***
От лица Ники.
Сознание стало медленно возвращаться из темноты, магия внутри меня ярко-ярко сияла, и я отчётливо ощутила тёплую и родную ладонь на сердце. Шум, стоящий вокруг, сначала был общим и едва различимым, но с каждой секундой становился всё четче, и постепенно я начала узнавать голоса присутствующих. — Почти всё, — голос любимого папы рядом был чуть ли не мурлыкающим и крайне довольным. — Всё идёт так, как надо? — обеспокоенный голос Славы раздался в небольшом отдалении. Сердце в тот же момент забилось быстрее, пульс подскочил, и меня бросило в дрожь. Всё внутри перевернулось, мне отчаянно захотелось вскочить на ноги, но окончательно очнуться почему-то ещё не получалось. Я чувствовала жар, который окутал меня, чувствовала, как загорелись мои щёки и дышать стало немного труднее. — Она реагирует на твой голос, зять, — отец рядом со мной хмыкнул. — Её сердцебиение ускорилось. — Небеса… — воодушевлённо прошептала Ева, судя по голосу, едва не плача. — Дочь, ты меня слышишь? — позвал меня папа. — Хотя зачем я спрашиваю. Открывай глаза, Николь. Из груди вырвался тяжёлый глубокий вздох, и я медленно открыла глаза — всё та же комната, куда нас с Алиной посадил Андрей. Я повернула голову направо: папа с мамой сидели сбоку, между мной и Алиной, которая тоже потихоньку открывала глаза. — Как себя чувствуешь, дорогая? — мама сверкнула нежной улыбкой, пристально смотря на меня. Я прикрыла глаза, прислушиваясь к себе. Так… живо. По-настоящему, правильно. По телу прокатывались мурашки, дыхание сбивалось, но мне ужасно хотелось улыбаться во все зубы, петь, танцевать, обнимать близких и… жить. — Я чувствую себя… — я ещё раз прислушалась ко внутренним ощущениям и чуть не задохнулась. — Собой. — С возвращением, — папа погладил меня по щеке и широко улыбнулся. Я подняла руку вверх и начала медленно садиться, рассматривая своё тело. На глаза упала подвеска, такая родная и привычная, словно оберег. — Спасибо, папа, — я благодарно посмотрела на него, и тот притянул меня к себе, крепко обвивая руками. Невольно я рассмеялась, зарываясь в его пальто и сжимая его с дикой силой, а тем временем сердце внутри прыгало вверх-вниз, грозясь вот-вот выскочить из груди. Мама присоединилась к нам, и я переключилась на неё, начав плакать от восторга. Пару минут вокруг царило молчание, прерываемое лишь короткими всхлипами женской части компании и облегчёнными вздохами мужчин. — Доченька, твои воспоминания сейчас начнут восстанавливаться, — мама мягко отстранила меня от себя и внимательно заглянула мне в глаза. — Это может довольно болезненно, не пугайся. — Я поняла, — я кивнула, ощутив островатый укол в сознание, но продолжила широко улыбаться. — Уже чувствую это. Немного неприятно. Я перевела сразу немного посерьёзневший взгляд на Алину: она, сжавшись в комочек, сидела на полу, хмуро исподлобья смотря на Андрея, лежащего рядом с ней к нам спиной. — Ника, — глубокий голос Славы заставил меня вздрогнуть и повернуть голову к остальным. Тётя Варя держала дядю Виктора за руку, прислонив голову к его плечу, и тепло улыбалась со слезами на глазах; Ева стояла в объятиях какого-то потерянно-довольного Жени, поджав губы в попытке сдержать плач, и сзади их руками обхватывал довольный Рома, родители которого тоже пребывали в отличном настроении. Остальные взрослые и Василиса тоже расплывались в мягких улыбках. Я перевела горящий взгляд на Славу: маг, казалось, даже не дышал, неотрывно с ожиданием смотря на меня в ответ. Невероятно красивые ярко-лиловые глаза лихорадочно блестели, и Слава то