Stark's Life before and after

Физические упражнения давали хорошие результаты. За считанные дни Эмили уверенно стояла на ногах, а вскоре и перешла на более сложные упражнения, возвращая себе былую спортивную форму. Девушка могла часами пропадать в спортзале с тренером или без, ее оттуда с силком выгоняла Пеппер, обеспокоенная чрезмерными физическими нагрузками на еще неокрепшем здоровье, но той было все равно, она избегала сеансы с психологом и разговоры тет-а-тет, сбегая в зал, в очередной раз занимаясь на тренажерах. – Она снова в зале, – возмущенно вздохнула Пеппер, сев рядом с будущим супругом. – Это плохо? – недоумевая спросил Старк, отложив планшет с данными о расследовании. – Еще спрашиваешь? Конечно, плохо. Если никто ее не позовет, она жить там будет. Это вредно: Эми только недавно была прикована к кровати, такой резкий контраст может негативно сказаться на ее здоровье, – Тони внимательно выслушал переживания возлюбленной, тяжело вздохнув. – Думаешь, она так свое недовольство показывает? – мужчину беспокоило, что дочь могла остро воспринять его нежелание видеть Уорда в качестве ее личного тренера. – Не думаю. Эми упоминала Гранта всего раз, скорее, ее что-то тревожит, но говорить об этом не хочет, вот и выплескивает на тренажерах, – пожала плечами женщина. Слова Пеппер имели смысл. Эми не была из тех, кто открыто выражал свои мысли, предпочитая держать все в себе, накручивая себя до нервных тиков. Неизвестно, откуда у нее взялась такая черта, ведь ее окружали друзья, мать и другие близкие люди, с кем она могла открыто поделиться, но все же не делала этого. Тони не раз пробовал избавить ее от подобной привычки, проводя с ней душевные беседы, и вроде она открывалась… Как выяснилось, только он так думал, а она продолжала лгать, вести за его спиной свое расследование, скрывая ото всех. Это терзало его мысли постоянно: неужели он не смог добиться ее доверия, стать для нее не просто отцом, а папой, к которому можно прибежать и спрятаться от всех проблем и тревог? С тяжелым вздохом Старк поднялся с дивана, поправляя образовавшиеся складки на рубашке. – Я попробую поговорить с ней, – с этими словами мужчина наклонился, оставив короткий поцелуй на макушке возлюбленной, и направился к дочери, которая ошивалась в спортзале с самого утра. *** В зале атмосфера была куда энергичнее. Музыка, играющая с колонок, придавала энергии и дополнительного стимула для тренировок. Зал сам по себе был разделен на несколько отдельных секций. В одной секции — кардиотренажёры, куда входили беговые дорожки, велотренажёры, эллиптические тренажёры, степперы и климберы. Их предназначение было для укрепления сердечно-сосудистой и дыхательной системы, тренировки выносливости, ускорения обмена веществ и снижения веса. В данной секции и начинался путь восстановления Эми. Следующая секция состояла из силовых тренажёров. В данной секции проходят тренировки для увеличения мышечной массы, а также развития силы, выносливости отдельных групп мышц. Тренажеры были самые разные: для рук (станок для вертикального жима, дельта-машина, бицепс-трицепс-машина, тренажёр для задних дельт, скамья для французского жима), для ног (станок квадрицепс-бицепс бедра, станок для разведения и сведения ног, оборудование для голени, станок для жима ногами, гакк- и глук-машина для комплексной проработки мышц ног и ягодиц), для груди (баттерфляй для сведения–разведения рук, кроссовер для нижней зоны грудного отдела, оборудование для жима лёжа, станок для сведения рук лёжа, жим от груди из положения сидя), для спины (гравитрон с противовесом, фронтальная тяга, независимые рычаги, Е-гриф, гиперэкстензия), для пресса (наклонная скамья, римский стул, пресс- и торс-машины, маятник). В данной секции девушка позанималась недолго, только чтобы укрепить дряблые после комы мышцы. Она не была особой фанаткой качалок и подобных тренировок. Была секция со спортивными снарядами — гантелями, штангами, грушами и прочей спортивной утварью. Также были свободные секции, где можно было постелить коврик, заниматься йогой, растяжкой и просто передохнуть. Но сердцем зала был ринг, где можно было проводить боксерские и прочие спарринги, куда так рвалась Старк, но получала постоянные отказы от Хоуп. – Ой да ладно, я уже полностью восстановилась, хоть снова в спорт возвращайся, – продолжала возмущаться девушка на очередной отказ тренера. – Я говорила тебе и повторюсь еще раз: даже если ты чувствуешь себя прекрасно после тренировок, не значит, что