147 год от З.Э.
Рокот ударных волн о вечные скалы напоминал о своем могуществе каждому, кто имел смелость доплыть до отдаленного острова в заливе Черноводной, а тихий, береговой прибой наполнял своей умиротворённостью души тех, кто слушал его лёгкую музыку. Чудная природа, с которой не сравнится даже дюйм земли на ближнем континенте, радовал и тешил глаз сотнями красочных оттенков, которыми насытились деревья и пышные кусты, редкие цветы и растения. На высоком мысе, застеленном мягкой травой и широколиственными деревьями, было просто идеальное место для наслаждения природой и глубоких размышлений. Теплый ветер развевал серебристые волосы, но девушка не спешила убирать выбившиеся пряди, которые попадали ей на лицо и мягко окутывали шею. Золотой гребень в виде дракона — подарок отца на десятилетие — переливался под лучами солнца, украшая и без того красивые шелковистые волосы. Ветер колыхал подол легкого платья, корсет которого был расшит ликом гордого оленя — дань родному дому ее матери. Девушка щурила фиалковые глаза от послеполуденного солнца, которое изредка пряталось за летними молочными облаками. Плечи, руки и прелестное лицо покрылись непривычным лёгким загаром, и за столь неразумный поступок ее мать одарила ее недовольным взглядом, ведь именно ее светлая кожа один из показателей, что характеризовал великий род правящей династии. Но разве это могло стать причиной отказа от посещения столь чарующего места?! Девушка сидела на душистой траве, вглядываясь в свободную даль. Грустить в таком невероятно красивом месте было бы первородным грехом, но она не смогла сдержать печаль. Долг призывал новое поколение к ответственности и покорности, но как же было сложно принять его бремя! Эйгон, ее старший брат, вскоре приведет в родовое гнездо свою будущую жену, — дочь короля, — которая была обещана ему ещё при рождении. Второй брат — Деймон, совсем недавно покинул родной дом и отправился в Штормовой Предел, как и обещал их отец королю. Теперь Штормовыми землями правит беловолосый Таргариен, хотя и нарекли его фамилией матери. Он взял себе в жены дочь их дяди Джоффри и тетушки Марис. Хрупкий цветок на тонком стебельке, что крутила девушка в руке, издавал сладкий аромат. Как только ее цветок расцветёт, ее ждёт брак с кузеном Джекейрисом, и она сама обязана будет покинуть Драконий Камень и поселиться на Дрифтмарке. Прекрасная партия, и дядя Люк с тетей Рейной тепло относились к ней. Но… Мать говорила, что любовь придет со временем. Говорила и опускала глаза в пол. Девушка уже свыклась со своей судьбой, ведь, как говорила ей мать, долг был превыше всего. Она могла стать женой наследника престола, но ее отец был против, из-за чего они даже ссорились с матерью. Отец не хотел видеть на троне своих детей, и у него были на то веские причины, о которых он никогда не рассказывал. Поэтому старшего сына короля обручили с дочерью лорда Приливов. Девушка сомкнула глаза, вспоминая прелести столицы, которую она совсем недавно имела возможность посетить. Восемнадцатая годовщина правления короля, которого она лишь в узком кругу могла назвать дядей Дейроном, а его десницу — дядей Джоффри, прошла отменно, как и всегда, но только в темно-синем сапфире отца мелькали тоскливые тени прошлого, о котором он предпочитал молчать. Вдруг за спиной послышался хруст сухих веток. Испугавшись, что это мог быть дикий зверь, девушка не спеша обернулась, но увидела юношу, который тут же остановился, молча смотря на нее заинтересованными лиловыми глазами. Сердце ускорило ритм, и девушка, вскочив на ноги, шагнула назад. Она достала небольшой кинжал, которым ее учили защищаться, но против парня, который, несомненно, был