Танец с дьяволом

      Внезапный резкий стук в дверь заставил Джесси испугаться и вскочить в кровати. Еще не отойдя от сна, она огляделась, а затем провела рукой по лицу, когда осознала, что находится в собственной комнате. Темные шторы все еще были задернуты до конца, препятствуя солнечному свету проникать в глубь помещения. Джесси осеклась, когда по ту сторону двери послышался голос Изабель, предупреждающий о школе. Девочка звучала слегка раздраженно, и веснушчатой даже показалось, что в ее голосе сквозило некое отвращение. А потом все затихло. Джесси вздохнула, потянувшись за телефоном под подушкой, и взглянула на время. 7 утра, она проспала. Вот только от чего-то подростка это совершенно не волновало. Она откинулась на подушку и растянулась в улыбке. Впервые за долгое время у нее было настолько отличное настроение. Джесси спала без кошмаров, провела идеальную ночь на карнавале с Джеком, который вел себя заботливо с ней и мило за последние недели. А главное, как и обещал клоун, она действительно выспалась и чувствовала себя бодро. Прикрыв глаза и еще минуту насладившись моментом, Джесси оттолкнулась, поднимаясь с кровати. Ей нужно было сходить в душ, позавтракать и переодеться в форму. На первый урок она вряд ли успеет, но остальные пропускать было нельзя. Собравшись, веснушчатая спустилась на первый этаж, заходя на кухню за сэндвичем, и Оливия, сидящая за столом и попивающая кофе, улыбнулась ей. Джесси улыбнулась женщине в ответ и прошагала к холодильнику.       - Милая, у тебя все в порядке? - поинтересовалась женщина.       - Да, а должно быть плохо?       - Нет, конечно, не должно. Просто я переживаю за тебя в последние дни - высказала свои мысли Оливия, отпивая из чашки кофе. - Изабель сказала, что слышит, как ты разговариваешь по ночам.       Джесси растерялась, замерев и смотря на упаковку тостового хлеба у себя в руках. Подросток опасалась этого, но по крайней мере все еще оставалась надежда, что Изабель не подозревает, с кем и о чем она болтает.       - Ну да...наверное. У меня ведь кошмары, думаю, это нормально, ведь так? Говорить во сне при кошмарах, - Джесси как можно искреннее улыбнулась тете и подошла к столешнице, доставая доску.       Оливия молчала, словно обдумывая слова девочки. Веснушчатая не стремилась разрывать тишину между ними, она спокойно загрузила два куска хлеба в тостер и поставила капсулу в кофемашинку. На кухне раздался мягкий скрежет аппарата, и Джесси прислушалась к этому успокаивающему звуку.       - Изабель с отцом уже давно уехали в школу, - внезапно начала женщина, вставая из-за стола и убирая чашку в посудомойку.       - Да, ничего. Я могу и пешком дойти.       - На самом деле, я хотела предложить тебе не пойти сегодня в школу, а провести день в моей компании. Что скажешь?       Джесси удивленно взглянула на женщину и задумалась. Что если она пропустит уроки, ей же не будет за это выговора? С другой стороны, она совсем не против провести время со своей тетей, тем более что та выражает собственное желание. Оливия на данный момент была ее единственной родней, и Джесси действительно была ей благодарна за заботу и возможность жить полноценной жизнью, а не в стенах приюта. Поэтому она радостно приняла предложение женщины, надеясь на то, что Джек не решится на какие-либо действия из-за этого. Подростку было бы полезно провести время с кем-то более человечным, нежели с клоуном. И хотя компания Джека ее радовала, рвение общаться с кем-то, помимо него, только все больше разгоралось. Ребенку, который почти всю жизнь провел без внимания, любой жест в его сторону казался важным и значимым. Клоун как никто это знал и умело пользовался этим.       - Мы можем вместе прогуляться по магазинам. Подберем тебе что-нибудь. Как думаешь?       Джесси усмехнулась, доставая готовые тосты и приступая к нарезанию ингредиентов.       - А что скажет Изабель? Разве она бы не была против?       - Изабель последнее время часто пропадает на тренировках. Она, конечно, у нас умничка. Да и по большей части проводит время с отцом, - в словах женщины слышалась грусть, но при этом и гордость за собственную дочь. Джесси вздохнула и, обернувшись к Оливии, ответила.       - Хорошо, тогда я буду рада провести с тобой время, тетя Оливия. Но что насчет школы? Разве мне не поставят прогул? - Учеба в школе Джесси не то чтобы сильно волновала, но она знала, что ее окончание важно для ее будущего.       - Я сама поговорю с твоими учителями, не беспокойся.