восстановление окончено. Не торопи события, – Эми театрально закатила глаза, не восприняв слова женщины должным образом. – И когда, по вашим расчетам, мне можно будет? – Хоуп тяжело вздохнула, сворачивая гимнастический коврик. – Может, через месяц, – от данного заявления глаза Старк готовы были выпасть из орбит. – Месяц?! Вы смеетесь надо мной? – на наезд Эмилии Хоуп пожала плечами. – Если тебе от этого легче, можешь так и воспринимать. А на сегодня всё, – собирая вещи, озвучила женщина. – И если я узнаю, что ты опять занимаешься сверх нормы, мне придется принять меры, – пригрозив указательным пальцем, заявила Хоуп. – Ни в коем случае, – широко улыбаясь, ответила девушка, но в ее речи сквозил откровенный сарказм, который Хоуп либо не заметила, либо не стала заострять внимание. – В общем, ты меня услышала. До завтра, – напоследок попрощалась женщина, направившись на выход из зала. – До завтра, – Эми осталась стоять на месте, провожая взглядом уходящую тренершу, дожидаясь, когда она исчезнет из поля зрения. – Кто-то плохо себя ведет, – услышав знакомый голос, Старк обернулась, а в ее глазах заискрилась радость. – Бобби! – из тени угла вышла крестная, так же широко улыбаясь при виде своей крестницы. Эмили подбежала к Барбаре, запрыгнув к ней в объятия, безумно соскучившись по ней. В последний раз они виделись сразу после ее пробуждения из комы, а после она исчезла на заданиях. – Я тоже скучала, – чуть отстранившись, нежно произнесла агент Морс. – Смотрю, ты время зря не теряла, уже бегаешь во всю. – Только Хоуп не говори, а то она сожрет меня с потрохами, – Барбара рассмеялась со столь громкого заявления. – Кстати, а Грант с тобой был? Агент Морс стихла, обдумывая, как лучше ответить. – У нас разные обязанности, мы не были вместе, но он тоже скучает по своей звездочке, – ласково произнесла женщина. – А я думала, его папа выставил с Норманом на пару. – Мужчины, что с них возьмёшь, – взгляд Бобби зацепился за ринг, возвышающийся в центре зала. – Слышала, ты хочешь устроить спарринг, – ухмыльнулась Барбара, глядя на подопечную. – Ты серьёзно? – от неверия Эми агент Морс прыснула смехом, кивнув в сторону ринга. – Серьёзнее некуда, пошли давай, – не теряя ни секунды, они почти бегом направились к рингу. Пространство для спаррингов представляло собой стандартный ринг, который имел форму квадратной площадки с длиной боковой стороны от пяти метров. В его конструкцию входил помост — металлический каркас с настилом и мягким покрытием, сам настил, на котором проводится бой, покрытый плотным брезентом, канаты — четыре ряда, натянутые вокруг ринга, металлические стойки — угловые опоры, окрашенные в красный и синий, а также углы ринга, выполняющие функции зоны отдыха между раундами. Перелезая через канаты, они оказались на мягкой поверхности настила. Барбара собрала волосы в хвост для удобства, отойдя в угол ринга, пока Эми разогревала конечности для предстоящего боя. – Ну что, чемпион, готова к бою? – подходя к центру, с вызовом обратилась к девушке. – Ещё спрашиваешь, – самоуверенно парировала Эми, так же подойдя к центру. Морс прищурилась и первая перешла в наступление, проверяя быстроту реакции Эми лёгким джебом. Девушке удалось увернуться, её глаза светились азартом, и, дабы разжечь обстановку, Старк жестом рук начала дразнить оппонентку, подзывая её. Барбара усмехнулась от поддразниваний своей крестницы, переходя в более энергичную атаку. Эмили не осталась в стороне, перейдя из защиты в наступление, нанося удар по корпусу. Барбара предвидела такой исход, блокируя удар предплечьем и уходя в сторону. На долю секунды девушка дезориентировалась, но этого было достаточно, чтоб Морс перехватила ритм боя, диктуя свои правила, перейдя в активное наступление. Перейдя в защиту, Эмили ушла от первого удара, второго, третий пришёлся по касательной, боль разлилась теплом по мышцам, но она была скорее даже приятной, напоминанием, что она всё ещё может бороться. – Не летай в облаках, – подразнивая, ухмыльнулась Морс. – Я только разминалась, – в ответ парировала Старк, перейдя в наступление. Морс уловила серьёзные намерения Эми, так же перейдя в атаку. Эми проскочила под её рукой, оказавшись за спиной противницы, нанося удар в предплечье оппонентки. Барбара была приятно удивлена, гордо улыбаясь за свою подопечную, но гордость быстро сменилась серией нападений. Бой становился всё энергичнее, полный адреналина и азарта. Удары за ударами, блокировки, выпады, звуки брезента, на котором проходил