Второй шанс

      После окончания Великой войны «Трёх великих фракций» наступило затишье. Все фракции начали восстанавливаться после затяжной войны. Но были невосполнимые потери — жизни. Особенно остро эта проблема стояла для ангелов: они не могли размножаться самостоятельно, а библейский бог по какой-то причине больше не создавал ангелов. Лишь серафимы знали о истинной причине бездействия бога и пытались скрыть её. Не лучше положение было и у падших: они так же не могли воспроизводить себе подобных, но ряды Григори иногда пополнялись, ведь не все ангелы смогли пережить ужасы войны и не пасть. Демоны хоть и размножались естественным путём, но рождаемость чистокровных демонов была очень низкая. Создатель всех столпов, Люцифер, ещё до войны специально ограничил их рождаемость, чтобы уменьшить количество претендентов на главу дома и количество побочных ветвей.       В связи со смертью предыдущих владык у демонов сменилось правительство. В новое вошли дети погибших владык. Хоть владык и было четверо, до окончания войны фактическим правителем преисподней являлся Люцифер, он руководил остальными тремя владыками. Но Ризевим Люцифер, единственный сын Люцифера, не был заинтересован во власти. Поэтому место правителя занял Бидлейд Вельзевул, сын Вельзевула. В отличие от прародителей потомки владык не были справедливыми правителями. Наоборот, они считали, что всё в подземном мире должно делаться для них, а аристократия должна потакать их желаниям. Они ни во что не ставили обычных демонов и даже членов обедневших после войны столпов, были готовы на их убийство и даже полное уничтожение ради своего увеселения. Действующее правительство подземного мира в лице потомков владык не было согласно с окончанием войны, дети хотели отомстить за своих родителей.       Вместе со своими вассальными кланами, потомки владык образовывали фракцию старых владык. Но далеко не все поддерживали новое правительство: столпы, которых после войны осталось чуть больше 30, образовали свою фракцию, фракцию короля. Такое название она получила из-за того, что предводителем всех столпов был Зекрам Баел, великий король. Но эта фракция была крайне слаба, ведь во время войны все силы столпов были брошены на неё.       Время шло, столпы восстанавливались, у них появлялись наследники. Отдельно стоит выделить наследников столпов Гремори и Астарот: Сазекс Гремори был не по годам одарён силой разрушения, которую унаследовал от матери, Венеланы Гремори, в девичестве Баел; а Аджука Астарот был юным гением, который мог по уму соперничать с генерал-губернатором Азазелем, одним из умнейших существ в подземном мире. Правительство решило, что демоны восстановились и могут продолжать войну. Но ни фракция короля, ни обычные жители этого не хотели. Выжившие столпы, как и простые дьяволы, помнили её ужасы.       Напряжение между аристократией и правительством нарастало, постоянно происходили мелкие стычки. После того, как правительство публично объявило о планах продолжить Великую войну, началась гражданская война. Фракция короля образовала Сопротивление — организацию, целью которой было свержение текущего правительства. Обычные демоны также вступили в Сопротивление. На стороне правительства осталось 3 дома первых владык и их вассальные кланы. Единственные представители клана Люцифер, Ризевим и его сын Разеван, покинули подземный мир незадолго до начала войны.       Хоть лидером Сопротивления и стал Зекрам Баел, сам он не участвовал в сражениях. Поэтому сильнейшим членом организации и её козырем считался Сазекс Гремори — он в одиночку мог противостоять тысячам демонов. Со временем, Сазекс заслужил уважение солдат и стал одним из лидеров Сопротивления. Кроме него, лидерами организации стали и другие выдающиеся наследники, а именно Серафолл Ситри, Фалбиум Гласеа-Лаболас и уже знакомый нам Аджука Астарот. Они сдружились ещё в детстве и постоянно поддерживали друг друга на протяжении всей войны.

