Второй шанс

      Как только поисково-спасательная миссия завершилась, Сазекс доложил Зекраму об устранении Дамайдоса Асмодея, предложении Гласеа-Лаболаса уничтожить столицу и ловушке, устроенной фракцией старых владык. Баел решил провести собрание руководителей Сопротивления в своём особняке.       — Хотелось бы начать собрание с того, — начал великий король, сидя в парадном кабинете своего особняка. Кроме него там присутствовали четверо наследников и эрцгерцог. Сама комната, как и особняк, были надёжно защищены от прослушивания, — что один из потомков бывшего знатного клана Флюрети предал нас: во время выполнения задания он телепортировался с Серафолл в окружение врага, тем самым поставив Серафолл в опасное положение. Он был убит слугами Асмодея, как только отчитался о выполнении задания и потребовал награду. Несмотря на это, Серафолл почти не пострадала и убила Дамайдоса Асмодея с его личными слугами. Сейчас из фракции старых владык остался лишь Бидлейд Вельзевул, который руководит правительством из осаждённой столицы. У Фалбиума есть предложение по этому поводу.       — Оборона Люцифарда очень хорошая, правительство пустило на неё все свои оставшиеся силы. У нас просто не хватит сил на его захват, но зачем нам это делать? Вашей с Сазексом силы разрушения будет достаточно, чтобы сравнять столицу с землёй. А дальше мы со своими армиями добьём выживших и закончим войну.       — То есть вы хотите уничтожить столицу? Вы в своём уме? — воскликнул лорд Агарес.       — Почти у всех демонов, включая даже членов столпов, Люцифард сейчас ассоциируется с тиранией потомков владык. Я сомневаюсь, что кто-то захочет жить там после войны, зная, сколько невинных жизней там было убито просто по прихоти, — ответила Серафолл. — И это наш шанс быстро и с меньшими потерями закончить войну.       — Как бы трудно не было это признать, Серафолл права. Фракция старых владык не ожидает от нас таких действий, они просто не могут себе представить, что демоны способны уничтожить наследие первых владык. Если же мы продолжим осаду, то они смогут обратиться за помощью к другим фракциям, и тогда война перестанет быть только среди демонов, — сказал Зекрам, прикрыв глаза. — Но это слишком серьёзный шаг. Я созову собрание столпов. Если они поддержат это, то мы уничтожим столицу. Так же прошу вас держать этот план в секрете, никто не должен знать об этом. Иначе мы рискуем потерять один из наших главных козырей — неожиданность.       Обсудив другие насущные вопросы, они стали расходиться. Но лорд Баел попросил Сазекса остаться. Когда все ушли, он обратился к Гремори:       — Готовьте свои армии и начинайте их продвижение к Люцифарду. Я же разберусь с собранием столпов и получу их поддержку. Но я уверен, что среди них есть предатели, так что мы должны будем действовать быстро. Как только столпы утвердят это решение, я телепортируюсь к вам и приму участие в уничтожении столицы.       — Конечно, но почему нельзя было сказать это при всех? Я же всё равно передам это другим.       — Нынешний лорд Агарес крайне любит столицу и ни за что не согласится на её уничтожение. Но если большинство столпов будут согласны, у него не будет выбора. Узнай же он, что мы начали готовиться ещё до решения столпов, он бы всеми силами помешал мне убедить столпы в необходимости этого и подорвал бы мой авторитет среди них.       — Фанатики, из-за своих желаний подвергнуть опасности столько жизней… — вздохнул Гремори. Это был далеко не первый дворянин на его пути, который на войне думал только о своих желаниях. — Через сколько мы должны быть готовы к нападению на столицу?       — Через 5 дней будет собрание столпов, осаду начнём не раньше 12 утра того дня.