бой, шорох канатов, учащённый пульс и сбитое дыхание заполнили ринг. В какой-то момент боя Барбара засмотрелась на полную энтузиазма Эмили, и на неё накатила ностальгия: вместо Эми перед ней уже стояла Джессика, её лучшая подруга, такая же полная азарта и энергии, с кем они почти на постоянной основе выпускали пар через спарринги и прочие не самые безопасные приключения, за которые периодически отхватывали от дежурных агентов. Погрузившись в воспоминания, Морс пропустила выпад, отлетев на канаты. Подняв взгляд, перед ней больше не была подруга, а стояла её маленькая копия, у которой такие же глаза — глубокие, завораживающие, как у лани, — в которых горел огонёк, такой же как у Джессики. – Бобби, не летай в облаках, – вернула ранее адресованную фразу ей. Барбара на мгновение словно потерялась, мозг сыграл с ней злую шутку, пробудив болезненные воспоминания. Раньше вспоминать годы, проведённые в академии Щ.И.Т.а, приносило радость, но с уходом подруги они словно стали серыми, лишёнными той юношеской беззаботности. Дружба длиною в двадцать пять лет, которая прошла и огонь, и воду, и длительные расставания, и рождение Эми, и горе, и радость — всё в прошлом, всё словно померкло, ведь не было той, с кем можно было разделить эти воспоминания, а теперь перед ней стоит её дочь, которая неосознанно идёт по пути матери, переняв от неё практически всё: манеры, повадки, азартность и несгибаемый дух. – Бобби? – проморгавшись, Морс подняла взгляд на Эми, что стотояла прямо перед ней. – Всё хорошо? – обеспокоенно глядя на крестную, поинтересовалась Старк. – Да, всё хорошо, – скрывая грусть в голосе, ответила женщина. – Похоже, пора закругляться, а то я не смогу спасти тебя от гнева Хоуп. – Да ты права, лучше не злить её, – согласилась Эми, следуя за крестной. Слезая с ринга, Барбару не отпускала тяжесть на сердце. Она толком не смогла оплакать потерю подруги, спрятав свои чувства за нескончаемыми миссиями, исчезнув из жизни Эми, с одной стороны поступив гадко по отношению к ней, ведь она потеряла мать и нуждалась в поддержке близких ей людей, а как итог — все они разом исчезли, оставив её одну на произвол судьбы, хоть это и было сделано из добрых побуждений защитить её, но она этого не знала и чувствовала себя брошенной. От этой мысли Барбаре было стыдно перед Эми. – Ты снова уходишь? – Морс посмотрела на вмиг поникшую крестницу. – Прости, малыш, но да, мне пора, – она видела, что хоть Эми и грустно, но она понимала всю серьёзность её работы, не споря. – Обещаю, когда всё закончится, мы соберёмся, как в старые добрые, пойдём в поход или куда угодно, – мягко сжав плечи крестницы, произнесла Барбара, глядя той прямо в глаза. – Сходим в горы на скалолазание? – Никак на опасности тянет? – улыбнулась женщина. – Сходим, только папке своему не говори, а то всё наше приключение накроется медным тазом. – Нем как рыба, – продемонстрировав «молнию», закрывающую рот, ответила Эмили. Между ними повисло молчание, лёгкое и умиротворяющее, которое нарушил звук шагов со стороны входа. – Агент Морс, – кивнул Тони, приветствуя женщину, переведя свой взгляд на дочь. – Мистер Старк, – так же кивнула Барбара, с тяжёлым вздохом направляясь к выходу. Эмили осталась на месте, следя, как крестная уходит и как её фигура постепенно скрылась за поворотом, на душе после ухода Барбары стало тяжко, на миг ей показалось, что всё стало как раньше, лишь на миг, но суровая реальность быстро напомнила о себе. Тони проводил взглядом ушедшую, а после перевел взгляд на Эми, которая уже была у спортивных снарядов. В голове всплыло воспоминание: она так же была расстроена и выпускала свой гнев на несчастную боксерскую грушу, но тогда их разговор не заладился — в частности, из-за его настырного желания держать ее в штабе. С тяжелым вдохом мужчина направился к дочери, которая старательно забинтовывала ладони, подготавливая к предстоящему бою с грушей. – Ты еще не устала? – издалека начал Старк, сокращая расстояние. – У меня было масса времени для отдыха, наверстываю, – отмахнулась девушка, отчего разговор не клеился. – Ладно, спрошу прямо: в чем дело? – Эмили посмотрела на отца, нахмурившись. – Все нормально, – все еще не понимая, к чему был такой вопрос, ответила девушка, вернув свое внимание к закручиванию бинтов. С тяжелым вздохом Старк сократил расстояние, взяв ее ладони в свои. Эмили прекратила бинтовать руки, не поднимая взгляда на отца; мужчина заметил, как она отвела взгляд в сторону, смотря куда угодно, только