***

      Чуть погодя, когда Джесси доела свой завтрак, Оливия взяла с тумбочки ключи от машины и направилась на улицу. Веснушчатая быстро загрузила посуду в посудомойку и, накинув куртку, вышла следом за тетей. С каждым днем на улице становилось все холоднее. Близилась середина зимы, вот только снег то выпадал, то таял. Джесси медленно подошла к машине, когда перед ней открылось окно и из салона послышался голос женщины.       - Садись вперед, - четко произнесла Оливия и закрыла окно.       Джесси потянула ручку на себя и, открыв дверь, села в машину. В салоне было уютно и мягко, несмотря на то что машина была в разы меньше той, на которой ездил дядя подростка. Веснушчатая не совсем понимала логику езды в разных машинах, учитывая, что они муж и жена, но, видимо, так действительно было комфортнее. Машина выехала на дорогу, и Оливия тронулась в сторону города. Уже где-то на полпути Джесси ощутила что-то неладное. Они проехали как минимум два разных торговых центра, в которых наверняка было приличное количество магазинов. Когда Оливия свернула куда-то в дворы, веснушчатая решилась не молчать и поинтересоваться.       - Куда мы едем?       - Перед походом по магазинам я бы хотела, чтобы мы для начала посетили одно место, - произнесла женщина, внимательно следя за дорогой.       Уже через минуту машина была припаркована у здания с большой надписью “Окружной госпиталь города Милброу”.       - Тетя Оливия? Что мы здесь делаем? - с небольшой паникой поинтересовалась Джесси, глядя то в окно на здание, то на женщину рядом.       - Не переживай, Джесси, мы приехали лишь на небольшую консультацию по поводу твоих кошмаров. Я думаю, что это проблема, которую мы можем с тобой вместе искоренить. Ты так не считаешь?       Не дождавшись ответа, Оливия вышла из машины, и Джесси ничего не оставалось, как последовать за ней. Девочка неуверенно захлопнула дверь, после чего последовал характерный звук закрывшейся машины. Она нагнала свою тетю, подстраиваясь под ее шаг и оглядывая людей по сторонам. Ее движения были растерянными и скованными, руки то и дело наровили обнимать себя и стискивать в ладонях ткань куртки. Джесси не знала, чем было вызвано ее чрезмерное волнение. Может, тем, что веснушчатая в принципе не любила больницы и врачей; подобного рода заведения ее вечно напрягали, а может, тем, что она попросту боялась, что ее секреты раскроют? Психологи и психотерапевты отлично копаются в мыслях и головах других людей, это ведь их работа. Не секрет, что подобные личности могли запросто вывести человека на чистую воду, им для этого даже не нужно было быть гипнотизерами, люди сами выкладывали им свои проблемы, ведь те просто знали, за какие ниточки необходимо дергать. Джесси боялась, что стоит ей заговорить со специалистом, как рано или поздно она упомянет Джека в своих рассказах, и тогда никому от этого не станет хорошо. Клоун ясно дал ей понять, что случится с людьми, которые будут о нем знать. Но с другой стороны, Оливия ведь вела ее к психологу лишь из-за снов. Причины кошмаров бывают разные, так что Джек играет тут не самую важную роль. Заметив задумчивость и напряженность Джесси, женщина притянула ее к себе, обнимая за плечо.       - Выглядишь напуганно. Все будет хорошо. Помни, мы с тобой идем просто за консультацией и не больше, - Оливия взглянула на девочку с нежностью и заботой в глазах. - Тебе всего лишь нужно будет ответить на пару вопросов. Думай об этом как об обычной беседе.       - Я постараюсь...       Ответ был максимально кратким, да и сказать Джесси было особо нечего. Она могла попробовать упираться, молить Оливию не идти туда, вернуться обратно домой или заняться чем-то другим, но разве ее небольшая истерика не поставит ее в еще более странное положение? Веснушчатая и так напрягала свою тетю присутствием ежедневных кошмаров, поэтому стать в ее глазах странной ей хотелось меньше всего.       