улыбался, то вновь становился серьёзным. И тут это произошло. Все чувства от прошедших событий накрыли меня с головой, как мощное эмоциональное цунами, и я ошарашенно вскочила, замерев на месте. Всё навалилось разом — радость, счастье, и при этом дикое чувство вины, боль, страх, испуг, переживания, стыд. Господи… — Боже мой, — выпалила я, хватая ртом воздух, словно рыба, выброшенная на сушу. — Что же я наделала?! Я же… — Ника? — испугавшийся Слава сделал шаг ко мне, но я вытянула руку вперёд, пятясь к углу комнаты. — Я же постоянно грубила всем. Я ударила Рому в кафетерии, — я вцепилась в волосы и заметалась по комнате. — И мама. Я ведь ударила маму. И я… — из моих глаз хлынули неконтролируемые слёзы, только теперь отнюдь не от счастья. — Я же ушла от тебя, — я уставилась на Славу, который немного нахмурился. — Я сделала тебе больно. Сравнила тебя с Любавой, сказала, что не хочу видеть, и… — Ник, успокойся! — Слава осторожно схватил меня за плечи и немного встряхнул. — Тише. Это была не ты, сама же знаешь. Но судорожные рыдания вырвались из груди. Я же всё последнее время всем им делала больно — хамила, огрызалась, подняла руку на родную маму, без которой жить не могла, на Рому, а Славу так и вовсе уничтожила. Эмоции вышли из-под контроля, и никакое осознание того, что это была не я, не помогало мне успокоиться. — Что с ней такое? — удивлённо спросил дядя Виктор. — Все её чувства возвращаются и соединяются с осознанием произошедшего, — папа спокойно покачал головой. — Тише-тише-тише, — Слава сел на пол и притянул меня к себе, крепко обнимая и беспорядочно гладя по волосам и спине. — Всё хорошо. Всё позади. Я с дикой силой вцепилась в мага, чувствуя, как душа переворачивается, как меня ослепляет любовь к нему, возможно даже более сильная, чем была раньше. Возникло ощущение, что я не видела его целую вечность — горячие объятия Славы были надёжными, родными и успокаивающими, и те ужасно лживые посторонние чувства стали казаться каким-то сном, дурным кошмаром. Я не могла его разлюбить. Как я вообще умудрилась поверить в правдивость пропадающих чувств?! Как могла принять чувства Алины за свои собственные…? — Я ужасно скучала, — задыхаясь от рыданий, выпалила я, прижимаясь к нему и утыкаясь лицом в плечо. Родной запах его тела ударил в голову, и я сжала его сильнее. — Я тебя так сильно люблю, Слав. Безумно, — в эту секунду я ощутила, как мышцы мага начинают расслабляться. — О-о, — усмехнулся Рома. — Вот теперь перед нами точно Ника. — Я тоже тебя очень сильно люблю, Ника, — в голосе Славы послышалась улыбка, и он ласково погладил меня, а потом прижал к себе ещё сильнее, чему я вовсе не противилась. — Не плачь, герой. Всё позади. — Какая же я дура, — виновато пробормотала я. — Ты ведь с самого начала предупреждал, просил быть осторожнее. Идиотка. Полная идиотка. В помещении стали раздаваться короткие приглушённые смешки, и я грустновато улыбнулась. Хотелось просто поскорее забыть всё словно страшный сон и продолжить жить как раньше, до всей этой истории с душами. — Если ещё хоть раз из моего гнусного рта вылетит эта мерзкая ложь о том, что я не хочу тебя видеть, то разрешаю треснуть мне по кумполу чем-нибудь тяжёлым, — тихо проговорила я, стискивая Ветрова. Слава мягко рассмеялся, а Ева рядом с нами хохотнула. Слава поудобнее меня перехватил, усаживая себе на ноги и продолжая обхватывать моё тело руками. Сам он при этом прислонился спиной к стене, едва ощутимо качая меня. Я положила голову ему на плечо и прикрыла глаза, начиная успокаиваться, и на самом деле