storm hawks: deus ex

Финн представлял себе этого правителя по-разному. В одно мгновение ему казалось, что это будет старый дед с длинной-длинной бородой, который ничего не слышит, а всю информацию ему передает какой-нибудь помощник, вроде того паренька в кепке, который их сюда привел. Потом он начал думать, что это будет солидный мужчина, пугающий одним взглядом. Затем пришла мысль гораздо более дурацкая - женщина с огромной грудью и хитрым взглядом, похожая на лисицу. Ну, а услышав имя, снайпер и вовсе представил себе маленького мальчика в окружении плюшевых медведей и с глупым выражением лица. Каково же было удивление Финна, когда заместо всех этих образов он увидел молодого парня, вальяжно развалившегося в кресле. Он был среднего роста, с правильными чертами лица. Светлые волосы собраны в короткий хвост; на голове красовалась маленькая диадема, больше подходившая для девушки, нежели для парня. Светло-зеленые глаза смотрели с лукавством и любопытством. Весь вид этого человека говорил о том, что с ним лучше не связываться - обманет. Облизнувшись, Король игрушек наклонился вперед и переплел пальцы, хитро смотря на всех присутствующих. Он задержал свой взгляд на Пайпер, а потом резко глянул на парня, что привел эскадрилью к нему. - Эдушка, ты так и не ответил, - голос у Короля был высокий и писклявый. - Это и есть те фольты и сирена? - Так точно, Ваше Высочество, - Эдушка, тяжело вздохнув, кивнул. Финн тихо фыркнул - и неужели вот это существо, еле похожее на парня, и было королем Фиоко де Неви? "Да он выглядит, как типичный грабитель, ни следа аристократичности, какая бывает у знатных людей", - вспомнив "Стражей Рекса" с одноименной терры, снайпер скривился - те были такими напыщенными пижонами, что уж лучше Король будет таким, нежели высокомерным аристократом. - Это и есть ваш король? - решил поинтересоваться Финн у Эдушки. Сделал он это тихо: не дай бог правитель услышит, мало ли что он сделает. Эд, горестно улыбнувшись, кивнул. - А игрушек то почему? - Увидишь, - обреченно пробормотал Эд. "Твою мать, копия Сторка. Параноиков развелось!.." - Финн лишь бровь вскинул. "А у этого типа нормальное имя есть, интересно? Или всего его так и зовут?" Король, неспешно встав с трона, направился прямиком к Пайпер, уверенно смотря ей в глаза. Сразу было видно, что этот человек не привык получать отказы, а значит его требование к девушке должно быть выполнено. Сама Пайпер это понимала, и, судя по всему, ей это не нравилось. Финн переглянулся с Джанко и хмыкнул - назревало что-то интересное. Стоявшие позади трое ребят, что встретили их около стены, замерли в ожидании. Боб выглядел серьезным, Милки - жутко заинтересованным, он еле-еле стоял смирно, все время пытаясь посмотреть, что же творится впереди. Ойра была напряжена, она во всю смотрела на Пайпер. - Покажи левую руку, - приказал он. Девушка, чуть нахмурившись, задрала рукав и вытянула руку, внимательно наблюдая за Королем. Поначалу тот выглядел обескураженным, а затем, скривившись, развернулся к Ойре, Милки и Бобу. - Какой из вас, идиотов, подумал, что она, - он ткнул пальцем Пайпер в руку, за что получил неодобрительный взгляд от эскадрильи. - Сирена? У нее нет никаких знаков, что выдавали бы в ней девушку, способную к магии... - Но господин, - перебила его Ойра. Король гневно рявкнул: - Молчать, пока я говорю! - он начал ходить из угла в угол. - Черт подери, я то уж думал, что мы нашли, наконец, сирену, что духи, наконец, сжалились над нами и послали помощь... Кто бы сомневался, что это лишь ошибка, - он злобно покосился на Ойру. - Среди фольтов никогда не было сирен. Финн осторожно посмотрел на Пайпер, зная, что сейчас может произойти то же, что и у стены - девушка еле сдерживала себя, а это сулило проблемами для всех присутствующих. Учитывая, что магом она была ничуть не хуже Циклонис, которая с кристаллами с детства баловалась, то страшно было представить, что будет, если она использует все свои силы. Когда конусообразный кристалл на шее девушки вновь начал светиться, снайпер с ухмылкой отметил, что сейчас и Король-выпендрежник убедится, что Пайпер является... А вот тут стоп. "А что такое сирена?" Ответа на этот вопрос ни у кого не было, спрашивать Ойру и ее приятелей было бесполезно, Короля - тем более. Оставался лишь Эдушка, смирно стоявший рядом и во все глаза смотрящий на своего господина. На его лице можно было прочитать кучу эмоций, от банального раздражения до страха. "И кого это он так боится? Короля?" - Ну, сирен