Кровь и лёд

Хруст снега раздавался из-под ног девушки. Она ступала по вечно белому покрову осторожно и пугливо, будто боялась, что один неверный шаг отбросит ее назад. И возможно не просто так. Она уже была на землях границы. Здесь человеческий мир смешивался с другим, который был по ту сторону прорехи. Девушка прекрасно помнила про договор, заключенный с мужчиной народа, ведь следовала его указаниям. И вот перед ней высокий ледяной дворец. Кристально-прозрачные ступеньки вели к большим резным дверям, а вершины башен едва ли не протыкали небо. И тишина. Девушка, конечно, уже привыкла к единению с природой и изоляции от шумов большого города, но все же. Там в тех лесах и полях, что она прошла, была жизнь. Все время раздавалась трель, журчанье ручьев и колыхания веток, а тут ничего. Мертвая пустыня льда и снега. Стук. Еще один. Двери отворились, впуская девушку вглубь замка. Там, на удивление, тепло и светло. Красивые старинные интерьеры, картины, украшающие стены, большая лестница. Изыск и могущество - слова, первые приходившие на ум, которые так чётко описывали дворец. Из-за одной из дверей послышался шум. Девушка приоткрыла ее и там, в большом зале, где вдоль всех стен стояли зеркала, она услышала голос брата. Такой родной и приятный. - Кай! – крикнула девушка. Тут же послышались шаги, и навстречу ей выбежал юноша. Он остановился и начал всматриваться - Герда, это правда, ты? - А кто, по-твоему? Молодые люди заключили друг друга в объятия и продолжали так стоять. Тепло тел согревало и давало надежду на хороший исход. - Как это мило…- сказал томный низкий голос госпожи – сестра пришла спасать брата. - Ах, это ты. Зачем его забрала? - Я? Я его забрала? Как интересно…- тут Кай, начал нервничать и переступать с ноги на ногу. Тем временем Герда продолжала. - А кто же еще? - Ох. Как много ты не знаешь. Кай, может ты хочешь рассказать своей сестренке, как оказался у меня в постели? - Эмм… Ну, как это… - Понятно. Все вы людишки одинаковы. Боитесь признаться в своей лжи и скверных поступках. Тогда скажу я. Твой брат, Герда, сам пришел ко мне. Он начал клясться мне в любви почти сразу. Сладкие фразы, прикосновения. Все это, по его мнению, должно было меня завлечь. - Это правда? – охрипшим голосом спросила Герда . Кай лишь кивнул в ответ, но даже этого было достаточно - Его план был прост. Он хотел, чтобы я из большой любви к нему поделилась частичкой дара и подарила ему вечную жизнь. – Тут уже удивлялся Кай. Это действительно было его планом, но он не понимал, как она его раскрыла – Но он слишком громко мечтает. Его думы раздавались криком на весь замок, так что ветра даже не могли стихнуть. - Но как? Кай? Почему ты не сказал ничего мне? Ну или хотя бы оставил записку! Я искала тебя по всему свету! Я обошла каждый город и деревню. Думала, что тебя уже нет в живых! А ты просто был тут? - Герда. Пожалуйста, успокойся. Почему ты ей веришь? Кто она тебе? Никто, а я твой брат. - Ах, вот как мы заговорили. Я была о тебе лучшего мнения – сказала госпожа и подошла к главному зеркалу. Оно было самым большим и поднималось под самый потолок. - Я вытащу нас отсюда. Ты лишь не мешай – шепотом передала свои слова Герда. Кай все так же жестами дал согласие и отступил. - А почему ты его не выгнала, раз знала, что он врет? – Герда спрятала в руке серебряный нож и начала приближаться к госпоже. - Мне было весело и интересно наблюдать за ним и за тобой. Ты так упорно искала вход в мое царство. Тут Герда оказалась напротив госпожи. Она, оказывается, была не самая высокая и достаточно молодая женщина. На вид ей было лет 30. У нее были непривычно красивые голубые глаза (как и у того мужчины из прорехи) и пепельно-белые волосы. Мгновение. И зачарованный прорехой нож, вонзился в ее грудь. Госпожа попятилась назад, окровавленными руками начала касаться зеркала, как и ожидала Герда. Она знала, что простой нож ее не убьет, она бы через несколько минут была целой и невредимой, но зеркало. Оно могло ее заточить в себе - De incarceratione incarcerata! – сказала Герда. Поверхность зеркала пошла волной. - Что? Что ты делаешь? - Избавляю мир от тебя! - Ты за это заплатишь! - и тут она произнесла пророчество, на что намекали ее резко побелевшие глаза и грозный голос – Слезы твоей дочери разрушат проклятье, её кровь - вернёт снежную королеву. – после этих слов она вместе с вихрем исчезла за зеркальной гладью.