сильнее ее, у девушки не было и шанса. — Не подходите! Предупреждаю, я не одна! — голос надрывался от страха, ведь она впервые видела ещё кого-то на этом острове. Незнакомец выставил перед собой ладони, так же отступая назад. — Да, я видел, — до девушки донёсся басистый приятный голос. Не было слышно хрипоты и надрывов, а значит за миловидной внешностью юного парня скрывался уже зрелый мужчина. — Вашу «охрану» сложно не заметить, миледи. — Мужчина кивнул в сторону водного простора, над которым мгновение назад пролетел дракон. — Я не обижу вас, — его светлые волосы, что были ниже плеч, развевал неутихающий ветер. — Я не раз видел вас здесь и вот решил… — Вы следили за мной? — перебила его девушка, выпучив глаза. Она боялась даже моргнуть, чтобы не упустить незнакомца из вида. — Нет, я… — оправдывался мужчина, замотав головой. Далекий рев дракона оповестил о своем существовании, и незнакомец мимолетно улыбнулся, до боли знакомой ей улыбкой. — Ваше присутствие на острове сложно было не заметить. — Я видела лодку на берегу, — девушка крепко сжимала рукоять кинжала, пытаясь тянуть время. Ей стоило уже давно улететь отсюда, подальше от нежданного гостя, вот только дракон не спешил «спасать» ее. — Она ваша? — Нет. Но это место мне невероятно нравится. — А как тогда вы добираетесь на остров, если у вас нет лодки? — девушка сощурила глаза, думая, что разоблачила его вранье. Незнакомый драконий рык пронесся прямо над головой, когда ещё один дракон пролетел рядом, чуть ли не касаясь верхушек деревьев. Девушка даже присела от неожиданности, забыв о безопасности, а затем отвела удивленный и испуганный взгляд от незнакомца. Черный дракон с золотыми глазами взмыл в небо, то исчезая, то вновь появляясь из-за густых облаков. — У вас есть дракон?! — воскликнула девушка, выпучив удивлённые глаза. И только теперь она сопоставила факты, о которых и не думала мгновение назад из-за прилива адреналина. Незнакомец с ярко выраженной валирийской внешностью и дракон… — С недавних пор. — Девушка впервые видела мужчину, но могла поклясться, что на его лице мелькнула грусть. — Ночная Тень драконица моей матери. А теперь она приняла и меня. — А мой дракон вылупился из яйца, которое выбрал для меня мой отец, — девушка сама не ожидала, что начнет откровенничать с незнакомцем, и не заметила, как ослабила хватку и опустила кинжал. — Вам повезло, — незнакомец в ответ опустил руки. — Я не знаю своего отца. Моя мать отказывалась мне что-либо рассказывать о нем. — Тогда вам следует настоять на своем! — девушка вскинула подбородок, утверждая очевидные вещи. Его лиловые глаза наполнились тоской, и мужчина, поджав губы, пояснил: — Моя мать умерла полгода назад, поэтому… Неловкость застыла в воздухе, несмотря на игривый ветер, и девушка прикусила внутреннюю часть щеки, ругая себя за сказанное. — Мне жаль, — она искренне сопереживала, в душе благодаря Семерых, что её родители рядом с ней. — Как вас зовут? — незнакомец не смел приближаться, чтобы не напугать молодую особу ещё больше. Девушка медлила. Она хотела соврать, но что-то заставило ее передумать: незнакомец чарующе располагал к себе. — Алисса, — незнакомец невольно поднял в удивлении брови. — А вас? — Эймонд. — Правда? — Алисса пришла в изумление, и уголки губ приподнялись в доброй улыбке. — Да, — Эймонд сощурился. — Вы удивлены? Алисса первой сделала шаг навстречу, и Эймонд последовал ее примеру. Оказавшись рядом с новым знакомым, Алисса приподняла голову, ведь Эймонд был выше нее. Она всмотрелась в его нежно-лиловые глаза, в которых смогла рассмотреть свое отражение. Его изогнутые брови, волевой подбородок и острые скулы… Он был