Stark's Life before and after

На душе было дивное спокойствие, сердце не стучало в бешеном ритме, руки не покалывало, а дыхание было медленным. Наконец было чувство спокойствия — это было настолько редким событием, что казалось, его выдумали, и нет такого состояния. Руки были на руле, а волосы развевались на ветру. Весенняя погода была такой тёплой, что Эмили решила ехать без крыши. Ветер приятно щекотал лицо, а волосы будто жили своей беззаботной жизнью. Глаза не были наполнены слезами, в голове не было миллиарда мыслей, подобно открытым вкладкам в браузере. Было спокойно, до безумия спокойно. Дорога была ровной, никаких пробок — можно было разогнаться. Эмили ехала на ста пятидесяти, а казалось — в разы меньше. Пейзаж вокруг тоже был умиротворенным и прекрасным: вокруг поле, засеянное то пшеницей, то кукурузой, то ещё чем, а впереди — закатное солнце. Что же может быть ещё прекраснее? Для ещё большей приятной атмосферы её рука потянулась к радио: закат, езда без крыши и музыка — и жизнь удалась. Поймав волну с ковбойскими песнями, она стучала по рулю, отбивая ритм, и тихо подпевала. Играла песня "Austin" (Dasha) — одна из любимых песен девушки, она напоминала жизнь на ранчо, ковбоев, свежий воздух, бескрайнее небо и никаких проблем: — Я любил тебя, как трагично, ох-ох  I loved you, how tragic ohh-oh — Твои ботинки перестали работать?  Did your boots stop workin'? — Ваш грузовик сломался?  Did your truck break down? — (Грузовик сломался)  (Truck break down) — Вы сожгли деньги?  Did you burn through money? — Твой бывший узнал?  Did your ex find out? — (Бывший узнайте)  (Ex find out) — Если есть воля, то есть способ  Where there's a will then there's a way — И я чертовски уверен, что ты это потерял.  And I'm damn sure you lost it — Даже не попрощался  Didn't even say goodbye — подпевая припев, мир вокруг словно остановился. Или она сошла с орбиты — чувство свободы, чувство счастья. Девушка была готова подпевать второй куплет, как по радио, непонятно как, пошли другие слова: — Мисс Старк, просыпайтесь. — Девушка впала в ступор, не понимая, что только что потревожило её прекрасное чувство эйфории. Но тот голос был настойчив:  — Мисс Старк… Она резко открыла глаза, как только поняла, что к чему. Приняв сидячее положение, она не сразу поняла, где находится и что произошло. Вот только что она счастливая ехала в закат под ковбойское радио — и на тебе, сидит у себя на кровати, не понимая абсолютно ничего. Тут бы любой завис. Обычно ей снятся кошмары или бессмыслица, а тут — такой дивный сон, что она очень даже расстроилась, проснувшись. Но время и вправду было утреннее: солнышко ещё не встало, но небо уже приобрело розовый окрас. Эмили, укутавшись одеялом, подошла к окну, настежь открыв его, впуская приятную утреннюю прохладу весеннего времени года. После такого сна настроение было на высоте, она даже не наворчала Пятнице за прерывный тихий час. Даже обычной сонливости не было, а про тёмные круги можно и не зарекаться. Утро началось так хорошо, что хотелось и дальше сохранять это чувство. Приняв тёплый душ и закончив со всеми водными процедурами, Эмили направилась в гардероб. Ей хотелось надеть что-нибудь эдакое — и ведь не прогадала. Она сочла: лёгкие чёрные трикотажные брюки, чёрный топ, нежно-голубая рубашка в цветочек и белые кроссовки. Волосы заплела в косичку, выудив пряди волос. Макияж делать она не стала — ведь выглядела она вполне симпатично и без него. А кто не будет симпатичным, если выспался и избавился от мешков под глазами? Закончив с собой, Эмили улыбнулась своему отражению и в припрыжку вышла из спальни. По дороге в столовую она разглядывала стены, наблюдая разные элементы декора: вот живёшь полгода — и впервые замечаешь ракушки на полках или часы полностью из дерева, вырезанные из