Рыцарь, Луна и полуночный странник

Джейк посмотрел по сторонам, слегка прищурившись. Заброшенная станция казалась абсолютно пустой и безлюдной. Темнота покрывала собой практически каждый сантиметр пространства. Откуда-то издалека доносился шум поезда. Время от времени над рельсами пролетал прохладный влажный ветер, а стены начинали вибрировать. Мужчина поднялся на пустую платформу, покрытую толстым слоем пыли. Окружающая тишина медленно начинала действовать ему на нервы. Впрочем, он был не уверен, что хотел бы слышать вместо неё пронзительные крики. С одной стороны, это бы значило, что Лисс всё ещё жива и в сознании. Но с другой? Вероятно, он бы потерял контроль над собой, позволив яростной жестокости взять верх. Вот только этого нельзя было допускать. Несколько человек показались из-под высоких кирпичных арок, осветив пространство тусклыми фонариками. Джейк прикрыл глаза рукой с кинжалом, попутно отводя пистолет за спину. В такой непроницаемой темноте даже самый слабый источник света казался ослепляющим. Несколько раз медленно моргнув, мужчина привык к свету и заметно выпрямился, пристально глядя на встретившую его группу. Хорошо экипированные наемники, крепко сжимавшие оружие, смотрели на своего противника суровым безэмоциональным взглядом. По выражениям их лиц было сложно понять, волновало ли их всё происходящее хоть немного. Быть может, они были такими же безумными фанатиками, помешавшимися на своей вере. Или же всё-таки обычными "шестёрками", отрабатывающими свой баснословный гонорар. Для Джейка это не имело большого значения. Если бы ему представилась такая возможность, то он убил бы их всех без исключения. - Всё, как и договаривались, - сухо процедил один из наемников. – Отдай нам кинжал, и мы передадим тебе девушку. - По-вашему я похож на идиота? – ядовито оскалился Джейк, покрутив артефакт в руке. – Я отдам его только после того, как увижу, что она действительно у вас и всё ещё жива. - В таком случае сдай всё своё оружие. И без глупостей. Одно лишнее движение и ты свою подружку больше никогда не увидишь, - мужчина, видимо являвшийся своеобразным предводителем группы, многозначительно кивнул, сделав недовольное выражение лица. Джейк ровным шагом приблизился к компании незнакомцев, и протянул перед собой пистолет. - Всё, что есть, - грубо ответил он, наблюдая за тем, как его собеседник, нахмурившись закатил глаза. - Ну конечно, - наемник язвительно оскалился, после чего обратился к одному из своих подчинённых. – Обыскать его. Несколько парней приблизились к Джейку, незамедлительно исполняя приказ своего командира. В воздухе повисло недолгое молчание, наполнившее заброшенную станцию ощутимым напряжением. Казалось, что даже ветер временно стих. Стены снова завибрировали, отчего откуда-то сверху посыпалась пыль и упала пара капель грязной воды. Закончив обыск, и так ничего и не обнаружив, парни повернулись к своему начальнику, отрицательно помотав головой. На лице командира проступило лёгкое удивление, которое тот старательно пытался скрыть. Очевидно, он ожидал от Лунного рыцаря куда большего. Возможно, целый арсенал различного оружия, надёжно спрятанного среди слоёв одежды. Однако вместо этого он видел лишь один, пусть и очень хороший, пистолет с глушителем, к которому не прилагалось даже дополнительных патронов. - За мной, - скомандовал он, разворачиваясь и направляясь куда-то вглубь непроницаемой темноты. Джейк последовал за ним под арку, и дальше, по короткому проходу и вверх по лестнице. Другие наемники шли либо впереди, либо чуть позади. Взгляды большинства мужчин были устремлены строго вперёд. Некоторые, однако, время от времени посматривали на своего врага, словно стараясь предугадать, когда же тот решит перейти к действию. Каждый из них, так или иначе, ожидал