*,*,*
У Хлои была слабость к романтике с тех пор, как она была подростком, что не сильно изменилось в ее взрослой жизни. Возможно, она придерживается векового представления о том, что два человека могут мгновенно установить эмоциональную связь при первой встрече. Например, любовь с первого взгляда. Потому что, когда Хлоя впервые встретила Тома, она не могла не почувствовать искру влечения к нему сразу. Таким образом, она, возможно, испытала к нему нечто вроде любви с первого взгляда . И ей повезло, что он испытывал к ней те же чувства, потому что они быстро стали чем-то большим, чем просто интрижка. Это будет абсолютным благословением для любой другой женщины, с которой он встречается после Хлои, потому что он не просто привлекательный мужчина, но также заботливый и сострадательный. Хлоя всегда любила его, и это чувство не изменилось даже сейчас. Прошлые отношения Хлои с другими парнями не всегда заканчивались по-дружески, как с Томом, и Хлоя до сих пор их никак не любит. Она ни с кем из них не поддерживала связь. Может быть, с Томом все по-другому, потому что он был ее первыми серьезными отношениями. Хотя все парни, с которыми Хлоя встречалась до Тома, были по-своему добрыми и любящими, ни один из них не мог сравниться с ее чувствами к Тому. И она благодарна за то, что, несмотря на их разрыв, они сохранили дружеские отношения. Хлоя размышляла о своих чувствах к Тому в последние несколько дней перед их расставанием. Какая любовь была между ними и что это было, как она вела себя, когда была рядом с ним. Была ли она навязчивой подружкой? Испытывала ли она ревность всякий раз, когда он разговаривал с другими девушками? Обнаруживала ли она, что скучает по нему, когда его не было рядом? Как часто они смешили друг друга и насколько счастливой она была, когда была с ним? И вот, однажды, как раз когда начался ее выпускной год, все изменилось. Она тоже понятия не имеет, что это было. И какой аспект ее жизни изменился. Ее неспособность выразить словами то новое, что она чувствует, напрямую связана с ее встречей с Бекой Митчелл. Она знает, что независимо от того, как сильно она любила Тома и насколько сильно, эти чувства не идут ни в какое сравнение с тем, что она чувствует к Беке. Возможно, это преувеличение, но с того момента, как она встретила Беку, ей захотелось встретить свою вторую половинку, но на самом деле она не осознавала этого факта. Из другой жизни. В прошлом она об этом немного думала, но сегодня у нее более твердая вера. Увидев Беку, она ощутила покалывание в животе и почувствовала, как что-то шевельнулось в ней; однако это ощущение было не совсем таким, как то, которое она испытала с Томом. Это не похоже ни на какое другое влечение, которое она когда-либо испытывала к кому-либо еще; это на другом уровне. У Хлои было это ощущение с тех пор, как она увидела ту версию Беки из riff-off, а затем позже увидела во сне этого же человека. В этом сне Хлоя была близка к той Бека-версии из другой реальности; она знает каждую ее частичку как свои пять пальцев. И, говоря о руках, она знает каждую татуировку, которую имеет версия Бека на своем теле, на руках, плечах и запястьях. Помимо полосы эквалайзера в средней части спины. На запястье у нее также есть татуировка в виде гарнитуры, которую, как помнит Хлоя, она однажды нежно коснулась… губами. В том сне. Это просто сбивает с толку. Однако несколько вещей заставляют Хлою усомниться в своих “чувствах” к Беке, включая тот факт, что она никогда не испытывала таких сильных чувств ни к кому другому, не говоря уже о другой женщине. Меняет ли это что-то в ней сейчас? Означает ли это, что ее теперь тоже привлекают женщины? Или только к Беке, потому что она на многих уровнях интригует? Это просто влюбленность, которая пройдет со временем? Это даже сексуальное влечение? Она никогда раньше не сомневалась в своей сексуальности, потому что, когда она в основном встречалась с парнями в прошлом, она никогда не сомневалась в себе. Возможно, люди запретили себе думать об определенных аспектах своей личности. Они могут продолжать и дальше, не подвергая сомнению вещи, которые давным-давно казались очевидными.*,*,*
Бека не написала ей на следующий день. Прошло еще несколько дней, включая выходные, но Хлоя так и не получила известий от Беки. Вдобавок к этому, в ту пятницу она не встретила ее нигде в кампусе. Даже соседка Беки по комнате, Кимми Джин, которую она видела несколько раз, но сама Бека, ни разу не попадалась ей на пути. Итак, она подумала о том, чтобы написать ей сообщение на следующий день во время завтрака, когда пила чай и читала статью о “Реинкарнации и загробной жизни”. "Привет, как прошло твое "свидание"?" Поскольку Бека ответила не сразу, и Хлое пришлось воздержаться от необходимости отправлять еще одно текстовое сообщение, она просто позволила дню пройти. После репетиции Белл и похода за продуктами со Стейси ближе к вечеру она отправляет Беке еще одно текстовое сообщение, понимая, что Бека еще не ответила. Текстовое сообщение осталось непрочитанным. "Эй, мне обязательно звонить в полицию, поскольку ты каким-то образом исчезла с планеты? DX’ Учитывая, что Бека еще не ответила на ее сообщения, указывает ли это на то, что Бека, возможно, расстроена из-за нее? Виновата ли в чем-то Хлоя? Перешла ли она черту, став слишком нежной во время их последней совместной прогулки? Нет, это смешно. Таким образом, она пытается как-то отвлечься. Она пишет Фло, чтобы узнать, как у нее дела, и расспросить о ее жизни. Они переписываются, чтобы договориться о времени и дне следующего видеозвонка и в конечном итоге прийти к соглашению. В следующем году Фло поступит в Барден в качестве студентки по обмену и станет членом Белл. Поскольку Фло рассказала об этом Хлое, она больше не может сдерживать свое волнение. Она делится с Фло новостью о том, что они с Томом прекратили свои отношения, но что решение было принято обоюдно с обеих сторон. Они сохранили свою дружбу. Похоже, Фло не верит Хлое с помощью текстовых сообщений; поэтому она стремится как можно скорее связаться с ней по видеосвязи. "Если я узнаю, что он разбил твое сердце, - написала Фло, - я подожгу его деревню, как невеста соседа подожгла его деревню". ‘Фло, это я хотела расставания", - говорит Хлоя своей лучшей подруге. Затем она рассказывает Фло о встрече с новым другом, с которым она чувствует особую связь. Что она, возможно, даже влюблена в этого нового человека. "Если вы не указываете пол, - написала Фло, - тогда я предполагаю, что это другая девушка?" ‘Фло, ты так хорошо меня знаешь", - печатает Хлоя в ответ, улыбаясь. Но затем она ненадолго беспокоится о том, что Флоренсия может подумать об этом новом откровении. ‘Ты удивлена, что я, возможно, влюблен в другую девушку?’ Фло не отвечает в течение следующих пяти минут. ‘Фло, теперь ты разочарована? Или испытываешь отвращение?’ "Извини, мой брат спрашивал, нельзя ли ему попозже взять повозку, запряженную волами, - написала она, - Понимаешь, что без повозки мне пришлось бы пройти 20 миль до следующего фонтана, чтобы набрать воды". ‘Фло, ты имеешь в виду свою машину?’ ‘Да. :)’ Затем еще одно более длинное сообщение, 'Ты шутишь? Почему ты вообще думаешь, что я могу испытывать отвращение или разочарование? Что бы ни случилось, я всегда буду лелеять и поддерживать тебя, глупышка. Пока ты помнишь меня с любовью и заботой. Тогда мне не придется охотиться на тебя с вилами". ‘Фло, конечно, нет. Я всегда буду любить тебя; ты моя лучшая подруга’. После этого она звонит своим родителям. Услышав голоса своих родителей по телефону, ей становится грустно, поэтому она говорит им, что приедет повидаться с ними на Рождество. Она скучает по ним. Они расспрашивают о ее учебе в колледже, ее группе а-капеллы, Беллах и ее отношениях с Томом. Она также сообщает им, что они с Томом расстались. Более того, она поражена тем, что в ее тоне нет никаких признаков сожаления. Она рассказывает, что встретила нового человека, который, по ее мнению, может быть “Тем Самым”. Но поскольку в ее глазах все так ново, она не знает, что делать и как действовать дальше. Возможно, это даже не романтическое чувство. А возможно, это просто одностороннее влечение. Но ее чувства к этому человеку все еще сильны. “А как его зовут, милая?” ее мать спрашивает: “Мы хотим с ним познакомиться”. “Ты рассталась с Томом из-за нового парня?” ее отец спрашивает на заднем плане. “Мам, пап, эм”, - понижает голос Хлоя, - “это девушка, которую я встретила”. “О”, - отвечает ее мать. На одном дыхании, как ни в чем не бывало, она спрашивает: “А как ее зовут? Мы хотим с ней познакомиться”. “О, мам, я люблю тебя”, - говорит Хлоя со слезами на глазах. “Ее зовут Бека. Но если серьезно, мы просто друзья. Я сомневаюсь, что это перерастет во что-то большее ”. “Хлоя, ты бы не рассказала нам о ней, если бы она не была для тебя особенной”.*,*,*
Вечер воскресенья, и несколько Треблов тусуются на крыльце. Она видит, как Джесси пьет пиво с другим Треблом, которого Хлоя узнает. Подходя к Джесси, она спрашивает его, не ходя вокруг да около: “Эй, Джесси, ты видел Беку?” “Привет, Хло. Как дела?” Джесси ухмыляется ей. “Нет, не видел ее в последнее время”. “Но вы ходили куда-то вместе в прошлый четверг”. Когда Хлоя заговаривает, ее тон нейтрален и непринужден, как будто она просто подруга, ищущая потерянного друга. “С тех пор я ничего о ней не слышал”. "Да, но после нашего свидания я ее не видел. Вчера она тоже не пришла на работу”. Хлоя пытается игнорировать небольшой укол боли, который она чувствует, когда Джесси использует слово “свидание”, напоминая себе, что Бека специально заявила, что они не пойдут на свидание. Еще одна вещь, которую она пытается игнорировать, - это растущая паника, что с Бекой могло что-то случиться. Но опять же, ее родители, возможно, уже объявились, а вместе с ними куча предложений от полиции и ФБР. Боже, Хлоя, не будь такой мрачной. Она отвлекает себя, спрашивая, как прошло “их свидание”, хотя это может пересечь некоторые границы между ней и Бекой. Однако она ничего не может с собой поделать; она беспечно спрашивает его: “Итак, чем все закончилось? Твое "свидание"? Намечается ли второе ‘свидание’?” Небрежно скрестив руки на груди, она улыбается ему. Джесси чешет в затылке. “Ну, я работаю над этим. Но выглядит это довольно неплохо”. Хлое приходится заставить себя сглотнуть и чуть не подпрыгнуть, когда она чувствует вибрацию от телефона в джинсах. Это Обри, как будто она может сказать, когда кто-то из Белл взаимодействует с Треблом, потому что у нее есть шестое чувство относительно таких взаимодействий. “Хлоя, прямо сейчас мне очень нужна твоя помощь. Где именно ты находишься?” Голос Обри срывается от паники и напряжения, когда она кричит в трубку. “Зачем?” “Чтобы завершить программу занятий. Мне нужно твое мнение обо всем этом”, - вздыхает Обри. “Я у себя в комнате, если у тебя есть время”. “Я уже в пути”, - говорит ей Хлоя, затем довольно сердито нажимает кнопку отключения. Джесси отвернулся, чтобы оставить ее наедине, затем поворачивается, когда Хлоя собирается уходить. “Джесси, послушай. Если ты увидишь Беку, не мог бы ты сказать ей, чтобы она написала или позвонила мне?” - говорит она, возвращаясь к дому Белл. “Конечно”. Снова проверка уведомлений, и по-прежнему никаких сообщений от Беки.*,*,*
Около 8 часов вечера принесли заказанные ими две семейные пиццы и безалкогольные напитки. Джессика раскладывает коробки на кофейном столике в гостиной, и все Беллы собираются вокруг, сидя на Г-образном диване цвета яичной скорлупы. Эшли берет стаканы с кухни, и Дениз помогает ей наполнить их стаканы напитками. Затем они садятся на диван рядом с толстой Эми, которая сидит на одном конце. Синтия Роуз полулежит на табурете перед камином, в то время как Лилли сидит на полу рядом с Синтией Роуз. За пиццей они обсуждают предстоящую экскурсию в учебный лагерь. Хлоя сидит на другом конце дивана, в то время как Стейси сидит на подушке на полу перед Хлоей и прислоняется к ее ногам. Обри - единственная, кто ест свой жареный рис, оставшийся с обеда. После еды она говорит девочкам, чтобы они были готовы к завтрашнему утру ровно в десять часов. Экскурсия займет два дня, то есть они вернутся во вторник днем. Кроме того, поскольку она будет проходить во время краткого отпуска, лекций не будет. Хлоя молчит, пока Обри обсуждает расписание их тренировок и программу диеты на следующие два дня, которые Хлоя и Обри тщательно спланировали вместе. “ТОЛЬКО рис и брюссельская капуста на ужин?” Толстая Эми недоверчиво спрашивает, изучая трехстраничный план, ее австралийский акцент сердито перекатывает слова: “Вы, ака-сучки, там серьезно?” “Мы должны заниматься какой-нибудь деятельностью, полезной для нашего организма”. Обри обводит взглядом собравшихся, с отвращением морщит нос и бросает неприязненный взгляд в сторону пиццы. “В меню не будет фастфуда, углеводов или сладких напитков. Кроме того, я исключил