Рыцарь, Луна и полуночный странник

Лисс покачивалась с каблука на носок, дожидаясь пока лифт доставит её на нужный этаж. Пространство вокруг наполнялось равномерным гудением, которое, впрочем, не приносило никакого успокоения. Время от времени где-то за стенами лифта раздавался скрежет или треск, заставлявший девушку напрячься и слегка вжать голову в плечи. Пугающую атмосферу дополняло общее плачевное состояние лифта: треснувшие зеркала местами отходили от стен, пол был покрыт причудливыми темными пятнами, единственная лампочка неприятно поскрипывала и хаотично мигала. В общем и целом, складывалось впечатление, что Лисс попала в фильм ужасов, и с минуты на минуту рискует застрять или и вовсе провалиться вниз во тьму лифтовой шахты. Двери с грохотом распахнулись и девушка, не теряя ни секунды, выскользнула в тёмный коридор, пропитанный запахом пыли. Когда она проходила вместе со Стивеном, то не обратила внимание, насколько на самом деле здесь было неуютно. В какой-то мере из-за самого Стивена, который умудрялся излучать комфорт и позитив, несмотря на собственное разбитое состояние. С этой точки зрения мужчина, как и его квартира, отлично вписывались в потрёпанный антураж здания. Лисс дошла до нужной двери и несколько раз неуверенно посмотрела по сторонам. Новое, ещё не успевшее стать привычным, окружение несколько давило на неё своей непонятностью и неизвестностью. Все здания казались одинаковыми, как и улицы, на которых они располагались. Из-за этого в голову постоянно проникали сомнения, заставляющие в самый неподходящий момент свернуть не в ту сторону и окончательно заблудиться. Если бы не навигатор в телефоне и постоянные упреки Хонсу, то Лисс, вероятно, растворилась бы среди однотипных серых каменных зданий, пополнив списки пропавших без вести. И даже сейчас, стоя перед теоретически верной дверью, девушка продолжала сомневаться. Хотя всё вокруг указывало на то, что она в нужном месте, это совсем не помогало. Возможно, если бы Хонсу мог, то он бы уже отчитал её за всё время, потраченное на рассматривание двери без каких-либо попыток в неё постучать, однако в какой-то момент он оставил Лисс одну. Конечно, он не мог следовать за ней в непосредственной близости от Стивена и Марка, так как это могло выдать его обман и привести к разоблачению Джейка. Впрочем, девушка может даже была бы не против если бы это произошло. В конце концов тот факт, что Хонсу обманывал всех и вся ради собственной выгоды не мог её не беспокоить, особенно, когда речь шла о Стивене. Лисс было его несколько жалко. Хотя его жизнь и отношения с Марком вроде развивались довольно неплохо, но как бы они оба отреагировали, если бы узнали, что существует ложь куда большая, чем та, с которой они столкнулись, по сути, совсем недавно? Едва ли они были бы рады. Девушка глубоко вздохнула, пытаясь набрать в легкие побольше воздуха. Хотелось бы, чтобы где-то в нём содержалось хоть немного уверенности, которую Лисс могла бы впитать, однако вместо этого в нос врезался одновременно душный и прохладный запах пыли с примесью аромата жареных грибов. И откуда только последний тут взялся? Собравшись наконец с мыслями, девушка постучала в дверь. К её удивлению, та практически мгновенно открылась, словно хозяин квартиры точно так же стоял по другую сторону, не до конца понимая, как ему поступить. - Лисс! – радостно воскликнул Стивен, широко улыбнувшись. – Я уже начал волноваться, думал, что что-то случилось. Хотя, с другой стороны, если бы что-то случилось, то ты, наверное, бы позвонила. Но я подумал, может случилось что-то такое, что ты не смогла позвонить, и тогда мне, наверное, следовало позвонить тебе, чтобы узнать, если… Лисс с трудом сдерживала смех, наблюдая за тем, как мужчина взволновано тараторил, время от времени размахивая руками или одергивая рукава рубашки. Все переживания, которые прежде пытались пробраться в её сознание, теперь исчезли, сменившись лишь странной смесью смущения и умиления. В глубине души ей бы очень хотелось, чтобы и в её родном мире были люди так сильно волнующиеся о её благополучии. Настолько, что их разум бросался в безудержный пляс от одной только мысли, что что-то могло пойти не так. - Так… можно мне войти? – шутливо осведомилась она, на самом деле не слишком то стремясь попасть внутрь. По правде говоря, ей было искренне не важно, где именно находиться, до тех пор, пока Стивен был где-то поблизости поглощённый своими хаотичными мыслями. Не так важно о чём он говорил, и говорил ли вообще. Просто видеть его уже казалось чем-то невероятным и недостижимым. Если бы кто-то сказал ей пару месяцев назад, что она встретится с ним лицом к лицу, то она бы никогда и ни за что в это не поверила. Но вот теперь она здесь. И по какой-то причине это ощущается правильным и неправильным одновременно. Какая-то часть Лисс упорно твердила ей, что её место было и навсегда остается в её родном мире, где осталась её семья, друзья и грандиозные карьерные планы (вероятно слишком грандиозные, чтобы хоть когда-нибудь стать реальными). Другая же часть, всё это время словно находившаяся в глубоком сне, постепенно пробуждалась и укоренялась в новом незнакомом окружении. - Ох, конечно. Прости, – виновато выпалил Стивен, потирая затылок. Не медля ни секунды, он отошёл от двери, пропуская Лисс в квартиру. Девушка легко улыбнулась и прошествовала к дивану, водрузив на него несколько пакетов с вещами, которые успела накупить