не на него. – Раз все нормально, почему отводишь взгляд? – мягким голосом спросил Тони. – Потому что... – она замялась и с тяжелым вздохом все же сказала. – Потому что стыдно за то, что лгала тебе обо всем. На мгновение между ними повисло неловкое молчание, и только звук работы кондиционеров разбавлял эту паузу. Руки Тони переместились с ладоней к ее плечу и подбородку, нежно поднимая его, дабы она смотрела на него. – Ты можешь рассказать все сейчас, – Эмили поджала губы, сомневаясь в положительности данной затеи. – Обещаешь, что не будешь злиться? – Тони даже опешил от такого заявления; в голове промелькнула мысль, что она лгала ему из страха, от чего ему стало не по себе. – Конечно не буду. Что бы ты ни сделала, что бы ни сказала — ничто не повлияет на мое отношение к тебе, – твердо заверил ее Старк. Эмили вздохнула, обдумывая, с чего начать и как начать, ведь, по сути, лгала она постоянно, и у нее на это были причины. – Ты с Питером видели мою стену в гардеробной, правильно понимаю? – Тони кивнул, не перебивая ее. – Я ее туда спрятала, потому что там нет сенсоров и прочей видеослежки, так Пятница бы не сдала меня, – признание давалось ей тяжело; она часто запиналась и заметно нервничала. Лгать было легче, чем говорить правду, но раз все всплыло, именно ей нужно раскрыть все карты. – После смерти мамы я винила во всем себя, что если бы я не ссорилась с ней и не сбежала, все было бы иначе, что она была бы жива, – голос ее предательски задрожал. – Но все не отпускала мысль: почему выжила я? Когда в десять в дом ворвался Бруно в неадекватном состоянии, он хотел... – голос дрожал сильнее, воспоминания душили в прямом смысле, от чего в горле стал ком; Тони усадил ее, прижав к себе. – Не говори, если тебе тяжело, – да, ему было важно знать, но если это причиняет страдания дочери, то плевать на всю эту правду. – Нет, я должна рассказать, – твердо заявила девушка, уже решив все для себя. – Бруно был под наркотиками, я только вернулась из тренировок, дома никого не было, и он ворвался. Я тогда спряталась под кроватью, позвонила маме — она не ответила; потом дедушке — он взял; после сразу позвонила в полицию, но не успела ничего сказать: в комнату уже ворвался злой дядя и нашел меня, вытащил и кинул на кровать, не скрывая своих намерений, а когда я сопротивлялась, решил задушить, чтобы не дергалась, и закончить начатое. Внутри Тони разгорался не просто гнев — стихийное бедствие. Да, этот гад уже мертв, и смерть его была ужасной, но то, что он наделал, продолжало приносить страдания дочери по сей день. От такого не избавиться — эти раны глубокие и болят всю жизнь, и его все не отпускала мысль: если бы он знал о дочери, такого могло не случиться. – В том переулке убийца сначала пристал ко мне, а когда мама попыталась ему помешать, он ее застрелил, а потом и меня. Я думала, он либо закончит начатое, либо, испугавшись, убежит, но он просто ушел, не оборачиваясь, словно все было так, как он задумал. Это не давало мне покоя; я зациклилась на этом расследовании, искала зацепки, мотивы, людей — делала все, чтобы не думать о том, что в смерти матери моя вина, чтобы боль от ее ухода отошла на второй план. Ведь стоило мне остаться один на один со своими мыслями, перед глазами появлялась мама, истекающая кровью. Это расследование помогало мне справиться, иначе я сходила с ума, – по щекам текли слезы, тело подрагивало в рыданиях. – Я хотела выполнить данное тебе обещание, но не смогла, у меня не получилось, я подвела всех — дедушку, бабушку, маму и даже тебя... Сердце разрывалось от ее рыданий и слов. Она действительно верила во все, что говорила: что виновата в смертях своих близких, что во всех бедах ее вина, от чего и закрылась в себе, раз за разом прокручивая эти мысли в своей голове. Тони прижал ее к себе сильнее, поглаживая по спине успокаивающими движениями; у самого глаза были на мокром месте. Ему было очень знакомо это чувство — когда во всем винишь себя и делаешь все, чтобы это исправить или предотвратить. Так, собственно, и появился Альтрон — из-за чувства вины, что он мог спасти всех, но не смог. Он винил себя во всем том дерьме, что случилось после, в Заковии, винил во всех бедах, которые коснулись Пеппер, и сейчас винит во всем том, через что прошла его дочь. И эту его черту, по закону подлости, она унаследовала. – Послушай, – чуть отстранившись, мужчина обнял дрожащими ладонями ее лицо, стирая большими пальцами дорожки от слез. – Во всем случившемся нет твоей вины. Если