через несколько минут дикие эмоции пошли на спад. Слёзы высохли, и я с облегчением выдохнула. — Почему он не приходит в себя? — тишину разорвал надломленный голос Алины. — Почему Андрей так долго без сознания? Андрей. Я отстранилась от плеча Славы, обернувшись, и вскочила; маг ветра поднялся следом, крепко обнимая меня за талию. Бешено уставившись в сторону лежащего на полу парня, я испытала ненормальный всплеск гнева, презрения, злости, что вынудило меня резко дёрнуться к Андрею. — Стой, Ника, — Слава спокойно удержал меня на месте. — Да я ему всеку! — рявкнула я, вновь подрываясь, чтобы подлететь к нему. — Урод! Пусти, Слав! Он чуть не разрушил мою жизнь! — Нечего там бить, Ника, — Рома скучающе зевнул и поправил спадшие на лоб тёмные волосы с одной окрашенной в фиолетовый прядью. — Слава уже всё сделал. — Андрей, — лохматая и перепачканная в пыли Алина перевернула его на спину и подпрыгнула на месте, отстранившись. — Ах, кошмар! Она быстро прижала ладони к губам, ошарашено смотря на парня. Из-за друзей мне было плохо видно Андрея, но выглядел он, судя по выражению лица Алины… мягко говоря неважно. — Не переживай, он исцелится, — папа весело похлопал блондинку по плечу. — У волшебников с искрящейся магией быстрая регенерация. — Но… А… Эм… — Алина выдавила несколько несвязных звуков, не в силах сформулировать чёткую фразу, и судорожно выдохнула. — Ну что? — тётя Варя улыбнулась, подойдя ближе и коротко приобняв меня, на что я ответила. — Может, пойдём обратно? — Андрея надо поместить в больницу, — Василиса потёрла глаза. — В Тёмную башню, — выпалили мы со Славой одновременно. — Он сильно искалечен, — пробормотал дядя Дима, внимательно разглядывая Андрея. — В Тёмной башне и исцелится, — отрезала Ева. — Лично я считаю, что рисковать, оставляя его в больнице, больше не стоит. И охраны к нему побольше следует приставить. А ещё, наверное, стоит вызвать комиссию из Магического Департамента. — Алина, — встряла директриса, поворачивая девушку к себе. — Ты ведь понимаешь, что я не могу оставить вас без наказания? Девушка медленно кивнула, а потом перевела взгляд на меня. В её болотно-зелёных глазах полыхнули смирение, грусть и толика сожаления. — Сестрёнка, — Ева, с детства меня так не называвшая, протянула ко мне руку, и я тут же вцепилась в неё. Она привлекла меня к себе и крепко-крепко обняла, а потом улыбнулась и потрепала по волосам. Женя рядом с нами переступал с ноги на ногу, хмуро смотря на меня. — Жень, — я жестом поманила его к нам, но он отрицательно помотал головой. — Я ему помог, Ник, — друг сунул руки в карманы. — Помог этому… — он кивнул в сторону Андрея, — украсть тебя, чтобы он довёл ритуал до конца. — Я же видела, что ты был под внушением, — возразила я. — Поэтому не занимайся самобичеванием. Я, будучи не в себе, дел побольше твоего наворотила. Выше крыши. Абрикосов молча качнул головой, всё ещё не решаясь сделать шаг к нам с подругой. — Ну же, Женя, — я насмешливо поморщилась. — Мы семья или как? Друг хмыкнул и, помолчав ещё несколько секунд, быстро подался вперёд и обнял нас с Евой, крепко-крепко прижимая к себе и облегчённо выдыхая. — Коллективные обнимания! — оповестил Рома, кидаясь к нам. Тут же за ним к нам, мягко рассмеявшись, присоединился Слава, а остальные остались стоять в стороне, тепло смотря на нас. — А если серьёзно, то это довольно важный вопрос, — шепнул дядя Виктор. — Кто внушил Жене и зачем? Мы все замерли, переглянувшись — радостные улыбки тут же померкли, а Женя и вовсе ругнулся сквозь зубы. — Ладно, берем Андрея, несём