Сердце труса - самое верное

— Боже мой, мне даже подумать страшно, сколько же я пропустила за это время, — принялась ныть Гермиона в очередной раз; Питеру казалось, что последнюю неделю он только и слышал Грейнджер, стенающую о потерянном времени. — И как нагонять, скажите мне на милость?! Мне-то никто не разрешал колдовать на каникулах! — Учитывая, что мы все поедем в экспедицию, ничего сложного, — опять же в очередной раз флегматично отозвалась Герта, примериваясь, как бы ей посподручнее поднять чемодан в вагон Хогвартс-экспресса; так ничего и не придумав и поленившись использовать Левиосу, она принялась оглядываться по сторонам в поиске хоть какой-то помощи. — Будешь колдовать возле Нила. Или около песчаных дюн. Или ещё где-то. — Слушай, а ты специально подбираешь слова без «р», что ли? — подняла брови Гермиона, с усмешкой посмотрев на подругу. — А ты только это заметила? — вернула разбойничью ухмылку Герта. — Позволь тебе поведать тайну, о мой ближайший человек! Так делают все, у кого есть дефект… — …речи, — закончила за Герту Гермиона. — Как тебе то, что в слове «картавость» есть буква «р»? — Как-то, что «шепелявость» состоит из шипящих. Хм, это разве не Вульф? Питер шмыгнул носом и высунулся из капюшона мантии Герты. Девчонок, замерших рядом со своими тяжеленными чемоданами, заметил Рольф — и теперь Скамандер-младший спешил к двум гриффиндоркам на помощь. — Там тако-о-ое происходит! — возбуждённо начал Рольф вместо приветствия. — Вы не представляете. Он махнул палочкой, и поклажа самостоятельно заскочила в вагон, а после и в купе. — Что там могло быть такого, что ты так возбуждён? — удивилась Гермиона. Не то чтобы Рольфа было как-то сложно удивить или заинтересовать, если уж говорить откровенно, но тут Питер был вынужден согласиться с Грейнджер: парень действительно выглядел слишком активным. — Отец убил какого-то домовика, — ответил Рольф, наклонившись к девочкам в попытке сохранить хотя бы видимость секретности; ученики вокруг, загружающиеся в поезд, сразу же навострили уши, так что новость скоро точно станет общим достоянием. — Не сейчас, конечно, но в общем. Говорят, что это был домовик Малфоев… — А чего ты тогда сейчас-то… — Ньют разговаривает с отцом Драко об этом, и вокруг все стоят, развесив уши. Директор ещё вмешивался, типа зря отец не дал домовику шанса. А мистер-Малфой после этого прошёлся по теме школьной безопасности. Ужас просто! — Ньют кого-то убил? — удивилась Герта. Ну да, было от чего: Ньют всё же до последнего старался сохранить жизнь каждой встречной зверушке. Василиск тому пример; Питер, конечно, молчал о том, что эта добросердечность чуть было не стоила четырём людям жизни. Но в этом был весь Скамандер. Он вообще, судя по давним газетным статьям и отзывам о нём, всегда таким был, практически не меняясь с возрастом. Спасти всех, кого только можно… может, из-за этого Питер всё ещё был жив и даже рядом с Гертой? Хотя и связан всякими обетами — не мог же Ньют просто так оставить его рядом с девчонкой. «До выяснения обстоятельств, — мрачно усмехался Скамандер, пока на запястье Петтигрю заживал очередной золотой браслет клятвы на магии, — побудешь моим рабом. А уж в Африке решим, что с тобой делать — есть у меня там знакомый шаман…» Жизнь Питера не очень сильно изменилась, если честно. Он всё так же был рядом с Гертой практически всё время; разве что Ньют настоял, чтобы спать Мистер Санни уходил из девичьей постели в клетку к Паршивцу. Говоря откровенно, Питер поначалу даже не понял, почему возникло такое требование — тот же Рон спокойно спал с крысом, и ничего… И только потом, высказав это и увидев неподдельное удивление на лице Ньюта, Питер вдруг вспомнил, что он всё-таки человек. Изначально, да. — Ага, убил, — активно закивал Рольф. — Причём, оказывается, в середине года, представляешь? И как-то вызнал, что домовик был вроде бы малфоевский, но сошёл с ума. Это тот самый карлик, которого мы летом видели. Герта понимающе кивнула и задумалась, а вот Питер выдохнул. Он-то, чёрт возьми, про домовика совсем забыл! Конечно, укорять себя в этом Петтигрю не мог: у него, если честно, было очень много других тем, чтобы занимать свою голову. А она у него, в свою очередь, была маленькой и крысиной — в неё, чтобы вы знали, не так уж много мыслей помещается. К примеру, сейчас Питер волновался из-за состояния Герты: хотя Ньют колдовал над ней довольно долго, а одержимость, перетёкшая к Поттер от Джинни, никуда не делась. Умений Скамандера-старшего хватило, чтобы