и нужно кого-то винить, то только тех уродов, поступивших так с тобой, с твоей семьей, но только не себя, поняла меня? – Эмили закивала, сдерживая всхлипы, рвущиеся наружу. – Пап, прости меня, прости за все, я была такой ужасной дочерью... – Перестань. Это я не состоялся как отец. Ты ребенок, и это нормально, что ты вела себя как ребенок. – Я боялась привязаться, что как только стану совершеннолетней, ты бросишь меня, что я снова буду одна, и поэтому вела себя отвратительно, только чтобы не было больно потом, – призналась девушка, нервно кусая губы. – И как в твоей гениальной голове рождаются такие абсурдные вещи? – мужчина улыбнулся, с нежностью глядя на нее. – Ты моя дочь, моя кровинушка, и ничто не заставит меня бросить тебя, ничто и никто — будь в этом уверена. Старк прижал ее к себе, прижавшись губами к ее макушке, чувствуя ее быстрый пульс, дрожь в теле и стихающие всхлипы. Этот разговор был нужен им обоим: ей — чтобы освободиться от мучавших ее мыслей, ему — чтобы избавиться от сомнений. – Из слов Нормана мне еще повезло, – разбавил грустную атмосферу шуткой. – Он тебе все рассказал? – чуть просмеявшись, спросила Эми. – Да мы подружились, – улыбаясь ответил Тони, чувствуя, как она успокаивается. – Он мне не нравился, я думала, он обидит маму, а еще больше я боялась, что она будет любить его больше меня, – оправдывалась она по-детски. – Но потом мама рядом с ним начала расцветать, и я успокоилась, хотя я всегда хотела, чтобы Грант был на его месте. – Опять этот Уорд, – недовольно буркнул Старк, вызвав смех у девушки. – Чем тебе он не угодил? И Норману не нравился, что с ним не так? – искренне не понимая, поинтересовалась Эми. – Лезет куда не просят, – от одних мыслей об этом человеке у Тони портилось настроение, настолько он ему был неприятен. – Сделай мне одолжение, не упоминай его имя в моем присутствии, большего не прошу. – Да ладно тебе, он же хороший, – начала оправдывать его Эми, смеясь с выражения лица Тони. – Да хоть будет самим Махатма Ганди, мое отношение к нему не измениться и не проси, – наотрез заявил Старк, не желая слушать о нем ничего больше. – Ты такой упрямый, – ткнув его локтём, заявила Эми, рассмешив отца. – А ты думала, в кого ты такая? – играя бровями, ответил Старк, чувствуя, как напряжение между ними полностью развеялось. – В маму, – улыбаясь как чеширский кот, парировала Эмили. – Тогда и в маму, и в папу, – не отступил Тони, снова прижав ее к себе. – Так, мы похоже засиделись, дуй в душ и спускайся кушать, пока Пеппер не применила тяжелую артиллерию. – Ладно, только давай еще чуть-чуть посидим, – возражать он не стал, все так же обнимая дочку, а она обнимала в ответ. Если бы в голове все действовало, как в мультфильме «Головоломка», то это бы мгновение определенно было бы радостью, причем не просто воспоминанием, а самым ярким ключевым, от которого бы появился остров «Семья». *** После душа Эмили не особо спешила спускаться, тренировки выдались очень насыщенные, в дополнение к ним откровенный разговор с отцом, и усталость лавиной накрыла еще под теплыми струями воды, а уж стоило прилечь в чистой одежде на мягкие простыни, вставать совсем не хотелось. – Мисс Старк, вас ждут на обед, – услужливо сообщила Пятница. – Я вздремнуть хочу, – уткнувшись в подушку, устало пробурчала девушка. – Мне так и передать мистеру Старку и мисс Поттс? – но ответа не последовало, Эми уже провалилась в царство Морфея. Спустя некоторое время дверь в комнату тихо отварилась, впуская гостя. Тони посмотрел на спящую дочь, умиляясь с этой картины, то как она свернулась, напоминая замершего котенка. Бесшумно шагая, дабы не потревожить сон девушки, Старк накрыл дитя одеялом и оставил короткий поцелуй на ее макушке, так же тихо покинул комнату, задержавшись у двери, в последний раз глядя на спящее чадо, все же покинул ее комнату. – Спит? – спустившись в столовую, мужчину встретила Пеппер. – Решил не будить, пусть отдыхает, – объяснился Старк, садясь на свое место. – Гляжу, разговор прошел вполне хорошо, – искренне радовалась за своего возлюбленного, видя, как улыбался тот. – Конечно, не так гладко, как хотелось бы, но она открылась мне, – гордясь собой, заявил Старк, принимаясь за еду. Пеппер смотрела на будущего супруга с теплотой в глазах. За этот почти год, как в их жизни появилась Эмили, она заметила, как существенно изменился Тони, став отцом, стал внимательнее к деталям, прислушивается, интересуется, меньше торчит в своей лаборатории, стал ответственнее; отцовство