Mauling Snarks

Самые популярные сплетни утром понедельника были о перемещении старого затонувшего контейнеровоза и о коротком ролике о Тейлор, катавшейся на своём прокачанном мопеде. Последние слухи с её прибытием в школу на этом самом мопеде только разгорелись ещё сильнее, и люди ждали её появления с телефонами наготове, желая увидеть изменения собственными глазами. Появление Эми на мопеде, который выглядел как обычный мопед, было в значительной степени проигнорировано, поскольку все отлично знали, что она «выиграла» его в лотерее, когда ездила по делам в Лас-Вегас. Тейлор не была уверена, каким образом патруль Стражей на Набережной, который завис, пялясь вместе с толпой на происходящее в заливе, был полностью проигнорирован, поскольку никто не говорил о её летающей платформе. Неужели извлечение из воды корабля было настолько отвлекающим? Вероятно нет, поскольку Штормтигр всё-таки заметил их. Но никаких видеороликов о том, как они с Мисси летают на её новенькой платформе, не появилось, люди просто вскользь упоминали, что видели их патруль. Тем не менее, сплетники также выдвигали предположения о том, жила ли мать Дракон в заливе, или возможно выросла здесь, что Эми и Вики находили забавным по причинам, которые не понимал никто, кроме Тейлор. Тот факт, что Тейлор закатывала глаза на их хихиканье, заставлял людей думать, что это была какая-то внутренняя шутка, но никто не знал, в чём она заключалась. Эми: Ну что, как себя чувствует наша мамочка? Телор: Не заставляй меня тебя бить. Эми: Пояс с силовым полем. Тейлор: Недостаточно надёжный переключатель. Эми: Хах. Ладно, очко за тобой. У нас нет совместных уроков сегодня. Тейлор: Я могу отомстить и позже. Эми: Хммм. Полагаю, так оно и есть. Я могу ударить тебя в ответ? Тейлор: Верно, верно. У меня есть более тяжеловесное оружие, если дело дойдёт до драки. Эми: Как будто ты действительно хочешь сделать мне больно. Хех, готова поспорить, что Вики хотела бы подшучивать над тобой так, чтобы никто этого не замечал, прямо как я. Тейлор: Кстати говоря о Вики. Я вижу, что она носит наушники, которые я изначально дарила тебе. Эми: Ага. Тейлор: Она уже поняла, что ты была улучшена? Эми: Насколько я знаю, ещё нет. Тейлор: Тогда что, по её мнению, ты делаешь, чтобы слушать музыку и делать другие вещи, связанные с наушниками, теперь, когда у тебя их нет? Эми: Честно говоря, я понятия не имею. Тейлор изо всех сил старалась сохранять невозмутимое выражение лица, когда набирала текстовое сообщение на телефоне, а затем отправляла его Вики. Она улыбнулась только тогда, когда пару минут спустя увидела, как Вики проверяет свой телефон. — Да ладно тебе, Эймс! — проныла Вики. — Серьёзно? Ты держала это от меня в секрете? — О чём ты говоришь? — спросила Эми, явно сбитая с толку. Вики показала свой телефон Эми, которая с прищуром уставилась в экран. — ТЕЙЛОР! Тейлор всё ещё посмеивалась, когда они разошлись по кабинетам, а Эми всё ещё злилась из-за того, что её шутка была испорчена. Эми: Отлично сыграно, Тейлор. Отлично сыграно.