Внутри госпиталь встретил их острым запахом антибиотиков, который тут же ударил в нос. Подобный аромат не был чем-то противным, скорее даже типичным для подобного рода места. И тем не менее, стоило учуять этот больничный запах, как ты тут же осознавал, куда ты попал. В госпитале было полно народу. Врачи в халатах носились туда-сюда по коридорам, держа в руках разнообразные папки или документы. На диванах сидели люди в ожидании своей очереди для прохождения того или иного медицинского осмотра. Оливия и Джесси прошагали к ресепшену, привлекая внимание девушки, сидевшей за компьютером и заполнявшей какие-то столбцы в Excel.       - Добрый день, у вас по записи или желаете записаться? - приторно улыбнувшись, поинтересовалась девушка.       - Добрый день, доктор Мэган нас ожидает, я звонила ей пару минут назад, - опираясь одной рукой на ресепшен, отозвалась Оливия. - Посмотрите по фамилии Браун.       Девушка пробежалась взглядом по папке на столе, но, к сожалению, Джесси была слишком низкой, чтобы что-то разглядеть у той на столе.       - Да, вижу. Мисс Гарсин вас ожидает. По коридору налево, кабинет 106.       Оливия бросила краткое "благодарю" и, взяв Джесси за руку, потянула за собой. С каждым шагом неуверенность девочки возрастала. Ей всё ещё казалось, что это плохая идея. Она всю дорогу от ресепшена на входе до двери кабинета цеплялась за Оливию, боясь отойти от неё даже на шаг. Её страх возрос до такого уровня, что веснушчатой казалось, будто Джек появится сейчас прямо у входа в кабинет, чтобы остановить их. Но его не было. Они спокойно дошли до двери с номером 106, и Оливия мягко постучала. Неужели Джек настолько доверял Джесси? Внезапно промелькнуло у неё в голове. Но с чем это было связано? С уровнем их отношений или с её страхом за жизни окружающих людей? Чтобы ни было, Джесси была рада тому, что клоун не вмешивается. Дверь открылась, и в проёме показалась статная девушка в белом халате, классической одежде и конском хвосте. На переносице красовались очки в металлической оправе. Заметив Оливию, она тут же улыбнулась, отступая, чтобы пропустить клиентов в кабинет. Джесси всё же пришлось отпустить руку тёти и пересесть в кресло для пациентов, пока сама женщина расположилась на отдельном диване. Между женщинами завязался дружеский разговор, и веснушчатая поняла, что её тетя уже достаточно долго знакома с данной статной особой. Когда их разговор наконец утих, мисс Гарсин, как её ранее назвала девушка на ресепшен, обратила внимание на Джесси.       - Здравствуй, Джесси. Твоя тетя много о тебе рассказывала. Ты ведь знаешь, почему она привела тебя сюда? - девушка вальяжно присела в кресло напротив Джесси, закидывая ногу на ногу.       Под её взором Джесси стушевалась, испытывая неуверенность. Словно глаза Мэган прожигали её насквозь. Девочка не могла отрицать, что у девушки была давящая аура, хоть на лице и красовалась лучезарная улыбка. Мисс Гарсин явно была из тех, кто при первом же знакомстве оказывал впечатление властной, доминирующей особы.       - Да... да, я здесь из-за своих постоянных кошмаров. Они не особо меня беспокоят, скорее я тут ради тёти Оливии. Так, вы типа поможете мне вылечить их?       - Не совсем, по большей части ты здесь, чтобы я смогла успокоить твою тетю и объяснить, что твои кошмары — совершенно нормальное явление. Наши сны чаще всего отталкиваются от эмоций, испытываемых нами в течение дня. Как давно у тебя появились кошмары? - поинтересовалась Мэган, после чего Джесси задумалась.       - Где-то несколько месяцев назад. С момента, когда я попала в приют, если быть точной. Мисс Гарсин, я знаю, что такое кошмары и почему они бывают, но я не понимаю, к чему вы ведёте.       - Кошмары у людей часто возникают из-за сильно негативных переживаний или в целом проблем на эмоциональном уровне, - продолжила девушка, но резко повернулась к Оливии, обращаясь уже к женщине. - У Джесси кошмары стали появляться именно на почве сильного негативного переживания, а именно смерти близких для неё людей. Психика детей и подростков очень гибкая, и в отличие от взрослых, подобные события очень сильно на них отражаются, в том числе и на их сне. Поэтому я не вижу ничего странного в том, что ей снятся кошмары.       - Тогда что нам делать? Я стараюсь, чтобы пребывание Джесси в моей семье стало для неё комфортным. Хочу помочь ей начать всё с чистого листа.       - Всё, что я могу вам посоветовать, — это для начала избавиться от всего, что могло бы заставить Джесси из раза в раз возвращаться к тому психологически сложному периоду. Джесси, скажи, есть ли что-то, что в данный момент могло бы доставлять тебе дискомфорт? Может, что-то, что каждый раз способно всколыхнуть в тебе воспоминания?       Джесси задумалась, но уверенно соврала, сказав "нет". На самом деле постоянным напоминанием для неё был Джек. Он словно клеймо, оставшееся на её коже, не давал ей отпустить все картины произошедшего в голове. Тем не менее, Джек был тем, с кем рядом её кошмары пропадали, и стоило ему уйти, как они возвращались вновь. Она лишь предполагала, что монохромный друг был способен подавлять её негативные сновидения. Однако Джесси точно знала, что пока он рядом, что бы ни делала Оливия, это не поможет.       - Хм... хорошо. В целом, я всё равно рекомендую вам подумать над тем, что могло бы триггерить Джесси. Также из советов — проводить побольше времени на свежем воздухе и стараться избегать стрессовых ситуаций, Джесси. Я скину твоей тёте в соцсетях ссылку на хорошую дыхательную разминку, в случае чего, она поможет тебе расслабиться.       - Спасибо, - отозвалась Джесси, поднимаясь с кресла.       Она обернулась на Оливию, когда та позвала её, протягивая ключи от машины и предупреждая, что подойдёт чуть позже. Стоило веснушчатой взять ключи и направиться к двери, как позади раздался голос.       - Если будут проблемы, Джесси, можешь обращаться ко мне с любым вопросом. Мой номер тебе скинет Оливия. Хорошего тебе дня.       Джесси кивнула, выходя в коридор и направляясь на выход из госпиталя. Стоило ей пройти пару шагов от кабинета, как позади она ощутила Джека и тут же напряглась всем телом. Ей даже не нужно было оборачиваться, чтобы понять, что это он. Джек тихо следовал за ней, и, судя по всему, видела его только она. Его пребывание здесь не радовало девочку. На секунду в голове у Джесси промелькнула мысль развернуться и вернуться обратно к Оливии, но она подавила её. Только вчера казалось, их отношения с Джеком вышли на новый уровень, так почему она всё ещё его так боится? Наверное, потому что несмотря на их взаимоотношения, клоун был и остаётся убийцей и нависшей над ней угрозой. Хоть другая её половина обожала его, более разумная сторона остерегалась. До машины они дошли в тишине. Похоже, Джек не собирался говорить с ней в больнице либо не видел в этом смысла, ибо Джесси всё равно бы не ответила ему, чтобы не показаться странной на публике. Когда девочка дошла до машины, она остановилась у двери, решаясь развеять давящую тишину.       - Может, ты уже скажешь что-то? Меня напрягает, что ты молча преследуешь меня.       - Что ты делала в этом месте? - совершенно безэмоционально спросил Джек.       - Я была на консультации у психолога. Тётя решила, что мне будет полезно посетить его.       - И о чём же вы говорили? - Джесси напряглась, ощущая, как клоун нависал над ней, слегка прижимаясь позади. - Ты рассказала им обо мне?       - Нет, ты же знаешь, я бы не стала, - девочка взглотнула, ощутив резкую дрожь в ногах. Ей хотелось убежать. - Мы... мы лишь обсудили мои кошмары.       - Кошмары, говоришь? - Джек резко развернул веснушчатую к себе лицом, от чего та прижалась к двери машины. Клоун опасно сверкнул глазами. - Неужели они по-прежнему тебя донимают?       - Только когда тебя нет. Они мучают меня каждую ночь, но когда ты рядом, мне ничего не снится. Однако в последнее время тебя часто нет рядом, поэтому моя тётя начинает волноваться из-за моего ежедневно-плохого сна.       Джек молчал. Джесси ожидала от него хоть какого-то ответа. На самом деле она надеялась, что тот проявит заботу, скажет, что впредь будет оставаться с ней всегда и станет отгонять кошмары, а не будет просто стоять. Ответное молчание вызывало обиду и некую растерянность от того, что она вообще надеялась на что-то подобное.       - Прости. Я бы правда не стала о тебе рассказывать. Я помню о последствиях. Просто хотела успокоить тётю, - Джесси отвела взгляд в сторону, почти сразу же поднимая его на мужчину, стоящего между машинами. Он глядел на неё как на неполноценную, от чего девочка растерялась, таращась на него. - А... я эээ. Знаете, врач сказал, мне проговаривать свои мысли вслух, так думать легче.       