Рыцарь, Луна и полуночный странник

Марк, наблюдавший за всем происходящим из отражения в аквариуме, покачал головой, расплываясь в насмешливой ухмылке: - У тебя был такой потрясающий шанс, дружище, но ты им так и не воспользовался. Зря, очень зря. Второго такого может и не быть. Стивен несколько обижено сдвинул брови, уставившись на своего собеседника. Ему безумно сильно хотелось ответить, вступить в спор, и отстоять свою позицию, но он не мог. В конце концов, если Лисс услышит, как мужчина ругается с собственным отражением, то точно сочтёт его если не откровенно сумасшедшим, то как минимум достаточно странным. В таком случае, Стивен бы легко мог потерять её расположение, и испортить не только свой собственный план, но и план Марка. Мужчина очень явно ощущал, что ходит по тонкому льду. Одно неверное слово, косо брошенный взгляд или спровоцированное Марком резкое движение, и они оба снова останутся в гнетущем одиночестве. Впрочем, несмотря на то что Стивен знал, чего ему делать не стоит, он всё ещё нервничал. Как минимум потому, что так же не знал, что нужно делать, чтобы добиться успеха и достичь поставленной цели. К слову, какой именно цели? Этого он тоже не знал. Вернее, имел лишь крайне размытое представление, не имеющее почти ничего общего с реальностью. Хотел бы он, чтобы Лисс стала его девушкой? Женой? Нет, последнее, пожалуй, слишком. Конечно, если бы это произошло, то он бы был не против, но… - Всё в порядке? – девушка подняла голову, отвлекаясь от содержимого множества принесённых из магазина пакетов, и посмотрела на мужчину через аквариум. Он быстро тряхнул головой, осознавая, что всё это время неотрывно смотрел куда-то в пространство. - Д-да! То есть, да, конечно… да, – выпалил Стивен, быстро отворачиваясь от своей собеседницы и спешно обходя книжные шкафы. Лисс по максимуму постаралась упаковать все многочисленные пакеты в один, после чего поставила его чуть в сторону от дивана, чтобы он не занимал её спальное место. Мужчина остановился на некотором расстоянии от девушки и слегка приподнял руки, как бы демонстрируя свой новый свитер. - Как я выгляжу? – неуверенно поинтересовался он, расплываясь в неловкой улыбке. - Просто прекрасно! – радостно заключила Лисс, сложив руки на груди. - Я боялась не угадать с размером, но, кажется, свитер сидит идеально. Девушка мысленно усмехнулась от собственных слов. Конечно, если бы ей действительно пришлось гадать, то она бы никогда не подобрала правильный размер свитера. Хотя необходимость выпрашивать у Хонсу нужную информацию, была ненамного более приятной альтернативой. Особенно если учитывать, что всё время по пути до дома дотошный бог комментировал множественные ошибки в символах, изображенных на свитере, не забывая приплести к разговору общую человеческую не эрудированность и глупость. Конечно, теперь, когда Лисс видела довольное выражение лица Стивена, ставшее ещё на один тон краснее после произнесенного ею комплимента, то всё остальное становилось не важно. Пускай ей и пришлось заплатить за этот подарок немалую цену (не столько в фунтах, сколько в количестве погибших от общения с Хонсу нервных клеток), но результат однозначно стоило того. - С-спасибо, - всё также неуверенно произнёс Стивен, отводя взгляд в сторону и слегка поджав губы. Он не знал, что делать, что говорить, как действовать в подобной ситуации. В общем и целом, он чувствовал себя так, словно попал на минное поле. Каждый его шаг, каждое движение непременно сопровождалось какой-нибудь реакцией со стороны Лисс, которая приводила его в ступор, заставляя забыть все возможные слова и фразы. Не важно сколько времени Стивен потратил на подготовку к их разговору, не важно как долго он прокручивал в голове различные варианты развития событий, все его планы тут же испарялись, оставляя его в хаотичном непонимании