***

К обеду утренние сплетни были позабыты, поскольку, по всей видимости, была арестована дюжина человек, ответственная за радиационное отравление. Бывший член банды, похоже, работал с несколькими другими людьми, чтобы раздобыть полоний, который ему предоставил технарь из Нью-Джерси. Затем он съел всё это дерьмо вместе с другими двумя людьми, чтобы отвести от себя подозрения. Один из этих двоих других был доставлен в больницу в Бостоне в критическом состоянии из-за неправильного употребления полония или чего-от вроде того, но подробностей было мало. Тейлор: Думаешь, тебя позовут в Бостон? Эми: Скорее всего нет, но они могут привезти этого идиота в Броктон, если только он не отказался от парачеловеческого лечения. Помимо этой новости также сплетничали о том, что продавший им полоний технарь тоже был арестован, и теперь они проверяли записи о том, кому ещё он продавал столь опасный материал. Что это был за технарь, держалось в секрете по ряду причин. О том, что это были за причины, тоже ничего не говорилось. Было сказано только то, что технарь не работал на СКП или Протекторат и не был с ними связан. — Здесь сказано, что после того, как первого парня выписали из больницы после лечения отравления полонием, его попытались отравить им снова, — сказал Деннис, и в его голосе звучало явное недоверие. — Я имею в виду, серьёзно? Его спасли в первый раз, и они подумали, что могут попробовать сделать это ещё раз? Он ведь уже знал симптомы и немедленно обратился бы в больницу, как только почувствовал, что что-то не так! — Меня больше всего удивляет то, что они передали чек на покупку полония своему бухгалтеру, — призналась Вики. — Потому что они подумали, что, видимо, такая покупка не будет облагаться налогами? Тейлор хотела прокомментировать эту новость, но не смогла придумать, что на это сказать. Честно говоря, это было частым явлением за их столиком. Из дальнейших обсуждений выяснилось, что как только бухгалтер увидел, на что был выписан чек, он сразу же отнёс его федералам. Очевидно, он хотел быть уверенным, что никто не будет обвинять его в том, что он скрывал такую информацию.

***

— Добрый день, мисс Эберт, мисс Даллон, — поздоровалась с ними Мисс Ополчение, как только они вошли в общую гостиную Стражей через дверь, ведущую к подземной парковке. — Мисс Эберт, мы надеемся, что вы не откажетесь оставить сегодня свою летающую платформу на крыше. — Добрый день, — поздоровалась Тейлор в ответ. — А зачем вам моя платформа наверху? — Оружейник считает, что было бы неплохо выделить под неё посадочную площадку, чтобы вам не пришлось держать её в комнате, когда вы её не используете. Тогда вам не придётся постоянно спускать и поднимать её. Кроме того, некоторые сотрудники СКП выразили некоторые «опасения» насчёт наличия потенциальной бомбы, которая может взорваться в зоне Стражей. — Ох. Ну, наличие своего места на крыше имеет смысл, и проблем будет меньше. Я имею в виду, Крис ведь тоже технарит не прямо здесь, верно? Но мне нравится идея, потому что не нужно будет постоянно таскать платформу то вверх, то вниз, и я даже смогу настроить систему самонаводящихся маяков, чтобы платформа сама могла найти нужное место и приземлиться на нём. Мисс Ополчение и Эми одновременно уставились на Тейлор при последних словах, хотя вопрос задала Мисс Ополчение. — Что ещё может делать платформа из того, что о ней не упоминалось? — Предположительно, она может лететь на сигнал браслета, когда её вызовут, хотя нахождение в закрытом помещении может остановить полёт, но только в том случае, если не был выбран вариант с «чрезвычайной ситуацией». В последнем случае платформа сделает всё, чтобы проложить путь к браслету, но это также означает, что вся техника безопасности тоже будет игнорироваться, поэтому использовать этот режим не рекомендуется. Я уже демонстрировала, как это работает, во время тестирования. Это автоматическая функция, и управлять ею напрямую не требуется. Для режима поиска маячков, обозначающих зону посадки, требуется использовать одну из шестнадцати ячеек, встроенных в платформу, и тогда она будет автоматически пилинговать нужную зону в пределах 20-25 метрах от маячков, если те будут поблизости, только если я не захочу посадить её самостоятельно в другом месте. Да, и мощности в платформе хватит только на две секунды режима «таран», но я не думаю, что когда-нибудь им воспользуюсь, потому что эта функция из разряда «всё или ничего», и после того, как режим закончится, есть девяностопроцентная вероятность, что платформа взорвётся. — Режим тарана? — Да. Но идея двигаться по прямой со скоростью чуть меньше трёхсот мегаметров в секунду не кажется мне хорошей, — Эми моргнула, явно ошеломлённая цифрой. Мисс Ополчение уставилась на Тейлор. — Триста мега… нет, знаешь что? Не нужно объяснять. Информация о маячках звучит замечательно. Ты готова оставить платформу наверху, с учётом того, что не сможешь за ней присматривать, как раньше? — Это не проблема, я перенесу её после того, как переоденусь. — Спасибо, — Мисс Ополчение направилась к выходу из общей гостиной, бормоча себе под нос что-то о сумасшедших технарях. — А мне нужно переодеться, — сказала Тейлор, направляясь к себе в комнату. — Не хочешь присоединиться ко мне в походе на свалку, пока не начались занятия? — Да, конечно, — сказала Эми, покачав головой. — Думаю, было бы неплохо избавиться от стресса с помощью старого, доброго насилия.

