Рыцарь, Луна и полуночный странник

Автомобиль тихо двигался по городу, время от времени привлекая взгляды единичных прохожих, которые по какой-то причине всё еще слонялись по улицам в столь поздний час. Лисс разглядывала фасады зданий, мелькавшие за стеклом, стараясь особо не вертеться, чтобы лишний раз не раздражать своего подневольного водителя. Несколько раз девушка ловила на себе его быстрый взгляд. Впрочем, каждый раз, когда она поворачивала голову в сторону мужчины, он тут же переводил глаза обратно на дорогу, словно никогда и не отвлекался вовсе. Асфальт, периодически сменявшийся на каменную кладку, приглушенно хрустел под колесами, разбавляя повисшую тишину. На мгновенье Лисс задумалась, быть может ей стоило что-то сказать, чтобы хоть как-то заполнить внезапное молчание. Однако подходящих тем для какого-либо диалога не находилось. И в этом одновременно не было ничего такого, но при этом создавалось ощущение неприятного давления. Всего пару минут назад собеседники обменивались колкими комментариями, а теперь молчаливо сидели, перекидываясь неловкими взглядами. Лисс начала было думать, что эта поездка продлится вечность, и к утру девушка определенно замаринуется в этой тишине и собственных надоедливых мыслях. Но, к её сильному удивлению, машина остановилась. Джейк заговорщицки потёр руки, попутно поправляя свои кожаные перчатки, после чего открыл дверь машины, бросив в сторону своей спутницы косой взгляд через плечо. - Сиди здесь, - строго произнёс он, выбираясь наружу. – И не выходи из машины. Ни на секунду. ¿Entendido? Лисс неуверенно кивнула, задумчиво сдвинув брови. Не то, чтобы она куда-то собиралась уходить, оставшись в одиночестве в совершенно незнакомом городе, да ещё и в такое время. Ей хватило предыдущей ночи, чтобы получить однозначное представление о своём положении в этом мире, и оценить хрупкость собственной жизни. Джейк, видимо удовлетворенный её немногословным ответом, захлопнул дверь и быстрыми шагами направился дальше по тротуару. Девушка внимательно наблюдала за ним, вытянув шею, чтобы как можно дольше не терять знакомый силуэт из виду, однако через какое-то время он всё равно исчез, растворившись в ночной темноте. Тишина в тот же миг приобрела ещё больший вес, и теперь оказывала ощутимое физическое давление на Лисс. Сиденье становилось всё более неудобным с каждой секундой, а ремень безопасности словно стал сжимать свою пленницу с удвоенной силой. Не выдержав, девушка отстегнула его, позволив себе наконец вдохнуть полной грудью. Всё равно, пока машина стоит на месте не было необходимости волноваться о своей безопасности. По крайней мере той, которую мог обеспечить ремень. По-прежнему оставался шанс, что кто-то или что-то решит напасть на одиноко припаркованный лимузин, однако Лисс старалась об этом не думать. Конечно, в этом мире нельзя было терять бдительность ни на секунду. Но и предаваться панике на фоне внезапной паранойи точно не стоило. В конце концов, девушка провела практически весь этот день в полном одиночестве, не завися ни от кого другого, и даже каким-то чудом осталась жива. Однако в данный конкретный момент чувство защищенности и самоуверенности бесследно исчезло, словно Джейк, уходя, прихватил его с собой, оставив для своей спутницы лишь нескончаемое напряжение с налётом страха. Конечно, девушка всё ещё побаивалась своего внезапно обретенного защитника, не слишком то довольного новой обязанностью, но… Стоило признать, что с ним было спокойнее, чем совсем без него. По крайней мере можно было быть уверенной, что он – единственная существенная «угроза» её жизни, которая была вполне способна нейтрализовать все остальные. Однако теперь его рядом не было. И в случае чего Лисс оставалось положиться только на себя. А это, мягко скажем, было не очень-то хорошо, ведь сама по себе девушка не могла похвастаться какими-либо выдающимися физическими или интеллектуальными способностями, гарантирующими спасение жизни. Впрочем… Хотя ей и не хотелось проверять этого на практике, но она предполагала, что смогла бы использовать те крупицы знаний о супергеройской вселенной, которые у нее были, чтобы заговорить зубы любому антагонисту. С простыми бандитами этот трюк не сработал бы настолько же гладко, как минимум потому, что подобные «знания» их не особо интересовали. Также это бы не сработало против монстров или каких-либо чудовищ, да и вообще… Если так подумать, то ситуаций, в которых Лисс бы была на сто процентов уверена, что сможет выжить, было не так много. Процентов пять от общей массы возможных происшествий. В лучшем случае. Девушка посмотрела по сторонам, словно боясь, что кто-то мог за ней наблюдать. Удостоверившись, что никого вокруг не было, или, что, по крайней мере, она никого не могла видеть, Лисс щелкнула ручкой двери. В салон автомобиля проник свежий прохладный воздух, наполненный запахом пыли и сырости, присущей этому городу. Что-то было в этом воздухе, в его легкости и липкой влажности, что-то такое от чего сердце замирало, а разум заполоняли туманные мистические мысли, зовущие на поиски загадок и приключений. И будто бы этого было мало, удивительно чистое ночное небо сверкало множеством мелких звёзд, словно выманивая девушку наружу, призывая её отринуть сомнения и страхи и отправиться навстречу неизвестности. Лисс быстро захлопнула дверь и вздохнула, плотно стиснув зубы, ощущая, как по спине пробежали мурашки. «Это плохая идея», - еле слышным шепотом произнесла девушка, убирая руку в сторону и засовывая её поглубже в передний карман штанов, словно стараясь удержать саму себя от необдуманных и глупых поступков. Ей бы