в Тёмную башню, — Василиса Васильевна скинула косу с плеча и устало выдохнула. — Я направлю к нему врачей. — Меня тоже в Тёмную башню? — прошептала Алина. Вась-Вась и мои родители задумались, хмуро глядя на девушку. Несколько минут в помещении царило молчание, а потом директриса тяжело вздохнула, нарушая его: — Извини, Алина, но да, — Василиса покачала головой. — Одну ночь ты проведёшь там. А завтра утром посмотрим, что делать дальше. — Тогда идём, — я слабо улыбнулась друзьям, отстраняясь, а потом сделала шаг к Славе. — День был не из простых. Нам всем надо отдохнуть и поспать. — Идём, — кивнул маг, мягко беря меня за руку. — И правда, слишком много всего для одного дня. — Ты её забираешь, друг? — Женя обнял Еву за плечи и кивнул на меня. — Да, — отозвался Слава после моего положительного качка головой. — Ника будет жить со мной, начиная с сегодняшнего дня. — Что? — выпалила Вась-Вась, округляя глаза. — Но… — А я вполне могу подселиться к Жене, — ехидно улыбнулась Ева, толкнув Абрикосова бедром, из-за чего тот едва заметно покраснел. Однако весь внешний вид друга буквально кричал о том, что он был бы совсем не против. — Василиса, нам всем будет так спокойнее, — встрял папа, коротко хитро глянув в мою сторону. — Рома живёт не один, с ним всё понятно. Вот у Жени недавно перевёлся сосед, а у Славы вообще отдельная комната, как у старшекурсника. Им всем лучше не оставаться по одиночке, по крайней мере, пока. — Даже если мы разобрались с Никой, у меня лично всё ещё остались вопросы касательно Евы, Ромы и Жени, — кивнула мама. Директриса недолго помялась, но в конце концов неохотно согласилась. Папа передал трость маме и вместе с дядей Виктором поднял Андрея, находясь ближе остальных к нему, а Слава потащил меня к выходу из подземного города. Через несколько минут мы вышли на улицу и остановились на какое-то время. Молча сжимая ладонь Славы, я с наслаждением вдохнула свежий воздух полной грудью и уставилась перед собой, подмечая всё, начиная от зелёной травы, заканчивая редкими звёздочками на небе. Мир казался в разы ярче: более живым, насыщенным, красивым. Я облокотилась на руку Славы, легонько её погладив, и счастливо улыбнулась — ощущения и чувства внутри зашкаливали, а присутствие мага ветра рядом заставляло меня плавиться от уюта и комфорта. — Идём, — Василиса кивнула в сторону Тёмной башни. Мой папа передал безвольно свисающие ноги Андрея дяде Диме, а сам остался с нами, пока отцы Славы и Ромы направились вслед за важно вышагивающей директрисой. Алина, всё ещё дрожащая и ссутулившаяся, с опустившейся головой последовала за ними. — Возьму свои вещи и приду, — я обняла Ветрова одной рукой. — Пойдём вместе, — Слава тепло глянул на меня. — Тогда до завтра, ребята, — улыбнулся Рома. — Спокойной ночи! — Да, пора бы уже расходиться, — папа помял свою шею рукой, принимая из рук мамы трость. — Ритуал действительно отнял немало сил, — вздохнул маг. — Добрых снов. Быстро обняв друг друга и попрощавшись, мы направились к корпусам и разошлись по комнатам. Тётя Варя с мамами Евы пошли брать в основное здание ключи от специальных отведённых под гостей академии комнат преподавательского корпуса на всех приехавших. Пока я через какое-то время после расхода собирала сумку с вещами в своей спальне, Слава и Ева сидели в гостиной, что-то обсуждая. — Ника, ты там долго ещё? — громко поинтересовался Ветров. — Нет, почти всё, — в тон ему ответила я и осмотрела большую часть оставшихся вещей. Ладно, остальное можно будет перевезти уже завтра. — Николь Морокова, — Слава