***

— Вижу группу Барыг, похоже, они собираются устроить проблемы, — сказал Дин, выглядывая из-за угла. — Большинство из них вооружены. — Интересно, сможем ли мы их спугнуть, — задумалась вслух Мисси. — Но без демонстрации способностей? Тейлор моргнула, и на её лице появилась улыбка. — Ну, возможно, мы могли бы попытаться разыграть их? — двое других подростков посмотрели на неё. — В частности, я намекаю на то, что у меня есть различные звуковые устройства, работающие на блютузе? — А я могу применить небольшое пространственное искажение, чтобы расставить устройства по местам, — с ухмылкой сказала Мисси, потирая руки. — Пожалуйста, скажи мне, что они из тех, что проецируют звук? — Конечно они из тех, что проецируют звук, — подтвердила Тейлор, доставая несколько штук из сумки. Затем она вытащила демоническую утку с динамиком. — Думаешь, мы сможем положить это рядом с ними после того, как отвлечём их внимание? Увидев, что Тейлор предложила подложить бандитам, Дине не сдержался и начал давиться смехом. Пять минут спустя устройства, проецирующие звук, были аккуратно расставлены по местам, после того, как Тейлор вставила в них батарейки, которые тоже носила с собой. В основном они расставили их с помощью способностей Мисси, которая скрутила пространство так, чтобы они могли достать нужных до мест, сделав это так, чтобы звуковые устройства не были видны при беглом взгляде. Тейлор даже сняла с себя камеру и установила её на подоконнике так, чтобы она снимала группу бандитов. Затем они подождали ещё несколько минут, прежде чем в переулке не собралось ещё больше Барыг. — Эй, — сказал Дин через динамик. — Что вы делаете в нашем переулке? — Кто это сказал? — спросил один из Барыг, и группа повернулась в сторону кирпичной стены, откуда, казалось, доносился голос Дина. — Похоже, они собираются здесь, чтобы устроить кому-то неприятности, — сказала Мисси через другой динамик, звук которого проецировался на землю рядом с собравшейся компанией. — Почему они делают это в нашем переулке? — сказала Тейлор через последний динамик, который проецировал звук прямо в толпу Барыг, а не где-то рядом с ними. Это заставило их отпрянуть друг от друга. — Я не знаю, — ответил Дин. — Но не думаю, что мне это нравится. — Найдите их, — сказал один из бандитов. — И мы заставим их заплатить за это! Как только подростки заметили, что группа бандитов начала разбредаться, Мисси начала действовать. Она установила демоническую утку с динамиком в середину того места, где пару секунд назад был центр группы бандитов, и Тейлор тут же разразилась злобным смехом. Это заставило Барыг обернуться, чтобы посмотреть на источник смеха. — Этой штуки здесь не было минуту назад, — сказал один из бандитов. — Просто пристрели её, — сказал другой. — Это ведь просто глупый динамик, так? Пять выстрелов спустя группа во все глаза уставилась на всё ещё смеявшуюся и, что было ещё более тревожным, целую демоническую утку. Целой она оставалась из-за того, что Мисси искривляла пространство вокруг неё, ровно настолько, чтобы выстрелы не попадали по игрушке. Тот факт, что искажение пространства также искажало звук, на самом деле только создал ещё более устрашающую атмосферу. — Я сваливаю отсюда, — наконец, сказал один из них, разворачиваясь, чтобы убежать. Минуту спустя вся группа Барыг разбежалась кто куда. Ещё пятнадцать минут спустя трое Стражей наконец-то перестали смеяться, и ещё две минуты спустя ни закончили собрать весь реквизит, который использовали для этого розыгрыша.

