Stark's Life before and after

– Ты сейчас серьезно? – выслушав повествование Питера, Эмили была в неком замешательстве. – Стал бы я шутить об этом? – возмутился парень, от чего Старк задумалась. – Нет, ты послушай себя со стороны, – стала разъяснять девушка, активно жестикулируя руками. – Ты примчался из Квинса в Манхэттен только потому, что твоя чуйка сработала на органы опеки? Звучит как-то забавно, не находишь? Это обычная инспекция, что бы они могли сделать против моего папы? Да ничего, попугали бы, проверку устроили, и это максимум, а учитывая влияние и связи моих родных, причем с обеих сторон, то они бы еще и извинились за предоставленные неудобства. Поэтому да, мне не понятно, почему твое чутье решило, что ты должен там присутствовать. Питер поджал губы, все же она была права, но что-то не оставляло его в покое: чутье продолжало пытаться подсказать парню опасность, но какую? Он ощущал, что их ждет что-то, но не мог понять что, и это работало только в сторону Эмили, из-за чего Паркер еще больше тревожился и злился. – Ладно, давай забудем об этом и вернемся обратно, инспекция скорее всего уже уехала, – Эми решила сменить направление в сторону выхода из Центрального парка, где они прятались с Питером, но парень успел поймать ее за локоть, притянув к себе, крепко сцепив руки на ее талии. – А куда ты это так спешишь? – прищурившись, поинтересовался Паркер. – Как куда, домой, – Да брось прикидываться, в чем дело? – Эмили в полном недоумении смотрела на подозрительный взгляд Питера, не понимая, что от нее хотят. – С чего ты решил, что я прикидываюсь? – С того, что почти за два месяца ты не вылезала из штаба, а выдалась прекрасная возможность, и ты решила назад вернуться. – Может, потому что мне и дома вполне нормально, – с наездом озвучила Старк, раздражаясь от этого диалога. – Эми, которую я знаю, воспользовалась бы любой возможностью быть не дома, – констатировал факт Питер, чувствуя, что что-то не так. – На Эми, которую ты знал, не охотится Гидра, – разозлившись, выпалила девушка, отведя взгляд в сторону. – Так это тебя беспокоит? – наклонившись, дабы видеть ее глаза, спросил Питер. Она не ответила, было заметно, как сжалась ее челюсть, и заиграли желваки; эта тема была для нее откровенно выводящей из себя. С недавнего времени к ней вернулась возможность видеть сны, и каждый сон был о том проклятом месте, где ее вновь и вновь заставляли проходить через семь кругов ада, а проснуться она не имела возможности, от чего была вынуждена проходить через это каждый раз, когда закрывает глаза. – Проехали, – поставила точку в разговоре, дабы не поссориться. – Раз уж в штаб не горишь желанием возвращаться, какие будут предложения? Питер все еще обеспокоен ее поведением, но принял во внимание нежелание говорить об определенных темах. – Есть варианты, ты бы чего хотела? – Эмили задумалась, не особо ей и хотелось чего-то. – Есть вариант просто пройтись по городу, а там гляди, может, что-нибудь приглянется. – Питер не стал спорить, коротко кивнув. – Тогда не будем стоять на месте, – парень приобнял девушку, направляясь в глубь парка. От чего-то в объятиях Питера ей было некомфортно, возможно, это было связано с ее достаточно резкой реакцией, и то, что он не стал углубляться, вызывало у нее чувство вины, ведь он ничего плохого не делал, а она повела себя по-ублюдски, в ответ на заботу, за что злилась на себя. – Пит? – остановилась она, повернувшись к Паркеру. – Да? – Я должна извиниться за свое отношение к тебе, ты самый прекрасный человек, а я словно об тебя ноги вытерла, – прикусив щеку изнутри, она подняла взгляд на него полный сожаления. – Брось ты, – мягко сказал Питер, сжав ее плечи. – Я все понимаю, и вовсе ты не вытираешь об меня ноги, выкинь такие мысли из своей головы. На душе сразу стало легче после слов парня, и Эми наконец улыбнулась. В голове творился настоящий бардак, эмоции перемешались с чувствами, такое ощущение, что по мозгу прошлись кочергой, от чего сложно было справляться с эмоциями: то в моменте она чувствовала себя роботом, не способным на эмоции, то прорывало, и такие эмоциональные качели начинали раздражать, особенно от факта, что они не поддавались контролю, а порой ранили близких людей. Особенно если эти люди пытаются помочь, а получают в ответ такое отношение, в такие моменты возрастает жгучее желание задать самой себе трепку. Тяжелее было с Питером и Тони, они оба занимали отдельное место в ее жизни, будучи самыми