все мясо из плана. Вместо этого мы будем есть питательные источники белка, такие как йогурт без добавления сахара и много нута ”. “Ты согласилась с этим дерьмом?” Рявкает толстая Эми, угрожающе указывая куском пиццы на Хлою. “Будут ли там вообще какие-нибудь веселые мероприятия?” Спрашивает Джессика, с надеждой глядя на Хлою. “Что ты имеешь в виду?” Спрашивает Хлоя. “Да, как в стейк-хаусе”, - предполагает Толстушка Эми. “Серьезно, я уже умираю с голоду, просто глядя на это”. Она откусывает огромный кусок пиццы, продолжая рассматривать программу тренировок и диеты. “Мы должны расти вместе как группа, - говорит Хлоя, улыбаясь, - это будет весело”. Однако ее слова звучат не совсем убедительно. Это означало бы, что она не увидит Беку еще два дня. Затем она вспоминает, что еще не проверяла свой телефон с тех пор, как поговорила с Джесси. Она хватает его с кофейного столика и разблокирует, оставляя девочек договариваться с Обри о программе. Сердце Хлои учащенно бьется, когда она видит уведомление с именем Беки на своем дисплее. "Эй, чудак, извини, я забыла свой телефон в общежитии". Хлоя быстро печатает: "Где ты была? Я волновалась". “Кто это?” Стейси, которая сидит на полу у ног Хлои, слегка потягивается, чтобы посмотреть, чему Хлоя так взволнована. “Ах, просто друг”. Хлоя наклоняет свой телефон, чтобы Стейси не могла видеть имя отправителя. Она откидывается на спинку дивана и сразу же погружается в себя. Бека отвечает: 'Правда? Извини, мой папа забрал меня без предупреждения. Ездила к нему на выходные'. "Как все прошло?" "Могло быть хуже. И прости, что ответила только сейчас. Джесси засыпал меня сообщениями, чтобы я написала тебе, как только я вернусь домой. Серьезно, ты так сильно скучала по мне? XD' "Да". Остановка. "Ты настоящий друг-чудак". Хлоя чувствует, как ее голове становится тепло. “Это Том?” Шепотом спрашивает Стейси, полуобернув голову: “Или это Бека?” Волна удивления захлестывает Хлою. “Эм, ну ...” Ответ действительно складывается в ее голове и сорвался с языка, как будто его не просили. Что было бы плохого в том, чтобы сказать Стейси, что это Бека? Потому что Стейси видела их вместе, держащимися за руки? Но это ничего не значило... Ну, по крайней мере, для Беки. И для Хлои это тоже ничего не должно значить. Ее сердце падает. “Да, это Бека”. “Тебе следует пригласить ее как-нибудь”, - предлагает Стейси, затем поворачивается, чтобы снова послушать Обри. Хлоя возвращает свое внимание к своему телефону и продолжает печатать под видом ученицы, злоупотребляющей своим устройством в классе, в то время как Стейси смотрит в другую сторону. ‘Как мило с твоей стороны, Бекки. Ты говоришь, что теперь считаешь меня другом. Я так счастлива’. Прикусив ноготь большого пальца, Хлоя берет паузу, чтобы собраться с мыслями, прежде чем отправить другое сообщение Беке. Поскольку она обеспокоена тем, что будет раздражать Беку своей чрезмерной требовательностью, тем не менее, она отправляет сообщение. "Кстати. Я не могу дождаться, когда увижу тебя снова. Так что, дай мне знать, когда зарядишься энергией и захочешь встретиться. Xoxo" "Сильно зацепила? XD" Еще одна небольшая пауза, пока не последует следующее текстовое сообщение Беки. "Я свободна завтра днем, если хочешь встретиться?" "О, извини. Завтра мы уезжаем на экскурсию и не вернемся до полудня вторника. DX" "Звучит очень весело. ;) Ну, во вторник я работаю допоздна. Может быть, в следующие выходные?" Хлоя хочет увидеть Беку. И по какой-то причине она испытывает сильную тоску по ней. Как она справится с тем, что они не смогут увидеться до конца этой недели? Поэтому вместо этого она беззаботно подшучивает в тщетной надежде, что Бека, несмотря ни на что, заглотит наживку. 'Как насчет через час? Я могу зайти, чтобы ненадолго обняться. ;)' По прошествии некоторого времени становится ясно, что каждая капля ее внимания направлена на компактный экран ее телефона. Кажется, что все в непосредственной близости от нее стали очень тихими, до такой степени, что она практически могла слышать биение собственного сердца. На самом деле Беллы не замолкали. Время не стояло на месте. Спустя еще несколько ровных вдохов она читает сообщение, которое появляется на ее экране, отчего ее сердцебиение учащается. "Конечно, почему бы и нет? Кимми вернется не раньше полудня вторника". У Хлои вырывается визг, когда она взволнованно бьет ногой по полу; она тут же зажимает рот рукой. Стейси поворачивает голову, в замешательстве хмуря брови. Обри бросает на нее укоризненный взгляд. “Извини, я просто взволнована этой поездкой”, - лжет она. Затем она печатает: "Ты уверен?!" "Да. Но без объятий". "Ого. Так Неинтересно. Я попытаюсь. ;) Увидимся позже".*,*,*
Чтобы не создавалось впечатления, что она вырядилась для “свидания”, Хлоя надевает спортивные штаны и футболку, когда направляется в общежитие. Это не значит, что она не выглядит великолепно в своем наряде. Она отлично смотрится в этих спортивных штанах, потому что они как раз подходящей длины, хорошо сидят и подчеркивают ее подтянутый зад. Кроме того, ее рубашка натягивается до пупка. В тот момент, когда Бека открывает дверь, Хлоя взволнованно бросается к девушке чуть пониже ростом и обвивает руками ее шею, что заставляет Беку немедленно напрячься. “Я так сильно скучала по тебе”, - вздыхает она в плечо Беки. “Чувак, прошло всего несколько дней”. Через пару ударов сердца Бека похлопывает ее по спине, показывая, что время объятий закончилось, но Хлоя прижимает ее еще крепче. Затем Хлоя чувствует, что Бека нерешительно кладет руки на бедра Хлои, чтобы слегка оттолкнуть ее, но Хлоя не двигается с места. “Эм, хорошо... Ты все еще обнимаешь меня, - стонет Бека, - почему?" “Как все прошло?” Спрашивает Хлоя, прижимаясь ближе, устраивая руки на спине Беки. “Я не могу говорить, когда едва могу дышать”, - приглушенный ответ Беки, сопровождаемый ворчанием. Затем Хлоя, застенчиво улыбаясь, отпускает ее, но не раньше, чем берет руки Беки в свои. Брови Беки хмурятся, когда она смотрит на Хлою. Учитывая, как обстоят дела, она, похоже, не в состоянии понять волнение Хлои при мысли о встрече с ней. “Итак, как прошло твое свидание?” Затем Хлоя переходит к тому, что, по ее предположению, является кроватью Беки, потому что оно ближе к изогнутому столу с микшерной доской, маленькой клавиатурой и рабочим столом с программой микширования и списком воспроизведения. Кроме того, Хлоя замечает, что гарнитура, которую Бека обычно надевает, когда