возник на пороге и расслабленно прислонился плечом к косяку. — Масштабным переездом займёмся завтра. — Да-да, — пробормотала я, застёгивая сумку. — Тебе же ещё ножки у кровати отпиливать и решётки на окна ставить. Слава коротко усмехнулся, а потом посмотрел на меня таким светящимся лучистым взглядом, что я застыла, позабыв, как дышать. Воздух вокруг словно уплотнился, пропитался томящей напряжённостью, а мир замер. Несколько секунд мы не отрывали взгляда друг от друга, а потом Слава в пару шагов оказался около меня, обхватывая моё лицо разгоряченными ладонями и внимательно в него заглядывая. Так близко. Его глаза скользили по моим чертам, прожигали каждый миллиметр. Он точно видел меня впервые и никак не мог наглядеться, снять наваждение. По телу прокатилась волна жара, бросившая меня в трепет. — Ника… — начал он, но тут же замолчал, чуть качнув головой. Голос глубокий, будто обволок моё сознание. Притянув меня к себе, Слава уверенно прижался к моим губам, и я отчаянно вцепилась в его руки, отвечая на поцелуй. Чувства вспыхнули настолько ярко, что я едва не потеряла связь с реальностью. Друг детства, вечная опора, защита. И в то же время родной мужчина, которого я возжелала до безумия. Ведь мы с ним уже целовались. Тогда почему сейчас мне казалось, что всё словно происходит впервые — его прикосновения разжигали бешеный огонь внутри, и я всем телом прижалась к нему, обвивая руками за шею. — Ребят, простите, — Ева пару раз постучала о косяк двери, и мы со Славой медленно оторвались друг от друга, поворачиваясь в её сторону. Я уже готова была вспыхнуть от неловкости, но подруга выглядела абсолютно невозмутимо и даже серьёзно. Девушка стояла на пороге, хмурясь и постукивая чёрными ногтями по экрану телефона. — Что случилось? — выпалила я, с подозрением смотря на неё. — Сон пока откладывается, — Ева тяжело вздохнула. — Мамы звонили. У нас проблемы. Давайте поспешим. Я и Слава взволнованно переглянулись, и маг, схватив мою сумку и меня за руку, бросился следом за Евой. В рекордно короткое время мы достигли оговоренного места встречи, комнаты моих родителей, столкнувшись возле неё с Ромой и Женей. — Папа! Мама! — мы с Евой ворвались внутрь первыми и тут же остановились. Парни врезались нам в спины, и мы машинально сделали шаг вперёд. Под ногой что-то хрустнуло, но я не обратила внимания, застыв. От удивления я открыла рот, не веря своим глазам. Вся комната родителей была перевернута вверх дном — шкаф был опрокинут, столы и стулья разбросаны, диван и кресло лежали на боку и были распороты чем-то острым. Сами же мама с папой метались по комнате, кому-то звоня по телефону. Помимо них в помещении были все остальные взрослые, и в момент нашего прихода мужчины пытались поднять с пола тяжеленный шкаф. — Что тут произошло?! — вскрикнул Женя, проходя вперёд. — Что за бардак?! Отец раздражённо махнул рукой, а потом бросил трубку и повернулся к нам. Мама проделала то же самое, отключив звонок с явным недовольством на лице. — Вот это произошло, пока мы искали Николь и перемещали души обратно, — папа гневно указал пальцем на разбросанную мебель. — Это не Андрей и Алина, — пробормотала тётя Варя, медленно ступая вперёд и перешагивая через раскиданные вещи к нам. — Они были в катакомбах в это время. — Это тот, кто внушил Жене отвлечь нас, — рявкнула мама, краснея и стискивая кулаки. — Тот, кто внушил ему помочь Андрею, потому что знал, что в случае похищения Ники мы все кинемся её искать! — Его помощник? — выпалил Рома, поднимая стул и садясь на него. — Нет у него помощников, — отрезала