драки. Не только потому, что это было неотъемлемой частью их сомнительной работы, но и оттого, что сражения и перестрелки были извечными спутниками Лунного рыцаря. В конце концов, это было самой сутью его существования. Опасность, риск и кровопролитие тянулись за ним словно невидимый шлейф. И даже сейчас, когда по сути ничего ещё не происходило, можно было ощущать странную напряженную ауру вокруг Джейка, которая невольно заставляла тело покрываться мурашками. Пройдя вверх по лестнице, командир группы остановился, отойдя чуть в сторону. Наемники последовали его примеру, рассредоточившись по небольшой комнате, продолжая следить за своим врагом. Приглушенный бледный свет, тонкой вуалью падал на отдельные части комнаты, будо бы боясь лишний раз вторгаться в царство тьмы. В центре помещения, рядом с погнутой металлической оградой, стоял мужчина, отличавшийся от всех остальных отсутствием какой-либо экипировки или оружия. Его пёстрая рубашка, с грубыми не отглаженными складками, слегка переливалась. Джейк бросил взгляд на его худое заостренное лицо, после чего опустил глаза вниз. Там, под ногами ярко разодетого мужчины, лежала девушка, явно находившаяся без сознания. Её грудь время от времени еле заметно приподнималась, а губы вздрагивали. - О, так ты всё-таки пришёл, - насмешливо проговорил мужчина, одарив Джейка маниакальной улыбкой. – Я уже было начал думать, что ты не объявишься. Это было бы даже забавно. Хоть и не слишком неожиданно. - Ты хотел получить кинжал. Так вот, забери его и проваливай отсюда, - безэмоционально ответил Джейк, подняв артефакт перед собой. - Да, конечно. Ты ведь не хочешь тратить ни единой лишней секунды. Времени и так было потрачено достаточно, и теперь ты стремишься как можно скорее забрать свою ценную подругу. Кто знает, что я сделал пока тебя не было… Быть может, уже через пару минут она умрёт от внутреннего кровотечения. Ты бы не хотел этого допустить. - Знаешь, Харланд, - Джейк покачал головой и опасно усмехнулся, - я бы на твоём месте не раскидывался подобными словами. - Интересно, почему же… - мужчина, ехидно приложил палец к подбородку. - Потому что, если она на самом деле умрёт из-за тебя, - уголки губ Джейка приподнялись в безумной ухмылке, брови его опасно опустились, а зрачки сузились, из-за чего взгляд приобрёл леденящую убийственную серьезность, - то ни твои приспешники, ни «гнев Сета», не смогут тебя спасти. На мгновенье в воздухе повисло молчание. Двое мужчин смотрели друг на друга улыбаясь, в то время как их глаза отражали ярость и жажду кровопролития. Казалось, они с трудом удерживались от того, чтобы не наброситься друг на друга, в тщетных попытках совершить убийство. Однако у каждого находились причины не двигаться с места. - Можешь говорить всё, что угодно, - наконец произнёс Харланд приглушенным тоном, смакуя каждое слово, - но мы оба знаем, что ты проиграл. Не важно, как сильно ты будешь сопротивляться, но я знаю… Скоро мир кардинально изменится. Хаос сотрёт всё лишнее. Вплоть до самого начала времён. И ты никак не сможешь этому помешать. Не дожидаясь ответа, мужчина приблизился к своему собеседнику и забрал кинжал, игриво покрутив им в руках. - Мне даже интересно, - снова начал говорить он, отвернувшись от Джейка и вглядываясь в своё отражение в лезвии, - кто ты такой? На самом деле, я имею ввиду. Я ведь не дурак. Голос, с которым я говорил по телефону имеет с твоим мало общего. Совсем не те интонации, акцент. Харланд вальяжно развернулся лицом к своему собеседнику, и одарил его пронзительным взглядом, внимательно осмотрев с головы до ног и обратно. - Ночью ты, тот кто ты есть на самом деле, жестокий убийца, - не унимался он. - А днём играешь роль нормального законопослушного гражданина? Или же… Ты и впрямь простой непримечательный