хотелось, действительно хотелось, просто взять и выскочить наружу, убежать исследовать мир, предавшись надеждам на обретение суперспособностей или просто интересной героической судьбы. Однако, какой бы мечтательницей она не была, рациональная часть её сознания продолжала руководить происходящим, стараясь уберечь девушку как минимум от разочарования, а как максимум от гибели. Это не её мир, героем ей здесь не стать, да и суперспособности не упадут на неё с неба, позволяя решить все проблемы и перебороть страхи. Единственное, что ей оставалось, что было по-настоящему логичным и осмысленным – держаться поближе к тем, кто хорошо знал этот мир, эту вселенную, и обладал силами и навыками достаточными, чтобы защитить не только себя, но и Лисс. Именно это она и делала. Хотя невозможность быть хоть сколько-нибудь полезной сильно её огорчала. Она не могла сделать ничего важного или ценного, чтобы отплатить за помощь. В какой-то мере из-за этого Лисс чувствовала себя сродни питомцу, которого таскали за собой и обихаживали, в то время как он сам мог разве что радовать своим существованием и время от времени делать что-то глупое и забавное, вызывая улыбку. К такому раскладу вещей девушка не привыкла, желая делать хоть что-то, оставаться самостоятельной и независимой. Это не очень вязалось с текущей ситуацией, но… может быть чуть позже она придумает как изменить всё в свою пользу и перестать быть обузой, свалившейся на троицу героев как снег на голову. Время тянулось болезненно долго. Ещё хуже было лишь от того, что Лисс не знала сколько вообще сейчас времени и уж тем более сколько было на часах, когда они с Джейком только сюда приехали. Быть может прошло всего пару минут, или же уже пролетел час, а может и целая пара часов. Неизвестно. С каждым мгновением ожидание становилось всё более невыносимым, если это вообще было возможно. Внезапно откуда-то спереди послышался быстрый топот. Девушка резко выпрямилась, уставившись через лобовое стекло на дорогу, ожидая увидеть уже знакомый образ. Однако, вместо него, из-за угла вынырнул молодой парень, которому судя по виду, было немногим больше, чем самой Лисс. Он изо всех сил нёсся по улице, поднимая с тротуара густые облака пыли и тяжелые брызги воды из редких луж. Одного только взгляда на его лицо было достаточно, чтобы понять, что он был необычайно испуган, что явно придавало его ногам значительное ускорение. Девушка вскинула одну бровь, изучая взглядом странного незнакомца. Его одежда была пропитана пятнами пота, а дыхание то и дело сбивалось. Следом за ним из переулка выскочил Джейк, несколько более растрёпанный и помятый, чем раньше. На его куртке и рубашке были видны следы крови, однозначно не принадлежавшей ему самому. Тёмные кудри беспорядочно распадались по лбу, выбиваясь из-под кепки, чудом всё ещё державшейся у него на голове. Лисс несколько раз быстро мотнула головой, переводя взгляд с испуганного молодого парня на его безжалостного преследователя. В любой другой ситуации, если бы она ничего не знала о Джейке, то решила бы, что он и есть настоящий злодей, от которого во что бы то ни стало нужно спасти несчастного юношу. Однако, так уж сошлись звёзды, девушка оказалась на стороне Лунного рыцаря, а значит помогать она будет именно ему, как бы беззащитно не выглядели его жертвы. В конце концов это тот самый шанс доказать, что она может быть хоть немного полезной. Хотя бы самую малость. Дождавшись пока, парень в очередной раз обернётся, Лисс резко открыла дверь автомобиля, оттолкнув её в сторону и перегородив тем самым значительную часть и без того узкого тротуара. Раздался громкий стук, эхом отразившийся по всей улице, и юноша упал на землю. Девушка слегка наклонилась в сторону, высунув голову из машины, чтобы лучше рассмотреть произошедшее. Парень лежал посреди влажных каменных плит, жадно глотая ртом воздух и стараясь упереться руками, чтобы подняться. Однако прежде, чем он успел оторвать голову от земли, подоспел его преследователь, оглушивший юношу одним быстрым ударом. Джейк внимательно посмотрел на свою лежавшую без сознания жертву, после чего перевёл взгляд на девушку, пристально изучавшую его широко открытыми глазами. - Что я тебе говорил? – приглушенно произнёс он, подбирая неподвижное тело с земли. - Формально я всё ещё в машине! – ответила Лисс, подняв руки на уровень груди, в шутливом оборонительном жесте. Мужчина ядовито усмехнулся, захлопнувдверь перед самым носом своей собеседницы. Погрузив оглушенного парня на заднее сиденье автомобиля, Джейк вернулся на своё место водителя и быстрым отточенным движением заправил выбившиеся волосы обратно под кепку. - Пристегнись, - всё ещё ухмыляясь сказал он, положив руки на руль. - А иначе что? – несколько обиженно спросила девушка, недовольная тем, что её чуть было не ударили дверью по голове. Джейк закатил глаза, звонко цыкнув языком, и надавил на газ, после чего резко притормозил. Лисс скатилась вперёд по своему креслу, чуть не свалившись на пол автомобиля. - Вот что, - язвительно ответил мужчина, расплывшись в улыбке, практически перерастающей в оскал. Девушка выпрямилась, вернувшись на своё исходное место на сиденье, и резким движением пристегнула ремень, в очередной раз чуть не придушив себя в процессе. Кажется, что всё в этой машине было настроено против неё. Быть может даже сам автомобиль всеми силами старался её убить на радость своему хозяину. - Псих, - ядовито откликнулась Лисс, сложив руки на груди и отвернувшись от своего собеседника. Джейк лишь рассмеялся, постучав кончиками пальцев по рулю и бросив на девушку быстрый опасный взгляд: - О, ты даже не представляешь насколько.