***

Утро выдалось холодным, дул северный ветер, на что указывал флюгер соседнего дома. Все это время я сидела в своей комнатушке. У меня не было ни единого желания разговаривать с кем-то из моей семьи. Лишь единожды в мои владения наведывались братья, у них был период адаптации в армии, куда они успешно поступили после обучения. Они расспрашивали меня, уговаривали выдать им хоть слово. Их заботу я очень ценю, ведь им удалось остаться людьми в этом скверном доме. Они закончили утреннюю трапезу – это я услышала по грохоту стульев внизу. Сначала отодвинулся стул дядюшки – самый массивный и высокий, потом остальных. Сегодня наш дом готовился встретить гостей. Старшей сделал предложение ее «милый», и за ужином должны были решиться вопросы по поводу свадьбы. Я сразу знала, что мне нужно будет исчезнуть до полуночи, чтобы не навредить чьему-то счастью своей красотой. Удивительно, но парни будто бы специально влюблялись в меня, даже если видели меня в грязных лохмотьях. В голову пришла мысль навестить миссис Квайт, которая давно ждала меня на чай. Она наверняка уже довязала свои варежки и готова была мне похвастаться. Тогда я еще не знала, что события, которые должны были произойти через несколько часов, изменят мою жизнь. Да я пишу вам свою историю очень подробно, но того жаждет моя одинокая душа. Я расчесывала коней, когда в дверь раздался стук. Затем я услышала лишь визг горничных и возгласы лакеев. Дядюшка, который в это время помогал средней сестре сесть на лошадь, удивленно посмотрел на дверь, ведущую из дома во двор. И тут же радость на его лице сменилась ужасом. Страх тут же сковал его тело, так что сестра неуклюже упала на солому. Во двор вошла красивая женщина , облаченная в белые одежды. У нее была бледная кожа и пепельные волосы, развивающиеся от внезапного ветра, так словно он шел за ней по пятам. - Здравствуй, Кай – томно протянула она. Как будто это приносило ей удовольствие. А это было именно так. - Здравствуй, госпожа. - Чего же ты так не рад нашей встрече? Я думала, ты скучал по мне. Дядюшка промолчал. – Так вот на какую жизнь твоя сестра выменяла свою. Не думала, что вы, людишки, так скудно мечтаете. А ведь ты мне рассказывал о том, что будешь править всем миром. И где же ты сейчас? Но хватит разговоров! Я пришла за платой - Но ведь Герда выполнила уговор! - А я что, спорю? К Герде у меня претензий нет - Тогда что же? - Герда, платила не мне, а ему. А мне ты за свою ложь еще должен, или ты думал, я оставлю все просто так? - Что тебе нужно? Деньги? Драгоценности? - Ох, какой же ты все-таки глупец, Кай. Мне не нужны ваши людские пошлости. Мне нужна реальная плата . - Чего же ты хочешь? – робко спросил дядя. - Отдай мне дочь – Он тут же притянул за руки своих и спрятал их за своей спиной, давая понять, что не отдаст их - Да не свою, глупец!!! Мне нужна ее дочь. И она взглядом указал на меня. Мне стало не по себе, я чувствовала себя монетой, что расплачиваются на рынке. - Не называй меня глупцом! - А ты перестань им быть! – отрезала госпожа. Дядя еще раз пристально посмотрел на меня, потом на дом и своих детей, госпожу и куда-то вдаль. - Я так понимаю, отказа ты не принимаешь. - Как правильно твое суждение. Я никогда их не принимала. Ну же! - Забирай. Я ее не держу. - Но отец!!! Так нельзя! Она же наша сестра! – начал восклицать один из братьев - Как ты можешь так просто ее отдать? Она не вещь! – подхватил второй - Да что вы ее защищаете! Путь идет, туда ей и дорожка, может хоть там, она не будет портить жизни другим! – в ответ сказала старшая сестра. Средняя просто стояла молча, как и дядюшка. - Люди, хватить нарушать природную тишину своими возгласами. Все решено, ваш отец сделал выбор. Тогда и сейчас. Это лишь плата за его действия, а вы разучились платить! Я стояла не в силах что-либо сделать. Только что мой родной дядя отдал меня как вещь какой-то странной и могущественной женщине! Я была настолько не нужна ему, что он избавился от меня за одно мгновение. Наверное, слезы были бы уместны в этот момент, но я не могла проронить ни слезинки. Позже я уже шагала к воротам вместе с госпожой. Она была величественна, шагая с прямой спиной и гордо подняв голову. Я лишь поспевала за ней словно тень. Мы пошли в лес, где уже после первого поворота, она остановилась и обернулась ко мне. - А сейчас будет немного неприятно, но это первое время, потом ты привыкнешь. – она протянула мне свою руку. Я робко прикоснулась к ней, она была ледяная, словно окна в сильный мороз. – иди за мной и крепко держи – я последовала за ней. Мы прошли меж двух деревьев и оказались в совершенно незнакомом мне месте. То было большой ледяной пустыней, посреди которой возвышались башни замка. Они были остры словно вековые сосульки. У меня скрутило все внутри, я была готова кричать от боли, но вскоре это прошло. Ветер был таким же холодным и пробирал до самых костей - Ой, а я и забыла, что вы смертные боитесь морозов! Ну ничего скоро и это пройдет. А пока вот держи. Она сняла с себя накидку и накрыла мои плечи. Внутри был мех, и мне сразу стало теплее. - Вы… Вы - снежная королева? - Да, а кто же еще? Только я предпочитаю просто госпожа. Впрочем, это скоро станет неважно. - Скажите, вы убьете меня? - Что? Зачем мне это, по-твоему, делать? Я же не монстр какой-то. - Тогда почему вы говорите загадками? Что станет со мной, что я перестану бояться мороза и холода, стану нормально переносить переходы через пространство? - Ты позже все узнаешь. А пока, пойдем в мой дом.