Любовь, победившая смерть

Дни в Станице шли своим чередом, осень всё чаще и более уверенно вступала в свои права, сутками напролёт шли дожди, порой переходя в мелкую, колючую порошу, напоминающую снег, но до наступления календарно зимы было чуть больше месяца и его в этих местах совсем не ждали. Дети ходили в школу, малыши ходили в детский сад, а их родители-на работу. Люба, однажды утром, почувствовав себя бодрее обычного, тоже стала собираться на работу, примеряла один костюм за другим, решила остановить свой выбор на платье, оделась, подошла к зеркалу, оценивающе посмотрела на себя, как вдруг, неизвестно откуда взявшийся приступ тошноты, напрочь нарушил её планы. -Далече собралася, ягодка? -окликнул Любашу завтракавший на кухне Николай, когда она, словно пуля, пронеслась мимо него, так было уже почти два месяца, Люба чувствовала себя, казалось, с каждым днём всё хуже, лекарства и народные средства уже не помогали от тошноты, да и Ольга всячески либо намекала Любе, либо говорила прямым текстом, что ей бы обратиться в больницу, к женскому врачу, но Любаша её не слушала, только смеялась, да отмахивалась. Вот и вчера Оля буквально пристала к Любаше с вопросами о беременности... -Какая беременность, Оль? Ты с ума сошла? Я рак только недавно пережила, а ты говоришь... Нельзя мне быть беременной! Не положено!-твердо ответила Люба на надоевшие ей предположения подруги. -Ну,как же, не положено, если это дар Божий? -искренне удивлялась Оля, которая совсем недавно стала мамой.-Это же чудо, Любаш! -В твоём случае, да, я согласна, рождение Васеньки, действительно, чудо, а мне... Ну какой ребёнок, Оль? Хорошо бы, рак опять не вернулся! Вот это будет чудо! А то рвёт, как больную собаку, уже ничего не помогает...-пожаловалась Любаша.-Знаешь, как я устала? А в больницу идти боюсь, скажут, что рак, я же не выдержу второго удара... -Любань, ну перестань ты себе придумывать! Ты знаешь, как я с Васенькой мучилась от токсикоза? А ничего, вон, какой казак справный вышел! И ты, я думаю, беременна, а это, как говорится, не страшно! -Да ну, нет... Не может быть... -настаивала на своём Люба, уже откровенно злясь на себя за свою тошноту и слабость. -А давай поспорим?-неожиданно предложила Ольга, в глазах её даже блеснул огонёк азарта.-Я говорю, что ты беременна, в чём я уверена почти на сто процентов! -А я говорю, что я не могу быть беременной, а это состояние... Ну, наверное, рак, кто ж его разберёт?-с этими словами женщины пожали друг другу руки, мимо как раз проходил Илья, поскольку дело происходило дома у Григорьевых. -Сынок, разбей нас с Любашей!-почти в догонку сыну крикнула Оля, когда он зашёл в дом за инструментами, Илья вернулся в кухню и "разбил" пари. -Как интересно! И о чём вы вздумали спорить? О том, кого батя больше всех любит? Понятно же, что Васятку! И вы с Любашей ему ни разу не конкурентки! -Ну как же, не конкурентки, Илюш?-попыталась возразить Ольга, сын лишь развёл руками. -А вот так, мам, ты посмотри, батя целыми днями с ним! Чего-то говорит ему, будто Васёк понимает чего! -Понимает, Илюш, не сомневайся! Там внутриутробно детки уже слышат, что вокруг них происходит и даже, я думаю, различают голоса! Например, мамин голос от голоса других членов семьи! -Ой, Люб, да сказки всё это! А это, кстати, вы насчёт чего спорили-то?-поинтересовался Илья,-И главное, на что спорите? Ящик вина? -Да какое вино в мирное время? Тем более, Любаше вино нельзя! -Нет, интересно знать, нельзя! Это ж кто так решил-то?-в шутку возмутилась Люба. -Я сама себе хозяйка! Но Ольга не собиралась сдавать своих позиций ни на грамм! -Угу, только у этой хозяйки свой хозяин есть! -Какой хозяин, ты чего говоришь-то, Оленька? -Твой хозяин, которого ты под сердцем носишь!-не выдержав, выпалила Ольга. -Чего?!