тётя Маша. — Мы спрашивали его об этом под подавлением и внушением. — Помощник, о котором даже сам Андрей не знает? — предположил дядя Саша. — Подождите, — я нахмурилась, вспоминая слова Андрея, сказанные мне в катакомбах. — Когда я пришла в себя, ещё до окончательного обмена, я увидела Андрея и Женю. Женя был под внушением, а Андрей признался мне, что сам удивлён его поступком. И ещё сказал, что это Женя освободил его, помог исцелиться, разделаться с охраной и отвлечь вас всех… — Одуреть, — хрипло проворчал друг, хватаясь за голову. — Вот это я… — Что было потом? — требовательно спросил папа, перебивая Абрикосова и делая шаг ко мне. — Ничего, — я помотала головой. — Он меня вырубил и всё. — Что-то пропало? — встрял Слава, начиная помогать ставить мебель на место. — Нет, — буркнула мама, потерев глаза. — Я не понимаю, что они тут ищут. Вот что?! — Ты говорил, что у тебя есть древняя книга, — подала голос тётя Яна, посмотрев на моего отца и уперев руки в бока. — И лежит она почти на самом виду, — фыркнул папа. — Древняя, да, но какой-то особой ценности она не имеет. В ней заклинания, которые сейчас известны всем. — Значит, они думают, что у вас есть что-то, нужное им, — вздохнула Ева и села на диван, который в исходное положение вернул Слава. — Это не все новости, — папа словно не обратил внимания на фразу Евы. — Пока мы были в подземелье, кто-то взломал дверь в Отдел Печатей. — Что?! — воскликнули мы все хором, кроме него и мамы, подскочив на своих местах. Меня затопило дикое изумление, и я попросту не поверила своим ушам. Да это же невозможно! — Дверь взломана, — процедил отец, блеснув глазами. — Вроде всё там на своих местах, но это лишь на первый взгляд. Мы с Алёнкой сейчас идём к Василисе: она уже там. Рвёт и мечет. — Но её нельзя взломать, — выпалила я, хватая папу за локоть. — Там же стоит магическая защита! — Защиту частично сняли, — маг посмотрел на мою руку. — А потом установили на дверь мини-взрывчатку и подорвали замок. — И никто не слышал? — изумился дядя Виктор, закончив поднимать шкаф, и отряхнул ладони друг о друга. — В академии на тот момент были дежурные, лежащие без сознания в кабинете директрисы, и всё, — просвистела мама. — Василиса, постоянно сидящая в академии, в это время была с нами в подземелье. Ночь. Лекций нет, а значит ни студентов, ни преподавателей там не находилось. — Абсурд какой-то, — пробормотала тётя Снежка. — Что происходит-то… — В общем, — папа обвёл нас с друзьями мрачным и суровым взглядом, от которого моментально стало не по себе. — Я пока что запрещаю вам ходить по одиночке. Еве и Нике даже вдвоём. С вами всегда должен быть кто-то из мальчиков. Это понятно? Мы все синхронно кивнули, соглашаясь с ним. — Мы можем помочь в Отделе Печатей, — предложила Ева, сцепляя пальцы в замок. — Если что-то нужно… — Нет, — отрезал папа. — Там сейчас будут только некоторые педагоги, которым больше всего доверяют, и директриса. Вы идёте спать, а завтра будем думать, что нам делать дальше. — Вам лучше не оставаться здесь, — тихо отозвалась я, окидывая взглядом комнату. — Эти люди сначала искали аккуратно, а сейчас, судя по всему, начинают психовать. Мало ли, что у них в голове. — Мы и не собирались тут ночевать, — выдохнула мама, смотря на меня. — Ты же у Славы останешься, а Ева у Жени? Значит, мы переночуем в вашей спальне, если не возражаете. — Конечно, — я обняла маму, и она немного нервно погладила меня по волосам, после чего отпустила и отстранилась. — Расход, — мама направилась к двери, и мы все послушно последовали