Mauling Snarks

Субботнее утро началось с того, что Тейлор хмуро разглядывала маленькие кубики углерода. В руке у неё была горсть кубиков углерода 12-той степени, но пока что она не получила ни одного целого кубика с углеродом в 13-той степени. Возможно, ей придётся объединить те кубики с отдельных растений, где внутри образовались кусочки углерода-13, чтобы собрать один целый кубик, но даже для этого количество произведённого углерода пока что не хватало. Количество углерода-14 тоже было незначительным, но это было хотя бы ожидаемо. В основном она хотела отделить его от углерода-12 и 13. Кроме того, для чего вообще мог пригодиться кубик радиоактивного углерода? Вздохнув, она переложила несколько кубиков углерода-12 в один из кармашков в своём подсумке, просто на случай, если они вдруг понадобятся, прежде чем спуститься вниз и позавтракать. В любом случае, у неё оставалось ещё достаточно времени, чтобы успеть к назначенному времени на встречу в штаб-квартире СКП. Хотя уже там она обнаружила, что если не хочет тревожить стопки документов Лейси, ей придётся есть либо за кухонной стойкой, либо сразу в гостиной. В итоге она решила поесть на кухне за стойкой, заодно просматривая кое-какие бланки Лейси, делая пометки на чистых полях о возможных допущенных ошибках. Лучше обнаружить их на ранней стадии процесса и всё такое. Ошибок было немного, но ведь каждая мелочь могла помочь, верно? Закончив завтракать, она помыла за собой посуду и собралась уходить. Последнее, что она отметила перед уходом, это то, что ей, вероятно, нужно будет потренироваться с роботом-пауком на тему возможности использования его способностей. Он становился беспокойным, и она предположила, что так на него влиял его снарк. Если уж на то пошло, то она всё ещё не была уверена в том, как и где именно это проверять. Она не была уверена, что стоит проверять способности робота-паука дома, когда здесь всё ещё находилась Лейси.

***

Несмотря на ранний час, Тейлор оказалась не первой на базе СКП — её опередила Мисси. Мисси, у которой, судя по расписанию, сегодня не было никаких дел, связанных со Стражами? Это стало причиной, по которой Тейлор решила пройтись в общую гостиную вместо того, чтобы отправиться прямиком в спортзал, как она задумывала изначально. — Доброе утро, — сказала Тейлор, входя в общую гостиную. Мисси сидела на одном из диванчиков и, судя по всему, делала домашнюю работу. — Привет, — сказала Мисси, хмуро глядя на стоявший перед ней ноутбук. — Что привело тебя сюда так рано в входной день? — Папа вчера отправился навестить бабушку, а маму вызвали на работу по какому-то срочному делу, — ответила Мисси, вероятно, закатив глаза, если судить по тону её голоса. — Я не захотела сидеть с ней на работе, так что вместо этого пришла сюда. Но в любом случае у меня оставалась домашка, которую нам задали пару дней назад, которую нужно сдать до конца следующей недели. — А. Тогда понятно. Нужна помощь? У меня сегодня назначена встреча, но я пришла заранее. — Что тебе известно о текущем проекте плотины Гувера? — Я знаю, что битва кейпов вызвала серьёзные повреждения в этом месте, но я не следила за тем, как повреждения хотят исправлять. — Они решили, что хотят полностью заменить дамбу, и я должна объяснить базовые принципы того, как они планируют это сделать. — Ох. Извини, я совсем не следила за той ситуацией. Мисси вздохнула. — Ничего страшного. В любом случае, мне не следует обращаться за консультациями к технарям, поскольку гражданские не должны знать ничего подобного. Думаю, половина цели состоит в том, чтобы понять, как можно объяснить тинкертех-технологии, которые будут использоваться в возведении новой плотины, простым человеческим языком, — затем девочка посмотрела на Тейлор. — И я думаю, что это ты вдохновила учителей на это задание. — Ээ, упс? Тейлор решила, что было бы неплохо пойти на тренировку прямо сейчас. В зависимости от того, чего от неё хотели Колин и Шеррел, у неё, возможно, даже останется время посетить свалку после встречи.

