Рыцарь, Луна и полуночный странник

Пару минут девушка стояла практически неподвижно, лишь слегка покачиваясь с пятки на носок. Взгляд её по-прежнему был устремлён в пол, а кончики пальцев беспомощно цеплялись за петли вязаного кардигана. Звук шагов и отрывки чьи-то разговоров пролетали мимо ушей, будто бы сталкиваясь с невидимым барьером, защищавшим густую неловкую тишину. Казалось, что весь остальной музей, как и все его сотрудники просто перестали существовать, оставив Лисс и Стивена в странном колючем одиночестве. С каждой секундой ситуация как будто бы становилась всё более напряженной. Молчание медленно, но верно превращалось из несколько некомфортного в по-настоящему удушающее и болезненное. Девушка могла поклясться, что слышала, как её сердце треснуло с легким стеклянным звоном. Крошечные осколки заполняли собой грудь, и каждый вдох отдавался острой болью. Тяжело сглотнув, она сдавленно прочистила горло, решив больше ни на секунду не задерживаться в образовавшемся куполе мучительной тишины: - Я-я думаю, я лучше пойду, - тихо произнесла Лисс, разворачиваясь в сторону выхода. - П-постой! Погоди, - Стивен, словно вырванный из глубокого транса, дернул руками. Не ясно, пытался ли он просто поднять их перед собой в останавливающем жесте, или же хотел дотянуться да своей собеседницы прежде, чем та оказалась бы вне зоны его досягаемости. Результат всё равно был один. Забыв, что руки всё это время были его основной точкой опоры, мужчина потерял равновесие и упал, предварительно врезавшись подбородком в стеклянную стойку. Лисс замерла на месте, неуверенная стоит ли ей бежать мужчине на помощь, или лучше убраться куда подальше, чтобы избежать дальнейшего развития их неловкого диалога. В голове бушевало множество мыслей, противоречащих друг другу, а порой даже самим себе. Они тянули её в разные стороны, приводя лишь к тому, что она как вкопанная стояла в метре от прилавка, с растерянным выражением лица. Мужчина тем временем быстро оттолкнулся от пола и, запинаясь о собственные ноги, вышел из-за стойки. Его грудь бесконтрольно вздымалась и опускалась с такой скоростью, что сердце, казалось, могло в любую секунду вырваться наружу. Лицо покрывал багряный румянец, стремительно подбиравшийся к кончикам ушей. Двигаясь по большей части на автомате, Стивен едва успел затормозить, чуть не сбив с ног свою собеседницу. Недолго думая, онухватил девушку за плечи, словно боясь, что она могла в любую секунду исчезнуть. - Я кое-что должен с-сделать… и сказать! Сказать и сделать, - прерывисто дыша пробормотал он. – Если ты позволишь… Подождав пару секунд, чтобы перевести дух, мужчина наклонился чуть вперёд. Расстояние между ним и Лисс сократилось до пары сантиметров, отчего они оба, казалось, стали ещё более красными чем прежде. Девушка чувствовала, как щеки её горели, а голова заполнялась белым шумом, в котором все мысли терялись. Их губы соприкоснулись, и вся неловкость, существовавшая прежде, испарилась, не оставив от себя и следа. Поцелуй, сперва несколько неуверенный, становился глубже, не теряя при этом своей удивительной легкости, которая, казалось, была присуща только Стивену. Лисс чувствовала, будто прошла целая вечность, хотя часы, висевшие на стене сувенирной лавки, цинично сжимали всё до одной минуты. Глубоко вздохнув, она перевела взгляд обратно на мужчину, который теперь скромно отводил глаза в сторону. В уголках его губ притаилась довольная улыбка, которую он быстро прикрыл рукой, делая вид, что потирает ушибленный о стойку подбородок. Вторая его рука при этом опустилась с плеча девушки до тыльной стороны её ладони. - Так… Ты что-то хотел сказать, - мягко произнесла Лисс, слегка наклонив голову набок. - Д-да. Я просто… Я подумал… Надеюсь ты не против, хотя, если ты против или у тебя другие планы, то я пойму. Возможно, ты занята, или в скором времени собираешься уехать дальше, ну… путешествовать я имею ввиду. А тут я со своими идеями, и даже не удосужился предупредить тебя, - мужчина начал бесконтрольно бормотать, произнося каждое следующее слово быстрее и тише, чем предыдущее. Его глаза перескакивали с одного места