***

— Хух, — выдохнула Тейлор, приземлившись на следующей крыше. Она взяла на себя роль «разведчика» группы после того, как они столкнулись с бандитами Империи. Она подошла к краю крыши, чтобы проверить местность, и конечно же там был Они Ли, который просто стоял рядом с ребёнком, который, судя по отсутствию снарка, не являлся парачеловеком, но носил что-то вроде зелёной маски. — Заметила что-нибудь? — спросил Дин по их радиолинии. — Думаю, Они Ли хочет поговорить со мной, — ответила Тейлор, когда поняла, что компания из двух человек заметила её и жестами приглашает её спуститься. — Как думаешь, почему он хочет поговорить с тобой? — спросила Мисси. — Ну, я сомневаюсь, что он хочет пригласить меня подраться, с учётом того, что с ним ребёнок. Дин переключился на Консоль, сообщая о потенциальном контакте с вражеским кейпом, в то время как Тейлор спустилась на уровень земли. Дин, казалось, был удивлён, когда им практически сразу дали зелёный свет на общение с противоборствующей группой, но как только согласие было получено, Тейлор двинулась к Они Ли, всё равно соблюдая осторожность и готовая к любым неприятностям. — Доброго дня, — поздоровалась Тейлор, когда подошла достаточно близко для того, чтобы заговорить. — Здравствуй, Мол, — сказал Они Ли с поклоном. — Позволь мне представить тебе мою племянницу, которая решила называть себя Каппой. — Привет, — поздоровалась Тейлор с девочкой, подойдя ближе. — А почему Каппа? — Она любит плавать и есть огурцы. Правда, она немного застенчивая. Я хотел поблагодарить вас за то, что вы мне помогли, а также надеюсь, что вы передадите мою благодарность Панацее. Даже если после восстановления, когда я использовал свои способности первые несколько раз, я чувствовал себя неловко. — Дядя Ли был голым! — сказала Каппа с хихиканьем, заставив Они Ли вздохнуть. — Да, с тех пор я понял, что мне либо следует специально сосредотачиваться на том, чтобы копировать ещё и свою одежду, либо носить что-нибудь в обтяжку. Впрочем, это небольшая цена за возвращение рассудка. — Думаю, что при концентрации использование способности замедляется, — прокомментировала это Тейлор. — Возможно, это было сделано намеренно, поскольку из-за мгновенного копирования возникали некоторые проблемы. — Так и есть. Мне пришлось проявлять более творческий подход в своей работе, что по какой-то причине заставляет меня чувствовать себя лучше. Правда, я не совсем понимаю, почему это происходит. В любом случае, мои вам благодарности. Пришло время проводить маленькую Каппу домой, так что нам пора уходить. Приятного вам вечера. — И вам тоже приятного вечера. Тейлор наблюдала за тем, как Каппу подняли на ручки и, несмотря на её явные протесты, понесли прочь. Дин и Мисси подошли к Тейлор, и кинув на них быстрый взгляд, она поняла, что они тоже пребывали в замешательстве. — Что это только что было? — спросила Мисси. — Потому что, ну, это было странно? — Мы с Панацеей помогли Они Ли решить проблемы с его здоровьем, — ответила Тейлор. — Это одна из причин, по которой Новая Волна продолжает проводить дружеские спарринги с Лунгом. Полагаю, это означает, что они, скорее всего, продолжатся. — И теперь мы никогда не узнаем, что произошло на самом деле, потому что тут замешана медицинская тайна, — сказал Дин, покачав головой. — Правильно. Давайте продолжим патруль, я не хочу проторчать здесь весь день. — Это одна их причин, по которой АПП оставили Стражей в покое? — спросила Мисси. — Да, — согласилась Тейлор. — Правда, я не уверена, как долго продлится этот статус-кво. Может быть только до тех пор, пока я не переведусь в Протекторат, или, возможно, они продолжат не трогать Стражей после этого, но зато будут нападать вместо этого на меня?

***

— Итак, когда ты собираешься запостить то видео? — спросила Мисси, когда двери лифта за ними закрылись. — То, которое с Барыгами? — спросила Тейлор. — Не знаю. Я могла бы подождать до тех пор, пока общественное мнение о них снова не упадёт на дно. — Точно, они ведь уже какое-то время занимаются чем-то вроде общественных работ, — припомнил Дин. — Хотя никто не знает почему. — Предполагаю, что они продолжают этим заниматься из-за того, что ищут Скрип. Вероятно, они прекратят это делать в среду. — Почему в среду? — спросила Мисси. Тейлор в ответ только ухмыльнулась.