близкими, не считая Джека; этого оболтуса невозможно задеть или как-либо отвязаться от его внимания, с этим нужно только смириться. – Знаю, сейчас не лучший момент, но ты не думала обратиться к психологу? – без нажима начал Питер, прекрасно понимая, что такие проблемы самостоятельно не решаются. – Думала, но уже не актуально: меня к психиатру направят и начнут пичкать антидепрессантами, а потом будут каждую неделю проводить сеанс откровений, не горю желанием в это соваться, – честно призналась Эми, на сей раз спокойно. – Но это нельзя оставлять без должного внимания, – взывал к уму разуму Питер. – Знаю, – на секунду Эмили задумалась, а после растянулась в улыбке. – А может, ты будешь моим психологом? – Питер даже опешил от такого предложения. – Я? – Да, – протянула она, не переставая улыбаться. – С тобой я могу быть предельно откровенной в любом плане, – подмигивая, проворковала девушка. Питер застыл в немом шоке, как разговор о психологе свернул в откровенный флирт, от которого по телу пробежались мурашки. – Знаешь же, что не смогу отказаться? – покачав головой, заулыбался Паркер, эта девчонка умело вила из него нити. – Само собой, – довольная собой Эми потянула Питера за собой на выход из парка, а тот и не сопротивлялся. **** В штабе царила напряжённая атмосфера, оседая осадком на каждом присутствующем. Трое мужчин прожигали друг друга пристальным взглядом, сохраняя молчание, единственное, что отделяло их от начала резни. Пеппер следила за тем, как злобно смотрели Тони и Норман на агента, и ей стало даже жаль мужчину. Уорд выглядел куда спокойнее, похоже, даже слишком, учитывая, что на него направлены сразу два убийственных взгляда; на его лице расплылась дерзкая ухмылка, складывающаяся ситуация его забавляла, а та ревность, прожигающая отца и отчима Эмили, и вовсе подпитывало его самолюбие. – Так и будете пялиться? – поддавшись вперед, ухмыльнулся мужчина, подливая масло в огонь. – Отвечай на вопрос, – сквозь зубы прошипел Старк, с силой сжимая подлокотник кресла. – Я уже сказал, что это совпадение, – спокойно ответил агент, откинувшись на спинку кресла. – Много совпадений, не находишь? – вписался в разговор Озборн. – На что намекаешь, Норман? – Оу, это уже не намек, а обвинение, – серьёзно заявил миллиардер. – И в чём меня обвиняют? – Ты действительно не понимаешь? – раздражение накатывало ударной волной, затмевая здравый рассудок. – Тогда слушай: в шестнадцать ты попал в изолятор для несовершеннолетних после того, как поджог родительский дом, в котором был твой старший брат, а после тебя освобождают. – К чему это всё? – раздраженно процедил Уорд, чувствуя, как он начинает закипать; тема его прошлого была болезненной, а учитывая, что Тони удалось добыть о нём секретную информацию, это вовсе выводило из себя. – К тому, что тебя вытащил никто иной, как Джон Гарретт, глава ГИДРЫ, – мужчина поддался вперед, смотря в глаза собеседнику. – Ты был завербован ГИДРОЙ, подчинялся их приказам, убивал и думаешь, я буду тебе доверять? А может, ты обманывал и Джессику? Втерся ей в доверие, использовал для своих целей. – Не смей приплетать сюда Джессику! – угрожающе прошипел Уорд. – Всё указывает на тебя: ты оказываешься в нужном месте ровно в тот момент, когда нужен, словно знал заранее, что произойдет, и на той базе был именно ты, был и позволил им пытать её. Грант не выдержал, резко вскочив с места; сразу за ним поднялись и остальные, готовые к любым его действиям. – Не смей меня обвинять в этом, я бы ни за что на свете не причинил бы боли ни Джессике, и тем более не Эми. Старк сократил расстояние между ними, глядя ему прямо в глаза, пытаясь уловить в его взгляде хоть намёк на ложь, но не увидел ничего, кроме злости и печали. Между ними повисло молчание, оно было громче любых слов. Старку нужно было найти виновного, и он безумно желал, чтоб им оказался Уорд: первая причина достаточно проста — Джессику раскрыли, и подставить её мог тот, кому она больше всего доверяла, и первым в списке был как раз Грант; вторая — если он действительно не тот, кем является, это повод от него избавиться, и его совесть будет чиста. Но если он чист, то кто тогда? Кто продолжает сидеть в тени и дергать за ниточки? – Не думай, что твои речи хоть как-то поменяли моё мнение, – бросил на последок Старк, удаляясь из холла. В голове словно прошёлся ураган: мысли перемешивались с воспоминаниями, чувство, что он что-то упускает, не переставало душить Тони. Это