Mauling Snarks

Рейли захихикала, осматривая одну из коробок с подготовленными ею уточками. Несмотря на то, что они собирались шутить над сломанными и/или тупыми паралюдьми, ей не терпелось приступить к делу. Она взяла одну из них, чтобы всё перепроверить, когда в комнату вошёл Джейкоб. Джейкоб вздохнул и опустился на стул, а Райли оторвала взгляд от уточки и посмотрела прямо на него. — Это такой беспорядок, — наконец заговорил он. — Уилльям или Мелисса не сообщали тебе, где они сейчас? — Уилльям звонил, сказал, что они попали в пробку, — сказала Райли, пожав плечами. — У них всё равно хватает времени, чтобы доставить груз и вернуться к утру. Ты не собираешься рассказать мне, почему ты вдруг решил, что нам нужно воспользоваться шансом и отправить роботов-пауков Тейлор и Эми? — Нужно было ненадолго отослать этих двоих отсюда. Я заметил несколько тревожных паттернов, и все они прослеживаются до встречи с Губителем. Райли отложила утку, которую до этого проверяла. — Не считая того сломанного умника? — ей не нравился тот факт, что их обманом заставили прийти за человеком, который и так уже был невменяемым. Невозможно сломать того, кто уже безумен, и честно говоря, она не могла их за это винить. Даже если бы они могли вернуть его к жизни, она не чувствовала правильным заставлять его проходить через пытки ещё раз. — Он — часть этого, но не единственная часть. Каждый кейп, в чьей силе есть элемент предсказания, теперь считается потенциально скомпрометированным и выводится из кризисных цепочек. Райли моргнула. Это звучало впечатляюще, но насколько это было распространено? Она не была уверена, как можно было сделать что-то настолько грандиозное, и почему этого никто до сих пор не замечал. — Я… как они вообще это поняли? — Это было замечено во время расследования дел нашего друга-умника, чтобы проверить, не мог ли он напортачить и в других вещах. Осознавали они это или нет, но все умники саботировали попытки держать Левиафана и Ноэль подальше друг от друга, обычно творческими путями, когда действия одного накладываются на действия другого и создаётся целая цепочка действий, приводящих к катастрофе. — …Ноэль? — Ох, верно. Она была тем самым неизвестным парачеловеком с клонирующим трюком. Очевидно, они смогли заставить Аккорда признать, что девушку держали взаперти по её же просьбе. Он обвинил свою погибшую подчинённую в том, что она не выполнила один из его приказов и освободила её. Был ли виноват он, его подчинённый или вообще кто-то посторонний, мы не знаем, но в любом случае, освобождение девушки стало просто очередным происшествием в цепочке катастрофических событий. В эту же цепочку входили и действия нашего друга-умника, который привёл очень рациональные и продуманные аргументы в пользу того, чтобы Тейлор как можно скорее начала уничтожать клонов, вплоть до приведения аргумента о том, что Левиафан может уйти, как только его вероятная цель окажется мертва. — Оу, — в этот момент Райли чувствовала себя растерянной, будто она что-то пропустила. Тем более, что она была согласна с некоторыми логическими цепочками до того, как Джейкоб рассказал ей новости. Джейкоб с минуту тёр лоб, прежде чем продолжить. — В общем да, независимо от того, каким образом это произошло, есть ощущение, что силы всех предсказателей делают так, чтобы незаметно помогать Губителям, когда у тех есть конкретные цели, к примеру убийство этой конкретной цели. Понятия не имею почему, но по-видимому это произошло, и из-за этого мы должны исключить их из кризисных цепочек. — Ээ, — протянула Райли. По спине у неё пробежал холодок, когда она поняла, что всё это может означать. — Может ли быть так, что это всё… дело рук Симург? — Они так не считают, но это определённо никого не обрадовало. Текущая теория гласит, что какой-то общий для всех аспект предсказательских способностей в целом связан с Губителями. Райли даже не потрудилась скрыть собственную дрожь. Хотя это объясняло, почему никто, казалось, не мог предсказать действия Губителей. — Так что, — продолжил Джейкоб, — дела обстоят примерно вот так. А ещё есть маленький трюк Тейлор. Люди, которых подталкивают к конфликту разными путями, похоже, находят идею о её способности убивать чужие силы необычайно увлекательной. Твоя реакция хороший тому пример. В Неваде есть парочка человек, которые считают, что пока она использует этот трюк очень редко, то мы будем довольны, но если она начнёт использовать этот трюк без веских на то причин, то мы начнём злиться на неё. Райли моргнула. — Ты говоришь про тот трюк, с помощью которого она убивает чужие способности? — Тот специальный трюк по уничтожению чужих способностей, да. Я имею в виду, ты часами размышляла, какие ещё способы уничтожения сил она могла бы придумать, но ни разу не предложила её продемонстрировать трюк, который она уже может использовать. По-видимому, данный эффект невероятно распространён по всему кейп-сообществу. — Оу, — Райли всерьёз задумалась над этим, пока Джейкоб, откинувшись на спинку стула, уставился в потолок, и поняла, что никак не может опровергнуть его слова. На самом деле, её всё ещё хотелось знать, какие ещё трюки сможет придумать Тейлор. Ей потребовалось несколько минут, чтобы понять, что её мысли утекли в другую сторону. — Эм, это всё ещё не объясняет, почему ты захотел отослать Уильяма и Мелиссу? — Ах да, — сказал Джейкоб, подавшись вперёд. — В некотором смысле, это самая странная часть из всего этого, и осознать её мне было труднее всего. По какой-то причине каждый человек, который получил свои способности от друзей Уильяма, независимо друг от друга желают нашему другу-умнику страдать, как только узнают, что он сделал. Все они. Когда я рассказал Дракон о том, почему мы не собираемся «веселиться» с ним, она отнеслась к нашим аргументам с пониманием и предложила забрать его обратно. Однако Эйдолон позвонил Легенде, чтобы тот попытался убедить меня позволить Эйдолону разобраться с нашим другом. Я отослал этих двоих, чтобы выиграть время на поиск места, где можно оставить этого парня, чтобы я мог нормально высыпаться по ночам, а не высматривать попытки Сары прокрасться к нему, чтобы помучить его или останавливать Мелиссу от того, чтобы порезать его стеклом. Услышав это, Райли поняла, что что-то во всём этом не сходилось. — Я не знала, что Мелисса получила свои силы этим образом? — Как и я. С другой стороны, ей может не нравиться этот парень чисто по личным причинам. Может быть, её выводит из себя его постоянное метание между абсолютно рациональным, хотя и утилитарным мировоззрением, когда он находится в режиме «работаю на общество», и поведением мультяшного злодея, когда он переходит в режим «работаю против общества».

