Пробуждение

Было так тихо. Вечерний сумрак окутывал застывшую поляну, а на фоне закатного зарева мирно кружили птицы. Казалось, ничто не должно нарушить устоявшееся спокойствие. Рой мыслей пронёсся в голове Тигнари. Неужели через мгновение здесь и правда появится гигантское существо и начнётся бой? А что, если они с Сайно где-то ошиблись, неверно выбрали зону, допустили просчёт, недооценили противника? Нет. Всё будет хорошо. Влажная трава одномоментно озарилась фиолетовым и зелёным свечением от выброса элементальной энергии. По земле прошла ощутимая дрожь. Каждая клеточка тела Тигнари напряглась, а шерсть на хвосте наэлектризовалась от волны молний, испускаемых Сайно. — Пока хватит. Прислушайся. Чуткие уши уловили лишь стихающее потрескивание электричества и глубокое дыхание Сайно, стоящего рядом. В остальном всё та же тишина. — Ничего не произошло, — Тигнари покачал головой. — Ещё раз? Сайно кивнул. Новая волна Дендро и Электро стихий прокатилась по поляне. Стрелы и молнии пронизывали пустоту, а после угасали, не находя мишень. Тигнари позволил себе на короткое мгновение насладиться этим зрелищем. Было нечто чарующее в том, что Сайно мог устроить свою собственную грозу в любой момент лишь по воле желания. Его молнии выглядели даже более могущественными и красивыми, чем те, которые сотворила сама природа. Тигнари уже видел их прежде, когда учился в Академии. Но тогда Сайно явно демонстрировал свои умения не в полную силу. Интересно, являлось ли пределом то, что он показывал сейчас? Ему очень подходил этот навык и Электро Глаз Бога. Как и его молнии, Сайно сам по себе был могущественным и красивым. А сейчас особенно. Раньше Тигнари не задумывался об этом. Возможно, эти качества генерала махаматры тоже проявлялись в полную мощь именно во время боя. Ну или электричество с хвоста добралось до мозга и там что-то перемкнуло, оттого подобные мысли и лезли в голову в неподходящий момент. Тигнари осознал, что это будет их первое совместное сражение. И если всё пройдёт по плану, то, скорее всего, не последнее. Если оно, конечно, вообще состоится. Или если гигантский червь не прикончит их, как только явится на поверхность. — Сайно! Земля дрожит! — замерев на месте, резко воскликнул Тигнари, прерывая собственные размышления. Лёгкие колебания от выброса элементальной энергии уже успели полностью стихнуть. Возникла новая гудящая вибрация, становящаяся мощнее с каждой секундой. — Он приближается! — Сайно крепкой хваткой сжал копьё. — Помнишь план? — Следить за его перемещениями, стараться попасть стрелой в пасть, подходить близко, только когда он будет обессилен, чтобы нанести урон реакцией наших элементов, — Тигнари наигранно задумался и почесал за ухом. — Прикрывать твою спину. — А вот этого уже в плане не было, — Сайно улыбнулся. — Со мной всё будет хорошо. Будь осторожен. Последние слова померкли в нарастающем гуле. Тигнари коротко кивнул и тут же побежал в сторону горы, чтобы занять позицию на её выступе, подходящем для стрельбы из лука по высокой мишени. При этом расположение позволяло быстро добраться до поляны, чтобы в дальнейшем помочь Сайно в ближнем бою. Коллеи находилась выше и дальше. Ей пришлось не единожды пообещать, что она моментально покинет это место, если червь приблизится к той части горы. Кажется, всё было обдумано множество раз. Тигнари успокоился и, достав лук, принялся наблюдать за одинокой фигурой Сайно, вокруг которой уже начали подниматься клубы пыли. Снова стало тихо. Тигнари слышал только стук своего сердца и учащённое дыхание. Солнце уже почти целиком скрылось за горизонтом, и лишь последние медные лучи заката слабо освещали поляну. Тигнари встал в стойку и наложил стрелу на тетиву, готовясь к первому выстрелу. В этот же миг земля разверзлась, и ужасающая махина стремительно вырвалась наружу. Сайно моментально среагировал, отскочив от места, где появилось существо, и тут же вступил в бой. Он двигался стремительно, чередуя сильные атаки копьём с Электро уроном выпускаемых им молний, и при этом успевал ловко уклоняться от жалящих