Рыцарь, Луна и полуночный странник

Лисс быстро выскочила за дверь музея, с трудом сдерживая глупую улыбку. В какой-то момент под ногами оказалась лестница, от чего девушка чуть не упала, погруженная в собственные мысли. Запнувшись об собственные ноги, она с трудом преодолела каменные ступени, после чего наконец остановилась, переводя дух. Сердце билось с невероятной скоростью, однако в этот раз это ощущение было на удивление приятным. Всё вокруг как будто бы стало ярче, и даже серые пыльные здания казались захватывающими произведениями искусства. Люди, проходившие мимо, то и дело бросали на Лисс косые недовольные взгляды, но она не обращала на них никакого внимания, вдыхая полной грудью влажную прохладу. Воздух, прежде несколько тяжелый и вязкий, теперь ощущался сладким и пьянящим. От каждого вдоха голова начинала слегка кружиться, а ноги слегка дрожали. Выпрямившись в полный рост и поправив растрепавшиеся волосы, Лисс продолжила двигаться вдоль по улице, не беспокоясь о том, куда именно идёт. Вся её голова была заполнена мыслями о Стивене, и ничего другого при всём желании не смогло бы туда попасть. В конце концов, она так боялась, что сотворит глупость, и всё её утреннее приключение приведет её к крайне неловкой сцене и фразам типа: «Нам лучше остаться друзьями». Однако всё прошло удивительно удачно, чему девушка никак не могла нарадоваться, по-прежнему ощущая поцелуй на своих губах. Быть может ей повезёт и это ощущение станет её постоянным спутником? И больше она никогда не будет одинока, обретя хоть и крайне сомнительное, но всё-таки счастье. В эту самую секунду, словно просачиваясь из тёмных уголков сознания, в голове образовался комок неприятных мыслей. Улыбка в миг куда-то исчезла, сменившись напряженным выражением лица и плотно стиснутыми губами. Опьяненная яркими впечатлениями и удивительно хорошим новостями, Лисс напрочь забыла о своей самой главной проблеме. Где-то там её по-прежнему ждал родной мир. Замерший без движения, словно фильм, поставленный на паузу. И бросить его в таком состоянии было бы по меньшей мере не честно. Однако Лисс не то, чтобы знала, что с этим можно сделать. За всё это время ей не удалось отыскать никакого способа вернуться назад. Более того, даже Хонсу, на которого она возлагала больше надежды в этом вопросе, предал её, решив скрыть происходящее от других богов. Впрочем, даже если бы они знали о Лисс и её странной судьбе, стали бы ли они помогать ей? Может ли кто-то вообще ей помочь? Девушка зажмурилась и провела рукой по лицу, протирая глаза. Хорошее настроение медленно таяло, как будто утекало сквозь пальцы. Не желая терять его окончательно, она вновь глубоко вздохнула, стараясь прогнать лишние мысли обратно в тот темный угол, откуда они появились. На мгновение в голове стало совершенно пусто. Настолько, что можно было слышать приглушенный звон в ушах, смешивающийся с шумом улицы. Машины проносились мимо, наполняя воздух гудением и хрустом асфальта. Лисс выдохнула, быстрым движением поправив каря рукавов. Сейчас ей хотелось думать совсем о другом. Не то чтобы она безответственно откладывала все важные мысли в самый дальний ящик, просто сейчас для них было не время. Потом, ночью быть может, она снова вернётся к своим размышлениям. Как раз в то время у неё появится подходящий собеседник, заинтересованный в решении её проблемы, как никто другой. По крайней мере она на это надеялась. Череду хаотичных мыслей прервало тихое урчание в животе, мгновенно вернувшее девушку обратно в реальность. Конечно, она только что доставила Стивену его обед, но вот об обеспечении себя едой она как-то не подумала. Мысленно кивнув самой себе, Лисс направилась вперёд, попутно сверяясь с картами в телефоне. Где-то поблизости должно быть какое-нибудь приличное кафе, или хотя бы продуктовый магазин. На самом деле не так важно, что именно, главное, что там можно будет найти себе небольшой перекус. Практически неотрывно глядя в экран своего телефона, девушка двигалась вдоль домов, периодически лавируя между людьми, будто бы специально движущимися в противоположном направлении. На карте цветными точками отобразилось несколько подходящих мест, где можно было быстро утолить голод, и самое ближайшее из них находилось всего в паре кварталов. Лисс довольно ухмыльнулась, предвкушая обилие приятных запахов и не менее потрясающих вкусов. Это однозначно поднимет ей настроение, вернув его пусть и не на прежнюю головокружительную высоту, но по крайней мере, на значение выше среднего. Остаётся только сфокусироваться на событиях сегодняшнего дня и не пытаться забегать далеко вперёд, чтобы не утратить жизнерадостный настрой до вечера. В конце концов последнее, чего девушка хотела, так это сидеть на свидании с напряженным и обеспокоенным лицом, выражавшим не только замешательство, но и даже некоторую злость. В очередной раз попытавшись прогнать тревожные мысли, Лисс притормозила, оглядываясь по сторонам. Здания, окружавшие её, пусть и не выглядели одинаково, но удивительным образом сливались друг с другом, образуя неразборчивый бледный пейзаж. Улицы почти не отличались друг от друга, и даже люди, казалось, одевались в одном и том же выверенном стиле. Девушка строго сдвинула брови, сверяя проложенный маршрут с до сих пор непривычным окружением. В голове промелькнула мысль, что без карты Лисс бы