меняло его в лучшую сторону. То, чего не могла добиться Пеппер от Тони, ему пришлось к этому так или иначе прийти самому. – Тони, ты хороший отец, – положив ладонь поверх его ладони, она мягко сжала ее, а сердце переполнилось гордостью за него. – Действительно так считаешь? – Пеппер улыбнулась самокритичностью Старка, положив голову ему на плечо, прижавшись к нему ближе. – Считаю, и она так считает. – Слова возлюбленной тепло отозвались в его душе, ему было важно мнение дамы его сердца, и если она так считает, значит, так оно и есть. Их совместную идиллию прервал нежданный гость, появившийся на пороге кухни. – Мистер Старк. – В столовую прошел Питер, взгляд его был рассеянным, словно он был дезориентирован. – Питер? Что-то случилось? – обеспокоенно спросил мужчина, вставая из своего места, Пеппер поднялась следом за ним. – Нет, то есть да, то есть не совсем, – невнятно произнес парнишка, зажмурившись, как от головной боли. – Так можешь понятнее объяснить? – видок Паркера начал настораживать мужчину, особенно его несобранность. – Чутье мне подсказывает, что что-то случиться, я пока не уверен, что конкретно, но меня тянуло сюда, – наконец смог объяснить свое поведение Питер, вызвав еще большее волнение у обоих взрослых. – Пятница, с Эми все в порядке? – сходу начал действовать Старк, понимая, что паучьим чутьем Питера лучше не пренебрегать. – Мисс все еще спит, показатели в пределах нормы, фаза глубокого сна, – отчиталась Пятница, на мгновение успокоив всех присутствующих. – Тогда что пытается твое чутье предупредить? – вопросительно глядя на парня, поинтересовалась Пеппер, мгновенно получив ответ на свой вопрос. – Мистер Старк, к штабу подъезжают группа машин. – Кто это? – нахмурился Тони, не ожидая никого в гости. – Служба защиты детей. – На мгновение повисла напряженная тишина, прежде чем до присутствующих дошел смысл слов искусственного интеллекта. – Опека что тут забыла? – чертыхаясь, возмутился Тони, вспомнив слова Нормана; он даже сначала хотел думать, что это совпадение, но сомнения одолели его. Тони достал свой телефон, быстро отыскав контакт мужчины, принялся звонить тому, и долго ждать не пришлось — почти сразу трубку сняли и в динамике раздался голос отчима дочери. – Старк? Что-то стряслось? – голос Нормана звучал взволнованно, по причине того, что Тони ему не звонит так то. – Скажи, что это не твоих рук дело, – практически прошипел Старк, сдерживая нарастающее раздражение. – О чем это ты? – искренне недоумевая спросил Озборн. – Я про опеку, ты их вызвал? – на той стороне повисла секундная тишина, от чего Тони уже решил, что его подозрения оказались верными. – В своем уме? Я бы не стал, – возразил мужчина, перейдя на повышенный тон. – Ты сейчас шутишь или к тебе действительно прибыли органы опеки? – Стал бы я о таком шутить? – на той стороне послышались звуки сборов и короткие указания работникам. – Я уже еду, задержи их и ни в коем случае не выпускайте Эми, – отдал указания Озборн. – Смотрю, ты знаком с их методами, – раздраженно выдохнув, прыснул Старк. – Было дело, Гарри пытались забрать, считая, что отец-одиночка не справится с воспитанием сына, – откровенно признался мужчина, не на шутку шокировав Тони. – Ладно, жду тебя, – после сказанного звонок завершился. – Питер, иди к Эми в комнату, если что, не впускайте никого, – Паркер кивнул, мигом отправляясь в сторону спален. – Тони, они хотят забрать ее? – с опаской спросила Поттс. – Будем надеяться, что это стандартная проверка или как она у них называется, – отмахнулся мужчина, несмотря на растущую тревогу. Вскоре в прихожей появились несколько человек во главе у женщины средних лет. Увидев хозяев, те направились прямиком к ним. – Здравствуйте, меня зовут Сара Уилсон, я из организации по защите прав детей, – протянув руку для рукопожатия, представилась женщина. Старк с неохотой пожал ей руку в ответ, хмуро глядя на нее. – Чем обязан? – перешел он сразу к делу, не желая затягивать этот цирк. – Дело в том, что до нас дошли вести, что жизнь Эмилии подвергалась угрозе не единожды за время проживания с вами, – без тени сомнений ответила Уилсон. – Мало что могут наговорить в СМИ, неужели в опеке верят слухам без доказательств? – сдерживая нарастающий гнев, прошипел Старк, то, что произошло с Эмили, им удалось замять, юристы убедили всех, что новость фейковая, полиция также отказалась комментировать произошедшее, и все дружно забыли об этом. – Неужели? – женщина опасненько ухмыльнулась. – Тогда вы