***

Мими нахмурилась, глядя на карту, по которой они собирались выстраивать первые шаги плана. Джейкоб предупредил их, что они начнут действовать, как только Уильям и Мелисса вернутся с миссии по доставке, поэтому им нужно было решить, что делать дальше. Однако это не означало, что она не предпочла бы пойти с этими двумя, чтобы посмотреть, не получится ли тайком навестить Элли. Само планирование не чувствовалось бы таким удручающим, если бы Джейкоб не попросил её и Шери поработать над первым проектом на территории того парня, Аккорда. С чем она должна была работать? Парень уже приказал своим людям убрать со своей территории все легковоспламеняющиеся материалы. Да, Джейкоб намекнул, что в этом районе для неё есть идеальная мишень, но он также прямо заявил, что хочет, чтобы они вдвоём самостоятельно справились с этой задачей. — Что-то не так со всеми этими снимками, — сказала Шери, просматривая коллекцию фотографий, которые они сделали во время разведки. — Что? — спросила Мими, поднимая взгляд. — Что ты имеешь ввиду, говоря «не так»? — Я думаю, во всех его зданиях есть электричество, но в этой части города электричество ещё не начали восстанавливать. — Хах. Значит ли это, что у него есть генератор электричества? — Если мы сможем его найти, я смогу легко вызвать панику из-за внезапного отключения электричества. Что ж, по крайней мере, теперь они знали, что искать.

***

Мелисса злилась сама на себя. Она осознала, что их отослали, чтобы защитить этого придурка-умника, только после того, как они провели в дороге несколько часов. Почему Джейкоб не мог понять, что парня нужно было заставить страдать? В конце концов, он явно был не из тех монстров с проблемами, которые в итоге присоединялись к ним. Одна-единственная причина, по которой она не попросила Уильяма развернуть фургон, на котором они сейчас и двигались в сторону Броктон-Бей, было то, что тем самым ей пришлось бы признать, как много времени ей потребовалось на то, чтобы раскрыть его уловку. А ещё она не хотела расписываться в собственной неспособности выполнить простейшее поручение по доставке в Броктон-Бей посылок, если ни решат развернуться обратно. Даже если теперь она осознала, что Джейкоб её обманул. Ей пришлось признать, что он был очень хорош в манипулировании. — Хочешь поспорить, что он попытается спрятать этого парня? — спросила Сара. — Ни за что, я точно знаю, что он собирается его спрятать, — ответила Мелисса, закатив глаза. — Вопрос в том, хорошо ли у него получится это сделать. — Я попробую найти его, когда мы вернёмся, — сказал Уильям с водительского места. — Мы должны быть в состоянии отыскать этого парня, где бы Джейкоб его ни спрятал. Хитрость будет заключаться в том, чтобы не выдать, что мы знаем о его присутствии, когда «случайно» ввяжемся в драку рядом, из-за которой он и пострадает. Нет необходимости заставлять Джейкоба насторожиться, верно?

***

Фред ухмыльнулся, подготавливая свои припасы. Хотелось надеяться, что они начнут действовать прямо утром, и хотя он не собирался участвовать в первых актах представления, он хотел быть готовым к тому, что будет происходить, когда он выйдет на сцену. Но к тому времени они будут находиться в состоянии повышенной боевой готовности, так что ему нужно было собрать свои вещи прямо сейчас. Он надеялся, что это будет также весело, как он это себе представлял. Серьёзно, поломанный умник был скучным, потому что какое удовольствие можно получить от запугивания до смерти того, кто слишком сломан, чтобы осознавать, что нужно бояться? Парень реагировал так, как его сила говорила ему реагировать, и это не принесло Фреду никакого удовольствия. Ещё был бывший главарь банды, но с ним они вроде как слишком быстро зашли слишком далеко. Печально, правда печально, потому что его реакция была замечательной. Они не ожидали, что он так много усилий приложит к бегству. Но не стоило увлекаться погружением в воспоминания. Эта поездка, вероятно, будет самой увлекательной его поездкой за всё время. У него было так много планов! Он надеялся, что его поездка по всем этим аттракционам принесёт свои плоды. Он почерпнул так много интересных идей о том, как привлекать внимание людей. Но он должен расставить весь реквизит по местам, чтобы всё получилось идеально.