на другое, время от времени останавливаясь на Лисс на пару секунд, но потом снова устремляясь в сторону. – Хотя, честно говоря, я не мог предупредить тебя, поскольку я об этом раньше не задумывался. То есть… конечно, я задумывался, но не думал, в том плане, что ничего не планировал. А потом ты пришла и сказала, ну… то, что ты сказала. И я решил, что… не знаю. Вроде как я просто не хочу больше терять время, потому что боюсь… вдруг ты скоро уйдешь, а я так и не попытался хоть что- то сделать. Лисс расплылась в доброй улыбке в то время, как её брови опустились к центру, отражая её абсолютную растерянность и непонимание. Для Стивена, однако, было удивительно, что во взгляде её не было ни капли осуждения или раздражения его бессвязным абсурдным бредом. Какие бы мысли он изначально не пытался вложить в свою речь, было ясно, что все они растаяли на пол пути, образовав комок неуверенного лепета и непонятно откуда взявшейся скромности. Черт возьми, он только что поцеловал её, а теперь не мог выговорить даже одного предложения, не наполняя его при этом минутными паузами и морем лишних слов! Ему хотелось мысленно отругать себя, злиться на свою нелепую невозможность выразить простейшие мысли, но он не мог. Мягкий и терпеливый взгляд девушки, стоявшей перед ним, уничтожал все негативные эмоции, превращая сознание Стивена в бесформенную лужицу странной, почти подростковой влюбленности. - В общем… Я просто хотел сказать, - снова начал он, набрав в грудь побольше воздуха, - может быть ты сходишь со мной на свидание? Последняя фраза была произнесена с такой скоростью, что в ней едва ли можно было выделить отдельные слова. Лицо мужчины приняло такое выражение, словно он только что обеими ногами встал на мину, и теперь напряженно ждал взорвется она под ним или нет. Бросив быстрый взгляд на своего собеседника, Лисс рассмеялась, попутно быстро кивнув: - Да. Конечно, я пойду с тобой на свидание, - девушка сложила руки на груди и несколько насмешливо приподняла одну бровь. - Хотя, мне кажется, что обычно люди сначала идут на свидание, а уже потом целуются. Но… Будем считать, что этот конкретный поцелуй ты получил авансом. - Мне больше нравится думать, что я его украл, - шутливо парировал Стивен, потирая рукой затылок. - В таком случае… У меня будет шанс получить ещё один после свидания. - Хм… В таком случае… - девушка быстро привстала на носочки и поцеловала мужчину в уголок губ, - я обязана украсть его обратно. Не дожидаясь пока, Стивен должны образом осознает, что именно произошло, она быстрым шагом устремилась в сторону выхода, еле сдерживая смех. - Увидимся вечером, верно? – крикнула она, повернувшись в пол оборота и махнув рукой замершему на месте мужчине. Несколько раз медленно моргнув, он наконец повернул голову к девушке и неловко улыбнулся, махнув в ответ: - Да… Да! Я… Я тебе позвоню! – радостно выпалил Стивен, игнорируя косые взгляды посетителей и отдельных сотрудников. В один миг их мнение стало не важно. Да что уж, вообще ничего не было важно, кроме разве что спешно удалявшейся девушки, расплывающейся в лучезарной улыбке. Ещё около минуты мужчина стоял на своём месте, чуть поодаль от прилавка, наблюдая, как знакомый силуэт исчезает за массивными дверями музея. Голову заполнил искристый туман, от которого невольно тряслись руки, а сердце билось чаще. Прежде жизнь казалась довольно монотонной. И после того, как приключения с Марком в Египте подошли к своему логичному завершению, ничего необычного или хоть сколько-то примечательного попросту не происходило. Но, теперь… Теперь всё начало приобретать новые краски, о существовании которых Стивен будто бы никогда и не знал. Даже однотонные серые стены музея казались ярче и светлее, словно кто-то просыпал на них крохотные осколки солнца. Ничто не могло испортить сегодняшний день. Мужчина был в этом уверен. И пусть даже ему придется распаковать тысячу одинаковых, запылившихся от хранения на складе, коробок. Если этот деньзакончится свиданием, то всё остальное не более чем временные незначительные трудности. Стивен глубоко вздохнул, спешно возвращаясь обратно за стойку, чтобы