расследование с самого начала было подозрительным, но он недооценил, насколько, и как результат — его дочь пострадала, а самое главное, он не замечал того, что происходило у него под носом. И всё же его не отпускала мысль, что тут что-то не так: Питер не мог почувствовать опасность из воздуха, его чутьё не ошибается, а с этой опекой дело определённо не чисто. Прибывая в мыслях, Старк дошёл до своей лаборатории, где наконец смог выдохнуть, уперевшись ладонями о край столешницы; нужна была передышка, чтобы устаканить поток мыслей и начать анализировать открывшиеся подробности. – Пятница, куда сбежали Пит и Эми? – вздохнув, Тони решил отвлечься, заодно выяснить, куда смылись подростки. – Текущее местоположение — Центральный парк. – Набери номер Эми, – Пятница принялась выполнять приказ; послышались длинные гудки, и вскоре трубку сняли. – Пап? – голос дочери действовал успокаивающе, она была в порядке, и это главное. – У тебя всё нормально? – на той стороне послышались возгласы проходящих мимо людей и прочие звуки бурной жизненной деятельности города. – Да, нормально, ты лучше скажи, эта недоинспекция уже уехала? – на лице расплылась улыбка, его радовало, что они с ней на одной волне. – Да, уехала. Домой когда планируешь? – Не в ближайшее время, а что? – Просто волнуюсь и буду признателен, если ты всё же вернёшься до темноты. – Конечно, он хотел бы, чтобы она вернулась прямо сейчас, учитывая, что ей небезопасно разгуливать вне стен штаба, но всё же решил промолчать об этом. – Паркер с тобой? – Конечно, а ты как думал? – Смотрите у меня, чтоб не натворили глупостей; Паркеру напомни, чтобы руки не распускал, – не сдержал всё же комментарии Старк, вызвав возмущение у собеседницы. – Пап, это было совсем не обязательно говорить, – на лице расплылась довольная ухмылка; мужчина прямо видел, как покраснела она от раздражения вперемешку со смущением. – Не бухти, ладно, хорошо провести вам время, если что — звони, я заберу тебя. – Насчёт этого не переживай, я у Питера побуду. – От услышанного Старк подавился воздухом. – Нет, ещё раз нет, знаю я, чем такое оборачивается, – девушка рассмеялась. – Да ладно, я прикалываюсь. – От этого не легче, – недовольно буркнул мужчина. – Не принимай близко к сердцу, – продолжала ехидничать Эмили. – Ладно, мне пора, позвоню позже, люблю тебя. – И я тебя, – на этом разговор завершился, а на душе стало поспокойнее. Немного подумав, Тони решил пробить по базам ту особу, как помнится, её звали Сара Уилсон, и она ему не понравилась с самого начала. Может, это навязчивое чувство не просто так, а может быть, его просто не устроила её чрезмерная самоуверенность, но одно другому не мешает, и лишний раз не будет — проверить её биографию, этим и занялся Старк в ближайшее время. С уходом Тони атмосфера в холле не спешила нормализоваться. Грант был в подвешенном состоянии, он ненавидел ворошить своё прошлое по понятным ему причинам, а Старк прямо-таки знал, куда надавить, чтобы вывести его из равновесия, и чего греха таить — у него это вышло. Грант мог бы злиться на него, но сам не лучше поступал, они стоили друг друга; может, это и была причина их взаимной ненависти — в схожести их характеров и общего близкого человека. Остальные отмалчивались, пытаясь осознать всё то, что было озвучено с минуты назад. Пеппер, не сказать, что доверяла Уорду, но и открытой вражды не выражала; после услышанного стала ещё больше сомневаться в этом человеке и предпочла бы, чтобы он не оставался с Эмили один на один. Норман же не был удивлён, но также задумался над словами Старка: всё в этом деле было подозрительно, и, если подумать, каждый может быть предателем; все в окружении Смитов вели двойную жизнь, и кто знает, кто из них оказался паршивой овцой. – Можете остановиться в гостевых спальнях до прихода Эми, – обратилась мисс Поттс к мужчинам. Грант с нескрываемым удивлением посмотрел на женщину. Он считал, что она окончательно потеряла к нему доверие, и такое заявление загнало его в тупик. Видя такой спектр эмоций на лице мужчины, Пеппер пояснила: – Эми скучала, её обрадует, если навестишь, – лишь по этой причине Поттс не спешила гнать агента прочь, как бы этого не желала. – Пятница вас направит, будут вопросы — обращайтесь, – глянув на наручные часы, женщина покинула гостей, направляясь к себе в кабинет, решать вопросы, касаемые компании. В скором времени в холле стало совсем пусто, все разошлись кто куда, но абсолютно у каждого был миллион вопросов