всего шесть... - Эдушка отвечал на расспросы неохотно, начал откуда-то издалека. - Их число не меняется никогда, умрет одна сирена - тут же родится другая, и их опять будет шесть. Человек может и не подозревать о своей силе, но это не значит, что сила сирены будет дремать, она когда-нибудь пробудится, - заметив, что Финн начинает слушать его вполуха, больше наблюдая за ворчащим Королем, Эд тихо фыркнул. - Это кристаллические маги. Со словом "сирена" у Финна могла ассоциироваться лишь девушка. - Да вы надоели уже, сирены и мужчинами могут быть, - это явно угнетало Эдушку. Он вяло покачал головой. - Вот я, например, тоже магией владею, разве я на бабу похож? Ты думаешь, как я вам в стенке дырку сделал? - он указал на татуировки на руке. - Вот. Король говорит про эти знаки. У каждой сирены такие есть. - Но у Пайпер-то нет, хотя она этой вашей магией-шмагией владеет. - Ну так они со временем появляются... - пробормотал Эдушка. Король, однако, всего этого не слышал, а важно ходил из угла в угол. Сейчас он напоминал павлина, что еще больше рушило представления Финна о местном правителе. Уж такого никто не ожидал. Глянув на несчастную троицу, снайпер подумал, что им самим не нравится их властитель... Однако, монархов не выбирают, верно? Пайпер это не просто выбешивало. Она была готова растерзать этого маленького человека на множество кусочков. Даже не увидев ее силы он начал заявлять, что она никакая не сирена, а просто самозванка! Из-за подобных мыслей она упустила одну, наиболее важную - а откуда она знает, что есть сирена? Никто ей этого не говорил. Сила просыпается не спеша, даря носителю все больше и больше знаний. Для кого-то, как для Циклонис, знания открылись еще в детстве. Ее готовили, чтобы стать магом кристаллов. Для Пайпер же все открылось совсем недавно, резко. Оттуда и упадок сил - знания требовали плату, которой у нее не было. Король выглядел рассерженным, позже это сменилось усталостью и унынием. Ждал, ждал сирену - а получайте, никаких знаков нет. Да и не верилось ему, что среди фольтов есть подобные личности с подобными силами. "Это он еще Циклонис не встречал," - пронеслось в голове у Финна. Сам он с этой дорогушей контактировал, славься небо, редко. Впервые - при вторжении за кристаллом Аврора, который похитила эта ведьма. Во второй раз - когда их лидер находился в крайне тяжелом положении, а снайпер и Джанко решили задержать императрицу и не дать ей проникнуть внутрь корабля. На груди тогда остался едва заметный ожог - напоминание, что кристаллическая магия - зло. Последняя их встреча случилась уже на Циклонии в день падения империи. Сначала как пленника и императора, а потом - как великолепного снайпера и падшей императрицы. Остановившись, Король резко устремил свой взгляд прямо на то место, где у Пайпер висел кристалл конусообразной формы. Правда случился казус - кристалл был сокрыт одеждой и висел на уровне груди. Само собой девушка начала медленно краснеть, а остальные, по большей части подчиненные Короля, смущенно зашикали, пытаясь привлечь внимание правителя. Высунулся Эрроу. - Ты куда это смотришь? - хмуро поинтересовался он. Финн лишь хохотнул. - А куда ему еще смотреть-то? - удостоившись недовольного взгляда командира, снайпер еле сдержал желание расхохотаться еще громче. Эдушка тихо хихикнул, но больше ничего не сказал. Король, проигнорировав возгласы, указал пальцем прямо на кристалл, скрываемый одеждой. Пайпер заметно заволновалась - неужели он узнал тот камень, который она взяла в разрушенном храме? Король протянул руку. - Верни камень, - важным тоном заявил он. "Кажется кто-то сейчас получит по шее..." - Финн и Эдушка многозначительно переглянулись, и если первый лишь подозревал, что подобное требование к хорошим последствиям не приведет, то второй это прекрасно знал. Потому что с шефом такие ситуации происходили часто... - Не тяни. Те, кто не относятся к сиренам и духам, не имеют право носить этот кристалл. Эдвард вздрогнул. Однако, какая забавная оговорка, учитывая, что к сиренам Король точно не относится... Пайпер решила, что это требование - не дело, да и вообще вся эта ситуация и окружение. Разложим по полочкам, что у нас имеется. Итак, около стены их чуть не убили, приняв за духов. Ладно, хорошо, учитывая, что эти твари, судя по разговорам Ойры и Боба, уже обманывали стражу подобным образом. Затем ее назвали сиреной, сделав вывод из того, что кристалл отреагировал на эмоции. Приведя к Королю, она выяснила, что она, Пайпер, самозванка, и