не против, если мы осмотримся? – Зачем? – сверкнул острым взглядом Старк. – Как же, нужно убедиться, что место проживания несовершеннолетнего подростка соответствует нормам, – обманчиво мягко произнесла женщина. – Ну так что, мы можем осмотреться? – Можете, – сквозь зубы процедил Старк. – Давайте я вам лично экскурсию проведу. – Буду весьма благодарна, – работники последовали за Старком, осматриваясь по сторонам. Работники тщательно осмотрелись в столовой, словно они не служба по охране детей, а санитарная инспекция. С таким же азартом они осмотрелись в кухне, сунувшись в каждый шкаф и холодильник, после на очереди была гостиная. – Алкоголь хранится в доступном месте, не порядок, – указывая на барную стойку, сделала замечание Сара. – Учту, – Пеппер мягко сжала руку Тони, дабы успокоить взвинченного мужчину. Осмотревшись в гостиной, команда сделала пару пометок в планшете. – Итак, а теперь нужно осмотреться в комнате самого подростка и провести личную беседу без посторонних, – вот тут терпение Старка иссякло, и он готов был взорваться. – А это, пожалуй, лишнее. – Уилсон обернулась на голос подошедшего гостя. – А вы, извините, кто? – прищурившись, спросила женщина, с подозрением глядя на мужчину. – Грант Уорд, приятно познакомиться, – мужчина протянул руку, добродушно улыбаясь, от чего Старк закатил глаза. – И кем же вы приходитесь для Эмилии? – Я крестный, – солгал мужчина без тени сомнения. – А теперь, когда выяснилось, кто я, давайте поболтаем, – Уорд обворожительно улыбнулся, засмущав Сару. – Пройдемте за мной. Грант увел Уилсон в сторону, что-то подробно у нее расспрашивая, в это же мгновение в гостиной появился Норман, сначала обеспокоенный, но увидев Гранта, взгляд его изменился. – Даже не спрашивай, – Старк сходу прервал шквал вопросов Озборна, выставив руку вперед. – Эми где? – тихо спросил мужчина, дабы разговор остался между ними. – У себя с Питером. – Надеюсь, Грант использует свое очарование, и она потеряет свою бдительность, будет хоть какая-то польза от него, – фыркнул Озборн, глядя на откровенно флиртующего Уорда. Разговор между Уордом и Сарой затягивался, но все же она не забыла о цели своего визита, вернув себе профессионализм. – Было, конечно, интересно послушать ваши истории, но теперь мне нужно лично поговорить с Эмилией, где ее комната? – у Тони возрастало желание пульнуть что-нибудь тяжелое в Уорда и Сару в геометрической прогрессии, одним ударом двух зайцев, но он сдержался. – Пройдемте за мной, – раздраженно выдохнув, мужчина пошел в сторону спальных комнат. Тони специально не торопился, минуя лифт, и пошел по самой длинной дороге, оттягивая встречу максимально, в голове продумывая сценарии, как более изощрённо покромсать Гранта на пару с Сарой. – Мы пришли, – объявил Тони, оказавшись напротив двери, ведущий в комнату дочери. Сара вышла вперед, встав у двери и негромко постучав. Не получив ответа, женщина нахмурилась и постучалась уже настырнее. – Можете позвать ее? – обратилась Сара к Старку, мужчина сдерживая порыв нецензурных слов, постучался в дверь. – Эми, это я, откроешь? – в ответ тишина, от чего он уже сам начал переживать. – Мисс Старк нет в комнате, – сообщила Пятница. – Где же она тогда? – недоуменно обратилась Сара к отцу подростка. *** Питер, перепрыгивая ступеньки, мигом примчался к двери спальни Эми, не церемонясь, он вошел в комнату, заметив, как она умиротворённо спит, ему даже стало жалко ее будить, но ситуация того требовала. Аккуратно пройдя к ней, Паркер присел на край матраса, осторожно касаясь ее плеча, дабы не напугать через сон. – Эми, просыпайся, – Питер аккуратно тряс девушку, но та крепко спала, даже не думая просыпаться. – Эми, – Питер стал настырнее, но результатов это не принесло. – Черт, что же делать? – на помощь пришла Пятница. – Мисс Старк, вас хотят видеть, – отчеканила Пятница громче обычного, от чего Эмили дернулась сквозь сон. – Пятница, дай поспать, – сонно пробормотала девушка. – Эми, проснись, – услышав голос Паркера, Эмили разлепила веки, шокировано уставившись на парня. – Пит? Ты что тут делаешь? Папа тебя видел? – она мгновенно приняла сидячее положение, протирая ладонями лицо, отгоняя остатки сна. – Да, мистер Старк в курсе, что я здесь, он сам меня судя отправил, – Эмили поначалу даже подумала, что ей послышалось, но после вопросительно посмотрела на него. – Что? Зачем? – Опека приехала, нам нужно сматываться, – между ними возникла секундная пауза, Эмили все еще не отошла от глубокого сна, и