и подозрений, куча совпадений и подозреваемых, а ответов всё нет, что было крайне удручающе. **** Солнце потихоньку уходило в закат, пока подростки рука об руку гуляли по шумным улицам Нью-Йорка. Всё же Эмили была несказанно рада, что Питер не пустил её назад; она и подумать не могла, что безумно соскучилась по обычным прогулкам, особенно в компании любимого человека. Несмотря на удовлетворяющую атмосферу с романтическими нотками, где-то на затворках разума противно маячила тревожность; это стало обычным состоянием Старк, но в такие душевные моменты подобное отвлекало, мешая полностью погрузиться в эти чувства. Ладонь Питера была горячей, и несмотря на мозоли и жесткость кожи от постоянных драк и патрулей, прикосновения были нежными и лёгкими. Подушечкой большого пальца парень поглаживал тыльную часть ладони девушки — привычка, которую Эмили любила; такие знаки внимания занимали отдельное место среди её предпочтений в отношениях. – Знаешь, складывается впечатление, что ты просто решил меня похитить из стен штаба, – довольно улыбаясь, задумалась Старк, боковым зрением поглядывая на Питера. – Каюсь, подумывал, – честно ответил Паркер, чуть крепче сжав ладонь возлюбленной. – Ну, с учётом того, что мы сбежали через окно, так и вышло, – на губах расплылась ухмылка, глядя на задумчивое выражение лица парня. – Как там говорят в сказках? – Питер поджал губы, как бы вспоминая. – Рыцарю, вызволившему принцессу из заточения, прилагается её рука и сердце, – недвусмысленно намекнул Паркер, повернувшись к ней. – Сердце? – притворно непонимающе уточнила Старк. – А его нет, украл один привлекательный шатен. – Привлекательный шатен? А поподробнее его описание, вдруг я его знаю, – подхватил её игру Питер, чуть приблизившись. – Дайка подумать, – Эмили задумчиво поджала губы в трубочку. – Он выше меня на пол головы, сильный, умный, добрый, сексуальный, – последнее девушка прошептала, приблизившись к парню практически в плотную. – Подожди, кажется, я знаю, о ком речь, – так же шёпотом ответил парень, чуть наклонившись, чтобы быть на одном уровне. – О, и о ком же? – вместо ответа Паркер соблазнительно улыбнулся, сократив расстояние между их лицами, скрепляя их губы в томном поцелуе. Руки парня легли на поясницу и щёку, притягивая к себе ближе, углубляя медленный, но полный страсти поцелуй. Эмили зарылась пальцами в его волосы на затылке, сжимая и оттягивая, срывая с губ парня довольные вздохи, от которых у неё учащался пульс и появлялась слабость в ногах. Им было всё равно на мимо проходящих людей на достаточно оживлённом перекрёстке; вся какофония звуков ушла на второй план, затмившись моментом любви и страсти. Пальцы начали покалывать, а лёгкие жечь от нехватки воздуха, отчего пара вынуждена была оторваться друг от друга, тяжело дыша. Взгляд Питера затуманился, пробегаясь по покрасневшим щекам возлюбленной, припухшим губам цвета спелой вишни и по блестящим глазам, полным страсти. – Такой ответ тебя удовлетворил? – севшим голосом прошептал Паркер, от которого по спине пробежали мурашки. – Ну, не знаю... – дразняще протянула брюнетка, пискнув от неожиданности, стоило парню ущипнуть её за правый бок. – Не знаю, не ответ, – поглаживая место щипка, проворковал шатен. – А что для вас ответ? – прикусив нижнюю губу, она наблюдала, какой эффект производит на своего парня. – Что угодно, но не это, – между парой возникло молчание, в котором каждый любовался друг другом, чувствуя расплывающееся по телу спокойствие. Романтический момент грозился растянуться ещё на долгое время, но был грубо прерван резким звуком громкого сигнала мимо проезжающей машины, от чего пара словно вернулась из своего маленького, полного теплоты мира, к реальности. – Надо уже возвращаться, а то папа будет волноваться, – Питер нехотя отстранился, чтобы снова взять её за руку. – Надо так надо, – с тяжёлым вздохом согласился Паркер. – Я закажу такси, ты можешь пойти к себе, – судя по выражению лица, которое лицезрела Старк на парне, такой исход событий его мягко говоря не устроил. – Я тебя одну не отпущу, с тобой поеду, – уверенно заявил парень, голосом, не терпящим возражений. – Делать тебе нечего, мотаться туда-сюда? – Если так, я буду уверен, что ты в безопасности, то да хоть десять раз туда и обратно смотаюсь, – весьма серьёзно заявил шатен, вызвав приятное чувство защищённости. – Как хочешь, – не стала спорить Старк. Поймать такси на достаточно оживлённой 57-й улице Манхэттена не