пытается отключить людей, подключена к рабочему столу с помощью кабеля aux. Она лишь бегло осматривает каждую зону комнаты, прежде чем двигаться дальше. Кажется, что ее тянет именно к этой стороне комнаты, поскольку другая половина оформлена в беловатых тонах со слишком девичьим декором и повсюду украшена цветами, и, похоже, это совсем не подходит для Беки. “Все было в порядке”, - говорит Бека, не вдаваясь в подробности. На этот раз она не уточняет, что это было не свидание, что беспокоит Хлою. Бека садится в свое офисное кресло. “Итак, ты и Джесси...” Подталкивает Хлоя, садясь на кровать Беки. “Хм?” Бека как будто не улавливает подтекста, потому что она бросает на Хлою смущенный взгляд. С почти оскорбленной интонацией Бека язвительно замечает: “Нет, мы просто друзья”, - в ответ на дерзкую улыбку Хлои и поднятую бровь. Она откидывается на спинку стула за изогнутым столом и перемещает мышь, чтобы сохранить свою работу. Она самодовольно добавляет Хлое, поворачивая голову набок: “Тебе чрезвычайно любопытно обо мне и Джесси, да?” Это сказано в беззаботной манере, как будто выражая очевидное. Бека тянет шнур aux со своего рабочего стола и включает динамики, чтобы музыка заполнила комнату. “Ты пытаешься свести меня с ним?” “А? Нет”, - парирует Хлоя. Бека приподнимает уголок губ. “Подумала, что у вас, ботаников, может быть что-то вроде связи, что-то вроде дурацкого кода близости”, - говорит она, нахмурившись, - “знаешь, что-то вроде девичьего кода братана, что-то вроде братско-сестринской атмосферы, и ты как будто играешь для него вторую половинку или что-то в этом роде”. “Нет, определенно нет”, - отвечает Хлоя, расширяя глаза от ошибочного предположения. Она не может удержаться от смеха. “Обри убьет меня, если я перестану относиться к Джесси как к сопернику”. Как будто это ее единственная причина. Откидываясь на спинку кровати, она наблюдает, как Бека убирает шнур aux в ящик стола. Затем она что-то записывает в блокноте. Хлоя понимает, что Бека левша. “Но тебе нравится кто-то, поэтому ты не хочешь встречаться с Джесси?” Казалось бы, безобидный вопрос, который может иметь множество различных интерпретаций. Бека медленно поворачивает к ней голову. “Нет”, - резко отвечает она. “Просто мне сейчас не интересно с кем-либо встречаться. И Джесси это знает ”. Это то, что Хлое кажется довольно неприятным по причинам, которые она не хочет признавать. Не потому, что она испытывает жалость к Джесси. И не то чтобы у нее было какое-то желание пойти на свидание с Бекой, кроме того, что они двое становятся друзьями, даже близкими подругами. Однако она не может объяснить, чего она хочет от Беки, что в конечном итоге может оказаться чем-то большим, чем дружба. Чувство, которое терзает ее изнутри всякий раз, когда Бека показывает себя эмоционально недоступной. Хлоя не знает, как справиться со своим чувством, возможно, ревности, всякий раз, когда она рассматривает возможность того, что Бека и Джесси будут проводить время вместе или станут больше, чем просто друзьями. Тогда, есть вероятность, что Бека решила, что ее вообще не интересуют свидания. “Итак, на самом деле нет никого, в кого ты сейчас влюблена, не так ли?” Беспечно спрашивает Хлоя, отвлекая свое внимание на обложки книг, выставленные на встроенных полках Беки. Ей удается убедить себя, что это просто ее болтовня с другой девушкой о мальчиках. Чтобы поймать взгляд Хлои, Бека, кажется, ищет скрытый смысл того, о чем ее спрашивают. Затем она, похоже, роется в своих воспоминаниях в поисках конкретного человека, которого находит сексуально привлекательным. “Нет, не совсем”, - наконец признает она после долгой, мучительной паузы. Она озорно улыбается, провокационно ловя взгляд Хлои. “Хотя, почему ты спрашиваешь? Ты хотел пригласить меня на свидание?” она весело смеется. Несмотря на то, что это должно быть игриво, невинно поддразнивая, тело Хлои напрягается, а ее сердце начинает пропускать несколько ударов. Она смеется, как будто даже думать об этом абсурдно. Например, две девушки встречаются друг с другом? Насколько это смешно? “Что? Нет”, - она нервно хихикает, заправляя локон за ухо, опустив глаза, избегая пристального взгляда Беки. Она не собирается проигрывать дразнительную битву с Бекой Митчелл. Поэтому она собирается встать. “Что это за плейлист?” - спрашивает она, чтобы сменить тему. Бека поворачивает свой стул так, чтобы быть лицом к монитору. И Хлоя подходит к ней сзади, ее руки на спинке, ее пальцы случайно касаются спины Беки. “Это мой плейлист с созданными мной мэшапами. Это своего рода моя фишка”. “Звучит заманчиво”. Затем она кладет руки на плечи Беки и обнимает ее сзади. Бека напрягается, что является ее обычной реакцией на физический контакт или внезапную близость, но она не пытается отодвинуться. Хлоя говорит: “Не могла бы ты дать мне копию?” Хлоя привыкла к непроизвольной реакции Беки на то, что Хлоя называет ее "дружескими заигрываниями". Однако, не похоже, что Бека больше испытывает какой-либо дискомфорт. Не так сильно, как в начале. Или, может быть, Хлоя просто игнорирует физические протесты другой женщины. Бека добавляет: “Если ты хочешь ...?”, пожимая плечами, как будто она пытается высвободиться из объятий Хлои, которые — снова — Хлоя пытается игнорировать. “Ты можешь скинуть это на мой телефон”, - предлагает Хлоя, залезая в задний карман и кладя его на стол Беки. Пока Хлоя изучает различные названия песен в плейлисте Беки, Бека замечает, беря телефон в руки: “Какая милая картинка”. Хлоя прослеживает за ее взглядом и понимает, что у нее все еще есть ее фотография с Томом в качестве заставки, на которой Том обнимает Хлою за талию и их лица поворачиваются друг к другу во время поцелуя. “О, да, это Том”, - говорит она, беря телефон и разблокируя его. Она не упоминает об этом не потому, что не считает важным упомянуть о своем текущем статусе отношений, но она хочет, чтобы Бека спросила ее. Чтобы проявить хоть каплю интереса. Последующий вопрос был бы задан, действительно ли Бека заинтересована в предмете. Однако она не спрашивает. Получив указание сделать это, Бека сохраняет плейлист на телефоне Хлои. Обвив руками шею Беки, Хлоя наблюдает, как файлы плейлиста передаются на ее телефон. Как только передача завершена, она чмокает Беку в щеку и проводит по пятну тыльной стороной пальца. Она смеется, когда Бека, покрасневшая и с красными ушами, отворачивается с оскорбленным видом, говоря Хлое, чтобы она “прекратила это на хрен”. Когда