***

      Сам Люцифард представлял из себя достаточно крупный город, по периметру которого находились огромные стены. Они остались ещё с тех самых пор, когда столпов не существовало, и служили для защиты горожан от адских зверей и обезумевших демонов. Сейчас столица была окружена огромной армией Сопротивления, но никто из фракции старых владык даже не думал о том, что фракция нового короля попытается уничтожить Люцифард вместе с ними. С момента собрания в доме Баел прошло 5 дней, и наследники находились в полевом штабе Сопротивления.       — Собрание столпов началось около 7 часов назад, но от Зекрама до сих пор никаких вестей, — сказала Серафолл. Уже несколько раз они повторили план и проконтролировали, чтобы каждый военачальник в армии знал, что нужно делать. Но волнение всё равно нарастало. — Готова поспорить, что это одно из самых долгих собраний столпов за всю историю, — как только Ситри это сказала, мир потерял краски и замер. Даже ветер остановился. Время опять застыло.       — Ошибаешься Серафолл, ошибаешься, — сказал знакомый голос. Серафолл от неожиданности подпрыгнула на стуле и повернула голову. Она увидела Стэла, сидящего в роскошном кресле справа от неё. Ни Стэла, ни самого кресла секунду назад там не было.       — Стэл! Нельзя же так пугать! — воскликнула Серафолл. Облитус рассмеялся и продолжил:       — Самое долгое собрание столпов длилось около двух дней. Это же уже закончилось и после того, как часы продолжат свой ход, Зекрам телепортируется к вам с хорошими вестями. Не советую тебе в открытую проявлять силу во время сражения. Но я бы никогда на тебя не подумал, если бы после атаки Баелов что-то взорвалось… — подмигнул он ей.       После этого на несколько секунд наступило неловкое молчание, которое было прервано Серафолл:       — Ты ведь спас мне жизнь тогда, а я даже не поблагодарила тебя. Спасибо…       — Не за что, Серафолл. Такие люди, как ты, делают мир лучше. Не вижу смысла желать тебе удачи, она тебе не понадобится. Я не сомневаюсь в твоей победе. Поговорим же после неё, — и Облитус исчез так же внезапно, как и появился.       Вместе с его исчезновением время вновь продолжило свой ход. Слова Стэла подтвердились: в штабе появился круг телепортации дома Баел, и в течение пары секунд возник Зекрам в своей боевой экипировке.       — Столпы почти единогласно приняли решение о разрушении столицы. Вы готовы?       — Уже несколько часов мы ждали только вас, — ответил Аджука. — Закончим же войну!       — Приготовились! — приказал армии Сазекс, но в этом не было необходимости: каждый солдат в мельчайших подробностях знал то, что ему нужно делать.       Через несколько минут от армии Сопротивления отделись пять воинов, которые пошли в сторону главных ворот столицы. Возглавляли эту группу Сазекс Гремори и сам Зекрам Баел, а за ними были Аджука Астарот, Серафолл Ситри и Фалбиум Гласеа-Лаболас. Фракция старых владык была в недоумении: зачем великому королю лично идти к осаждённому городу без белого флага? И они начали атаковать, но наследники и Зекрам не замедлили свой шаг. Аджука отражал все атаки с помощью специальной демонической силы, которую он разработал сам — формулы канкара. Эта сила позволяет управлять почти чем угодно, в том числе и направлением заклинаний.       Как только до стен оставалось метров двести, группа остановилась. Стоявшие впереди носители силы Баелов создали перед собой сферы из концентрированной энергии разрушения и выстрелили ими в город. Эти шары пробили все защитные барьеры и врезались в стену. Произошёл взрыв чудовищной силы, за которым последовала череда взрывов чуть слабее. Когда пыль осела, фракция короля была в недоумении: все стены были разрушены, а почти половина города превратилась в руины. Такой результат был невозможен от двух небольших сфер, которыми они планировали лишь разрушить главный вход.       — Какой идиот придумал заложить в стенах динамит… — от удивления прошептал Баел. Но тут же опомнился и отдал приказ командирам с помощью связующей магии. — Начать атаку города заклинаниями!       Со всех сторон в город полетели разрушительные заклинания. Ударная группа же понеслась вперёд, уничтожая всё на своём пути. Никакая сила не могла остановить их, солдаты лишь при их виде разбегались от страха. Наконец, группа достигла центра города — его главной площади. На ней было здание, в котором располагалось правительство до войны. Именно в бункере под ним находилось военное правительство, которым управлял Бидлейд Вельзевул. Но им не пришлось спускаться в бункер: Вельзевул встретил их на площади перед правительством вместе со своей свитой.       — Ты хоть понимаешь, что натворил, Баел? — закричал разъярённый Бидлейд. — Ты разрушил то, что тысячелетиями делали наши прародители! И ты смеешь называть себя великим королём после этого? Ты заслуживаешь лишь лишения титула и смерти!       — Столпы поддержали это решение. Жизни демонов важнее чего-либо. Но вина в разрушении столицы лежит только на вас. Что вы устраивали на этой площади? Как вообще у тебя хватает смелости говорить что-то, если ты собственноручно уничтожил два столпа?       — Подземный мир принадлежит мне, и я сам решаю, что делать. Убить их! — отдал он приказ своим слугам. Но что может сделать обычный, да даже средний демон перед силой разрушения? Ничего. А ведь кроме носителей этой силы был ещё Аджука, который способен отражать почти все магические атаки. Поэтому через пару мгновений на площади в живых из фракции старых владык остался лишь Бидлейд со своей свитой. — Ожидаемо, что эти плебеи для вас были лишь мусором. Но познайте же отчаяние!       Свита Вельзевула, состоящая из высших демонов, ринулась на наследников и великого короля. Сам же Вельзевул использовал свою демоническую силу и призвал рой мух, который принял форму огромного клинка и полетел в сторону Аджуки. Аджука никак не смог бы защититься от него, но рой был остановлен водяным драконом, форму которого приняла вода из фонтана под действием родовой силы Серафолл. Хоть свита Вельзевула и состояла почти из пятнадцати человек, превосходство в силе было на стороне Сопротивления и через пару минут стало ясно, что такими темпами они победят.       — Вы не оставили мне выбора, — сказал Вельзевул и начал преображаться: голова его превратилась в кошачью, руки и ноги стали копытами, а сзади вырос драконий хвост. Сам же он начал увеличиваться в размерах. — А-р-р-р!       — Быстро назад! — закричал Зекрам. Он увидел, как из пор монстра начал распространяться туман. Наследники успели вовремя отойти, ведь выпущенный химерой туман оказался ядовитым и почти мгновенно убил оставшуюся свиту Вельзевула.       — Ч-что это… — прошептала Серафолл.       — Не знаю. Но его яд только что почти моментально убил высших демонов. — ответил ей Аджуха.       — Уходите. Быстро. — сказал Сазекс. На его лице читалась решимость.       — Ты в своём уме? Как ты справишься с этим в одиночку?       — Я приму свою сильнейшую форму и стану олицетворением силы разрушения. В этом состоянии мне не страшен никакой яд, но я не смогу контролировать свою силу и могу случайно вас ранить. — ответил Гремори Серафолл. — Быстрее, туман продолжает распространяться!       — Но это слишком опасно!       — Сазекс прав, Серафолл. Мы будем лишь мешать ему. Быстро телепортируйтесь за пределы столицы, — сказал Зекрам и наследники исполнили его призка. — Удачи, Сазекс, — они оба понимали, что в случае поражения Сазекса погибнут миллионы демонов.       К тому времени как Баел телепортировался, химера приняла свою окончательную форму: она стала превосходить в длине 50 метров и уставилась своими глазами на Сазекса.       — Потанцуем? — сказал он и начал принимать свою самую разрушительную форму. Это заняло не более 3 секунд, но разница была огромной. Даже земля под его ногами начала разрушаться, поэтому он воспарил на некоторое расстоянии от неё. Не дожидаясь атаки, он полетел на химеру. Сама битва длилась около 10 секунд — Сазексу было достаточно врезаться в монстра несколько раз, ведь каждый удар Гремори был гораздо сильнее, чем использование силы разрушения в обычном состоянии Сазекса. От Вельзевула не осталось ничего — даже душа была уничтожена. Война была закончена, Сопротивление победило.