цельного бруска. В столовой уже были и Тони, и Пеппер. Тони сидел за столом, попивая кофе, одновременно изучая что-то в своём гаджете, а Пеппер делала тосты. Запах был таким домашним — хлеб, поджаренный в тостере, а если смазать сливочным маслом — так это вообще божественно. Эмили подошла к Тони и обняла его со спины: — Доброе утро. — Тони опешил: впервые случилось подобное, что он поначалу даже испугался. Вдруг случилось что-то? — Доброе… — подозрительно ответил мужчина, а Эмили подошла к Пеппер, так же обняв, поздоровалась. — У кого-то хорошее настроение, — не смогла не заметить этого Пеппер, на что Эмили искренне улыбнулась, откусывая тост с джемом. Она напоминала котёнка, только что выпившего миску молока, или лежащего на лучах солнца — милая-примилая, руки так и норовили ущипнуть её за щёчки. — Кто же поднял тебе настроение так? — Тони не мог не радоваться: видеть её такой весёлой, улыбчивой — прямо бальзам на душу. — Да никто, я выспалась. Что ещё надо для счастья? — Она достаточно быстро расправилась с завтраком, и, взяв школьный портфель, собралась уходить:  — Всем пока! Эмили решила прокатиться до учебного заведения на своей машине, не беспокоя и без того очень занятого Хэппи. Выехав из подземки, ей захотелось музыки — и какое было её удивление и восторг, когда заиграла песня из сна. Казалось, что этот сон не закончился — настолько всё было нереально хорошо. Обычно хорошо никогда не бывает, но грех жаловаться, раз всё так складывается. С таким настроем она и поехала. Коридоры учебного заведения, как обычно, были полны народа и голосов. Кто просто общался, кто повторял материал, заданный дома, кто просто слушал. Шагая к своему шкафчику, Эмили разглядывала прохожих — на случай, если заметит своих друзей. Но она больше надеялась встретить их, как обычно, у шкафчиков. И, собственно говоря, они там и были. Джек что-то объяснял Эм Джей, активно жестикулируя руками, будто пересказывает матч футбольной команды человеку, который и малейшего представления не имеет об этой игре. Нэд общался с Питером. Увидев парня, она удивилась: Пит обычно опаздывает. Это было хорошо — ведь означало, что в городе хоть какая-то, но стабильность. — Всем привет! — Подойдя к компании, на неё сразу обратили внимание и подлетели с объятиями. — Почему никому не сказала, что прилетела? — Возмущению друзей не было предела. И если Джек своё вчера высказал, то остальные не получили ничего внятного в сообщении: «Завтра объясню». — Ну извините, я не планировала возвращаться раньше времени — меня Тони забрал. — Вдаваться в подробности Эмили не стала. Тема той сумасшедшей её выводила из равновесия, а сейчас ей этого меньше всего хотелось. И она очень благодарна, что друзья не стали раздувать эту тему, а просто обняли её — ведь они и вправду соскучились по ней. — Мы скучали, — обнимая, шепнул в ухо ей Паркер. Было приятно услышать эту фразу именно от него. Их отношения встали из-за второй жизни Питера, да и Эмили в последнее время в постоянном движении. Но именно такие маленькие знаки внимания ей достаточны, чтобы знать, что у них всё в порядке. Порой хочется всё бросить, взять паузу и просто посидеть в компании одного Питера, но она понимает, что это случится не скоро. И даже тот факт, что террористы, устраивавшие беспорядки в городе, вдруг взяли и исчезли, никак не успокаивал, а наоборот — пугал сильнее. Это было словно затишье перед бурей. Она пытается об этом не думать лишний раз, надеясь, что скоро всё образуется, и не придётся постоянно переживать за жизнь парня — её парня. — Ну рассказывай, — уроки прошли достаточно быстро, учителя поздравили с победой в конкурсе, и теперь компания друзей сидела в столовой. Конечно, Нэд не упустил возможности расспросить подругу. Иногда ей казалось, что из Нэда выйдет блестящий журналист — такой же любознательный и дотошный до вопросов. — А что тут рассказывать? Мы днями напролёт репетировали. Только в первый и последний день погуляли немного, пока нас не спалили, — компания чуть посмеялась, ведь для Эмили «погулять» обязательно чем-то заканчивается. Просто прогуляться — это не в её стиле. — Ну и как, понравилось? Или больше не согласишься на подобную авантюру? — Эм Джей умела читать мысли, ну или это последствия того, что она нылась именно ей и Белле. Ну, естественно, кому, как не девочкам — только от своих сородичей дождёшься солидарности, а парни могут только посочувствовать. — Может, и соглашусь, но, пожалуй, не в ближайшее время. Хотя, кто знает, вдруг будет конкурс прямо перед экзаменами. Говорят, за участие можно автомат получить по предметам, — её красноречивый намёк всем стал ясен. Если есть возможность прогулять скучные уроки, то она её не упустит. — Ага, ага, и снова никому не скажешь о своём преждевременном прибытии, — подначил её Джек. Он всю жизнь будет ей об этом напоминать, даже перед смертью, походу. Не скажет, что любит её или будет ждать на том свете, а скажет, как однажды она не сказала и приехала втихую. — Да ладно уже тебе, дуешься как баба, — парень многозначно закатил глаза и демонстративно поправил себе волосы, рассмешив всех сидящих. Любит он привлекать к себе внимание. Эмили заметила, что Питер ни слова не произнёс за всё время их разговора. Он будто о чём-то задумался. Это было заметно по тому, как он ковырялся в своей еде, но ничего так и не съел. — Питер? Всё нормально? — после этих слов и другие обратили внимание на странное поведение друга. Парня словно водой окатило — он быстро пришёл в себя и очаровательно улыбнулся. — Да-да, не беспокойся, просто задумался, — девушку этот ответ не очень устраивает, но вдаваться в подробности она не стала. Они ещё вернутся к этой теме — наедине. — Ты так сильно мозги не напрягай, черепушка треснет, — Питер кинул салфетку в Джека, пока тот смеялся со своей же брошенной фразы и физиономии друга. Он просто живой генератор подколов и шуток, за что его и любят в их компании. С ним не скучно, и даже самый серьёзный разговор станет анекдотом. Но иногда он может вывести на праведный гнев. — Может, сегодня погуляем, как думаете? — после окончания учебного дня пятёрка отчаянных домохоз... друзей вышла из здания. Джек предложил прогуляться — давно их банда не веселилась все вместе. — Извини, сегодня никак. Дженни и Джилл выступают, — Джек сначала нахмурился, вспоминая, кто это, но, вспомнив, ударил себя по лбу за тупость. — А кто это? — уже задал уместный вопрос Питер. — Мои двоюродные сестрёнки. Они в первом классе, а сегодня у них выступление — балет «Лебединое озеро». Я обещала им прийти, — младшие дочки дяди Эрика. Ещё был старший сын Денис, он учился в пятом классе. Его Эмили кличет Дениска, что его раздражало. Он считал, что мальчиков так не называют. Типичные дети. — Тогда до завтра, — компания попрощалась с Эмили, а она двинула на парковку, предварительно написав Тони, что заедет к дяде. Дорога заняла не так много времени, что несказанно радовало. Обычно в такое время пробки. Доехав, Эмили припарковалась у дома, а через мгновение уже позвонила в домофон. Дверь открыла жена Эрика — Джулия. — Эми, мы как раз тебя ждали, — женщина обняла племянницу, и они вместе зашли в дом. В доме было шумно, девочки вовсю репетировали — их топот и смех. Эмили улыбнулась. В штабе не бывает так — там слишком тихо. А здесь словно кипела жизнь. Может, это из-за детей — любимые младшие сестрёнки и братик. Стоило Эмили войти в гостиную, как её заметили: — Эми пришла! — с восторженными криками подбежали обниматься девочки. Эрик в это время разбирался с камерой, но стоило ему услышать имя племянницы — он сразу отвлёкся. — Ого, как вы