***

Тейлор решила поболтать с Эми, когда они обе возвращались по домам. Она также подозревала, что параллельно не только она сама слушала музыку, с учётом активности их блютузов. Эми: Значит, Они Ли гулял с, как мы предполагаем, дочерью Лунга? Тейлор: Ага. Она явно не парачеловек, но просила называть себя Каппой. Потому что ей нравится плавать и есть огурцы. Эми: Это довольно мило. Тейлор: Почему это мило? Эми: Ох, видимо, на уроках вы пока не дошли до темы японской мифологии. Тебе следует поискать в интернете информацию о каппах. Тейлор не была уверена, зачем ей это делать, но решила провести своё небольшое интернет-расследование позже, когда не будет занята вождением мопеда. Эми: Мисс Ополчение спрашивала тебя насчёт четверга? Тейлор: Нет? Эми: Оу. Может быть, она всё ещё решает, будет ли это происходить на Вышке или нет. Я вроде как хотела попробовать кое-что из того, что ты делала во время тестирования, если это вообще возможно, и во время разговора она упомянула о некоторых «запросах» о масштабных тестах нашей совместной работы. Тейлор: Может быть, они хотят добавить вторую скамеечку к рельсотрону, чтобы мы могли протестировать совместную стрельбу из него? Эми: Может быть. О, а ты не пробовала применять силу проекции не только к пуле, но и к пистолету? Тейлор моргнула. Это… хах. Это могло бы помочь ей с прицеливанием. И, возможно, упростить стрельбу из пистолета по мишеням в кратчайшие сроки. Тейлор: Что натолкнуло тебя на эту мысль? Эми: Я, ээ, случайно применила силу проекции в пистолету, хотя хотела использовать эту силу только на пулях? Тейлор: Я думала, ты должна учиться стрелять, не применяя свои способности? Эми: Мне просто было любопытно. Я не использовала этот трюк для лучшего прицеливания, в тот момент моя очередь стрелять на стрельбище ещё даже не настала. Тейлор: Ну, я думаю, это хорошая идея. Но было бы неправильно полагаться на эту способность во время стрельбы. Эми: Согласна. Тейлор подъехала к дому пару минут спустя, задаваясь вопросом о том, где был её отец.

***

— Привет, — сказал Денни, когда его голова выглянула из-за двери в комнату Тейлор. Сама Тейлор лежала на кровати в своём визоре, просматривая результаты поискового запроса о каппах в интернете. Теперь она поняла, почему Эми сочла, что это было мило. — Привет, — отреагировала Тейлор. — Я оставила тебе ужин, ты его видел? — Да, спасибо, что приготовила его, и прости, что задержался. Думаю, ты ещё не в курсе, но я говорил с Мисс Ополчение насчёт системы безопасности. Я останусь дома завтра, потому что завтра приедут её устанавливать, поэтому сегодня пришлось задержаться на работе. — О, круто, — она предположила, что было довольно разумно обсудить этот вопрос с её отцом. В конце концов, официально дом принадлежал ему, так что его участие в этом процессе в любом случае было необходимо. — Есть что-нибудь, что я должна знать? — Система безопасности будет установлена в каждой комнате и сможет автоматически идентифицировать нас двоих, а ещё всех, кого мы захотим добавить в базу данных. Даже в этом случае у нас будет установлен дополнительный модуль для активации и дезактивации охранной системы по защищённому блютуз-каналу, нужные программы, по идее, установят нам на телефоны. Очевидно, что нам не подходят активные меры защиты, такие как автоматические турели с электрошокерами, а также, если мы хотим более «надлежащих» конструктивных улучшений, нам придётся перестраивать дом с нуля? — С учётом того, что в домах Даллонов и Пэлхамов, по словам Эми, самые слабые места — это дверные замки? Денни пару раз моргнул. — Ладно, да. Это действительно звучит малость экстремально. И всё-таки, ты, возможно, захочешь убедиться, что вещи, связанные с твоей кейп-личностью, будут хорошо спрятаны. Например, твой визор? — Я позабочусь о том, чтобы все компрометирующие вещи были либо спрятаны, либо находились при мне, когда буду уходить в школу завтра утром. — Спасибо. О, и ты не знаешь, почему Мисс Ополчение сообщила, что установку системы безопасности будет полностью оплачивать СКП? Тейлор моргнула. Хах. — Думаю, это из-за моего замечания, что со мной уже связывались другие кейпы, когда я была без костюма? Не то, чтобы кто-либо из тех, кто это делал, знал о моей кейп-личности на тот момент, но не думаю, что это важно для того, чтобы обезопасить мой дом. — Это… ладно, в этом есть смысл. Возможно, мне просто придётся с ними согласиться.