закапсулировать чужой дух в голове Герты, но не более. Потому и была запланирована срочная экспедиция в Африку. И не в Египет, а к кочевникам Берберам. Которых, между прочим, ещё надо было найти… Герта думала, что поездка нужна для здоровья, Гермиона — что в экспедицию её взяли для отработки пропущенных за время комы уроков. Питер изначально считал, что в Африку они все едут, чтобы он мог доказать свою благонадёжность. Оказалось — всё и сразу, и ещё сверху. Шаман одного из племён Берберов был старым другом Ньюта. Мужик разменял четвёртое столетие и помирать не собирался… потому что уже был мёртвым лет триста как. И занимался этот шаман как раз таки духами, одержимостями и прочим. Африка, дикая страна… и магия там тоже была дикая. Впрочем, Питер был очень даже рад, что у Скамандера нашлись такие знакомые; он понятия не имел, как бы иначе удалось решить проблему одержимости Поттер. И ладно бы в её голове был обычный дух, так нет! Его Темнейшество собственной персоной! Питера бросало в нервную дрожь от одного только воспоминания, как Тёмный Лорд говорил губами Поттер. Как у Петтигрю в тот момент не только хвост не отказал, но ещё и хватило смелости, — или дурости? — пойти против собственного хозяина? «Или моя хозяйка всё-таки Герта? — лениво размышлял Питер, сидя на плече Поттер, когда поезд уже тронулся в путь до Лондона. — Как мне вообще к ней относиться-то?.. эх, а раньше жизнь была такой простой… не надо думать, не надо страдать, не надо сражаться со всякими огромными змеями. Вот правильно говорят, что Поттеры приносят в твою жизнь хаос. Что с Джеймсом это было видно, что с его дочерью!» — Всё-таки грустно, что домовика убили, — заметила Гермиона, когда пришло время сменить тему во время разговора. — Как-то это… Рольф её жалости не понял. — Вот зря ты это, — сказал Скамандер, доставая из рюкзака завёрнутые в бумагу сэндвичи. — Если домовик слетает с катушек, то его сто процентов надо убить. Ты вообще знаешь, что такое домовики? — Не «что», а «кто», — поправила его Гермиона. — Они искусственные. — Они разумные, — пожала плечами девочка. — Размножаются, едят, наверняка испражняются. Имеют все функции живого организма. Так что «кто». Я читала про историю их появления, если ты об этом. Но, раз они могут всё вышеперечисленное... — Ладно, уговорила. Но в любом случае, не сравнивай их с человеком или обычным животным, — предупредил Рольф. — Сумасшедший домовик опаснее, чем сумасшедший человек, а психиатров у них нет и никогда не будет. Развитием не вышли. — Почему?.. — Потому, что они в своей пищевой цепочке наверху. Идеальное создание с магической точки зрения — сильное, развитое, способное творить практически что угодно по щелчку пальцев. Это как осьминоги. Они чуть ли не самые крутые в местах, где они живут — так зачем им дальше развиваться и эволюционировать? Так что как создали домовиков, так они и не менялись. Ни внешне, ни внутренне, ни ментально. Гермиона подёргала себя за прядку волос. Питер чихнул. Было видно, что Грейнджер никак не может уложить в голове то, что говорил Рольф. — К тому же, — продолжал Скамандер, раздавая девочкам сэндвичи. — Они не «разумны» в полном понимании этого слова. Отец говорил, что они «условно-разумны», потому что за время, что сменялись их поколения, они жили рядом с магами и переняли некоторые наши умения и повадки. Это как… ну, наверное, как дрессировка, растянутая на века. — И всё-таки казнь… Герта усиленно жевала, да и Питеру тоже досталась краюшка хлеба. В обсуждение судьбы домовика Поттер не влезала, однако крыс чувствовал, что исходом малфоевского паршивца она довольна. К домовику у неё не было ни единой капельки хорошего отношения — так он её напугал. Ещё и письма её воровал летом… — Казнь нужна, потому что сошедший с ума домовик только беды несёт, — улыбнулся Рольф. — Может искупать ребёнка в кипятке, например. Или поточить ножи о своего хозяина. Или ещё как-то навредить. Слушай, я в это не углублялся, если интересно, то спроси у отца. Но поверь мне, Майни, нет ничего ужаснее, чем домовик с протекающей крышей. Гермиона хмыкнула, но по её задумчивому взгляду Питер понял, что Рольф её не переубедил. Девочка всё ещё считала, что каждая жизнь ценна — или чему там ещё научилось это дитя цивилизации в своём безопасном маггловском мире. Поезд покачивался, и Питер медленно засыпал, так и не выпустив из лапок длинный кусочек хлеба. Мистеру Санни снилось, как он сражается с василиском, спасая принцессу-Герту — и, конечно же, побеждает страшного старого змея.