выросли! Глядишь, и меня догоните, — близнецы уже были готовы к выходу: балетное платье, тугой пучок на голове. Они были словно две ракеты — такие шустрые и громкие, что вполне соответствует их возрасту. Девочки отлипли от неё, позволив поздороваться ей с дядей. — Мы уже думали, не придёшь, — Эмили, сузив глаза и поджав губы, стала кивать, всем своим видом крича: «А вот не дождёшься». Чтобы Эмили не пришла на выступление сестрёнок, должна быть веская причина — на подобии конца света. — А где Дениска? — Эрик будто сам не знал, где старший, стал оборачиваться. Типичный многодетный отец. Порой задаёшься вопросом: мужчины взрослеют? Или у них детство в заднице и к шестидесяти играет? — Не Дениска, а Денис, — стоило ей упомянуть нелюбимое прозвище, так и его обладатель спустился со второго этажа. — Ой, да ладно, Денис, — Эмили специально сделала акцент на имени, но мальчишка не разделил её юмора. У мальчика как раз начался тот период, когда любое проявление любви раздражает — будь то объятия или милые прозвища. Пубертат в чистом виде. — Раз все в сборе — можно ехать, — глава семейства направился в гараж, пока Джулия собирала сумки девочкам, положив им воды, перекус, сменку и прочие принадлежности. — Эми, ты поедешь с нами или на своей? — Эрик успел вернуться из гаража за сумками и детскими креслами, заодно и поинтересовался планами Эми. — На своей. У меня комендантский час, — может, Тони и не запрещает ей жить полной жизнью, но без ограничений не обошёлся. Понятное дело — волнуется. Но порой его гиперопека переходит границы, что не может не бесить. Девочки выступили просто замечательно. Их классная руководительница была очень милой, когда переживала, и из-за кулис подсказывала движения. Кроме Дженни и Джилл выступили их одноклассницы. Сцена была большой, поэтому никто никому не мешал. После выступления они все вместе пошли в кафешку через дорогу. Эрик решил устроить праздник детям, разрешив заказать им любые десерты. Конечно, Джулия немного возмутилась, зная, чем всё заканчивается, но один раз можно. — Эми, а почему ты редко приезжаешь? — задала вопрос Джилл, весьма озадачив её. Дети преимущественно были похожи на отца — светлые, со светлыми волосами и светлыми глазками. Только сын больше походил на мать. Джули была рыжей и с карими глазами, поэтому у Дениса тёмно-русые волосы и карие глаза, что выделяло его на фоне сестёр. Гены — удивительная штука. — Ну, понимаешь, у меня есть много дел: учёба, конкурсы, спорт... — девочки загрустили. Они очень любили свою сестру, хоть и очень редко удаётся видеться — раньше по причине жизни в Испании, а сейчас, живя в одном городе, и то не могут увидеться. — Не грустите, скоро ведь летние каникулы, тогда и будем веселиться чаще. — До лета ещё долго, — для детей время шло долго, оно и понятно. Но у любого взрослого спроси — вам все однозначно скажут, что время летит как вне себя. — Ничего, потерпите, — подколол их Эрик. Конечно, дети не разделяли веселья отца, но их лица стоили того. Эмили ненароком вспомнила о времени. Пять вечера, а казалось — куда меньше. Сделав небольшой расчёт, вышло, что если она сейчас выйдет, то уже в шесть будет в штабе — это если не брать в расчёт пробки. — Мне уже пора, — собираясь, сказала Эмили, поднимаясь со своего места. — Уже? — синхронно сказали Эрик и Джулия. Их тоже порой не устраивали новые порядки Эмили и то, как к этому относится Тони. Эрику глубоко плевать, что он её биологический отец, он растил свою племянницу с пелёнок, но портить хорошие отношения с её отцом он не хотел, понимая, как это для неё важно. — Пока доеду — поздно будет, Тони будет переживать. — Они не стали возражать, а проводили племяшку до машины. — Как приедешь — напиши. — Мало ли что может случиться, и взрослые это знают, поэтому лучше перестраховаться и