Хлоя возвращается к кровати и сканирует встроенные полки Беки, она изучает ее личные вещи; среди них ее выставленные виниловые пластинки, а также сложенные в стопку, проигрыватель, записные книжки, учебники и некоторая литература, компакт-диски и рамки с изображениями (не людей), а растений и животных, а также красочные стикеры с названиями песен, которые Хлоя узнает и любит. Кроме того, стопка музыкальных листов, которые Бека, вероятно, просматривает и изучает, работая над своими ремиксами. В целом, ее комната напоминает комнату Беллы с точки зрения стиля, интереса и декора. Будучи любительницей музыки, Бека украсила свою комнату, отражая это. Кроме того, она талантливая певица и художница. Хлоя не может не думать, что Бека фантастически подошла бы для Беллам. И она задается вопросом, на что было бы похоже, если бы это произошло. “Чувак, ты корчишь смешные рожицы”. Бека выводит Хлою из задумчивости. Она понимает, что брюнетка подвинулась, чтобы сесть на ее односпальную кровать. “Мне было интересно, почему ты никогда не проходила прослушивание?” Хлоя размышляет вслух: “Я имею в виду, да, ты совершенно ясно дал понять, что а капелла хромает, - она рисует кавычки в воздухе, – но ты мог бы хотя бы попытаться”. “Нет, отвали с этим, - говорит Бека, - в этой жизни этого не случится”. “Почему бы и нет? То, что ты считаешь это отстойным, недостаточно веская причина”. “Потому что… это вынудило бы меня выступать на сцене”, - говорит Бека с растущим ужасом на лице. Может быть, она воображает этот сценарий “и привлекало бы внимание других людей ко мне. Я ненавижу это ”. “Но ты привыкнешь к этому”, - возражает Хлоя. “Нет”. “С тобой неинтересно”. Хлое снова приходится сменить тему, но она обязательно попробует еще раз в ближайшем будущем. “Я думаю, мы это установили”. Бека закатывает глаза. Хлоя замечает милые подушки Беки и кое-что вспоминает. “И еще, я думала о вечеринке с ночевкой, о которой мы говорили”, - продолжает она и садится рядом с Бекой на кровать, обнимая подушку. “Как будто прошла целая вечность, а у нас еще даже нет даты для этого”. “Хочешь свидание?” Спрашивает Бека. Сам по себе этот простой вопрос не передает задуманного послания, но он заставляет Хлою внутри кричать: “ДА, ДА, ХОЧУ”. И внезапно она перестает понимать свой внутренний конфликт. “Да, чтобы я мог планировать”. Откидываясь назад, опираясь на руки, она объясняет далее: “Вы знаете, у меня каждый день репетиции и другие дела, и мне нужны конкретные даты на случай, если мне понадобится сделать несколько аранжировок”. “Боже, да, я понимаю. У вас есть жизнь, мисс Пчелиная матка, – Бека хмыкает и громко вздыхает, “ и, кроме того, это то, чего мы только что коснулись. Она пожимает плечами, но бессмысленно жестикулирует, затем поправляет браслеты и опускает взгляд. “Похоже, это было буквально только на прошлой неделе. Кроме того, я понятия не имел, что ты говорил это серьезно”. “Но ты обещал!” Хлоя ноет. Но затем она понимает, что у нее наготове еще одно полезное оружие. Эта стратегия часто и успешно заставляет определенных людей делать то, что она хочет. Она не часто прибегает к такого рода оружию, но прямо сейчас оно ей отчаянно нужно. Таким образом, она следит за тем, чтобы ее брови были приподняты, глаза широко раскрыты, затем она надувает губы и загибает уголки вниз, чтобы показать свое печально известное выражение щенячьих глаз. “О Боже, перестань так на меня смотреть”, - восклицает Бека, приоткрыв рот. Она отворачивается, размышляя, возможно, пересматривая идею. Хлое остается только надеяться. Затем вздох капитуляции. “Хорошо. Окей. Как насчет следующего месяца?” “Нет, это слишком долго”, - недоверчиво отвечает Хлоя. “Ты просто надеешься, что я забуду”. На ее лице снова появляется печаль, пока Бека быстро не предлагает: “Хорошо, тогда, может быть, на следующих выходных?” Хлоя визжит и хлопает в ладоши. “Ладно, это хорошо. Я так взволнована”. Бека падает на кровать и стонет в своих руках. Примерно через час Хлоя взяла на себя инициативу начать все разговоры, упомянув об их экскурсии и мероприятиях, в которых они будут участвовать, пока будут там. И Бека кажется исключительно сдержанной, когда дело доходит до разговоров о себе. Они обсуждают время, проведенное Бекой в доме ее отца, когда она удобнее лежит на своей кровати и говорит об этом. Как обстоят дела с “мачехой-монстром”. Что они делали вместе, чтобы скоротать время... “Но она была исключительно мила со мной”, - комментирует Бека с задумчивым видом. Когда Бека проговаривается о своей личной жизни, Хлоя внимательно выслушивает то, что она может предложить. Хлоя удивлена тем, насколько Бека расслабляется под нежными прикосновениями Хлои — такими, как рассеянное поглаживание ее руки, прикосновение к ее предплечью, игривое подталкивание — и насколько Бека раскрывается, даже если это постепенный процесс и когда Бека отвлекается от своих усилий сохранить внешнюю замкнутость. Ход мыслей Беки продолжает сбиваться, когда она обсуждает свою семью, свой первый день в колледже и причины, по которым Джесси всегда так раздражает. “Я помню, как однажды он стащил клубнику с моего торта, который я оставила напоследок”, - заканчивает Бека со страдальческим вздохом. “Я чуть не ударила его”. “Ты расстроилась из-за клубники?” Хлоя пытается сохранить серьезное выражение лица, когда спрашивает об этом. Для Беки это кажется важным. “Ты не понимаешь! Я сохранила это НА ПОТОМ, а он стащил. Иногда я его ненавижу”, - разочарованно стонет Бека. “А потом все эти объятия. Типа, когда-нибудь он сломает мне позвоночник. И, серьезно, я могу концентрировать свою экстравертную энергию только на ОДНОМ человеке одновременно, в месяц ”. Она морщится, когда снова садится прямо и подтягивает ноги на кровать, чтобы скрестить их. “И я обычно приберегаю это, когда мой папа приходит ко мне”. “Может быть, тебе стоит установить границы, ” размышляет Хлоя, скидывая туфли и подражая позе Беки, вытягивая ноги на кровать, хотя она сидит более по-женски, свесив ноги в одну сторону, “ и ты можешь начать с меня”. Она улыбается, чтобы подбодрить Беку. Она хочет, чтобы Бека чувствовала себя комфортно рядом с ней, и Хлоя иногда ничего не может поделать, если ей хочется прикоснуться к Беке. “Например, чего ты не хочешь, чтобы я делала?” Бека думает об этом. “Проблема не в тебе. И последнее, чего я хочу, это чтобы ты вела себя по-другому рядом со мной. Просто будь собой. Я могу терпеть твою обидчивую натуру”. Затем