***

Спустя год после начала гражданской войны       Шаг за шагом, битва за битвой, Сопротивление одерживает победу над потомками владык. Наследница Левиафан, Цуфамэ, была убита Аджукой, а Люцифард, столица Подземного мира, была в осаде. Сейчас Серафолл и Сазекс готовились устранить Дамайдоса Асмодея на территориях вымершей семьи Валефор.       — По данным разведки, Дамайдос со своими слугами должны быть в руинах родового особняка Валефор, — сказал аловолосый наследник Гремори Серафолл.       — Тебе не кажется эта ситуация слишком подозрительной? Что он забыл в этих развалинах? — заметила Серафолл. — Конечно, слуги его дома могут заниматься грабежом родовых ценностей. Но зачем Дамайдосу лично присутствовать при этом?       — Я тоже так думал и отправил разведчиков прочесать всю прилежащую к особняку территорию. Ничего. Территория абсолютна пуста. Нет даже ловушек.       — Значит они все в особняке. Предлагаю не разделяться и вместе пойти в руины, чтобы нас не убили по одиночке, — все поддержали это решение. Даже без солдат, двое наследников представляли из себя подавляющую силу и мало кто мог их вообще остановить. А сейчас рядом с ними были лучшие из демонов Сопротивления.       И вот, спустя несколько часов, группа, возглавляемая Серафолл и Сазексом, подходила к особняку. Они решили не скрываться и зайти с главного входа. Как только они вошли в холл, один из солдат схватил Серафолл и активировал телепортационную печать. Секунда, и юная Ситри уже стоит в совершенно другом помещении, окружённая вражескими солдатами. Она сразу же попыталась телепортироваться назад, но тщетно: комната была покрыта мощным антителепортационным барьером.       — Господин Асмодей, я привёл Серафолл Ситри, — раздался справа от наследницы голос. Это был Хаврон Флюрети — дьявол, семья которого до Великой войны была в услужении Люциферу, но позже потеряла титул и статус. Сам он родился уже после Великой войны, поэтому его взяли в Сопротивление без каких-либо проблем. — Когда вы вернёте моей семье титул и сделаете её 73 столпом?       — Ты хорошо потрудился, Хаврон. Но сделать тебя 73 столпом? Смеёшься? Такие плебеи, как ты, должны целовать мне ноги лишь за то, что я обратил свой взор на них. Владыка Люцифер уже показал твоей семье её место. Единственное, что ты заслужил — это быструю смерть. И я подарю тебе её.       — Ах ты… — не успел Хаврон ответить, как один из подчинённых Асмодея быстрым выпадом рассёк предателя на две части.       — А что касается тебя, Серафолл Ситри, — взгляд наследника Асмодея стал серьёзным. — За попытку свержения законного правительства потомков владык я подарю тебе мучительную смерть. Я заставлю тебя поплатиться за каждого демона, убитого Сопротивлением. И когда ты сдашься, я заставлю тебя поклясться мне в верности и умолять о смерти. Не волнуйся: на многие километры с этим местом нет воды, можешь даже не пытаться использовать свою родовую способность. Каким бы сильным демоном ты ни была, ты не выстоишь против сотни наших лучших бойцов, особенно без своей силы.       — Лучшие бойцы, говоришь? — Серафолл улыбнулась. — Тогда я заберу с собой столько, сколько смогу.       Не дожидаясь атаки, Серафолл первая ринулась на Асмодея. Но ей сразу же преградили путь его слуги, начав атаковать Ситри в ответ. Долго сражалась Серафолл, но силам Асмодея не было конца: постоянно прибывали новые слуги. Хоть они и были слабее тех, что уже погибли от руки наследницы, в количестве они имели над погибшими явное превосходство. И вот, когда Серафолл уже думала сдаться, всё застыло. Серафолл продолжила атаковать, но безуспешно: её атаки не приносили никакого вреда застывшим демонам. Как только наследница Ситри успокоилась и огляделась, она заметила ещё одну странность: цвета. Они пропали. Мир стал чёрно-белым.       