потерялась, не успев отойти даже на пять метров от музея. Каждую секунду её сознание продолжало протестовать, стараясь наложить на незнакомую местность карту родного города, будто бы это могло как-то помочь. Несколько измученно вздохнув, девушка ещё раз посмотрела на экран телефона, после чего подняла голову, и продолжила двигаться, повернув в сторону от шумной улицы. Один из автомобилей, всё это время мирно стоявший у края дороги, двинулся за ней следом. Лисс сделала несколько шагов, после чего бросила осторожный взгляд через плечо, будто бы почувствовав, как чьи-то глаза внимательно сверлят ей спину. Машина медленно ехала по блестящему влажному асфальту, выдерживая некоторую дистанцию и явно не собираясь разгоняться и обгонять неспешную девушку. Заподозрив неладное, та быстро посмотрела по сторонам, стараясь проложить наиболее безопасный пешеходный маршрут, подальше от проезжей части. К её удивлению, вокруг не было других людей, кроме неё самой, что очень сильно давило на нервы, заставляя прокручивать в голове самые неприятные сценарии. По правую руку от Лисс располагался небольшой парк, с яркой зеленой травой, небольшими кустарниками и несколькими массивными деревьями, чьи кроны выглядывали через металлическую ограду, посыпая листьями края улицы. Калитка, ведущая на территорию парка была открыта, хотя девушка не могла углядеть ни одного человека среди низеньких аккуратно подстриженных кустов. Вероятно это место, известное лишь узкому кругу горожан, не пользовалось большой популярностью. Впрочем, парку это было как будто бы на руку, ведь, если в нём не было посетителей, то никто не мог топтать газон и ломать тонкие ветки. Недолго думая, Лисс пересекла дорогу и скрылась среди влажной запашистой зелени. Она не была уверена, поможет ли это, но искренне надеялась, что успеет убраться куда подальше прежде, чем кто бы то ни было её нагонит. Добравшись до середины пара, девушка немного сбавила темп, прокручивая в мыслях последние пять минут, словно стараясь проанализировать каждую деталь. Она даже не знала преследовал ли её кто-то на самом деле, или ей просто показалось. Быть может та машина просто начала двигаться в «удачный» момент, не нарочно попав в поле зрения Лисс и спугнув её с изначального маршрута. На мгновенье, девушка остановилась и оглянулась. Автомобиля, который она видела пару минут назад, на дороге уже не было, но Лисс не знала, стоит ли ей радоваться или лишь сильнее напрягаться. Решив отпустить ситуацию, она усмехнулась собственной паранойе и продолжила пересекать парк. Трава хрустела под ногами, расплескивая по подошвам ботинок прозрачный ароматный сок. Деревья покачивались из стороны в сторону, наполняя воздух равномерным шелестом, заглушавшим почти все звуки города. У края тропинки стояла одна одинокая скамейка, блестящая от влаги. За всё непродолжительное время прогулки, Лисс не удалось обнаружить более ни одной скамейки, что, возможно, было нормальным явлением для парка такого размера. От края до края его можно было пересечь за пять минут даже неспешным шагом. Дойдя до противоположного конца, Лисс открыла маленькую калитку, едва достававшую ей до пояса, и вышла обратно на тротуар. Людей вокруг по-прежнему не было, а в воздухе царила странная тишина. Вдоль дороги было припарковано несколько машин разных форм и размеров. Некоторые из них были столь маленькими, что девушка была не уверена, как кто-то вообще может комфортно расположиться внутри. Другие же производили впечатление своими внушительными размерами, явно являясь объектом гордости своего владельца. Лисс, впрочем, не сильно заинтересованная разглядыванием всевозможных автомобилей, лишь безразлично пожала плечами, направляясь к углу здания. Всего пара поворотов и она наконец достигнет своей цели. Тогда, и в этом не было почти никакого сомнения, она сможет успокоиться и немного передохнуть, отбросив в сторону волнения. Быстро перебежав через узкую дорогу, девушка остановилась, в очередной раз уставившись в экран телефона. Хотя расстояние до цели было уже сравнительно небольшим, но ей всё равно хотелось свериться с картами, чтобы убедиться, что она не свернёт с правильного пути в самый неподходящий момент. Откуда-то позади послышался приглушенный звук шагов, почти неразличимый из-за шелеста листвы. Лисс слегка приподняла голову, неуверенная действительно ли она что-то слышала, или же ей в очередной раз показалось. Решив успокоить себя, она повернулась, надеясь увидеть только пустой тротуар с всё теми же неподвижными автомобилями. Однако, прежде чем она успела хоть что-то сделать, всё вокруг потемнело. Уши заполнились оглушительным звоном, а в голову ударила острая боль, волнами распространяющаяся по телу. Лисс почувствовала, как ноги её подкашиваются, а дыхание сбивается, переходя от равномерного в сдавленный невнятный хрип. Множество мыслей мгновенно наполнили сознание, но все они рассыпались на части не успевая должным образом сформироваться. Пару секунд она старательно пыталась сохранить равновесие, усиленно моргая и жмурясь, чтобы прогнать мимолётную темноту. Однако зрение всё равно не возвращалось, превращая окружение в размытые цветные пятна и мерцающие искры белого шума. Раздался приглушенный грохот, но девушка не могла точно определить, что его издало. Быть может что-то упало. Быть может это даже была она сама.