написать — займёт минимум времени, но зато переживать не будут. Попав в небольшую для Нью-Йорка пробку, Эмили-таки доехала до штаба. Как и предполагалось, она опоздала на минут сорок. Поднимаясь из подземной парковки и залипая в гаджет, она и не заметила, как прошла мимо места назначения: — Опаздываешь, — услышав голос Тони, она отвлеклась от телефона и обратила внимание в сторону Тони. — Пробки, — развернувшись и двинув к нему, она увидела сидящего напротив мужчину, чему очень сильно удивилась. — Норман? — Здравствуй, Эми, — он пошёл навстречу к девушке и обнял её. Они давно не виделись, как и с Гарри, который вернулся в Англию продолжить учёбу. Он учился в Оксфорде, как и Норман в юности. — Привет, — неуверенно произнесла девушка. У неё будто сработало шестое чувство — он не мог приехать просто так, не сообщив. Возможно, случилось что-то. — А по какому поводу заехал? — Тони тоже подошёл к ним, что ещё больше насторожило её. — Ничего серьёзного, решил проведать, — Эмили не поверила ему. Слишком он был неуверенным, а когда в гостиную зашли Пеппер с Джоном, она окончательно поняла, что дело нечисто. — Так, может, вы мне объясните, что происходит? Норман, зная тебя, ты не приезжаешь без острой необходимости. А Джон, ты-то что приехал? — Мужчина молчал, видимо, ответы нужно насильно выудить из них. — Эмили, не волнуйся, мы всё уладим, — как-то загадочно произнёс юрист. Не выдержав этого всего, девушка обратилась к той, кто без колебания скажет, в чём дело. — Пятница, о чём это они? — ИИ сразу выдала все карты на стол: — Кто-то опубликовал множество фотографий, где вы запечатлены вместе с мистером Старком. — Пятница вывела на экран все те фотографии, и сначала Эмили не поняла, в чём прикол. Ведь все они были сделаны на разных собраниях, где она также фигурировала с Норманом, и никому в голову не пришло бы, что они с Тони связаны. — И? — Тони промотал фотографии дальше, и последняя была совсем свежей, из Лос-Анджелеса, где на неё напала психопатка. Серия фотографий, где Тони успокаивающе обнимал её. — Всё бы ничего, но у многих сложилось не то впечатление, — Эмили не совсем поняла Джона, и тогда Пятница показала обсуждение СМИ и комментарии. Многие сделали неправильные выводы, окрестив Тони изменщиком-педофилом, а из Эмили сделали агентку «Озкорп Индастриз», которая втерлась в доверие Тони, дабы выведать нужную информацию для компании отчима. Эмили, конечно, знала, что у СМИ интересная фантазия, но тут они превзошли сами себя: — Когда это опубликовали? — единственное, чем поинтересовалась Эмили. — С часу назад, — отчеканил искусственный интеллект. Примерно в это время она была в пробке, и понятное дело — не знала об этих фотографиях. По её предположениям, скоро должны быть новости об этих кадрах, и не прогадала. — Босс, новостные каналы вышли в эфир, — Пятница вывела на экраны кучу новостных каналов. Новость стала разлетаться с геометрической прогрессией. Каждый хотел внести свою лепту, каждый должен был высказаться на этот счёт, и, естественно, их высказывания были нечестивыми, грязными и омерзительными. — Надо как можно скорее решать этот вопрос, пока мы ещё контролируем ситуацию, — высказал своё мнение Норман. Да так и есть — пока новость не стала резонансной, её ещё можно было контролировать. А чем сильнее медлить, тем агрессивнее могут стать репортёры в поисках громких статей. А как уже можно наблюдать — новость только стала набирать обороты, но их натиск уже трудно сдерживать. — Мисс Старк, у вас повысилось давление и температура тела... — Всё это время Эмили находилась под неким шоком. Да, она знала, что настанет день, когда мир узнает о ней и Тони. Но чтоб первое впечатление было таким — это было просто ужасно. Немая паника захлестнула её разум — состояние, когда не различаешь, что реально, а