***

— Повеселилась в спортзале? — спросила Мисси, когда Тейлор вернулась в общую гостиную. — Это был спортзал, — ответила Тейлор, пожимая плечами. Чего именно ожидала Мисси? — Хотя пока я тренировалась, мне пришла в голову одна интересная мысль. Возможно, мне скоро потребуется тайком вынести из дома некий большой предмет. Ты не могла бы сделать боковой кармашек на моей сумке побольше? Мисси посмотрела на Тейлор непонятным взглядом. — Только если ты ответишь на мой вопрос о документах на технарскую фугу. Тейлор приподняла бровь. — Я согласна, но только в разумных пределах. Мисси кивнула. — Давай сюда свою сумку, быстрее, — Тейлор протянула сумку, показывая на нужный кармашек. Вскоре пространство внутри было расширено до того, что туда сможет влезть от 2 до 4 роботов-пауков, в зависимости от того, как их скомплектовать. — Спасибо, — поблагодарила её Тейлор, закидывая сумку обратно на плечо. — Что у тебя за вопрос? — Есть ли простой способ получить все разрешения на фугу? — спросила Мисси. — Да, — ухмыльнулась Тейлор. Мисси уставилась на Тейлор с выражением нетерпения на лице, которое через мгновение сменилось замешательством. Затем она застонала. — Чёрт возьми. Я спросила не «какой самый простой способ», я спросила существует ли он в принципе. — Не думаю, что ты можешь винить в этом кого-то, кроме себя. Тейлор ловко увернулась от пары брошенных диванных подушек, когда пошла переодеваться.