парень, которого по каким-то причинам обременили ношей аватара? Я вижу в тебе такого же «психа» каким являюсь сам. Но не могу понять твоя ли это истинная сущность или просто устрашающий фасад. - Ты получил то, что хотел. Так что, советую тебе исчезнуть с глаз моих прежде, чем я смогу ответить на этот твой вопрос, - грубо отрезал Джейк, сделав шаг в сторону лежащей на полу Лисс. В ответ мужчина лишь громко рассмеялся, всплеснув руками. Жестом подав какой-то приказ наёмникам, он развернулся и направился вниз по пыльной лестнице. Однако, прежде чем его голова окончательно скрылась из виду, он поднял взгляд на Джейка: - Я слышал, что тебе уже приходилось умирать прежде. Что, прямо скажем, совершенно не удивительно. В конце концов, как иначе ты бы стал Лунным рыцарем. Твой бог ведь всегда выбирает себе в аватары только самых отчаявшихся, - Харланд сделал задумчивое лицо, но быстро разбавил это выражение легкой улыбкой. – На твоём месте я бы помолился. С этими словами мужчина исчез в темноте, оставив Джейка с группой наемников. Словно только и дожидаясь этого момента, они подняли оружие, и направили его вперёд. Раздался шум выстрелов. Воздух вокруг начал звенеть от повторяющегося эха, бесконечно отражавшегося от влажных стен. Резкие потоки ветра метались из стороны в сторону, не находя себе места. Стены вибрировали, скидывая с потолка пыль и осколки треснувшего кирпича. Джейк быстро нагнулся. Несколько стремительных пуль просвистело у него над головой. И в этот самый момент всё погрузилось в темноту. Тусклый свет, прежде наполнявший комнату, внезапно исчез. Пространство озарило несколько быстрых вспышек, сопровождаемых звуками выстрелов. Джейк сделал рывок в сторону, и тут же ещё один, но уже вперёд. Наемники судорожно пытались включить свои фонарики, попутно стреляя в случайных направлениях, по больше части ориентируясь на звук. Ещё несколько вспышек прервалось звуком резкого удара. По станции эхом разнёсся чей-то болезненный стон и хрип. Всего на мгновенье образовалась шаткая напряженная тишина. Однако не успела она должным образом обосноваться в зале, как её сменил грохот огнестрельного оружия и очередная череда ярких искр. Треск. Скрежет. Хрипы. Тяжёлый сдавленный вздох. Никто не мог однозначное сказать, что происходит. Но, когда в комнате раздался очередной глухой удар, то стало понятно, что всё закончилось. Джейк снял фонарик с одного из мертвых наёмников и осторожно потряс его в руке. Тот сразу заработал, будто бы только этого и дожидаясь. Пространство озарил луч холодного света. Лужи багряной крови разливались по полу. Безжизненные тела с широко раскрытыми глазами лежали на скользкой плитке. Мужчина сделал несколько шагов, проводя фонариком из стороны в сторону. Под ноги то и дело попадались пустые гильзы. Стены были покрыты тёмными рубиновыми пятнами. Убедившись, что врагов более не осталось, Джейк направил фонарик в сторону сломанного металлического заграждения. Под ним по-прежнему лежала девушка, для которой, казалось, даже ровно дышать было большим испытанием. Вся её одежда была покрыта пятнами из пыли и крови. Открытые части тела были усеяны синяками, ссадинами и порезами. Недолго думая, мужчина наклонился и осторожно взял Лисс на руки, словно боясь, что малейшее его движение могло её убить. - Что теперь? – строго поинтересовался Хонсу, переводя взгляд между девушкой и своим аватаром. - Ты не можешь ей помочь. Я уж тем более, - процедил сквозь зубы Джейк, медленно спускаясь по лестнице. – Нужно доставить её в больницу. - А что насчёт Марка и его наивного приятеля? - Они знают, что что-то происходит. Но для нашей миссии это не опасно. У них нет никакой другой информации. И я думаю… - мужчина нахмурился, бросив быстрый взгляд на лицо Лисс. - Я уверен… Она ничего им не расскажет.