерно рада. Она также попрощалась с Нэдом, оставшись наедине с Питером. — Вы с Джеком что-то планировали? — Эмили удивилась от такого вопроса и, сложив руки у груди, прищурила взгляд. — Ты что, ревнуешь? — парень нервно посмеялся, отпустив взгляд под ноги, и, подняв голову, ответил: — Нет, просто интересуюсь заранее. Неловко бы получилось, придя я к тебе, а тебя там не оказалось, — парень мило улыбнулся, обезоруживая своим взглядом девушку. В его медовых глазах она готова тонуть в захлёб. Порой ей казалось, что ей не могло так повезти с ним, что она недостойна его. Питер ведь правильный до безумия, он герой. А она? Алкоголичка с психическими отклонениями. Но парень вечно доказывает обратное, показывая хорошие стороны её личности. Эмили подошла ближе, не отрывая взгляда от глаз парня. Питер притянул девушку за талию, прижимая её к себе сильнее, будто чувствовал, что скоро она уедет. Их нежные объятия продлились бы дольше, но звонок телефона отвлёк её: — Норман ждёт, — разочарованно ответила Эмили, расстроившись, что придётся разорвать их мимолётную нежность. — Тогда лучше не заставлять его ждать, — очаровательно улыбнувшись, Питер чмокнул её в губы, и они наконец разошлись. На душе стало холодно, Питер грел её душу, и стоило ему отдаляться — ей становилось одиноко. Это восхищало и пугало одновременно. Не хорошо тонуть в отношениях — это никогда не приводило к хорошему. Девушка вышла к месту, где обычно её ждёт Хэппи, но на этот раз её ждал уже Норман: — Привет. Теперь-то скажешь, куда мы едем? — сходу начала девушка, развеселив мужчину, словно она маленькая девочка, которую интересует всё и вся. — Скоро узнаешь, — загадочно ответил мужчина, подогрев огонь любопытства. Дорога прошла не скажем, что долго, но и не быстро. Вскоре они оказались на территории большого здания. Эмили всё всматривалась в интерьер, анализируя, для чего служит данное сооружение. Вскоре они вошли, им выдали гостевые карточки и направили в нужную сторону. — Эмили, я позвал тебя на собрание. Я знаю, ты интересовалась, как проходят эти встречи, и я решил — а почему бы и нет? Заодно обозначим тебя в влиятельных кругах. К тому же ты тоже владеешь акциями компании, — сказал Норман уже в лифте. Эмили нахмурилась, тяжело переваривая данную информацию. — Хочешь сказать, мы идём на важное собрание, где будут люди с лживыми улыбками, явно одеты чересчур важно? Мне нравится, — мужчина передёрнулся, ведь начало звучало угрожающе. Лифт остановился на нужном этаже, и они направились в зал собеседования. Их сопровождала ассистентка, направляя в нужном направлении. Вскоре она вошла в кабинет, придерживая дверь, и впустила их. Эмили вошла после Нормана. В зале был большой стол, за которым уже проходил спор, но не насыщенный —они создавали видимость спора. Но, увидев их, отвлеклись, и только тогда Эмили заметила удивлённых Тони и Пеппер. Она мысленно чертыхнулась, понимая, какая это подстава, ведь Норман точно знал, что они будут здесь. Чего он добивается? — Все уже в сборе? Тогда не будем тратить время. С Эмили вы уже знакомы. Давайте же начнём, — Норман выставил руку вперёд, пропуская Эмили на свободное место. Он подвинул стул для неё и сел рядом. Эмили старалась не пересекаться взглядом с Тони и Пеппер, но пронзительный взгляд Тони трудно было избегать — казалось, он готов убить Нормана. А тот, в свою очередь, злорадно ухмылялся, словно между ними идёт соревнование. Эта теория бесила сильнее, чем многие другие: — Норман, не думал, что ты возьмёшь ребёнка на столь важное собеседование, — высокомерно произнёс напротив сидящий мужчина. Он уже бесил Эмили. Она знала, какие здесь сидят люди — полные лжи, готовые отгрызть друг другу глотки. — Джексон, ты недооцениваешь её, — загадочно произнёс Норман, подпитав ненависть к нему. — Если вы закончили, предлагаю обсудить то, ради чего всё это собрание, — лениво сказал Тони, стараясь делать вид, что не знаком с девушкой. — Полностью согласен со Старком, — сказал человек, только что вошедший. — Уже начались вопросы по поводу проблемы спокойствия. Терроризм в городе затронул большую часть города, и наша задача как компаний — предложить свои варианты борьбы. Заодно это принесёт немалую прибыль. Акции возрастут, если нам всё же удастся устранить проблему, и лучшим решением будет объединиться. Так мы убьём сразу нескольких зайцев, — выдвинул своё мнение мужчина в строгом сером костюме. Эмили прочла про него в одном из журналов. Его компания специализируется на безопасности — они производят разного рода датчики и камеры для повышения безопасности или контроля, будь то дом или заведение. — Это нас не касается. ФБР и ЦРУ этим занимаются, а мы можем лишь предложить свои услуги, — ответил глава