Черный Свет: Последний Страж

      Глава 2. Часть седьмая.       - Для прототипа совсем неплохо получилось. - Мерсер довольно осмотрел свое новое творение. Перед ним стоял... он сам. Внешность не поменялась на йоту, разве что один Алекс стоял в черной броне, а второй совершенно голый.       Но суть крылась совсем не во внешности.       Хоть когда-то Алекс и взял для своего нового человекообразного аватара внешность поглощенного суперсолдата Палача, внутри он и все его марионетки все равно оставались монстрами и близко не напоминающими человека. Однако, если он хочет возглавить Цербер и взаимодействовать с человечеством, оказывая на него влияние, использование одних лишь чудовищ являлось крайне нежелательно. Монстры - это скорее так, обыкновенный расходный материал и пушечное мясо. Требовались могущественные и совершенные солдаты-герои, повелевающие полем боя. Настоящие боги войны, служащие щитом и мечом человечества, доказательством его силы и величия. Воины, на которых простые граждане Альянса смогли бы равняться и восхвалять их военные успехи, мечтая, что однажды они или будущие дети достигнут такого же уровня. Смогли бы безоговорочно верить в них и их нерушимую защиту. Тогда как враги должны дрожать от ужаса при одной только мысли о появлении в сражении подобного воина.       Да, такие суперсолдаты все равно являлись бы генетически и кибернетически улучшены, но степень подобных модификаций обязательно должна была оставаться на уровне, когда воинов еще можно называть людьми. Чтобы и сканеры, и вскрытие прежде всего показывали именно их человеческую природу. Только тогда граждане Альянса поверят в Цербер. К сожалению, большинство людей боятся и ненавидят все, что слишком явно отличается от них, поэтому требовалось действовать аккуратно. Впрочем, Черный Свет, съевший ни одну собаку... точнее целую кучу политиков, ораторов, интриганов, психологов и манипуляторов, знал, что делает.       - Для начала поэкспериментируем с прототипом и проведем его испытания, а там уже введу дополнительные корректировки. - Мерсер еще раз изучил получившийся организм, выискивая недостатки. В создании своего творения, Черный Свет использовал не только старые схемы Палача, но и все имеющиеся у него на данный момент наработки. Разочаровывало только то что у Алекса до сих пор не получилось полностью восстановить свою память древних времен, и он не мог использовать в полном объеме технические знания, накопленные за миллионы лет своего существования и пожирания бессчетных цивилизаций. Идеально вирус помнил лишь отрезок времени начавшийся от слияния с Алексом Мерсером. Впрочем, полное восстановление наверняка было вопросом времени, которого у бессмертного чудовища имелось в достатке. Даже если на это уйдут еще миллионы лет.       Конструируя обновленного Палача, сначала древний вирус исправил ошибки прежних создателей суперсолдата, доработал его геном и внес улучшения в строение тела. Удалось даже привить регенерацию ташаан, правда значительно ослабленную, чтобы суметь скрыть инопланетные гены. Затем принялся за кибернетизацию. Кости, а также часть органов, мышц и мозга были усилены применением биосинтетических сплавов, волокон и имплантов. Тут пришлось действовать очень аккуратно и творчески, чтобы, прежде всего, скрыть схожесть искусственных частей с их аналогами у синекожих уродцев креветки. Не признаваться же людишкам, что Цербер использует для создания их могучих защитников технологии большого летающего ксеноса. Не то, чтобы это являлось так уж принципиально, но репутацию могло подмочить, вызвав лишнюю порцию недоверия и паранойи. Расходная армия монстров еще ладно, но не благородные герои человечества, коими он собирался выставить суперсолдат.       Основную массу вируса Алекс поместил внутрь скелета Палача, смешав с костным мозгом, так как внутри костей, укрепленных биосинтом, ни один сканер не смог бы его засечь. Решив этим не ограничиваться, Алекс внедрил минимальное количество Черного Света в ядро каждой клетки суперсолдата, после чего хорошо замаскировал вирус и перевел его в неактивное состояние.       Теперь Палач действительно напоминал настоящую смертоносную машину убийства и разрушения, будучи во много раз сильнее, быстрее и прочнее оригинального варианта. Конечно, суперсолдаты все равно будут уступать монстрам по мощи, да и в производстве обойдутся гораздо дороже. В конце концов, всегда намного проще завалить любого врага бесчисленным роем дешевых примитивных паучков, мутантов или могучим тараном гигантских червей со сколопендрами. Но... Главная роль суперсолдат совсем не эффективная война, а служба пиар компании... то есть служение благородными Героями Человечества и примером силы людей для всей галактики. И для такой важной цели придется немного раскошелиться на ресурсы, не обращая внимания на рентабельность.       - Ммм... как же назвать моих суперов... Чтобы звучало одновременно и очень грозно, и очень звучно, но не слишком по-дурацки... - Мерсер пошевелил конечностями своего нового тела, разминая мышцы. Было чуть непривычно снова контролировать организм ни через вирус, а через обычные импульсы мозга, но он мгновенно адаптировался. А вот в чем разумный вирус не был силен... так это в выдумывании крутых названий, что стало для него неприятным сюрпризом. Все варианты почему-то казались Черному Свету глупыми и примитивными, а позориться на всю галактику не хотелось.       - Ладно, придумаю название позже. Теперь подумаем над начальным снаряжением...       Распотрошив тайники пиратов и контрабандистов, Мерсер собрал и рассортировал весь найденный там мусор. Прежде всего щупальца Черного Света накрыли ворох брони, разбирая ее на составляющие элементы...       - Через сколько? - С потемневшим лицом Шепард спросила оператора.       - Если скорость уродцев не изменится... через сорок минут их вторая группировка настигнет колонистов.       - По первой группе монстров с гетами есть новые данные? - Уточнил капитан Андерсон.       - Никак нет, сэр! Они полностью завязли в сражении с другими неизвестными монстрами, возглавляемыми трёхголовым псами. Пока ощутимого перевеса нет ни у одной из сторон, к каждой постоянно прибывают значительные подкрепления.       - Словно эти псы защищают колонистов... - Задумчиво пробормотала девушка. - Возможно ли, что Цербер...       - Глупости, Шепард. - Покачал головой Андерсон. - Когда эти чертовы террористы кого-нибудь защищали?! Они только и умеют, что гадить всем исподтишка, оставляя после себя бессчетные трупы невинных! Ублюдки всегда даже убивают каждого свидетеля своих преступлений, не глядя, люди это или инопланетяне! Да и не вместила бы их посудина такую армию. Я больше склоняюсь к версии, что здесь имеет место военный эксперимент гетов по созданию армии различных монстров и сейчас они банально потеряли контроль над частью из них.       - Может быть. Но ситуация от этого лучше не становится. Даже если одна группа уродцев остановлена, их оставшийся отряд скоро доберется до колонистов. Капитан Андерсон, сэр, вы действительно собираетесь... - Шепард выразительно покосилась на дверь, за которой недавно скрылся турианец. - ...придерживаться стратегии "многоуважаемого" спектра Найлуса? Отдадим наших людей в колонии ради отвлечения врагов и самоубийственного прорыва к маяку? Даже если это ничего не даст, и он давно захвачен? К тому же имеющихся у нас сил все равно недостаточно для этого самого прорыва. Найлус думает, что достаточно будет обойти основные армии врага, занятые добиванием колонистов, но вы же понимаете, что, если враг делает монстров из захваченных людей, в самой колонии их должно быть уже ненамного меньше. Просто они прячутся в зданиях, а мы не видим их из-за помех. Самоубийство.       - И что ты предлагаешь? - Прищурился Андерсон.       - Другое самоубийство. Для начала нам придется рискнуть и пролететь как можно ближе к выжившим людям, где и сбросить десант. - Девушка показала точку на карте. - Мы не можем тратить драгоценное временя, добираясь час из "безопасной" зоны. Если бы дредноут нас видел и хотел сбить, он бы уже это сделал или навел другие корабли гетов, если сам не может. Он же проигнорировал даже устаревшее корыто Цербера. Возможно... его сенсорам мешают его же помехи. Тем не менее, такой маневр все равно будет смертельно опасным риском.       - Даже если мы пойдем на подобный шаг... Что ты собираешься делать дальше? Найлус никогда не согласится помогать колонистам и вам все равно придется прорываться вместе с ним к маяку. Пойдешь на прямое нарушение приказа?       - О, я более чем уверена, что "великий" спектр согласится на любые наши действия. Если говорить точнее, ему будет просто плевать, что мы делаем. - Ухмыльнулась девушка.       - То есть?       - Вы разве не видели в его снаряжении один такой непримечательный и тщательно закрытый контейнер без маркировки? Броня Наулуса хоть и является тяжелой турианской РГ-749, однако, почему-то, имеет два дополнительных несанкционированных крепления в верхней части боков. Когда я прямо спросила Найлуса, он сказал, что это крепления для дополнительных пистолетов. Я отлично знаю анатомию турианцев и им очень неудобно сгибать руки под таким углом, чтобы достать оружие, находись оно в подобных местах. А еще его броня имеет расширенную батарею, судя по выпуклой защитной пластине на пояснице. И она тоже не предусмотрена конструкцией, так как блок поля у Найлуса вполне стандартный. Полагаю, уважаемый спектр умолчал тот факт, что является специалистом тихой разведки и скрывает два излучателя тактической голографической маскировки. Именно поэтому он так уверен, идя на самоубийственную миссию.       - Хочешь сказать... он изначально собирался подставить вас? Поэтому так настаивал на продолжении выполнения миссии? - Спросил Андерсон мертвым голосом.       - Именно. Я более чем уверена, что, когда мы приземлимся, спектр отделится от нашей группы и пойдет за маяком в одиночку. А нас использует как очередную наживку, чтобы отвлечь врагов со своего пути и повысить свои шансы на успех. Все же маскировка не является панацеей.       - А если ты ошиблась?       - Ну... тогда придумаю что-нибудь еще. - Небрежно и легкомысленно отмахнулась Шепард, но ее глаза холодно и жестко сверкнули.       Андерсон тяжко вздохнул.       - Джейн, что бы ты не задумала, это будет еще одно самоубийство. Колонистам уже не помочь.       - Поэтому со мной пойдут лишь добровольцы. А насчет колонистов... Тот, кто их сейчас ведет далеко не дурак. Они смещаются в сторону холмов и скал, где одновременно будет очень резкое понижение уровня земли, намного ниже плоскости на которой стоит креветка. Даже этот супердредноут вряд ли настолько крут, чтобы одним махом пробить такую толщу камня и почвы. Одновременно, на этой местности будет намного легче держать оборону или рассредоточиться. Доберутся колонисты туда примерно через час, вот его нам и нужно выиграть. Тем более, геты же хотят провести испытания своих зверушек, раз до сих пор не добили людей своими кораблями. Вот мы и предоставим им материал - "настоящие военные против монстров". Полагаю, они кинут на нас всех свои уродцев.       - Слишком много допущений. Слишком много... - Андерсон еще раз посмотрел на тактический экран. - Может дредноут и не будет палить по всякой мелочи, но, если враги пустят на вас свои десантные баржи... отряд уничтожат за минуту. В плане с Найлусом мы собирались отвлечь корабли гетов сняв с Нормандии маскировку за пределами радиуса поражения креветки, прикрываясь от него горизонтом и защищая группу высадки. Но сейчас вы будете слишком близко. Мы не сможем ничем помочь.       - Я понимаю. И знаю, чем рискую. Или вы думаете, что будет лучше смотреть как наших людей, наших граждан, наших детей разрывают на куски те твари? Если никто не согласится, то пойду на высадку одна. Не впервой.       Андерсон снова тяжело вздохнул.       Как и предполагалось, после некоторых колебаний Найлус все же согласился на изменение зоны высадки. Джейн специально выбрала такое место откуда замаскированному разведчику будет легче всего добраться до цели и турианец клюнул. Да, риск для Нормандии существенно возрос, но спектр был согласен с аргументами, что раз враг на них все еще никак не реагирует, то элементарно не видит. Иных причин пассивно относиться к летающему неподалеку вражескому кораблю просто не было.       К сильной гордости Андерсона, когда десантникам рассказали настоящий план, ни один не отступил и не отказался от миссии. Даже несмотря на то, что далеко не все из них являлись матерыми воинами и в отряде присутствовали сопливые новички вроде Дженкинса. Но все бойцы, как один, сначала были в ярости, узнав план Найлуса. Никто не хотел спасать дурацкий маяк, который трусливые чинуши Альянса все равно уже подарили Совету, в то время как невинных людей пожирают вражеские монстры. План же Джейн все солдаты приветствовали радостным ревом.       Когда отряд высадился на планету, турианец ожидаемо презрительно процедил всем, что они его только задержат и гордо отправился в одиночку.       - Удачного вам пути, уважаемый спектр Найлус. - Совсем не по уставу, Шепард с радостной улыбкой помахала турианцу ручкой.       - И что теперь? - Подошел к командеру ее заместитель - лейтенант Кайден Аленко.       - Все просто. Выдвигаемся на точку, окапываемся, развертываем все орудия, после чего ждем гостей. - Джейн проводила взглядом высаживающихся из десантных шаттлов солдат. - Наша задача продержаться один час, пока гражданские не будут в безопасности. Если повезет, после этого выдвигаемся в точку эвакуации. Если нет... умираем на месте. Как видите, вариантов действий у нас не очень много, лейтенант, на случай ожидания вами неких секретных приказов.