происходящего. - В общем, я… эм… Надеюсь, ты проголодалась, так как я… вот… заказал немного еды на ужин, - наконец выдавил из себя мужчина, перебирая пальцами вязаные рукава. - Правда? Отлично. Это так мило с твоей стороны, - Лисс вежливо улыбнулась, стараясь скрыть то, как сильно она на самом деле нервничала. Общение с незнакомыми людьми всегда вызывало у неё некоторые сложности. А в данном случае и вовсе сводило с ума. Так много факторов нужно было учесть, так много информации держать в голове. Она должна была следить за каждым своим словом, чтобы случайно не выдать, что она на самом деле не путешественница или, что она знает о существовании Марка, или, что ещё хуже, что она знает о Джейке, о котором вообще не знал, и не должен был знать никто другой. Вообще вся сложившаяся ситуация смотрелась крайне глупо со стороны. Лисс изо всех сил старалась скрыть, что знает тайну Стивена, в то врем, как сам Стивен прилагал все возможные усилия, чтобы не выдать эту самую тайну. При том они оба полагали, что если правда вскроется, то поставит другого в тупик и отпугнет, испортив и без того шаткие отношения. Марк, переместившийся на другую сторону аквариума, закатил глаза и приложил ладонь к лицу, преисполнившись странной смесью самых разных эмоций. - Не стой как столб, дубина, проводи её за стол уже наконец, - глубоко вздохнув, произнёс он, привлекая внимание Стивена. Мужчина несколько раз быстро моргнул, слегка кивнув, после чего перевёл взгляд обратно на Лисс и снова слегка улыбнулся, неловко поджав губы: - Пойдём поедим, пока... всё не остыло, - Стивен осторожно махнул рукой в сторону, указывая на стол, где всё это время стояла еда, казалось, позабытая всеми участниками беседы. - Да, конечно, - Лисс легко кивнула и двинулась в указанном направлении в след за своим собеседником. Пару минут за столом висело неловкое молчание, прерываемое лишь звоном вилок о тарелки, или мимолетным стуком кружек, то и дело поднимаемых и опускаемых обратно на стол. Девушка вздохнула, мысленно перебирая различные фразы, которые могли бы помочь завязать приятную легкую беседу, однако в голову приходили лишь избитые и клишированные идеи. Стивен, время от времени поднимал глаза от тарелки, бросая на Лисс, как ему казалось, незаметные взгляды. Марк, разместившийся в отражении на поверхности кружки, выглядел ещё более недовольным, чем обычно. Или, по крайней мере, так выглядело его выражение лица из-за волнообразного искажения, придавшего его бровям ещё больший изгиб. В любой другой ситуации Стивен бы сказал, что Марк выглядит смешно или даже нелепо, растянутый в стороны и при том слегка сплюснутый сверху. Однако сейчас мужчина просто старался не смотреть на своего приятеля, ощущая его пристальный давящий взгляд, в котором отчётливо читалась попытка пристыдить Стивена за его бездействие. - Так… как дела на работе? – наконец спросила Лисс, решив, что этот, пусть и бесконечно глупый вариант, был наиболее безобидным. - Хм? О, ну, знаешь… В общем и целом, ничего особенного. В сувенирную лавку поступила новая партия товаров, так что я был вынужден заняться их разгрузкой. А ещё, сортировкой, расстановкой на витрине, регистрацией в базе… - Стивен на секунду замолчал, словно пытаясь придумать, как сделать свой рассказ о работе хоть сколько-то интересным. - Кстати, привезли ещё пару коробок с новыми мягкими игрушками. Не знаю, кто и почему решил, что это хорошая идея, ведь те другие игрушки в виде скарабеев или Таверет не слишком то хорошо продавались. - Ну, ты сказал, что эти – новые. В виде кого они? - Одни из них в виде богини Баст. Просто представь себе, целая коробка женщин-кошек в золотых одеждах, с анкхами в руках. Кстати говоря, ты знала, что Баст считали не только богиней кошек, радости и домашнего очага, но и покровительницей женской красоты, а также