составило труда, и уже через пять минут они были в пути в штаб. Таксист был очень разговорчив и нашёл общий язык с Питером, они беседовали на разные темы, начиная с менее нагруженных маршрутов и заканчивая жалобами на быстро растущие цены и налоги. Эмили особо не вникала в суть их разговора, задумавшись о своём: то чувство, что терзало её с самого пробуждения из клинической смерти, она о нём не говорила, считая, что это побочный эффект и со временем он пройдёт. Всё же она была близка к потустороннему миру, и такое бесследно не проходит. По началу она концентрировалась на этом чувстве, от чего выпала из реальности и была словно робот; это и объясняло её поведение в первые дни после пробуждения. Она пыталась понять, что с ней и что это за чувство такое, а после решила игнорировать его, но выходило не всегда. Это чувство жило своей жизнью: бывало, слабо напоминало о себе, бывало вовсе пропадало, а иногда маячило перед глазами, от чего она чувствовала, как потихоньку сходит с ума. Тренировки помогали подавлять эту тревогу. Она отличалась от обычной тревоги, больше похожей на нарастающий писк на фоне, как если бы комар летал над самым ухом, и самое ужасное, что этого комара нельзя прикончить и прекратить это издевательство. Сегодняшний день был особенно странным: тревога была ненормально высокой, а мимолётные её исчезновения не давали полностью от неё отдохнуть. Что-то определённо должно было случиться, а что конкретно? Вопрос, который не покидает её уже почти два месяца. – Эми? – с мыслей её выдернуло лёгкое прикосновение к плечу. – Да? Ты что-то говорил? Извини, задумалась, – взгляд парня был обеспокоенным, он определённо чувствовал, что Эми не до конца честна с ним. – С тобой точно всё нормально? – Питер чуть наклонился, чтобы быть на одном уровне. – Честно? Вообще-то нет, – прикусив внутреннюю щёку, всё же призналась Эми. Тяжело выдохнув, Питер подсел ближе, приобняв её за плечи. Эмили не противилась, наоборот, положив голову ему на плечо, прикрыла глаза — это помогало на какое-то время успокоить внутренние ощущения. – Можешь поделиться, если готова, – мягко поглаживая её по спине, ожидал, когда она будет готова. – У твоего чутья бывает такое, что оно постоянно что-то пытается подсказать, не умолкая? – такой вопрос ввёл Паркера в ступор. – Бывало, а что? – И как ты с этим справлялся? – Прислушивался к внутренним ощущениям и пытался понять их природу, – Эмили задумалась над словами парня. – А что, если и это не помогает понять, что если это чувство не проходит? – Питер напрягся от такой формулировки вопроса, осознавая, к чему подобное клонит. – Думаю, ты просто не так его понимаешь, – девушка нахмурилась, не сильно-то поняв, что он имел в виду. – Думаю, твоё чувство не пытается тебе что-то подсказать, оно уже говорит. – Понятнее не стало, – тяжело выдохнула брюнетка, пытаясь прислушаться к себе, несмотря на очередной провал. – Как давно тебя это тревожит? – С самого начала, – Питер задумчиво поджал губы, что-то размышляя. – Может, дело совсем в другом: у тебя было кислородное голодание, могло повлиять. Давай сходим к доктору, он тебя ещё раз осмотрит, может, действительно ты зря себя накручиваешь, – выводы Паркера были вполне логичны, но что-то всё равно было не так. – Возможно, ты прав, – согласилась Эмили, ведь это единственная логичная причина. – Но одна я к доктору Робу не пойду и не проси. – Так уж и быть, составлю тебе компанию, – улыбнулся Питер, и между ними снова вернулась прежняя лёгкость. За разговорами обо всём время пролетело быстро, и они успели прибыть в штаб. Расплатившись с таксистом, подростки двинулись к штабу. Закатное солнце красиво переливалось о стеклянные панели здания, окрашивая его в ярко-оранжевый, переходящий в красный цвет спелых мандаринов. Гравий под ногами приятно шуршал от шагов, а тёплый летний ветерок дополнял приятную атмосферу. В самом штабе царила совсем другая обстановка. Кафельный светлый пол амиантового оттенка, работающие кондиционеры, строгий единый минималистичный стиль, сочетающий сотни видов белого цвета, создавал ощущение важности и современности. – Пятница, где все? – войдя в холл, спросила Эмили, заметив подозрительную тишину. – Мистер Старк в лаборатории, мисс Поттс в своём кабинете, мистер Озборн в гостевой комнате, мистер Уорд в следующей гостевой комнате, – без промедления озвучила Пятница. – Грант здесь? – удивилась Эмили, переглянувшись с Питером, но тот тоже был удивлён не