компании оружейного производства. — Почему не касается? Терроризм затронул всех, и если это не остановить, то жертвы возрастут, — уже высказалась Пеппер. Понятное дело, её это очень беспокоит. — Это проблемы правительства. Если они не могут остановить их — мы и подавно. И мало того, мы можем потерпеть убытки, — вскоре разгорелся настоящий спор. Кто-то был за, кто-то против, а кто-то уже предлагал пути решения с минимальными потерями. — Может, послушаем, что думает молодёжь? — все взгляды устремились на девушку, молчавшую до этого. — Свежий взгляд нам не помешает. Вдруг она и впрямь знает, как правильно? — Эмили безэмоционально посмотрела на присутствующих и, собравшись с мыслями, ответила: — Думаю, стоит вмешаться. Может, сейчас вас это особо не волнует, но, судя по их действиям — ограбление банка, разорение цеха, где пропали лишь чертежи — следующими могут стать любые, сидящие в этом помещении. У кого-то украдут товар, а где-то учёных. Компании могут потерять гораздо больше, чем если предложат свою помощь. И это только если рассматривать с финансовой стороны. Норман гордо смотрел на подопечную, а остальные удивились тому, что она затронула сторону финансового плана — не то, что людей убивают или чего-то ещё, а сказала то, чего они вовсе не ожидали. — Смотрю, Норман, ты её подготовил, — злые люди есть всегда, и их злит остроумие других. — Смотрю, у вас какие-то проблемы? — не успел Норман ответить, как Эмили уже запустила механизм. — Нет, какие могут быть? Но это было умно — позвать подготовленного подростка, обозначив позиции компании как волнующихся за подрастающее поколение. – Мужчина хотел сломать девушку, дабы она выведала истинные мотивы Нормана. Если бы она знала — даже тогда бы не сказала. — Вы правы, молодежь сейчас весомый ресурс. И если в СМИ просочится мое появление тут, то это станет резонансным, учитывая то, что скоро выпускники школ и университетов начнут выбирать проекты и дипломные работы для компаний. Это поднимет продажи и акции, — она подсыпала соль на рану этому мужчине, учитывая то, что его компанию мало выбирают из-за отсутствия мобильности. Мужчина усмехнулся. — Как же вы похожи на свою мать, земля ей пухом. Она также пыталась нам всем доказать, что её яйца звенят громче, — низкий приём — давить на покойную мать. Эмили не стала проявлять слабость и озлобленно ухмыльнулась, прожигая дыру в этом мужчине. — Судя по всему, они у неё были, в отличие от вас, — она готова была убить его взглядом, а он будто насмехался над ней. — Ого, даже взгляд такой же хищный. Но её это не спасло, — тут будто что-то щёлкнуло. Он перешёл грань. Эмили готова была на него наброситься, но Норман придержал её. — Мы выйдем, — он увёл её, пожалев, что взял с собой. — Выпей воды, — они покинули тот злосчастный зал и уже сидели в холле. — Извини, не стоило тебя брать. Я даже не подозревал, что так получится. — Ничего, ты не виноват в том, что этих людей интересует только собственное эго, — злобно произнесла Эмили, вспомнив ухмылку того мужчины. Как только Эмили покинула кабинет, мужчина, который довёл её, не прекращал ухмыляться: — Как это низко — самоутверждаться за счёт невинной девочки, — Тони еле держал себя в руках, когда он открыто унижал маму Эмили. Но это было бы подозрительно, если бы он вмешался. — Тони, это вынужденная мера. Норман явно чего-то добивался. Зачем же он притащил отродье Джессики? Она вся в мать, небось, так же закончит в каком-нибудь переулке, — Тони не сдержался и схватил того за воротник пиджака, злобно прошипев: — Не смей говорить такое в её адрес. Я ясно выразился? Или до твоего микромозга не дошло? — Пеппер мягко коснулась его плеча, намекая, что он ведёт себя подозрительно. Тони буквально швырнул его обратно на место и собрался покинуть зал, кинув напоследок: — Наша компания займётся этим вопросом, — после ушёл вместе с Пеппер, не собираясь находиться в обществе деградирующих людей. Эмили сидела с Норманом на диване, успокаиваясь. Но как только заметила идущих Тони с Пеппер, поднялась. А Тони сходу обратился к ней: — Ты как? — он сильно переживал, но сильнее переживания была злость. — Ты о чём думал, когда привёл её? — уже переключился он на Нормана. Тот понимал, что виноват, поэтому молча смотрел на злого отца. — Тони, он не виноват. Я его попросила взять с собой, — соврала Эмили, выгораживая отчима. Тони нервно выдохнул, отворачиваясь в сторону, пребывая в своих мыслях. Позже он неожиданно обнял Эмили, наплевав на всех и то, что они в обществе должны сохранять отношение незнакомых. — Поехали домой, — шепнул Тони, на что Эмили кивнула. И они пошли в направлении выхода. Ей самой уже плевать, если кто узнает, но мысли об этом всё равно вызывают тревогу.