что дорисовывает твой мозг. Тело начало покалывать, казалось, что земля стала уходить из-под ног. Голова кружилась, а дышать становилось сложно. Это называется приступ паники. Такое явление часто происходит с ней и когда происходило — ей было трудно прийти в себя. Тони тут же свернул все вкладки с новостями и подлетел к ней. У Тони тоже были приступы паники, особенно после атаки на Нью-Йорк. Ему было так же тяжело с ними справляться, но, к счастью, он смог побороть их. А сейчас, когда с этой проблемой столкнулась его дочь, воспоминания тут же нахлынули. Он чувствовал, как ей страшно, как она растеряна, и он хотел ей помочь — так же, как помогли ему. Взяв её за плечи, он лёгонько их сжал, а глазами он ловил её взгляд. Её зрачки мигали — то становились большими, то уменьшались, а её сознание было не с ней, до неё было трудно достучаться. — Эмили… — будто эхо, до неё дошёл зов Тони, контроль стал возвращаться. Сфокусировав зрение, она увидела, что уже сидит на полу, а рядом собрались все. Тони держал её за плечи и пытался успокоить.  — Всё нормально, я в норме, — окончательно взяв себя в руки, подала голос и попыталась встать. Ноги были ватными и усложнили задачу, но она была бы не Эмили, если бы не сжала зубы до скрежета и не взяла себя и своё тело под контроль. Её бесило и злило бессилие, когда она чувствует себя уязвимой и слабой. Да, приступы паники — это не слабость, но попробуй объясни это травмированному подростку с нестабильной психикой.  — Эми, давай пойдём в твою спальню, тебе нужно прийти в себя и отдохнуть, — Пеппер нежно погладила её по голове, обнимая словно раненого птенчика. Она просто кивнула, и Пеппер тут же увела её из эпицентра этого сумасшествия.  — Ну как ты, милая? — усадив её на кровать, Пеппер взяла её за руки в успокаивающем жесте. Она понимала, что для неё это был сильный удар. Она недавно отошла от событий в Лос-Анджелесе, а тут снова — будто жизнь отправляет её в нокаут, не давая возможности подняться на ноги. Стоит ей только прийти в себя, её снова сбивают с ног, не давая передышки.  — Бывало и лучше, — честно ответила Эмили, скрывая всю бурю эмоций за ухмылкой. Пеппер улыбнулась — несмотря на всю абсурдность ситуации, она старается быть сильной. Это ей так напоминает Тони — тут даже тест на ДНК не нужен, чтобы понять, что она его дочь.  — Как ты думаешь, они справятся с этой проблемой? — Её глаза были как у ребёнка, которого забыли в детском саду, который остался последним, ждущим своих родителей. Пеппер просто не могла сопротивляться этому взгляду щенячьих глаз.  — Конечно справятся. Тони не раз выходил из таких ситуаций, а с поддержкой Нормана им удастся это намного быстрее. Вот увидишь — скоро всё закончится, — она нежно погладила её по плечу, подбадривая и поддерживая в такой трудный период.  Пеппер очень сильно привязалась к ней, да так сильно, что готова лично воевать со всеми репортёрами, чтобы они отвязались от её девочки. Девушка слабо улыбнулась, и эти нотки грусти уловила Пеппер.  — Пеп, ну что со мной не так? Всем вокруг меня плохо, или они умирают... — Пеппер была очень возмущена таким нелепым заявлением, что была вынуждена возразить. — Эми, ничего подобного. Да, бывают в жизни плохие дни, но это не значит, что вся жизнь — это сплошная боль. Подумай сама, если бы мы не испытывали боль, грусть, страх, горе, то как бы мы поняли радость, счастье, умиротворение? Да, мы теряем очень близких людей. Порой это ломает нас, но нужно принять это. Рано или поздно все умирают, и это только вопрос времени. Нам остаётся только надеяться, что они попадут в лучший мир, — Эмили кивнула и прильнула в объятия женщины. Пеппер — настоящий философ, она очень мудрая женщина, и каждая беседа с ней оставляет приятный отклик в её душе.  — Ты знаешь, как Тони планирует поступить? — Эта мысль всё это время терзала стенки её головного мозга, как заезженная пластинка. Всё проворачиваясь в голове, ведь ей так и не объяснили ничего.  — Да, у них есть план. Пятнице удалось добыть видеозапись с камер наблюдения. Они преподнесут это как нападение, где Тони за тебя заступился, а Норман, для правдоподобия, поблагодарит его. Но есть загвоздка — тебе придётся какое-то время жить у Озборнов, и они будут тебя забирать со школы, пока шумиха не уляжется, — план был до безумия прост и хорош. Всё сходится: Тони — супергерой, Железный человек, а Эмили — падчерица одного из самых влиятельных людей в США, на которую так или иначе могли напасть.  — Мисс Поттс, мистер Старк и мистер Озборн отправились на конференцию, — Эмили удивилась — настолько быстро собрать конференцию означало, что ситуация достигла пика.  — Хорошо, — произнесла вслух женщина, а девушку всё терзали сомнения: правильно ли всё это? Или нет?..  Сотрудники метались из стороны в сторону, готовя всё к экстренной конференции. Между сотрудниками возникали слухи, но они все обрывались лишь догадками. Работники Старк Индастриз никак не усомнились в Тони, но вся эта ситуация вызывала у них беспокойство, как бы там ни было. Норман тоже не сидел сложа руки — он обзванивал сотрудников своей компании, адвокатов, менеджеров. Они пытались хоть как-то облегчить ситуацию, чтобы слухи не распространялись так быстро, как это было сейчас. Секретари уже сообщили о падении акций у обеих компаний. Конечно, это было не столь критично, как ожидалось, но весьма ощутимо. Но эти акции не волновали ни Тони, ни Нормана — их волновало лишь то, как это отразится на самой Эмили. Как она это переживёт? Даже если ситуацию удастся уладить, слухи никуда не исчезнут — они могут продолжаться ещё продолжительное время. И у Эмили могут возникнуть из-за этого проблемы с социумом. – Мистер Старк, всё готово, – к Тони подошла организаторша всего данного мероприятия. В руках у неё был сценарий, только что написанный, который учитывал все вопросы журналистов и их главную теорию, которой они будут придерживаться. – Мистер Озборн, ваша сторона готова? – было важно, чтобы каждая из сторон работала слаженно, чтобы не возникали конфузы. Не должно быть разногласий во мнениях, иначе вся эта конференция будет провальной. – Явно не так я планировал провести остаток вечера... – устало потёр переносицу Тони, читая свою речь. Обычно Тони плевать на такую формальность, как сценарии и реплики, он всегда говорил, как думал, как хотел, но сейчас ситуация была совсем другой, где важны любые мелочи. Решив все небольшие вопросы, обговорив с Норманом их выход и стратегию, мужчины наконец направились в зал. Репортёры все повыскакивали со своих мест, повсюду были вспышки камер, гул от вопросов. Охранники еле справлялись с этим натиском журналистов — это неудивительно, каждый из новостных порталов хочет урвать себе кусок. Пройдя к сцене, Тони и Норман стали за своими микрофонами, готовые произнести свои речи. Но настойчивые репортёры так и норовили перебить мужчин: – Не сказал бы, что вечер добрый, но рад, что вы так быстро собрались, и у нас с мистером Озборном будет возможность опровергнуть распустившиеся слухи, – толком мужчина не успел закончить вступление, как толпы нетерпеливых журналистов стали кидаться своими вопросами: – «Мистер Старк, правда, что вы соблазняли несовершеннолетнюю?», «Мистер Озборн, после смерти Джессики Смит вы эксплуатируете её дочь в своих стратегиях?» – эти и много других ужасных, гнусных и противных вопросов задавали люди с микрофонами. Да, их можно понять — им за это платят. Эти вопросы по большей части составляли не они, а их каналы, но слушать их всё равно было тошно. – Как я уже заявил, мы собрались, дабы опровергнуть данные слухи и рассказать