Рыцарь, Луна и полуночный странник

Лисс покачивалась с пятки на носок, прикусив край губы и нахмурив брови. Яркий солнечный свет старательно бил во все стороны, словно пытаясь испепелить всё, что встретится на пути. Девушка глубоко вздохнула и повернула голову, бросая взгляд на бескрайнюю пустыню, раскинувшуюся прямо перед ней. Было так удивительно наблюдать границу между городом и безжизненной пустошью, где, казалось, обитал только ветер. Лисс опустила глаза, рассматривая ключ от автомобиля, который всё это время бессмысленно вертела на пальце. Арендовать машину оказалось удивительно просто, но вот, что делать дальше, девушка понимала с трудом. В этом мире у неё были водительские права, такие же ненастоящие, как и все остальные документы. Но вот реального опыта вождения автомобиля у Лисс не было ни в этом мире, ни в своём собственном. Прежде она никогда не садилась за руль, да и вообще, старательно избегала поездок на транспорте, предпочитая пешие прогулки. Порой эта иррациональная нелюбовь доходила до абсурда, заставляя девушку преодолевать пешком уму непостижимые расстояния. Вероятно, если бы была такая возможность, то Лисс и в этот раз предпочла бы пройти через пустыню своим ходом, но судьба не предоставила ей большого выбора. Время было крайне ограничено, как и деньги, и силы самой девушки, отчего идея пересекать огромное расстояние пешком превращалась в план самоубийства. Лисс ещё раз недовольно вздохнула и подняла голову, в сотый раз изучая взглядом арендованный автомобиль. Относительно чистый внедорожник, нагруженный некоторым количеством еды и воды, поблёскивал на солнце. Всем своим видом он должен был внушать уверенность и подталкивать к невероятным приключениям. Вот только Лисс смотрела на него так, будто бы он был не просто машиной, а настоящей летающей тарелкой со множеством неизвестных приборов и кнопок. - Я не эксперт, - начал раздраженно говорить Хонсу, - но мне кажется, что, чтобы куда-то поехать, надо как минимум сесть в машину! - Да знаю я, - всплеснула руками его задумчивая спутница, направляясь к водительскому сиденью. Подойдя практически вплотную к двери, Лисс остановилась, неуверенно уставившись на своё отражение в стекле. Оттуда на неё смотрела худая и бледная девушка в помятой панаме, поля которой бросали на лицо изогнутую тень. Осторожно нажав на ручку двери, Лисс залезла в салон автомобиля и осмотрелась, чуть сморщив нос от неприятного запаха пыли. Внутри было жарко и несколько душно, отчего дыхание становилось более глубоким, превращая в бесконечное количество вздохов. Девушка провела рукой по рулю и передней панели, нахмурившись. Знаний об автомобилях у неё было катастрофически мало, но она надеялась, что для быстрой поездки по пустыне этого будет достаточно. В конце концов, среди бесчисленных песчинок не было людей или машин, в которые можно было бы случайно врезаться. Быть может, на пути могли встретиться крупные камни или пара другая кактусов, но едва ли это можно считать за серьезное препятствие. Боязливо, словно опасаясь, что от любого неверного движения машина развалится на части, Лисс повернула зеркало заднего вида, подвинула сиденье и пристегнулась. Пару секунд она сидела почти неподвижно, обхватив руль пальцами, и напряженно что-то обдумывая. Тяжело сглотнув, она повернула голову и посмотрела на коробку передач. - Так… Ну… Она вроде… автоматическая? – почти шепотом произнесла Лисс, неуверенная было ли это утверждение или вопрос. - Значит… Хм… - Ты имеешь представление о том, что делаешь? – строго спросил Хонсу, расположившийся где-то на соседнем сиденье. - Ну-у-у-у… Вообще-то нет, - призналась девушка, пристыженно скривив лицо. - Но я видела, как это делают в фильмах и компьютерных играх. Да и потом, мой отец мне кое-что рассказывал, так что… Это не должно быть слишком сложно. Вместо ответа последовал лишь обреченный вздох. Лисс была уверена, что если бы могла видеть бога, то он бы