Треск. Перед Серафолл появилась трещина. Трещина в пространстве, от которой веяло странной энергией. Треск повторялся раз за разом, реальность перед наследницей становилась похожей на стекло, которое вот-вот разобьётся. Наконец, раздался грохот — реальность «разбилась», явив перед Ситри портал в другое измерение. До этого момента Серафолл никогда не видела порталы, ведь чтобы открыть даже самый маленький портал на мгновения, нужно потратить огромное количество энергии. Но она читала про них и быстро поняла, что кто бы не вышел из портала, она ему явно не противник.       Спустя мгновения, которые для Серафолл показались вечностью, из портала вышел мужчина лет двадцати-двадцати пяти. У него были чёрные смоляные волосы и такие же глаза, только взглянув в которые, Ситри почувствовала себя муравьём перед драконом. Его лицо было произведением искусства, даже для демонов оно выглядело слишком хорошо: идеальные черты лица и чисто выбритая кожа без единого изъяна. Сам он был одет в пурпурную королевскую рясу с белыми полами.       — Здравствуй, Серафолл Ситри, — сказал человек. Но в его словах, как и от него самого, не чувствовалось никакой подавляющей энергией: он ощущался, как самый обычный слабый человек.       — Кто ты? — Серафолл не видела смысла что-либо делать, ведь все её попытки обороняться для этого существа выглядели бы как детские нападки.       — Я? Просто человек, которому не нравится современная власть демонов. Но мне понравилась твоя решимость, твоя самоотдача. Я хочу дать тебе силу, сравнимую с силой первых владык.       — Бесплатный сыр бывает только в мышеловке, — подметила Серафолл. И правда, зачем кому-то безвозмездно помогать им? — что ты хочешь взамен? И ты явно не человек, если так умело скрыл свою ауру.       — Не будем говорить о моей истиной личности, сейчас я простой человек, который может тебе помочь. Взамен же я не хочу ничего невозможного. Я лишь хочу, чтобы ты использовала эту силу для обеспечения мира и не дала повториться Великой войне. Предугадывая твой вопрос о том, почему я сам это не сделаю — я никто. Для всех я человек. Ни одна фракция не будет уважать меня. А ты герой гражданской войны, ты уже заслужила уважение всех демонов.       — Предположим, я соглашусь. Что за силу ты хочешь мне предложить?       — Как ты знаешь, вся магия демонов строится на воображении. Вы чётко представляете то, что хотите получить, и получаете это. Моя же сила позволит тебе с помощью воображения делать почти всё что угодно, даже нарушать законы мироздания. Я покажу тебе, — секунда, и перед Серафолл предстало бесчисленное множество порталов, ведущих в разные места преисподней. Спустя пару секунд они исчезли. Но теперь Серафолл понимала, что человек перед ней не блефует — он действительно способен на удивительные вещи, и, вероятно, способен дать ей силы.       — Но для этого понадобиться огромный резерв маны! Просто силы недостаточно.       — Конечно, твоего резерва маны для этого не хватит. Поэтому, — мужчина протянул руку и раскрыл её ладонью вверх. Над ладонью появилось пурпурное сияние, которое в течение нескольких секунд превратилось в прекраснейшее кольцо: оно было в виде двух переплетённых между собой серебряных змей, каждая из который кусала себя за свой хвост. Вместо глаз у змеек были алые кристаллы. — Я дам тебе это кольцо. Пока ты его носишь, твой резерв маны будет почти бесконечным. Не волнуйся: это кольцо смогут увидеть лишь ты и поистине могущественные сущности.       — Какое красивое кольцо… Символ бесконечности! Ты как-то связан с Офис?       — Возможно, — улыбнулся человек, — она, кстати, сможет увидеть это кольцо.       — Она?       — Офис. Она сейчас предстаёт в виде девочки лет 10. Как ты, наверное, знала, драконьи боги легко могут принять людскую форму. Почему же они не могут выбрать, как именно они будут выглядеть?       