***

      После победы вновь было созвано собрание столпов. На этот раз Сазекс, Серафолл, Аджука и Фалбиум так же были приглашены как герои войны. Перед проведением собрания Зекрам собрал их у себя в кабинете:       — Отныне фамилии владык, а именно Вельзевул, Люцифер, Асмодей и Левиафан будут являться титулами, каждый владелец титула будет отвечать за одно направление в управлении подземного мира. Титулы эти не будут передаваться по наследству, а их владельцы будут выбираться пожизненно столпами. Сегодня изберут новых владык. Вы прекрасно показали себя во время гражданской войны, большинство дьяволов видят в вас надёжных и справедливых лидеров. Я хотел бы выдвинуть вас на роль владык.       — Это слишком большая ответственность… — попытался возразить Аджука, но Баел не дал ему закончить:       — Я знаю, что вы справитесь и что вам можно доверить эту ответственность. Очень хорошо подумайте, такая возможность выпадает раз в жизни, — великий король перевёл взгляд на Аджуку. — Аджука. Ещё до войны ты показал невероятный ум и интеллектуальные способности. Ты самостоятельно смог создать демоническую силу! Я хотел бы предложить тебе титул Вельзевула, главного технического советника.       — Это большая честь… — поклонился Астарот.       — Не стоит, вы заслужили это. Фалбиум, твои стратегии всегда приносили нам победы с минимальными потерями. Тебя бы я хотел видеть под именем Асмодея — главного стратега преисподней.       — Спасибо…       — Серафолл, всю дипломатическую работу во время войны ты взяла на себя. Поэтому я считаю, что титул Левиафан, советника по внешней политике, идеально тебе подходит.       — Я… — Серафолл не знала, что сказать. Оставался лишь один титул…       — Сазекс. Ты показал себя надёжным и сильным лидером, который ради своих подчинённых буквально уничтожит горы. Тебе только 70 лет, а ты уже считаешься одним из сильнейших демонов. Я считаю, что титул Люцифера, а именно глава всего правительства демонов и вообще главы всех демонов тебе идеально подходит.       — Н-нам нужно время, чтобы дать ответ… — запинаясь, сказал Сазекс.       — Я могу дать вам только пятнадцать минут. Решайтесь, никого лучше столпы не найдут, а повторение гражданской войны сейчас для дьяволов будет концом нашей истории.       — Я согласен, — спустя несколько минут ответил Фалбиум. — Сделаем ад снова великим!       — Хватит воин, пришло время мира. Я тоже согласна, мы не дадим повториться войне.       — Мы вместе прошли войну, вместе же построим идеальное государство. Я с вами, — сказал Сазекс, немного подумав.       — Эх, а я думал отойти от дел и закрыться в своей лаборатории. Но раз вы все согласились, то я просто не могу отказаться.       — Я рад, что достойные согласились стать нашими владыками. Сам я уже стар и думаю в скором времени передать управление домом своему сыну. Что уж говорить, у некоторых столпов сменилось по три поколения, а я до сих пор глава дома.