Джесси натянуто улыбнулась, ощущая стыд, пока мужчина не отводил с неё глаз. Он последний раз бросил на неё взгляд, каким смотрят на сумасшедших, и скрылся между машинами. Веснушчатая вздохнула. Благо, Джек предпочёл остаться невидимым для окружающих, и Джесси была рада, что ей хотя бы не пришлось объясняться за громадного клоуна рядом с собой. К тому же, пока она обратила на него внимание, он уже успел раствориться в дымке, оставляя её как всегда одну. Она села на переднее сиденье, закрывая за собой дверь, и стала дожидаться Оливию. Женщина объявилась буквально через пару минут, усаживаясь на водительское место и поправляя зеркало заднего вида. Джесси взглянула в него, замечая Джека на заднем сиденье, от чего напряглась.       - Ты чего? - Оливия проследила за взглядом подростка, но ничего не увидела. - Всё ещё напряжена после консультации? Давай съездим в торговый центр, съедим по мороженному, чтобы ты расслабилась. А то бледная такая, словно призрака увидела.       Джесси лишь кивнула, стараясь больше не глядеть на Джека и хоть как-то успокоиться, чтобы не привлекать внимание. Машина тронулась и они направились в ближайший к ним ТЦ. Всю дорогу, как бы ни старалась веснушчатая, взгляд падал на клоуна. Она боялась, что тот что-то выкинет, но он сидел почти неподвижно, глядя вперёд на дорогу. В торговом центре напряжение не спадало. Джек ходил за ними по пятам из магазина в магазин. В одном из таких торговых точек с популярной брендовой одеждой они застряли на несколько минут. Оливия не теряла желания прикупить девочке какую-либо вещь. Женщина ходила от отдела к отделу, то и дело подходя к какой-то вещи, но тут же отметая мысль о покупке. Она не смотрела даже на цены и казалось, что лишь Джесси подмечает их дороговизну.       - Тётя, может, пойдём в другое место? Цены меня не радуют, - отозвалась веснушчатая, разглядывая бирку футболки.       - Цена не важна, дорогая. Я хочу, чтобы ты носила что-то модное, ну или подчеркивающее твою натуру. И кажется, я нашла. Погляди-ка, - Оливия повернулась к Джесси лицом, удерживая своеобразную кофту в руках.       Она выглядела как футболка, только с рукавами под ней. Расписной черно-белый рисунок, совсем непонятный как ни погляди со всех сторон, но внимание девочки привлекло даже не это. Джесси замерла без слов, глядя на черно-белые рукава в полосочку. От одного вида на них внутри всё похолодело, и веснушчатая тяжело взглотнула. Эта кофта напоминала ей Джека.       - Я не... не думаю, что это хорошая идея, - неуверенно начала Джесси. - Может, посмотрим что-то другое?       - Знаешь, я всё же хочу, чтобы ты примерила. Эта кофта будет отлично на тебе смотреться. Она словно кричит о том, что твоя.       Женщина засмеялась, а вот девочке было не до смеха. Она приняла кофту, не желая спорить с тётей, и безысходно взглянула на примерочную. Когда Джесси надела новую вещь и осталась одна в тесной примерочной, её волнение возросло в несколько раз. Веснушчатая глубоко вздохнула, пытаясь вразумить себя: Это ведь просто вещь. Почему я всё ещё его боюсь? Мы ведь друзья?. Она опустила взгляд на руки, комкуя рукава, но вздрогнула, когда чья-то рука опустилась на её плечо. Послышался низкий голос, и Джесси испуганно подняла взгляд на зеркало.       - А тебе идут мои цвета, кексик. Мне очень нравится твоя новая кофта. Знаешь, твоя тётя знает толк в вещах, даже убивать её мне теперь как-то жалко.       - Ты обещал, что не тронешь её, - грубо, но неуверенно ответила Джесси, глядя на клоуна сквозь зеркало.       - Это лишь шутка. Я пошутил, - Джек устало уложил свою голову на плечо девочки, переходя на более мягкий тон. - Ты ведь возьмёшь эту кофту, кексик? Она мне очень, очень нравится на тебе.       - Ну я... не зна...       - Не говори мне нет, - перебил её монохромный, хватая когтями за щеки. - Ты же знаешь, как я этого не люблю. К тому же, разве ты хочешь обидеть свою тётю? Она так старательно выбирала для тебя эту вещь. Хочешь обидеть её и своего друга Джека?       - Нет, я не хочу вас обидеть.       - Умничка, - Джек приблизился к её лицу в попытке поцелуя, но лишь резко ухмыльнулся и похлопал её по щеке. - Видишь, как легко быть послушной? Никто никого не обижает, и всем хорошо.       Джесси разочарованно прикусила губу и взглянула на уходящего из примерочной клоуна. Её это так раздражало. Почему он вечно не давал ей того, чего она хотела? Почему он играет с ней? Она ведь послушалась его. Она заслужила этого. Веснушчатая раздраженно ударила ладонями о стену, чем привлекла внимание тёти.       - Милая, всё хорошо? - послышался голос из-за шторы.       - Да. Я просто... я закончила.

