Кровь и лёд

Шли годы, а осадок от тех ситуаций только накапливался. Каждое оскорбление, фраза выброшенная случайно мне вслед, осуждение - все ранило сердце, как стрела мишень. И вот мне уже 17, прекрасный возраст, в который юные особы влюбляются и танцуют под омелой, дарят поцелуи своим избранникам и познают настоящую любовь. Мои сестры, лишь на пару лет старше меня, уже переживали эти времена. Они знакомились с графами, гусарами, герцогами. Иногда их встреча могла увенчаться успехом, а порой мое случайное появление все портило. Именно из-за таких случаев я предпочитала держаться подальше от мест, где скапливаются люди. Пару раз я все же давала шанс себе и бедным юношам, но это едва могло закончиться успехом. Им всем была нужна не я, им была по нраву лишь моя красота. Они будто бы влюблялись в образ, забывая про душу. Впрочем, это хорошо показывало их истинные намерения. Такой же вечер. Из залов слышна скрипка и людские голоса. Во двор то и дело выходят пары, чтобы оказаться наедине и доставить друг другу наслаждение. Я же смотрю на них с балкона башни в гордом одиночестве. «Мне никто не нужен» - пролетает мысль в моей голове. «Да, кого я обманываю… Мне нужен…» - не успеваю я достроить фразу, как слышу, что на этаж кто-то поднялся. Различаю грузные шаги и тяжелые вздохи – это мужчина. Вскоре узнаю в нем жениха своей сестры. Многие считали его таковым, потому что до предложения осталось всего ничего, все вопросы уже решены и обговорены с дядюшкой. Бежать мне было некуда, так что продолжила так же беспечно наблюдать за садом. Вот один из моих братьев повел даму в беседку, сопровождая ее увлеченным взглядом. Я улыбнулась. Всегда радуюсь за братьев и сестер, когда они счастливы. - Здесь кто-то есть? – спросил юноша, что только сейчас дошел до балкона – Извините, что помешал, не знаю, куда запропастилась моя любовь, вот поднялся, чтобы посмотреть. - Сестра, верно, пошла в уборную, думаю, она скоро вернется в залы, так что поспешите. Что могу сказать - так это то, что во дворе она замечена не была. - Я смотрю, вы выбрали себе роль наблюдателя на этом вечере - Впрочем, как и всегда. Вы не знали, а я была на каждом балу, где была моя сестра. - Но почему же вы всегда оставались в тени?- он по-прежнему стоял сзади меня, так что не видел моего лица. - На то есть свои причины. Тут на лестнице послышался звук легких шагов и голос сестрицы - Милый, ты где? - Я здесь, любовь моя! Сестра ступила в проход и оказалась рядом с ним. - Что это ты тут делаешь? - Да, вот. Искал тебя и наткнулся на одну таинственную особу. Я так понимаю, это твоя сестра? - Кузина, если быть точнее. – грубоватым тоном ответила на вопрос она – Дочь непутевой сестры отца. - Не смей ничего говорить о ней! – повысила голос я – Ты ведь даже ее не знала. - Зато я знаю ее дочь и могу сделать выводы. - Вы можете подождать мою сестру внизу? Нам нужно кое-что обсудить наедине. - Но… - Пожалуйста, милый! - Хорошо – и через минуту мы остались одни. Я повернулась к ней лицом и посмотрела прямо в глаза. - Спасибо, что не стала показываться ему. А то еще один сорванный брак отец не переживет. - Всегда, пожалуйста. Больно мне нужен твой «милый» - я попыталась изобразить интонацию сестры. - В отличие от тебя меня хоть кто-то любит! И вообще, не знаю от кого ты такая уродилась, но твой папаша сделал все для того, чтобы ты была несчастна. Никчемное уродливое создание, которое даже не может нормально заговорить с кем-то! Вечно ты в своих лесах да полях! - Убирайся! – прорычала я – иначе спущусь вниз и твоему счастью конец. - Монстр! – сказала сестра и убежала вниз по лестнице. Не помню как, но уже через четверть часа я бежала по глухой темной лесной тропе. Среди высоких сосен всхлипы мои таяли в вышине и не могли дойти до других. Я бежала, прикрывая лицо рукой, вперед и без оглядки, не зная куда, главное подальше от этих чудовищных созданий. Сестра была не права, монстром была она. Все люди, чье сердце зачерствело, едва успев сделать первый удар. Если в моих братьях или лакее еще оставалась капля человечности, наверняка, возникшая из-за быта в простом обществе, то в этих аристократичных особах не было ни капли. К ним можно было присоединить любого графа или герцога, барышню и кавалера, даже дядюшку. Я очнулась, когда стояла в незнакомой части леса. Здесь было значительно холоднее, будто февральский ветер обдувал тело. Мрачная трава, покрытая инеем, приятно шуршала под ногами. Тишина, что так неожиданно воцарилась, нарушалась только трелью насекомых и шуршанием веток. Немного поодаль я заметила озеро и прошла на его берег. Рукой коснулась воды, она была ледяной словно снег и обжигала ладонь. Я намеренно остановилась и начала рассматривать свое отражение. Голубые глаза, бледная кожа, пурпурные волосы — все это так меня отличало. А этот лик? Зачем он мне, если приносит только боль и слезы? И кто я такая? Может правильно говорили сестры? По щекам катились соленые слезы. Она из них коснулась глади воды и растворилась. Еще одна. Еще. Я не останавливала себя. Меня здесь никто не увидит. Потом пришло осознание, что я заблудилась. Казалось бы, в таком знакомом лесу, но все-таки осталось место мной неизведанное. Где-то в чаще раздался вой. Я прошла под вековой дуб, устроилась подле ствола, поджала под себя ноги и не заметила, как уснула. Ночь прошла тихо и безмятежно. При ярком свете утренней зари, дорога до дома нашлась быстро и легко. Родные даже не заметили моего отсутствия, разве только сторож. Он расспросил, не было ли ничего необычного и строго наказал мне больше не ходить по ночному лесу. Весь оставшийся день меня не отпускало странное чувство, будто тогда утром поляну покинула не только я одна.