***

Утром вторника сплетники снова начали обсуждать мопед Тейлор. Очевидно, что обсуждения того, кто отравил всех радиацией, или передвинутого корабля, теперь были слишком устаревшими. Или, возможно, они активно болтали на тему мопеда, потому что Тейлор снова приехала на нём в школу? Всё было бы нормально, если бы окружающие просто подошли и спросили, что случилось с её мопедом, вместо того, чтобы пытаться выдвигать собственные теории. У неё ведь даже был готов не такой уж и лживый «ответ», который придумал для неё СКП, чтобы она могла отвести от себя любые подозрения. Ну что ж. В конце концов кто-нибудь всё равно додумается просто подойти и спросить у неё об этом, ведь так? А пока у неё были уроки и всё такое. Хотя Эми выглядела немного беспокойной? Тейлор: Что-то случилось? Ты выглядишь обеспокоенной. Эми: Как обычные технари справляются со своими позывами? Тейлор: Что? Эми: Я имею в виду, я знаю, что я на самом деле должна испытывать гораздо меньшее желание к технарству, но я всё равно продолжаю думать об имплантах, протезировании и тому подобных вещах, и так постоянно. Как кто-то вроде Криса справляется с такими позывами? Тейлор: Понятия не имею, но когда-нибудь мне, вероятно, захочется что-нибудь починить или что-то типа того. Я просто надеюсь, что это произойдёт не в школе, и что я по крайней мере буду находиться в уединённом месте или по крайней мере в костюме, когда это произойдёт. Эми: Окей, теперь я вроде как хочу на это посмотреть. Тейлор: Но по сравнению с твоими способностями создавать медицинские технологии, моё желание не такое сильное, тем более, что ты не занималась ничем таким с тех пор, как мы проходили тестирование? Эми: …дерьмо. СКП может мне помочь с этим, да? Тейлор: Я бы не удивилась, если они уже давно это спланировали. Но я бы всё равно поинтересовалась у них на этот счёт. Эми: Да. Думаю, спрошу у них прямо сейчас, пока я про это не забыла.

***

— Хей, Тейлор, — позвал парень из её класса математики сразу после того, как она села за обеденный стол. Главная проблема парня заключалась в том, что его звали Грэг, но это была не его вина. — Что случилось с твоим мопедом? Тейлор моргнула, когда несколько студентов замолчали. Многие из замолчавших обсуждали теории, связанные с вышеупомянутым мопедом. — Что ты имеешь в виду? — Раньше он не летал, но теперь летает. Как это произошло? — Ааа. Ты про это, — самое время, чёрт возьми. Пора проверить, сработает ли план СКП. — Не знаю, почему это не очень широко известно, но как оказалось, следует очень тщательно подумать перед тем, как позволить технарю починить для вас что-нибудь. В частности, всегда следует уточнять у них, что они имеют в виду, когда говорят, что хотят «исправить» ваше устройство. — Оооо. Имеет смысл. Спасибо, — он ушёл, и пока ученики переваривали слова Тейлор, разговоры постепенно возобновлялись. Эми: Я не думаю, что кто-то ещё заметил, но ты, по сути, так и не ответила на его вопрос. Тейлор: В СКП подумали, что будет лучше позволить людям строить собственные догадки на эту тему. Эми: Не спорю, это был отличный ответ, но теперь сплетники начнут пытаться угадывать, кем был этот технарь. Тейлор: Этого следовало ожидать. Тейлор с Эми слегка ухмыльнулись, когда заметили, что сплетни действительно начали развиваться в этом направлении. Но никто так и не смог определить, кто же был тем, кто изменил её мопед. Конечно, первыми кандидатами на починку были назначены Колин и Крис, потому что они были местными героями-технарями, которые могли это сделать. Вивиан из этого списка исключили, потому что чини она мопед, то вряд ли бы Тейлор позволили продолжать ездить на этой бомбе на колёсах. Тейлор: Завтрашний день обещает быть забавным. Эми: Подожди, что? Почему? Тейлор: Это… не мой секрет, чтобы я могла вот так его раскрывать. Эми: Будь ты проклята. Эми даже пнула Тейлор под столом в этот момент, но Тейлор только ухмыльнулась в ответ.

