Белокурая уязвлённо смотрела на бывшую соседку по комнате. Дыхание сбилось, и Эльза понятия не имела, куда себя деть сейчас…
— Ты… Немного меня подперла, — скомкано проговаривает Элизабет, стараясь не смотреть на рыжую.
— О! Извини. Сейчас отгоню, — Мерида несётся к машине, но, поравнявшись с девушкой, останавливается. — Слушай, может, посидим где-нибудь? Если у тебя есть время…
— Вообще, я бы поехала домой, — тихо начинает белокурая и ловит грустный взгляд подруги, а внутри все сжимается от странного смешанного чувства. — Как ты на это смотришь?
— Я?.. — рыжая нервно усмехается. — С радостью!
— Тогда не отставай, — Эльза слегка улыбается и, сняв блокировку с машины, усаживается за руль.
Спустя двадцать минут оба автомобиля въехали на подземную парковку. Элизабет заняла свое обычное место, а Мерида проехала чуть дальше.
В лифте висело напряжение. Белокурой порой казалось, что если она протянет руку, то сможет его коснуться. Обе молчали, будто бы и не были знакомы никогда.
— Проходи, — открыв входную дверь, Элизабет пропускает подругу вперёд.
Рыжая лишь кивает и проходит в квартиру, попутно растегивая куртку. Элизабет забирает вещь из рук девушки и вешает на вешалку, пока Мерида разувается.
— Чай, кофе? — пройдя на кухню, спрашивает белокурая.
— Кофе, — тихо отвечает Мерида.
— Садись, — Эльза кивает в сторону стола, а сама включает чайник. — Как тебя занесло сюда?
— Да так, к отцу ездила, — нервно потирая руки, отвечает рыжая. — А тебя?
— Работа… — растягивая слоги, отвечает девушка и достает кружки.
— Да, все уже наслышаны у нас в городе. Ты большая молодец! Я рада, что ты решилась, — Мерида тяжело вздыхает.
— Как ни странно, я тоже, — Эльза рассыпает кофе по кружкам, после чего ставит их на стол и указывает на сахарницу. — Сахар тут.
— Спасибо, — рыжая открывает ёмкости и насыпает себе подсластитель. — Вы с Джеком нас удивили.
Мерида резко отсекается и, замерев, смотрит на белокурую, которая слегка хмурится.
— Да, никогда не думала, что мы с ним будем соревноваться за место в топе, — спокойно отвечает Элизабет, а Мерида поджимает губы.
— Прости, вырвалось.
— Всё нормально, — ничерта ненормально. Она все три года старательно его забывала. Только это очень плохо выходит. Любое упоминание о нем где угодно, даже его песни, стали триггером для неё. Но она не давала кому-либо увидеть или заметить. Прямо как тогда с Эриком, когда перевелась в последнюю школу, с которой начались все странности ее жизни…
— Ладно… Как ты, вообще? — Мерида наблюдает, как бывшая соседка берет в руки чайник и разливает кипяток по кружкам.
— Неплохо. Готовлюсь к туру, пишу песни… В общем, делаю всё, чего когда-то боялась.
— Здорово, — рыжая опять напряжённо мнётся.
— А что у тебя нового?
— Да так… Поступила в военное, с Хансом хотим расписаться, — слегка улыбнувшись, выдыхает девушка.
— Это очень здорово! — Эльза широко улыбается в искренней радости за девушку и садится напротив. — А… Как Астрид и…остальные?
— Астрид всё ещё лечится — после выпуска болезнь начала прогрессировать. Но Иккинг ее поддерживает, все время рядом. Они же вместе учатся сейчас в юридическом. Мечтают открыть свою контору, — Мерида поднимает глаза на белокурую.
— Здорово! — рыжая замечает как резко в глазах Эльзы радость сменяется горечью, что создаёт дискомфорт и напряжение между ними.
Элизабет всеми силами пытается показать, что с ней всё в порядке, но, как бы то ни было, Мерида видит это. Она видела это в самом начале, с первого дня их знакомства. Внезапно, девушка издает смешок, на что Разенграффе с непониманием смотрит на нее.
— Что такое? — Элизабет была застигнута врасплох внезапной усмешкой рыжей.
— Да, я просто вспомнила, как ты появилась, — с широкой улыбкой выдыхает Мерида.
— О Боже! — Эльза тихо смеётся. — Я даже и подумать тогда не могла, что вы станете для меня важными в жизни людьми!..
Эльза замолкает и поджимает губы, понимая, что эти слова вырвались сами собой.
— Слушай, — поняв, что пора разряжать обстановку, выдыхает Мерида. — Давай фильмец глянем? Мы с Астрид на днях один посмотрели — тебе точно понравится.
— А знаешь, давай! У меня даже есть попкорн.
— С карамелью?
— С карамелью, — с улыбкой отвечает белокурая и мысленно благодарит девушку за это предложение. — Я сейчас.
Эльза выходит с кухни под непонимающим взгляд Мериды, но через пару минут возвращается и снимает с холодильника банку, после чего, всполоснув крышечку, закидывает ее в банку.