она подтягивает ноги ближе к телу, чтобы обнять его. “В конце концов, я к этому привыкну”. Хлоя восклицает: “О, Бека”, как будто это самое доброе, что кто-либо когда-либо говорил ей, а затем продолжает: “как это тактично с твоей стороны”. тыльной стороной ладони она игриво шлепает Беку по руке. “Послушай, я посмотрю, смогу ли я прекратить это. Что ты думаешь?” “И что ты под этим подразумеваешь?” Скептически спрашивает Бека, приподнимая бровь и искоса поглядывая на Хлою. “Типа, больше никаких тычков в бока, никаких медвежьих объятий?" Никаких неожиданных приступов объятий?” Хлоя опускает глаза и меняет позу. Ей не нравится, к чему все это клонится, но если это поможет Беке чувствовать себя более комфортно... “Если это то, чего ты хочешь, я могу попробовать это”. Когда она снова двигается, она принимает атакующую позу, как тигрица. Она протягивает руки и набрасывается на Беку, чтобы крепко обнять ее. Не в силах понять, что с ней происходит, она падает спиной на кровать, Бека придавливается весом Хлои. “Но начиная с завтрашнего дня”, - тихо говорит она на ухо Беке. Бека внезапно и полностью застывает, ее руки прижаты к бокам от нее. Она напоминает Хлое тех козлят, которые падают в обморок, когда их что-то удивляет или пугает; их мышцы на короткое время затекают, и они падают. Лилли однажды показала ей видео с этим на YouTube. “Чувак, о Боже мой, ” визжит она, “ Отстань от меня!” Хлоя слегка подстраивается, чтобы Бека могла разжать руки, и Бека, к удивлению Хлои, не пытается оттолкнуть ее от себя. Вместо этого она нежно кладет руку на поясницу Хлои, как будто пытается быть осторожной, чтобы не сломать Хлою. Другая возможность заключается в том, что она просто ждет, когда Хлоя ослабит бдительность, прежде чем сможет столкнуть ее с кровати. “Серьезно, тьфу”, — говорит Бека, склонив голову набок, лицом к кровати своей соседки по комнате. В противном случае их щеки соприкоснулись бы. Она может видеть, как пульсирует жилка на шее Беки, как румянец расползается по коже к ушам. “Я же говорила тебе, никаких объятий сегодня. Или когда-либо”. “Еще всего пять минут”, - со смешком умоляет Хлоя. В объятиях Хлои Бека чувствует себя одновременно очень уютно и невероятно нежной; именно Хлоя должна быть осторожна, чтобы не сломать ее. Это совсем другой опыт, чем прижиматься к кому-то с обширной, плоской и выпуклой грудью, как у Тома. Она также приходит к выводу, что ее тело и тело Беки похожи на две части головоломки, которые безупречно сочетаются друг с другом. В конце концов, Бека снова сдается и расслабляется под ней. Ее руки переместились на бока Хлои, задерживая их там. Здорово вот так лежать рядом с Бекой, на ее кровати, в ее комнате, вдыхать аромат ее шампуня и восхитительный аромат и чувствовать ритм ее сердца. Быть так физически близко к ней. Окружающие звуки - это мэшапы, которые Бека создала сама. Бека - это все. Ощущения настолько приятные, что это выбивает из колеи. Потому что что это в конечном счете означает, что она чувствует себя в безопасности в объятиях Беки? Бека испускает стонущий вздох давнего разочарования. “Предполагается, что люди так поступают со своими друзьями?” Затем, после небольшой паузы, она, наконец, в шоке восклицает: “Боже мой, Том знает, что ты занимаешься подобными вещами с другими девушками?” Хлоя не понимает обвинительного тона этого вопроса. “Нет, и почему он должен?” Она действительно обнимается с некоторыми Беллами, хотя есть лишь несколько, с которыми она более нежна, как со Стейси. И до того, как Обри превратилась в эту чопорную зиллу капитан, как ее называют первокурсницы Беллы, она даже была ласкова с ней. “Я думаю, он просто нашел бы это сексуальным”, - хихикает она в шею Беки. Затем она немного сдвигается, говоря прямо Беке на ухо: “Бека, мы не делаем ничего плохого”. Брюнетка дрожит, а затем кашляет в кулак, чтобы переиграть это, той же рукой толкая Хлою в плечо. “Ты могла бы прекратить это?” она стонет грубым голосом, пытаясь освободиться, но безуспешно. Она пытается толкнуть Хлою в бедро, но та не сдвинулась с места. Хлоя хихикает. Она придвигается еще ближе, как будто она удав, сжимающий свою добычу. Она перекидывает одну ногу через нижнюю часть тела Беки, говоря ей на ухо. “Почему? Друзья обнимаются друг с другом, если им удобно ”. Она чувствует, как пальцы Беки сжимаются на ее боку. “Я просто обнимаю тебя, Бека. Расслабься”. Бека извивается под ней, ее дыхание слегка сбивается, ее раскрасневшееся лицо делает ее ... горячей, и то, как Бека закрывает глаза. Пульс у нее на шее бешено пульсирует, и Хлоя подавляет желание лизнуть его. Она тяжело сглатывает. Хлою охватывает внезапное желание поцеловать эту женщину. Однако она пытается сопротивляться мысли, что эта мысль даже приходила ей в голову. “Чувак, прекрати говорить мне в ухо — тьфу!” - теперь Бека говорит более твердо: “это, эм, щекотно”. Хлоя наблюдает, как даже уши Беки краснеют, когда она смущена. “Прости”, - хихикает она. Затем она прижимается лицом к затылку Беки. Она может чувствовать биение пульса Беки на своей щеке. Ей нужно только немного пошевелиться, чтобы почувствовать это губами. Может быть, Бека даже не заметит. Но она быстро отвергает эту идею. Нет. Не надо. Бека начинает напевать песню, чтобы отвлечься от своего очевидного дискомфорта. “Я не боюсь щекотки в своем ухе”, - размышляет вслух Хлоя, вспоминая свои интимные моменты со всеми парнями, с которыми она встречалась, “например, когда Том целует меня в ухо, я ничего не чувствую. Я никогда не понимал, из-за чего весь сыр-бор. Я не знал, что это может кого-то так возбудить ”. “Да, ха-ха, молодец”, - говорит Бека с нервным смешком. После этого Хлое приходит в голову забавная идея. “Но, эм, может быть, ты попробуешь?” Она делает паузу, заметив, что выражение лица Беки застыло, а затем продолжает: “Я имею в виду, не целовать меня, а говорить мне на ухо?” “ЧТО? Нет, это... Нет! Это странная просьба ”. Румянец на лице Беки теперь более заметен. “Почему я должна это делать?” - хрипит она. “О, перестань”, - умоляет Хлоя, крепче обнимая Беку. “Я хочу знать, мне только кажется или это что-то другое”. “Ты не можешь просто спросить своих других подружек?” Бека отводит глаза, поворачивая голову в другую сторону, “чтобы прошептать тебе на ухо? Серьезно, чувак, ты такой странный”. Хлоя приподнимается на локте, поворачивает лицо Беки, чтобы посмотреть на нее, и нависает над Бекой, чтобы брюнетка могла видеть, как ее лицо омрачается