ей надобно отдать кристалл, который не может ей принадлежать, как человеку, не способному к магии кристаллов. Тут явно вырисовывался лишь один вопрос - какого черта, собственно, происходит? "Неужели тут настолько не организована система власти, что монарх не доверяет своим подданным, которые каждый день охраняют стену, и которые готовы доказать, что я - маг кристаллов?" Звание сирены для девушки было непривычно, а потому величать себя подобным образом она не решалась. - Гвоздей жареных не хочешь? - ответив Королю таким же самодовольным взглядом, девушка сдернула кристалл с шеи и повертела им перед монархом. Лицо его начинало медленно приобретать весьма экзотичные цвета. - С какой вообще стати я должна отдавать его тебе? Ты, если я помню, тоже магией не владеешь, - Король резко переменился в лице. - Этот камень разбудил меня посреди ночи, привел в какие-то развалины к какой-то статуе. Сам, понимаешь? Да и твои люди, - она указала на Ойру, Боба и Милки, - прекрасно видели, что камушек действует... - Как бабка базарная, - уныло пробормотал Сторк. К его же счастью его расслышал только стоящий рядом Финн. Ухмыльнувшись, снайпер помотал головой - страсти то какие. С каждым разом магия Пайпер становилась все более и более сильной, а значит все менее и менее управляемой. Последствия были немного предсказуемы. В этот раз договорить ей не дал все тот же конусообразный кристалл. Засветился он не так ярко, может, самую яркую вспышку не было видно из-за того, что девушка сжала его в кулаке, но именно это не дало Королю и Пайпер вцепиться друг другу в глотки. Взгляд блондина переменился с озлобленного на удивленный, он нахмурился. - Странно, но говорилось, что оттуда придет только одна... - еле слышно прошептал он. - Что? - Пайпер подозрительно посмотрела на Короля. Тот, резко дернувшись, затряс головой, мол, ничего-ничего. Определенно Король что-то знал, возможно, и о Циклонис. Даже Финн, будучи человеком не особо догадливым, прекрасно понимал, что этот тип хранит так много секретов и тайн, что доверять ему полностью нельзя. Кто знает, чем это потом обернется? На вопрос, почему же монарх не поверил словам своих подчиненных о силах Пайпер, тот лишь раздраженно отмахнулся и прикрыл глаза, состроив страдальческую мордашку. - Ну, знаешь, ко мне раз сто на дню приходят всякие личности, которые утверждают, что они - сирены, - Король закатил глаза и схватился за волосы. - А верить фольту, которого привели эти трое, - он кивнул на Ойру, Боба и Милки. - Себе дороже. Эти лисы меня уже несколько раз обманывали, я им не верю. "Тут то и открылась другая сторона наших приятелей," - заметив, что Боб и Милки как-то усердно перешептываются, а Ойра смущенно отводит взгляд, можно было сделать вывод, что монарх-то правду говорит. Тут-то и стало ясно, что это не система власти такая дурацкая, а подчиненные - идиоты. Ну, с кем не бывает? Осторожно взяв конусообразный кристалл из рук девушки, Король постучал по нему пальцем, серьезно глядя на Пайпер. - Смотри, как бы эта штучка не стала для тебя роковой, - он кинул кристалл обратно и неспешно развернулся, направляясь к трону. Когда же креслице вновь было занято, Король сложил руки на груди и широко зевнул. - Ну, ладно. Рассказывайте, зачем пришли. Вы же все за чем-то приходите, всем что-то от несчастного Короля нужно. Он наигранно всплакнул. Дальше инициативу в свои руки взял Эрроу. Начал он, вопреки ожиданием Финна, не издалека, как, например, с объяснения, что за Атмос такой вообще, а с банального: "Война закончилась, военная преступница сбежала сюда. Надо поймать." Глаза остальных членов эскадрильи на лоб полезли. Да разе ж этот пижон поверит? А он поверил. И на пижона обиделся. - Уважительно надо, к старшим то, - он покачал пальчиком и скривил носик. - Я уже духов гонял, когда вы под стол пешком ходили, - а после описания личности Циклонис, удивился. - Императрица, значит? Беглая? Интересно, интересно... - Король потер подбородок и задумчиво покосился на Эдушку. Тот ответил ему многозначительным взглядом, что, однозначно, не могло не привлечь внимание. Вот и доверяй этим людям потом. А ведь они определенно что-то о Циклонис знают. Хотя вернемся к фразе про возраст, которая не прошла мимо Финна. Король не выглядел старым, на вид ему было около восемнадцати лет, а значит, что он был старше эскадрильи лишь на четыре года. Так какие тут стычки с духами, если Король сам еще ребенок? "Как такого человека на пост лидера вообще выбрали?.." - Финн негодовал. Будучи