разочарованно качал головой, приложив руку к глазам. Не дожидаясь, пока он решится что-то сказать, девушка переключила передачу, после чего вставила ключ в замок зажигания и аккуратно повернула его в сторону. Машина принялась гудеть и вибрировать, а руки Лисс начали непроизвольно дрожать. Стараясь хоть как-то себя успокоить, она положила пальцы на руль, крепко его обхватив, чтобы унять раздражающую дрожь. - Отлично… По крайней мере, мне удалось её завести. Я считаю это уже… достойный прогресс, - кивнула девушка, поджав губы. - С каждой следующей секундой ты лишь сильнее убеждаешь меня в том, что наша миссия не просто обречена на провал, а является провальной по сути своей, - отозвался скептически настроенный бог, явно не впечатленный происходящим. - Эй! Мог бы проявить хоть немного уважения к моим стараниям. Я делаю всё, что в моих силах. Буквально. - Меня скорее волнует не то, что ты делаешь, а то зачем ты это делаешь. В конце концов, никто не требует от тебя подрываться и, несмотря на все свои травмы, бежать спасть мир. - Мне кажется мы это уже обсуждали… - покачала головой девушка. Хонсу попытался сказать что-то ещё, но Лисс переключила передачу и нажала на педаль газа, отчего машина резко рванула вперёд. В воздух поднялось облако песка и пыли. Раздался глухой звук удара, за которым последовал поток громкой брани на неизвестном Лисс языке. Она могла лишь догадываться по интонации о том, что всё сказанное имело крайне агрессивный и нецензурный характер. Проехав несколько метров, девушка остановилась, невольно выдохнув. Всё это время она неосознанно задерживала дыхание, и теперь ощущала, как легкие яростно сжимаются, поглощая душный густой воздух. Пару секунд в машине сохранялась относительная тишина, прерываемая лишь звуками сбившегося дыхания, после чего Лисс внезапно разразилась сдавленным смехом. - Прости, - выдавила она, вытирая рукой образовавшиеся в уголках глаз слёзы. - Но ты должен признать, я просто прирожденный водитель. - Сказал бы я, что думаю по этому поводу… - начал было отвечать Хонсу, но девушка тут же прервала его, подняв руку. - Мне кажется, я уже слышала достаточно, - шутливо парировала она, качая головой. - Ты просто… прирожденная самоубийца, - недовольно выпалил бог. - И я не перестаю удивляться, как ты вообще сумела дожить до своих лет. Лисс добродушно улыбнулась, постукивая по рулю кончиками пальцев. Казалось, она восприняла комментарий своего собеседника не как агрессию, а как искренний комплимент. - Если тебе интересно, я никогда не планировала доживать до шестидесяти или семидесяти лет. Не вижу ничего интересного в том, чтобы каждый день просыпаться с болью в новом месте. - Да уж, гораздо веселее, когда ты сама являешься чьей-то болью в заднице, - фыркнул невидимый собеседник. - Ну, в таком случае мне остается только позавидовать твоему поистине божественному терпению. Должно быть, очень сложно существовать, когда и твой аватар, и твой странник, являются невыносимыми дерзкими придурками. - Я начинаю думать, что это общая черта всех современных людей. У вас больше нет никакого уважения к богам и астральным сущностям. Вы ни к чему не прислушиваетесь, ни с чем не считаетесь и по каждому вопросу имеете своё собственное мнение. - По-моему, это неплохо, - пожала плечами Лисс. - Люди стали довольно самостоятельными и им больше не нужна вера, чтобы принимать решения. - А как насчёт количества ошибок, которые совершают люди, принимая эти самые решения? - Так ведь боги тоже совершают ошибки. Иначе бы меня здесь сейчас не было, - усмехнулась девушка. – Но давай лучше вернёмся к нашей текущей ситуации. Я собираюсь надавить на газ, и тебе лучше приготовиться к этому. Если не физически, то хотя бы морально. Не дожидаясь ответа, девушка опустила ногу на педаль, и машина двинулась вперёд, поднимая за собой облака из мерцающего на солнце песка. Город постепенно удалялся, пока наконец не исчез где-то за