печалью. “Чувак, нет”, - слабо говорит Бека. Хлоя предлагает сделку: “Если ты сделаешь это, я никогда больше не попрошу об этом, никогда”, если она добьется своего. “Я обещаю больше не обращаться с просьбами подобного рода ни при каких обстоятельствах. И больше не будет никаких объятий, если ты, конечно, действительно этого не захочешь ”. Бека снова стонет. “Да, конечно”, - саркастически говорит она. “Пожалуйста?” Затем Бека берет паузу, чтобы успокоиться, делая долгий, глубокий вдох, теребя руки, нервничая и, возможно, разрываясь, как будто она собирает чемоданы для путешествия на неизведанную территорию. В результате легкого движения Беки Хлоя отодвигается от нее, и Бека опирается на локоть, чтобы переместить Хлою так, чтобы на этот раз она лежала на спине. Они поменялись местами. “Если ты когда-нибудь кому-нибудь расскажешь, я клянусь...” Бека мягко предупреждает ее. “Нет, почему я должна?” Хлоя, охваченная волнением, ослепительно улыбается и поднимает руку, чтобы скрепить подразумеваемый договор. Затем она наклоняет голову набок, чтобы прижаться лицом к плечу Беки, когда Бека придвигается ближе. И она чувствует себя как-то иначе, когда она понимает, что груди Беки теперь прямо прижаты к ней. Раньше она обнимала каждую из Белл, особенно Стейси, а у Стейси грудь больше. Это никогда не было проблемой. Теперь все… просто по-другому. Это определенно захватывающе. Затем внезапно нос Беки слегка касается наружного уха Хлои, и она дышит в него, шепча: “Ты такая глупая чудачка, ты знаешь это?” Хлоя поражена. Приятно поражена. Удивлен. Она тихо ахает. Неожиданное тепло, исходящее от дыхания Беки, и внезапное ощущение, распространяющееся от ее уха к остальным частям тела, - вот что застает Хлою врасплох. Ее охватывает волнение, от которого ей кажется, что в нее ударила молния, и она издает приглушенный крик, когда ее тело выгибается навстречу Беке. Моргая, она открывает глаза, пытается скрыть свое удивление, прикрывая рот рукой и делая глубокий вдох, все это время пытаясь не выбить Беку из колеи. Она ровно выдыхает. В животе у нее начинает трепетать, чего раньше никогда не было, когда ее поцеловали в ухо — а Бека едва коснулась ее. Это ощущение похоже на то, когда тебя изнутри наполняет рой золотых бабочек, плывущих по головокружительным лабиринтам. Боже мой, что— Но этого не может быть? Она никогда раньше ничего не чувствовала. Откуда это берется? Хлоя быстро замирает, когда Бека, ободренная реакцией Хлои на нее, начинает напевать песню, которую она мгновенно узнает. Внутренности Хлои извергаются подобно вулкану, когда Бека поет ей на ухо слова “Titanium” , совершенно не подозревая, что она выбрала для исполнения единственную в мире песню, которая заводит Хлою. Как будто щелкает выключателем. Но она не останавливает ее. “You shout it out,” Бека начинает нежно напевать, когда она проводит рукой под Хлоей, возможно, чтобы немного стабилизировать ее положение, возможно, чтобы притянуть Хлою ближе. Приятное ощущение пульсирует в ней, и она закрывает глаза, чтобы насладиться им, чувствуя себя виноватой, когда делает это. “But I can't hear a word you say”, песня продолжается, и Бека проводит губами по уху Хлои, ее горячее дыхание касается кожи нежно, как легкое перышко. Бека слегка прижимает свою ногу к ноге Хлои, когда она немного двигается, возможно, чтобы дотянуться до всех частей уха Хлои. Ее дыхание обжигает кожу Хлои, и, к ее собственному замешательству, оно не щекочет. Это что-то еще. “I’m talking loud, not saying much” Она слышит улыбку в голосе Беки, когда та поет. Руки Хлои бессознательно движутся по спине Беки, от плеча к подолу ее рубашки, слегка лаская обнаженную кожу. Она мягко упрекает себя, напоминая, что должна воздержаться от прикосновений к Беке, иначе та убежит. Но она не может контролировать свои руки. “I'm criticized, but all your bullets ricochet.” Она прекрасно поет, думает Хлоя, наслаждаясь звуком ее приглушенного голоса. И Хлоя пытается, по-настоящему старается изо всех сил, не дать вырваться стону. Она вспоминает, как впервые услышала, как Бека поет эту песню в душевой кабинке, и каким полным и сочным был ее голос. Мгновенное эмоциональное воздействие это оказало на Хлою еще до того, как она поняла, что это поет Бека. Боже, как быстро тогда колотилось ее сердце. Как быстро колотится ее сердце сейчас. Ее дыхание внезапно становится неровным, поэтому она закрывает глаза, чтобы сосредоточиться на ритмичном дыхании, пока внезапно не начинает видеть звезды перед глазами. “Shoot me down, but I get up.” Бека утыкается кончиком носа в шею Хлои, проводит им по коже, иногда прикасаясь; даже это ощущение для Хлои невыносимо. Она сгибает ноги, чтобы обхватить Беку, возможно, также для того, чтобы ее пальцы не скручивались и не врезались в матрас. Она сейчас не очень возбуждена, не так ли? “I'm bulletproof, nothing to lose…” Затем Бека делает вдох и снова дотягивается до уха Хлои. А затем мягко продолжает самым сексуальным, самым соблазнительным образом, какой только может звучать певческий голос: “Fire away, fire away” Хлоя не может удержаться, чтобы не издать отчетливый гортанный звук из глубины своего горла, когда она прикусывает губы и извивается в Беке. Затем Бека делает небольшое движение в сторону, чтобы снова взглянуть на Хлою. И Хлоя смотрит в цвет полуночного неба, глаза пристально смотрят на нее и разрывают ее душу на части. Щеки Беки пылают алым, веки тяжелеют и опускаются над расширенными зрачками. На лице брюнетки появляется торжествующая и озорная ухмылка. Хлоя внезапно теряет способность больше контролировать себя, поскольку желание сейчас слишком сильно, чтобы сопротивляться. В результате Хлоя кладет руку на шею Беки и наклоняет ее голову к своим губам. Наступает нерешительная пауза, как будто время остановилось, когда их губы соприкасаются. Бека ахает, и ее глаза расширяются. Когда Хлоя чувствует, что Бека не сопротивляется, она убирает руку и кладет ее на плечо Беки. И вместо того, чтобы полностью отстраниться от неожиданного контакта, Бека закрывает глаза и медленно прикасается губами к губам Хлои. Кончик ее языка рефлекторно слегка касается складки губ Беки, и Бека рефлекторно раздвигает их. Когда ее язык впервые касается языка Беки, она поражена, услышав стон, который исходит от них обоих одновременно. Поцелуй длится недолго. У Хлои не перехватило дыхание. Ее сердце не колотится из-за этого. Это не остановило ее мир. Это не изменило ее жизнь. Но