меньше. – Мистер Уорд прибыл незадолго до инспекции по защите прав детей. – Допустим, – задумчиво протянула Старк. – Сообщишь, что я пришла, я пока пойду переоденусь. – Уже сообщила. – Благодарствую, – перед уходом девушка обернулась к парню. – Подождёшь здесь, я скоро спущусь? – Хорошо, – чмокнув любимого на последок, Эмили вскоре скрылась за поворотом у лестницы. На короткое время Питер остался один в холле, задумчиво разглядывая предметы интерьера, но недолго: вскоре к нему присоединились взрослые, узнав о возвращении подростков. – Я уже подумывал, вы решили не возвращаться, – сходу начал возмущаться Старк-старший. – Трафик на дорогах плотный был, – пожав плечами, ответил Паркер. – И куда она опять сбежала? – не заметив дочь рядом, поинтересовался Тони. – Переодеваться ушла, скоро спустится. К этому времени в холл прибыли и остальные взрослые. Самым последним пришёл агент Уорд. Питер относился к нему с осторожностью, хотя вражды к нему не испытывал, что не говоря об остальных: с его приходом напряжение заметно усилилось, особенно сильно оно ощущалось со стороны Старка. Паркер не сильно вникал в суть их вражды, хотя и ощущал всем своим существом, как между ними метают молнии; это доставляло дискомфорт для его паучих способностей, отвлекая своей враждебностью. – Вы уже вернулись, как погуляли? – голос мисс Поттс отвлёк от навязчивых мыслей. – Вполне неплохо, – не переставая следить за агентом, ответил Паркер. Уорд, в свою очередь, был погружён в свои мысли, ему совершенно плевать, что о нём думают; его беспокоило, что Тони мог начать сеять сомнения у Эмили насчёт него. Он уже добился того, что за время её восстановления не мог присутствовать рядом, не то что бы участвовать в физиотерапии. В холле снова воцарилось молчание, разбавляемое звуками работы приборов. Питер ощущал себя неуютно: казалось, что любая фраза, брошенная им, разворошит улей и начнётся бойня. Ему оставалось только надеяться, что Эмили спустится раньше, чем им с бедной мисс Поттс придётся разнимать сцепившихся Старка и Уорда, пока Норман будет наслаждаться данным шоу. К всеобщему удивлению к собранию присоединились двое гостей, кого меньше всего ожидали видеть в этот вечер. Роуди в компании Барбары вышли из рабочей зоны, обсуждая между собой правительственные приказы. – Роуд? Когда успел приехать? – Старк вышел к другу, глядя на того с недоумением. – Как когда? Я же тебя предупреждал, что приеду передать Хаммера для дальнейшего ареста, – глаза Тони округлились от шока, он совсем запамятовал этот разговор в череде произошедших событий. – Не говори, что ты забыл? – разочарованно произнёс полковник. – Поверь, не до этого было, – раздражённо выдыхая, пробурчал миллиардер. – И что же могло быть важнее? – скрестив руки на груди, поинтересовался Джеймс, глядя на друга с прищуром. – Например, детская инспекция, – с раздражением бросил Старк, озадачив Роуди. – К вам нагрянула опека? – включилась в разговор не менее настороженная Барбара. – Я, по-моему, так и сказал, – язвительно бросил Тони, начиная закипать от данного диалога. – Это странно, что они решили объявиться в день перевозки Хаммера, – блондинка встревоженно глянула на Уорда, на что тот поспешил её успокоить. – Они чисты, не волнуйся, возможно, действительно совпадение. – Не хочу с ним соглашаться, но так и есть, – с тяжёлым сердцем произнёс Старк. – Может, дело не в самих инспекторах? – задумчиво произнёс Роуди, привлекая к себе внимание. – Ты о чём? – нахмурился Старк, не улавливая сути. – Это мог быть отвлекающий манёвр, – уловила мысль полковника Барбара. – Если и так, то очень глупо: штаб защищён от несанкционированных проникновений, а весь персонал проверен вплоть до круга общения, – возразила на сей раз Пеппер. – Может и так, – задумчиво протянула агент Морс. – Разберёмся с этим позже, сейчас нам надо разобраться с Джастином, – устало сжав переносицу, озвучил Роуди. Стоило вспомнить его, как в проходе появился Хаммер, закованный в наручники; его вели трое агентов. Остановившись около полковника, ожидая дальнейших указаний, ведь он лично руководил транспортировкой. – Обо мне говорите? – довольный собой улыбался мужчина. – Сотри ухмылку с лица, – раздражённо бросил Старк. – Роуди, можно было и через другой выход вывести, а не глаза мне мозолить. – Полковник не ответил на нападки друга, переведя серьёзный взгляд на агентов. – Вы почему потащили его сюда? – подчинённые не успели ответить, как их перебила Барбара. – Это