— Хах, это тренд какой-то? — прищурившись, спрашивает Мерида.
— То есть? — Элизабет ставит банку на место и смотрит на рыжую.
— У Джека тоже есть такая баночка, и тоже на холодильнике… — настороженно отвечает Мерида, опасаясь, что белокурая опять упадет в грусть. — Вы о них тогда говорили?
— О них, — девушка сглатывает. — Ладно, показывай свой фильм.
***
Сделав пару глотков, парень возвращает стакан с водой на стол и обводит взглядом квартиру. Он так и не уехал отсюда. И его всё время мучает мысль, что квартира три года назад, буквально за полчаса опустела…
Джек быстро идёт к двери, услышав щелчок в замочной скважине.
— Здравствуй, — тихо выдыхает Эльза и протягивает парню ключи. Её лицо ничего не выражает, но подрагивающие пальцы выдаёт волнение. — Это твоё.
— Привет… — рассеянно и также тихо отвечает Фрост. На автомате забрав ключи, он продолжает глядеть в бледный овал её лица, но Эльза избегает встречаться с ним взглядом. — Может, чай? Или кофе?..
— Не стоит, — хрипло прерывает та. — Я быстро заберу вещи и всё.
Она боится. Боится заплакать. Вот, почему не смотрит на него. Вот, почему её голос то и дело надламывается. И… почему-то это очень напрягает Джека. Нет, он много раз видел плачущих девушек, в том числе и своих подруг, но с Эльзой всё иначе. Он не хочет видеть именно её слёз.
— Ладно. Помочь? — Джек кладёт ключи от квартиры на полку.
— Не стоит. Благодарю, — девушка быстро разувается и, всунув ноги в тапочки, бросает слегка брезгливый взгляд на босые ноги Фроста.
Джек опускает взгляд на свои ноги в тапочках. Именно после этого он начал их носить и сам не понимал, почему и что его заставило.
— Кажется, всё, — белокурая закрывает чемодан и осматривает комнату.
— Эльза, я… Мы можем поговорить? — Джек, сложа руки на груди, опёрся на косяк двери.
— О чем? — Эльза хмурится, смотря куда угодно, но не на парня.
— О нас.
Девушка резко переводит взгляд на пепельноволосого и замирает. Она смотрит на него с нескрываемым страхом, что напрягает Фроста.
— О нас? — с шоком выдыхает девушка, продолжая прожигать в нем дыру.
— Я должен извиниться…
— За что?
— За обман, — Фрост тяжело вздыхает и медленно подходит к отходящей от шока девушке. — Это я все придумал, когда Астрид рассказала про тебя. Я просто не мог поверить, что действительно кому-то начал доверять и полюбил… Хотел увидеть и узнать тебя. И понял, что, не мог в тебя не влюбиться. Много времени не нужно было…
— Джек, пожалуйста… — Элизабет поджимает губы в напряжении.
— Эльза, может… Нам стоит продолжить общение? Я хочу узнать тебя. Я привязался. За такой короткий срок почувствовал, что привязался…
— Прости, — девушка шмыгает носом и берется за ручку чемодана. — Я не смогу… Это будет эгоистично, но я не смогу быть с тобой, зная, что ты меня не помнишь… Я не знаю, как тебе это объяснить… Просто… Это больно, Джек. Сидеть и понимать, что для человека ты фактически никто. Я не смогу.
Джек прикрывает глаза и шумно выдыхает. Она пропала. А потом ворвалась вместе с ним в одном и том же направлении. Но теперь они просто чужие. Она не приезжает туда, где будет он. Избегает его… Уже три года это делает. Но Фрост вспоминает. Что-то необъяснимое внутри него продолжает тянуть к ней. Он всячески перебарывать это, но не выходит…
Упав обратно в кровати, парень подкладывает руки под голову и начинает напрягать мозг.
На протяжении трёх лет с момента аварии он ложится в кровать и несколько часов заставляет себя вспомнить. Без толку…
Он пересмотрел все видео и фото. Но это ничего не дало.
Сколько раз он смотрел их с Эльзой совместные фото. Там он действительно выглядел счастливо. Как и она…
Он опять тянется за телефоном. Опять открывает Инстаграм. Опять находит ее профиль в подписках. И опять палец застывает над кнопкой записи сообщения. Внезапно парня привлекает то, что девушка выложила историю.
Открыв, Фрост ухмыляется, заметив уголёк сигареты в темени. В этот раз он не струсит. Нажав на строку вводу, пепельноволосый начинает печатать ответ на историю. И как только тот отправляется девушке, выключает телефон и старается как можно быстрее уснуть.
***
— Все нормально? — Мерида прищуриваться, смотря на белокурую, которая с шоком смотрела в экран телефона.
— Да… Включай, — Эльза откладывает телефон, но из головы не уходит мысль о сообщении от
него…
«Куришь? Тут только два варианта: либо просто желания от зависимости, либо что-то случилось. Можешь поделиться. Как говорил Фрэнк Хаббард, единственный способ развлечь людей — это сидеть и слушать их рассказы»…