***

— Доброе утро, Мол, — поздоровался Колин, когда Тейлор вошла в маленький кабинет. Он находился дальше по коридору от кабинета Мисс Ополчение, и, по-видимому, принадлежал ему, что казалось совершенно очевидным теперь, когда она подумала об этом. Просто раньше она заходила дальше, вот и не видела его до этого. — Панацея скоро присоединится к нам. — Доброе утро, — поздоровалась Тейлор в ответ. — Я думала, что на встрече будет Гаечный Ключ. — По ряду причин встреча будет проводиться на Вышке, при условии, что у нас не возникнет причин этого не делать. В частности, делаем мы это из-за того, что служба поддержки умников указала на возможное возникновение проблемы, которую мы сможем найти и предотвратить, прежде чем это выльется в реальную проблему, но я бы хотел дождаться Панацеи, прежде чем вдаваться в подробности, поскольку это касается и её тоже. Тейлор кивнула, хотя и знала, что Эми только в пути. Её подруга решила отказаться от утреннего посещения спортзала в пользу дополнительного времени на сон. — Конструкции из нанотрубок, которые я изготовила, работают нормально? — Они работают даже лучше, чем ожидалось, — довольно подтвердил Колин. — Получить целых четыре штуки так быстро стало неожиданным, но не неприятным бонусом. Я бы рассказал подробнее, но меня попросили пока что не раскрывать деталей проекта. Тейлор не была уверена, для чего эти, по общему признанию, сложные конструкции предназначались в принципе, поэтому не знала, как к этому относиться. — На самом деле, я даже не пыталась понять, для чего они были предназначены. Стоит ли мне беспокоиться о неожиданных сюрпризах, которые могут возникнуть в результате? — Мы предположили, что ты не сможешь понять предназначение этих вещей, но тем не менее, меня попросили не раскрывать информацию о том, для чего они нужны. Я надеюсь, что к концу дня ты будешь полностью проинформирована об этом, но прежде, чем я смогу всё объяснить, должны произойти некоторое события. Тейлор решила, что это была «пожалуйста, перестань спрашивать об этом» просьба, или по крайней мере настолько близко к этому, насколько мог выдать Колин, так что решила просто подождать Эми. Прошло десять минут, когда Эми наконец-то появилась, вошла в кабинет и закрыла за собой дверь, прежде чем подать голос. — Доброе утро. — Доброе утро, Панацея, — сказал Колин. — Спасибо, что присоединилась к нам сегодня. Итак, одна из целей сегодняшнего дня это рассмотреть и протестировать возможную проблему, связанную с технарскими фугами, в которые впали несколько кейпов одновременно. В частности, был поднят вопрос о том, можно ли исключить из такой фуги Панацею. Хотя несколько умников разработали план тестирования, я считаю, что было бы гораздо эффективнее узнать мнение об этом ваших снарков. Тейлор и Эми переглянулись. Тейлор: Итак, если я впаду в мульти-фугу, Эми поневоле затянет туда вместе со мной? <АВ: Размышление> <С: Данные> <АВ: Согласие. Опасение. Данные> <С: Согласие> — Звучит раздражающе, — пробормотала Эми. — Насчёт ответа на этот вопрос, — сказала Тейлор. — Похоже, исключить её из фуги нельзя, но мы можем вместо её участия проигрывать у неё в голове бесполезную информацию или зациклить её по кругу. На это уйдёт полчаса или около того и вызовет у неё головную боль, но наши снарки считают, что на то, чтобы прийти в себя после головных болей, ей потребуется весь день. Возможно два дня, если фуга будет длиться дольше нескольких часов. Насколько Тейлор понимала, Колин сделал заметки на своём визоре, прежде чем сказать: — Понятно. Спасибо за объяснение. У кого-нибудь из вас есть дела или другие возражения против того, чтобы попробовать сегодня устроить фугу с несколькими технарями? — У меня нет ни планов, ни возражений, — сказала Эми, кивнув в сторону Тейлор. — Если только у Мол нет сегодня никаких дел? — Я не против, но только если перед началом фуги мы поставим чёткую цель, — сказала Тейлор. — Я не хочу начинать работать с каким-нибудь невероятно расплывчатым намерением. — Гаечный Ключ неоднократно выражала недовольство состоянием моего мотоцикла, — объяснил Колин. — Поскольку многие из её утверждений можно проверить с минимальными усилиями, я хотел предложить ей попытаться восстановить его, но она не может разобраться в тех дополнительных системах, которые я на него установил. Я сталкивался с похожими проблемами, когда пытался понять и внедрить улучшения, которые, по её мнению, мне следует внести в мой мотоцикл. Мы пришли к выводу, что совместная фуга может быть единственным способом для нас работать над проблемой вместе. Она также выразила заинтересованность в том, чтобы во втором раунде посмотреть твой мопед, и надеется, что сможет повторить то, что с ним сделает, с мопедом Панацеи, если у нас останутся время и силы после всех запланированных работ. — Мне подходит, — сказала Тейлор. Те чётко сформулированные цели для фуги, которые она услышала, оказались намного лучше, чем она ожидала. — Хотя мне интересно, что именно она хочет сделать во втором раунде? — То, что твоё транспортное средство зарегистрировано как тинкертех, означает, что ограничитель скорости больше не обязателен, и она также считает, что ты скорее всего справишься с удалением ограничителей на высоту полёта, — сказав это, Колин поднялся на ноги. — Тем не менее, давайте поднимемся на крышу, чтобы сесть на транспорт, который отвезёт нас на Вышку. Механик СКП получит временный ключ доступа к вашим мопедам и привезёт их самостоятельно, а если у вас возникнут какие-либо вопросы, я смогу ответить на них по дороге. Тейлор и Эми последовали за ним. Эми: Итак, просто чтобы ты была в курсе, Марк выяснил, что я подшучивала над Вики с помощью динамиков. Тейлор: Хах. Он сказал тебе прекратить? Эми: Вообще-то он попросил меня помочь настроить связь между его с Кэрол телефонами и всеми динамиками. Кэрол сказала, что это послужит ей уроком на тему того, что следует обращать внимание на окружающее тебя пространство. Тейлор моргнула, услышав этот совершенно неожиданный ответ. Тейлор: Чего? Эми: Марк понял, в чём дело, всего разок побывав в комнате Вики в то время, когда динамики были включены, и по-видимому был раздражён тем, что я так долго над ней подшучиваю, а она до сих пор не поняла, в чём дело. Как он объяснил, они устали от того, что она игнорирует очевидные признаки опасности во время патрулирований, потому что полагается на своё силовое поле. Они считают, что если заставят её быть внимательной дома, где, по её мнению, она находится в безопасности, то она точно сможет больше внимания уделять окружающей обстановке в других местах. Тейлор: Вау. Эми: Я думаю, они планируют заказать ещё больше колонок, так как попросили у меня их артикулы в магазине СКП как раз перед тем, как я сегодня утром ушла из дома. Возможно, я захочу напроситься к тебе на ночёвку на пару дней, если они перестараются. Тейлор: Возможно, тебе придётся подождать, пока Лейси не помирится с Куртом, если ты хочешь ночевать в нашей комнате для гостей. Эми: Если они действительно переусердствуют, то я буду рада даже дивану. Или, может быть, я просто притащу раскладушку и расположусь прямо в твоей комнате. Тейлор: Что ж, потребуется немного времени, чтобы эти дополнительные колонки пришли, верно? Так что если будет нужно, мы что-нибудь придумаем. Звучало это так, будто дом Даллонов очень скоро станет слишком, слишком раздражающим для посещений. С другой стороны… Тейлор: А ты не думала сбежать оттуда в свою оранжерею? Эми: Там нет туалета. Тейлор: Оу. Хороший аргумент.