за весь день. В общем и целом, Лисс не очень любила походы по магазинам, и никогда не воспринимала их как развлечение или подвид беззаботной прогулки. Однако она отлично понимала, что не сможет всё время жить в одной и той же рубашке и штанах, да и плотную зимнюю обувь стоило сменить на что-то более подходящее, если, конечно, она не хотела в какой-то момент напрочь лишиться ног. - Я… купила тебе подарок, - несколько неуверенно произнесла Лисс, поворачиваясь лицом к своему собеседнику. Она могла видеть, как лицо его быстро изменилось на непонимающее и при том заинтригованное, в то время как на щеки проскользнул почти незаметный румянец. - Подарок? – переспросил Стивен, чуть наклонив голову на бок. - Да. Подумала, что будет не лишним как-то отблагодарить тебя, знаешь… Ты ведь был совсем не обязан помогать мне и пускать в свой дом, - девушка достала из большого пакета ещё один, поменьше, и протянула его мужчине. - Вот. Это, конечно, не сравнится с тем, что ты для меня сделал, но… - Да брось. Тебе не стоило утруждаться, правда, - пробормотал Стивен, делая каждое следующее слово в несколько раз тише предыдущего, попутно опуская взгляд в пол. Взяв пакет, он достал из него аккуратный черный свитер, украшенный белым принтом с различными египетскими иероглифами. - Я увидела его на витрине в одном из магазинов и подумала, что он должен тебе понравиться, - девушка нервно прикусила внутреннюю сторону щеки, внимательно следя за лицом своего собеседника, чтобы уловить хоть какую-нибудь реакцию. - Это… чудесно… да. То есть… просто… замечательно… Я имел в виду… спасибо! – Стивен с трудом выговаривал слова, словно несколько мыслей одновременно накладывались в его голове друг на друга, мешая сформулировать одно полноценное предложение. Приблизившись к Лисс, он крепко обнял её, по-прежнему не выпуская из рук новый свитер, от которого всё ещё пахло магазином и целлофановым пакетом. Девушка замерла, не до конца понимая, что происходит, но и не оказывая при этом никакого сопротивления. Объятия были не самым любимым ею видом проявления внимания, однако в данный момент она не испытывала привычного раздражения. Даже наоборот, она бы с радостью удерживала этот момент пару минут, чтобы должным образом насладиться происходящим. Хотя, конечно, значительная разница в росте приводила к тому, что Лисс, по сути, уткнулась носом в рубашку Стивена, не имея должной возможности дышать чем-либо другим, кроме воздуха с запахом стирального порошка и мужской туалетной воды. Впрочем, это было лучше, чем пропитавший квартиру запах жареных (хотя в данном случае, скорее сгоревших) грибов, книг и пыли. Пару секунд спустя Стивен отпрянул, его лицо приняло слегка виноватый и при том очень смущенный вид. Румянец теперь было сложно не заметить, поскольку он добрался даже до его ушей. - П-прости… - начал было оправдываться он, но девушка лишь сердито сдвинула брови и не менее крепко обняла его в ответ. Подобная внезапная реакция повергла мужчину в шок, заставив на этот раз уже его замереть и провалиться в собственные мысли, в попытках переварить происходящее. Когда в последний раз кто-то реально обнимал его по собственному желанию? Конечно, если не считать их объятий с Марком, когда они оба умерли и попали в загробный мир. Но даже с тех пор уже прошло значительное количество времени. Достаточное, чтобы он успел отвыкнуть от подобного отношения к себе. Стивен приобнял девушку одной рукой, слегка приподняв голову. Если бы она сейчас решила взглянуть ему в лицо, то непременно столкнулась бы с блестящими, слегка покрасневшими глазами, и немного распухшим носом. Он был не уверен, что именно заставило его так отреагировать, но держался изо всех сил, чтобы не расплакаться и не произвести глупое впечатление. Возможно, Марк был прав, и Стивен на самом деле был слишком наивен. Ведь он придавал большое значение даже таким, казалось бы, небольшим поступкам. В шутку или нет, но Стивен подумывал надеть этот свитер на работу. Может быть он даже стал бы носить его каждый день. Да что уж, если бы он снова умер, то обязательно бы прописал в завещании, что хочет быть похороненным в этом самом свитере. И, хотя он не был уверен, как это работает, но и в загробный мир бы отправился в этом же черном свитере, если бы ему дали такую возможность. Лисс слегка отклонилась назад, всё ещё не выпуская мужчину из объятий. Стивен посмотрел на неё всё ещё слегка блестящими от слёз глазами. Быть может это и был тот самый идеальный момент, который был ему нужен? Быть может сейчас самое подходяще время, чтобы… Молодые люди одновременно разжали руки, и мужчина сделал небольшой шаг назад, стараясь увеличить дистанцию, чтобы не нарушать чужое личное пространство. - Я… эм… пожалуй пойду и примерю его, - практически, одним словом, выпалил Стивен, скрываясь за книжными шкафами. Лисс проводила его озадаченным взглядом, расплывшись в глупой улыбке. Хотя она не знала, что было у него на уме, но всё равно чувствовала, что что-то произошло. Или, по крайней мере, должно было произойти. Девушка отвернулась обратно к пакетам с покупками, позволив своему собеседнику должным образом уединиться за стеной книг. На самом деле они не слишком то хорошо скрывали его от чужих глаз, оставляя широкий обзор на крепкую мужскую спину, но Лисс предпочла не искушать судьбу. В конце концов нет ни единого шанса, что у неё со Стивеном что-то получится, так что лучше даже не думать об этом.