королем на Вапосе несколько дней (о древние пророчества о попаданцах, горите вы долго и ясно), он познал все "прелести" такой жизни, и прекрасно понимал, что с таким отношением на посту лидера государства долго не протянешь. Либо Король преувеличивал, либо был не совсем тем, за кого себя выдавал. - Он? Человек? - Эд страдальчески закатил глаза, чем еще раз вызвал у Финна его невольное сравнение со Сторком. - Я вообще сомневаюсь, что он на свои года выглядит, а ты тут говоришь про его принадлежность к людям. Хотя, - парень постучал по кончику носа, - я не могу с уверенностью утверждать, что наш Король не человек. Мутный он тип. Зато какой король. Дальше пошли препирательства командира и Короля по поводу того, какая цена будет за помощь в поиске Циклонис. Само собой разумеется, что малой кровью тут все не окупится, но Король требовал слишком много - все кристаллы с корабля, а Пайпер могла дать слишком мало - одну четвертую кристаллов, которую они принесли с собой. Возвращаться несколько дней на корабль за платой, потом опять идти в Фиоко де Неви было бы глупо. Сторк что-то вставил про то, что они оставили его лапушку на растерзание духам. Кажется, и в этот раз его никто не слушал, а потому пилот продолжил бурчать, что вообще не соглашался на подобную аферу, и что он устал быть нянькой для этой мелюзги. Последнюю фразу расслышали все, а потому к извечным жалобам Сторка на жизнь прибавились еще и жалобы на то, что он - победитель по жизни. "Ну бывает," - Финн же считал, что подобного рода ситуации - вполне себе обычное дело. Уж он то знает. Таких случаев на его счету было неисчислимое количество. - Я и так отдал тебе кристалл Спирали! Куда уж еще меньшая цена?! - истеричным тоном спросил Король. Он сжал в руках подлокотник трона. - В конце концов я тут правитель, а значит я устанавливаю правила! - Да мы ради тебя стараемся, козел ты старый, - Финн зашелся в приступе кашля, все больше и больше поражаясь, что их Пайпер, та скромная и милая девочка, вот так вот обращается к лидеру другого мира, который легко может их выгнать. - Если эта ведьма Циклонис начнет нападать на твои владения, став сильнее после того, как ты отказал нам в помощи, я и пальцем не пошевелю, если ты приползешь на коленях ко мне, чтобы попросить прощения! - Я и сам прекрасно справлюсь с этой сиреной! - взвизгнул Король. - Не первая, не последняя! Вас легко подчинить, если знать как. Он с довольной ухмылкой глянул на Эдушку. Тот ничего не ответил, даже не дрогнул, однако в его взгляде читалась такая ненависть и презрение, что Финн, все еще стоявший рядом с ним, с трудом верил, что этот Эд и тот, каким он был минуту назад - совершенно разные люди. Сторк, которому весь этот балаган успел надоесть, стянул с себя рюкзак и начал рыться в нем, не обращая внимания на крики Короля и Пайпер. Достав оттуда сверток, он осторожно развернул его и с усмешкой кивнул. Выпрямившись, он неспешно подошел к Королю и всучил ему этот предмет. - Меняем вашу помощь на это. "Предметом" оказался злосчастный кубик, который нужно было собрать так, чтобы он оказался целым без единой торчащей детали. Вся прелесть этого кубика заключалась в том, что при "сборке" он преобразовывался в какой-то предмет, причем генерировалось это совершенно случайно. Держался целым кубик лишь несколько секунд - но откуда Королю то это знать? Финн удивленно раскрыл рот - сей кубик доставил ему множество хлопот на Атмосе, и тогда, вроде бы, Сторк его уничтожил от греха подальше. Пилот, заметив шокированный взгляд снайпера, тяжело вздохнул. - Его и раскаленное железо не взяло. На совесть сделали. Король неодобрительно посмотрел на предмет у себя в руках, а потом осторожно вдвинул пальцем одну деталь внутрь, преобразовывая кубик. Когда в его руках оказалась не игрушка, а гитара, в глазах монарха проснулся неподдельный интерес, а когда гитара вновь превратилась в куб, парень с детским интересом начал собирать игрушку вновь. Спустя несколько минут он продолжал заниматься этим дальше, уже забыв про то, что рядом находится команда. Сторк, хитро посмотрев на Пайпер, осторожно спросил: - Итак, Ваше Высочество, так вы поможете нам за эту вещицу? - Да-да, - отмахнулся Король, судя по всему слишком занятый игрой, чтобы обращать внимания на раздражителей. Многозначительно переглянувшись с Эдушкой и злополучной троицей, словно подтвердив факт того, что они слышали это согласие, он обратился к Эдварду. Все так же ковыряясь с кубом, Король не услышал, как зал опустел.