***

Джейкоб вздохнул, глядя на недавно разрушенное убежище на случай нападения Губителей. Сара и Мясник уже несколько дней играли в кошки-мышки, и, очевидно, одно из крупных сражений случилось внутри убежища. Он подозревал, что это было сделано намеренно, учитывая, что спятивший умник был спрятан в подсобных помещениях основного убежища. Которые, как он мог видеть, тоже были разрушены. Его слишком отвлекли выходки Фреда, чтобы он мог вернуться пораньше, но он не думал, что тот сделал это специально. На самом деле, посмотреть, как Фред катается по городу, было скорее его собственным желанием. На его катания на одноколёсном велосипеде было действительно интересно смотреть, а тот день, где он взрывал воздушные шарики, скрученные в формы животных, был и вовсе восхитительным. Сегодня он вообще полностью сменил амплуа и переоделся в механический аниматронный костюм из тех, которые часто ставят на радость детям. Он лежал в костюме, выбрав для этого место на одном из маршрутов патрулирования Протектората, ожидая, что кто-нибудь подойдёт к нему, чтобы разобраться, в чём было дело. Джейкоб решил сделать перерыв в постоянных наблюдениях, чтобы принести ещё воды и еды сломанному умнику, но лишь для того, чтобы найти убежище разрушенным. Это означало, что ему, вероятно, стоило подумать над подходящим наказанием для Уильяма. Хотя, вероятно, для начала ему следовало выяснить, как кто-то из них вообще узнал, где именно был спрятан умник. Опустив взгляд на спортивную сумку, набитую едой и водой, он решил сходить и посмотреть, как Шери и Мими справлялись со сведением Аккорда с ума. Он никогда не ладил с этим стукнутым на голову, так что то, как эта парочка постоянно нарушала подобие порядка в его районе, было приятным бонусом пребывания в городе. Кроме того, Райли утверждала, что утки, которых они загнали в тот район, научились работать в команде, так что ему действительно стоило взглянуть, чем они там занимались.