защитницей от заразных болезней, злых духов и войны? - Нет, этого я не знала. Но это, прямо скажем, довольно интересно. - Ага. Кстати, в честь Баст египтяне устраивали фестиваль, во время которого они плавали по реке из города в город, играя на различных музыкальных инструментах, хлопая в ладоши и распевая песни. В конце фестиваля они устраивали жертвоприношения, попутно выпивая невообразимое количество виноградного вина. - Что ж, скучно им точно не было, - отметила Лисс, усмехнувшись. Она была рада, что наконец подвела диалог к подходящей теме и побудила Стивена безудержно болтать обо всех мыслимых и немыслимых фактах, которые он только знал. - Да, это верно. Вообще у египтян было довольно много различных праздников и фестивалей. Они даже праздновали наступление нового года, хоть и, конечно, совсем не так, как это делается сейчас. - Логично. Хотя я не особо понимаю, как они в то время определяли дату для нового года. - На самом деле довольно просто. Они связывали наступление нового года с разливом Нила, а также с восхождением Сириуса, звезды, которая по их повериям, отправлялась в семидесятидневное путешествие в потусторонний мир, после чего возвращалась обратно. - Звучит не очень надежно. Я имею ввиду, возможно восход Сириуса и происходил из года в год примерно в одно и то же время, но вот разлив Нила… - Ну, думаю поэтому у них и было сразу несколько «показателей» нового года, чтобы не запутаться и определить наверняка. Кстати говоря, во время празднования нового года большое значение придавалось различным осветительным приборам: фонарям, факелам и прочему. Считалось, что без надлежащего освещения Сириус не сможет найти путь во тьме…. Стивен продолжал рассказывать различные истории и легенды о Древнем Египте, лишь иногда делая паузы, боясь, что Лисс станет скучно и неинтересно слушать его болтовню. Девушка же не упускала возможности задавать различные вопросы, не давая ни секунды Стивену на то, чтобы усомниться в себе. Конечно, Лисс понимала не всё и не всегда, но в данный момент это было не так важно. Её радовал сам факт, что неловкое молчание закончилось. И не важно о чём именно Стивен рассказывал, будь то сотворение мира с точки зрения древних египтян, или глубокий анализ семейного древа богов, Лисс всё равно слушала, словно это было самой важной и интересной информацией за всю её жизнь. В какой-то момент еды на тарелках уже не осталось, а за окном, в ночной темноте, начали проглядывать звёзды, затмеваемые безмерным количеством света, источаемого уличными фонарями и автомобильными фарами. Диалог, которому, казалось, не было конца и края, продолжался из часа в час, ни на секунду не позволяя тишине перехватить контроль. Стивен, которому в какой-то момент стало недостаточно его собственных рассказов, принялся показывать своей собеседнице различные книги, хаотично переворачивая страницы и комментируя иллюстрации. Лисс же… что ж, она с неподдельным интересом рассматривала изображения, хотя куда больше ей нравилось смотреть на самого Стивена, слишком увлеченного бесконечным монологом, чтобы заметить её взгляд. Девушка готова была поклясться, что чувствует себя счастливой, сама не зная почему. Вокруг, казалось, не происходило ничего такого, да и от своего родного мира она была всё так же далека, но странное ощущение счастья всё равно каким-то образом прокралось в сердце. В этот самый момент, она осознала ужасную вещь: она больше не сможет вернуться назад. И дело было уже не в артефактах, не в богах и порталах между вселенными. Лисс знала, что не сможет жить как ни в чем не бывало в своём мире, даже если найдет способ туда попасть. Та часть её сознания, что так сильно тянула её обратно, внезапно оборвалась, словно её никогда и не было. Потому что там, дома, она никогда не будет так же счастлива. Потому что там больше не её мир.