***

- А чего он Король игрушек то? - после увиденной сцены этот вопрос требовал подтверждения. Финн, идя наравне с Милки, ковырялся мизинцем в ухе, не особо слушая то, о чем говорят остальные. Ойра и Боб многозначительно переглянулись, словно этот вопрос мучил не только снайпера. - Игрушек? Ну... - Ойра смущенно потерла нос. - Есть две теории. Первая, более мрачная, мол, мы все его игрушки, и когда-нибудь он нас всех выкинет, как надоевших кукол. Король, конечно, хороший правитель, но я не думаю, что такие, как он, могут править долго и справедливо. - Вторая - он любит игровые приставки, - пробурчал Боб. Милки тихонечко захныкал, бурча себе под нос, что монарх их - полный идиот, и почему именно в это время, когда они служат, он тут правит. Парень вытер платочком лицо. Повисла неудобная тишина - кажется, второй вариант был все же правдивей. Сверху послышались громкие голоса, принадлежавшие предмету разговора и Эдушке - они опять не поладили. - И так каждый день. На месте Эда я бы давно сбежал от этого идио... Разбив окно, сверху вылетело что-то тяжелое, упав на голову Бобу. Пока тот валялся на полу, бившись в конвульсиях, Милки успел потыкать его ножнами, глупо хихикая. - Так уже пятый раз за неделю, - Ойра шлепнула себя рукой по лицу. - То ли наш Королевич нас подслушивает, то ли это просто карма, - он еще раз ткнул братца и хихикнул. Однако, на этом выброс тяжелых предметов из окна не закончился, и следом оттуда выскочил Эдушка, уклоняясь от прочего летящего следом хлама. Раздался крикливый голосок Короля: - Изыди, я занят! Мягко приземлившись на землю, не смотря на то, что прыгал он со второго этажа (Финн списал все на силы сирен), парень тяжело отдышался и смахнул со лба пот, достав из кармана какие-то бумажки. - А!.. Главное то забыли!.. - он достал из-за уха карандаш и плюхнулся на землю, что-то записав на первом листочке. - У нас контор регистрации нет, город то свободный, но раз вы подали прошение к нашему идиоту-королю, - Эдушка резко нагнулся, увернувшись от вылетевшей из разбитого окна бутылки. - То вам надо бы назвать свои имена, ну и, конечно же, возраст. Когда взгляд парня остановился на Радарре, он удивленно переглянулся с Бобом и Милки, а стоявшая впереди Ойра с радостным криком: "Собачка!" , словно не видела его раньше, кинулась гладить второго пилота. Тот, впрочем, был совсем не против и довольно урчал. Узнав, что большей части команды не больше 14 лет (кроме Сторка, который вновь пожаловался, что работает тут нянькой), Эдушка удивлено вскинул бровь, но ничего по этому поводу не сказал. Ойра тихо шепнула Бобу, что детишки выглядят гораздо старше своего возраста, тот лишь неопределенно пожал плечами. - Война меняет людей. Встав и убрав документы в поясную сумку, Эдушка призывно махнул рукой и направился к дверям. Сейчас команда находилась во внутреннем дворике королевского дворца, по крайней мере так Ойра обозвала это небольшое строение, где жил Король. Здание было двухэтажным, выполненным аккуратно. Все стены были выкрашены в светло-бежевый, практически белый, цвет, крыши были выполнены из бурой черепицы. Дорожки во дворе были узкими, состоявшими из сложенных рядом камней, все вели к определенным дверям, выходившим во двор. Когда Эдвард открыл дверь, ведущую прочь со двора, он широко развел руки и радостно объявил: - Мы рады видеть вас в нашем городе! Увиденное поразило всех...