***

— Прежде чем мы отправимся в лабораторию, кое-кто хотел поговорить с Мол, — сказал Колин, когда они вошли лифт, располагавшийся на крыше Вышки. Механик СКП, который привёз мопеды, также должен был доставить их в лабораторию, прежде чем присоединиться к команде по наблюдению. — Я не думаю, что он будет жаловаться на то, что Панацея к нам присоединится. Тейлор задумалась, кто бы это мог быть. Шеррел была слишком предсказуемым вариантом. Встреча с Вивиан тоже не стала бы сюрпризом. Но они были женщинами. Внутри Вышки чувствовалось присутствия Терри и Эдита, но она не могла придумать причины, по которой те захотели бы с ней поговорить. Получается, что она понятия не имела, кто именно хотел её увидеть. Пару минут спустя они вышли из лифта в коридор с относительно низкой степенью защиты, а Элит находился в одной из комнат, что в значительной степени сузило круг поиска. Конечно, Тейлор ощутила замешательство, когда Колин повёл их в комнату напротив той, где находился Элит, и которая оказалась небольшой комнатой ожидания. — Мне просто нужно поговорить с ним, прежде чем вы войдёте, — объяснил Колин. — Убедиться, что он в маске и тому подобное. Это займёт всего минуту или две. Тейлор и Эми осмотрели небольшую комнату ожидания, пока Колин пересекал помещение. Внутри помещения обнаружилось несколько неудобных на вид стульев и парочка маленьких столиков, но на этом было всё. Ничто из этого не выглядело так, будто предназначалось для постоянного использования, там даже не лежало никаких журналов или чего-то подобного для того, чтобы здесь можно было скоротать время в ожидании. — Как бы я хотела, чтобы Новая Волна поскорее начала носить визоры, — пробормотала Эми секунду спустя. — Тогда я могла бы использовать свой на публике. — Почему ты должна ждать? — спросила Тейлор. — Судя по всему, тот, что я приобрела изначально, вообще никак не защищён. Твой, прозрачный, скорее всего такой же. Так что мы все заказали визоры, которые рассчитаны на то, чтобы выдержать попадание пули. Мы официально начнём носить их после публикации пресс-релиза на тему того, зачем мы это делаем. — Вообще-то мой прозрачный визор бронированный. Полагаю, ты, когда заказывала свой, не стала выбирать «бронированный» вариант? Эми пару раз моргнула, а затем вздохнула. — Ладно, ладно, теперь я что-то такое припоминаю. Думаю, я решила, что не стоит тратить дополнительные деньги на вещь, которую я планирую носить только дома. Кроме того, несмотря на все мои доводы о конфиденциальности медицинских услуг, пациенты всё равно считают, что визор равен камере. Нил считает, что я, как твой официальный друг, могла бы прилюдно подарить тебе реплику с наших визоров, чтобы ты могла спокойно носить свой настоящий визор на публике. — Почему бы тебе просто не взять мой настоящий визор и не подарить его мне? — Я думаю, идея заключается в том, чтобы подарок был чем-то базовым или действительно не функциональным, чтобы любой, кто решит рассмотреть его внимательнее, не заметит ничего необычного, при условии, что мы объявим это на пресс-конференции. Мы всё ещё обсуждаем эту идею. Обдумав это, Тейлор решила, что в этом был смысл, но Колин открыл дверь прежде, чем она успела что-либо сказать. — Леди, — сказал Колин, стоя в дверях. — Мы готовы ко встрече. Они вдвоём последовали за технарём Протектората, пересекая холл и входя в гораздо более просторное помещение. Чем-то оно напоминало квартиру-студию. Войдя внутрь, Колин отступил в сторону, очевидно, не собираясь вмешиваться в разговор. Тейлор не была уверена почему, но Элит, вцепившийся в неё мгновение спустя, это объяснял. Вроде как объяснял. Ладно, не совсем, но это отвлекало её от происходящего прямо здесь и сейчас. Ей нужно было мысленно находиться здесь и сейчас, чтобы не начать паниковать из-за того, что какой-то незнакомый парень её обнимает. — Спасибо, спасибо, спасибо, — не переставая бормотал Элит, обнимая Тейлор. Что было бы очень мило, если бы Тейлор знала, за что именно её благодарили. — Прошу прощения, — сказала Эми, начав тянуть Элита за плечо. В её голосе слышались нотки лёгкого раздражения. Может быть, это потому, что она заметила, что Тейлор было некомфортно до лёгкого чувства тошноты? В любом случае, она не собиралась жаловаться на её самоуправство. Молодой парень, казалось, задумался, прежде чем отпустить Тейлор и отступить назад. — Прости за это, я просто не думал, что когда-нибудь снова увижу Омут памяти, не говоря уже о записях, которые в нём хранились, — затем он взял короткую паузу. — Ох, верно. Я забыл представиться. Я переименовываюсь в Реконструкцию, но вы двое можете звать меня Тревор. — Привет, Тревор, — сказала Тейлор. — И не за что за Омут Памяти. Я думаю, что любой порядочный человек поступил бы точно так же, — она помолчала, а затем решила спросить о том, что её действительно заинтересовало. — Не хочу показаться назойливой, но я немного сбита с толку. Почему Реконструкция? Тревор пожал плечами. — Потому что мои вещи можно реконструировать, и Дракон утверждает, что по какой-то причине идеи из моих конструкций могут заимствовать другие технари. — Ого, — в этом было много смысла. — Кстати говоря о технарстве, ты выглядишь лучше, чем когда я видела тебя в последний раз. Ты перестал технарить до бессознательного состояния? Тревор пожал плечами. — В настоящее время я остаюсь на Вышке, отчасти потому, что здесь есть кому за мной приглядывать. Мне позволяют технарить всего несколько часов подряд, но в основном только потому, что сам я забываю о таких вещах, как перерыв на еду или сон. Мой психотерапевт говорит, что у меня есть прогресс, но Обратному Отсчёту и Мисс Ополчение всё ещё приходится выталкивать меня из лаборатории силой каждый раз, когда я технарю, — затем он взял паузу и посмотрел на Тейлор. — Эй, снитч, который я тебе дал, всё ещё работает? Тейлор кивнула, потянувшись к поясу, чтобы достать его и кармана, в котором он лежал. — Ага, ты хотел его вернуть? — Нет, — выплюнул Тревор, заставив Тейлор остановиться, прежде чем она успела его вытащить. — Я бы всё равно не стал им пользоваться, так что я подписал документы, где говорится, что он сдаётся тебе в бессрочную аренду, после того, как Оружейник объяснил, как лучше это оформить. Кроме того, я сам сказал, что ты можешь оставить его себе, если достанешь из шкафа, даже если тогда я думал, что у тебя не получится этого сделать. То, что ты благополучно достала Омут Памяти и позаботилась о том, чтобы его сохранили для меня, было уже больше, чем я ожидал. Себе я построил другую версию дрона на основе снитча. Его диаметр больше в три раза, и его дальность