-не сговариваясь, хором откликнулись Люба и Илья, который, кажется, совсем уже потерял нить разговора. -Ну да, сынок, по этому поводу спор-то у нас и вышел! Я говорю, что Любаша ребёночка ждёт, а она всё отнекивается... Упрямая, я не могу! Илья посмотрел на старшую сестру с чувством какой-то детской радости, смешанного с тревогой, он ведь знал, что сестра была ещё очень слаба после операции, химиотерапии и этот вопрос с беременностью возник так неожиданно... -А ты дяде Коле сказала? -Что сказала? -Ну, это...-молодой человек кивнул на Любин живот, Люба же инстинктивно закрыла живот руками, будто оберегая его обитателя от угроз внешнего, жестокого мира. -Да я сама ещё не знаю... Есть ли там кто или нет.. -Ну как же нет, если все признаки, как говорится, налицо?-отозвалась Ольга, покачивающая коляску, в которой спал Васятка. Люба, честно говоря, уже и сама была почти уверена в правоте подруги, но её характер не давал ей так сразу согласиться с мнением окружающих. -Что, правда? Значит, не подвела меня интуиция?-Ольга, казалось, светилась от счастья больше, чем Люба, на той наоборот, было какое-то озадаченное выражение лица и отрешённость, настолько, что если бы её не подхватила за локоток Ольга, Люба угодила бы под машину. -Любаш! - только и успела вскрикнуть Оля, Люба встрепенулась, мгновенно придя в себя, она отшатнулась от проезжей части и крепко обняла подругу. -Оль, мне страшно... -призналась Люба, всё так же оставаясь в объятиях Ольги.-А что, если малыш родится больным или вообще, умрёт во время рождения? Я же не переживу.. У нас с мамой так по судьбе идёт... Ольга посмотрела на подругу со смесью страха и ужаса. -Это что ещё за глупости? Чтобы я больше такого не слышала, поняла? У вас с Колей маленький будет! Радоваться надо! -Чему радоваться?-бесцветным тоном спросила Любаша. -Как это, чему, Любаш? Ты что? Морю, солнцу, винограду!-перечисляла Ольга, сияя, словно начищенный пятак. -Ты вон, с Ольки нашей пример бери! Девочке каждый день приходится бороться за себя, за жизнь, а она не унывает! Кстати, ты же знаешь, что уныние-смертный грех!-Ольга перекрестилась и поцеловала свой нательный крестик. -Прости Господи... -Я знаю, Оль, знаю...-Люба начала плакать, это вполне объяснимо, учитывая всплески гормонов. -А вдруг и правда, ребёнок родится не совсем здоровым? -Так ты роди сначала, а потом и будешь бояться! Но я думаю, всё будет хорошо! Родишь нам с батей внука! -пошутила Ольга в попытке немного развеселить Любу, она лишь немного улыбнулась одними уголками губ. -Ага, бабушка нашлась! Шутишь? -Ну наконец-то, ты улыбнулась!-обрадовалась Ольга. -Знаешь, не думай о плохом, не надо себя на плохое настраивать! Да, Ольга была права, не нужно ни о чём плохом говорить и думать, да и дедушка приходил к Любе всегда в самые судьбоносные моменты жизни. -Знаешь, Оль,-с лёгкой улыбкой заговорила Люба-а мне недавно приснились дедушка Михась и Опёнкин, Пётр Михайлович за ухо притащил мальца, говорит, тот залез в его сад, а я смотрю на мальчика и вижу моего Колю в детстве! Такой же белобрысый, кудрявый, ну ангелочек, херувим с иконы! * * * Так называемая "перестройка" в какой-то момент докатилась и до нашей Станицы, Николай ходил чернее тучи, от переживаний за супругу и вообще, за будущее их страны, он почти перестал есть и практически не спал, ломая голову, что же ждёт их всех впереди? Мечта о светлом коммунистическом будущем, о котором столько лет грезил народ, трещала по швам, Коля старался держать себя в руках, но ночью, когда любимая жена, наконец, засыпала, Коля осторожно, чтобы не разбудить Любу, выходил во двор, много курил и думал... Люба видела и в общих чертах знала, что грядут большие перемены в привычном уже укладе жизни, но больше всего, конечно же, женщина опасалась за здоровье любимого мужа, зная, как