Запах еловых ветвей

взгляд итера падает на омелу, и он невольно начинает вспоминать.  прежде чем отправиться путешествовать по миллионам миров, прежде чем пересечь море звезд и стать безымянными странниками, итер и люмин должны были править в их славном, светлом королевстве. это было их предназначение. судьба.  так было, конечно же, до того, как свет их мира померк, а проклятье неминуемо начало пожирать любую жизнь. тогда сотни выживших собрались в их прежде помпезном, огромном зале дворца. глашатай нес какую-то чушь про великую жертву мира, которая должна быть принесена. помнит, что сотни людей должны были отдать свои жизни в обмен на спасение принца и принцессы, а за это те будут обречены нести на себе тяжесть чужих жизней. людей это мало волновало. их смерть была вопросом времени, так что им было уже без разницы, как умирать.  итер помнит, что до необратимого конца они вот-вот должны были праздновать какое-то празднество. высокие потолки были украшены блестящими гирляндами и ветвями омелы.  он помнит, как дрожала рука люмин в его руке, в то время как ее лицо оставалось непроницаемо величественным. как он тоже старался казаться сильным, хотя на глаза неминуемо желали выступить бесконтрольные слезы.  и вот сейчас их подданные, близкие, друзья, целовали их в лоб и просили: — пожалуйста, помните о нас.  и он помнил каждого. женщины и мужчины, старики и дети.  их трясущиеся руки; их дрожащий тон голоса; их глаза, полных уже прошедших рыданий; сдавшийся, отчаянный взгляд; непонимание детей; угасающий хрип умирающих. удивительно, как на смертном одре стало многое не важным. исчезли претенциозное высокомерие и эгоистичные желания.  все скатилось до простого: «не забывайте нас. пронесите память о нас вплоть до незыблемой вечности. помните, что мы были. что мы жили. что мы исчезли не просто так». — о чем думаешь?  итер смаргивает пелену прошлого и переводит взгляд с подвешенной над проемом омелы — удивительно, во скольких мирах существовала эта традиция, как они узнали много позднее, — на сяо.  тот небрежно опирается плечом о дверной косяк. его пронзительный взгляд направлен прямо на итера, словно пытаясь вытянуть из его головы все мысли и наконец прочесть о чем думает путешественник. итер знает о его догадках, что добродушный герой регионов — не совсем обычный смертный, как пытается казаться, а нечто большее.  он думает: «будешь ли ты помнить обо мне?» когда он наконец воссоединится с сестрой, когда они покинут тейват, когда здесь пройдут еще десятки и сотни веков — останется ли в твоем сердце кусочек только для меня?  сяо замечает его странное поведение и молча подходит к нему, на во что в ответ, движимый неясным порывом чувств, итер ласково целует его в лоб.  «пожалуйста, помни обо мне».  — да так. прошлое вспомнилось.