сканирования увеличена в два раза, а также у него чуть более высокое разрешение, защита и несколько более новых алгоритмов для определения траектории. К недостаткам можно отнести то, что для обработки данных ему требуется больше вычислительной мощности, а для зарядки нужно использовать специальную платформу. Я хочу одолжить тебе дрона на тех же условиях, что мы прописали для Снитча. Тейлор моргнула. — Почему? — Потому что не я писал к снитчу программного обеспечения, — Тревор шмыгнул носом. — Это сделал Эрик, потому что, видимо, я не способен достаточно хорошо писать код, который справился бы со всем его функционалом. Но у Дракон возникли проблемы с переписыванием кода. Предположительно, наблюдение за работающим дроном в режиме онлайн позволит ей собрать данные и отредактировать его код. — Программное обеспечение, которое используется в дроне, очень легко обрабатывает данные на выход и вход, — пояснил Колин. — Но сам код чрезмерно оптимизирован, до такой степени, что, скорее всего, содержит ошибки компиляции и процессора. Мы знакомы с подобным явлением, поскольку мой код ведёт себя аналогично, но Дракон, наблюдая за работой моих устройств, смогла отследить ошибки в рабочих процессах. Мы надеемся сделать то же самое с рабочими протоколами дрона, наблюдая, что происходит с кодом во время его работы. — Оу, — Тейлор не знала, как к этому относиться, но решила, что в этом есть смысл. — А вы не могли бы вместо этого просто понаблюдать за работой снитча? — В снитче недостаточно места для установки дополнительной системы мониторинга, которую мы хотим использовать для наблюдения за его внутренними процессами. Если бы мы наблюдали за снитчем, то просто копировали бы то, что в нём есть, но Тревор, похоже, считает, что это неправильный подход. Поскольку у тебя не возникает проблем с управлением Снитчем, мы решили, что ты лучше всех справишься с новым дроном, пока мы не исправим все проблемные моменты. — Окей. Я могу себе представить, как это будет работать, — ей пришлось бы приспособиться к новой системе управления дрона, но это не должно было быть таким сложным. — Раз уже я всё равно здесь, — сказала Эми после того, как молчание царило достаточно долго, чтобы дать понять, что с это темой разговора было закончено. — Хочешь, я проверю твоё здоровье? Тревор посмотрел на Эми. — Конечно. Вообще-то, у меня продолжает побаливать левая нога, и я был бы признателен, если бы ты сказала мне, с чем это может быть связано? Эми кивнула и протянула руку, которую Тревор и пожал. Тейлор склонила голову на бок, когда в её голове появились знания о биологии тела Тревора. Похоже, левая нога была одной из его наименьшей проблем, но одной из немногих, которые отдавались в теле болью. Эми всё равно быстро со всем разбиралась. — Твоя нога болела из-за неправильно сросшегося сухожилия, — объяснила Эми. — Я также устранила повреждения твоих почек и убрала язву, которая вскоре могла бы вызвать проблемы. Тебе нужно употреблять больше кальция, сейчас я мало что могу сделать с твоими костями из-за его недостатка в организме. И тебе стоит подумать о том, чтобы увеличить потребление витамина D и побольше бывать на солнце. — Спасибо, — сказал Тревор, когда Эми отпустила его руку. — Тогда не буду больше тебя отвлекать. Я спрашивал, можно ли мне присоединиться к фуге, когда услышал о ней, но мне отказали. — Ты недостаточно здоров, чтобы присоединиться к ней, — сказала Тейлор. — Фуга даёт сильную нагрузку на организм. Лечение, которое ты только что получил, помогло, но даже так впадать в фугу прямо сейчас было бы слишком вредно для твоего тела. — Тебе следует поесть и немного отдохнуть, — добавила Эми. — Не переедай, но пей побольше молока или попробуй принимать добавки с кальцием. — Ещё раз спасибо, — сказал Тревор, когда Колин открыл дверь, чтобы выйти из помещения. — И удачи тебе с тестированием дрона. Как только они вышли в коридор и дверь за ними закрылась, Колин вздохнул. — Спасибо, что не стала возражать против бессрочной аренды. Он пытается быть хорошим и немного слишком щедр по отношению к своему тинкертеху. С тех пор, как его привезли, он старался отдавать СКП всё, что у него получалось создать. Наши правила на самом деле не позволяют этого относиться так к человеку в том состоянии, в котором находился он. Мы не говорили ему, что его бюджет на технарство составляют выплаты за всё то, что мы узнали, изучая устройство телепортации, и изучение всего того, что он собрал здесь, под запись камер. — И несмотря на это ему позволили отдать мне снитч? — спросила Тейлор. — Это восприняли больше как жест благодарности с его стороны, — пояснил Колин. — Только после того, как он узнал, что его голографический проигрыватель был возвращён ему в целости и сохранности, он смог смириться с тем, что СКП хочет скорее одолжить ненадолго его творения, чтобы попробовать перепроектировать их, а не отобрать навсегда. Мы ждём, когда его психотерапевт одобрит сообщение ему новости о том, что мы платим ему за его изобретения. — В таком случае, разве вам не следует взять беспилотник и попробовать построить по его подобию новый, вместо того, чтобы просить меня взять с собой единственный рабочий экземпляр? Тейлор заметила, как Колин ухмыльнуться, услышав её слова. — Мы солгали ему о бессрочной аренде и уже передали оригинальный дрон на изучение. Отчасти благодаря тому, что Дракон наблюдала за созданием оригинала и он был в состоянии отвечать на вопросы во время процесса его изготовления, мы смогли изготовить несколько копий дронов с минимальными проблемами, и всё благодаря необходимым конструкциям из углеродных нанотрубок, которые ты предоставила нам ранее. На самом деле, поскольку ты сделала даже больше запрошенного количества, было решено отдать тебе в личное пользование один из дронов, покрашенный в тон остальной твоей экипировке. У нас остаются ещё три дрона, так что мы будем следить за твоим, чтобы выяснить, как заставить их все работать. Тейлор на мгновение задумалась. — Думаю, мне стоит перезапустить функцию синхронизации на оригинальном контроллере снитча, чтобы он мог синхронизироваться с новым дроном Реконструкции? Даже если вы с Дракон придумаете что-то получше, он, возможно, оценит, что оригинал вернулся к нему. В конце концов, я же им не пользуюсь. Колин замолчал, обдумывая услышанное. — Думаю, что это неплохая идея. Я позабочусь о том, чтобы оригинальный и скопированные дроны были доставлены в здание СКП до твоего патруля в понедельник. Думаю, мы бы всё равно хотели, чтобы ты провела оба экземпляра через весь рабочий процесс, так мы сможем задокументировать всё.