за ней в полном молчании. Не задерживаясь, она слетела по лестнице и помчалась в академию, а за ней и папа. Мы все вышли на улицу и остановились, задумчиво смотря им вслед. — Я по-моему окончательно перестал въезжать в ситуацию, — прокомментировал дядя Дима, скрещивая руки на груди. — Аналогично, — бормотнула тётя Маша. — Что ж, давайте попробуем выспаться. Похоже, день завтра будет вновь не из простых. Доброй ночи всем. Обнявшись и пожелав друг другу спокойной ночи, мы разошлись по комнатам. Зайдя к Славе, я сразу же направилась к чайнику и медленно щёлкнула кнопкой. Оперевшись руками на столешницу, уставилась в одну точку, стараясь понять происходящее, но в голове ничего упорно не укладывалось. — Ты голодная? — крепкие руки мага обняли меня сзади за талию. — Немного, — я помотала головой. — Но больше всего хочу в душ, а то вся в пыли подземного города. — Ступай тогда в душ, — Слава невесомо поцеловал меня в макушку, что вызвало у меня невольную улыбку. — Я пока нам что-нибудь перекусить сделаю. — Хорошо, — я повернулась, быстро прижалась к его губам и ушла в ванную. Встав под горячие струи воды, я стала прокручивать в голове погром в комнате родителей и взломанный Отдел Печатей. Кому и для чего это всё надо? Что им нужно от мамы, от папы, которые спокойно жили вместе уже не один десяток лет, воспитывая меня и являясь всеми любимыми преподавателями в академии? Внезапно висок пронзила стрела боли — процесс восстановления воспоминаний давал о себе знать, и я сделала несколько глубоких вдохов и выдохов, стараясь успокоить расшатанные нервы и мысли. Сменив горячую воду на холодную, я постепенно начала приходить в себя, но вылезла из душа лишь тогда, когда ощутила, что окончательно замёрзла. Одевшись в лёгкую майку и шорты, я не спеша вышла в гостиную. Тело немного потряхивало от холода, и я тут же метнулась к Славе, стоящему рядом со столом и расставляющему тарелки. — Ник, — он вздрогнул от моего прикосновения. — Ты ледяная. — Под холодной водой головная боль отступает, — я слабо улыбнулась. — Воспоминания возвращаются? — он взволнованно на меня посмотрел и обвил двумя руками, медленно гладя по холодной коже. — Возвращаются, — я поджала губы и устало уткнулась лбом в его плечо, чувствуя покой. — Зато я вспомнила, где мы первый раз поцеловались. — Замечательно, — хмыкнул Слава. — А то я как раз собирался напомнить. — Ну вот, — я притворно вздохнула, подняв ехидный взгляд на мага. — Представляешь, я опять забыла. На балу ведь, да? Выжидающе глянув на Славу, я усмехнулась. В ярких глазах Ветрова вспыхнул огонь, и он медленно окинул меня взглядом. Так внимательно, точно изучая, либо же намеренно стараясь вывести на эмоции. Дрожь, окутывавшая тело, вернулась, но теперь она была вызвана не ледяными струями воды, а чем-то, чего я ещё никогда не испытывала. Возбуждение накрыло с ног до головы, пламя бешеной волной опалило каждую клеточку внутри. Несколько секунд мы пристально смотрели друг на друга, а потом одновременно подались вперёд, сталкиваясь губами. Поцелуй был жадным, требовательным, желанным — таким, от которого переставало существовать всё на свете. Крепко перехватив меня за талию так, чтобы мне было удобно, Слава оторвал меня от пола. Погрязшее в каком-то омуте сознание уловило звуки шагов, и скоро я ощутила под своей спиной мягкость его постели. Это немного отрезвило, но рука, ловко пробравшаяся под майку и скользнувшая по боку вверх, вынудила меня выгнуться дугой и ахнуть. Ещё не до конца вернувшаяся к нормальной температуре кожа слишком ярко