***

      Примерно к вечеру они уже были дома. Джесси всё же согласилась взять эту злосчастную кофту. Неожиданно, но после случая в примерочной Джек больше не ходил за ними по пятам и исчез. Веснушчатая не понимала, что происходит у него в голове, и не хотела об этом думать. Ужинать она отказалась, ведь плотно поела с Оливией на фудкорте в торговом центре. Всё, чего хотела девочка, - остаться одной и отдохнуть. Поднявшись в комнату, она переоделась, включила ночник и улеглась спать. Джесси успела лишь закрыть глаза, когда внезапно почувствовала, как прогнулась кровать позади. Её тело внезапно накрыла большая рука, и веснушчатая открыла глаза, глядя на зашторенное окно.       - Что ты делаешь, Джеки? - поинтересовалась девочка, не решаясь на него обернуться.       - Ложусь с тобой. Разве не ты только днём жаловалась мне на то, что я бросаю тебя и оставляю с кошмарами наедине?       - Да, но...       - Уже не хочешь, чтобы я был рядом? Ты прогоняешь меня? Чтож, может, тогда мне пойти к детишкам и бросить тебя? - Джек стал подниматься с кровати, но Джесси резко схватила его за руку, стараясь остановить.       - Нет! Не уходи, прошу. Я... больше не хочу просыпаться по ночам от кошмаров. Не бросай меня.       Её сердце быстро стучало в груди в страхе, что Джек уйдет и оставит её снова одну. Он постоянно так делал. Всё время пропадал и бросал наедине с мыслями. Она не хотела думать, не хотела вспоминать о том, что было. Джесси просто хотела его компании и отвлечься от своей реальной жизни. Благо, монохромный послушал её. Он с усмешкой вернулся обратно на кровать, и девочка прильнула к нему в попытке найти утешение. Джесси старалась игнорировать перья на его костюме, что норовили щекотать ей нос. Она готова была стерпеть всё, даже холод от его тела, главное, чтобы не спугнуть его и не остаться в одиночестве. Чуть погодя, слегка осмелев, Джесси решила спросить, разрывая тишину в комнате.       - Джеки, почему ты не поцеловал меня тогда в примерочной? - голос девочки дрожал и был таким неуверенным, словно она говорила на запретные темы.       - Ты что, всё это время думала об этом? - надменно поинтересовался Джек, а после усмехнулся, заметив, как Джесси покраснела. - Всё это время ты хотела моего поцелуя? Ты очень забавная, кексик. И интересная.       - Я просто думала... я ведь сделала, как ты хотел, - веснушчатая взглянула на клоуна, но растерялась, когда он резко навис над ней. - Что ты делаешь?       - Да, ты права. Ты сделала, как я хочу. Значит, тогда будет правильно, если я отплачу тебе тем же в ответ.       Джесси совсем не ожидала такого резкого согласия со стороны Джека. Она не успела никак ему ответить, ощутив его холодные губы на своих губах. Его нечеловечески длинный язык проник в её рот, и веснушчатая чуть не подавилась от напора клоуна. Джек прижал её своим весом к кровати, слегка сдавив руку на её шее. Понадобились секунды, чтобы Джесси поняла, что задыхается под ним.       - Дж...ки, я зады... юсь, - девочка попыталась хоть немного оттолкнуть Джека, чтобы ослабить его напор, и когда её глаза наполнились слезами, монохромный наконец отстранился. Джесси тут же закашлялась от того, что резко набрала воздух в легкие. - Кха... я чуть не задохнулась.       - Прости, совсем забыл, что вам нужно дышать. Вы, люди, ужасно хрупкие создания, - улыбчиво произнёс Джек, глядя на растерянную Джесси, что пыталась отдышаться. - Ложись-ка лучше спать, кексик, а то снова проспишь.       Джесси протерла с губ слюну, ощущая жуткое смущение и стыд, а после аккуратно улеглась на бок, притягивая к себе одеяло. Джек устроился позади и, притянув к себе девочку, стал дожидаться, пока она заснёт.