***

Крис ухмыльнулся, открывая свой список с разрешениями на прохождение через технарскую фугу. Было трудно убедить его родителей в необходимости этого, но того, что сам процесс был полностью безопасен и к тому же даст ему защитные способности бугая, в итоге оказалось достаточно. Возможность с лёгкостью передвигать более тяжёлые вещи при технарстве и, как он надеялся, возможность двигаться в собственной броне, если та будет повреждена до полного отключения, были приятными бонусами. Он предусмотрительно ничего не упоминал о преимуществах процесса для женщин. Он не хотел даже думать об этом, тем более, что к нему это всё равно никоим образом не относилось. А теперь, возвращаясь к списку… фух, он был действительно длинным. Возможно, ему потребуется больше времени, чем он думал, чтобы пройти через фугу. И почему ни одна из форм не была стандартной? Почти час спустя он закончил с заполнением одной из многих форм с, казалось бы, случайными требованиями. Вскоре после того, как он стриггерил, он убедил родителей свозить его на экскурсии по всем мемориалам Героя в стране, и после каждой поездки у него осталось несколько фотографий. Выбрать из этого вороха несколько фото, где он стоял на фоне мемориала, для получения разрешения по одной из форм, было проще простого. А теперь ему стоило пойти и проверить коллекцию домашнего видео. Он был совершенно уверен, что у него была запись того, как он поёт песенку маленького чайничка, танцуя глупый танец, потому он ни за что бы не стал делать это снова без острой необходимости.