реагировала на его прикосновения. Кажется, позволить снять с себя майку оказалось самым сложным. Я хотела быть с ним, но волнение, возросшее в груди, заставило щёки увязнуть в краске, когда я обнаружила себя с голым верхом. Перед парнем. В первый раз. Да и не просто перед каким-то первым попавшимся, а перед ним. Я застенчиво прикрыла обнажившуюся грудь руками, но в следующее мгновенье Слава завладел моими ладонями, ласково, но настойчиво отнимая их от тела. Он снова поцеловал, но на этот раз поцелуй был скользящим, поверхностным. Слава не ограничился одним моим лицом, плавно переходя к шее, а потом спускаясь к груди. Смазано коснулся губами плеча. Будто выцеловывал каждую веснушку на коже, а я с каждой секундой таяла всё больше, грозясь совсем скоро взаправду расплыться перед ним лужицей. Его рука мягко прошлась по животу, гладя, и спустилась под неплотную резинку шорт. От таких откровенных ласк по телу пробежала дрожь. Это было слишком приятно, смущающе и волнительно одновременно. Сильная волна возбуждения прошла по каждой клеточке, сосредотачиваясь внизу живота. Я повернула голову вбок, прикусывая губу и чуть зажмуриваясь. — Ты хочешь, чтобы я прекратил? — Слава плавно скользнул выше, но моих горящих чувств это действие не поубавило. Кожа словно запоминала каждое его прикосновение, впитывала в себя. Я отрицательно мотнула головой, почувствовав, как снова загорелись мои щёки. — Расслабься, Ник. Всё будет хорошо. Ласковый шёпот заставил меня, наоборот, задрожать от волнения. В груди уже давно пылал пожар, обещая вот-вот распространиться по всем клеточкам тела и сознания. Даже собственные мокрые волосы, соприкоснувшись с кожей, больше не отвлекали внимания. Все посторонние ощущения и мысли стёрлись, осталось лишь желание всецело принадлежать ему. Он раздел меня до конца, избавился от одежды сам. Взгляд я опускать постеснялась и лишь невесомо провела по его обнажённым плечам пальцами. Мои ноги раздвинулись, стоило Славе чуть их подтолкнуть, но вместе с этим я вновь отвернула лицо, прикрывая веки. Немного страшно. Очень стыдно. Нестерпимо горячо. Но при этом теперь кажется, что даже как-то слишком правильно. Сильное тело накрыло меня собой, чужая-родная рука ласково провела по щеке, и я почувствовала, как из внешнего уголка моего глаза скатилась одна слезинка и утонула в мягкости подушки, оставив мокроватый след. Я задрожала, когда Слава подался ближе, пытаясь заглушить вспыхнувшую внизу живота боль беспорядочными нежными поцелуями. Я повернула голову к нему и распахнула глаза, когда его движения спустя время стали глубже. Повинуясь какому-то внутреннему порыву, обхватила его спину ногами и положила ладони на его щёки, сама прижимаясь к желанным губам. — Я так тебя люблю, — не удержавшись, я всхлипнула и уткнулась носом в его шею, вдыхая любимый запах. — Прости меня… — Ты ни в чём не виновата, — хрипло прошептал Слава, прикрыв глаза. — Я тоже тебя люблю, Ника. Его губы были такими неистовыми, что в перерывах между их ласками я едва успевала дышать. В один момент нега разлилась от живота по всему телу, магия ярко вспыхнула, и наслаждение достигло точки апогея. Я чуть не задохнулась стоном, откинув голову назад и крупно вздрогнув. После всего впервые за долгое время я засыпала с умиротворённой улыбкой на лице. В объятиях Славы было спокойно и тепло. Устало прикоснувшись губами к его разгоряченной груди и почувствовав ответный лёгкий поцелуй в макушку, я снова блаженно прикрыла веки и продолжила медленно погружаться в сон, слушая размеренное биение его сердца.