ударов. Тигнари выпускал стрелы одну за одной, попадая по уязвимым частям, чтобы как можно скорее выбить унута из сил. В первую очередь это было испытание выносливости. Периодически Тигнари краем глаза замечал, как сбоку проносятся стрелы, принадлежащие Коллеи и вонзаются в туловище чудовища. Всё шло очень гладко. Бой продолжался уже около десяти минут, и за это время гигантский червь заметно выдохся. Он всё ещё держал закрытой свою пасть, не позволяя нанести себе сокрушающий удар, но его движения замедлились, а сила бросков ощутимо ослабла. Казалось, это был подходящий момент, чтобы объединить силы для совершения совместной атаки и окончательно переломить исход сражения в свою сторону. Тигнари уже был готов спрыгнуть с выступа горы и помчаться навстречу Сайно. Но, не успев сделать и шаг, он заметил, как червь стремительным броском кинулся в сторону скалы. Туда, где находилась Коллеи. Сердце Тигнари сжалось, а пульс загрохотал в голове. Разум твердил, что девочка уже успела отступить прочь, но страх на мгновение заполонил собой всё тело. Ослепительная фиолетовая вспышка отрезвила Тигнари. У подножья горы бушевала гроза. Всё пространство почернело, а Сайно стремительно рассекал его вместе с туловищем червя, нанося режущие удары мощнейшими сгустками Электро энергии. Молнии пронизывали толстую кожу застывшего на месте монстра. Сайно хотел его уничтожить прямо здесь и сейчас. Но они переместились слишком далеко от Тигнари, и его стрелы уже не могли поразить цель. Он спрыгнул с горы и помчался на помощь. Вдруг стало темно. Червь будто оцепенел, а Сайно не вступал с ним в бой. Что произошло? Бежать осталось совсем немного, как вдруг гигантское существо зашевелилось и устремилось остроконечным концом своего туловища в противоположную от горы сторону. Прямо туда, где, согнувшись, стоял Сайно. Тигнари закричал, выпуская ряд стрел и несясь навстречу. В то же мгновение всё вокруг словно замедлилось. Он увидел, как унут вонзился в землю, а ударная волна отбросила Сайно, успевшего немного отскочить, далеко в сторону. Ярость накрыла Тигнари с головой. — Да открой уже свою пасть! — сам от себя не ожидая, вопил он в приступе неудержимой ненависти. Стрелы, наполненные Дендро энергией в бесконечном потоке пронзали воздух и вонзались по всей поверхности толстой кожи червя. Тигнари почувствовал, что и сам расходует слишком много энергии. Нельзя терять голову. Но оставаться хладнокровным, видя неподвижно лежащего на земле Сайно, было практически невозможно. Тигнари продолжал стрелять и уклоняться от ударов, как вдруг почувствовал лёгкое покалывание во всем теле. Метнув взгляд в сторону, он заметил слабый фиолетовый ореол вокруг места, где лежал Сайно. Множество мыслей проносилось в голове Тигнари. Во время появления наиболее ужасных он наносил самые сильные удары, вымещая в них весь свой страх и печаль. Неожиданно свечение стало увеличиваться и приобретать чёткие очертания. Тигнари не верил своим глазам, но череда молний вновь осветила собой погрузившуюся во тьму поляну и понеслась прямо в сторону унута. Эмоции от увиденного захлёстывали Тигнари. Но полностью им отдаться он мог только после окончательной победы. Он собрал все свои силы и вложил их в решающий удар. Дендро и Электро стихии объединились, подчиняя себе монстра. У него не осталось сил сопротивляться. В приступе агонии, желая поглотить своего врага, червь распахнул пасть. Тигнари уже был готов. Мгновенный чёткий выстрел насквозь проткнул голову гигантского существа, и оно замертво рухнуло на землю. Не успев осознать собственную победу, Тигнари тут же побежал к Сайно и упал рядом с ним на колени. — Сайно! — плечи Тигнари затряслись, и он опустил голову, не в силах сдерживать рвущиеся наружу слёзы. — Ты справился, — тихо ответил Сайно. — Прости, что оставил тебя одного. Тигнари поднял влажные глаза и поймал извиняющийся и нежный взгляд. Всё лицо Сайно было в грязи, на голом торсе подсыхали тонкие струйки крови. Но главное — он был жив. — Мы справились, — Тигнари протянул вперёд руку, но тут же отдёрнул