Коля всей душой болеет за Родину. Люба съездила в больницу, убедилась на все сто процентов, что у них будет маленький, но сейчас она, честно говоря, побаивалась сказать об этом Коле... И так дорогой её сердцу человек, можно сказать, убивается на работе, а тут ещё она со своей новостью... Но и не сказать ничего мужу Люба тоже не могла. Дождавшись однажды вечером мужа с работы, Люба накрыла красивый стол, ей даже удалось где-то раздобыть пару дефицитных апельсинов! Увидев это великолепие, Коля, обычно равнодушно относящийся к внешней атрибутике, очень удивился. Не каждый день его жена такие столы накрывает! -Привет, Любаш!-как обычно подошёл, поцеловал в щёчку, сел на своё место.-У нас праздник? -Нуууу... Я не знаю... Не знаю, как ты к этому отнесёшься...-честно сказала Люба, её голос дрожал то ли от волнения, то ли от страха за будущего ребёнка... -Угуууу...-довольно протянул Николай, отправив в рот кусочек мяса.-К чему я должен относиться? Люба, боясь посмотреть на мужа, молча положила перед ним заключение врача о беременности и сильно зажмурила глаза, словно боялась удара. Было слышно, как Коля взял этот листочек в руки, покрутил в руке и положил на место,Люба всё так же сидела, боясь открыть глаза и даже пошевелиться. -Что это?-наконец, спросил Портнов, кивнув на бумагу. Сейчас или никогда, решила Люба, она открыла глаза из которых тут же полились слёзы. -У нас маленький будет...-тихо сказала женщина и отвернулась, всё так же ожидая от мужа хоть какой-то реакции на это сообщение, но то ли Николай не понял, то ли не мог осознать то, что ему только что сказала жена, он прокашлялся и всё... Любины ожидания о том, что Коля будет чуть ли не прыгать от радости до потолка, не оправдались... Как он был счастлив, когда Люба носила Василису, это просто не передать словами, а сейчас... Ну, хорошо? И это всё? Всё, что можно сказать в этой ситуации? Значит, не быть Любе матерью в третий раз, бабка Нюра смотрела же, что двое детей у Любаши с Колей будет, ну, значит, так тому и быть! Не помня себя от обиды, Любаша выскочила из дома, побежала куда глаза глядят! Не так она представляла себе, как расскажет мужу о том, что у них будет ребёнок, такого откровенного равнодушия Люба от Коли уж точно не ждала, ей было настолько больно и обидно, как, наверное, никогда в жизни ещё не было... Ноги сами принесли её сюда, столько всего было здесь прожиток и сказано, это было их место... Сейчас здесь стоял только флагшток, Люба подошла к нему, погладила рукой холодную древесину, вспомнила, как в далёком детстве они с Олей привязывали сюда свои платки и поднимали их, будто флаги. Старого баркаса уже не было на его привычном месте, от него не осталось даже щепок... Говорят, Трофим разбил его, как только узнал о том, что Любы не стало... А ведь он был свидетелем встреч и расставаний, ссор и примирений... Но что поделать, жизнь продолжается, Любаша посмотрела на воду... Где-то там, в глубине сейчас покоятся её родные, мама и дедушка... Да, кладбище было не здесь, но сейчас Любе просто хотелось выговориться, поплакать, да просто, облегчить душу перед мамой,так какая разница, где она будет обращаться к маме? -Вот так, мам...-тихо сказала Любаша, подойдя к кромке воды. -На его лице ни один мускул не дрогнул, когда я сказала, что у нас будет ребёнок! Никакой реакции... Как будто я со стеной говорила! А я дура, думала, он обрадуется, обратит на меня внимание... Размечталась, идиотка!.. Волна подкатила прямо к ногам, Люба, ощутив эту прохладу воды, вдруг отошла на несколько шагов назад, села прямо на песок и заплакала. Горько, надрывно, из её груди вырывалась вся обида, всё, что так долго тяготило и тревожило женщину... В какой-то момент Люба услышала звук, похожий на шелест страниц книги. Моментально вскочив на ноги, Любаша повернулась лицом к воде, чтобы видеть лунную дорожку и чтобы ей было не так страшно и жутко, как сейчас. -Кто здесь? -достаточно громко спросила Любаша, закрыла глаза, вдруг она почувствовала, что кто-то подошёл к ней сзади и обнял за живот, женщина вздрогнула. -Коля?