***

      На следующий день Джесси брела по школьному коридору в полном смятении. Она никак не могла понять, что за выходка произошла вчера со стороны Джека. Неужели он пытался её убить, или это было своеобразное проявление чувств? Она помнила, что по их “контракту” он не способен был избавиться от неё, лишь причинить физический вред. Да и по их совместному, очень болезненному опыту, они выяснили, что тело её восстанавливается гораздо быстрее, чем у нормальных людей. Ещё ко всему прочему, перед школой как-то кстати дядя и тётя оповестили их о своём временном уезде на день. Джесси немного переживала на этот счёт. Она ещё ни разу не оставалась почти одна в этом большом доме. Конечно, с ней ещё будет Изабель, но та её не очень-то жалует. Веснушчатая и дальше могла бы идти в размышлениях, если бы её не остановили за плечо. Её тут же передёрнуло, и она резко обернулась на тронувшего.       - Никогда так не делай, - строго произнесла Джесси, глядя на Эдди. Тот лишь извинился, выставляя руки перед собой.       - Ты чего такая нервная, подруга? - взволнованность Сиджей заставила веснушчатую расслабиться и взять себя в руки.       - Простите, я просто плохо спала.       - Снова кошмары? - внезапно поинтересовался подошедший Билл.       - Да, кошмары, - соврала Джесси.       Ребята направились в школьную столовую. Время уже подходило к обеду, а это означало, что учебный день практически подходил к концу. Взяв еду, они сели за один столик и стали молча есть. Джесси лишь ковыряла свою порцию, всё ещё витая в мыслях о Джеке.       - Чем кто займётся сегодня вечером? - не выдержав тишины, поинтересовался Эдди.       - Даже не знаю, - Сиджей скучающе оперлась на руку.       - Да, я тоже не думал. Наверное, как всегда, засяду с домашкой или с игрой, - поддержал Билл.       - Эх, было бы круто провести сегодняшний вечер на тусовке у Изабель.       - Точно... - хором отозвались Билл и Сиджей.       - Чего? Что ты сказал? - Джесси внезапно, словно выбило из мыслей, и она удивлённо взглянула на Эдди.       - Ты что, не знаешь, Джесс? У Изабель сегодня родаки уезжают. Вся школа только и говорит о её крутой вечеринке, - удивлённо поделилась Сиджей. - Ты вообще обращаешь на что-то внимание? Последнее время как-то часто в мыслях витаешь.       - Да это особо и не важно, - прервал Эдди. - Нам всё равно туда не попасть. Таких, как мы, она не пригласит. Она же нас недолюбливает.       Джесси задумалась. Почему Изабель не предупредила её о вечеринке? Неужели она совсем не боится родителей? Те вообще в курсе? Похоже, что вряд ли, раз она пригласила пол школы к ним домой. С другой стороны, это была бы прекрасная возможность не провести эту ночь в одиночестве. Что ей мешает позвать друзей? В конце концов, она тоже живёт в этом доме.       - А что если я скажу, что мы попадём на эту вечеринку? - удивлённые лица друзей заставили Джесси ухмыльнуться, после чего она продолжила. - Встретимся возле моего дома сегодня вечером, Билл покажет вам дорогу. Там я вам всё объясню, а теперь нам стоит поторопиться, урок уже через пять минут.