***

      Столпы прислушались к мнению великого короля и поддержали его кандидатуры. Кроме этого, столицу решили перенести в Лилит — второй по размеру город в Подземном мире, расположенный на территории Люцифера. Территории бывших владык отдали новым, а территории, освободившиеся из-за смерти рода, были распределены между столпами и другой знатью. Хоть главы вассальных кланов владык и погибли, у них остались потомки. Их было решено простить и сделать знатью.       Серафолл Ситри, сейчас уже Серафолл Левиафан, направлялась во владения Левиафан — ей, как владыке демонов, была отдана территория семьи Левиафан. Приняв титул владыки, она разорвала все свои политические связи с семьёй Ситри и теперь жить ей придётся именно здесь. Несмотря на это, лорд Ситри подарил ей слуг, которые раньше прислуживали Серафолл, пока она носила его фамилию.       В первые дни войны территория Левиафан была захвачена Сопротивлением, поэтому сохранилась она почти в первозданном виде. После осмотра особняка Серафолл решила не перестраивать его, а только сменить интерьер в нескольких комнатах. Наконец, разобравшись с прислугой, Серафолл добралась до комнаты, которая раньше являлась спальней первой Левиафан. Ныне же она была пуста. Новоиспечённая Левиафан решила не утруждаться и просто представила свою комнату в особняке Ситри. Благодаря её силе внешний вид комнаты изменился и стал таким же, каким она его представила.       — Сколько же предстоит работы… — сказала Серафолл, смотря в зеркало.       — Согласен, управление фракцией достаточная сложная вещь.       — Хватит меня пугать, Стэл! — он опять просто появился, но на этот раз она увидела его появление в зеркале. Без вспышки, без телепортации, он просто возник из ниоткуда.       — Не волнуйся, ты скоро привыкнешь. Как тебе твой новый дом?       — Красиво, но пока что не слишком уютно. Что тебе нужно?       — Успокойся, как я и обещал, я пришёл просто поговорить. Или нельзя?       — Да почему же, можно… Давай дружить.       — Что, прости?       — Давай дружить. А то приходишь ко мне постоянно, всё знаешь обо мне…       — Быть твоим другом, значит… Мало кого я сейчас могу им назвать… троих человек. Значит, будешь моим четвёртым другом.       — Дурак, мог бы просто сказать, что я твой друг, — после этих слов, Серафолл впервые увидела у Стэла удивление на лице. — До войны я была простой и легкомысленной девушкой, — вздохнув, продолжила она, — и после всего того, что пережила, я хочу вернуться обратно к этому образу. Конечно, как владыка я не имею права принимать легкомысленные решения, но никто не может запрещать мне выглядеть так, как я хочу.       — Я участвовал в Великой войне и прекрасно понимаю, о чём ты.       — Если ты с такой силой не мог закончить войну, то какие же монстры в ней участвовали…       — На самом деле, сейчас я бы легко смог победить всех. Я получил эту силу уже после войны.       — Даже бога? — ухмыльнулась Левиафан.       — Бог и так умер.       — Что? — смотрящая до это в зеркало Серафолл развернусь и вытаращенными глазами уставилась на Облитуса. — Как это возможно? А как же ангелы?       — Он потратил свои последние жизненные силы на то, чтобы запечатать небесных драконов в священные механизмы. Если бы он это не сделал, они бы возродились и продолжили буйствовать. Сейчас на небесах главный Михаэль, и серафимы решили держать в тайне смерть библейского. Так что я тебе ничего не говорил.       — Мне нужно осознать это… и побыть одной. Да, побыть одной.       — Без проблем. Если захочешь поговорить — просто позови, и я по возможности приду. Пока, друг.       — Опять просто исчез… мне нужен отдых.