***

— Я не ожидала, что лаборатория, где мы будем работать, по сути, окажется гаражом, — прокомментировала Эми технарскую лабораторию, в которой они должны были работать этим утром, после того, как они в неё вошли. Тейлор была вынуждена согласиться с этим утверждением, поскольку большая часть помещения выглядела так же, как выглядели гаражи на территории докеров, куда работники порта ставили свои машины. Она не была там уже несколько лет, но это всё равно выглядело похоже. Но даже несмотря на то, что в основном всё выглядело идентично, она также видела и различия. Например, это помещение было намного чище, хотя, возможно, его просто нечасто использовали по своему прямому назначению, либо дроны-уборщики действительно хорошо выполняли свою работу. Подъёмники были больше и выглядели более высокотехнологичными, чего, честно говоря, и следовало ожидать. Последнее важное отличие заключалось в том, что треть пространства была занята оборудованием, которое, по всей видимости, предназначалось для работы с тонкой электроникой и тому подобным, а отгородить это пространство от остальной части гаража можно было выдвижной перегородкой. — Это на самом деле и есть что-то вроде гаража, — сказала Шеррел, пока проверяла что-то, похожее на ящик с инструментами. — Когда я вступила в Протекторат, они просто усовершенствовали помещение и добавили больше мер безопасности. Это упрощает мне обслуживание транспортных средств. Хотя я должна соблюдать осторожность и выдвигать перегородку, когда делаю грязные работы, чтобы не заляпать электронику. — Никаких растений? — спросила Тейлор. — Мы привезём их вместе с моим мотоциклом и двумя мопедами, — ответил Колин. — Обычно когда Гаечный Ключ технарит, растения, которые здесь находятся в это время, погибают из-за выделяемых в процессе работы газов. Сами газы безвредны для человека, так что для нас это безопасно. — Итак, мы знаем, что за процессом будет наблюдать механик, — сказала Эми. — Кто-нибудь ещё будет за нами наблюдать? Колин указал на верхний угол комнаты. — Как раз перед тем, как мы начнём, камеры заработают, чтобы позволить Дракон, Бесстрашному, трём местным механикам СКП, которым разрешено знать тайну личности паралюдей, а также всем, кто решит присоединиться к директору Пиггот в штабе СКП, наблюдать за процессом. Мне сказали, что Центру Умников было запрещено смотреть происходящее онлайн, на том основании, что у них и так достаточно работы, но возможно позже им будет позволено просмотреть записи. Тейлор и Эми кивнули на это, но от дальнейших расспросов их отвлекли три открывавшиеся двери гаража. Мотоцикл Колина и два мопеда въехали внутрь через одну из них, мобильная станция еды — через другую, а трейлер, набитый сырьём и растениями, через третью. Сотрудники СКП, которые доставили всё это в помещение, кивнули им, прежде чем уйти, и двери за ними закрылись. — Думаю, на этом всё, — сказала Шеррел, хлопнув в ладоши. — Ну что, начинаем? — Где здесь туалеты? — спросила Тейлор, из-за чего взгляды всех трёх человек, находившихся в комнате, скрестились на ней. — Что? Я думаю, было бы неплохо сходить туда сейчас, да и вообще узнать, где тут что находится. А после мы бы могли обсудить, чего именно хотим добиться. В конце концов, если мы все будем в курсе, кто над чем хочет поработать, то и сама работа пройдёт гораздо эффективнее. — Я полностью согласен с Мол, — сказал Колин. — Могу сказать, что с тех пор, как я в последний раз пользовался этим помещением, его успели немного переделать. Знание того, где что находится, будет полезно всем нам. Шеррел вздохнула. — Ладно, я поняла. Звучит логично.