хорош собой! И на девичьих щеках выступил лёгкий румянец… — Я удивлена не меньше вашего, — Алисса перешла на шепот, будто их могли подслушать: эта тема никогда не поднималась в ее семье. — Вашу мать звали так же как и меня, не так ли? Удивление не сходило с лица Эймонда, и он даже не стал спрашивать, почему она заговорила тише. Эймонд приоткрыл рот, чтобы ответить, но лишь кивнул, и Алисса объяснила: — Дядя Люк говорил, что у меня была тетя, которая исчезла ещё до моего рождения. Ее звали Алисса. Эймонд пробежал глазами по миловидному личику, от которого было так сложно оторвать взгляд. И даже то, что он услышал, не могло заставить его перестать ощущать теплоту в районе быстро бьющегося сердца. — Хотите сказать, что мы родственники? Алисса уверено кивнула: — Думаю, да!***
Солнце близилось к закату, но ветер оставался таким же теплым и дружелюбным. Он уносил лёгкий девичий смех за собой, теряя его над водным мирным простором. Лиловые глаза наслаждались образом хрупкой девушки, тонкий голосок которой стал усладой для юного Эймонда. Они проговорили часы напролет. Эймонд рассказывал о месте, где он вырос: о небольшой деревне с прекрасным видом на озеро посреди леса. А Алисса в деталях описывала чарующие ее с детства города́ Вестероса. — Мне пора, — словно очнувшись от прекрасного сна, Алисса поднялась с земли, устеленной мягкой травой, и обернулась в сторону, где недалеко от них отдыхали два дракона. — Моему отцу не понравится, если он узнает, что я сбежала. Опять. — Алисса наморщилась, провожая солнце за горизонт: — А он узнает. Тень недовольно фыркнула, когда ее покой посмели нарушить. — Тише, девочка моя, — прошептал Эймонд, поглаживая ее по чешуйчатой коже, от чего драконица прикрыла глаза и замурлыкала. — Я должна подготовить свою семью, Эймонд, — начала Алисса, не желая прощаться. — Они считали, что тетя Алисса давно… — девушка неловко переступала с ноги на ногу. — Прости, если я сказала лишнее. — Все хорошо. Я понимаю. — Эймонд улыбнулся, пряча лёгкую грусть прощания. — Я буду ждать тебя на этом месте. Алисса закусила нижнюю губу, подбирая нужные слова: — Думаю, отец запретит мне летать после моего сегодняшнего исчезновения… — но после Алисса добавила, подбадривая Эймонда: — Но я все равно сбегу, даже если он поставит у моих покоев всю стражу замка. Эймонд кивнул, не сводя с нее взгляда, в желании запомнить каждое ее движение, любой взмах длинных ресниц и нежную улыбку. И Алисса это заметила. — Вот! — она сняла гребень и вложила его в руки Эймонда. — Этот гребень очень дорог мне, и я оставляю его тебе. Береги его. — Алисса распахнула выразительные глаза и на мгновение Эймонд растворился в их бескрайнем мире. — Я вернусь за ним. Алисса взобралась на дракона и ещё раз взглянула в лиловые глаза Эймонда, до встречи с которыми она будет отсчитывать минуты, в ожидании свидания. — До встречи! — и дракон взмыл в летнее закатное небо. Эймонд кивнул Тени, которая так же жаждала расправить крылья в свободном полете. Но Эймонд был целиком и полностью поглощён новыми чувствами, что овладевали его сознанием и распространялись по молодому телу. И, ощутив это, драконица лишь нервно рыкнула в его сторону, но все же оставалась покорно ждать приказа наездника. Приятный ветер ласкал светлую кожу и щекотал кончики пальцев… Насколько прекрасным мог быть летний закат! Эймонд никуда не спешил. Все его мысли были заполнены только ею. Он готов был ждать Алиссу на этом месте сколько понадобится, чтобы она ещё раз улыбнулась только для него одного. Эймонд сжимал в руках гребень и всматривался в горизонт, за которым уже успела скрыться драконица, унося с собой его зарождающиеся чувства.