Наступила тишина. Серафолл не видела смысла сомневаться в искренних намерениях мужчины: хотел он бы её убить или захватить разум, ему бы не пришлось сильно напрягаться для этого.       — Я согласна, — через несколько минут ответила Серафолл.       — Я рад, что ты согласилась, — после этих слов, он щёлкнул пальцами. Серафолл почувствовала перемены в себе, будто она способна на всё. — Не подашь мне свою руку?       — Да-да, конечно, — Ситри протянула правую руку, и мужчина надел на её указательный палец идеально подходящее ей по размеру кольцо. Алые кристаллы в глазах змеек засветились на пару секунд и погасли. Одновременно с этим глаза Серафолл распахнулись от удивления: сила. Огромнейшая сила. Даже сила Сазекса, одного из сильнейших демонов, которого она знала, показалась ей мухой по сравнению с этой силой. И эта силы была её. Застывшие фигуры, которые до этого Ситри не могла даже поцарапать, начали трескаться лишь от её ауры.       — Не забудь подавлять свою ауру, сейчас твоё присутствие для слабых существ равносильно силе разрушения Баелов. И мой тебе совет: не полагайся на эту силу и используй её только в крайних случаях, как этот. Иначе, вместо уважения к тебе будут испытывать лишь страх.       — Х-хорошо, — Серафолл всё ещё не могла осознать, что вся эта сила принадлежит ей.       — До встречи, Серафолл Ситри. Я буду наблюдать за тобой. Кстати, теперь ты сама способна возобновить ход часов. Просто представь это, — мужчина развернулся и начал заходить в портал, как Серафолл окликнула его:       — Постой! Как тебя зовут?       — Зови меня Стэл Облитус, — это были последние слова, которые услышала Ситри перед тем, как Стэл зашёл в портал. После этого портал просто исчез, как будто его никогда и не существовало.       Серафолл подавила свою ауру и представила, что время продолжило свой ход. Мир вернул свои краски, а слуги Асмодея продолжили свои прерванные атаки. Но не все: те солдаты, которым не посчастливилось находиться рядом с наследницей во время выброса её ауры, превратились в пыль.       — Интересный трюк, Се… — начал говорить Дамайдос, но его речь прервал его же истошный крик. Серафолл представила, что в комнате находятся два человека: она и Асмодей с отрубленными конечностями. — А-а-а-а! Что с моими руками?       — Мы ещё посмотрим, кто кого будет умолять о смерти, — явно недобро улыбнулась Серафолл и выпустила свою ауру, а в её руке появился нож.

***

      Когда силы сопротивления нашли Серафолл с помощью поисковой магии, они готовились к худшему. Но вместо этого, они увидели окровавленную наследницу Ситри в окружении мёртвых солдат, державшую за волосы отрубленную голову Асмодея, расчленённый труп которого лежал неподалёку.       — Серафолл! Ты не ранена? — Сазекс сразу же подбежал к подруге.       — Всё в порядке. Как вы уже, наверное, поняли, Хаврон Флюрети оказался предателем, именно он телепортировал меня сюда. Слуги Асмодея убили его. Я смогла разобраться с ними и убить Дамайдоса.       — Ты цела, и это главное. Но победа над сыном Асмодея не может не радовать, ведь из фракции старых владык остался лишь наследник Вельзевула, который всё ещё скрывается в Люцифарде.       — Я предлагаю закончить осаду столицы, — вмешался в разговор прибывший с Гремори Фалбиум Гласеа-Лаболас, — и уничтожить её всеми нашими силами. Какую бы историческую ценность она ни несла, демоны ненавидят её: все мы помним, как нынешние владыки не стеснялись для устрашения народа устраивать кровавые бани на главной площади.       — Я обсужу этот вопрос с Зекрамом, если он согласится, то война закончится в ближайшие дни, — согласился с Фалбиумом Сазекс. — Но как ты смогла так легко убить Асмодея? Он бы не стал лично присутствовать, если бы не был уверен в своей победе.       — Он считал, что я ни на что не способна, если рядом нет воды, — улыбнулась Серафолл.