***

— Это смешанный маршрут, — заметила Тейлор, ознакамливаясь с маршрутом сегодняшнего патруля, который показал ей Карлос. На данный момент они были единственными Стражами на базе СКП, хотя, вероятно, так было потому, что у них обоих не было послеобеденных занятий. — Ага, — подтвердил Карлос. — Какие-то проблемы? — Получается, ты хочешь, чтобы я патрулировала с воздуха, пока Брайан и Деннис будут патрулировать на земле? — Конечно. Оружейник заверил меня, что посадочная площадка для твоей платформы уже готова, и когда он включил маячки, эта штука приземлилась прямо на нужное место. Похоже, он решил, что это очень эффективно. — Но я также вижу здесь просьбу, чтобы я повлияла на толпу, которая, как ожидается, будет ждать меня снаружи из-за слухов о моём новом технарском устройстве, которые, судя по всему, намеренно распространялись этим утром? — Ага. Тейлор немного подумала над этим. — Можно мне спрыгнуть со здания? На моей пресс-конференции мне так и не удалось нормально это сделать. — Не уверен, как прыжок с крыши может продемонстрировать твою летающую платформу. — На ней есть кнопка «пожалуйста, поймай меня». — О. Ну, в таком случае дерзай! Тейлор ухмыльнулась и пошла проверять свой почтовый ящик. Ей пришла куча деталей, из которых она делала свои устройства для розыгрышей. Некоторые их них она оставила про запас, как и парочку батареек. Она также убрала новый нож и «гражданские» наборы инструментов в школьный портфель, чтобы забрать их домой.

***

Быстро осмотрев платформу, Тейлор решила, что она готова. Брайан и Деннис как раз выходили из здания, когда она услышала волнение толпы. Улыбнувшись, она разбежалась и с криком спрыгнула с крыши. Люди начали машинально поднимать глаза наверх, и по крайней мере один человек невольно вскрикнул, а затем платформа догнала её и скользнула ей под ноги. Мгновение спустя она уже была в квартале от здания СП, ожидая, пока двое её компаньонов по сегодняшнему патрулю её нагонят. — Серьёзно? — заскулил Деннис, как только они с Брайаном добрались до условленного места встречи. — Ты провернула такой трюк и не включила меня в свои планы? — И почему я должна была это делать? — ответила Тейлор. — Не похоже, что платформа смогла бы поймать нас двоих, если бы только мы не прыгнули, держась друг за друга, а я бы не хотела проверять, выдержит ли двух человек моя прыжковая сбруя. — Пожалуйста, хотя бы скажи мне, что Дракон уже близка к тому, чтобы скопировать технологию твоей сбруи? — Понятия не имею. Может, лучше спросить об этом у Оружейника? Хотя я подозреваю, что у этой работы низкий приоритет по сравнению с другими её проектами. Брайан только посмеялся над разочарованным стоном Денниса, прежде чем они отправились в патруль.

***

— Что сегодня с бандитами Империи? — вслух удивился Брайан, пока они ожидали прибытия полицейского фургона, который должен был забрать парней, напавших на двух чернокожих подростков. — Большинство из них становились, ну, довольно испуганными при виде Мол? — Понятия не имею, — отозвался Деннис. — Не то чтобы я жаловался на то, что мне не приходится сражаться с большинством из них. Но видеть, как три группы из состояния «готовы атаковать» немедленно переключаются на «медленное отступление и мирное улаживание дела», это уже довольно подозрительно. Эта группа очень вежливо сдалась, когда Мол решила их остановить. — Майкрофт думает, что они напуганы слухами, — сказала Тейлор, подходя в парням со спины. — Она считает, что это как-то связано с той встречей со Штормтигром, когда он просил меня ответить на пару вопросов. — Когда ты успела спросить у неё про это? — поинтересовался Брайан. Деннис показал жестом, что ему тоже интересно. — Когда договаривались с полицией о том, чтобы они забрали этих парней. Я написала ей сообщение, а не спрашивала вслух. — О, ну, тогда всё логично, — сказал Деннис. — Полезно, когда нет возможности общаться напрямую с консолью, хотя этой функцией довольно редко пользуются. С другой стороны, разговаривать одновременно с двумя собеседниками у тебя не получится, так что сообщения это отличный выход из положения.