официальную версию сего события, – Тони старался максимально концентрироваться на сценарии, но его натура так и норовила выйти и послать к чёрту всех новостных чертей. – Как уже заявил мистер Старк, слухи, которые просочились в интернет, ложные. Официальная версия заключается в том, что моя падчерица Эмили подверглась нападению со стороны незнакомки, а Тони Старк не остался в стороне, чему я очень признателен, – было решено, что данную теорию огласит Норман, чтоб это выглядело как благодарность в адрес Тони, а не как оправдание. Пока упоминать запись не стали — это была подстраховка, если слухи не удастся минимизировать. – То есть вы исключаете любую связь между Тони Старком и Эмили Смит? – даже услышав очень правдоподобную версию, которая отчасти такой и была, они всё никак не унимались, цепляясь за громкие заявления и заголовки. – Не исключаю, – все находящиеся в конференц-зале устремили своё внимание на ответчика и были весьма удивлены, увидев Эмили, стоящую рядом с Пеппер. Тони и Норман были в полном замешательстве, а Эмили под одобрением Пеппер прошла вперёд к мужчинам, встав рядом с Тони. Выражение лица мужчины говорило всё за себя, но он озвучил свой вопрос для ясности: – Ты что здесь делаешь? – шёпотом произнёс Тони, дабы это не услышал никто, кроме Эмили. – То, что давно должна была сделать, – Тони был весьма изумлён и недоумевал, что в голове у этой девочки, а она тем временем решительно подошла к микрофону, что не осталось незамеченным журналистами. Они тут же стали осыпать её вопросами: – «Мисс Смит, что произошло между вами и Тони Старком в Лос-Анджелесе?», «Как вы объясните свои действия по отношению к Тони Старку?» – все вопросы были исключительно по той фотке, где она обняла Тони, но их характер нёс не самые чистые намёки. – Что не так, собственно? Мне теперь своего папу обнять нельзя? – это был нокаут для всех, буквально. Репортёры всполошились данным ответом, Норман и Тони были также удивлены. Они не могли ожидать, что она возьмёт и так просто раскроет этот секрет, за который была готова отгрызть глотки всем, кто мог проболтаться. Только Пеппер стояла в стороне и гордо улыбалась. После ухода Тони и Нормана Эмили быстро приняла решение завязывать с этой комедией и расставить все точки над «i». С этим решением её поддержала Пеппер. Они быстро отправились вслед за мужчинами. Эмили повернулась к Тони, замечая удивление на его лице. Это вызвало улыбку — она точно знала, что поступает верно. Эмили обняла мужчину. Тони впал в мини-ступор, но быстро опомнился и обнял дочь в ответ. Он был безумно счастлив — просто не описать это словами. Ему казалось, что именно в этот момент она окончательно приняла то, что у неё есть отец, что у неё есть Тони, будто до этого она боролась с этим чувством. Её чувство самостоятельности боролось с чувствами обычной любви к Тони, а сейчас её психологические барьеры рухнули с грохотом. Эмили это и сама понимала. По сердцу разлилось тепло, а в объятиях Тони ей было ещё уютнее, и даже гул от всполошённых репортёров не мог помешать этому моменту. Вскоре после выхода Эмили и её заявления они все покинули конференц-зал, оставив репортёров без чётких ответов. Одно было ясно — её телефон нуждается в помощи. Сообщения и звонки были в таком количестве, что страшно представить. В новостях уже вышли видео из конференции, и уже о тех слухах все позабыли. Всех мучил вопрос об отцовстве Тони, о том, что его дочь является ещё и падчерицей Нормана, и куча другого. Все просто не могли спокойно принять этот факт и продолжали мусолить эту тему. А Эмили было плевать. Она уснула по дороге в штаб — сейчас её ничего не волнует. Но после ей влетит по-крупному за игнор в адрес друзей. А некоторые друзья были в неведении о её родственной связи с Тони. Там-то её ждёт Хэппи Хаус от них.