горизонтом, оставив непутёвую странницу наедине с бескрайней пустыней. - Итак, куда мне рулить? – шутливо поинтересовалась Лисс. - На запад, - скомандовал Хонсу, уверенным тоном. - Класс… - девушка нахмурилась и озадаченно посмотрела по сторонам. - А это куда? Раздался ещё один недовольный вздох, однако на этот раз в нём скорее читалось не разочарование, а легкая усталость. - Поверни немного направо, - обреченно отозвался бог. - Вот так? - Да. Продолжай ехать прямо, насколько это возможно. Я сообщу, если тебе снова понадобится повернуть. - Отлично. Почему сразу нельзя было так и сказать? – закатила глаза девушка. - Я привык иметь дело с более компетентными путешественниками, которые в любой момент времени точно знали где и какие находятся стороны света. Это базовый и жизненно необходимый навык для любого странника. - О, ну прости. Я, видишь ли, никогда не нуждалась в этом знании. Едва ли когда-либо в своём мире мне нужно было определять стороны света. - Боюсь даже представить, как ты умудряешься ориентироваться в своём родном городе. - Эй! Я хорошо запоминаю улицы. Не названия, я имею ввиду, а внешний вид: дома, парки, магазины… - Именно поэтому, надо полагать, ты чуть ли ни каждый день терялась на одних и тех же улицах Лондона? – усмехнулся Хонсу. - И вовсе я не терялась, - парировала Лисс, - Я просто… прогуливалась. - Ну, конечно. - Слушай, это не моя вина, что в этом дурацком городе все дома выглядят одинаково. Я, конечно, понимаю, там каждое второе здание – памятник архитектуры, имеющий невероятную ценность, но при их постройке можно было проявить хоть немного фантазии! - Хм… - задумчиво и с некоторой ноткой опасности в голосе протянул бог. - Что? - На просторах этой великой пустыни почти не встретишь никаких зданий. - И? – непонимающе ответила Лисс. - Что бы ты сделала, если бы оказалась здесь одна? - Одна в том плане, что без тебя, но с машиной едой и водой? - Да. Хотя я изначально думал о ситуации, где машины нет. - Ну-у-у-у… Если машина есть, то я бы попыталась куда-нибудь доехать. В конце концов, если ехать по прямой, то рано или поздно можно добраться до… чего-нибудь. - А без машины? - А без машины я просто лягу и умру, - усмехнулась девушка, пожимая плечами. - У меня не настолько захватывающая жизнь, чтобы я стала за неё бороться до последнего. Хотя, в зависимости от того в какую часть пустыни меня бы закинуло… может я бы попыталась немного пройтись, поискать населенный пункт или просто группу людей. - И тебя это совсем не волнует? – спросил Хонсу более серьезным тоном. - Что именно? - Смерть. - Не знаю. Наверное, нет. Это не что-то такое, о чем стоит волноваться, как мне кажется. Я либо жива, либо нет. Если я жива, то мне есть о чем побеспокоиться, кроме смерти. А если я мертва, то меня уже вообще вряд ли что-то будет волновать. На мгновение повисла тишина, после чего Лисс слегка опустила брови, обдумывая всё сказанное. - Я надеюсь, ты не собираешься бросать меня посреди пустыни и обрекать на верную смерть? – саркастично спросила она, ухмыляясь. - Что?! Нет. Исключено, - отозвался явно раздраженный этим вопросом бог. - Ты, конечно, несказанно меня бесишь, но твоя смерть бы действовала мне на нервы в разы сильнее. Как минимум, потому что Локли, вместе со Спектором и безмозглым идиотом Стивеном, пришли бы в ярость от одного только факта твоей гибели. - Что ж, приятно знать, что тебе не всё равно, - рассмеялась девушка. Пейзаж по-прежнему состоял из многочисленных барханов, напоминавших замершие на месте волны. Ветер поднимал в воздух крохотные песчинки, заставляя всё вокруг искриться. Солнце нещадно жгло бескрайние просторы, стараясь не оставлять без внимания ни сантиметра местности. Лисс время от времени постукивала пальцами по рулю, отбивая лишь ей знакомый мотив. Мысли её потеряли четкие очертания и начали бесцельно расплываться в разных направлениях, подкидывая сознанию случайные воспоминания и бессмысленные идеи.