информация до нее доходила с опозданием. – Стоп, ты не пошутил? – заметив серьезное выражение лица Питера, она чертыхнулась. – На кой им суда тащиться, – недовольно бурча, девушка сползла с кровати, направившись в ванную комнату умыть лицо. – Не знаю, знаю то, что мы должны по-тихому уйти, чтобы нас не увидели. Выйдя из ванной комнаты, Эмили направилась в гардеробную переодеться во что-то подходящее по погоде. – Допустим, и куда пойдем? Мне не желательно покидать штаб, пока на свободе разгуливают главы ГИДРЫ. – Так ты же не одна, а со мной, – справедливо отметил Паркер, направившись к ней в гардероб. – Одень сверху ветровку. – На дворе лето, – напомнила она ему. – Будет прохладно летать на паутине, – Эми на секунду остановилась, повернувшись лицом к парню, не скрывая своего удивления. – Мы полетим? – Питер был удивлен с ее реакции. – Тебе же нравилось летать, что не так? – обеспокоенно глядя на нее, Питер сократил расстояние между ними, положив свои руки ей на плечи, мягко сжимая их. – Да нет, все нормально, просто я не думала об этом, – отмахнулась она, натянув улыбку. – Раз полетаем, тогда надену все же верх. Одевшись, пара вышла из гардероба, направляясь к окну, открыв его. Питер достал веб-шутеры, нацепив их на запястья, выскочил в окно, прицепившись к стене, протягивая руку девушке. Эмили, не раздумывая, вложила свою ладонь в предложенную, надежно держась, она забралась к Питеру, крепко обняв его руками и ногами, прижавшись к нему всем телом. – Крепко держишься? – прошептал парень у самого уха, от чего по телу пробежали мурашки. – Крепко. Убедившись в безопасности, Питер спрыгнул вниз, выстреливая паутиной для мягкого приземления. Дальше лететь смысла не было, да и цепляться в этой местности особо не за что было, поэтому, взявшись за руки, пара побежала к выходу из территории штаба, чувствуя тепло, исходящее из их сцепленных ладоней. *** – Пятница, покажи записи из камер, – раздраженно выдохнул Старк. Пятница услужливо продемонстрировала картинку из наружных камер. На записи были запечатлены подростки, державшиеся за руки, убегающие к выходу; перед самым выходом они обернулись, посмотрев в сторону камеры, снимающую их, не долго думая, они оба показали средний палец и убежали прочь из штаба. Тони ликовал в душе, видя лица, полные замешательства, и показательный жест подростков его весьма повеселил. – Подростковая любовь, сами знаете, какая она, – пожал плечами Старк, словно не имел к этому никакого отношения. Сара тяжело выдохнула, обдумывая что-то, Старк таки видел, как шестеренки крутятся в ее голове и как стремительно менялись ее эмоции от замешательства до смирения с поражением. – Раз подростка нет, мы не можем закончить процедуру, но имейте в виду, ваша семья уже под нашим наблюдением, и мы в любой момент можем нагрянуть без предупреждения. – слова Сары воспринимались как угроза, хотя так оно и было. – Будем ждать, – с вызовом ответил Тони. Сара не стала дальше как-то комментировать ситуацию, развернувшись, направилась прочь, а за ней ее коллеги. Стоило им скрыться, взгляды всех троих взрослых устремились к незваному гостю. Грант почувствовал, как атмосфера накалилась, решив первым начать разговор. – Что не так? – Старк нервно усмехнулся, удивляясь его несообразительности. – Ты еще спрашиваешь? Какое совпадение, ты оказался в штабе вместе с опекой, может, ты их и вызвал? – откровенно обвинял Старк. – Не понимаю, о чем ты, я вам помог, тянул время, пока вы там шушукались, – возмутился Уорд, чувствуя себя оскорбленным. – Да вы посмотрите, он нам помог, – нервно рассмеялся Тони. – Да как только ты появился, от тебя проблем не оберешься. – Так ты теперь обвиняешь во всем меня? – перешел в наступление агент, сократив расстояние между ними. – Может, отбросите свои разногласия, хоть ненадолго, и мы обсудим дальнейшие действия, она ясно дала понять, что просто так от нас не отвяжется, – вмешалась в перепалку Пеппер, остановив возможное кровопролитие. – Мисс Поттс права, нужно обсудить, как действовать дальше, – согласился Норман, приняв нейтралитет. Гранту и Старку ничего не осталось, кроме как согласиться и терпеть друг друга ради общего блага, хоть это и дастся сложно. – Кстати, а куда сбежали они? – вдруг поинтересовался Норман. – Не волнуйся насчет Питера, он с ней, значит, все хорошо, – заверил его Старк, хотя ему тоже было интересно, куда сбежали подростки и насколько долго их не будет, все же как бы он не доверил Питеру, отцовская ревность давала о себе знать.