её, боясь навредить. — Тебе очень больно? — Немного. Я отключился после того, как тварь швырнула меня. Но переломов нет, идти смогу. — Не могу поверить, что всё это закончилось. — Я тоже, — Сайно печально усмехнулся. — Всё немного вышло из под контроля. — Это точно, — Тигнари вытер глаза и поднялся. — Пойдём домой. Завтра уже обо всём поговорим. Надо скорее обработать твои раны. Он подал руку, чтобы помочь Сайно встать. Когда их ладони соприкоснулись, по телу неожиданно пробежался рой мурашек. Это было похоже на лёгкое покалывание электричества, как после соприкосновения шерсти с Электро энергией. Неужели здесь до сих пор летали её остатки после битвы? Кажется, Сайно ничего такого не заметил. Либо он просто привык. С другой стороны, ощущение всё же было совсем другим. Не лёгким и щекочущим, а резким, прошибающим. Таким, каким и должно быть чувство, когда берёшь за руку важного для себя человека, который совсем недавно мог погибнуть. Тигнари ощущал тёплую кожу под своими пальцами и понимал, что не хочет выпускать Сайно из рук. — Как твоя голова? — Шапка приняла на себя часть удара. Так что всё неплохо. — Ты сказал, что потерял сознание. У тебя наверняка сотрясение мозга, — обеспокоенно размышлял Тигнари. — Давай лучше я доведу тебя, а то упадёшь ещё. — Как скажешь, — не сопротивляясь, согласился Сайно. Они шли медленно, вплотную прижавшись друг к другу. Тигнари положил одну руку Сайно на спину, контролируя его равновесие, а в другой держал копьё. Ночь ещё не наступила, но воздух уже стал холодным, а влажная трава покрылась инеем. Тело Сайно от прохлады и усталости периодически пробивала мелкая дрожь. Нужно было скорее дойти до тёплой кровати, приготовить мази и наложить повязки. К счастью, этого добра у Тигнари дома было в запасе. — Я не думал, что так выйдет, — вдруг нарушил тишину Сайно. — Раньше такого не случалось. Во время сражений я тоже переживаю за свою команду. Но это было совсем другое, понимаешь? — Я понимаю. — Я увидел, как эта тварь несётся прямо к тому месту, где сидела Коллеи и просто не мог себя контролировать. Даже не заметил, как энергия иссякла. — Я правда понимаю, о чём ты. Так бывает, когда не просто сражаешься, а хочешь защитить того, кто тебе дорог. Тигнари повернул голову, перехватив многозначительный взгляд широко распахнутых глаз, и почувствовал, как очередная волна дрожи прокатилась по чужому позвоночнику. — Надень мою накидку. Станет немного теплее. — Не стоит, — начал было отпираться Сайно. — Мы уже почти пришли. — Даже не начинай, — прервал его Тигнари и снял с себя верхнюю одежду. — Спасибо, — одевшись, тихо произнёс Сайно. — За всё спасибо. Если честно, я даже не знаю, что бы случилось, если бы монстр напал на тебя. Боюсь, у меня не осталось бы сил, чтобы отпрыгнуть. Сердце Тигнари заколотилось так часто, что даже в тонкой футболке он ощутил волну тепла, разлившуюся по телу. Половина пути осталась позади. Как никогда прежде, Тигнари был счастлив от мысли, что, заснув, он не увидит абсолютно ничего. Никаких чёртовых унутов, крови, стрел и молний. Его ждала блаженная пустота. Пожалуй, стоило и для Сайно сделать специальную настойку, погружающую в спокойный и глубокий сон. После всего пережитого видеть кошмары ещё и во сне казалось совсем уж нечестным. Они шли в тишине, решив не тратить последние силы на болтовню, оставив все обсуждения до следующего дня или, по крайней мере, до тёплой и мягкой постели. Но всё же разговоры неплохо помогали отвлечься от боли. Волна адреналина схлынула, и Тигнари начал ощущать, как сильно ноет его собственное тело. Ему хотелось спокойствия. Картины только прошедшей битвы яркими вспышками мелькали в голове и совсем не способствовали безмятежности. Тигнари старался сосредоточить своё внимание на окружающих звуках, чтобы хоть немного остыть и прийти в себя. Но, как назло, стояла полная тишина, а шарканье шагов и тяжёлое дыхание Сайно заставляли сердце сжиматься ещё сильнее. Вдруг чуткие уши уловили нарастающий ритмичный шум чьего-то бега. — Ты это слышишь? — спросил Тигнари, останавливаясь. — Что