был мой приказ: заключённый должен быть у нас на виду, таков указ с вышестоящего руководства, – пожала плечами блондинка. – Но это не значит, что нужно дословно его воспринимать, – возразил полковник. – К сожалению, Росс не был скуп на выражения, озвучивая свои указания, – упоминание генерала расставило все недопонимания; неудивительно, что именно он дал сей указ, порой выкидывал такие приказы, от которых у полковника глаз дергался. Пока шли разборки, дверь лифта тихо скрипнула, выпуская Эмили в помещение. Девушка прошла вперёд, заметив столпившихся взрослых, о чём-то громко спорящих, настолько поглощённых своими спорами, что не услышали её прихода. Не обращая на себя внимания, она пошла прямиком в сторону скопления. – Ого, кто решил проводить меня, – Хаммер заметил подходящую девушку, широко ухмыляясь. Следом за ним и остальные обратили внимание на неё. Эмили, ничего не говоря, направилась к Джастину. – Эми, не подходи к нему, – предостерег её Тони, вставая около неё. Эмили промолчала, остановившись в метре от бывшего оружейного эксперта. Джастин оглядел девушку с ног до головы, уголки губ согнулись в ехидной усмешке. – В последний раз мы виделись, когда ты была прикована ремнями, – пренебрежительно бросил Хаммер, ожидая, что это разозлит Эмили, и это разозлило, но не её, а Старка старшего. – Следи за языком, – Старк было двинулся к мужчине, желая стереть его жалкую физиономию, но был остановлен агентом, сопровождавшим заключённого. Эмили словно не обратила внимания на его слова, сделав ещё шаг к мужчине; ухмылка чуть дрогнула, сменившись на озадаченность. Он был не менее удивлён её заинтересованностью к его персоне, а то, с каким выражением лица она смотрела на него, сильно контрастировало с их последней встречей, где она бросала едкие фразы в его адрес. Хаммер ожидал от неё другого: гнева, агрессии, страха в конце концов, а не полного равнодушия. Заметив быструю смену эмоций Джастина, на лице девушки расплылась довольная ухмылка. Она поддалась чуть вперёд, наклонив голову около уха мужчины, тихо произнеся: – Хайль Гидра, – не успел Хаммер понять, что произошло, как по его горлу прошёлся острый и холодный предмет. Алая жидкость полилась из ранения мужчины, окрасив его одежду. Из горла доносились хрипы и булькающие звуки крови, он стал оседать на пол. Агенты не успели понять, что случилось, как мужчина рухнул на пол, захлёбываясь в собственной крови. За считанные секунды помещение погрузилось в хаос. Никто ничего не понял, агенты пытались остановить кровотечение у Джастина, к ним подлетели Роуди и Барбара, а на Эмили шокировано уставились остальные присутствующие. Девушка, в свою очередь, медленно повернулась лицом к ним, на губах расцвела хищная ухмылка, больше похожая на оскал, а на правой руке плотно лежал канцелярский нож. – Эми, что ты наделала? – не успев отойти от шока, испуганно протараторила Пеппер, чьё сердце билось так быстро, что отдавалось в висках. Девушка не ответила, поднося телефон к уху, не отрывая взгляда от окружающих. – Цель устранена, каковы дальнейшие указания? – механическим голосом произнесла Эмили. – Убрать всех, – прозвучало из динамика, как приговор. – Указания приняты... Телефон полетел в сторону, а нож плотно лег в ладони. Эмили двинулась в сторону ближе стоящего к ней человека с единственным намерением выполнить указания. На её пути встал Питер, выставив руки вперёд; в его глазах был отражён нескрываемый ужас от всей этой картины, а чутьё сходило с ума. – Эми, это не ты, пожалуйста, брось нож, – его руки дрожали от адреналина, а голос охрип от напряжения. Пока внимание девушки было приковано к Питеру, Тони активировал браслет на руке, включив перчатку брони. Он не намеревался причинять вред дочери, хоть и понимал, что это уже не она, но остановить её должен был. Боковым зрением Эмилия уловила движения, резко развернувшись и нанеся удар в солнечное сплетение агенту, подходившему к ней в попытке обезоружить. Мужчина согнулся пополам от боли, в то время как Эмили успела стащить его пистолет, спрятанный во внутреннем кармане пиджака. Дуло пистолета моментально было направлено на второго агента, но было выбито с рук ударной волной репульсора Тони. Тело Джастина, истекающего кровью, оттащили от эпицентра разворачивающихся событий; его успешно передали докторам, пока внимание Эмили было ненадолго отвлечено. – Эмили, очнись, это мы, – пыталась воззвать к разуму Барбара, оказавшись напротив крестницы. Вместо