изменилось множество тысяч незначительно отличающихся вещей. В этот момент Хлоя не осознает, что именно. Когда им в конце концов удается распутаться, Хлоя предполагает, что к Беке вернулись чувства, поскольку она отодвигается от нее и сидит прямо, как будто в шоке. Раздается негромкий причмокивающий звук, когда рука зажимает ей рот, и Бека бормочет что-то бессвязное, прикрыв рот рукой. Прямо сейчас Хлоя понятия не имеет, почему ее сердце бьется так болезненно быстро. Все ее тело все еще дрожит. “Мне так жаль”, - говорит ей Бека с оскорбленным выражением лица, - “О Боже, я – я не хотела... Я не хотела... Я не знаю, почему я это сделал ”. Хлоя садится, чтобы посмотреть на другую женщину. И тогда она понимает, что Бека сходит с ума. “Я–я не хотела ...” - продолжает повторять она. “Боже, Хлоя, почему...” Хлоя протягивает руку, чтобы прикоснуться к ней, но Бека отдергивает ее, ее обычная реакция на физический контакт. “Бека, ты не сделала ничего плохого”. Она настаивает на том, чтобы положить руку на колено Беки, чтобы та посмотрела на нее. “Нет, это я сделала. Ты не сделала ничего плохого, хорошо?” - повторяет она. “Это так неловко”, - говорит Бека, прикрываясь рукой, нервно посмеиваясь, уши ее покраснели. Затем ее рука убирает прядь волос за ухо, той же рукой она потирает шею. Как она всегда делает, когда нервничает. “Нет, все в порядке”. Хлоя подтягивает ноги и обнимает их. “Я практически вынудила тебя к этому. Прости, ладно? Ты не сделал ничего плохого”, - говорит она в третий раз, в ее голосе ясно слышна убежденность. “Я–я, наверное, должна уйти. Мне завтра рано вставать ”. Вставая, она кладет руку на плечо Беки. “Ты напишешь мне завтра, если все будет в порядке?” “Да, конечно”. Бека не поднимает глаз. Одна рука все еще на ее шее, как будто приклеена к ней. Затем, когда Хлоя проходит мимо нее, она чувствует, как Бека хватает ее за запястье. “Чувак, у нас все нормально, правда? Теперь между нами не будет, эм, неловкости?” Хлоя чувствует, как у нее внутри все тает. “О, Бека...” Когда Бека говорит это, Хлоя чувствует, что ее ударили ножом, потому что Беке не хватает веры в их дружбу. Как будто Хлоя позволила бы чему-то подобному разрушить ее. Когда Хлоя нежно сжимает руку Беки, она делает это с ужасом, что в своих попытках успокоить Беку, снова проявив чрезмерную нежность к ней, она преуспеет только в том, чтобы оттолкнуть Беку навсегда. Она убеждена, что если она когда-нибудь снова попытается прикоснуться к Беке, ее самоконтроль будет полностью утрачен. “Нет, конечно, это не будет неловко”, - говорит Хлоя, глядя в темно-синие глаза Беки. “Если при следующей встрече нам действительно будет неловко, тогда мы поговорим. С этим ничего не поделаешь ”. Она надевает кроссовки и завязывает их. Когда Бека встает с кровати, она смеется и говорит: “В этом вообще нет необходимости”. Она занята тем, что выключает свой компьютер и колонки. “Мне тоже пора немного поспать. Ну и денек выдался, да? Эта семейная встреча, мягко говоря, немного нервировала ”. Она не оборачивается на Хлою, когда говорит. Она потягивается для драматического эффекта и зевает. С другой стороны, Хлоя не желает давить на нее дальше. Поэтому она ничего не говорит. Для Беки важно потратить некоторое время, чтобы “остыть”. И Хлое это тоже нужно. Но это скорее физическое охлаждение, потому что она чувствует, что перегревается. “Хорошо, - говорит Хлоя, улыбаясь, - сладких бобов”. Бека криво усмехается ей. “Убирайся”. Когда Хлоя выходит из общежития, на этот раз она не обнимает Беку. Спустившись по лестнице и пройдя половину лужайки, она проводит кончиками пальцев по губам и чувствует, что последствия поцелуя все еще остаются на них. Целовать женщину, которая не является твоей девушкой, - захватывающее занятие. Нет, подождите — неправильная мысль. Целовать другую женщину - волнующий опыт. Губы Беки мягче, а поцелуй нежнее и слаще. Однако Хлоя не возражает против более страстных поцелуев и более грубого обращения. Однако ни то, ни другое ее не беспокоит. Кто знает, может быть, в следующий раз! О Боже мой, Хлоя, о чем ты вообще думаешь? Как будто Бека когда-нибудь поцелует ее снова. Затем она прижимает руку ко лбу, вспоминая, что оставила свой телефон на столе Беки. Итак, она снова бежит обратно. Когда она останавливается перед комнатой Беки, она дважды стучит. Бека переоделась в пижамную рубашку и шорты, открывающие ее голые ноги. Ее волосы собраны в беспорядочный пучок. “Уже скучал по мне?” Спрашивает Бека, неуверенно ухмыляясь. “Да, но я также забыла свой телефон”, - парирует Хлоя. Она наблюдает, как Бека оглядывает комнату, затем подходит к своему столу. Хлоя впервые в жизни обнаруживает, что смотрит на ноги и попку другой женщины и находит их привлекательными. Конечно, живя в семье, полной других женщин чуть за двадцать, Хлоя видела много обнаженной кожи, и особенно Стейси любит демонстрировать свои ноги и декольте, но Хлоя никогда не пялилась. Для нее это никогда не имело большого значения. Возможно, для нее сейчас это тоже не имеет большого значения. Но ее взгляд останавливается на чем-то конкретном перед ней. Татуировка Беки в виде розовых лотосов частично видна из-за того, что ее блузка перекинута через правое плечо, и это вторая вещь, которая привлекает внимание Хлои к изображению перед ней. И еще раз, странно, что татуировка кажется довольно знакомой. Как будто Хлоя уже видела татуировку целиком, которая была видна на обнаженном теле Беки. Возможно, в сфере ее воображения... Бека возвращается к ней и передает iPhone левой рукой. И Хлоя впервые замечает татуировку наушников на внутренней стороне запястья брюнетки, поскольку Бека обычно носит браслеты, что обычно незаметно. И в голове Хлои вспыхивает мимолетное воспоминание, как будто принадлежащее кому-то другому. Как будто она уже целовала это татуированное запястье раньше. “Что-нибудь еще?” Спрашивает Бека, в ее голосе смесь замешательства, веселья и нетерпения, когда она разглядывает Хлою. Затем глаза Хлои поднимаются, чтобы посмотреть на лицо молодой женщины. Выражение лица Беки становится более подавленным, когда она слегка хмурит брови из-за отсутствия реакции у Хлои. “Чувак, ты снова корчишь смешные рожи”. Ее взгляд на мгновение задерживается на губах Беки, которые слегка подрагивают в уголке, как будто пытаясь решить, должны ли они улыбаться. “Извини, мне пора”. Хлоя, так не похожая на нее, игриво тычет Беку в плечо. “Тогда до встречи!” Нет, это не будет неловко.