такое? — Сайно прислушался и резко встрепенулся, когда до него начало доходить осознание того, кому могли принадлежать эти шаги. — Интересно, как много она видела. — Хотелось бы верить, что немного. Хорошо, что основные ранения она не увидит, — Сайно провёл пальцами по накидке и слегка поморщился от боли. Впереди показался силуэт несущейся навстречу Коллеи. На её плече висела увесистая на вид сумка. Приблизившись, она радостно улыбнулась и, не успев начать говорить, принялась доставать фрукты, закуски и фляги с водой. — Мастер Тигнари, генерал Сайно! Что произошло? — Коллеи ахнула, увидев наливающиеся бордовым цветом синяки на ногах Сайно, но, поймав два внимательных взгляда, продолжила: — Я убежала, как только заметила, что червь направился в мою сторону, как мы и договаривались. А потом услышала грохот и отправилась вам навстречу. Вот, поешьте. Вы, наверное, сильно устали? Сайно с жадностью принялся пить воду, а Тигнари взял свой любимый сэндвич с грибами. Она не могла успеть их сделать так быстро. Тигнари вздохнул. Видимо, днём она успела отдохнуть совсем мало. — Всё в порядке, Коллеи, не волнуйся, — Сайно потрепал девочку по голове. — Бой слегка затянулся из-за гигантских размеров этого чудовища. Видела, какой он огромный? — Да, очень! Вы так храбро с ним сражались! А стрелы мастера Тигнари летели одна за другой и попадали прямо в цель. Я хочу научиться стрелять так же метко. — Я и твои стрелы видел, — сказал Тигнари, закончив с едой. — Ты здорово стреляешь. Немного практики и будет совсем отлично. Кончики ушей девочки слегка покраснели. Она тихо поблагодарила наставника за высокую оценку своих способностей. Втроём они дошли до Гандхарвы. Коллеи отправилась к себе готовиться ко сну, а Сайно и Тигнари, наконец, зашли в уютный домик лесного стража. — О нет, твоя кусачая птица здесь, — простонал Сайно, зайдя вовнутрь. — Моя птица сейчас отправится искать твоих товарищей и передаст им, что их генерал ещё какое-то время пробудет здесь, — твёрдо сказал Тигнари. — Ты прав, нельзя мне идти к ним в таком виде. Давай я напишу письмо. — Подожди. Сначала мы обработаем твои раны. Дай я их осмотрю. Сайно не стал сопротивляться. После произошедшего он уже не боялся показывать свою слабость перед Тигнари, и потому послушно снял верхнюю одежду и позволил себе помочь. Тигнари вытер тело Сайно от грязи, промыл раны специальным раствором, наложил повязки и намазал гематомы мазями. — Ну как, жить буду? — Всё не так плохо. Зашивать ничего не пришлось. Кажется, весь удар и правда пришёлся на твою дурную голову, — впервые за день Тигнари, наконец, смог расслабиться. — Берегись, теперь она станет ещё дурнее. — Куда уж больше, — они оба рассмеялись и, отдышавшись, внимательно посмотрели друг на друга. — Не верится, что этот день закончился, — в который раз прошептал Сайно и уткнулся головой в чужое плечо. Они просидели так какое-то время. Тигнари не стал шевелиться и рушить образовавшуюся атмосферу спокойствия. Ту самую, о которой он мечтал весь день. Он молча сидел, упираясь подбородком в светлую макушку, и ему было хорошо. Только когда Сайно поднял голову, Тигнари встал и принёс ему отвар для крепкого сна и лист бумаги с карандашом. — Выпей. С ним тебя не будут мучить кошмары. — Только их не хватало, — усмехнулся Сайно и, допив стакан, принялся писать письмо своим товарищам. — Вот и я так подумал. Кстати, извини, кровать у меня одна. Но если что, я могу поспать на полу, — робко пробормотал Тигнари. — Глупости. Мы с тобой много места не занимаем. Кстати, вот, держи, — он протянул скрученную в трубочку записку. — Верно, — согласился Тигнари. — Куда это доставить? — Рядом с храмом Ашваттхи разбит палаточный лагерь. Пусть отдаст это любому человеку, находящемуся там. Тигнари привязал записку к лапке птицы и выпустил её наружу. Наконец, когда со всеми делами было покончено, его уставшее тело коснулось мягкой постели. — Спокойной ночи, — зевнув, сказал Сайно, лежащий рядом. — Добрых снов, — ответил Тигнари и, закрыв глаза, тут же провалился в чёрную пустоту.