ответа девушка целенаправленно двинулась на Морс, замахиваясь на неё ножом. Агент успела уйти от траектории ножа, перехватив руку с холодным оружием, блокируя тем самым возможность наносить удары ножом. Но реакция со стороны Эмили последовала незамедлительно: она нанесла удар ногой в живот крестной, ослабив её хватку, и вырвала свою ладонь. Со спины её перехватил Грант, прижав её руки к телу, не позволяя тем самым навредить кому-либо. – Не позволяй ГИДРЕ управлять собой, – попытался он, но и его попытка была провальной. Девушка резко качнула голову назад, ударив Уорда по носу, успевая вырваться из его захвата. В этой суматохе Норман оказался около Пеппер, отведя её на безопасное расстояние, пока остальные пытались усмирить Эмилию, при этом не нанося ей вред, что было задачкой непростой, учитывая, что она была неуправляемой и жаждущей убивать. Вырвавшись из захвата, Эмили развернулась и нацелилась уже на Гранта, молниеносно нанося удары ножом. Уорд успевал уходить от атак, но один пропустил: нож полоснул по его куртке, оставив дыру, из которой выпал I.C.E.R. (пушка «Спокойной ночи», усыпляющая противника нейротоксином без серьёзного ущерба). На помощь подключилась Барбара, выбивая нож из руки ударом ногой. Потеря оружия разозлила девушку: она обрушила на Морс весь свой гнев, нанося серию ударов по корпусу. Агенту удавалось блокировать удары, но она не предвидела, как она нырнёт под руку, оказавшись за спиной, воспользовавшись замешательством оппонентки; она нанесла удар ногой в спину, отбросив прямо на Уорда, и они вместе рухнули на пол. Упав на твёрдую поверхность, на глаза бросилась пушка с нейротоксином. Грант потянулся к ней, но Эмилия среагировала быстрее, пнув его в сторону. Не желая отступать, она намеревалась продолжить атаку, но звуковая волна больно ударила по барабанным перепонкам. Она с силой сжала уши ладонями, упав на колени. Тони прибег к звуковой атаке совсем не желая этого, но ситуация начала выходить из-под контроля, и нужно было действовать радикально. Сжимая уши от дикой боли, девушка прижалась к земле, пытаясь хоть как-то заглушить этот режущий слух звук. Тони подходил ближе; сердце его сжалось от боли, от понимания, какую боль она испытывала из-за него, но её нужно было усмирить и попытаться вернуть ей контроль над телом. Максимально сократив расстояние, Старк отключил звуковые волны: тело девушки обмякло, она тяжело дышала, всё ещё почти в лежачем положении на полу. Мужчина наклонился, чтобы поднять её, но не учёл, что она оказалась хитрее. Девушка воспользовалась его слабостью перед лицом её страданий и резко вскочила, схватив его руку и выворачивая в захвате. Старк закряхтел от боли, пока она продолжала выворачивать его руку, с силой надавливая, дабы сломать и лишить его возможности использовать репульсор. На помощь Тони подоспел Питер, выстрелив паутину в плечо девушки и силой потянув её в сторону. Эмилия потеряла равновесие, отлетев на пол, проезжаясь по кафелю; падение сбило её с толку, и она не сразу предприняла попытку подняться. Питер оказался рядом, осторожно подходя к ней. – Эмили, я знаю, ты ещё там, пожалуйста, очнись, – девушка подняла голову на подходящего парня, её взгляд из враждебного сменился на обеспокоенный. – Питер? – на парня накатила волна облегчения, стоило ей узнать его. – Да, это я, Питер, – Паркер опустился к ней, протягивая руку, помогая подняться на ноги. Эмили встала с пола, стоя напротив Питера, смотря на его лицо, выражающее и обеспокоенность, и радость. Ладонь девушки коснулась щеки парня, а на губах растянулась горькая улыбка, а после раздался звук выстрела. Питер отшатнулся, почувствовав, как по телу разливается странное тепло, а шокированный взгляд упал на вторую руку девушки, в которой плотно лежала пушка; взгляд не отражал сожаления или боли, только холодное безразличие. Второй выстрел – в ушах зазвенело, и ноги стали подкашиваться; третий выстрел – в глазах потемнело, и тело парня рухнуло на пол. Взгляд девушки остался безразличным, даже наоборот удовлетворённым, пока по голове не пришёлся удар. Звон от силы удара оглушил её, взгляд зацепился за стоявшую рядом Барбару, но не успела она предпринять ничего, как агент нанесла не уступающий по силе второй удар, тем самым вырубив Эмилию. Бессознательное тело девушки рухнуло на пол рядом с телом парня. – Прости, малыш, ты не оставила мне выбора, – тяжело дыша, произнесла агент Морс, глядя на лежащую на полу крестницу.