-с надеждой спросила она, объятия немного ослабли, фигура вышла вперёд и Люба, прищурившись, разглядела, что это была Оленька Кречетова.-Оленька?! А что ты здесь делаешь так поздно? Уже, наверное, десять, тебя родители не будут искать? -Нет, тётя Любочка, не будут! Я сказала родителям, что пойду ночевать к крёстной, поиграла немного с Васенькой и мне стало грустно без мамы... Я пришла сюда, писала, дописываю рассказ и мне нужно было услышать море! А потом пришли Вы. -Прости, я не хотела тебе помешать...-расстроилась Люба, что вторглась в чью-то спокойную жизнь. -Да нет, ничего страшного!-Олька махнула рукой. -Всё равно у меня батарейки в фонарике сели... Тут уж не попишешь... * * * Наконец, оторвав взгляд от бумаг, Николай заметил, что на улице резко стемнело. Последнее, что он помнил за сегодня, это то, что Любаша накрыла к ужину красивый стол, видимо, она хотела поговорить о чём-то серьёзном, но Николай, погруженный в свои дела и проблемы, даже не стал её слушать... Что же Любаша говорила? Начал вспоминать, стол, бокал вина, себе налила виноградный сок. А о чём они говорили? Так, зашёл, поцеловал, сел, Любаша показывала ему бумажку! Точно! Коля попытался найти её в кипе бумаг, уже лежащих на столе, поднял нижнюю папку, со стола полетела куча всяких бумаг. -Чёрт знает что!-с досадой произнёс Портнов, взял пачку папирос и вышел на улицу. И тут его словно осенило! Он вспомнил, что говорила ему жена! "У нас маленький будет!"-пронеслось в его голове, будто вспышка! Люба... Любаша... Его любимая жена ждёт ребёнка! Бросив недокуренную папиросу, Николай заскочил в дом. -Любаш? Люб, ну ты где?-позвал он, а в ответ лишь тишина... Забыв обо всём на свете, Портнов бросился к телефону, решил набрать тестя, наверняка, Любаша помогает Оле с маленьким братом. Трубку долго не снимали, Коля уже хотел положить её на рычаг, как на том конце провода послышался громкий шёпот: -Кто это? -спросила Ольга, сонным голосом.-Что за шутки? -Оль, это я! Любаша моя не у вас? -Коль, ты на часы смотришь? Любашка дома, спит! Ты просто её не заметил! Спокойной ночи! Николай ничего не ответил, просто положил трубку, но тут же набрал номер телефона сына, всё повторилось, трубку долго не снимали и когда у Николая почти лопнуло терпение, раздался голос сына. -Портнов слушает! Коля улыбнулся в усы, затем прокашлялся и спросил: -Сын, мамка не у вас?-чем очень напугал и встревожил сына, остатки сна слетели с него моментально. -Бать, я сейчас приду! Поднимай народ! -Да кого я сейчас подниму? -сказал Коля сам себе и положил трубку на рычаг. Где же Любаша? У Ольги её нет, к Савельевым она не пойдёт... Хотя, что называется, чем чёрт не шутит? Портнов набрал домашний номер Трофима, трубку, кстати говоря, сняли достаточно быстро, всего лишь после третьего гудка. -Алло... -послышался в трубке заспанный голос Савельева.-Говорите, Вас не слышно! -Трофим, Любаша моя не у вас? -Что? Кто это? Алло! Я не слышу!-Коля не стал слушать дальше, кинул трубку и пулей вылетел из дома, оказавшись во дворе, он в первые секунды растерялся... Что делать? Куда бежать? Кому ещё позвонить? Скрипнула калитка, Николай вздохнул с облегчением, думая, что вернулась Люба, совсем забыл, что звонил сыну и тот обещал, что прибежит. -Ааааа, это ты? -с разочарованием в голосе, спросил он сына, вместо приветствия.-Я-то думал, Любаша вернулась, гулёна моя... -Что у вас произошло? -просто спросил сын, Коля тяжело и прерывисто вздохнул. -Батя твой-слепой и глухой дурак...