***

Тейлор остановилась перед домом, позволив своему технарскому снарку рассказать ей о нескольких новых сенсорах, установленных снаружи. После этого он, казалось, переключился на систему, к которой они были подключены, и рассказал обо всех возможных способах обнаружения злоумышленников. Их было не настолько много, как у тех же систем СКП, но она и не ожидала, что что-то подобное установят в её доме. На данный момент система безопасности была отключена. Покачав головой, Тейлор открыла двери гаража. Она знала, что папа в любом случае захочет ей объяснить, как всё работает, даже если она уже получила полное представление о системе от своего технарского снарка. Было проще просто выслушать его. Хотя она не совсем понимала, зачем в доме установили три разных типа датчиков на выявление радиации.

***

После ужина Тейлор валялась в постели, не зная, чем заняться. Домашняя работа была выполнена, настроения ковыряться на ПЛО у неё не было, а ещё у неё не было никаких исследовательских проектов, на которые она могла бы потратить время. Эми на пару минут заглядывала в оранжерею, но большинство её экспериментов сейчас были в стадии «посмотрим, как это будет расти», так что это не сильно её отвлекло. Эми: Вики только что рассказала мне о теме на ПЛО. Очевидно, там рассуждают о том, есть ли у тебя парень, и если есть, то кем он может быть. Тейлор: Насколько я знаю, я сейчас ни с кем не встречаюсь, откуда взялись предпосылки? Эми: Похоже, никаких предпосылок для этих слухов у них нет, они просто посчитали это логичным, потому что ты являешься подростком. Тейлор: Хах. Почти уверена, что у меня с этим проблемы. Я же уже рассказывала тебе о том, что мой снарк «социальный», плюс, мои проблемы с доверием. Вся эта история с Эммой… мда. Эми: Я знаю, ты рассказывала о том, что Эмма тебя предала, но как это относится к вопросу отношений? Тейлор задумалась. Она практически ни с кем не говорила об Эмме, кроме Джессики, и честно говоря, Тейлор старалась в принципе про неё не вспоминать. С другой стороны, Джессика советовала ей найти кого-нибудь, с кем она могла бы поговорить о бывшей подруге. Тейлор: Ну, мы не можем быть уверены, является ли желание доверять партнёру признаком или нет, но если так, то что ж. Эмма была единственной, кому я по-настоящему доверяла до тех пор, пока она не предала меня. Джессика думает, что, возможно, она была моей первой любовью. Эми: Ох. Ауч. Тейлор: Ага… Всё ещё есть вероятность, что я относилась к ней как к сестре или что-то в этом роде, но трудно сказать наверняка из-за возраста. Тейлор протянула руку, и подхватив свой прозрачный визор, надела его на лицо. Он включился автоматически, и мгновение спустя она уже искала нужную тему на ПЛО. Лучше знать о подобных обсуждениях, чем не знать, не так ли? Поиск не занял много времени, и оказалось, что тема была создана чуть более двух недель назад. Это было не такое уж и длинное обсуждение, поскольку, по-видимому, мало кого заинтересовала эта тема… Тейлор: Окей, я нашла это обсуждение, и не уверена, должна ли я ужасаться тому, что есть люди, которые всерьёз предполагают, будто Трио издевались надо мной и запрещали остальным общаться со мной, потому что были в меня влюблены. Эми: Ага, я тоже это видела. Тейлор: И следуя этой логике, поскольку я не отвечала на их «ухаживания», это должно означать, что меня не привлекают девушки? Эми: Не уверена, как это должно работать, учитывая, какие примеры приводились в теме. Я вообще не уверена, что у кого-то могут возникнуть чувства к своим мучителям. Нет, подожди, это же интернет. Уверена, у кого-то точно есть фетиши на подобные вещи, но я не хочу знать, у кого именно. Тейлор: Остаётся надеяться, что такие вещи будут происходить только с теми, кому это нравится, и мы никогда не будем встречаться с теми, кого привлекают подобные вещи? Эми: Полностью согласна. Давай посмотрим, есть ли там что-нибудь ещё. По крайней мере, менее тревожное, чем эти утверждения. Иууууу, кто-то думал, что она встречалась с Грегом. К счастью, кто-то другой отверг эту идею, несмотря на то, что Тейлор вроде как знала, что Грег, возможно, был в неё влюблён. Тейлор: Должна ли я опровергнуть это утверждение? Эми: Если ты это сделаешь, они либо проигнорируют тебя, либо предположат, что ты лжёшь, либо вырвут твои слова из контекста, чтобы подтвердить ими свою точку зрения. Тейлор: То есть, по сути, мне никак их не остановить, и что бы я ни делала, я сделаю только хуже? Эми: Да. Тейлор: Иногда интернет это такой отстой.