не привлекать лишнего внимания к своей светящейся от радости персоне. Он чувствовал, будто способен свернуть горы. Быть может он даже мог бы предотвратить конец света, лишь бы потом встретиться с Лисс. Хотя отдельная часть его сознания, старающаяся сохранять рациональность, подсказывала, что он понятия не имеет, что делать дальше. В реальности у него не было никакого плана, которому можно было бы следовать. Более того, мужчина очень расплывчато представлял с чего вообще стоит начать. Особенно, когда он, сам того не осознавая, оставил себе чертовски мало времени на продумывание и осуществление всех идей. Стивен наклонил голову и выжидающе посмотрел на своё отражение, будто бы ожидая, что то соблаговолит дать ему хоть какую-то подсказку. - Не смотри на меня так, - насмешливо ответил Марк из своего полупрозрачного стеклянного пристанища, сложив руки на груди. - Я же говорил тебе, что не стану вмешиваться, если ты выиграешь наше пари. Так вот, поздравляю, ты победил. А теперь расхлебывай. - Мог бы оказать хоть немного поддержки, - шикнула на своего собеседника Стивен, несколько обиженно сдвинув брови. - О, прости. Просто я всё ещё не верю, что у этого есть, как ты говоришь, долгосрочная перспектива. Так что… Не вижу в чем мне выгода вмешиваться в твои дела. - Да, брось. Мне казалось, что ты не меньше меня заинтересован в том, чтобы у нас всё получилось. - Ну, даже не знаю… - нарочито скучающим тоном протянул Марк, делая безразличное выражение лица. Стивен быстрым взглядом окинул зал, чтобы убедиться, что его «монолог» не привлекает лишнего внимания со стороны, после чего слегка заслонил себя стоявшими неподалёку коробками и придвинулся ближе к стеклянной поверхности. - Ну ладно, ладно. Чего ты хочешь? – сердито прошептал он, всплеснув руками. - Поцелуй, - серьезно ответило ему отражение, приподняв брови, словно этот ответ был самым очевидным из всех. - Чего? Ты спятил? - Нет. Если свидание пройдёт удачно, то тебе полагается поцелуй. С учётом, что ты и так уже получил два за короткий промежуток в несчастные пять минут, то я требую, чтобы тот один единственный достался мне. А взамен я, так и быть, помогу тебе всё устроить наилучшим образом. - Как ты себе это представляешь? – озадаченно прошипел Стивен, приложив руку к виску. - Ну, свидание полностью твоё, как ты и хотел. Будешь сидеть там, весь такой красивый, вести разговоры и бросаться неловкими взглядами. Но потом, когда она должна будет тебя поцеловать, то ты передашь мне контроль. Всего на одну-две минуты. - По отношению к ней это не честно. Я имею ввиду… - Мы же уже это обсуждали! – перебил Марк, всплеснув руками. - У нас с тобой одни губы на двоих. Даже при всём желании она не почувствует значительной разницы. Если только, конечно, она не эксперт, перецеловавший за всю жизнь свыше сотни парней, в чём я сильно сомневаюсь. Прямо скажем, мне что-то подсказывает, что ты у неё вообще первый… во всех смыслах. - Справедливо. Хотя нет, я не это имел ввиду. Вообще, не справедливо! Ты обещал не вмешиваться. - Да, но тебе явно нужна помощь. Иначе о чём вообще мы тут сейчас разговариваем? А мне, тем временем, нужны всего две минуты, просто, чтобы хоть немного почувствовать себя причастным. Ты ведь понимаешь, что мне надоедает целыми днями играть роль безликого наблюдателя? Это и моё тело тоже. - Ладно. Ладно! Но только две минуты. И только на один поцелуй, - выдохнул Стивен, чувствуя себя побежденным. - И даже не вздумай выкидывать какие-нибудь свои фокусы. - Конечно. В конце концов это ведь твои отношения, верно? – торжествующе рассмеялся Марк, потирая руки. - А теперь доставай телефон! Мы с тобой устроим лучшее свидание, какое только видел этот мир. Стивен озадаченно приподнял бровь, опасаясь, что энтузиазм его собеседника до добра их не доведёт. Однако другого выбора, как и другого помощника в этой ситуации у мужчины не было, так что ему только и оставалось, что повиноваться. То, как пройдёт этот вечер, действительно много значило, и Стивен надеялся, что не ударит в грязь лицом. Даже если одну из самых интригующих частей свидания придётся пожертвовать его товарищу.