-он поведал сыну всё, что произошло этим вечером. -Если мамы нет у деда и у Савельева, стало быть, она либо в клубе, либо у баркаса.-предположил Трофим, зная, что мама пропадала иногда и батя всегда безошибочно находил её либо у баркаса, либо в клубе. -Разделимся, я посмотрю у баркаса, а ты сходи в клуб, может быть, она действительно, там... Может быть, ей плохо стало... -предложил Портнов-старший. * * * Приближаясь к зданию клуба, Николай отметил про себя, что свет в окнах не горит, может быть, и правда, никого там не было? Но эту версию стоит проверить! Николай с сожалением проверил все карманы и не найдя нужного ключа, решил либо разбить окно и проникнуть внутрь, либо сломать висячий, амбарный замок и оказаться внутри... Подобрал на дороге большой булыжник, Коля быстро подлетел к двери и несколько раз ударил камнем по замку, но сломать его так и не смог, тогда он решил действовать другим путём, просто разбить окно на первом этаже, взяв тот же самый камень, Коля отошёл подальше и бросил камень в окно, послышался звон стекла и собачий лай, но Коле было уже всё равно. Он залез через это окно внутрь, осмотрелся, пока глаза привыкли к темноте. Столовая, а это была именно она, была пустой, Коля направился к двери, дёрнул ручку, дверь легко поддалась. Так, ходя из одной двери в другую, Портнов проверил все помещения, но Любы здесь не было. Может быть, сын её нашёл? Трофим прибежал на то место, где раньше был баркас и увидел две фигуры, одна из них была маминой, а вторая... Молодой человек подошёл ближе и понял, что рядом с его мамой сидит, дрожа, его сестрёнка по отцу, Олька. -Мама! -Трофим легонько потряс мать по плечу, Люба открыла глаза. -Сынок... Трофимка, тут такое произошло!-говорила Люба, пока её сын помогал им с Оленькой подняться с земли,затем обнял поочерёдно маму и сестру. -Как вы здесь оказались?-спросил Трофим, инстинктивно взглянув на часы, хоть там и не было ничего видно.-Пойдём домой. Люба встала, уперев руки в бока: -Никуда я не пойду! Ему надо, вот пусть сам в доме и живёт! Ты понимаешь, сынок, мне обидно, что он целыми днями на работе, приходит домой, поест и опять начинает в бумажках возиться!-высказала свою обиду Люба, прижимаясь к сыну всё крепче, замёрзла, бедняжка. -Тогда сегодня ты ночуешь у нас, знаешь, как Жанна и дети обрадуются, что ты в порядке? Да и батя... Ты бы его видела, на нём лица нет! Это ведь батя организовал твои поиски, обзвонил всех, поднял, сказал, что ты, беременная ушла в неизвестном направлении... -Аааа, он сказал, что я беременная? Помнит, значит!..-протянула Люба, зевнув. Увидев это, Трофим поспешил увести маму и сестру, он привёл беглянок к себе домой, несмотря на поздний час, ни Жанна, ни дети не спали. -Нашёл!-вместо приветствия сказал он, проходя в дом, на голос вышли Жанна и босоногая Любашка, сощурившись от яркого света. Любаша сразу подбежала к бабушке. -Баба! Ай-ай-яй, баба!-смешно пригрозила пальчиком, от чего Люба улыбнулась и обняла внучку.-Деда пацит... Мама пацит, а баба тю-тю...-малышка смешно развела руками, рассказывая бабушке о том, что произошло, Люба крепко обняла внучку. -Прости меня, Любаш, я больше так не буду! -пообещала Люба, казалось, с каждым словом силы покидали её. -Сейчас всем по чашке чая и спать! Маленькая Любаша стояла так в объятиях бабушки потом указала пальчиком на её живот. -Ляля! Ляля там!-объявила малышка. -Да, солнышко, там ляля. Скоро у Любаши будет дядя. Будешь помогать нянчить? -Даааа! В этот момент дверь открылась и на пороге появился Коля. Уставший, осунувшийся, на руке порез, женщины ахнули, Жанна немедленно стала обрабатывать рану на руке свёкра. -Деда, там ляля!-легонько хлопнув бабушку по животу, сказала внучка. -Я знаю, Любаш! Только больше от меня ничего не скрывай!-говорил он внучке, но обращаясь явно к жене.